Согрей меня

В каюте Белоуса стояла мертвая тишина. Эйс переводил взгляд с Эдварда на Ленор и обратно, абсолютно не понимая, что он здесь делает. Этот разговор должен был состоятся только между отцом и дочерью, но Ньюгейт настоял на том, чтобы они оба присутствовали. На протяжении последнего времени ни один так и не нарушил молчание, будто все они обдумывали свои вопросы. — Хочешь, чтобы я оправдывался перед тобой за то, что не говорил тебе кто ты на самом деле? — Белоус первым нарушил затянувшуюся паузу, глядя на Ленор. Та в свою очередь покачала головой и ответила: — Нет. Я понимаю, что ты хотел меня защитить. Ты разве не думал, чтобы заработать на мне? Я даже сейчас стою не один миллион, да даже не десяток. Почему ты просто не продал меня? — Я думал, что ты росла в довольстве, а сейчас задаешь такие вопросы. Когда я забрал тебя с острова, я думал просто передать тебя кому-нибудь в первом же порту. Пиратский корабль, знаешь ли, не лучшее место для детей. Но мы решили оставить тебя: мы все понимали, что как только ты обретешь силу, то сразу раскроешь свое происхождение. Команде хватило трех дней, чтобы привязаться к тебе, так что мы решили все же оставить тебя. А в шесть лет, когда ты внезапно заморозила воду в своем стакане, мне пришлось притвориться, что ты съела дьявольский фрукт. Ты была слишком мала, чтобы понять всю ответственность за себя. Ленор согласно кивнула, но так и не подняла взгляд от пола. Она нервничала, перебирала пальцами и кусала щеки изнутри, это Эйс мог с легкостью заметить. Неужели всего лишь одно это признание могло настроить Ленор против названного отца? В такое Портгас поверить не мог: сколько он видел их вместе, столько раз девушка буквально светилась рядом с Белоусом. — А те, кто это сделал? Что с ними стало? — Ленор все же подняла взгляд, и Эйс выдохнул: во взгляде серых глаз по прежнему четко читалась необъятная любовь к Белоусу и благодарность. — Они не успели далеко уйти. Аиши никогда не были злодеями. Они с недоверием относились к пиратам, но никогда не отказывали, если нам нужен был провиант или помощь. Они понимали, что кем бы мы не были, мы все же остаемся людьми. А Черный Череп этого не понимал. И если ты хочешь знать причину, то тут я тоже не могу ничем тебе помочь: мы допрашивали всех на корабле, но они молчали. Почему-то мне казалось, что это все могли спланировать тенрьюбито — аиши всегда стояли у них поперек глотки. Ленор хмыкнула, но ничего не сказала на этот счет, наоборот, задумалась настолько, что Эйсу пришлось тормошить ее. Она вынырнула из своих раздумий, после чего сфокусировала взгляд на Портгасе. — В любом случае, что сделано — то сделано. Мне жаль, что твой дом был разрушен, а сама ты вынуждена была расти в пиратской команде. Однако, мы вырастили тебя хорошим и надежным человеком, и мнение твоей семьи на этот счет никогда не изменится, Ленор. Вне зависимости от того, кем были твои настоящие родители и какими силами ты можешь обладать. — Я знаю, отец. Спасибо, — Ленор улыбнулась, а Эйс снова выдохнул. Все закончилось благополучно, так что парень больше не смел волноваться за Ленор, которая решила оставить то, что было позади и смотреть только вперед. Мириэль действительно умерла в ту ночь, когда на остров напала банда пиратов… …Недели потекли своим чередом, прерывая бесконечную океанскую гладь лишь недолгими стоянками в разных гаванях. Ленор продолжала время от времени отчаливать от «Моби Дика», чтобы разузнать что-нибудь новенькое или отметить на картах то, что она нашла, но всегда возвращалась теперь в установленный срок. Ей не было смысла задерживаться где-то: она узнала о своем прошлом все, что было ей важно, поэтому единственным ее домом стал пиратский корабль