Другая

      Хлопья пыли танцующим снегопадом слетели с высокого столика от порывисто распахнувшейся входной двери. Тяжелая черная сумка с глухим хлопком приземлилась на обувницу, плотно обтянутую белой тканью, а по бетонному полу сделали несколько грузных шагов черные грубые берцы.       Захлопнув входную дверь, девушка носком ботинка отшвырнула с пути несколько почтовых конвертов, закинутых когда-то давно в прорезь для корреспонденции, раздраженно тряхнула головой, когда, прочитав имя адресата, не сразу сообразила, что эти конверты предназначались ей.       Бесстрашная сбросила с себя кожаную куртку, небрежно накинув ту на крючок, и медленно продвинулась дальше по просторной комнате, служившей ей одновременно и кухней, и прихожей, и гостиной. В свете закатного солнца хоровод пыльных комков в воздухе выглядел действительно как снегопад, а катящиеся по полу серые хлопья напоминали перекати-поле.       Едва слышный шорох и последовавший за ним тихий шелест бумаги напрягли и без того настороженную девушку. Резво опустив ладонь на кобуру с пистолетом, она обернулась к источнику шума, чтобы обнаружить на полу у входной двери всего лишь свежее письмо. Отчасти досадливо цыкнув, девушка закатила глаза на собственную подозрительность. Должно быть, спустя два года опасной работы, её таки достигла проф деформация, и теперь Бесстрашная была обречена на постоянную напряженность и бдительность.       Девушка потерла засвербевший от пыли нос и шагнула к белому конверту на полу. Чистая бумага успела немного запачкаться грязью давно немытого покрытия, но слова, выведенные неаккуратным почерком, различались без особых усилий.       «Кому: Лайле        От кого: Старший Лидер».       Не заморачиваясь с поисками канцелярского ножа для вскрытия конверта, девушка оторвала боковую полоску и вытащила из плена белой бумаги сложенный вдвое лист. Тот же неровный почерк сообщал Бесстрашной о необходимости прибыть завтрашним утром к Лидеру с полным докладом о ходе миссии, обо всех новых сведениях, что ей удалось раздобыть, касательно планов Зараженных на их город, и, конечно же, о понесенных потерях.       В конце письма Макс, смилостивившись над только прибывшей из-за стены девушкой, писал: «Я жду тебя только завтра утром, так что сегодня отдохни и хотя бы немного постарайся влиться обратно в общество. Можешь отметить свое возвращение в баре». Внизу, вместо подписи об авторстве, темнел на белой бумаге неровный улыбающийся смайлик. Словно Макс не был командиром, а девушка не была подчиненной; словно этот рисунок мог сгладить все, что с ней произошло за последние два года; словно не Макс, а кто-то другой ввязал её в опасную авантюру, едва не стоившую жизни ей и точно стоившую жизней почти всего отряда.       Лайла небрежно бросила письмо на высокий столик у двери и устало провела рукой по растрепавшейся копне темных кудрявых волос. Тихий выдох и раздраженный цык сорвались с её губ, когда пальцы нащупали в конверте что-то еще. Плоский предмет округлой формы занимал совсем немного места. Встряхнув конверт, Бесстрашная выудила оттуда черную игральную фишку, поверх которой был незамысловато налеплен стикер с очередным посланием от Макса: «я серьезно, Лайла. Сходи в бар, перезагрузись и оставь все в прошлом. Этой фишки хватит на всю ночь, даже если ты решишь выпить половину имеющегося алкоголя».       Оставить все в прошлом. Глупый и абсолютно бессмысленный совет от человека, не выходившего за стену и не сталкивавшегося с безжалостностью Зараженных, от человека, который не в силах вообразить, что именно ей нужно оставить в прошлом. Макс даже отдаленно не представлял, с чем столкнулся их отряд, пока доставал полезные городу сведения, иначе понимал бы, что все воспоминания о жизни за стеной Лайла гасила где-то глубоко в сознании, как гасят пламя свечи железным колпачком — огня больше нет, но фитиль тлеет, а дым продолжает извиваться вверх.       