Все дороги ведут в Ад

Османская Империя.

1430 год.

[Dancing Glare — Djinotan]

      Ханде уже было пять лет. Она никогда не видела мать, но Хюма-Хатун заменила ей женщину, которой никогда не было в жизни девочки.        Два года назад у Хюмы родился долгожданный наследник, которого нарекли Мехмедом, у Хунди же родился ещё один сын Аллаэдин и дочь Хатидже. Ахмед был ближе к Хюме, чем к родной матери. Он любил играть с Ханде, хоть ему уже было пятнадцать лет.       Султан был сам не свой после пророчества. Девочка росла за стенами столицы, будучи в Манисе. Ахмед отправился с сестрой, и султан позволил ему это сделать. Почти никто не знал о том, где живут Шехзаде и дочь султана. Хюма страдала вдали от супруга, но она понимала султана. Месяц назад она узнала о новой фаворитке, которая, по всему видимому, заняла её место. Ей даже разрешили не менять имени. Джита Чатурведи поселилась во дворце, кажется, навсегда. Ханде и Ахмед видели, как плохо Хюме, но не подавали виду.        Неожиданно в Манису приехала Хунди-Хатун, мать Ахмеда. Хюма была озадачена её приездом, но противиться не стала.       — Мне идёт корона?       Девочка стояла у зеркала и любовалась собой.       — Очень идёт, но лучше положить её на место, Ханде.        — Хорошо. Где Ахмед? Мы договаривались покататься на лошади…        — Он… Приехала его мать.        — Из Эдирне? А отец приехал? Я с ним увижусь?       — Пока что нельзя…       — Тогда я хочу пойти кататься на лошади с Ахмедом!       Двери открылись, и Шехзаде зашёл в сопровождении своей матери с младенцем на руках.        — Обязательно покатаемся, Ханде!        — Ахмед!        Он закружил девочку в воздухе.       — Ой… Ты Хунди-Хатун?        — Да. А это Аллаэдин, — нудно сказала она, явно не желая продолжать разговор.        — Ахмед, пойдём прямо сейчас? Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Ахмед, пойдём.       — Давай пойдём вечером? А сейчас пойдём в сад.       — Ахмед, ты ведь обещал!        — А потом пойдём есть сладости, — прошептал он.       — Всё, что захочу?        — Всё.       — Хм… — наигранно задумалась девочка, — Так уж и быть, Ахмед, я пойду кататься на лошади вечером.       Оказавшись в саду, Хунди начала жаловаться на палящее солнце и решила наблюдать за детьми в гордом одиночестве на балконе. Ханде и Ахмед играли в догонялки. Девочка постоянно побеждала и гордилась этим, не подозревая, что брат ей всегда подыгрывает. Хюма же сидела около пруда, тихо разговаривая со служанкой, боясь разбудить Мехмеда, спящего на руках собеседницы.        — Эсма, не забудь покормить Мехмеда. Он ещё не ел, а ведь уже почти полдень…        — Я могу пойти сейчас.        — Не стоит, он ещё спит… — мальчик начал что-то бубнить спросонья, — Ну, раз он уже проснулся, можешь идти.       Эсма-Хатун взяла на руки Шехзаде и направилась в сторону кухни. Хюма же облокотилась на спинку кресла и задремала. Разбудил её крик.       — Аллаэдин!        Женщина резко подскочила. Хунди стояла на балконе, и чуть ли не упав, смотрела в сторону пруда. Аллаэдина не было рядом. Хюма заозиралась по сторонам, чтобы удостовериться в этом. Тогда она увидела пузыри в воде. Она бросилась к воде и вытащила маленького Шехзаде. Ещё пару секунд, и она бы не успела, но всё обошлось. Ханде застыла на месте, как и Ахмед. К пруду уже бежала Хунди-Хатун, обеспокоенная не меньше других. Она подняла Аллаэдина и прижала к себе.       — Ты спасла моего сына…       — Разве я могла поступить иначе?        — Спасибо… Спасибо. Я не забуду того, что ты сделала и всегда буду в долгу перед тобой.       Всё улеглось, и наступил вечер. Хюма заботилась о детях, хоть они были ей не родными. Она всегда старалась уберечь их от бед, но в тот день женщина не смогла спасти одного из детей султана.

