круги на воде

Механический женский голос объявляет об отбое. Все участники разбрелись по своим кроватям, горящими глазами наблюдая за деньгами в копилке, но Джи Вон, беспокойно полежав на своём месте всего пять минут, встаёт и направляется к Ки Хуну. Хорошо это или плохо, но он тоже не спал. Лежал, вперившись глазами в койку над своей головой, и размышлял об этих играх под бормотания своего спящего друга.    – Ки Хун.. – шёпот разрезает царящую в комнате тишину, и мужчина обращает своё внимание на девушку. 456-ой молча оглядывает участницу вопросительным взглядом и садится в своей постели. – Я хотела поговорить. Наедине, – оглядывается вокруг, отмечая, что никто из игроков не обращает на них внимания. Лишние уши ей ни к чему.   – Джи Вон, какими бы ни были твои мотивы.. – начинает мужчина, осторожно подбирая слова. Рукой приглашает её присесть рядом с ним, на жесткий матрас, – я надеюсь, они не разнятся с моими.    Девушка поднимает свои огромные глаза на собеседника. Эта наивность в Ки Хуне врождённая или приобретённая?   – Послушай.. – Джи Вон замолкает, нервно ковыряя кутикулу на указательном пальце. – Я всё равно хочу, чтобы ты знал правду.. – Ки Хун хмурится, а шестнадцатая опускает подбородок к ключицам, – Три года назад один очень близкий мне человек попросил помощи. Его зовут Джун Хо, я с детства считаю его своим братом, – Ки Хун сводит брови к переносице, когда слышит знакомое имя, однако тут же избавляется от наваждения. Мало ли сколько этих Джун Хо живёт в Сеуле, верно? – Мы вдвоём попали на игры, чтобы…    Женский голос прерывается чьим-то тихим покашливанием. Ки Хун пропускает мимо ушей последнюю фразу собеседницы, зацепившись за которую, смог бы распутать один из миллионов клубочков тайн. Он смотрит на мужчину, возвышающегося над ними, чтобы разглядеть его лицо в тусклом освещении комнаты. Джи Вон, первой заметив нарушителя их спокойствия, тяжело вздыхает. Им оказался незнакомец, первый игрок, с которым у 456-го днём завязался спор.    – Надеюсь, я не помешал вам.. и раз уж это так, не поговорить ли нам? – довольно нахально с его стороны. В неверии Им закрывает глаза и тихонько качает головой, сокрушаясь внутри себя на Ин Хо. Вероятно, он подслушивал их разговор и прервал шестнадцатую на полуслове специально. Застигнутый врасплох Ки Хун, тревожно оглядев подругу, возвращает взгляд на новоиспечённого знакомого и кивает. Соглашается поговорить с ним, в глубине души надеясь дослушать историю Им позже. – Я сказал сегодня лишнего. Хотел извиниться перед вами, – внезапно для Джи Вон, ведущий обращается и к ней. Очередной умный ход в игре, правила которой придумывает сам Ин Хо?    – Нет, не извиняйтесь. Я ведь тоже зря погорячился.. – невольно повисает молчание.   – Я попал на эти игры, чтобы спасти жену. – остриё спокойного мужского голоса разрезает ночную тишину между собеседниками.   Джи Вон помнит тот день отчётливо. Когда господин Чхве оповестил её о новой пациентке с «интересным» анамнезом, Им и подумать не могла, что в палате встретит жену Ин Хо, Нару. Она искренне не понимала, как такое возможно, ведь буквально год назад здесь лежал Джун Хо.   «Острый цирроз печени, нужна пересадка»   Картинки из прошлого ярким слайд-шоу пролетают в сознании, возвращая в день, когда их отношения с Ин Хо были разделены на до и после.   