Девушка бросила фишку на столик вслед за письмом и смяла конверт. В зеркале над столом её янтарные глаза встретились с такого же цвета глазами незнакомки. Бесстрашная глубоко вдохнула, еще раз разгладив непослушные локоны, и пристально всмотрелась в свое отражение. На бронзовой коже выделялось множество белесых шрамов. Один чертил линию от правого уха к подбородку, второй, небольшой, рассекал левую бровь, а третий пересекал шею от центра и назад по темной коже, практически к ушам. Как много в ней осталось от прежней Лайлы, какой её помнили софракционники? Не переняла ли она на настоящую себя весь образ Люси Уайт, за которым скрывалась последние два года?       Часы за её спиной мерно тикали, в отражении зеркала мерцал циферблат. Десять вечера. Лайла бросила смятый конверт в кучку старых писем у двери и решительно повернулась лицом к комнате. Мысленно охладив разум и взбушевавшееся в груди пламя, она дернула в нервной усмешке одним уголком губ — как бы паршиво не прошла миссия, сегодня она закончилась, и теперь Лайле предстояло вернуться к обычной жизни рядового Бесстрашного, навсегда покинув ряды разведчиков. Вновь обратив внимание на время, девушка дала себе час на то, чтобы придать квартире хотя бы призрачный образ заселенности, а своему отражению вернуть черты Лайлы.              Бесстрашная стремительно перемещалась по комнате, срывая с мебели белые полотна и поднимая в воздух клубы пыли. Через распахнутые настежь окна в квартиру проникал теплый июльский ветер, колышащий «ловушки для призраков» на длинных лампах под высоким потолком и на двери в спальню.       Девушка наспех раскидала немногочисленные вещи из сумки по полкам, а оружие по специальным шкафчикам, и предусмотрительно застелила постель свежими простынями, предполагая, что, вернувшись из бара с разнообразным алкоголем внутри, будет не в состоянии это сделать.       Горячий душ и наспех высушенные с диффузором волосы. Бесстрашная с непередаваемым удовольствием натянула на себя темно-зеленый топ, утащенный ею из дома в Дружелюбии, и черные джинсы, закрывающие шрамы на пояснице. Нацепив на плечо двойной браслет из бисера и вдев в уши золотые сережки-кольца, девушка вновь остановилась перед зеркалом.       Теперь в отражении она видела живую, жизнерадостную Лайлу, а не выделяющиеся на хмуром лице черты безжалостной, черствой Люси. Единственным ярким напоминанием о последней, пожалуй, стал длинный шрам на шее. Лайла тяжело сглотнула, отогнав от себя совсем еще свежие воспоминания. След на шее был не просто шрамом, а странгуляционной бороздой. Перед глазами девушки всего на несколько мгновений вспыхнула картинка.       Зараженный тащит её по полу за волосы, Люси Уайт пытается отбиться, бьет кулаками по его ногами, но все безрезультатно. Языком разведчица прижимает карту памяти к нёбу, не давая той соскользнуть в горло или выпасть изо рта. Они два года потратили на то, чтобы достать эту крошечную вещицу, в процессе погибло двенадцать человек из их группы, а Люси и Вейж Чан оказались в плену — потерять сейчас флешку с планами Зараженных означало бы провалить миссию, но они слишком многим пожертвовали ради неё.       Зараженных вокруг много, они бездумно лупят кулаками по телам Люси и Вейжа, пытаясь вернуть своё. Но Зараженные глупы, вирус серьезно отпечатался на их интеллекте — они не пытаются найти флешку у Люси и Вейжа, они хотят знать, кому разведчики успели её передать.       Люси удается выхватить нож у одного из Зараженных, она машет острым лезвием по сторонам, вспарывая глотки, разрезая кожу, втыкая его в животы нападающих. Её цель — доставить флешку в город, цель Вейжа помочь ей в этом, и не важно, кто погибнет в процессе. Но Вейж влюблен, он не хочет терять Люси. Вейж яростно взвывает, когда один из Зараженных накидывает на шею девушки петлю. Затянутый узел сдавливает кожу, Люси поднимается на ноги, но затем еще выше и еще, пока носки её ботинок не отрываются от пола. Разведчица задерживает дыхание, окровавленными пальцами впивается в веревку на шее, резко не дергается — знает, что это бесполезно. Кислород быстро заканчивается в её легких, а узел больно сдавливает гортань. Люси понимает, что не выберется, поэтому пытается помочь выбраться Вейжу. Она обхватывает ногами тела Зараженных, опирается на них, урывая короткие вдохи, сдавливает их шеи между бедер, двигаясь так, чтобы переломить позвоночник. Если ей не удается обхватить Зараженного, она пинает его ногами, насколько хватает сил. Драться в таком положении она сможет не больше пары минут, но, благо, и Вейж времени зря не теряет — он раскидывает Зараженных по сторонам, как тряпичных кукол.       