Ад. 1435 год

      Архангел Уриил собрал всех нас вместе. Как и в прошлый раз, он оставил нас в одной комнате. Сейчас было не так страшно, как тогда, но нервозность осталась. Тётя Джаннат подошла ко мне и села напротив.       — Дорогая, я слышала, ты выходишь замуж за принца Ада?        — Верно, тётя.        — В этом ты похожа на мать.        — В чём?        — А ты не знала? Я думала, Церера тебе говорила…        — О чём?        — Скажем так, в тебе течёт кровь демона.        — Стой, но как…       Драгомир накрыл рукой лицо и тяжело выдохнул.        В комнату зашёл архангел Уриил.        — Итак, мы вновь встретились, а раз это произошло, у меня есть то, чем можно с вами поделиться. Начнём с того, что произошло убийство. Это был не несчастный случай, не суицид, это было убийство. Обычно так не делают, но у меня свои методы. Я раскрываю всё, что знаю. И, будьте готовы, сейчас все ваши грехи всплывут наружу. С кого бы начать… Драгомир. Старший сын. В тот вечер узнал, что следующей богиней мироздания станет Ариана. Вы это не отрицаете?       — Нет.       — Но вы не говорили мне об этом, когда я спрашивал о ссорах.       — Потому что мы… Не ссорились. Просто разговаривали.       — Правда? А вот служанка Флорес слышала совсем другое. Она говорит, что за дверью послышался удар, а после ваш разъяренный голос: «Я этого не допущу!» Помните такое?        - … Это она так сказала?.. Да. Тогда я… Она… Она начала говорить, что скоро умрёт. Мама… Кхм… часто говорила о смерти в последнее время, вот я и сказал, что не допущу этого.        — Это правда?        — Конечно. Я не стал бы вам врать, да и зачем мне это?        — Мотив ясен — получить должность.        — Я бы не стал убивать её ради места среди приближённых Бога.        — Но вы мечтали о нём.        — Я повторю ещё раз. Я бы не убил её.        Я вмешалась в разговор.        — Драгомир, ты… Был против решения тёти?       — Ариана… Да. Я хотел занять это место. И я его заслужил, в отличие от тебя!       Я прикрыла рот рукой, тётя выпучила глаза, Израэль пытался заступиться за меня, а Дейнд скучающе смотрел в окно.       — Продолжим. Джаннат. Хотела получить должность и деньги, но поняв, что ей ничего не светит, решила отомстить сестре.       — Это чушь! Мы долго не общались, но я бы не стала её убивать! Да как вы смеете?!       — Тётя, он ни в чём тебя не обвиняет, просто выдвигает предположения.       — Это неслыханно! Чтоб сестра убила сестру!        — Есть второй вариант. И он более логичный. Ради этого пришлось порыться в грязном белье, но это того стоило. Эрика, ваша дочь. Сами расскажите или это сделаю я?        — О чём?       — Кто её отец?        — Я не понимаю, о чём вы.        — Ну что ж… Её отец Эрагон.        Все обомлели.        — Это… Это не правда.        — Правда. Но это не самое главное. Ежегодно Церера отправляла весьма крупную сумму на воспитание девочки, но, как оказалось, вы тратили её на себя. Церера отказалась обеспечивать девочку дальше и сказала: «Это последние деньги, которые ты от меня получишь». Или Драгомиру послышалось?        — Всё… И вправду так. Сестра прислала письмо, вынудив меня приехать. На балу она сказала это. Но отказалась она обеспечивать мою дочь, потому что узнала о моей новой должности, благодаря которой у меня появилось больше денег.        — Отец должен был быть слепым, чтобы изменить маме с тобой.        — Драгомир!        — Тебе за это даже не стыдно. Хорошо, что тебя не было всё это время.        — Попрошу тишины. Михаил, ваша очередь. Второй сын. Хотели обвенчаться с человеком, но мать была против брака. На следущий день, когда вы пришли к любимой, она была мертва. Вы были уверенны, что это вина Цереры, и даже не пришли на похороны. Это, как минимум, настораживает.        — Да, мать убила её, хоть она и пыталась доказать обратное.        — Вы молчали об этом. Но ваш брат, Израэль, рассказал всё.        — Израэль?! Какого хрена?        — Я думал, это не секрет.        — Ах, значит не секрет? Тогда не секрет, что Адриана тебе изменяет со всеми подряд!        — Что ты такое говоришь? Это ложь! — заверещала она.        — Нихера это не ложь! Это все знают!        — Михаил, заткнись.        — Иначе что, брат? А знаешь, что самое интересное во всей этой истории? Она спала со мной, пока ты не видел!        