Танцующий лёд

      Глотнуть свежего ночного воздуха и насладиться тишиной было особенно приятно после двух часов пребывания в душном зале среди шумных гостей. Лиза выдохнула и наконец почувствовала, как гудение в ушах отступает. Пожалуй, она поступила разумно, покинув помещение. Ещё немного и, наверное, у неё бы всё поплыло перед глазами. Прохладный ветерок потревожил подол её платья и затрепал волосы; Лиза поправила шляпу, пригладила волосы и окинула взглядом притихшие стены города. Блаженный покой. Для полного счастья не хватало чашки горячего чая или небольшой прогулки.       Музыка внутри зала стихла, и дверь, ведущая внутрь здания, распахнулась. На улицу вышла небольшая кучка смеющихся девушек в праздничных нарядах. Лиза посторонилась, пропуская их.       — Госпожа Лиза! — окликнула её одна из девиц. — Тоже вышли развеяться?       Лиза пригляделась к миловидной фигуре и с трудом узнала в ней Герту, координатора из Ордо Фавониус. Без своего рыцарского облачения она выглядела совершенно иначе. Кто бы мог подумать, что платье может выглядеть на человеке настолько непривычно!       — Верно, — Лиза добродушно улыбнулась. — Банкет вышел чудесным, но мне нужна небольшая передышка.       Кто-то в компании зашептался, сообщая что-то остальным, и вскоре вся гурьба разразилась гоготом и заволновалась.       — Там на площади собралась кавалерия, — пояснила Герта. — Хотите пойти с нами и посмотреть?       Не теряя ни секунды, девицы поцокали каблучками вниз по ступенькам, элегантно приподнимая полы платьев и шушукаясь на ходу. Герта развернулась и поторопилась за ними. Лиза, поддавшись непонятному порыву, присоединилась.       На площади действительно собрались наездники. Вероятно, они собрались в экспедицию, или напротив, вернулись из неё. Некоторые рыцари слезли со своих коней, чтобы размяться или проверить снаряжение, но большинство осталось в сёдлах. Они разбились на отдельные группы и болтали между собой о чём-то, посмеиваясь и поглядывая в сторону фонтана.       Девушки чинно расселись на скамейках, стараясь выглядеть как можно более утончённо.       — Говорят, на днях господина Кэйю видели у цветочного прилавка, — Герта наклонилась к Лизе с заговорщическим шепотом. — Весь город гадает, для кого же капитан покупал цветы?       Лиза хихикнула в кулак и перевела взгляд на сборище за фонтаном. Где-то среди них она надеялась увидеть синюю макушку.       — Весь город? — Лиза вскинула брови. — Какие милые сплетни. Впервые о них слышу.       Наездники то и дело бросали заинтересованные взгляды в сторону дам и что-то обсуждали, но шум воды скрывал их болтовню.       — Н-ну, может и не весь, — Герта смутилась, — Но среди рыцарей уж точно слушок ходит!       Лиза рассеянно кивнула, продолжив искать глазами определенную личность. Герта посидела ещё немного, а затем встала и поманила Лизу за собой, направившись ближе к фонтану.       — Смотрите, — Герта показала пальцем в сторону кавалерии. — Видите? Господин Кэйя там. Мои подружки прибежали только из-за него. Я слышала, что он собирается попросить руки и сердца у какой-то счастливицы.       Лиза фыркнула на такое заявление.       — Ну и выдумки, — пробормотала она.       Теперь, когда они подошли ближе к рыцарям, Лиза наконец-то смогла увидеть их капитана. Кэйя как раз взобрался на лошадь; словно почувствовав на себе чужой взгляд, он повернулся и заметил Лизу. Она сдержалась от того, чтобы помахать ему рукой. Кэйя с секунду рассматривал ее, затем отвернулся и негромко сказал что-то своим товарищам. Те оживились и зашумели, послышался свист; некоторые из наездников проехали мимо девушек, покрасовались перед ними и ускакали прочь. Цоканье копыт не прекратилось.       — Ой, чего он творит? — пискнула Герта, когда увидела, что кое-кто из кавалерии несётся прямо в их сторону.       Лиза, отвлёкшись на других, едва ли успела понять происходящее. Всего мгновение — и до опасного близко рядом пронеслось чёрное пятно, а Лизу почему-то обдало порывом ветра. Она тут же схватилась за голову, обнаружив, что шляпы на ней нет. А Кэйя улыбался во все тридцать два. Замедлив ход, но не остановив коня, он весело помахал Лизе головным убором. Герта протянула заинтригованное «о-о-о!».       — Негодник! — возмущённо крикнула Лиза и бросилась вору вдогонку. — Верни обратно!       Кэйя надел шляпу и повел коня подальше от людей, увлекая Лизу за собой. Бегать на каблуках было нелегко, но почему-то Лизе казалось, будто Кэйя специально убегает так медленно.       Меньше чем через минуту беготни они оказались в недосягаемой для чужих взглядов улочке; Кэйя наконец остановил лошадь.       — Ну и ну, — тяжело дыша пробормотала Лиза. — Заставить даму бегать… Какой стыд…       Забыв про шляпу, она согнулась и оперлась рукой о стену какого-то здания, пытаясь отдышаться. Бег явно не был её сильной стороной.       Кэйя слез с коня, бесстыдно усмехаясь и оставляя шляпу в седле.       — Искренне сожалею, — сладко пропел он, очевидно, ни капли не раскаиваясь. — Хотел увести тебя подальше, раз уж выдалась возможность. Выглядишь прелестно. Как прошел банкет?       — Банкет хорош, но я предпочитаю тишину, — ответила Лиза, приходя в себя. — Эй, ты что, пытаешься отвлечь меня болтовней? Мило, но будь добр, верни шляпу.       На самом деле, банкет ей показался скучным. Возможно, потому что на нём не было Кэйи и танцевать было не с кем. Или потому что больше ни с кем и не хотелось танцевать.       — Что, даже не прокомментируешь сплетни, которые ходят в городе? — Кэйя пожал плечами и протянул ей несчастный головной убор. — Я считаю их очень даже интересными.       — Слухи ходят забавные, — пряча улыбку, Лиза надела шляпу. — Не удивлюсь, если ты их и распускаешь.       — Бинго! — Кэйя рассмеялся. — Твоя интуиция меня восхищает.       Лиза усмехнулась. Ну конечно — это всё интуиция! Совсем не букет сесилий, стоящий в вазе на её столе в библиотеке. И совершенно не родители Лизы, письма которых красноречиво сообщают о том, что в семье Минчи Кэйю абсолютно одобряют. Родители даже стали спрашивать, как поживает «премилый господин Кэйя». Всё заслуги интуиции, не иначе.       Однако же, до сих пор остаётся загадкой, каким образом Кэйя вообще сумел попасть в Сумеру и познакомиться с родителями Лизы...