Белоуса, где ее ждали в любое время суток и любое время года. Теперь Ленор не боялась утонуть и время от времени в жаркие дни ее можно было увидеть в море за бортом «Моби Дика» — плавать она научилась очень быстро, хоть первое время и намораживала под собой целый айсберг. Эйс часто наблюдал за ней в самых разных ситуациях, если не был занят какими-то поручениями. Особенно он любил смотреть, как Ленор сидит над картами: это зрелище затягивало, когда она сверяла свои данные с теми данными, что были на корабле. Одна мимика девушки чего стоила — по ней с легкость можно было понять, о чем Ленор думает и что хочет сделать. В моменты, когда пиратка была увлечена каким-то делом, она читалась, как раскрытая книга — Марко даже шутил, что если хочешь узнать у Ленор правду, лучше всего спрашивать у нее, когда она погружена в карты. Портгас в это верил, но проверять не собирался: у него не было ничего такого, что он хотел бы узнать. Ну, или было, но это было не особенно принципиально в его положении. Когда Белоус поставил его капитаном второго дивизиона, Эйс для себя уже все решил. Он пару дней собирался с силами, репетировал слова и даже решился рассказать о своих чувствах Татчу, который расплылся в такой слащавой улыбке, что Портгас тут же об этом пожалел. Кок же пообещал, что будет держать рот на замке до тех пор, пока Эйс сам не решит все рассказать Ленор. Стараясь подбадривать себя тем, что он, Портгас Д. Эйс, капитан Пиковых Пиратов и теперь капитан второго дивизиона Белоуса, и ему под силу признаться девушке в своих чувствах, он попытался позвать ее на серьезный разговор после одного из многочисленных ужинов. Эта попытка провалилась, Эйс запутался в том, что хотел ей сказать и сбежал, покраснев так, что Ленор ненароком посчитала, что он болен. Еще три попытки признания провалились с оглушающим треском, пока однажды ночью, мучаясь от бессонницы, Портгас не вышел на палубу, надеясь, что шелест волн и легкий бриз поможет ему прочистить голову и наконец заснуть. Не он один так думал, когда наткнулся на Ленор, сидящую у главной мачты, оперевшись на нее спиной. Глаза ее были закрыты, кажется, что она прикорнула тут случайно, но стоило Эйсу подойти поближе, чтобы проверить это, как она открыла глаза, испугав его едва ли не до крика. — Извини, я не хотела тебя напугать, — Ленор тихо посмеялась и кивнула на место рядом с собой. — Сегодня такая теплая ночь, а в каюте просто невыносимо душно. А ты почему не спишь? Ты ведь болен, тебе нужно больше отдыхать. — Да, болен, — Эйс все же сел рядом с девушкой, так же откидываясь на мачту и глядя на усыпанное звездами небо. Сколько бы он не смотрел на этот небосвод, так и не мог на него налюбоваться, — но чего-то не спится сегодня. — Опять кошмары? — Ленор пошарила рядом с собой, а после передала Эйсу стакан с чем-то. В нем оказалось теплое молоко и Портгас понятия не имел, откуда оно могло взяться на корабле. — Что? Лучшее лекарство от кошмаров. С моими силами я могу проносить на корабль любые продукты, которые не могут долго хранится. — Не думал о таком их применении, — Эйс сделал глоток и вернул стакан Ленор, которая сделала то же самое и снова поставила его на место, — но это удобно. — Да, удобно. Ленор умолкла, вновь прикрыв глаза. Разговор зашел в тупик, но от этого не было неуютно, скорее наоборот, молчать с девушкой было приятно. Пока пиратка молчала, Эйс обдумывал, что хочет сказать ей. Момент был просто идеальным, чтобы признаться, но язык будто присох к нёбу и совершенно не желал ворочаться. Портгас трусил: он побаивался, что Ленор может отказать ему и это оборвет даже их дружбу, а сама девушка начнет снова пропадать в море, только бы не возвращаться на борт «Моби Дика». Пожалуй, это