Это было лишним. Все в комнате замерли от шока, один только Уриил находил ситуацию забавной. Израэль чуть помедлил, а затем кинулся на брата и, повалив его на пол, начал бить по лицу.        — Израэль, остановись! — я подбежала к ним и безуспешно пыталась оттащить одного брата от другого. — Да прекратите вы!        Драгомир и Дейнд оттащили Израэля. Михаил всё это время не сопротивлялся, а наоборот с ухмылкой лежал на полу, пока брат оставлял ему ссадины и синяки на лице.       — Всё интересней и интересней. Продолжим. Асмодей и Самаэль. Их нет, но это не значит, что я не буду о них ничего говорить. Кинжал был выкован в Аду, хоть гравировка сделана здесь. Мотив неизвестен.        — Они не сделали бы этого.        — Ариана, почему вы так считаете?        — Как архангел, вы знаете, как ценны дипломатические отношения между Раем и Адом. Принцы — представители нижнего мира, и они не стали бы убивать ангела такого высокого ранга, даже если бы это было в их интересах. Совершив такого рода преступление, последние ниточки, связывающие ангелов и демонов, оборвались бы, что послужило бы началу войны.        — Прямо как на лекциях.        — Я была лучшей ученицей. Не мудрено, что знания до сих пор сохранились.        — У обоих есть алиби, но списывать их со счетов не стоит. Дальше. Израэль. Ненависть к демонам. И ещё кое-что… Джаннат видела, как вы ссоритесь с матерью, но слов не слышала. Расскажите нам?       — Мать… Хотела, чтобы я развёлся с Адрианой и перестал позорить семью. Я отказался. Ей не понравилось. Вы довольны?       — Ожидал чего-то поинтереснее, но и этого пока достаточно. Адриана. Мотив: недопустить того, чтобы муж узнал об измене. Церера хотела сообщить об этом сыну, но, видимо, не успела.        — Убивать ради этого? Чушь какая…        — Но всё же… Подробности вы уже узнали… Теперь… Ариана. Младшая в семье. Не является дочерью Цереры и Эрагона, но её мать — младшая сестра убитой. Родители хотели выдать её замуж за Дейнда, старшего сына Бога, против её воли. Мотив: избежать брака.       — Что? Кто вам сказал, что меня хотят выдать за Дейнда?       — Адриана.        — Ах ты…       Я подскочила с кресла и схватила за волосы так, что девушка вскрикнула. Она не заставила себя долго ждать и ударила наотмашь, попав мне по носу, при этом пытаясь отцепить мою руку от растрепавшихся прядей. Я почувствовала металлический привкус во рту и поняла, что из носа пошла кровь. Драгомир схватил меня за талию и потянул на себя, а затем усадил обратно. Адриану держал Дейнд.       — Ты лживая шлюха!       — Ты мне никогда не нравилась, мразь!       Ещё несколько оскорбляющих фраз, и нас перебил Уриил.       — Так это правда?        — Я не хотела выходить замуж. Но убить тётю ради свободы? Что за бред? Тем более у меня состоится свадьба завтра. Завтра! — нос сильно болел, а голова кружилась.        — Адриана, это ложь?        — Да. Да, это ложь. Но все знают, что Дейнд по уши влюблён в эту дуру! Как жаль, что она выходит за человека, с которым знакома меньше недели. — она рассмеялась, как больная. Дейнд потупил взгляд.        — За Арианой следует… Служанка Флорес. Низшая. Распускала слухи о семье Амарэ. Была уволена вечером.        — Что? Это не правда, меня не увольняли!       — А вот Ариана говорит обратное. Церера прогнала вас, а бумаги должна была подписать утром. Верно?        — Нет!        — Ариана, вы врёте?        — Нет. Тётя давно уже об этом подумывала.        — Допустим… Осталось ещё несколько подозреваемых, но их я не буду рассматривать. Теперь можно составить приблизительную картину происходящего. Бал начался в восемь вечера. За это время Церера сумела прервать связи со всеми членами семьи, кроме Арианы. Конец бала был в двенадцать. Все разошлись. Через час служанка, услышавшая крик, обнаружила тело с раной от кинжала, который был найден только после вторичного осмотра комнаты. На следущий день в комнате убитой были обнаружены Асмодей и Ариана, Михаил пропустил похороны, Джаннат устроила истерику из-за наследства, Адриана была с приподнятым настроением, Драгомир и Израэль были не такими, как обычно, что можно объяснить смертью дорогого человека, Ариана и Асмодей покинули небеса, Драгомир чуть ли не разнёс полдворца, а Израэль подрался с Михаилом, сказав: «Лучше б тебя там нашли с дырой в сердце!», Флорес была молчаливой и избегала всех, большую часть дня провела в своей комнате, как и Джаннат, Самаэль был весь как на иголках, а Дейнд улетел в другой сэд, вернувшись только сегодня утром. На этом у меня всё. Если будут другие новости, я вновь соберу вас.        