Погружение во тьму

Тим выехал тихо, забрав лишь часть вещей, а вот Тигр, мелкий котёнок размером с ладонь, въехал вместе с вещами от заводчика, принеся с собой не только радость и уют, но и суматоху. Элиот и сам не заметил, как согласился на первые рекламные съёмки, благо для них не нужна была студия и ему не пришлось никуда ездить. Бросать Малиса и Тигра не хотелось. Мелкий котёнок покорил сердце огромного тхаба с первого «мур», а учитывая, что они оба были очень уверены в себе и даже похожи верой в собственную великолепность, то спелись они крепко. Но Элиота это только забавляло. Элиот лежал на диване, лениво смотря в визор и краем глаза наблюдая, как Тигр под прикрытием растений крадётся к ноге увлекшегося работой на терминале Малиса. Мгновение и страшный хищник повис на ноге, активно её кусая. — Лис, ты теперь мышь, — сообщил Фаер. — Он слишком много на меня нападает, у него же полно игрушек, — котёнок вскарабкался по штанине, а там его перехватил тхаб и прижал к себе, начав тискать и дразнить. — Он просто пытается тебя развеселить, ты последнее время такой серьёзный, что порой мне кажется, что у тебя проблемы, а ты мне не говоришь, — выразил опасения Элиот и взял терминал тхаба. — Дай я тебя сфоткаю! Фаер глянул на экран, собираясь включить режим камеры и сел на диван, читая текст на экране с открытым ртом. — Нет у меня... — Малис замер, когда до него дошло. Прозвучало неуверенное: — Это не то, что ты подумал. — То есть ты не собрался вступить со мной в брак? — спросил Элиот растерянно. — Ну, это не так прозвучало сейчас, как мне надо было... Допустим, собрался, — признал Малис. — Это оказалось довольно сложно юридически грамотно обстряпать. Ты вообще знать не должен был. Я даже не придумал, как тебе предложение сделать, а ты уже всё спалил! — Ну прости, — поднялся Элиот, подошёл и опустился на одно колено. — Малис, хочешь ли ты стать моим мужем? — Да ты издеваешься!? Вообще все карты смешал! — Малис плюхнулся рядом и отпустил Тигра, обнял Элиота. — Конечно хочу. — Я не издеваюсь, я тебя люблю, — обхватил лицо тхаба Элиот. — Очень люблю. И мне не важно, кто сделал предложение и как. Главное, что ты со мной... И я буду твоим мужем. — А я твоим, — сладко и жарко поцеловал Малис, не переставая улыбаться. — Мы можем провести церемонию на одной из трёх рекомендуемых планет, туда же пригласить твоих близких. Это безопасная зона. А какую церемонию ты хочешь? — Знаешь, я всегда думал, что моя свадьба будет на пляже. Чтобы лёгкая одежда и босиком песок топтать, а гости могли любоваться бесконечным морем и было тепло. А ты? — спросил Элиот, прижавшись к тхабу. — Только не говори, что в снегах... А то придётся делать две. — Хоть три, я просто хочу с тобой оформить брак в любом месте, — заверил Малис. — Люблю тебя. — Тогда на пляже, — улыбнулся Элиот. — А теперь расскажи подробнее, как можно оформить брак с рабом? Малис вновь поцеловал и потянул вверх, они перебрались на диван, куда немедленно залез и их Тигр. — Только одни документы о браке после недавних поправок в законе признаются у нас на планете, а вблизи есть три планеты с нужными нам представительствами. Запишемся, и от этой даты будем думать о церемонии и приезде близких. К сожалению, вольным ты не станешь у нас на планете, но супругом будешь. И все права супруга тоже получишь. — Этого достаточно. Я понимаю, что вольная для Януша — редкое исключение, за которое принцу потом ещё и извиняться пришлось, — сказал Элиот, прижавшись плотнее, и играя рукой с котёнком. — Но я