был первый и последний раз, когда капитан второго дивизиона мог признать свой страх. — Ты мне нравишься, — Эйс остолбенел, шумно выдыхая набранный для признания воздух. Ленор даже не пошевелилась, когда сказала это и не открыла глаза. — Как друг, — парень вспомнил их разговор в спальне ее погибших родителей на затерянном где-то на просторах Гранд Лайн клочке суши. Да уж, можно было еще в тот момент понять что Портгасу не светит абсолютно ничего. — Нет, как парень. Ты добрый, хороший и надежный. И это только навскидку. — Девушка все же соизволила повернуть лицо к Эйсу, который снова приоткрыл рот от удивления. Ленор, почему-то, признание далось так просто, будто она спрашивала у него, как прошел его день или пожелала спокойной ночи. — Что? Ты думал я настолько слепая? — Я честно пытался сделать все идеально, но… — Боялся, что я не отвечу взаимностью? Это необоснованно, Эйс, — она вздохнула и снова закрыла глаза, — ты ведь знал, что я проболталась еще на острове. Я честно считала, что ты поймешь это сразу, но ты все медлил и медлил… — Эй, я понял, просто не хотел, чтобы тебе было неловко рядом со мной. — Ленор усмехнулась, а Эйс возмущенно запыхтел, — это, вообще-то, не так просто, ясно тебе? — И что же в этом сложного? Что сложного сказать «Ты мне нравишься, Ленор»? — Черт, Ленор, почему ты делаешь такой вид, будто это невероятно просто? Мне сложно сказать, что ты мне нравишься. Потому что я понятия не имел, что ты чувствуешь ко мне, я, знаешь ли, мысли читать не умею! — Ну вот, сказал же, — Ленор снова посмеялась, опуская голову, отчего волосы перевалились ей через плечи и легли на грудь. В свете луны и звезд они давали серебристые блики, словно в локоны были вплетены тонкие серебряные нити, — и это было так сложно? В жизни не поверю, что командиру второго дивизиона это было не под силу, ты меня дуришь. Эйс умолк, пытаясь переварить все, что он только что выложил пиратке, которая улыбалась так невинно, будто и не при чем была абсолютно. Это даже было оскорбительно, что она так просто взяла его на крючок его собственных эмоций и заставила его признаться. — Ты страшный манипулятор, — Ленор пожала плечами и снова посмотрела на звездное небо. — Ну, если бы не это, я бы еще несколько дней ждала от тебя признания, да? И то не факт, что ты бы признался. — Эй, я бы признался в любом случае. Просто это могло потребовать чуть больше времени. — Хорошо, не стану спорить, — девушка поднялась с палубы и потянулась, разминая затекшие мышцы, — не засиживайся здесь очень долго, ладно? Эйс ответил, что не станет, и Ленор ушла. Только закрыв дверь своей каюты, девушка чуть не рухнула на подкосившихся ногах на пол, сползая по двери вниз. У нее так тряслись руки, что остатки молока просто выплеснулись на пол белыми кляксами, а сама она с силой прижала ладонь к губам, чтобы не запищать, как маленькая девочка, получившая на свой день рождения самую роскошную куклу, которую только могла представить. Ей стоило стальной выдержки, чтобы не раскраснеться и не сбежать, имитируя холодное спокойствие, даже пришлось снижать температуру тела, дабы кровь не приливала к щекам. Сейчас же лицо ее пылало так сильно, что не помогали даже холодные ладони… …Ранним утром уже вся команда знала, что Эйс признался Ленор в любви. Кто-то делил деньги с пари, заключенном много месяцев назад, кто-то безудержно поздравлял Ленор с этим событием, отчего она непонимающе смотрела на Эйса, но тот и сам не знал, кто мог подслушать их разговор и разболтать все остальным. А сам виновник признаться в своей вине так и не сподобился, поэтому пришлось терпеть многочисленные подколы с каждой стороны. Однако, Портгаса это волновало меньше всего: среди всей этой невообразимой