Рассказ одной служанки

      Сколько я себя помню, я всегда боялась замка, который страшной скалой нависал над моей деревней. Мама с детства рассказывала мне про него всякие страшные истории, от чего я потом ночью пряталась с головой под одеяло и долго не могла заснуть, вздрагивая от каждого шороха. Папа, однако, ничего про него не говорил, но каждый раз, когда в разговоре речь заходила об этом замке, он моментально кривился и поскорее пытался перевести тему. Было в этом замке что-то зловещее. Иногда, когда я подолгу засматривалась на него, мне часто начиналось казаться, что он вот-вот сейчас оживет и проглотит меня целиком.       Мой отец был охотником. Довольно неплохим, судя по тому, как о нем отзывались наши соседи. Благодаря отцу у нас в доме всегда была еда, и нам не приходилось голодать даже в самые лютые морозы. Но однажды в наш дом пришла беда. Как-то раз, одним поздним зимним вечером, отец вернулся пораненным с неудавшейся охоты. Я до сих пор помню причитания мамы и ее горькие слезы, когда она обрабатывала отцу раны. Тогда я не понимала, что же такого страшного случилось, раз мама так сильно переживала, ведь отец и раньше приходил с охоты с различными ранами, но довольно быстро всегда вставал на ноги.       На следующий день к нам заглянул с визитом один папин друг, а также, по совместительству, главный врач нашей деревни — доктор Бейз. Это был вечно веселый и жизнерадостный человек, который своим оптимизмом мог даже без лекарств вылечить любого человека. Когда он осмотрел рану отца, на нем не было лица. Он виновато посмотрел на меня и, взяв маму за руку, вышел на улицу, прикрыв за собой дверь в дом. Выглянув из приоткрытого окна, мне удалось расслышать некоторые фразы из их разговора: «Я не понимаю… Я просто не понимаю… Это не могут быть следы от укуса волков… Они… Они слишком огромны… Я никогда за всю свою жизнь, не встречал вблизи нашей деревни животных, которые могли бы оставить такой след на вашем муже… Это что-то среднее между волком и медведем, но медведей у нас никогда не было в наших краях… Ваш муж, скорее всего, уже не жилец… Простите… Простите меня… Но я ничем уже не могу ему помочь».       Через пару дней после его визита отец скончался. И это было только начало. После смерти моего отца по всей деревни массово начали пропадать люди. Некоторых потом находили дрожащих от страха и неспособных вымолвить ни слова на окраине деревни. Некоторых находили мертвыми прямо посреди их двора, рядом с жестоко растерзанным и выпотрошенным домашним скотом. Некоторых не находили вовсе. Но для всех тех людей, которых удалось найти, были характерными следы от укусов. Прямо как на моем отце.       Жители деревни были в панике. Начался самый настоящий хаос. Никто не знал, что вообще происходит, и от чего погибают все эти люди. Вначале думали на медведей или волком. Высылали охотников в лес для уничтожения этих животных. Но это не приносило результатов. Охотники не возвращались домой, а если и возвращались, то уже не жильцами. Этот кошмар длился полгода. Люди боялись выйти из дома, не говоря уже про работу в огороде или походы в лес за грибами и ягодами. Но вдруг все прекратилось так же внезапно, как и началось. В один момент появилась неизвестная женщина, которую звали матерь Миранда. Она пообещала нас защищать и люди ей поверили. После ее прихода жители деревни перестали пропадать и умирать от неизвестных нам тварей. Матерь Миранду стали прославлять и всячески ей поклонятся. И вскоре в каждом доме появилась иконкой с матерью Мирандой. Ее называли нашим спасением, посланным нам, чтобы уберечь жителей деревни от страшных чудовищ и монстров. С ее появлением наша жизнь стала спокойней. Люди не задавались вопросом, откуда она появилась, что сделала с монстрами, какие цели преследует. Люди просто начали слепо в нее верить и вот к чему это привело.