хочу, чтобы ты был моим мужем официально, раз это стало возможным. — И я хочу именно брака, мне нравится мысль, что мы станем супругами. Как насчёт отпраздновать и выбраться сегодня в ресторан в горах? Я читал об одном интересном месте. Там есть и туристические маршруты, а в отеле можно и с животными оставаться. Что скажешь? — Скажу, что ты чудесный, — улыбнулся Элиот. — А ещё тут реклама со мной вышла, и я тебе подарок с первой зарплаты купил. — Люблю подарки, я готов, — заверил Малис и пошёл следом за поднявшимся Элиотом. — Что там такое? Тигр, привычно думая, что тут всё для него, замяукал, вертясь в ногах Элиота. Фаер подхватил котёнка и заскочил в спальню, откуда вернулся с бархатной коробочкой и держа Тигра, открыл её, демонстрируя тхабу изящное украшение для рогов. У Малиса были и дороже, но он понимал, что Элиот если не весь свой гонорар на них потратил, то явно большую часть, и выбирал долго. — Мне правда нравится, — поднял восхищенный взгляд на Элиота тхаб. — Моё ты счастье. Малис сразу же надел украшение и, поцеловав Элиота, подошёл к зеркалу. — Идеально село и очень мне идёт, — Малис сделал снимок и, коварно улыбнувшись, выложил его в свой профиль, отметив Элиота и подписав: «Подарок моего будущего мужа. Люблю тебя, Элиот». Фаер глянул на свой терминал и тут же написал: «Красивому жениху — красивые подарки. Люблю тебя, мой хороший». — Мур-мур, — отозвался уже сам Малис. — Давай собираться, я закажу нам столик и номер. Элиот поторопился в гардеробную. *** — Ты ведь не уйдёшь? — спросил Шелти, с тоской смотря на кофе. Он уже не раз спрашивал у Джонатана, но тот не знал, что ответить и молчал. — Шелти, мы договорились, не давить на Джонатана, — напомнил тхаб, обняв нэко за плечи. — Это ты договорился, а я не соглашался, — покачал головой Шелти, нервно виляя хвостом с отросшей, но всё ещё короткой шерстью. Джонатан виновато улыбнулся и, поймав хвост нэко, поцеловал его. Они прилетели в космопорт раньше времени и теперь сидели в кафе и нервничали. — Простите... Скоро должен подойти отец, я не думаю, что вам с ним стоит встречаться... — Почему? — спросил Шелти. — Ты хочешь, чтобы мы ушли? А тебе одному не будет скучно? — Потому что для него вы — мои тюремщики. Нет, уходить не нужно, когда он появится, я просто выйду к нему на встречу. Мы проведём какое-то время вместе. — Хорошо, но вот этого, — ткнул в тхаба нэко, — ещё как-то можно назвать тюремщиком, а я то прелесть. — Шелти, прекрати в меня тыкать, — попросил Хаит. — Я не тюремщик... Просто немного рабовладелец. — Вот тебя точно нельзя показывать, — хмыкнул Джонатан. — Рабовладелец он понимаешь ли. Но ты, Шелти, прелесть, это правда. Но не думаю, что отец проникнется, хотя о тебе я рассказывал только хорошее. — Вот никто не понимает тонкой души творца, — притворно вздохнул Хаит. — Я понимаю... Я вчера такое натворил, — рассмеялся Шелти, который умудрился разбить половину бутылок в минибаре, хотя обычно нэко очень ловок. — Мы по-своему все трое творческие, — подумал о комиксах Джонатан, у которого на страничке появились даже свои подписчики из незнакомцев и их количество медленно, но росло. Атмосфера изменилась, став более лёгкой, непринуждённой, и они заказали к кофе десерт. Однако никто не забыл о цели визита, и некоторое время спустя Джонатан получил сообщение на комм, а, подняв взгляд от тарелки, увидел на входе на торговую площадку с кафе и отца. — Папа... — шепнул Джонатан и резко встал. — Я побегу, спасибо, я напишу, как пройдёт встреча. Джонатан поцеловал Шелти, а