Уриил вышел, пропуская Асмодея.        — Я опоздал?       — Да, любимый, — фыркнула я.        — Что с тобой?        Он подошёл ко мне и, сев рядом, положил ладонь на мою щёку, рассматривая разбитый нос.        — Потом расскажу.        Мы узнали много чего нового, чего знать не должны были. Израэль испепелял взглядом Михаила. Эрика, дочь Джаннат пристально смотрела на меня.       — Чего ты так смотришь?       — Я просто думаю, как ты могла упустить принца Рая… Как можно быть такой глупой?        — Когда это моя личная жизнь стала касаться незаконно рождённой девки, не способной держать свои мысли при себе?       Брови Асмодея поползли вверх.       — Зато я не спала с демонами.        — Я бы молчала на твоём месте. Моя мать хотя бы не изменяла с мужем своей сестры.       — У меня она хотя бы есть!        Асмодей прошептал…        — Что тут произошло?        — Я же сказала, потом!        Израэль не выдержал и открыл рот, готовясь выпустить порцию отборных оскорблений в сторону Михаила.        — А ты помнишь любовь всей своей жизни? Или как ты там её называл?       — Не смей её упоминать!        — Знаешь, ты заслужил того, что она умерла.        — Что?!        — До этого я тебя жалел, но сейчас… О, ещё она была вампиршей, о чём ты, конечно не знал.        — Это ложь!        — Спроси у Драгомира и Арианы. Ты не просто спутался с человеком, так это был вампир. Мне тебя жаль. Ты как заправская шлюха цепляешься за любую возможность потрахаться. И неважно, с кем: с моей женой, — Асмодей, кажется открыл рот от неожиданности, — Или с вампиршей.        — Возьми свои слова обратно!        — Мечтай, придурок!        В какой-то момент все в этой комнате кроме принцев ссорились друг с другом: Израэль с Михаилом, Драгомир с тетей Джаннат, Флорес с Эрикой, а я с Адрианой. Отовсюду слышалась ругань и оскорбления. Мы перестали слышать друг друга. Дейнд пытался остановить нас, но на его: «Давайте спокойно всё решим?», прилетел совсем не дружелюбный ответ. Кажется, его послали очень далеко и на долго. Удивительно, но первыми покинули эту комнату мы с Асмодеем. Но хотя, учитывая, что я опять полезла на Адриану с кулаками, было логичным то, что демон просто перекинул меня через плечо и унёс оттуда. Когда мы уже были на пути в Ад, он заговорил.        — Расскажи, что случилось.        — Уриил решил рассказать все наши грехи за раз — вот, что случилось.        — У тебя нос разбит. Очень больно было?       — Тебе не плевать? И да, регенерация справится быстро. До свадьбы заживёт.        — Наверное, не плевать, раз я за тобой прилетел.        — За… Мной?        — Извини, ошибся, за Драгомиром. За тобой конечно! И что я вижу, когда захожу в комнату? Я вижу, как у моей невесты из носа фонтан крови, её братья сидят потрёпанные: один будто оббежал всё Землю, а другого будто переехала колесница, Адриана с выбранным клоком волос и божий одуванчик Дейнд с кислой миной вместо лица.        — Мне жаль, что всё так случилось.        — Правда?        — Нет. Давно хотелось подпортить этой потаскухе лицо.        — Ты мне так ещё больше нравишься.       — Я… — я покрылась краской, — З… Знаешь, что я узнала? Оказывается, я не полностью ангел.        — У тебя в роду были люди?        — Нет. Демоны.        Асмодей остановился в воздухе и посмотрел на меня.        — Не смешно.        — Я не смеюсь. Это правда. Только сегодня узнала.        — Ничего… Себе…        — Вот и моя реакция такой была.        — У нас ещё больше общего, чем можно было подумать.        — Как бы мне не хотелось этого признавать, но да, у нас определённо много общего.        Мы замолчали.        — Ангелочек, я не хотел тебя обидеть утром.        — О чём ты?        — Да брось, вижу, как ты расстроилась.        — И что ты этим хочешь сказать?        — Может, проведём этот вечер вместе? Как на счёт… Погулять по сэду?       — Я буду рада.       Мы долетели до дворца, и разошлись по комнатам, а из головы всё не выходили слова: «Наверное, не плевать, раз я за тобой прилетел.» Потом я вспомнила Бейзу. Он её любит? Не похоже. Я лежала на кровати и не заметила, как уснула.        Мне снились сны, такие реальные и правдоподобные… Это были воспоминания, моменты из прошлого.       