Мea pack

      Руки затекли. Ноги словно бы были оторваны от тела. Спина ныла от нахождения в одном положении уже долгое время. Голова раскалывалась на две половины, как в легенде про рождение Афины в древнегреческой мифологии.       А вот внутри неё, по венам, словно текло раскалённое железо, медленно выжигая все внутренности и кипитя кровь до бурления.        Элизабет раскрыла глаза и её тут же ослепил свет закатного яркого солнца, что пробивался сквозь стеклянный потолок. Яркий отголосок небесного светила резанул по глазам, заставляя её недовольно зашипеть.       Девушка стала ворочиться из стороны в сторону, пытаясь понять собственное состояние.               Она была прикована к высокому столбу. Вокруг её запястьев и ступней были намотаны в несколько слоёв толстые верёвки, а поверх них ещё и цепи сдавливали её конечности. И каждый раз, когда она поворачивались, даже просто немного елозила, цепи словно бы сильнее сковывали её, а острые иглы, торчащие из них в нескольких местах, глубже впивались в молочную кожу, заставляя расцветать на ней алые цветы, что через пару мгновений уже скатывались по её ногам и рукам вниз, падая на грязный бетонный пол.       Ей было больно. Ужасно больно. Лицо разбито. Она чётко помнила удары по щекам и лбу, сломанный нос и кровь стекающую по губам, а потом один единственный хлёсткий удар хлыстом, что располосовал её кожу на щеке и шее. Боль была такой дикой, что я она не выдержала и потеряла сознание на некоторое время, хоть и пыталась выдержать всё, что навалилось на её плечи стойко, как оловянный солдатик.       И вдруг Элизабет чётко услышала в дверях шелест одежды и стук каблуков об пол. Шаги были медленными, человек явно не спешил. Блэк была уверена, он был намерен запугать её, но ей было настолько больно, что она наплевала на лицо, скрывающееся за этой болью.       Однако, она прекрасно понимала, кто же решил навестить её во время терзающих душу и тело пыток... Только одному её знакомому человеку нравилось смотреть за страданиями своей жертвы из темноты, будто тот не видел медленно настигающую человека смерть, а смотрел увлекательный сериал.       -Tu ne peux pas essayer, ma chère. Les cendres et le pollen de couleur loup ne vous laisseront pas sortir. (Можешь не пытаться, моя дорогая. Пепел и пыльца волчьего цвета не дадут тебе вырваться.)        Усталые и больные глаза пытались сфокусироваться на человеке, стоящем в паре метров от неё. Первое, на чём удалось сфокусировать взгляд - деревянная трость с серебрянным наболдажником в виде волка с красными камнями вместо глаз.        -Tu n'as pas l'air bien, mon enfant. Tu as été maltraitée? (Ты плохо выглядишь, дитя. С тобой плохо обращались?) -мужчина усмехнулся, оперевшись на трость.        Девушка улыбнулась и сплюнула на пол кровь, слегка оскалившись.        Зрение теперь полностью сфокусировалось на человеке - крепком и мускулистом красивом мужчине лет сорока с чёрными волосами до плеч, острыми чертами лицами, длинным носом с небольшой горбинкой, бледными губами. Он был одет в белый дорогой костюм, поверх которого был накинут чёрный атласный плащ с золотой и красной вышивкой по краям.       Чёрные глубокие и жестокие глаза-бусины вдруг загорелись ярко-красным, даже будет вернее сказать - алым, кровавым цветом, что символизировало его статус альфы.        -Les chaînes sont couchées dans la solution de l'aconite du loup, Aldo? Intelligemment. Je sens encore... Sorbier? (Цепи пролежали в растворе из волчьего аконита, Альдо? Умно. Я чувствую ещё запах... Рябина?)        -Я смотрю, что мои уроки французского не прошли зря, милая крошка Арджент. -с заметным акцентом произнёс мужчина, улыбаясь, оголяя белоснежные волчьи клыки. -Цепи тебе не жмут?       Она цокнула языком, привлекая к себе всё его внимание.       -Ты, Де Жусак, я смотрю, совсем разум потерял в своих подвалах. Кажется, ты хорошо помнил, что моя фамилия - Блэк.       Альдо усмехнулся и прошёл вокруг столба, рассматривая израненное тело девушки со всех сторон, со всех ракурсов, довольно кивая.       -Элизабет Аннабель Арджент, родилась 18 декабря 1997 года в центральной больнице Бейкон-Хиллз. -он слегка оскалился, наблюдая за тем, как волчица недоверчиво поглядывает на него из-под опущенных бровей. -Твои мать никто иная, как Кэтрин (Кейт) Виктория Арджент - младший отпрыск самой древней и сильнейшей семьи охотников на сверхъестественных существ. Имела скверный характер и была помешена на убийствах нам подобным. А твой отец... Эдвард Эрик Блэк... Неординарный экспонат. Будучи ещё совершенно юным смог стать одним из наиболее уважаемых альф мира. Между прочим, потомок одной из наиболее старых чистокровных волчьих фамилий. Которые, к твоему сведению, славились тем, что унесли много душ охотников во время той многовековой войны, что вели против них. -он заинтересованно глянул на неё, рассматривая глаза, что были полны ненависти. -Однако, меня всё ещё волнует вопрос... Как дети таких жестоких родителей, воюющих друг с другом на протяжении почти пятнадцати веков, смогли явить на свет ребёнка со смешанной кровью охотников и оборотней?        -Можешь не играть комедию и не изображать из себя первого вестника, рассказывая мне то, о чём я сама прекрасно осведомлена. - она скривилась от боли, когда иглы вновь проникли под кожу. -Что тебе нужно, Альдо?       -Ох, дорогая! Я пришёл с чистыми намерениями! Пожелал повидаться со своей сбежавшей малышкой! Как ты могла только подумать, что мне от тебя что-то нужно?! -он оскорбленно нахмурился, хватаясь за сердце.        -Может быть... Потому что я скована цепями? Да ещё и прикована к столбу? А, возможно, по той причине, что мою кожу разрывают железные шипы, что смочены в растворе из волчьего аконита и пепла рябины? -лицо девушки мученически искривлялось каждый раз, когда она что-то произносила.       Оборотень засмеялся, прижимая руку к собственной грудной клетке.       -Прости, милая, меры предосторожности. -он поднял трость выше, желая вид, что изучает её. -Помнится, в прошлый раз ты раскидала моих парней по всей комнате, кому-то сломав кости, кому-то разодрав шею, а кому-то вырвав сердце.       Она усмехнулась.       -Слабаки. Ты меня пытал в течение нескольких недель и я всё равно смогла с ними разобраться, не смотря на своё плачевное состояние.       -Поэтому в этот раз я решил заручиться поддержкой друзей посильнее. -Де Жусак тихо усмехнулся и резко ударил тростью по полу.       В ту же секунду из темноты вышли трое оборотней-бет и ещё парочка альф. Знакомые лица смотрели на неё с ненавистью и злорадством.       -Если ты хочешь, чтобы в этот раз мы прекратили с пытками побыстрее, советую тебе быть позговорчивее, mi amor. -он нахмурил брови и встал ближе к ней. -Ответь, милая, где сейчас Скотт МакКол и его компания?        -Тебе нужны мои друзья? -Арджент скривила губы в ухмылке. -Неужели, твои ручные псы не смогли отыскать их?       -О, поверь, они пытались. Мы перевернули вверх дном всю квартиру Хейлов, наведались в дома твоих друзей, в школу, даже к твоему любимому дядюшке. -он усмехнулся, увидев испуг в её глазах. -Однако, они будто сквозь землю провались. По правде говоря, не думал, что подросток-альфа окажется... Столь компетентным. Ни Леру, ни Шато, ни другие сильные альфы Франции не смогли даже достойно спрятать свои стаи от настигающей их опасности, в отличие от твоего друга.       Элизабет громко рассмеялась, заставляя оборотня вскинуть брови в удивлении.       -Старость берёт свое, Альдо. Уже не справляешься ты с ролью альфы сильнейшей стаи Европы, раз даже группа-подростков смогла обвести тебя вокруг пальца.       Она согнулась от сильного удара тростью в живот, тяжело задышав, пытаясь поймать ртом воздух.       -Неправильный ответ, дорогуша. -он скривился, стирая с трости невидимые следы грязи. -Где. Твоя. Стая?        -Ты... -она попыталась вернуть дыхание в норму, но пока этому выходило из рук вон плохо. -Никогда... не получишь... их...       Она кое-как шептала эти слова, сжимая зубы, дабы не дать крику боли вырваться наружу. Ей казалось, что было бы крайне неловко показывать врагу свою слабость, чтобы тот не почувствовал превосходства над ней.       