Ты странная.

— Это вечер откровений, я себе позволила слишком много. — с обидой на себя сказала Уэнсдей. — Да и я разговорился. — подметил Ксавье и тут же изменился в лице. — Ты правда пойдёшь завтра в лес? — Ты что-то имеешь против? — повела бровью Уэнсдей. — Конечно. Я этого Хайда видел, ты тоже его видела. Он же огромный, Уэнсдей. — Ксавье умоляюще посмотрел на Уэнсдей, которая неумолимо сидела, смотря по сторонам осуждающим взглядом. — Какова вероятность, что я натолкнусь на Хайда? — с безразличием поинтересовалась Уэнсдей. — Велика. — ответил Ксавье. Минута молчания, и Ксавье уже протянул Уэнсдей руку, чтобы та её взяла, и сказал: — Давай о плохом не будем думать. Пойдём лучше танцевать. — предложил Ксавье. — Моё тело и так чувствует себя некомфортно, находясь в такой весёлой атмосфере, — угрюмо заметила Уэнсдей. — А ты заставляешь меня терять мои же ноги. Они уже скор- Уэнсдей замолчала, сделав вдох. Видимо, этому парню для такого не нужно было разрешение. Он потащил её за собой. Но в любом случае, как бы она ни старалась заставить себя разозлиться, у неё не получалось, да что уж говорить, у Уэнсдей даже не получалось пожалеть, что она пошла на этот чёртов бал с Ксавье.

***

Со дня бала прошло времени с неделю. В лес Уэнсдей так и не пошла, потому что решила всё-таки посвятить день своему роману. Всю неделю Уэнсдей и Ксавье почти не общались вовсе. Ксавье после бала стало вмиг неловко за всё то, что он сказал. Ему казалось, что Уэнсдей пока не хочет разговаривать с ним вовсе. Конечно, она и не подозревала, что под конец недели Ксавье наблюдал за ней чаще, чем она могла подумать. Он боялся, что Уэнсдей пойдёт в лес, прямо в лапы Хайду и окажется беззащитной. При одной мысли об этом, у Ксавье начинала дрожать рука. В особенности, когда он рисовал ту самую картину. Он часто смотрел на неё и тяжело вздыхал, представляя себе её в жизни. Как раз, когда всё же настали те же выходные, Ксавье находился в мастерской, когда услышал лёгкие шаги по листве возле его студии. Ксавье выглянул и увидел Уэнсдей, которая, по всей видимости, его не замечала. Даже в его сторону не посмотрела. Хотя, может, это даже к лучшему, ведь тогда Ксавье может незаметно за ней следить и ссоры никакой не будет. Может быть Уэнсдей хочет одна побыть, или ещё что-то. Но сам факт того, что в лесу Хайд, а Уэнсдей буквально смотрит в глаза смерти с дьявольской улыбкой, пугал Ксавье до глубины души, а внутри него всё сворачивалось. Юноша незаметно закрыл мастерскую и вышел, пытаясь не потерять из виду эту упрямую Уэнсдей. Он будто знал, что она тут пройдёт, поэтому даже в мастерской у него лежал лук и колчан со стрелками. Был ранний закат, поэтому Ксавье особенно старался следить за Уэнсдей. Нет, у него не было никтофобии, но Ксавье знал, что Хайд и темнота — одно целое. Он даже и не заметил, как Уэнсдей уже вела увлекательные беседы с Вещью. — Что? Ты предлагаешь мне поступить так, как сказал Ксавье? — осуждающе спросила Уэнсдей, пока Вещь набивал свой ответ. — Кроме меня никому неинтересно то, что Тайлер на свободе, поэтому только я могу предотвратить нашествие на Невермор. «Ксавье хочет тебя защитить, ему ведь тоже интересно, правда?» — сказал Вещь. — Возможно. Но в жизни надо идти на риск. Вещь, проверь местность. Нам нужно найти что-то, что докажет побег Хайда. Я не знаю, знает ли шериф, но нам всё равно нужны улики. — рассудительно сказала Уэнсдей. Вещь выпрыгнул из чёрного шоппера Уэнсдей и пошёл осматривать подножья деревьев. Ксавье спрятался за каким-то толстым деревом.

... Черт, чёрт, меня сейчас спалят!...

Мгновение — и Вещь уже стоял перед художником. Ксавье, однако, не растерялся. Он присел на колени и сказал: — Вещь, я здесь тайно, не говори Уэнсдей. Она не понимает, что делает, я здесь, чтобы защитить её от Хайда, если он на неё выпрыгнет. «У тебя получится остаться незамеченным?» — простучал Вещь. — Ну, я надеюсь. Не очень бы хотелось ругаться с Уэнсдей. — покачал головой Ксавье. — Ты ведь меня не сдашь? «Нет.» — Спасибо Вещь, ты настоящий друг. — поблагодарил Ксавье и сцепился мизинцами с Вещью. — Удачи. Вещь побежал за Уэнсдей, оставив Ксавье следить за ней. Темнота наступила быстрее, чем ожидалось, так что совсем скоро Уэнсдей шагала с фонариком, всё такой же уверенной походкой, а Ксавье шёл за ней, попутно скрываясь за деревьями. Он уже не помнил, сколько держал в руке лук наготове, чтобы выстрелить в Хайда.

... Я убью каждого, кто приблизится к Уэнсдей с плохими намерениями...

Внезапно Уэнсдей услышала какой-то звук и остановилась. Ксавье тоже уловил этот нечеловеческий возглас и уже достал стрелу. Рык всё усиливался и Уэнсдей оступилась, почти упав на твёрдую землю. Хорошо, что она твёрдая, хотя бы убегать будет удобнее... Из леса выскочил огромный Хайд, который был громче реактивного двигателя. Уэнсдей только остановилась, даже не пытаясь куда-либо бежать. Она стояла и смотрела на Хайда, который только поднял лапу, чтобы изодрать тело Уэнсдей в кровь, как вдруг... — НЕ ПОДХОДИ К НЕЙ! — крикнул Ксавье и выпустил стрелу. Едва стрела вонзилась в плечо Хайда, он зарычал ещё громче и переключил внимание на Ксавье. Уэнсдей наконец заметила его и тоже повернулась к нему, а Ксавье посмотрел на неё таким взглядом, словно говорил: «А я предупреждал тебя!». — Ксавье, что ты тут делаешь? — растерянно спросила Уэнсдей. Ксавье хотел ответить но Хайд внезапно вытащил стрелу из плеча и нацелился на Уэнсдей. Ксавье подлетел к ней со скоростью света и успел закрыть её собой от стрелы, повалив на холодную землю. Уэнсдей только лежала с растерянным видом, когда обнаружила, что Ксавье её сильно прижимает к себе, скорчившись от боли, а она почти вжимается в него. Хайд злобно рыкнул и задел и без того раненую спину Ксавье когтями, после чего убежал в лес. Ксавье отполз в сторону, пытаясь вытащить стрелу из спины, прикусив губу от боли. — У-убегай… — еле слышно прошептал Ксавье и кинул последний взгляд на шокированную Уэнсдей.