Красная роза

Фрэнк не успел закончить мысль - кто-то стал барабанить в двери. Друзей передернуло, а Лилиан будто и не слышала – все болтала и болтала. Чарли разглядел в глазах Фрэнка странную эмоцию, которая ему не свойственна. Это был не страх, а какая-то тревога, ее громила даже не пытался скрыть. И герой и хозяин дома многозначно переглянулись: «Что делать будем?». Инициативу в свои руки взял Фрэнк. Он встал и подошел к двери. Через секунду Чарли бросился за ним, запнулся, но быстро поднялся. На пороге стояла миниатюрная девушка. Она была не старше Чарли, длинные волосы, худощавое телосложение и испуганные глаза. - Здравствуйте, Фрэнк – сказала она тихо – вы не могли бы мне помочь? Это была дочь одного торгаша, проживающая на другом конце района. Фрэнк про себя выдохнул, Чарли же выдохнул вслух, но никто не обратил на это внимания. Громила настолько заволновался, что на его лице проступил пот: - Привет, Катерина – ответил Фрэнк своим обычным тоном – что случилось? - Там на дороге какая-то собака, я боюсь идти одна. Пока эти двое разговаривали через порог, Чарли заметил – когда было произнесено слово «Собака», девушку передернуло. Герой хорошо замечал подобные вещи, часто фраза: «Ты сходила в парикмахерскую?» подобно щиту спасала его от скандалов. Чтобы жизнь стала на порядок проще, каждому из нас стоит обращать внимание на подобные вещи. Фрэнк согласился помочь, поскольку отец был старым другом громилы. Чарли решительно двинул с ними. Он обосновал это как жест вежливости, но на самом деле…чуйка обострилась. А она, как мы знаем, не врет. Только вот к добру или к худу? - Почему ты не позвонила отцу? - Он не берет трубку. - Наверное, работает. Пока Фрэнк говорил с девушкой, Чарли все не мог успокоиться. Захотелось выговориться. Но звучат подобное будет очень странно в данной ситуации. Разговор с Фрэнком произвел впечатление на героя. - Наверное. - Мама у тебя тоже работает? - Да. Чарли незаметно вынул из внутреннего кармана складной нож-бабочку цветом градиент. Видели когда-нибудь в дождевую погоду радужные лужицы на земле? Такой красивый цвет получается при взаимодействии воды и бензина, конденсат которого при столкновении с воздухом становиться жидким и вытекает через выхлопную трубу. Подробней про процесс я не расскажу, потому что я гуманитарий, а не химик. - Надеюсь, он мне не пригодиться – думал Чарли – но перестраховаться стоит. - Так, где собака? - Не знаю, здесь была. - Ну и пес с ней. Тем временем чувство тревоги нарастало. Герою казалось, что на него кто-то смотрит. Кто-то злобный прожигает взглядом. Однако чувство будто настигает со всех сторон сразу, что делает невозможным хотя бы примерно определить, откуда идет опасность. Нож сжат в руках сильнее… РОЗА РОЗА РОЗА Друзья проводили девушку до дома. Это стоило им получаса ходьбы, поскольку внезапная гостья шла очень медленно, Чарли же успешно попадал в темп широких шагов Фрэнка. Громила избавился от обузы – он взглядом проводил девушку до двери. Вдруг позади героя раздался рык. Он резко обернулся. В шести шагах от друзей стояла тварь: четыре лапы, свисающие уши, борода, а также злобные глаза, полные ненависти. Пускай внешнее сходство с собакой породы дратхаар не обманывает вас – это не собака, это тварь. Тварь непонятного сорта. Да, она черная в области головы, шеи и лап, но этот окрас…не натуральный. Так сразу и не скажешь, но если приглядеться, то можно заметить, что цвет какой-то неестественный. Чарли смотрел в глаза животному как завороженный, а то смотрело в ответ. Фрэнк тем временем пытался привести героя в чувство, параллельно прикрикивая на собаку. Никто не двигался. Только когда громила дернул Чарли за плечо тот пришел в себя. Наваждение отпустило. Сразу после этого собака сорвалась с места и рванула прямо на Чарли. Фрэнк встал на пути ее следования, после чего со всей силы своих мощных ног двинул псине прямо по морде. Собака отлетела назад, а Фрэнк упал на асфальт, держась за ногу. Что странно, следствием травмы стал не укус, как многие могли подумать, а именно удар. Хоть громила чувствовал себя отвратительно, он сдержал