Тени над Хогвартсом

      Северный ветер рвал листья с деревьев, но студенты Хогвартса не замечали этого. В этот день они могли наслаждаться редким моментом, когда их повседневная рутина была прервана — выезд в Хогсмид, маленькую деревушку, расположенную недалеко от школы. Для многих это был долгожданный момент отдыха, но для Мадлен, Сэллоу и Оминиса — возможность отвлечься от всеобъемлющих мыслей о тени, что всё больше охватывала их жизнь.       Прохлада осени оставалась в воздухе, но в Хогсмиде царила тёплая атмосфера. Здесь всегда было как-то по-домашнему уютно. Очередная поездка обещала быть для них обычной, но это было до того момента, как они вошли в деревню.       Когда троица вышла на главную улицу, она была почти пуста, что было нехарактерно для выходного дня. Только несколько посетителей прогуливались мимо магазинов, скрываясь в уютных заведениях, и немногие встречались с ними взглядом.       Мадлен заметила, как в воздухе витала какая-то странная тишина. Люди казались напряжёнными, как если бы что-то угрожало этому месту. Тени Хогвартса, казалось, тянулись за ними. — Здесь всегда было как-то более… живо, — заметил Сэллоу, осторожно осматривая окрестности. Его глаза были насторожены, как и у Мадлен. Мадлен почувствовала, как её сердце снова начало биться быстрее. Она уже привыкла ощущать эти невидимые изменения в воздухе, как будто вся деревня ждала чего-то неизбежного. — Мы не можем оставить это без внимания, — тихо сказала она, глядя на двух своих друзей. — Что-то не так. — Ты снова чувствуешь эти тени? — Оминис спросил, его взгляд был сосредоточен. Как и всегда, он читал атмосферу и ощущения окружающих лучше других.       Мадлен кивнула. Оминис, несмотря на свою слепоту, всегда был особенно чувствителен к изменениям вокруг. Он ощущал даже малейшие колебания в магическом потоке, что делало его незаменимым союзником в их поисках. — Мне нужно осмотреть старую лавку Тома, — предложил Себастьян, не откладывая своё предложение. Это была старая лавка, известная своими магическими артефактами и редкими заклинаниями. Она стояла на самой окраине деревни, немного уединённо, как если бы скрывала что-то. Маркс посмотрел на него, задумавшись. — Почему бы и нет? Но будь осторожен. Мы не знаем, что именно нас ждёт.       Троица направилась в сторону лавки, проходя мимо небольших домов с курортными лавками, которые теперь выглядели более пустыми и молчаливыми, чем обычно. Взгляд Мадлен всё чаще цеплялся за странные, чуть потрёпанные книги, выставленные на полках магазинов, и за фигуры людей, которые скрывались в тени зданий.       Когда они подошли к лавке Тома, дверь была слегка приоткрыта, словно кто-то только что её покинул. Внутри было темно, лишь слабое свечение исходило от одной из свечей, стоящих на старинном столе. Стены были обвешаны магическими артефактами, книгами и свитками, многие из которых пылились от времени. Однако на одной полке Мадлен заметила нечто странное — старинную книгу, перевёрнутую лицом вниз, будто кто-то пытался её скрыть. — Ты чувствуешь это? — прошептала она, оглядываясь на своих друзей. Себастьян подошёл ближе и осторожно открыл книгу. Заголовок был потёртым, но слова «Тени Бродящих» на обложке заставили её сердце остановиться. Это было то, что они искали. — Это невозможно, — произнёс Себастьян. — Кто-то оставил её здесь, и она явно неслучайно.       Мадлен почувствовала, как магия внутри книги начала вибрировать. Этот древний текст был не просто артефактом, это был ключ к разгадке. Но в этом была и опасность. — Мы должны выяснить, кто оставил её здесь и что это за заклинания, — сказала она решительно. Однако Оминис, до сих пор молчавший, насторожился. — Не стоит торопиться, Мур. Эта книга — не просто источник знаний. Это что-то большее. Мы не знаем, кто ещё может быть заинтересован в ней.       