Выбор

New day comes again and it laughs in our face Whispering secrets of pain by all its names, What flame could burn out the stain of a life misplaced

– У меня для тебя сюрприз! – улыбка Эдварда могла бы осветить небольшой город. Мне пришлось приложить усилие, чтобы не измениться в лице. Уверена, за последние несколько месяцев Эдвард уже потратил на подарки мне годовой бюджет среднестатистического американского городка. – Я заинтригована, – боже, боже, пожалуйста, пускай этот «сюрприз» из той категории, что можно купить в «Таргете!» – Тогда пойдём, – Эдвард взял меня за руку и мягко потянул, чтобы помочь подняться с кресла, – Но сначала... Закрой глаза. Не подглядывай! Эдвард обнял меня и положил ледяные пальцы на мои веки. От его близости моё сердце моментально пустилось в галоп. – Ммм, Белла, любимая, возможно ли такое, что у тебя приступ такихкардии? – шепчет Эдвард. Вместо ответа я вслепую поцеловала уголок его рта и покрепче схватилась за его ладонь. Даже с открытыми глазами мои шансы споткнуться и сломать себе шею выше, чем у большинства людей, а с закрытыми я как будто и вовсе искушаю судьбу. Эдвард терпеливо вёл меня куда-то. – Можешь открывать. Я распахнула глаза. Передо мной блестел чёрными боками гигантский автомобиль. Огромный, мощный, устрашающий. – Эдвард, это... – Поразительно? Восхитительно? Чудесно? – Чересчур. Эдвард мягко подтолкнул меня к хромированному монстру. – Хотя бы попробуй. Ты вот-вот официально войдёшь в нашу семью, так что считай это предсвадебным подарком. – Но я уже получила предсвадебный подарок! – я выразительно поводила перед его лицом рукой, безымянный палец которой оттягивало кольцо. Эдвард только отмахивается. – Принадлежать к Калленам значит владеть самым лучшим, – его лицо смягчается, – Не думай о деньгах, Белла. Твой комфорт и безопасность для меня на первом месте. – Но я люблю свой пикап! – Только потому, что не пробовала ничего лучше. К тому же, твоему пикапу давно пора на заслуженный отдых. На это мне ответить нечего. Вернувшись домой, я набираю номер Джейка и спрашиваю, могу ли я приехать в Ла-Пуш. – Вот это да! – Джейкоб восхищённо осматривает подарок Эдварда. Я морщусь. – Слушай, я и так ужасно себя чувствую, не добивай меня! – Ты поэтому приехала? – Джейкоб проводит ладонью по капоту с такой нежностью, будто ласкает любимую. Я пожала плечами и двинулась в сторону пляжа. – Не знаю. Пожалуйста, не считай меня неблагодарной. Я очень ценю желание Эдварда меня баловать, просто все его подарки очень... дорогие. – Ты имеешь в виду, что они кричат «посмотрите на меня?» Я вздыхаю. Джейкоб прав: подарки Эдварда действительно кричат «посмотрите на меня!!!» Именно так, с тремя восклицательными знаками. И я не могу поговорить об этом ни с кем, кроме своего лучшего друга. При виде очередного кулончика или серёжек, с которых только что оторвали ценник с шестью нулями, Элис одобрительно вздыхает, а мама, узнав, что Эдвард подарил мне машину, пищала от восторга. – Слушай, - бурчу я, – Нельзя же всю жизнь прятаться и избегать внимания любой ценой. Я так без малого девятнадцать лет провела. Возможно, мне это на пользу. – А ты и не прячешься. Просто ты не хочешь, чтобы на тебя пялились везде, где ты появляешься. Избегать любого внимания и избегать навязчивого внимания – это разные вещи. Мы неторопливо бредём босиком по пляжу. Я сняла тенисные туфли и наслаждаюсь теплом нагретого за день солнцем песка. – Джейкоб Блэк, это слова не мальчика, но мужа! – Джейк смеётся, и его смех настолько заразительный, что и я невольно улыбаюсь, – Нет, серьёзно, когда ты успел так повзрослеть? Джейк садится на сухое дерево и похлопывает