В погоне за мечтой

      Люди веселились. По всей украшенной станции всюду сновали официанты, превратив даже променад в кафе. На огромном пространстве между первой палубой с небольшим парком и последующими, нависающими над ней, словно в театре, этажами, люди пускали небольшие фейерверки, хохоча. Вид с более высоких палуб был намного интереснее, впрочем, никого это не останавливало.       Всюду слышались крики. То там, то здесь повторяли: «С Рождеством!» или «С Новым годом!». Никого не волновало, что исторически эти праздники были разными — сейчас они слились в сознании людей.       Кто-то из работников станции вырядился в смешные шубки и изображал сказочных персонажей на потеху толпе. Кто-то пил уже который по счету алкогольный напиток, явно не собираясь сегодня покидать станцию. Кто-то вёл задушевные беседы, встретившись в этот прекрасный праздник с друзьями.       А он чувствовал себя чрезвычайно одиноким.       Кронберг, скривившись, сделал глоток глинтвейна, облокотившись на ограду одной из верхних палуб. Эта была не особо популярна — в основном весь мусор от фейерверка оседал здесь, оставляя вместо красоты запах дыма в лёгких. Мужчину, впрочем, это не останавливало. Он много думал.       Последние события сильно подкосили его. Если вначале он и думал о том, чтобы отпраздновать с командой или Исаевым, то очень быстро идея показалась ему дурацкой. Он не хотел видеть друга, подозревая его в загадочном сговоре. И эта мысль делала так гадко на душе, что это не хотелось никому показывать.       Кажется, он оставался незамеченным. Ему удавалось уже некоторое время избегать знакомых. Впрочем, от того, что он медлил, на душе было ещё неприятнее.       — Не думала, что встречу капитана Кронберга здесь, — послышался у него за спиной знакомый голос. И мужчина с недовольством констатировал, что, кажется, его везение кончилось.       — Я не в настроении, Ригель, — буркнул он и отвернулся.       — Два из двух. Второй день я тебя вижу, и снова ты какой-то странный. Ты вообще умеешь улыбаться? — хмыкнула девушка, подходя ближе и вставая рядом.       — Умею. Но повторяю, я не в настроении, — отмахнулся Кронберг.       — Загадки терзают капитанскую душу, — хмыкнула девушка. — А вообще мне просто интересно, чем ты заслужил такую честь, что за тобой уже второй день следят камеры?       А вот это уже звучало как нечто странное и непонятное. Заявление заставило Кронберга повернуться и обратить внимание на девушку.       — О чем ты?       Девушка ухмыльнулась. А затем аккурано показала пальцем в сторону неприметного человека с небольшим устройством, сидевшего неподалёку.       — Он хорошо делает вид, что он просто один из толпы. Только вот я его знаю. И потому мне интересно, чем ты его заинтересовал.       — Понятия не имею, — нахмурился Кронберг. — А откуда ты знаешь? Впрочем, погоди, не говори.       Порывшись в карманах, он достал фазер с их загадочного корабля, изъятый из инженерного. Показав девушка на эмблему, он с интересом спросил.       — Итак, вы познакомились благодаря этому?       Девушка с интересом взглянула на устройство. Она легко улыбнулась.       — Какая забавная вещица. Дай посмотреть, — её тонкие пальчики обхват ли рукоятку. — Честно говоря, я понятия не имею, что это. Я не совсем на той должности, которую ты возможно себе представляешь. Я секретарь. Помимо бумажной волокиты, я ищу поставщиков. Но обычно во всякие технические вопросы меня не посвящают. Так что про эти штуки я знаю только название, и то, что их в количестве десяти заказала телекомпания, якобы, чтобы снять шоу-продолжение какой-то известной в прошлом франшизы. Название компании я вам не скажу, это тайна, но скажу, что видимо они планируют отличную прибыль, ибо они заплатили за это неплохую сумму.       — Продолжение? Шоу? — переспросил мужчина. Картинка стала складываться стремительно.       Кажется, он, сам того не зная, стал главным актёром. Конечно, как он не догадался? Ему же отвели роль. Написали про него личное дело, все вертелось вокруг него. Это не могло быть совпадением. Эдакое шоу Трумена, созданное специально.       Вот, что забыл в его секторе Исаев. Его подкупили или друг подумал, что это будет просто хорошая идея — суть одна. Исаев привёл его к устройству за ручку, словно ребёнка. Наверное, его экипаж даже изображал инопланетян. Какой бред, какая подлость…       Конечно, он не имел права даже на мгновение поверить в происходящее. Розовые очки всегда бились стёклами вовнутрь. Он же знал, что он не имел права верить, что Федерация может существовать. Так почему же теперь было так больно?       Ригель стало скучно, и она ушла. Кругом веселились люди, празднуя, а Кронберг чувствовал необычайное одиночество. Поставив стакан на свободный столик, он побрел куда-то по променаду, почти не видя, что происходит вокруг, погрузившись в свои мысли.       Люди торопились успеть повесить свои игрушки, загадать все желания. Игрушки… Кронберг сжал в кармане купленный вчера шар.       Если бы в этом шаре были его чувства, чтобы он повесил?       Явно не разочарование в оказавшейся ложью мечте. Сейчас хотелось это скорее забыть, чем тащить в новый год. Хотелось подумать хоть о чем-то хорошем.       Кронберг на мгновение прикрыл глаза. А ведь хорошее было. Он много что успел сделать. Возможно, он и не был лучшим, но он неплохо справлялся со своими задачами. Ему удавалось руководить его экипажем, он проводил время с друзьями. Конечно, он мог бы меньше концентрироваться на работе, но что делать, если это было необходимостью?..       Кронберг подошёл к одной из ёлок. Поддавшись какому-то порыву ностальгии, он все же решился и повесил на ветку шарик. Смотря в его блестящие бока, он пожелал, чтобы все было лучше. Он не знал, что конкретно он хочет от будущего. Но нынешнее отчего-то решительно перестало его устраивать.       Он снова пошел сквозь толпу. Его мысли бродили, и он не знал, куда идёт. Он почти не замечал происходящего вокруг, на автомате лавируя между людьми.       Он даже не заметил, когда из толпы его выдернул какой-то ряженый.       — Хо-хо-хо! — воскликнул он. — Кто это такой грустный мальчик? Ты грустишь, потому что плохо вёл себя весь год и теперь не получишь подарков?       — Я не буду платить, — скривился Кронберг, пытаясь вырваться.       — Ты так и не привёл себя в порядок, мальчишка! А я предупреждал! — заявил ряженый, хмыкнув. Кронберг поднял на него глаза и замер, снова увидев лицо Кью. Тот похлопал его по плечу. — Не переживай, Гус. Будешь хорошо себя вести, и я когда-нибудь сделаю тебе подарок получше.       Прямо на глазах у Кронберга Кью щёлкнул пальцами и исчез. А на его месте остался маленький, блестящий коммуникатор. Мужчина поднял его, повертев в руке. Почему-то он был уверен, что это точно не сняли камеры.       Наверное, ему действительно стоит попытаться прожить этот год лучше. Для начала простив и помирившись с другом.       Заметив Исаева с Галиной в толпе, он решительно направился к паре. Вдруг взглянул на него с осторожностью.       — Гус, все в порядке? — спросил он, когда Кронберг подошёл ближе.       — Я все знаю. Про шоу и съёмки, — заявил он, вздохнув. Исаев прикрыл глаза.       — Честно говоря, я должен извиниться. Я думал, будет весело и тебе понравится. Я не ожидал, что ты воспримешь все происходящее так остро.       Кронберг кивнул и улыбнулся.       — Я знаю, Эрих. Я знаю.       Коммуникатор в его ладони ласково нагрелся, словно одобряя. Видимо, он все сделал правильно. Осталось продолжать в том же духе, верно?