Всего на короткий миг кажется, что они точно смогут выполнить миссию. Вейж ломает шею очередному Зараженному, и от остальных нападающих его отделяет как минимум ярд. Вейж стоит прямо возле подвешенной Люси, и та сплевывает вниз добытую флешку. Всё, что сейчас нужно ему сделать — хватать флешку и бежать, оставляя девушку позади. Но ведь Вейж влюблен. Он не обращает внимания на упавшую на пол карту памяти, парень подбирает нож и рубит им веревку. Одновременно с приземлившейся на пол Люси, тело Вейжа грузно падает вниз с торчащим из горла ножом.       Разум Люси ледяной и безжалостный. Она стягивает с шеи веревку, не обращая внимания на боль и темные пятна в глазах, подбирает флешку и кидает её обратно в рот. Сильные пальцы выдергивают клинок из горла разведчика, девушка жестко втыкает лезвие в глаз ближайшего Зараженного, затем в грудь второго, в живот третьего и, наконец, одним движение распарывает сонную артерию последнего.       Люси не проверяет пульс Вейжа. Знает, что он мертв. Разведчица закрывает раскосые глаза друга, на миг задерживая ладонь на его щеке. Они два года играли пару, но сожалела о потере Люси взаправду. Она уложила тело Вейжа на спину и сложила его руки на груди. Её волосы каскадом упали на плечи, когда девушка развязала ленту, стягивающую локоны в пучок. Этот пучок тем утром ей завязал Вейдж, и эта лента теперь сыграет роль погребальной свечи. Люси смотала ленточку в клубок и достала из кармана джинсов зажигалку. Сначала в пламя окунулся атласный кончик ткани, затем край сигареты. Разведчика глубоко затянулась и впустила дым в легкие, дымящаяся папироса между её губами не мешала девушке уложить горящую ленту в ногах Вейжа.       Некоторое время Люси наблюдала за тем, как пламя пожирало ленточку, затем джинсы Вейжа, деревянный пол лачуги, в которую их притащили, тела Зараженных. Когда огонь занял собой большую часть помещения, Люси бросила окурок в самое пекло и выпрыгнула из окна.              Лайла коротко вздрогнула, мысленно вновь накинув на воспоминания колпачок для свечетушения. Бесстрашная подобрала со столика золотой чокер и нацепила его на шею, хотя бы отчасти прикрыв шрам. Она больше не Люси Уайт и никогда ею вновь не станет. Девушка натянула на лицо дружелюбную улыбку Лайлы и стремительно вышла в коридор, прихватив с собой присланную Максом фишку.              — Посмотрите-ка, кто вернулся! — пьяный голос Молли Этвуд хоть и не перекрыл собой громкую музыку, но точно раздался над ближайшими к ней столиками. Бесстрашная, шатаясь, поднялась с кожаного диванчика, перешагнув через Питера, и быстро, насколько могла, бросилась в сторону старой подруги.       Лайла вновь растянула губы в выученной улыбке и коротко обняла Молли. Во время инициации они были довольно близки, вот только с того времени прошло целых два года.       Питер медленно поднялся с диванчика, слабо опираясь на край стола.       — Лайла Мейрс! — едва разборчиво, но весьма звучно произнес он и раскинул руки в стороны. — Ты снова с нами?       Бесстрашная поджала губы в подобии неловкой улыбки и кивнула в ответ на его риторический вопрос. Молли жестом пригласила её присесть за их столик, но Лайла коротко качнула головой.       — Не думаешь, что с вас достаточно? — спросила она у подруги, с сомнением изогнув бровь. — Вас дома никто не ждет?       Молли усмехнулась, обернувшись к Питеру, а тот покачал головой с явной снисходительностью на лице, будто Лайла не знала чего-то очевидного.       — Мы женаты, — икнув, пояснил Питер, — так что дома нас ждет только кровать.       — Советую вам к ней вернуться прямо сейчас, — ровным тоном посоветовала Лайла, — пока не натворили пьяных глупостей, как во время инициации.       — Ты даже не удивилась нашей свадьбе, — насупившись, обиделась Молли, — на тебя не похоже.       Лайла прикусила уголок губы и медленно пожала плечами. В голове звенела тишина, а грудь не раздражали никакие эмоции, сердце билось размеренно, не трогаемое ничем и никем.       — Поздравляю, — улыбнулась Лайла, правдоподобно сыграв свою роль милой неофитки из Дружелюбия, — а теперь идите домой.       