затем и Хаита. Тхаб прихватил за талию вставшего было следом нэко, и Смарт смог в гордом одиночестве прийти к отцу. — Привет, — выдохнул старший Смарт, крепко обняв сына. — Ты в безопасности, я нанял охрану. Мы можем уйти. Джонатан не размыкал объятий, стиснув отца ещё крепче. — Я очень соскучился, пап, я так тебе рад... Но с охраной ты переборщил, мы же и так на нейтральной территории, да и привезли меня сюда добровольно. — Я не знаю, как ты сумел убедить Хаита это сделать, — улыбнулся старший Смарт. — Пойдём, чем быстрее мы вернёмся домой, тем быстрее ты сможешь вернуться к нормальной жизни. — Погоди, я хочу провести время вместе, но пока не готов уехать насовсем. Давай присядем, пообщаемся, в отеле поживём денёк... Мне есть, что рассказать и просто... — Я понимаю... Вычеркнуть такой отрезок жизни из памяти сложно, но я не готов с ними говорить. С нэко, с Шелти, вполне. А с тхабом... Не готов. Поужинай со мной. Я ведь скучал. Удели один вечер старику отцу. — Конечно! Я про нас и говорю, они поняли, что нам нужно побыть вдвоём, но Шелти тебе и правда понравится, — ещё раз обняв отца, Джонатан пошёл за ним в ресторанчик, только оглянулся на своих в кафе и помахал ладонью, уже скучая. В ресторане Смарты заняли отдельный кабинет и сделали заказ. — Мне даже не верится, что мы наконец встретились. Я уже думал, что никогда... — Джонатан сглотнул. — Рад, что ошибся. За долгое время многое поменялось, у нас троих установились свои отношения, и я думаю, что вполне хорошие. — Иначе и не могло быть. Ты бы сошёл с ума, если бы не нашёл с ними общего языка. Нэко симпатичный... Он ведь в твоём вкусе? — спросил Смарт у сына, заказав себе крепкий алкоголь. — Да, мы сблизились, он абсолютно прекрасен. Знаешь, он такой уютный, домашний, светлый и неунывающий, что без факта его существования я бы совсем сломался где-то в начале пути, не дожив до этапа, когда просто нормально жить можно. — Я благодарен ему, — кивнул Смарт, понимая, что его Джонатану, его сыну, пришлось пройти так много. — Хорошо, что он был рядом. Как ты себя чувствуешь? Ощущаешь свободу? — Я её ощущаю уже некоторое время, просто сейчас смог ей воспользоваться для встречи. Пап, Хаит не такой плохой как казалось в начале... У него есть своё очарование. Я понимаю, что он допустил ошибку сначала с Шелти, а потом вновь повторил со мной. И я думаю, что если будет кто-то ещё, то и там он проколется, такой уж он. Да и передо мной был раб, который в итоге предпочёл сбежать, получив возможность. Значит, и там Хаит наворотил дел. Думаю, в действительности он не жалеет об изнасиловании, только о том, что выбрал неверную стратегию. И вопреки всему я полюбил эту скотину, — вздохнул Джонатан. — Скотину... Он и правда скотина, — кивнул Смарт, осознавая, что его сын попал в ловушку и сам не выберется. — А какой Шелти? Спросив, старший Смарт взялся разливать сок, чтобы можно было запить вкусный обед. — Самый лучший, — с улыбкой стал рассказывать Джонатан. Постепенно он разговорился окончательно и рассказал последние новости об остальных рабах: о Тиме и Элиоте, которых знал и отец. Да и просто обо всех их путешествиях или времяпрепровождении. Джонатан всё никак не мог остановиться, а ресторан сменился знакомой обстановкой корабля, на котором прилетел старший Смарт, и на котором имелся очень дорогой и очень вкусный ликёр, любимый ими обоими. Смарт дождался, пока Джонатана возьмёт снотворное и позвал двоих доверенных людей, чтобы отнести сына в криокамеру, отдав распоряжение на вылет. Джонатан