– Ин Хо, тебе нельзя пить..   Взгляд Ин Хо был направлен в никуда. Он чувствовал, как мир вокруг него начал распадаться на мелкие кусочки, точно осколки разбившегося стекла. Он не знал, как по-другому выбраться из этого лабиринта отчаяния. – Я думал, чего ради мне приходится проходить через это? – мужчина, будто не слышит Джи Вон, начинает разговаривать не то с самим собой, не то с ней, сжимая рукой стеклянный стакан, – А потом вновь появляешься ты, – холодная усмешка трогает губы Ин Хо. Джи Вон хмурит брови, скрещивает руки на груди, поясницей прижимаясь к рабочему столу у стены и не понимая, к чему ведёт Хван, – Я.. ты никогда не была мне сестрой, понимаешь? – понимает. Он тоже никогда не был ей братом. Опускает глаза в пол, продолжая слушать Ин Хо, но внутри все замирает, покрываясь коркой тревоги и боли, будто заведомо зная, чем закончится этот разговор. – И я всегда ненавидел себя за собственные чувства. К тебе. Потому что.. Я не имел права испытывать это. Ты подруга моего брата – он считает тебя своей сестрой. Это неправильно.    Джи Вон закусывает губу, сдерживая горячие слёзы. Тело охватывает непонятная дрожь, и руки опускаясь вниз, цепляются за края деревянного стола. Если бы он только знал, как от одного его взгляда ярким светом трепетали бабочки в груди Джи Вон, и как каждая бабочка умирала внутри неё, оставляла за собой пустоту, которую невозможно было заполнить, после каждого момента осознания, что это неправильно. Так может неправильные тут они, а не их чувства?    Всё вокруг окутывает какая-то серая пелена, погружая девушку в вакуум, через который она пытается расслышать следующие слова Ин Хо.    – Однажды я затолкал их в самый дальний шкаф своей души, в надежде, что они оттуда никогда не вылезут. Забыл про них. Пытался забыться в Наре. – мужчина не смотрит на подругу брата, ибо если сделает это, проиграет. Хотя даже не подозревает, что проиграл уже давно.. – Так может быть именно поэтому кто-то там сверху решил забрать у меня её? Потому что я сыграл не по правилам. Потому что ты не должна быть тут, рядом со мной. – Я могу исчезнуть из твоей жизни, если проблема во мне.   Собственный голос, слабый и надламывающийся, раздаётся откуда-то со стороны. В голове у Джи Вон что-то загудело, лопнуло и стало осыпаться со звоном, словно только что разбившиеся окна, когда тихий голос Ин Хо разрезает напряжённую тишину в комнате.   – Исчезни, Джи Вон. 

И я сходил с ума... В моей душе нет больше места для тебя.

  Рваный выдох вылетает из женских уст. Уголки губ Джи Вон нервно дёргаются вверх. Пальцы в последний раз впиваются в деревянную поверхность стола, оставляя там следы от ногтей. Услышать это от Хвана было ожидаемо, но тогда почему в груди всё равно предательски ноет? Что-то внутри безжалостно разрывает её сердце на мелкие куски. Не что-то, а Ин Хо.  Он думал, вычеркнув из жизни Джи Вон, сможет избавиться и от чувств, совсем позабыв о силе воспоминаний. Они-то не оставят его в покое, всякий раз нависая тёмной тучей над головой, и, впиваясь ядовитыми когтями в его шею, будут душить с каждым мгновением всё сильнее.      «Но эти деньги.. Они правда нужны мне..»   Холодная слеза, одиноко скатывающаяся по щеке, возвращает Джи Вон из омута памяти в реальность. Она быстро вытирает влагу с лица, чтобы никто не видел её слабости. Но подняв взгляд на двух мужчин, понимает, что незамеченной остаться не получилось.  Ки Хун сжимает плечо шестнадцатой, видя в этих слезах сочувствие к истории первого игрока, даже не подозревая об их истинной причине.    – Что ты собиралась ему рассказать?   Джи Вон направлялась к своей кровати, когда холодный голос остановил её. «Правду..» эхом раздаётся в ответ тихий голос девушки. Она продолжает идти, не видя смысла в  дальнейшей беседе – сейчас хочется лишь опустить голову на подушку и хотя бы на пару часов забыться во сне.    – Я всегда считал тебя умной, Джи Вон... – уже возле кровати слышит насмехающийся голос Ин Хо. Шестнадцатая переводит недоуменный взгляд на ведущего. Вновь впивается взором в его глаза – минутами ранее он плакал, и в них было на пару капель больше искренности, чем за последние три года. Сколько бы ни пыталась, не может достучаться до того Ин Хо, которого она знала раньше. До горького становилось смешным и то, насколько он казался далёким, находясь буквально в двух шагах от неё.   – Единственный дурак, ради забавы рискующий своей жизнью и жаждущий мнимого авторитета, здесь ты. Или забыл, что живёшь с одной почкой? – шипит девушка, намекая на конфликт за обедом. На секунду первый номер замирает на месте, изучающе рассматривая лицо Им. Почему ей до сих пор не наплевать на него? На человека, наблюдающего за играми на выживания, пользующегося безвыходным положением людей.. на человека, выстрелившего в родного брата.. Сколько крови на его руках, каким тяжёлым бременем лежат на его плечах смерти невинных, настолько же в сердце Джи Вон продолжала гореть искра надежды в свет, зарытый в глубинах его души. Возможно, Ин Хо прав. Она дура. – Если ты хочешь скорой смерти, просто попроси меня.. я сделаю это без промедления.   Первый номер вновь усмехается. Как нелепо звучат эти слова из её уст. Мужчина знает – она не сможет.   – Не забывайся.. одно моё слово, и на этот раз тебя вынесут отсюда мёртвой.. – нелепее Джи Вон звучат только угрозы ведущего.  Шестнадцатая хмыкает, отворачивается от него. Звук расстёгивающейся олимпийки своим шуршанием нарушает вновь наступившую тишину. В одно мгновение Джи Вон обретает ясность, как бурная волна, выбрасывающая на берег своего осознания.    – Завтра не дальгона, верно? – сводит брови к переносице, замирая на своём месте.    – Дам один совет, Вончи.. Завтра держись меня, если хочешь выжить.     «Извините меня, я подвёл вас»   «Я всё ещё продолжаю в Вас верить»   «Это всего лишь детские игры. Мы обязательно выиграем их»   «Я согласен, господа. Я бы хотел быть в вашей команде»   Вновь сквозь толщу собственных размышлений пробиваются мужские голоса. Джи Вон с сомнением, но решила придерживаться условий Ин Хо – хотелось прожить на один день больше. Она стояла по правую руку от ведущего, пропустив мимо ушей разговор морпехов о предполагаемых играх. Что же будет за игра, в которой участвуют командами?   – Простите, можно к вам в команду? – радостное восклицание Джонг Бэ о золотом составе группы Ки Хуна прерывает неуверенный голос 222-ой. Пять пар глаз врезаются в хрупкую женскую фигуру. Джи Вон первой обращает внимание на её живот – не сильно, но он всё же заметен.    «Но нас уже пять..»   «Извините..»    «Пожалуйста.. я беременна..»   Внутренности Джи Вон тяжкой вервью сжимает жалость, внезапно охватившая её после слов девушки напротив. Как она вообще попала на эти игры в таком положении? А если ей скоро рожать? Мысли начинают вязнуть, подобно густому туману, заполняя разум, где каждая эмоция превращается в камень, тянущий вниз. Мужчины удивленно переводят взгляды с живота 222-ой на её лицо.   – Ничего страшного, я найду себе другую команду. – натягивая на лицо слабую улыбку, произносит Им. Она в глазах напротив видит тень благодарности, направляясь в сторону четверки, заприметившую совсем недавно.    – Вы уверены? – в последнюю секунду Хван успевает схватить Джи Вон за руку, не позволяя ей сделать ещё хоть шаг. Шестнадцатая молчаливо смотрит сначала на запястье, сжатое в крепкой мужской хватке, а затем с улыбкой на губах поднимает взор к лицу мужчины.    Неужели незнакомая девчонка стоит твоей жизни, Вончи?    – Абсолютно.    Что это в твоих глазах, Ин Хо? Страх? Она бы согласилась остаться сейчас рядом с ним, не отпусти Ин Хо её годами ранее. Но с улыбкой на губах уверенно отступает от него в поисках новой команды.    – Вам не нужен пятый игрок в команду? – четыре пары глаз в мгновение повернулись в сторону Джи Вон. Оставались секунды обратного отсчёта, и, вероятно, ни у кого из них не было другого выхода. Знакомый механический голос информирует игроков о следующей игре, называемой «шестиногий пентатлон». Джи Вон тотчас находит глазами первого, вглядываясь в его непроницаемое лицо, и начинает свой немой диалог.    Вот, что ты имел в виду вчера?    Теперь же придется надеется на свои силы и удачу, чтобы выжить и ещё хоть раз с вызовом взглянуть в глаза Ин Хо.    – Если никто не против.. я бы сыграла в пхенги. – шестнадцатая оглядывает команду, получая в ответ на своё предложение молчаливое согласие. В дальнейшем распределении оставшихся мини-игр Джи Вон выступает лишь слушателем.    Ттакджи достаётся 095-ому игроку, девушке, дрожащей как осиновый лист от любого шороха в этом помещении. Бисокчиги выбрал Ён Сик, игрок под номером 007, который попал сюда вместе с матерью, отвечавшей в этой игре за конгинори. И, наконец, чегичхаги выпадает Ён Джу под номером 120. Звуки выстрелов словно гром оглушают игроков, напоминая о печальном конце каждого, кто даст слабину в следующую секунду. Ошибкой первой и второй команд были их эмоции. Если взять себя в руки, не давить на своих товарищей по команде и не позволять впадать в панику самому, можно постараться пройти эту игру. Джи Вон размышляла так же, пока её взгляд не упал на растекающуюся под ногами лужу крови. Её оказалось столько, что в этой яркой красной глади отражалось собственное лицо девушки, словно в жутком зеркале, указывающем на жестокую реальность.    «Следующим командам приготовиться к игре» И вот они стоят в порядке прохождения мини-игр, которые должны сыграть, чтобы пройти дальше. «Красные стражи» связывают ноги стоящих плечом к плечу игроков, повторяют правила игры, на которую дается пять минут времени. С одной стороны от Джи Вон стоит седовласая женщина, шепча про себя известные лишь ей молитвы, с другой стороны – Ён Джу, успокаивающая Ён Ми, которая вот-вот была готова потерять сознание. Шестнадцатая действительно задумалась: как же они справятся с испытанием, если девчонка в любой момент может без сил рухнуть на землю от накатывающей тревоги. Невольно её взгляд находит два черных омута, впивающихся глубоко в её душу.  Ин Хо сидел, затаив дыхание, внимательно изучая её полное переживаний лицо. Руки, сжатые в кулаки, опустились на его колени, каждый мускул его тела был напряжен. Он ощущал, как каждый миг тянется бесконечно. Его сердце сжималось от тревоги, наполняя грудь тяжёлым разгорающимся чувством беспокойства: что, если её команда не пройдёт игру; что, если они не успеют.. Ин Хо сомневался не в Джи Вон, но в окружающей её четверке игроков. С каждым последующим вздохом он ощущал, что его душа предвещает худшее, и даже простой взгляд и слабая улыбка Джи Вон казались недостаточным, чтобы развеять страх, гнездившийся в его сердце. Пусть и не с первой попытки, но в довольно быстром темпе игроки справляются со своими заданиями. Джи Вон в неверии замечает на таймере привлекательную цифру, вселяющую небольшую, но веру в победу. Трясущимися от волнения руками она берет в руки волчок и веревку, судорожно вдыхая накаленный воздух в помещении. Пока глаза напряженно бегают от таймера к веревке и волчку, остальные пытаются успокоить шестнадцатую.   «Сначала нужно обмотать штырёк..» со стороны доносится мягкий голос Ён Джу, когда дрожащие от страха пальцы во второй раз подводят Джи Вон.    – Я знаю, просто дайте мне пару секунд.. – чуть резче, чем ожидалось, вылетает из губ Джи Вон. Ён Джу понимающе сжимает губы в тонкую полоску и наблюдает за действиями девушки, глубоко погруженной в свои мысли. Время ещё есть.      – У меня не получается.. – хнычет девчонка, в раздражении выбрасывая веревку в одну, а волчок в другую сторону.   – В этом нет ничего сложного, Вончи. Тебе просто нужно обмотать волчок этим шнурком вот так.. – молодой человек поднимает предметы с земли, – а затем, удерживая самый кончик нити, сделать резкий выброс волчка, – Ин Хо объясняет каждый свой шаг, не переставая мягко улыбаться недовольному выражению лица Джи Вон, — и одновременно дёрнуть нить так резко, чтобы волчок начал вращаться. Теперь попробуй сама.   – Ты тратишь на меня время, Ин Хо. Я уверена, что у меня ничего не получится.    – Если ты не поверишь в себя, даже чегичхаги будут непреодолимы. – тепло усмехается Хван, получая лёгкий толчок в плечо от смущённой подруги младшего брата.     – Да! – восклицает команда и толпа игроков за спиной Джи Вон.    – Получилось, получилось! – облегченный выдох вылетает из уст Им, когда она завороженно наблюдает за вращающимся на засохших лужах крови волчком. Осталась только крайняя игра – чегичхаги.. ..Когда в последнюю секунду команда переступила финишную черту, пространство наполнилось ярким торжеством. Радостные восклицания, слёзы и улыбки словно стали символами победы и упорства. Участники команды, прошедшие через пять игр, объединились в едином порыве. Их лица светились, а улыбки разгорелись, как яркие огни. Люди кидались друг на друга с дружескими объятиями, будто время замедлило свой бег, позволяя насладиться этой радостной минутой, вселяющей толику надежды на победу. Джи Вон в суматохе находит команду игроков, оставившую еще в самом начале. Среди десятков неизвестных людей она узнает Ин Хо, в глазах которого впервые за долгое время появляются проблески чего-то родного. Волнения и тревоги, терзавшие их ранее, уступили место безудержной радости, будто им удалось совершить невозможное. – Смотри, та девочка тоже прошла!   Джи Вон тотчас повернула голову в сторону дверей. В помещение вернулась команда Ки Хуна. Губы её слегка приоткрылись, выпуская из груди облегчённый вздох, как будто с ним ушли все тревоги и тяжесть мыслей. Но сердце Им заледенело в секунду, когда она поймала глазами взгляд первого игрока. Хван, многозначительно взглянув на шестнадцатую, словно невидимой цепью приковывает шестнадцатую к полу, заставляя её замереть в страхе. Одним из условий их сотрудничества было следовать правилам Ин Хо, но Джи Вон ослушалась его и впервые сыграла партию против ведущего.    Мужчины еле волочили ноги в сторону своих коек, чего стоит говорить о беременной девушке. Её лицо, покрытое капельками пота, было белее мела. Джи Вон захлестнула новая волна сострадания к 222-ой.   – Хей, ты нормально себя чувствуешь? – озабоченная состоянием девушки, спросила Джи Вон.    – Д-да, – говорит 222-ая – и спасибо, что уступили мне место..    – О, госпожа номер шестнадцать, вы были просто великолепны с волчком! Пройти его с первого раза и так блестяще.. Я восхищен! – 388-ой с горящими от восторга глазами начал тараторить что-то про Джи Вон и её команду с широкой улыбкой на губах. Она тихо усмехается, удивляясь экспрессии со стороны молодого человека. – Нет, правда.. мы все так переживали за Вас. А вдруг Вам не повезет с командой, а вдруг они не успеют уложиться во времени, а вдруг она не справится со своей игрой.. – лицо Дэ Хо на мгновение исказилось в тревожной гримасе, отражающей беспокойство за 016-ую, однако он быстро вернул былую улыбку, – но Вы справились просто.. Вау.. вы всё детство играли в пхенги?    – Хей, морпех, сбавь обороты, – удивленно бормочет Джонг Бэ, присаживаясь с остальными мужчинами на ступеньки в коек.    – У меня были братья. – начинает девушка, присаживаясь рядом с 222-ой. От нахлынувших теплых чувств мои воспоминании о детстве на лице Джи Вон появляется мягкая улыбка, – Их звали Ин Хо и Джун Хо. Они научили меня многому. В особенности, младший. Стоит признать, благодаря ему я стала значительно терпимее. А старший.. – смотрит на первого игрока, но вовремя решает промолчать, – Я всегда расстраивалась, когда проигрывала Джу, он обижал меня, подшучивал, смеялся. Но старший брат был на моей стороне. Это он научил меня играть во все эти игры, включая пхенги.    «Братья?»   «Были?»   – Да.. Старший брат без вести пропал три года назад, через пару дней оборвалась связь и с Джу.. – тихо отвечает на вопрос шестнадцатая, чувствуя сочувствующие взгляды на своей коже.    – Уверен, с ним всё в порядке, –спокойный голос ведущего почему-то начинает вселять надежду в девушку. Она тихо хмыкает, не отрывая взгляда от Ин Хо. Действительно ли он так уверен?    – Вы обязательно с ним встретитесь после игры. – морпех напротив ободряюще улыбается, получая слабую улыбку Джи Вон в ответ. Она тихо благодарит всех за поддержку и решает сменить тему, спросив о том, как они прошли игру.    – Да.. я бы хотел извиниться.. – Ин Хо вдруг оглядывает своих товарищей по команде сожалеющим взором.    «Если бы не Вы, я бы пять раз не набил..»   «А как круто господин прошел бисокчиги одним броском»   «И все-таки нам очень повезло с 222-ой» «Как она в ттакджи? С первого раза и бам»   «А ты всю жизнь в конгинори играешь?» Голоса сливаются воедино, Джи Вон еле успевала за их темпом, однако в голове был лишь один вопрос: как Ин Хо мог не пройти пхенги? С сомнением в глубине души она тихо спрашивает у 222-ой, какой рукой играл мужчина. Правой…   – Я был единственным сыном за два поколения, поэтому мама разрешала играть только с сестрами. – слова Дэ Хо возвращают Джи Вон из пучины собственных мыслей. Она удивленно глядит на молодого человека, когда интересующий её вопрос решает задать 390-ый:   – И всё же тебя отправили в морпехи?    – Отец.. хотел, чтобы я стал мужчиной, – за улыбкой парень, казалось, скрывал миллионы страхов, травм и обид. И в момент, когда Джонг Бэ начинает давить на него своими расспросами, Дэ Хо вдруг переводит разговор совсем в другое русло. – А, секунду, не пора ли нам узнать имена друг друга? Я Кан Дэ Хо. Дэ значит огромный, а Хо - тигр. Огромный тигр!   – Я Пак Джонг Бэ. Родители хотели, чтобы я вырос вдвойне праведным. – подхватывает товарища мужчина.  – Я Чун Хи. Я не знаю, что значит моё имя. – наконец-то в голосе девушки прибавляется больше сил, что не может не радовать шестнадцатый номер. Она оглядывает всех и называет своё полное имя, предвкушая, что же придумает Ин Хо сейчас.  – Моё имя О Ён Иль, – уверенно произносит мужчина с улыбкой на устах, – Звучит как «ноль-один», прямо как мой номер.  Джи Вон недоверчиво уставилась на нашивку его олимпийки, будто не верила словам ведущего. Интересно, давно он это придумал или подхватил идею налету?    – О, и правда звучит как Ваш номер. – восклицает морпех с огромными от удивления глазами. Все тихо смеются такому выводу.    – А вы, Ки Хун? Какая у вас фамилия?    – Сон Ки Хун.    – «Сон» - это же «фамилия» по-корейски, – начинает смеяться Ин Хо над собственной шуткой. Но никто юмора не понимает, в недоумении уставившись на первый номер. Невольно Джи Вон громко усмехается данной ситуации, пытается скрыть улыбку за ладонью, и игроки теперь недоумевают с её реакции.  – Извините.. шутка на единицу с минусом, но.. видели бы вы все себя со стороны.. – прерывая неловкую паузу, произносит Джи Вон.  – Кстати, Чун Хи, как только выберемся отсюда, обязательно сходи в больницу. Попроси госпожу Джи Вон, она, думаю, поможет тебе пройти все обследования быстрее.. – вновь в неловкой тишине четыре пары глаз впиваются непонимающим взглядом в Ин Хо, который видимо и сам не понял, что сморозил. Джи Вон в ужасе раскрывает рот, но в мгновение возвращает наигранное спокойствие на своё лицо. Ки Хун непонимающе переводит взор с нового товарища на Им, интересуясь: – Откуда Вы знаете, что Джи Вон работает в больнице?  Внезапно в голове Ки Хуна завертелись шестеренки, запуская механизмы осознания. Наконец, он начинает складывать один плюс один – конечно, Джун Хо в Сеуле могут быть и миллионы, но насколько велика вероятность встретить девушку, которая знает этого парня и называет в точности то же самое имя, которое пару дней назад называл ему полицейский? Может быть, стоило дослушать Им ночью..