сумятицы он мог замечать разве что Ленор, которая теперь улыбалась ему как-то особенному, не так как улыбалась остальным. В серых глазах то и дело проскакивали искорки, которые заставляли мурашки бежать по коже, отчего Портгас едва ли не терялся. Казалось, не отреагировал на это событие только Белоус, но он, кажется, и сам догадывался, что происходит между его детьми. И Эйс был благодарен ему, что капитан позволил себе лишь легкую улыбку, когда смотрел на него. Так как в отношениях Портгас был полным профаном, так как даже не задумывался о чем-то подобном, его старшие накама соизволили быть ему наставниками. Так что время от времени Ленор с удивлением наблюдала, как то тут, то там в закутках собиралась толпа из пяти, а то и десяти человек, которые что-то обсуждали полушепотом и разбегались моментально, стоило кому-то из них заметить девушку. На каждый вопросительный взгляд Эйс только неловко улыбался и спешил точно также сбежать. И Ленор еще долгое время находилась в слепом неведение, подозревая, что команда что-то замышляет только по хитрым прищурам пиратов. Сначала она даже подумывала, что Эйс просто решил, что поторопился со своими чувствами и теперь не знает, что делать, но молодой человек был настроен крайне решительно, когда в одну из очередных бессонных ночей, которые Ленор проводила за кипами книг по картографии, освежая свои знания, дверь в ее каюту распахнулась и на пороге предстал Портгас. Ленор даже вздрогнула от неожиданности и выпустила книгу из рук, когда увидела у него в руках пышный букет каких-то экзотических цветов. — Ленор! Я хочу тебя порадовать и позвать на свидание! — Эйс выглядел запыхавшимся, а из-за румянца на его щеках не было видно даже милых веснушек, которые так любила Ленор. — Сейчас? — Она неуверенно откинулась на спинку своего кресла, так и оставив лежать книгу на полу. То, что на дворе была даже не поздняя ночь, а ранее утро ее немного смущало, а Портгас моргнул и задумался. — Слишком рано или слишком поздно? — спросил он, отчего Ленор нервно хихикнула, но все же поднялась с кресла, подняла выроненную книгу и положила ее на свой стол. — Я хотел встретить с тобой рассвет. Девушкам ведь такое нравится? — Да, Эйс, романтика нам очень нравится, но не нужно врываться ко мне посреди ночи, если ты хочешь пригласить меня на свидание. — Ты ведь все равно не спала, я увидел свет и подумал, что было бы неплохо сделать это сейчас, — он переложил охапку в одну руку, прижимая ее к груди, чтобы цветы не рассыпались, а сам нервно принялся теребить крупные бусины у себя на шее. Похожие были и у него на шляпе, а сам Эйс сказал, что она путешествует с ним с самого первого дня в море. — Я помешал? Если да, то я уйду, ты только не сердись… — На тебя невозможно сердиться, Эйс, — Ленор засмеялась, чем вогнала Портгаса в краску еще больше. — Я согласна. Только… Мы не причаливали уже целую вечность. Где ты взял эти цветы? — А… Это? Ну, я попросил Марко и он… В общем он использовал силу своего фрукта, чтобы добраться до ближайшего острова… В следующий раз я сам соберу тебе букет, обещаю! — Хорошо, я тебе верю, — она перехватила охапку хрупких стебельков, на которых покачивались крупные цветки, после чего ей пришлось встать на носочки, чтобы дотянутся до щеки Эйса и оставить на ней легкий, еле заметный поцелуй, — подождешь меня снаружи? Я поставлю цветы в воду и возьму что-нибудь накинуть, чтобы не замерзнуть. Эйсу показалось, что он снова влюбился, когда увидел, как Ленор смущенно улыбается и заправляет выбившиеся темные локоны за ухо, пока ее лицо украшал румянец. Она была такой милой, что он растерял любую возможность что-то сказать, поэтому просто кивнул и вышел, зацепившись плечом за дверной косяк.