Питер взял Молли за руку и недовольно закатил глаза, глядя на Лайлу. Пара медленно побрела к выходу из бара, а бывшая разведчица смотрела им вслед. Она не столько переживала за состояние старых друзей, сколько просто не хотела с ними сейчас разговаривать. Сядь она за их стол, Молли непременно закидала бы её вопросами о жизни за стеной, а Питер замучил бы расспросами об оконченной ныне миссии. И начни Лайла рассказывать о том, как провела последние два года и что ей приходилось делать за это время, старые друзья тут же поняли бы, что перед ними сидит далеко не та шестнадцатилетняя веселая Лайла, покинувшая город два года назад.       Как только Питер и Молли вышли за двери бара, Бесстрашная, проталкиваясь через множество потных танцующих людей, направилась к браной стойке. За высоким столом, закругленным вокруг места бармена, оставалось всего одно свободное место. Лайла плюхнулась на стул, не обратив внимания на свое окружение, и протянула бармену черную фишку.       Женщина рядом с ней усмехнулась.       — Тебе тоже Макс прислал письмо счастья?       Лайла медленно развернулась лицом к соседке и дернула подбородком в качестве приветствия.       — Аврора, — выдохнула она, — как ты?       — Я такая же Аврора, какая ты Люси, — напомнила Бесстрашная, одним глотком осушив стакан с остатками виски.       — Прости, — пожала плечами Лайла и тут же исправилась: — Энн. Как ты? До города добралась нормально?       — Пришлось задержаться в двух местах и избавиться от Зараженных, что ринулись на дым от пожарища, который ты устроила, — хмыкнула Энн, говоряще указав бармену на пустой стакан, — я вернулась в город еще вчера. А ты где пропадала два дня?       Лайла не успела вообразить железный свечетушитель, перед глазами замерцал огонь, а мозг сжали щупальца воспоминаний.       Люси отдает флешку Авроре, велев той немедленно возвращаться в город; Люси направляется к убежищу их отряда, намереваясь замести все следы их пребывания на земле Зараженных. Люси собирает в убежище вещи Вейжа, и из её глаз градом льются слезы.       Люси не любила Вейжа в том же смысле, в каком он любил её. Но она сильно к нему привязалась. Впервые за два года за стеной Люси в убежище настигла паническая атака. Девушка забыла о том, что это такое — приступы мучали её лишь в первые дни после перехода в Бесстрашие, когда она довольно резко слезла с травы, коей её пичкали в Дружелюбии, а затем резко прекратились.       Люси несколько часов не могла покинуть убежище. Она не могла подняться на ноги, выпустить из рук вещи Вейжа и вернуться домой. Тело девушки, словно каменная фигура, застыло на полу, прижатое к стене, с согнутыми ногами и прижатыми к лицу руками.       Сумев в конце концов сбросить с себя оцепенение, разведчица почувствовала кипящую ярость. Она нарушила приказ, она не вернулась в город сразу после окончания миссии, когда флешка была у них.       Люси рассовала по карманам все оружие, которое только могла незаметно носить на теле, и вышла на земли Зараженных. Степь, с бестолково понатыканными в разных местах деревянными лачугами. Сутки разведчица бродила среди Зараженных, ими не замеченная, и навещала все места, отмеченные на карте местности членами её отряда. За два года слежки и шпионажа им удалось выяснить места нахождения большинства штабов Зараженных-повстанцев, замысливших неладное против их города.       Из двадцати отмеченных на карте точек Люси посетила тринадцать. По одной на каждого убитого члена отряда. И в этих тринадцати точках Люси убила каждого. В последнем месте она превзошла себя в жестокости — последнее место олицетворяло месть за последнего убитого. За Вейжа.              — Я нарушила приказ, — ровным тоном честно призналась Лейла, — я отомстила за всех погибших.       Энн в несколько глотков освободила стакан от переливающейся жидкости и оттолкнула его от себя так, что он на несколько ярдов ускользил влево по барной стойке. Бесстрашная облизала губы и вперилась в Лайлу тяжелым, упрекающим взглядом раскосых глаз.       — Из пятнадцати разведчиков выжили только двое, — проговорила она, без каких-либо интонаций в голосе, — я и ты.       — Да, — просто кивнула Лайла.       — Почему на твоем месте сидит не мой брат? — все также спокойно и ровно произнесла Энн.       — Ты знаешь, — зеркально ровно отозвалась Лайла. — Вейж спас меня.       Горло Энн дернулось, словно ей едва удалось сдержать порыв гнева. Тонкая фарфоровая ладонь на барной стойке сжалась в крепкий кулак, на женском лице между бровями залегли глубокие морщинки. А ведь Энн была еще молода, не старше двадцати пяти, пожалуй.       — Дэмин, — холодно поправила она. — Его звали Дэмин.       — «Добродушный» в переводе с китайского, — прошептала Лайла себе под нос, представив перед глазами действительно добродушное лицо разведчика, — он таким и был, под стать своему имени.       — Такие, как он, не должны умирать молодыми, — Энн спрыгнула с высокого стула и протянула Лайле ладонь. От крепкого прощального рукопожатия у девушки затрещали кости. — Надеюсь больше никогда с тобой не встречаться.       Лайла не обернулась и не проследила взглядом за удаляющейся фигурой разведчицы. Вместо этого она заказала рюмку маотайя и одним глотком выпила горькую жидкость. Мысленно она поблагодарила Дэмина за её спасение.              Бармен, сновая вдоль стойки взад-вперед, останавливался возле Лайлы с бутылкой водки вдвое чаще, чем с другими. Он подливал ей в рюмку прозрачную жидкость, Лайла впивала её сразу, как только бармен отходил. Через некоторое время все повторялось, с редкими изменениями в частоте, когда Бесстрашная закуривала сигарету.       К полуночи Лайла докурила всю пачку, а в руках бармена на исходе была вторая бутылка водки. Девушка разочарованно осмотрела пустую упаковку сигарет, надеясь всё-таки обнаружить там хоть одну притаившуюся папиросу, но таковой не нашлось.       Медленно моргнув, Лайла краем глаза заметила протянутую к ней мужскую руку с зажатой между пальцами ментоловой сигаретой. Девушка, усмехнувшись, приняла сигарету и тут же зажала фильтр между губами, подставив к кончику пламя зажигалки.       Выпустив изо рта дым в сторону расщедрившегося мужчины, она произнесла:       — Забавно, что мята успокаивает нервную систему, а никотин возбуждает, — очередная глубокая затяжка и дым, выпущенный в лицо соседа, — выходит, ментоловые сигареты — чушь.       Мужчина слева рассмеялся. Его голос показался Лайле отдаленно знакомым, а лицо, открывшееся ей, когда дым рассеялся, возродило в голове Бесстрашной образы с инициации.       — Ты же Эрик, да? — спросила она, облокотившись на барную стойку и задумчиво затянувшись. Мужчина кивнул. — Тебя хотели назначить Младшим Лидером, когда я уходила в разведку. Назначили?       Мужчина вновь молча кивнул. Он неторопливо осматривал черты лица Лайлы, его захмелевший взгляд блуждал от её глаз, до пухлых темных губ и ниже, к глубокому декольте и голой коже между топом и джинсами.       Младший Лидер склонился к лицу Лайлы и произнес ей на ухо:       — Ахренеть, какая ты красивая.              Дверь в квартиру распахнулась резко, удар ручки о стену оглушил бы любого трезвого человека, но таких сейчас не было. Младший Лидер втолкнул Лайлу в её же квартиру, пинком закрыв дверь, и прижал её к ближайшей стене. Горячий, желающий поцелуй обжигал губы девушки, вкус выпитого Эриком виски чувствовался на её языке.       Лайла, окончательно сократив дистанцию между ними, подцепила край мужской футболки и требовательно потянула его вверх. Эрик торопливо стянул футболку через голову и отбросил её в сторону. Вернувшись губами к губам Лайлы, он подхватил её на руки, крепко сжав девичьи бедра.       Бесстрашная больно прикусила Эрика за губу и, тяжело дыша, направила его:       — Налево.       Младший Лидер, недовольно поморщившись и облизав укушенную губу, изменил курс, по которому нес Лайлу к спальне, хоть и не знал, где в её квартире она находится.       Эрик жестко опустил девушку на свежие простыни, упав следом за ней. Лайла, не глядя, сбросила с себя слабо завязанные кроссовки и тут же перекинула через Лидера одну ногу, оказавшись на нем. Бесстрашная с наслаждением смотрела в лицо опешившего Эрика, выводя незамысловатые узоры от его плеч к ремню на джинсах.       