Мы с тётей едем по лесной тропе на лошадях. Леса в трёх мирах мало чем отличаются. Нас окружали ели, издающие особенный аромат. Тётя всегда учила меня не прогибаться под давлением общества, не надеяться на будущего мужа, а быть успешной и независимой.        Благодаря ней я владею фехтованием, умею прекрасно скакать на лошади и летать на драконах, владею некоторыми навыками по самообороне и определённо знаю больше, чем большая часть мужчин, считая низших. О девушках я молчу. Сейчас в их приоритетах не ум и знания, а красивые глазки.        Тётя лично занималась моим образованиям, не доверяя учителям. Мы читали книги всех трёх миров и обсуждали их вместе. Меня всегда больше привлекала демоническая культура, в том числе и книги. Они показывают реальный мир и его плохие стороны: нищету, эпидемии, смерть, травля, предательство… А также ни одна книга Рая не опишет страх человека так мрачно, погружая читателя в нужную атмосферу.        Я помню, как впервые взялась за книгу одного демона… Он писал о темноте, о том странном, что происходит в ней.        Вспомните себя десять лет назад, а может и двадцать, и тридцать. Сколько бы времени ни прошло, никто из нас не забудет того необъяснимого, что происходило с нами. Возможно, такие вещи случаются часто, и мы их перестаём замечать.       Бывало ли у вас такое, что вы закрываете дверь на ключ, а потом оказывается, что она была открыта? Бывало ли такое, что вы положили книгу на полку, а она оказалось на столе? Или же вы теряли вещь, и находили её в совершенно неожиданном месте? И каждый раз у нас есть отговорки: «Я закрывал дверь вчера, вот и подумал, что она не открыта», «Наверное, я ходил с книгой, пока о чём-то думал», «Надо же, как я мог додуматься туда это запихнуть?»        А случалось ли с вами такое, что, когда вы дождитесь спать, в полной темноте, неизвестные силуэты появляются то в шкафу, то в тёмном углу, до которого не дотягиваются лунные лучи? А вы хоть раз чувствовали на себе чей-то взгляд?        Вспомните своё детство. Маленький, вы бежали в темноте к родителям или к источнику света, с чувством, будто вас догоняет что-то неизвестное, а оттого и страшное. Вы боялись поднять взгляд на зеркало, умываясь, боясь наткнуться на кого-то. Или же вы боитесь закрывать глаза, когда моете голову?       Мы все — заложники своих страхов, отчаянно пытающихся убедить себя, что они — всего лишь вымысел, больная игра разума. Но зачем заниматься самообманом? Почему люди не могут принять, что помимо известных нам существ есть и другие? Это вызывает страх.       Человек, демон, ангел. Что нас связывает? Многое. Например, мы все любим контроль. Когда мы видим неизвестное и необъяснимое, это пугает. Ещё давно люди узнали, что из искорки можно получить пламя. Но ведь если они не знали о нём раньше, огонь от этого не переставал существовать.        Мы все ужасно гордимся своими подвигами, но не можем просто принять существование чего-то паранормального. Это же так просто! Многие из нас не верят в призраков демонов и ангелов, но многие их видят. Всегда это списывают к одному — к сумасшествию, либо к галлюцинациям. Но если копнуть глубже…       Все эти мерещущиеся силуэты, которые мы замечаем краем глаза, нарастающая тревога без причины, чувство, что за тобой смотрят и самое главное… Мы ожидаем кого-то увидеть. Поднимая голову к зеркалу, смотря в темноту… Мы ожидаем чего-то. Или кого-то? …        Я ехала верхом. Я была ещё совсем маленькой и только недавно смогла уверенно держаться в седле, хоть любила лошадей с детства, а потому, как только научилась ходить, каталась на одной лошади с тётей. Уже полгода я в седле одна. Во время наших прогулок тётя постоянно о чём-то рассказывала, и всегда из её историй можно было извлечь уроки. Она учила меня не только махать кулаками, как говорил Эрагон, но и толерантности, чести, уважении к другим и прочим хорошим качествам.        — Запомни, Ариана, нет плохой расы. Есть плохие личности.        — Но Эрагон и братья говорят…        — Твои братья ошибаются. Они пытаются подражать своему отцу, который считает всех демонов плохими.        — Я так не считаю. К примеру, Данте. Многие описывают его как хорошего демона.       — Обезьянка, Данте — это человек.       — Но откуда тогда он знает об Аду?        — Всем людям о нём известно, только представляют они его по-другому. О, я хотела спросить, ты дочитала трилогию «Об ошибках и уроках»?        — Вчера вечером. И взялась за «Базовую психологию высших существ».       — Ты очень умная для своего возраста. Девочки обычно интересуются куклами, платьями, причёсками… Ты читала сказки?        — Читала.        — И как тебе?       — Отвратительно. Почему мужчина всегда спасает девушку? Почему не наоборот? Мужчина первый признаётся в любви, побеждает чудищ, борется со злом, воюет, стоит у власти, а девушка должна сидеть и ждать его в замке за вышивкой и детьми на руках. Где справедливость?       — Порой я думаю, что воспитываю тебя слишком уж независимой. Дорогая, эта твоя тяга к достижениям и власти, конечно, хороша, но не забывай, что в нашем мире нельзя без мужа. И нельзя без любви.       — А ты любишь Эрагона?       — Люблю… Мы проехали ещё немного.       — Стой, — тётя остановила лошадь.        — Что слу…       — Чш! Посмотри направо. К нам шёл белый конь. Он был настолько красив, что мне казалось, от него идёт какое-то свечение. Расстояние между нами сократилось, и я увидела рог на макушке коня.       — Это единорог?       — Да, обезьянка.        — Но они ведь…        — Тихо…        Единорог стоял в метрах двадцати от нас. Он опустил голову, будто кланяясь, а потом встретился со мной взглядом и исчез.       Темнота…       Другой сон. Он повторяется каждую ночь. Труп неизвестного, кинжал с надписью Ригомдар, убитая тётя, лавка Ютана Полуо, свадьба, казнь Драгомира, смерть Самаэля, суд, Земля, вампир и будущее Земли.       Всё это я видела кадрами. Они становятся всё чётче, но теперь я знаю, что это вещий сон. Три вещи уже произошли, а скоро будет и четвёртая.       Я проснулась, когда солнце зашло за горизонт, и на Ад опустилась непроглядная ночь. Вскочив и надев первое попавшееся платье, я поспешила к принцу. Может, уже поздно, и он спит? Не думаю… Стук в дверь. Недовольное бормотание и щелчок. Я вижу Асмодея, он смотрит на меня сонным взглядом.       — Ты время видела?        — Прости, я уснула…        Мужчина сонно тёр глаза, а потом резко открыл их, будто только что проснулся от кошмара. Причиной этому был высокий женский голос из-за его спины.       — Зайчик, ты куда ушёл?        Я отвела взгляд от его глаз и улыбнулась.       — Ну что ж, зайчик, думаю, ты сейчас занят.        Я развернулась и собралась уходить, как Асмодей остановил меня, схватив за руку.       — Ариана, мне жаль, что мы не смогли провести время вместе, давай пойдём послезавтра?        — Больше тебе ни о чём не жаль?        Молчание — тоже ответ.       — Я пошла.       Идя по пустому коридору, я плакала. Почему так больно? Я ещё не чувствовала себя так из-за мужчины… После Рафаэля. Кто-то вышел из своей комнаты. Серпенс видимо ещё не ложился. Его рубашка была расстёгнута, но вид был совсем не сонный. Если б я тогда знала, чем всё обернётся…        — Ты от Асмодея такая идёшь?        — Я… Я… — все чувства, которые до этого я пыталась скрыть, накатили на меня, и я расплакалась, как маленькая девочка, у которой отняли игрушку. Серпенс понимающе посмотрел на меня и заключил в объятия.       — Пойдём.        Мы зашли в его комнату, дверь закрылась, и Серпенс налил янтарную жидкость в стакан. Я вовремя отвернулась к окну, когда он что-то подсыпал в бутылку с алкоголем.       — Что это?        — Пей, — добрая подбадривающая улыбка.        Я недоверчиво сделала глоток. Неприятная горечь обожгла горло, но за первым глотком последовал второй, а затем и третий.       — А можно ещё?        Серпенс налил это же в стакан, а потом подумал и, ничего не сказав, протянул мне целую бутылку. Я осушила её за два счёта и пошатнулась, уронив стакан со льдом, опустившимся на дно. Всё, что происходило дальше — будто прошло за две минуты. Я то смеялась, то плакала, рассудок помутился, и последнее, что помню — это как я пела что-то, странно танцуя под пристальным взглядом Серпенса, а потом поскользнулась. Меня поймал блондин, и… Тьма.        Голова болела, а в горле пересохло так, что потрескались губы.        — О боже, который час…        Я лежала в своей постели и держалась за голову, потирая виски.       — Полпервого.        Я открыла глаза. Сон бесследно прошёл, и на секунду подумала, что и головная боль тоже. Я медленно перевела взгляд на Серпенса. Это была не моя комната. События прошлого дня начали постепенно складываться в ясную картину, хоть и были большие пробелы в памяти. Я посмотрела под одеяло, в надежде, что одежда всё ещё на мне. Да! Белая рубашка хоть и помялась, но всё равно я была в ней. Стоп… Белая рубашка?        — Твою мать! Мы что… Мы…        — Нет, — он скучающе перелистнул страницу книги, будто в ожидании чего-то. Серпенс сидел в кресле в углу комнаты. — Это называется некрофилия.        — А почему…        — Ты сблевала прямо на платье, поэтому от него пришлось избавиться. А потом отключилась.        Я накрылась одеялом с головой.        — Почему это всегда случается именно со мной?        — С красивыми девушками всегда что-то случается.        — И красивые девушки всегда выбирают козлов.        В дверь нервно постучали.        — Кто там?        — Служанка. Вещи постирала, наверное.        Я уже убрала одеяло с лица и села. Лучи солнца практически не проникали в комнату через тяжёлые большие шторы.        — Раз я в твоей рубашке, ты уже видел меня в белье?       — Именно.        — Как же стыдно… Ладно, я открою, возьму вещи, и тебе придётся выйти, чтобы я переоделась.        Блондин поднял брови и с немым вопросом, который явно значил: «Ты серьёзно?», он посмотрел на меня, а потом коротко кивнул. Я же встала с постели и, пошатнувшись от ещё болевшей головы, пошла забирать свои вещи. В дверь до сих пор стучали. Что за настырная служанка? Теперь же человек не стучал, а, кажется, пытался выбить дверь.        — Знаешь что? Сам открывай, — прошептала я.        Серпенс лениво поднялся с кресла и пошёл к двери. Я неповоротливо развернулась и врезалась прямо в его широкую грудь. Мужчина рефлекторно схватил меня, и в этот момент человек устал долбиться в дверь и решил сломать её. Я прижалась к Серпенсу сильнее от испуга. Мы стояли в метрах трёх от двери. Когда она сошла с петель и с оглушительным грохотом упала на пол, а пыль ушла, я увидела до боли знакомое лицо. Асмодей смотрел на брата, затем метнул на меня взгляд, не узнав, а затем снова посмотрел на блондина. Его алые глаза, как кровь, смотрящие исподлобья, почти приобрели свой серо-голубой цвет, встретившись с самодовольной улыбкой Серпенса. Мой демон закрыл глаза с тяжёлым выдохом, а когда открыл их, взгляд был устремлён на меня. В нём было непонимание и обида, а ещё… Так смотрят на людей, которые тебя предали. Асмодей в последний раз посмотрел на брата перед тем, как выйти.        — Поздравляю. Ты победил. Но свадьба всё равно состоится. В следущий раз хотя бы предупреди, ангелочек, чтобы я не искал тебя по всему дворцу. — на меня он даже не взглянул, будто говоря только с братом.        — Асмодей, подожди! Поздно. Он уже ушёл.        — Чёрт, чёрт, чёрт… Серпенс, какого хрена он вообще решил прийти сюда? И где служанка?       Я активно жестикулировала, а потом замерла в осознании…        — Он сказал, что ты победил… — тихо сказала я. — Служанка не должна была приходить… А алкоголь… Я не могла так быстро опьянеть. Ты что-то подсыпал в бокал… В бутылку. А сам ни глотка не сделал.        Серпенс улыбнулся краешком губ, а глаза стали холодными и хищными, как у коршуна, улыбка же больше походила на оскал. Принц медленно и звонко захлопал в ладоши, от чего у меня сильнее разболелась голова.        — А ты умнее, чем я думал. Ты вообще ни о чём не должна была догадаться, но раз уж ты всё поняла, скрывать больше нечего.        — Вы поспорили на меня?       — Верно. И он проиграл. Не удивлюсь, если в самый последний момент брат сорвёт свадьбу. Поэтому у меня есть предложение.        — Ты смеешь мне что-то предлагать?        — Да. Брось Асмодея и будь со мной. Он не заслуживает такой, как ты. Но если хочешь опозорить себя, то можешь отказать мне.        В ванной, кажется, начал протекать кран. Капли бились о раковину раз в две секунды. Серые, холодные стены в большой, мрачной комнате сводили с ума. Из трещин между иссиня-чёрными кирпичиками, будто смотрели на меня тысячи маленьких глазок, не моргая. Блондин медленно подходил ко мне, оставляя всё меньше шансов уйти. Его речь, медленная и протяжная, будто завлекала меня в невидимые сети. Отвлекал только звук капель.        — У тебя будет то, чего не даст он… — кап… Кап… Кап…        Я отходила, пока не упёрлась спиной в холодную стену. Надежда и страх балансировали между друг другом, не давая определённости будущего. Я доверилась ему… Думала, он хороший, честный, что поддержит меня, думала, что он друг, а не такой гнилой. Мужчина же был всё ближе ко мне. Вот я уже слышу его тяжёлое дыхание, противное мне. Его рука легла на мою талию.        — Убери. Руку.        — Хочешь сказать, тебе это не нравится?        — Именно это я и хочу сказать. — я схватила его руку и пыталась отодвинуть её подальше от себя.        — Ну тогда давай, позови на помощь, закричи! — он сильно повысил голос, — Только не забывай, что ты в моей рубашке, а ещё весь дворец знает, что ты не ночевала в своей комнате. Какой будет скандал… — он снова перешёл на шёпот, — Свадьба будет расторгнута, а твои братья… Они разочаруются в тебе, перестанут верить, и так будет со всеми, пока ты не останешься одна. Представь, что будут думать о тебе близкие…        — Ты всё спланировал…       Кап… Кап… Кап…       — Verghtere.        Дверь поднялась и встала на место, а Серпенс оторвал от меня свою руку. Неужели, он прекратил? Я облегчённо выдохнула. Всё-таки он не такой плохой, как я себе представляла. Может быть, это… Это… У меня нет ни одного ответа ни на один вопрос. С самого начала я видела в Серпенса хорошего человека, а я редко ошибаюсь в людях.        Наконец, мужчина отошёл на шаг, и развернулся спиной ко мне. Кап, кап, кап… Он пошёл в сторону двери. Собирается оставить меня одну? Серпенс остановился около выхода, и потянулся к ручке. Всё хорошо, Ариана. Он уходит.        Раздался щелчок, означающий одно: дверь закрыта на ключ. Я сделала глубокий вдох. В таких ситуациях нужно сохранять здравый рассудок, в коем я уже начала сомневаться. Зеркало, показывало моё отражение и спину Серпенса. Я мельком взглянула на него, и мне на мгновение показалось, что на моём лице улыбка, хотя я могла поклясться, что её не было и быть не могло.        Мужчина пристально смотрел мне в глаза, его рука заскользила ниже по талии, от чего мне было ужасно неприятно. Мне было страшно — вот, что я чувствовала тогда. Страх. Чувствовала, как потеряла контроль. Если он что-то захочет сделать, то сделает. И всё сойдёт ему с рук. Но, хоть я и пыталась мыслить здраво…       — Ты же сама этого хочешь, перестань ломаться…        Голос с хрипотцой прозвучал чуть ли не мне в губы. Я постаралась расслабиться.        — Умница.        Моя спина вжалась в каменную стену ещё больше, я закусила губу и посмотрела на губы Серпенса. Рука медленно потянулась к щеке, потом и вторая. Я обхватила его голову руками. Кап… Кап… Кап… Взгляд вновь остановился на глазах.        — Ты прав. Я тоже этого хочу.        Он потянулся ко мне с поцелуем. И я сделала это… Я подпустила его близко к себе. Настолько, что теперь, усыпив его бдительность, ударила коленом ниже пояса, что заставило мужчину согнуться пополам. Дверь закрыта, кричать я не могу, остаётся… Я побежала в противоположную от двери сторону.       Кап… Кап… Кап… Пролетев мимо зеркала, я будто увидела кого-то в отражении, но времени разглядывать это не было, поэтому я прыгнула в открытое окно, чуть не сломав шею об стену. Звук капающей воды стихал, его заменял другой — свист ветра.       Теперь солнце слепило мне глаза настолько, что я не могла отличить землю от неба. Голова болела, горло разрывалось от недостатка влаги. Я, как слепой котёнок, летела камнем вниз. Лучи грели мою кожу, и я подумала, какая же глупая у меня будет смерть… И какая скучная была жизнь… Вспышка света.        Я стою на изумрудной траве босиком. Рядом бегают белые кролики, вдалеке пасётся стадо лошадей. Мне так спокойно, будто все беды разом ушли. Вспышка света.        Я вновь лечу с последнего этажа замка. Осталось пять этажей до земли. Вспышка.        Я замечаю дерево справа от меня, смотрю наверх — глубокое небо с редкими густыми облаками. Наверное, так я и представляла себе Рай для бессмертных. Вспышка.        Осталось всего три этажа… Я провалилась куда-то с очередной вспышкой, будто став частью этого мира грёз.       — Ариана? — прозвучало за моей спиной.        Я замерла. Неужели это её голос…        — Тётя?        — Я скучала… — она обняла меня, а я не могла понять, правда ли вижу её.        — Я всё испортила… Все поссорились, а я не остановила их… Наоборот, я…        — Ты не виновата.        — Нет, тётя, я виновата. Перед тобой, перед братьями, перед Асмодеем…        — Асмодеем?        — У нас свадьба сегодня, но… Я умерла?        — Ты выходишь за него?..        — Ты не рада?        — Это твой выбор, но…        — Всё это уже не важно. Теперь я здесь, с тобой.        — Слишком рано… Ты не должна была… Обезьянка, мне жаль…        — Я была готова.        — Ещё не время. Ты должна жить.        — Кто тебя убил?        — Это был…