С каждым словом, сказанным Оминисом, напряжение нарастало. Внезапно из-за окна лавки послышался шорох, и когда троица обернулась, перед ними стоял незнакомец — высокий, с капюшоном, скрывающим лицо. — Вам не стоит заглядывать в эту книгу, — произнес его голос, низкий и напряжённый. Тени, казалось, окружали его. В воздухе витающее ощущение магии было настолько плотным, что оно заставляло каждого из них почувствовать, как тьма охватывает их. Мадлен сделала шаг назад, и её ладонь потянулась к палочке. Сэллоу сделал то же самое, их пальцы сжали рукояти волшебных палочек, но незнакомец стоял в полном спокойствии, его глаза сверкали в темноте. — Кто ты? — спросила Мадлен, стараясь сохранить голос спокойным, но сдерживать страх было сложно. «— Я тот, кто следит за теми, кто пытается пробудить тени», — сказал незнакомец, немного улыбаясь. — И я вас предупреждаю, это не ваш путь.       Слова незнакомца словно врезались в воздух, и тьма, которой он был окружён, становилась всё ощутимее. Мадлен поняла, что они столкнулись с чем-то опасным. Кто бы ни был этот человек, он был частью того, что скрывалось за тенями Хогвартса. Темные вихри заклинаний сотрясали лавку, но воздух был слишком плотным, чтобы магия легко пробивалась через него. Мадлен ощущала, как силы покидают её, как тьма затягивает её в себя, но её воля была сильной. Несмотря на давление, она не могла позволить себе сломаться. Тень не могла победить её, пока рядом были её друзья.       Себастьян встал между ней и незнакомцем, его палочка была готова к следующему удару. Его лицо было жестким, но в его глазах читалась не просто решимость — было что-то большее. Мадлен почувствовала, как его магия, сливаясь с её собственной, образует мощный поток. Его сила наполнила её, и хотя она едва стояла на ногах, она знала, что не будет одна в этом бою. — Ты не уйдёшь, Мур, — его слова заставили её замереть. Он был здесь, с ней, несмотря на опасность. Он знал, что не может оставить её.       Её сердце болезненно сжалось от этих слов. Он был рядом. Он всегда был рядом, даже когда она сомневалась, когда её силы оставляли её. Но теперь она чувствовала, что его сила сливается с её, и вместе они могут победить. И всё же, тёмная магия, исходящая от незнакомца, была сильнее, чем они могли себе представить. — Confringo! — крикнул Себастьян, и его заклинание, яркое и мощное, ударило в незнакомца. Он отшатнулся, но не упал. Тёмная энергия, окружающая его, только усилилась.       В этот момент Мадлен почувствовала, как её силы снова начинают угасать. Она с трудом подняла палочку и произнесла заклинание. — Incarcerous! — верёвки темной магии вырвались из её палочки и оплели незнакомца. Они затянули его, но не смогли полностью остановить. Тень была слишком могущественна. Он быстро освободился и шагнул вперёд, поднимая руку для нового удара. — Слишком поздно! — произнёс незнакомец с холодной усмешкой, его глаза горели магией, готовой уничтожить. Но перед тем, как он успел нанести удар, в комнату ворвался сильный поток воздуха. Мадлен увидела, как Оминис, стоящий у двери, произнёс заклинание, и тьма вокруг незнакомца исчезла. — Finite Incantatem! — проговорил Оминис, и все тёмные заклинания, которые незнакомец пытался накладывать, разорвались, исчезнув. Незнакомец отшатнулся, потеряв контроль. Он осмотрел свои руки, как если бы не мог понять, что произошло. — Ты не можешь контролировать этого, — прошептал Маркс, сделав шаг вперёд. Его лицо было серьёзным, глаза выражали лишь уверенность, когда он говорил: — Ты пытаешься использовать силы, которые тебе не подвластны. Тени вокруг незнакомца начали исчезать, но, прежде чем он успел реагировать, Сэллоу снова произнёс заклинание: — Expelliarmus! — и палочка незнакомца вылетела из его рук. Незнакомец ослаб, его глаза наполнились яростью. Он всё ещё стоял на ногах, но теперь его магия была ослаблена. Сэллоу и Оминис шагнули ближе к Мадлен, создавая защиту. — Мы не позволим тебе использовать эту магию, — сказал Сэллоу, его голос твёрд и решителен. — Ты не пройдешь. Незнакомец, понимая, что