ладонью по стволу рядом с собой. – С разбитым сердцем взрослеешь быстро, Белла. Я вздрагиваю. Джейк с безмятежным видом смотрит на океан, ни на секунду не отводя взгляд и, кажется, даже не моргая. Я вдруг понимаю, что для Джейка разбитое сердце – такая же реальность, как лижущие песок волны, как сухое дерево, на котором мы сидим, как грубая ткань джинс. Он живёт с этим и не может поставить на паузу или выключить, как не могла я, когда осталась одна. Он вынужден каждый день сосуществовать в одном теле с разбитым сердцем. Из-за меня. Я чувствую, что не могу вздохнуть. Где-то в груди раскрывается ноющая расщелина. – Я рад, что ты с кем-то, кто любит тебя и заботится о тебе. Ты этого заслуживаешь, – Джейк поворачивается ко мне, – Эдвард обеспечит тебе тот уровень жизни, который я бы не смог. Я остро ощущаю боль Джейка. – Ты представлял наше будущее? Не знаю, от чего меня передёргивает: от порыва внезапно холодного ветра или от осознания того, куда этот разговор может нас привести. – Конечно, – он обнимает меня за плечи и прижимает к себе, как будто мы вернулись на пару месяцев назад. Джейк такой горячий, что я моментально согреваюсь. Этот момент прекрасен. Розовые облака подсвечиваются последними лучами заходящего солнца, мягкие тени от деревьев постепенно наползают на пляж. Я вдыхаю запах океанской соли и тёплый древесный запах Джейка. Если бы я могла, я бы законсервировала эту минуту в банку, чтобы открывать, когда мне станет грустно, и вновь ощущать то спокойствие и душевное равновесие, которое я чувствую, когда сижу на пляже с моим Джейкобом, прижатая к его молодому сильному телу. – И каким ты его представлял? – мы так долго молчим, что Джейк вздрагивает, когда я спрашиваю, но я просто не могу не задать этот вопрос. Мне необходимо знать. Он пожимает плечами: – В основном какими-то отдельными сценами. Ты готовишь на маленькой уютной кухне, а я подхожу и обнимаю тебя сзади… Ты читаешь, а я отнимаю у тебя книгу и не возвращаю, пока ты меня не поцелуешь… Ты стонешь подо мной, когда мы занимаемся любовью… Моё проклятое воображение тотчас рисует эту сцену: обнаженный Джейк в моей постели, я обхватываю ногами его бёдра, его руки терзают мою грудь. Я отстраняюсь. Черт подери, я выхожу замуж! Я не должна думать о сексе с другим мужчиной! Чтобы скрыть смущение, я зачерпываю пригоршню песка и медленно просеиваю через пальцы. Однако Джейка так просто не проведешь. – А ты когда-нибудь думала о нашем будущем? Думала о том, каково было бы переспать со мной? Да я прямо сейчас об этом думаю, идиот! Зачем я вообще завела этот разговор? – Да, думала, – голос звучит сухо, но мои щёки сравнялись по цвету с пожарной машиной. – Хмм, – я не смотрю на него, но знаю, что он улыбается. Он наклоняется ко мне и касается пальцами моих губ. Я даже не пытаюсь его остановить. Вместо этого я изо всех сил стараюсь собрать волю в кулак, чтобы вырваться из плена шоколадных глаз, горящих, словно уголья. – Думаю, ты должна знать, что я не давал бы тебе спать ночами, – голос у него непривычно низкий и хриплый. Я легко могу вообразить, как он произносит моё имя в постели именно таким голосом. – Я бы снова и снова утверждал свои права на тебя. Заставил бы тебя принадлежать мне всеми возможными способами. Мы бы делали это везде, опробовали бы каждую поверхность в доме, – он наклоняется ещё ниже и шепчет, – Я бы вылизал каждый сантиметр твоего тела, Белла. О боже, это уже слишком! Я сердито вскакиваю и почти бегу к океану. Почему я позволила ему так говорить со мной? Я вот-вот выйду замуж за Мужчину Моей Жизни! За моей спиной Джейкоб, будто подслушав мои мысли, издаёт негромкий смешок.