проснулся с сухостью во рту и ощущением лёгкой головной боли, как бывало после пребывания в криокамере. Открыв глаза он увидел знакомый потолок своей комнаты в отцовском доме. Повернув голову, встретился взглядом с отцом. Лёгкое непонимание сменилось осознанием и надеждой, что он всё неверно понял, и отец его не увёз. Коснувшись запястья, Джонатан не нашёл комма. — Пап, — неуверенно позвал Джонатан. — Пап, ты же не наделал глупостей? В горле запершило, и Джонатан прокашлялся. — Сейчас дам воды, — протянул ему стакан отец. — Всё хорошо, ты дома, в безопасности. Пей, Джонни, всё хорошо. Ты сильный, ты справишься. Джонатан выпил всю воду и сел на кровати. — Пап, ну я же и так справлялся. Где мой комм? Мне нужно с ними поговорить, они подумают, что я сбежал, даже не попрощавшись. — Может, так и лучше будет? — спросил Смарт. — Джонни, подумай сам... Ты уверен, что любишь их, а не твоя психика решила защитить тебя, заставив тебя в это верить? — Пап, я точно так же думал и говорил про Шелти. Он влюблён и привязан к Хаиту, хотя сам сбегал от него, прятался у соседей, и моментами удивлялся романтике и нежности... Но потом я увидел, что Хаит умеет контролировать ситуацию. Это трудная любовь, пап, я понимаю, что она не должна быть настолько тяжелой, но... Хаит он из тех, кого ты любишь как есть, со всеми недостатками. — Джонни, дай себе время. Поживи пару недель без них, походи к психологу и потом, если всё ещё будешь любить — набери их. А если нет... То это к лучшему. — Но это жестоко... Они считают меня предателем. — Малыш, в своё время Хаит сделал тебе больно потому, что думал, что так ему будет лучше. И тебе сейчас нужно сделать им больно, чтобы тебе стало лучше. Пойми, если это не любовь, а просто попытка сохранить себя, то ты всё равно не будешь с ними, уйдёшь от них тогда, когда они не будут этого ждать, и так вам троим будет ещё больнее. Джонатан почесал затылок. — Я понимаю твои опасения. Ты озвучил мои страхи, — вздохнул Джонатан. — Отчасти я боюсь, что, если не дам о себе знать как можно быстрее, меня забудут. — И тогда тебя не любят. Зачем тебе всё это в таком случае? — спросил Смарт. — Ты же сам рассказывал о том... Рауле, кажется. Он к своему Тиму через годы пришёл, и его не забыли. А я не прошу у тебя года, я прошу недели. Тем более если вы будете втроём, то тебе нужно понять, как ты их впишешь в свою жизнь или свою жизнь в их. Хаит — сценарист. Ему явно можно работать и с другой планеты. Шелти лишь учится, а у тебя фирма, требующая перелётов. Так что и это тоже нужно обдумать. И я приму их только зная, что они тебе действительно дороги. Отец озвучивал и подтверждал сомнения Джонатана, поэтому тот все же кивнул после долгого молчания и нервного почёсывания шеи. — Хорошо, я услышал тебя. Я бы хотел отдохнуть и подумать... Побудешь со мной? И я бы перекусил. — Побуду, конечно, давай закажем что-то. Держи, это новый комм. Пока ты сам не захочешь, тебя никто не побеспокоит: контакт есть только у меня, — протянул комм Смарт. — Кстати, мне очень жаль, что не удалось захватить и Зефирку с тобой, но у меня последние месяцы были тяжёлыми, и я больше не живу один. Джонатан удивлённо вскинул брови. — Прости, я много болтал о себе и не поинтересовался твоими делами, — поднялся с постели Джонатан, и они вдвоём перешли на кухню. Смарт-старший включил кофеварку и громко свистнул. — Познакомься с Эстер, — улыбнулся отец сыну. Джонатан услышал дробный стук каблуков, но вместо женщины на кухню заглянуло животное, похожее на земную свинку, но