Прежде чем её пальцы успели коснуться пряжки, мужчина усмехнулся и резко подался вперед, оказавшись теперь сидящим. Его руки беспрепятственно проникли под тонкую ткань зеленого топа, сжимая в ладонях грудь девушки, а мужские губы жарко, с нехваткой воздуха, врезались в девичьи.       Лайла нетерпеливо поерзала на Лидере, отчетливо почувствовав под собой твердость. Она быстро стянула с себя топ, пока Эрик расстегивал пуговицу и молнию на её джинсах. Когда девушка оказалась перед ним полностью нагой, мужчина с бесстыдным удовольствием, не торопясь, рассмотрел её тело.       Лидер удивленно присвистнул, коснувшись ладонями множества шероховатых шрамов на девичьей спине. У Лайлы не было желания объяснять ему, что во время разведки трижды попадала в плен к разным группировкам Зараженных, которые пытали и силились выбить из неё информацию тоже по-разному, поэтому она просто ловко перевернулась, оказавшись под Эриком. Ведь желание переспать с ним у неё было.       Бесстрашная одним быстрым движением расстегнула ремень Эрика, не осторожничая, просунув руку под плотную ткань. От её прикосновений Лидер судорожно вдохнул и прикрыл глаза. Воспользовавшись этим, Лайла чуть приподнялась, коснувшись губами его губ, затем щеки, скулы, и прикусила мочку уха. Она застонала под ним, почувствовав его мозолистые пальцы в себе, и вцепилась в плечи Эрика, борясь с головокружением.       Впав в отчаянное желание, Лайла упустила момент, когда и Лидер оказался над ней полностью свободным от одежды. Грубые, резкие движения выталкивали из неё стоны и выкрики, Эрик безжалостно сминал руками женскую грудь. Пальцы Лайлы впивались в мужские плечи настолько, что на утро там точно найдутся их следы.       Лайла была громкой, и Лидер закрыл ей рот рукой, ускоряясь, кусая бронзовую кожу на шее, приводя девушку на самый пик. Бесстрашная вжалась лопатками в кровать, выгнувшись в спине и судорожно сжав простыни между пальцев. По телу волной прошел оргазм, вскрик Лайлы заглушила мужская ладонь. Девушка, тяжело дыша и подрагивая под ним, все еще чувствовала внутри толчки Эрика.       Он еще не закончил, но продолжать та́к было уже неинтересно. Лайла оттолкнулась от матраца и опрокинула Лидера на спину, вновь оказавшись на нем. Эрик охнул, когда влажными губами она оставила след на его шее, затем груди и, наконец, животе. Лайла сползла ниже, склонившись между его ног с хитрой улыбкой.       Веки мужчины, затрепетав, прикрылись, он запустил пальцы в кудрявые женские волосы, убрав их от её лица. Его приводила в восторг слаженная работа рук, губ и языка. Эрик опустил глаза к девушке, и её ответный взгляд на него снизу вверх привел Лидера на вершину удовольствия. Грудь Лайлы покрыли светлые брызги, на её губах расцвела еще одна хитрая, бессовестная улыбка.       — Ахренеть, — пораженно выдохнул Эрик, откинувшись на подушки и зачесав назад растрепавшиеся светлые пряди.       Лайла, довольная произведенным эффектом, вытерла влажную грудь белой простыней и подвинулась выше, вновь оказавшись на Лидере. Мужчина вопросительно вскинул брови?       — Ты хочешь еще? — уточнил он.       — А ты нет? — в ответ спросил она.       — Даже не представляешь, — пробормотал Эрик, стремительно наклонившись к девичьим губам и впившись в них очередным жадным поцелуем. Лидер сжал талию девушки, медленно опустив ладони ниже по её спине, и настойчиво потянул на себя, заставляя Лайлу двигаться на нем.       

***

      Утром Лайла проснулась одна: место в постели рядом с ней было пустым, а в душе не шумела вода. Как она и предполагала.       Бесстрашная наспех приняла душ, собрала волосы в пучок и залезла в узкие черные джинсы. Свободная кофта без горла, однако, не скрывала бордовой полосы на шее девушки, и Лайла решила оставить это как есть.       В кабинет Макса она зашла после недолгого стука и без озвученного разрешения войти. Тонкие пальцы девушки напряженно сжимали увесистую стопку исписанных от края до края листов. На бумаге она рассказала историю длиной в два года. Историю о том, как им досталась флешка, принесенная Максу Энн, и о том, как тринадцать из пятнадцати разведчиков были убиты на территории Зараженных.       Макс не поднял на девушку даже короткого взгляда. Он хмуро смотрел в одну точку перед собой, обдумывая что-то глубоко в себе.       — В чем дело? — ровно спросила Лайла, чтобы привлечь к себе внимание Старшего Лидера. На деле, его проблемы её никак не волновали.       Макс два раза моргнул, словно только заметив Бесстрашную перед собой, и прочистил горло.       — Утро началось со скандала, — заявил он, скривившись, и откинулся на спинку стула.- Кое-кто из командиров не умеет держать себя в штанах, а его конченая жена выносит мне мозг из-за каждой его измены.       — Кое-кто из командиров? — будто бы между прочим уточнила Лайла.       — Эрик, — выдохнул Макс. — Снова не ночевал дома, снова всю ночь трахал какую-нибудь неофитку, снова без объяснений пришел утром.       В груди Лайлы что-то неприятно кольнуло. Спать с женатыми было против её правил, а правил она всегда придерживалась.       — Почему именно неофитку? — просто так спросила она, досадливо цыкнув своим мыслям.       — Я не знаю, как у него выходит цеплять молодых девчонок, да еще и каждую неделю новую.       — Да он и сам вроде не старик, — задумчиво хмыкнула Лайла, пребывая мыслями где-то далеко за пределами Лидерского кабинета. Где-то за стеной, где два года назад она впервые пренебрегла другим своим правилом — забрала человеческую жизнь. С того момента девушка совершенно забыла об имевшемся когда-то в её голове принципе не убивать и от её рук в дальнейшем погиб не один десяток Зараженных.       — Ну, в тридцать лет не каждый ведет такую активную сексуальную жизнь, — усмехнулся Макс, жестом велев Лайле отдать ему бумаги с отчетом. — Да и жена его, Корделия, та еще штучка, чтобы так с ней обходиться.       — Корделия Мютьюс? — отвлеченно заметила Бесстрашная, размышляя совсем о другом: может ли случиться так, что и этим правилом Лайла будет пренебрегать после первого случая, как пренебрегала правилом не убивать после первого убийства?       — Ты её помнишь? — удивился Макс. — Она ведь старше тебя года на два, вы толком и не контактировали во время инициации.       — Во-первых, она дочь Лидера Эрудиции, — заявила Лайла, — во-вторых, она проходила инициацию вместе с Дэмианом, одним из разведчиков. Так что да, я помню её. И это я спала с её мужем этой ночью.       — Что? — переспросил Макс, выпучив глаза и тряхнув головой, будто Лайла сообщила ему о вторжении единорогов в город.       — Я не знала, что он женат, — пожала плечами Бесстрашная, неуютно поежившись и плюхнувшись на стул, — ты не писал основные сплетни фракции в своих посланиях за стену.       — Это не хорошо, — протянул Макс, отбив пальцами дробь по своему подбородку, а затем и по столешнице, — это очень не хорошо.       — Да, неприятно, — согласилась Лайла.       — Нет, ты не поняла, — взвинчено заявил Старший Лидер, — это действительно нехорошо. С девушками, с которыми Корделия ловила мужа на измене, всегда случается что-то нехорошее.       — Например?       — Всё, что угодно, — отозвался Макс, — от переломанных костей до нелепой случайной смерти.       — И ты так просто это говоришь, ничего не предпринимая?       — Никто не ловил её за руку, соответственно доказательств ноль. А обвинить дочь Джанин Мэтьюс в серьезных преступлениях просто так не получится.       — Буду иметь ввиду, — бросила Лайла, поднявшись с жесткого стула и шагнув к выходу.       — Притормози, — скомандовал Макс, — а рассказать о миссии ты мне не хочешь?       — Все изложено на бумаге, — отмахнулась Лайла, не остановившись и подойдя к двери, — а повторять вслух кровавые детали смертей разведчиков, которым я была свидетелем из-за того, что ты отправил меня на эту миссию, я не буду.       — Ты была одной из лучших в своем потоке, — хмыкнул Старший Лидер, перебрав между пальцами первые несколько листов отчета.       — А еще мне было шестнадцать, и я не хотела становиться убийцей, — хмыкнула в ответ Лайла. Бесстрашная выудила из кармана пачку сигарет, прикурив и затянувшись. Она протяжно выдохнула дым в сторону Макса и задала последний вопрос: — скольких девушек она убила?       — Корделия? — уточнил Макс, но следом осекся. — Нет никаких доказательств…       — Сколько? — тверже спросила Лайла.       — Тела пятерых нашли, еще две пропали без вести.       