крик, а судя по звукам, даже попытался подняться. Собака тем временем успела оклематься, и произвела вторую атаку на героя. Но в это раз Чарли быстро вошел в схватку: когда тварь уже обнажила клыки, Чарли двинул ей ногой прямо в нос. Он знал – это слабое место любой собаки. И не прогадал – тварь отскочила назад, опустила морду и скулила, почесывая нос лапой. Странно, но похоже, удар Чарли нанес более ощутимый урон, нежели пинок Фрэнка: - А вот нечего моих друзей калечить! Когда Чарли договорил, он заметил то, что на секунду подвергло его в ужас – собака начала расти в размерах. И в ширину, и в холки, как растет шарик, когда его надувают. Теперь тонкие лапы стали мощными конечностями, тело стало немного толще, а морду изуродовал оскал. Клыки были черными, а с одного из них стекала…слюна? Нет, это какая-то странная жидкость, своей вязкостью и цветом похожая на мазут. Тварь завыла, Чарли встал в боевую готовность. Он выставил нож вперед, будто это был меч, и он сейчас отобьет атаку другого мечника. На самом деле он был готов в любой момент кинуться вперед. Не оставить врагу и шанса, молниеносно, подобно снайперу, поразить цель. Рука с ножом дрожала, а правый глаз стал подергиваться. Ситуация накалилась до предела. Все пространство вокруг заткнулось в один миг: вопли соседей, легкий ветерок, даже гул от железнодорожных путей вдалеке. Тварь с еще большим энтузиазмом напала на героя. Ее скорость возросла. Она приблизилась, и словила удар ноги в челюсть. Кроссовки Чарли позволяли свободно отбиваться от животного. Будь бы он в сандалиях, превосходство в таком случае сто пудов перешло на сторону агрессора. Псина не отступила назад как в прошлые два раза, а предприняла вторую попытку сразу же. Чарли беспощадно повторил прием, но не смог наброситься и поставить точку, хотя хотел этого. Его разрывала жалость к животному, даже несмотря на тот факт, что оно хочет его убить. Герой всегда осуждал живодерство, и сам никогда не обижал братьев наших меньших (Данная ситуация не в счет). Он, в принципе, был пацифистом. Если стоял выбор между «Добить» или «Пощадить», «Забыть» или «Простить», «Отвергнуть» или «Дать второй шанс», то он часто выбирал вторые варианты. Собака хотела было броситься в третий раз, и Чарли это заметил. Но только животное сделало шаг вперед, как остановилось, после чего опустила морду вниз. Еще сантиметр – и она заденет носом землю. Произошла последняя метаморфоза собаки. Из тела резко вышло еще две головы, а та, что была изначально, претерпела изменения. Если две крайние имели белые зубы и злобные, но заметные глаза, то средняя…из пасти непрерывно текла та черная жидкость, а глаза стали такими же пустыми. Пока происходило «Перерождение», Чарли услышал голос в голове: - РОЗА!!! РОЗА!!! РОЗА!!! В панике он вытащил шкатулку, и выронил ее так, что РОЗА осталась в его руках. Теперь лицом к лицу стояли настоящий цербер из глубин Ада, и человек, поглощенный силой РОЗЫ. Рык собаки нарастал, нарастало и свечение артефакта. Собака в шесть глаз смотрела на РОЗУ, не отрываясь, злилась все сильнее. - Ее цель – РОЗА! Собака из легенд сделал прыжок вперед. При приземлении, Чарли почувствовал тряску, но на ногах устоял. В три головы змей Горыныч медленно приблизился, и Чарли пнул центральную, что не дало никакого результата. Собака лишь ускорилась, а РОЗА стала источать тепло, пытаясь наделить хозяина своей силой. Все это время Чарли отступал назад, как Конор Гневный. Глаз героя стал дергаться еще сильнее, второй удар по левой голове – никаких результатов, только ускорение передвижения. Тогда РОЗА стала пульсировать светом в странной последовательности: …---… - Она просит помощи! У меня! – догадался герой, - нельзя сдаваться! Чарли бросился вперед, удар по центральной голове на секунду замедлил тварь, но та продолжала рычать. Последнее, что увидела она – летящий на сумасшедшей скорости герой и блеск красивого ножа, входящего ей в позвоночник. Последнее, что увидел герой, прежде чем отключиться: испуганная до чертиков тварь, безуспешно отступающая назад, и смотрящая во все шесть глаз на орудие своей казни…