не может победить, бросил последний взгляд на Мадлен и её друзей, и, вскоре, его фигура растворилась в тени, оставив после себя лишь зловещую тишину. Оминис, с облегчением, опустил свою палочку, но его глаза не покидала тревога. — Мы ещё не закончили, — сказал он, оборачиваясь к Мадлен и Сэллоу. — Это только начало. Тёмная магия не так просто отступит. Себастьян подошёл к Мадлен, его рука мягко коснулась её плеча. Он увидел её усталое лицо, её пальцы, которые едва удерживали палочку. Ему было очень больно смотреть на подругу в таком виде, ведь до этого она всегда была смелой и решительной, она всегда наполняла Сэллоу уверенностью, но не сейчас. Сейчас казалось, будто она вот-вот упадет и никогда не отчнется. От этих мыслей слизеринцу стало не по себе. — Ты в порядке? — его голос был полон заботы и тревоги. Мадлен кивнула, пытаясь вернуть себе силы, но чувствовала, что её магия нуждается в восстановлении. Этот бой истощил её больше, чем она ожидала. Но она не могла позволить себе упасть. — Я справлюсь, — прошептала она, ощущая, как его поддержка даёт ей силы. — Но нам нужно больше узнать о тех, кто стоит за этим. Мы не можем позволить тени снова вернуться, — уверяла своих друзей девушка, хотя ее беспокоили слова таинственного незнакомца: «Я тот, кто следит за теми, кто пытается пробудить тени». Ведь она совсем не пыталась их пробудить, наоборот, она стремилась к тому, чтобы остановить происходящее. Оглянувшись назад, она обнаружила, что книга исчезла. «Блять» — подумала про себя девушка, но поле переключилась на своих друзей.       Сэллоу взглянул на неё с решимостью, а Оминис добавил: — И нам нужно найти способ уничтожить эту магию раз и навсегда.       Троица стояла в центре лавки, и хотя опасность была отбита, каждый из них чувствовал, что тень не ушла. Тут в лавку забежали обеспокоенные жители Хогсмида, которые по всей видимости услышали шум.  — Что здесь черт возьми происходит?! — выкрикнул мужчина средних лет, пробираясь вперед, дабы увидеть все своими глазами, но к его счастью или сожалению около прилавка стояли трое потрепанных студентов Слизерина, которые, казалось, сами не понимали происходящего. Через пару часов       Комната директора Хогвартса была скрыта в самом сердце замка, наполнена строгими картинами, тяжелыми тканями и магическими артефактами, которые аккуратно стояли на полках, скрывая свои истинные силы. Но сейчас её атмосфера была далеко не спокойной. Мадлен, Себастьян и Оминис сидели перед столом профессора Блэка, и каждый из них ощущал давление, которое давило на их плечи. Лица троицы были напряжены, глаза избегали встречаться друг с другом, зная, что не избежать грозного разговора.       Профессор Блэк, высокий, с железной осанкой и властным взглядом, сидел за своим столом, руки сложены перед ним, как будто собираясь объявить приговор. Его глаза, полные мудрости и лет, были прикованы к ним, но его взгляд был холодным, проницательным. Он не был тем, кто терял терпение, и каждый, кто бывал у него в кабинете, знал, что он не прощает оплошностей, особенно когда речь шла о безопасности учеников. — Я не могу сказать, что это было оправданно, — начал профессор, его голос был ровным, но в нём слышалась скрытая ярость. — И если вы думали, что сможете скрыть то, что произошло в Хогсмиде, вы ошибаетесь. Мадлен слегка напряглась. Она чувствовала на себе этот взгляд — строгий, полный недовольства. Он был прав. Это было не просто нарушение правил, это было столкновение с опасной магией, о которой никто не мог и подумать, что она может скрываться в Хогсмите. Она и её друзья были не готовы к тому, что произошло в лавке. Но что им оставалось делать? Стоять и ждать, когда их убьют? — Этот инцидент едва не привёл к трагедии, — продолжил Блэк, и его голос стал более строгим, как будто он сдерживал гнев. — Секретные книги, тёмная магия, и какой-то неизвестный маг, который совершенно не имеет права находиться в этом месте. А вы, трое, как ни в чём не бывало, столкнулись с этим. Сэллоу не выдержал и первым заговорил. Он уже ожидал упрёков, но слова профессора заставили его почувствовать себя виноватым. — Мы не могли знать, что он будет таким опасным, — сказал он с тяжёлым вздохом. — Но ведь никто ничего не предпринимает! Студенты пропадают, а вы даже не хотите дать распоряжение о том, чтобы отправить студентов по домам! Но зато говорите о безопасности студентов?       