размером не больше трёх килограмм и тёмно-серого цвета. Эстер посмотрела на гостя умными глазами и вопросительно хрюкнула, словно уточняя у Смарта-старшего, кто это. — Свои, проходи, — рассмеялся тот. Эстер вбежала на кухню и принялась вилять хвостиком, пытаясь запрыгнуть на колени Смарта-старшего. — Домашний бекон, — рассмеялся Джонатан. — До чего смешливая, я скину фотку... ой. Джонатан замер, уже сделав несколько снимков. — Потерпи, потом скинешь, — пообещал Смарт и взял на руки Эстер. — Твой брат пошутил... Ты не бекон, ты у меня хорошая умная девочка! Он в твоём возрасте был глупее раз в десять. Лежал и пускал пузыри! — Эй! — Джонатан дал понюхать руку и потрогал пятачок, оказавшийся тёплым и сухим. Свинка не была лысой, а имела жёсткую, но приятную шёрстку. — Как ты ей обзавелся? — Да купил, при этом не я, а вирус. Подхватил вирус с терминала, а тот совершал покупки онлайн всякой фигни. Я отвязать счёт успел, но через полчаса. Среди всяческого хлама мне приехала и она. Эстер только открыла тогда глаза, пришлось её молоком допаивать. Это генномодифицированная свинка. Вырастет до десяти килограмм, ходит в лоток и очень любит внимание и поесть. Она меня от алкоголя спасла, — улыбнулся отец, гладя между ушек «сестру» Джонатана. — Если я умру раньше неё, тебе придётся забрать её себе. — Ты не умрешь, не говори так, — Джонатан сжал плечо отцу и серьёзно произнёс, поймав взгляд: — Пап, я домой вернулся. Я здесь, пап. — Я знаю, но не осознаю. Когда ты исчез, когда все мои деньги оказались бессильны, я вдруг понял, что уже не молод, и могу не дожить до нашей с тобой новой встречи. И это меня напугало. — Мне жаль, что это с тобой случилось. И мне стыдно, что я не уделял тебе достаточно внимания. Я должен был звонить чаще. — Я понимаю, что тебе было не до меня, — заверил Сэм. — Наша еда приехала. Нарезать морковку, яблочко и салата Эстер можешь, пока я заказ приму? Смарт старший поставил свинку на пол. — Да, я натренировался с Зефиркой, — Джонатан вздохнул. Её ведь тоже пришлось оставить, вновь он предал маленькое беспомощное животное. За время своего появления Зефирка не только подросла, но и откровенно любила его больше, чем остальных. И лань точно не врала и ответные чувства к ней были реальны. Эстер, заметив задумчивость Джонатана, прихватила зубами за штанину и потянула человека к холодильнику, чувствуя, что тот не понял, что её пора кормить. — Конечно, девочка, — опомнился Джонатан, начиная острее чувствовать нехватку Шелти и Хаита где-то поблизости. Эстер нетерпеливо хрюкнула, требуя ускориться. А Смарт-старший вернулся с заказом и принялся накрывать на стол, спросив: — Тебе помочь с овощами? — Да, спасибо, я просто думаю о своих, — не стал скрывать Джонатан, всё же отец понимает его. — Как дела в фирме? Расскажи, кто занимался текущими договорами. — Я и Ведонски. Не думал, что он может быть настолько собранным и полезным. Без тебя и Элиота очень сложно. Твой секретарь тоже многое мог уладить одним своим присутствием. Он, как я понимаю, не вернётся? — спросил Сэм. — Где мы нового такого найдём? — Ой, не говори, потеря потерь. Вот только Элиот там супер счастлив, я его таким радостным и цветущим в жизни не видел. Тхаб у него тоже адекватный, он нашёл способ заключить их брак после принятия поправок в закон. На настоящий момент их вариант самый лучший, дальше если только законы будут ещё меняться, — Смарты сложили овощи в миску, и Джонатан поставил её перед Эстер. — В общем, за Элиота можно не беспокоиться от слова