Бесстрашная молча кивнула и вышла из кабинета. Лайла кипела изнутри ледяным огнем. У всех убийств есть причины: кто-то убивает, защищая свою жизнь, другой убивает, чтобы спасти близких, а есть, как оказалось, те, кто убивает по самой идиотской причине — потому что с теми девушками ей изменяет муж.              Лайла зашла в общую столовую, невзначай оглядываясь по сторонам. Если Корделия узнает о том, с кем именно ей изменил Эрик, значит, ей кто-то об этом сообщает. Хорошо, теперь пускай доложит и о Лайле.       Бесстрашная присела на край скамьи за центральным столом и, закинув ногу на ногу, посмотрела прямо на Младшего Лидера. Кокетливо склонив голову набок, она ждала реакции. Либо от Эрика, либо от шпионов Корделии. На удивление Лайлы, Лидер в ответ подмигнул ей, коротко усмехнувшись. Вот идиот. Из-за него Корделии удавалось находить тех, с кем спал муж. Из-за его идиотского поведения.       Лайла, фыркнув, развернулась лицом к столу, за которым сидела, и неожиданно встретилась взглядом с Молли и Питером напротив.       — Как ты? — встревоженно поинтересовалась Молли, глядя на бордовую борозду на шее Лайлы.       — Нужна ваша помощь, — заявила Бесстрашная, оглядев старых друзей.              Шпионы Корделии, кем бы они ни были, не заставили себя долго ждать. Еще до полудня к Лайле подвалил Бесстрашный, сообщивший, что «Макс прямо сейчас ждет тебя на крыше Ямы, это срочно».       По пути на крышу девушку в коридоре подкараулил Младший Лидер.       — Увидимся вечером? — шепотом спросил он, обдав горячим дыханием её ухо.       — Твоя жена убивает тех, с кем ты спишь, — холодно осведомила его Лайла, отшагнув назад.       — Я знаю, — просто ответил Эрик, — но никак не могу от нее избавиться. С дочерью Лидера не разводятся.       — Вариант не трахать все, что движется, ты не рассматриваешь?       — Нет, иначе сам сойду с ума.       Лайла прищурилась, внимательно глядя в глаза Младшего Лидера и пытаясь разглядеть в них причину, почему его назначили командиром, но не находила.       — Я тебе помогу, — только и сказала она, обогнув Эрика и продолжив путь на крышу.              — А ты не слишком похожа на Макса, — произнесла Лайла, остановившись возле выхода на крышу и присмотревшись к Корделии Мэтьюс.       Девушка картинно рассмеялась, откинув с плеч шелковистые светлые волосы и прикрыв накрашенные розовые губы ладошкой.       — Прости, — усмехнулась она, — пришлось обмануть, чтобы ты точно пришла. Нам очень нужно поговорить.       Мысленно Лайла усмехнулась ей в ответ, но в реальности промолчала. Она решительно зашагала по гравийной крыше к противоположному её концу, где не бордюре стояла девушка. Запрыгнув на возвышение и остановившись с Корделией плечом к плечу, Лайла наконец заговорила.       — Давай не будем ходить вокруг да около, — предложила она «в лоб», приготовившись и вытащив руки из карманов джинсов, — я спала с твоим мужем этой ночью.       — Я знаю, — сообщила Корделия, — и ты за это заплатишь.       — Скольких девушек ты уже убила по этой причине?       Девушка рассмеялась, её белые зубы, как кафель, отразили солнечный свет. Корделия заправила передние пряди волос за уши и полностью развернулась лицом к Лайле.       — Семерых убила, троих бесповоротно покалечила, — задумавшись, девушка накрутила на палец длинную пшеничную прядь, — еще две отделались легким испугом.       — У тебя проблемы с психикой или ты просто конченая? — осведомилась Лайла.       — Я совершенно здорова, — уклончиво ответила Корделия, резко подавшись вперед и протянув цепкие пальцы к вороту кофты Лайлы.       Разведчица ловко перехватила руки девушки и ухватилась за лацканы её куртки, свесив ту за пределы крыши. Лайла прямо посмотрела в глаза Бесстрашной.       — Хорошо, что ты здорова, — произнесла разведчица, — а то к психически нестабильным я испытываю сочувствие.       Корделия успела лишь судорожно вздохнуть, когда Лайла отпустила ворот её куртки и отправила жену Младшего Лидера в свободный полет.       За всех, кого она убила; за всех, чьи жизни она искалечила.       — Вы засняли её признание? — громко спросила Бесстрашная у трансформаторной будки на крыше.       — Засняли, — буркнул Питер, появившись из-за кирпичной стены под руку с Молли.       — Тогда идем с этим к Максу.