Профессор Блэк поднял бровь, внимательно следя за ним. — Студенты Хогвартса, особенно такие, как вы, Сэллоу, должны знать, что нельзя позволять магии выходить из-под контроля, — сказал он резко. — Это не игрушка, и вы не можете действовать, не осознавая последствий. Вы не одни в этом мире, и ваша магия — не единственная, с которой мы сталкиваемся. А что касается пропажи студентов, то это нелепые слухи, в которые я верить отказываюсь.       Мадлен почувствовала, как её грудь сжалась от этих слов. Но, несмотря на это, её разум снова вернулся к тому моменту, когда незнакомец в лавке появился перед ними. Тень, которая преследовала их, становилась реальностью. И теперь это не было просто учебой, это была их реальная угроза. — Мы понимаем, что ошиблись, но ведь это не слухи… — сказала Мадлен, не поднимая глаз. — Но мы не могли просто стоять в стороне. Мы должны узнать, кто за этим стоит. Профессор Блэк внимательно изучал её, но гнев всё ещё был очевиден. — И что, по вашему мнению, вы могли узнать, сражаясь с неизвестным магом в лавке? — спросил он, сдерживая раздражение. — Вы поставили себя в опасность и тем более подвергли риску остальных. Вы, Мур, должны понимать, то что ваша роль спасателя волшебного мира в прошлом году, не дает вам права совершать такие необдуманные поступки.       Мадлен подняла глаза, и взгляд профессора встретился с её. Она почувствовала, как его слова проникают в её душу. Она была хранительницей магии, и эта роль не давала ей права ошибаться. Но как контролировать то, что она не полностью понимала? — Мы не могли просто оставаться в стороне, — снова вмешался Сэллоу, его голос стал мягче, но в нём всё ещё слышалась решимость. — Мы не могли позволить этой тени забрать ещё одного студента. Это не было просто любопытством. Мы действовали по необходимости.       Профессор Блэк не отводил взгляд. Он долго молчал, затем, наконец, сказал: — Свободны, — отрезал директор, видимо, не желая, продолжать этот разговор. ­— Впредь, будьте осторожны, иначе мне придется применить санкции в вашу сторону.       Мадлен почувствовала, как её плечи опускаются от напряжения, но в её глазах горел огонь решимости. Они не могли отступить. Невзирая на все предупреждения, она знала, что они не могли остановиться. Тени, которые они преследовали, не оставят их в покое. — Мы будем осторожны, профессор, — сказала она с уверенностью в голосе, которой ей не хватало до этого.       Сэллоу и Оминис молчали, но их взгляды пересеклись с Мадлен, и она увидела в их глазах ту же решимость.       Троица молча встала, и, не произнеся больше ни слова, покинула кабинет. В коридоре, где тени скрывались под каждым углом, они почувствовали, что их путь только начинается. И хотя разговор с профессором Блэком был тяжёлым, он лишь укрепил их решимость. Тени, что они пытались остановить, стали реальными, и теперь их будущее было связано с тем, что они могли раскрыть. Когда троица вернулась в общую гостиную Слизерина, атмосфера была гораздо более спокойной, чем в кабинете профессора Блэка. Но несмотря на это, напряжение не покидало их. Они молча прошли через пустую комнату, лишь звуки их шагов нарушали тишину.       Мадлен опустилась в кресло у камина, чувствуя, как напряжение постепенно уходит из её тела. Несмотря на строгие слова профессора, она не могла избавиться от ощущения, что их действия были оправданы. Они не могли просто сидеть и ждать, когда тень снова кого-то заберёт. Она посмотрела на Себастьяна и Оминиса, которые встали возле окна и говорили о чём-то тихо. Оминис, как всегда, сохранял спокойствие, но его взгляд был сосредоточен, а его молчание говорило больше, чем слова.       