совсем, но не хватать его будет. — Я за нас беспокоюсь. Ты не представляешь, сколько проблем своей улыбкой решал этот мальчик, — фыркнул Сэм. — А других таких я пока не нашёл. Ни мальчиков, ни девочек. Чтобы и мозги, и характер, и знания, и внешность. — Знать бы где таких ещё выпускают... Джонатан сел за стол и забрал порцию каши с ягодами. Одну их любимых. — Приятного аппетита, сын, — улыбнулся Смарт-старший. — Я рад, что ты дома. Чем хочешь заняться сегодня? — Я бы хотел провести день с тобой и помочь с делами. Это меня займёт, да и я скучал конечно же. — Тогда за дела завтра, а сейчас... Выберем тебе психолога? — спросил Сэм. — Он тебе точно не повредит. — Хорошо, я уже пробовал там, но не заладилось. У тебя есть кто-то на примете? — Есть, приличная женщина. Я сам к ней хожу, она мне помогла... И подготовиться к встрече с тобой в том числе, — заверил Сэм. — Хм, думаю, раз она уже в курсе дел в общих чертах так точно, то и я с ней увижусь. Онлайн консультации делает? Я бы не хотел куда-то ехать. — Делает. Я дам контакты. Знаешь, я впервые так счастлив. Ты мой сын и, если тебе действительно нужны для счастья они, я их приму. — Правда? Не думал, что ты так быстро сменишь мнение. — Я и не сменил. Я уверен, что они тебе не нужны, — рассмеялся Сэм. — Но ты не должен бояться, что разочаруешь меня. Ты жив, ты рядом и это всё, что мне нужно. — Спасибо, пап, твоя поддержка и понимание, что ты на моей стороне, какую бы я не занял, очень много для меня значит. Я бы не хотел тебя разочаровать, как не хотел бы с тобой бороться за право быть по-своему счастливым. Или несчастливым, но тоже по-своему. День продолжился, появлялись маленькие дела, прогулки с Эстер, походы по знакомым местам и много-много разговором обо всём на свете, о незначительном и наболевшим. А вечером Джонатан связался с психологом. — Здравствуйте, Джонатан, меня зовут Мелани. Я работала с людьми, что побывали в рабстве и знаю, что бывает по-разному, — улыбнулась приятная полноватая женщина. — Здравствуйте, Мелани, — устроился в кресле Джонатан. — В какой форме вам удобно общаться? Мне следует рассказать о себе, а потом о рабстве, или сразу к нему? — Вы можете говорить о том, о чём хотите. Хоть о погоде, — заверила та. — Только толк будет, если вы действительно будете говорить о том, что вас волнует. Может, перейдём на ты? — Да, так удобнее. Хорошо, Мелани, я начну, — Джонатан потёр подбородок и кивнул своим мыслям. — Из лучших побуждений отец меня усыпил и увёз после встречи. Изначально мы планировали поговорить, и я не исключал, что и улететь. На время, может быть. Но я не хотел оставлять Шелти с Хаитом внезапно. Я полюбил своего тхаба и второго раба. Иногда мне кажется, что я уверен в своих чувствах, а иногда, что прав отец, и моя психика ушла в режим самосохранения и выживания. — А сейчас тебе нужно выживать? Ты понимаешь, что если твоё подсознание поймёт, что ты в безопасности... То всё может стать яснее. Скажи, что для тебя свобода? Какой поступок, действие, напомнит тебе, что ты свободен? — спросила Мелани. — Тогда казалось — встреча с отцом и выезд за пределы планеты тхабов, но мне с этим помогли Хаит с Шелти. — А сейчас? Чего тебе не хватает сейчас? Работы? Похода в ночной клуб? Друзей? Джонатан вздохнул. — Шелти, Хаита и Зефирки мне не хватает. — А там чего не хватало? И кто такая Зефирка? Джонатан рассказал о лани и остальных в общих чертах, показал фото. — Кроме как свободы передвижения за пределы планеты и отца, с остальным всё хорошо было, — заверил Джонатан. Но чтобы психолог лучше понимала, он рассказал и про изнасилование, и про панические атаки при виде большого количества садо-мазо атрибутики. — Я всё ещё точно не знаю: мои чувства истинные или это защитный механизм. — А ты как думаешь? Если ты будешь вести себя не так, как хочет Хаит, изнасилование может повториться? — Ну, я уже много раз вёл себя не так, как хотел Хаит, — фыркнул Джонатан и пересказал наиболее провокационные или спорные моменты, даже смешные, за которые ему ничего не было. — Хотя, он угрожал в начале, но не собирался исполнять угроз. Но тогда я не знал и боялся по-настоящему, что меня садистам продадут. Ещё он меня запирал. Ощущение, что я на грани и в депрессии у меня было много раз. Хаит — скотина, я должен его ненавидеть и только ненавидеть, но не получается. Хотя я его не простил и ничего не забыл, просто это не мешает любить. — А сейчас ты его боишься? — спросила Мелани. — Остался ли страх? Если нет страха, то может ли психика защищаться? Ты трезво видишь своё прошлое и не делаешь вид, что ужасов не было. — Небольшой страх есть, но такой, когда друга прикольнёшь и ждёшь его реакции, — ответил Джонатан. — Сейчас я только скучаю, но прошел всего день. Я думаю, отец тоже во многом прав. — Если переждать время, заняться своей жизнью, то любовь не пройдёт и скучать будешь только сильнее, а вот если это не истинные чувства, то они будут слабеть и слабеть. — Я всё же хочу проверить себя. — Как? — уточнила психолог. — Наверное, просто подожду, как говорил отец. Сейчас во мне много всего, я в смятении, даже если и внешне этого не видно. Этот тайфун должен уняться. — Время — твой союзник в этом плане. Для тебя лучше будет выждать. Но помни, что тебе нужно не просто ждать. Нужно не думать об этом, занять себя. Чем больше ты будешь гадать о том, что там на самом деле происходит, тем сильнее запутаешься. У тебя сложности с чувствами, а не с логикой. И любить Хаита с Шелти не рационально, и защита психики через симуляцию чувств к насильнику не рациональна. Ты не сможешь с помощью логики понять, что происходит. Тебе нужно время, — посоветовала Мелани. — Мелькнула мысль, что эта защита, согласись в тот момент с ней, не ищи ни подтверждений, ни опровержений. Поменялось мнение — тоже не анализируй. Ты долго был в стрессе. Долго был вырван из обычной жизни и делал не то, что привык, и из-за этого тебе сейчас сложно понимать себя и свои эмоции. Пройдёт время, и ты просто почувствуешь, какое из предположений верное. А может, ты и вовсе любишь только Зефирку. — Зефирка такая, — улыбнулся Джонатан. — Спасибо, я последую твоему совету. В конце концов, тут много дел накопилось, отцу надо помочь. Они поболтали немного, договорились о следующем сеансе, и Джонатан отключил связь. К нему забежала Эстер, волоча за собой любимый пледик и играясь с ним. Джонатан переключился, дразня свинку, ловя, когда та убегала, напоминая больше щенка. — Эстер, — позвал Сэм. — Кушать! Свинка резко развернулась и рванула со всех лап, визжа в процессе бега, словно хотела крикнуть: «Я бегу! Не ешь мою порцию!» Джонатан рассмеялся и последовал за ней. — А для меня найдется? Хочу пасту! — зашёл следом Джонатан. — Сейчас творожок с вареными овощами дам Эстер и сварю нам пасту, — заверил Сэм. — Я начну помогать, мяска поджарю и соус сделаю, — полез в холодильник Джонатан. — Люблю готовить с тобой ужин, вернём традицию. — Я только за. Если ты дашь кусочек помидорки Эстер, то станешь ей лучшим другом. — Спасибо за подсказку, — воспользовался советом Джонатан