Себастьян тоже выглядел сосредоточенным, его глаза были закрыты от внешнего мира, как будто он был поглощён собственными мыслями. Мадлен заметила, как он несколько раз взглянул на неё, но тут же отводил взгляд. Это было странно, ведь обычно он любит поболтать, особенно после всего, что они пережили.       Она пыталась не думать о том, что происходило между ними. Но в этот момент, в тишине гостиной, она не могла игнорировать, как её сердце бьётся быстрее, когда он был рядом. Но что она могла сказать? Он же не раскрыл свои чувства, не сказал, что думает. Вместо этого он был сосредоточен на чём-то другом, как если бы избегал встречи её глаз. — Ты что-то сказал, Себастьян? — спросила она, её голос был спокойным, но внутри неё снова поднималась тревога. Себастьян поднял глаза, и на мгновение их взгляды встретились. Он отвёл взгляд, но не сразу ответил. Его плечи слегка опустились, как если бы он был не готов к тому, чтобы продолжить разговор. — Да… — сказал он, его голос был тихим, словно не совсем уверенным. — Мы ведь всё равно не можем остановиться. Эти тени, эта магия — она не исчезнет просто так.       Мадлен кивнула, и их взгляды снова пересеклись. В его глазах было нечто большее, чем просто тревога. Он словно пытался что-то сказать, но сдерживался. И это заставляло её сердце забиться быстрее. Она понимала, что он переживал не только за ситуацию с тенью, но и за них — за неё. — Мы все понимаем, что должно быть сделано, — тихо добавил Оминис, который присоединился к разговору, но его взгляд не оставлял Себастьяна. — Но нам нужно быть умнее. Не всегда сила помогает. И даже если вы не видите этого, я уверен, что есть что-то ещё, что вы не хотите замечать.       Себастьян, казалось, не слышал его. Он снова встретился с глазами Мадлен, и в этот момент что-то внутри неё почти взорвалось от того, как сильно она чувствовала этот момент. Она почувствовала, как её грудь наполнилась теплом, когда он снова посмотрел на неё, а потом сразу же отвернулся, как если бы боялся, что слишком много откроется.       Оминис почувствовал напряжение в комнате и с тихим вздохом ушёл в угол, оставив их вдвоём. Мадлен не могла позволить себе проигнорировать то, что чувствовала. Она сделала шаг вперёд, снова встретив его взгляд. — Ты хочешь что-то сказать, Себастьян? — её голос был тихим, но в нём было нечто такое, что заставило его взгляд снова встретиться с её. Себастьян немного покачал головой и в какой-то момент показался ещё более закрытым, чем раньше. — Я не могу… — сказал он с некоторым напряжением, но вдруг осекся. — Я не могу всё взять на себя. И не хочу, чтобы ты тоже это делала. Мы все должны быть осторожными. Мадлен ощутила лёгкое разочарование, но она понимала, что не может заставить его раскрыться, если он не готов. Она сделала ещё один шаг, приблизившись. — Себастьян, ты не один, — сказала она, её голос был мягким, но твёрдым. — Мы все здесь, рядом. И если ты переживаешь, я здесь. Мы все вместе в этом.       Себастьян на мгновение замолчал, а затем, кажется, вздохнул с облегчением, но в его глазах по-прежнему был тот же страх — страх, что они не справятся с этим. Страх, что он потеряет её. В этот момент Мадлен почувствовала, как что-то между ними наконец-то сдвинулось. Она понимала, что он не может признаться в своих чувствах, но она тоже не могла быть с ним, если он не решится открыться.       Они стояли, молчаливо смотря друг на друга, но Мадлен чувствовала, что всё, что их сдерживает, — это не магия или тень, а страх перед тем, что будет, если они отдадут свои чувства друг другу. — Мы справимся, — тихо сказала она. — Вместе. Себастьян снова посмотрел на неё, и, хотя его лицо оставалось напряжённым, в его взгляде что-то изменилось. Что-то, что говорило о надежде.