и заслужил счастливое повизгивание в благодарность. Смарты хорошо и привычно справлялись, будто и не было более полугода разлуки. Ужин вышел на славу, они обсудили планы на завтра, а затем выбрали и фильм. Сэм обнял сына, как делал, когда тот был маленьким, а Эстер устроилась рядом, прижавшись, и заснула, похрюкивая во сне и слегка дергая лапками. День был настолько хороший и насыщенный, что в итоге и Джонатан задремал, чувствуя себя в безопасности и под защитой. Старший Смарт выключил фильм и накрыл сына, попробовал забрать Эстер, но та взвизгнула тихо, возмутившись. Сам Сэм решил поспать тут же, устроившись в удобном кресле. Ему казалось, что если он уйдёт, то больше Джонатана не увидит. Разбудил его уже голос сына. — Поцелуй, папу, покажи как ты его любишь. Над ухом раздалось похрюкивание, и в щёку ткнулся пятачок. — Какая умная девочка, сейчас пойдём гулять. Пап, ты чего тут? Из-за меня спал в неудобной позе? Спина же будет болеть. Может, на массаж сходим? — Сходим, — сонно отозвался Сэм и предупредил: — Эстер свинья и будет пытаться есть всё подряд, а соседи не помогают, наоборот пытаются покормить. И она очень бодрая. Джонатан перехватил её поудобней. — Маленькая ты наша котлетка, сейчас побегаешь на площадке. Пап, кофе я сварил, в термос налил, умывайся. Смарты вышли, ведя в шлейке свинку, которая энергично хрюкала и ещё более энергично тянула поводок, собирая общее внимание и восхищение. — Она тут звезда, — гордо сообщил Сэм. — Я очень рад, что вирус её заказал. Сам бы не сообразил завести животное, а Эстер увидел и сразу понял, что возврат и не буду пробовать оформить. Она тебя ведёт к каштанам. Сейчас они как раз осыпаются. Не дай ей съесть больше пары штучек, а то свинки склонны к ожирению. — И как понять, когда уже всё? У них же нет талии от природы, чисто пуфик на ножках. — Вот рёбрышки не почувствуешь — пора на диету, — пояснил Сэм. — Пока она ещё растёт. И вон с тем биглем мы дружим. Можем подойти. Гулять вот так оказалось очень здорово, Джонатан запретил себя ругать, если ему хорошо, и он счастлив в данную минуту. Он постоянно ловил себя на мысли, что хочет разделить веселые моменты с Хаитом и Шелти, познакомить Зефирку с Эстер, но не анализировал, почему такие мысли накатывают. К обеду Смарты занялись делами, и стали обсуждать и проверять, по каким договорам должны они, а по каким — им. Какие налоги можно запросить на возврат, что по экспертизам и стандартизации кораблей. Какие договоры требуют пролонгации. Разбирая они формировали общую базу, а потом до глубокой ночи, так увлеклись, что успели не только рассортировать, но и сделать самые неотложные дела. — Пора ужинать, кто-то тоже так считает, — улыбнулся Сэм и поднял на руки Эстер. — А то нас скоро начнут жевать. — Она молодец, проявила выдержку и терпение. Так хорошо себя вела, что точно заслуживает отборных помидорок. Смарты вновь занялись готовкой, правда хватило их только на суп, да и то они зевали столько же, сколь ели. — Пап, не спи сегодня в кресле, я никуда не собираюсь деваться. Хорошо? — Хорошо. Но если я ночью приду на тебя посмотреть, не удивляйся. — Ну, хочешь, я у тебя на диване лягу? Он большой и раскладывается, да ещё и Эстер удобно тискать будет, — предложил Джонатан. — Отличная идея. Прости, Джонни, я просто ещё не привык, что ты рядом, — виновато улыбнулся Сэм. — Я понимаю, пап, — заверил Джонатан и вскоре они уже действительно устроились в спальне отца. Насыщенный и продуктивный день дал о себе знать, потому заснули мужчины быстро.