Тот лишь наигранно поджал губы и расстроенно покачал головой.        -Неужели? Как жаль... А я так надеялся, что они сами придут ко мне... За тобой.        -Ты и вправду думаешь, что они так глупы, чтобы явиться и попасться в твои цепкие руки? -усмехнулась Арджент.       Ухмылка также окрасила бледное лицо француза.        -Детка, твоя улыбка греет мне души... -он приблизился к ней, беря её за подбородок, приподнимая лицо на себя, разглядывая плохо заживающие раны. -И надеюсь, что оставшиеся часы она также будет греть её своим теплом.        Улыбка в тоже мгновение исчезла с лица волчицы, а Альдо медленно отошёл назад, останааливаясь на почтительном расстоянии от Элизабет.        -Оставшиеся часы..?        -Ну конечно! Или ты думала, что Альдо Де Жусак бывает только милостив к окружающим, Элизабет? Ты предала меня. Сбежала со своим дружком Лейхи. Хотя, я признаюсь, мальчишка заслужит мою милость, в отличие от тебя. Айзек мне пригодится со своей скоростью и яростью. А вот ты... -он указал на неё ладонью, кривя губы. -Тебя разгадать я не смог. Что ты такое, это даже мне неизвестно. Ты - первая в своём роде...       Один взмах и она почувствовала, как захлёбывается собственной кровью, когда по её челюсти пришёлся удар тростью Де Жусака. Не выдержав ещё одного наплыва боли, глаза её загорелись красным и голубым, лицо слегка изменилось, стало больше похожим на волчье, а из груди вырвался рык вперемешку с диким воем, который через парочку мгновений перешёл в жалобный визг, оглушивший всех, кто находился поблизости.        -Вот об этом я и говорю. -он железной пастью волка приподнял её лицо за подбородок, разглядывая. -Ты - нечто, что не поддаётся объяснению, даже по меркам сверхъестественного. Поганый гибрид... Уверен, будь твои родители живы, они ужаснулись, увидев, во что превратилась их дочь. Ты не должна существовать, чтобы не нарушить хрупкий мировой баланс, что был выстроен за долгие века жизни оборотней среди людей. Я возьму на себя тяжёлую ношу и избавлю мир от ядовитой гадины. Ты...        Договорить он не успел. Рёв, похожий на тот, что пару мгновений назад издала Элизабет, прозвучал из соседнего помещения, да вот только этот был более громким, грубым, сильным, яростным и полным боли и страдания.        -Питер...        Арджент раскрыла глаза широко. Её тело тряслось от злости и страха. Черты лица ожесточились, оскал окрасил лицо. Её уши заострились, как и скулы. Клыки и когти, вырвались наружу. Глаза загорелись ярко.        Она вновь издала рычание, что перешло в вой, и вдруг одна из цепей, сковывающих её, разорвалась, а железо разлетелось в стороны.       Арджент подняла глаза на врагов и с ненавистью оглядела каждого испепеляющим взглядом, готовая выжечь всех до одного.        Оборотни были напуганы, стали обращаться и кидаться куда-то в стороны, вытаскивая ящики с неизвестным содержимым, и, казалось, в комнате оставался спокойным один лишь только Де Жусак, что, гордо вскинув голову, казалось, наблюдал за всем со стороны, словно смотрел увлекательное представление в театре.        -Успокойте её. -холодный и спокойный властный голос привёл в чувство остальных, что тут же кинулись исполнять приказ своего господина.       Элизабет уже разорвала часть цепей и рвалась вперёд, к выходу, к Альдо, свирепо рыча и завывая, выпустив острые когти и готовясь пустить их в ход, распотрашив грудную клетку злейщему врагу.       В соседнем помещении всё ещё был слышен вой Хейла, рвавшегося на свободу, и именно он придавал сил ослабленной свойствами волчьего аконита девушке.       Вдруг оборотни, схватив тяжёлые ящики, ринулись к ней со всех ног, рассыпая их содержимое по воздуху. Пепел рябины и пыльца аконита обволокли Арджент с ног до головы, а её силуэт медленно исчез в чёрном облаке пыли. Лишь кашель, вырывавшийся из груди Элизабет, теперь давал знать о том, что она всё ещё здесь, хоть её и не видно.       Беты и альфы тут же разбежались в стороны, дабы не попасть под опасную волчью смесь.       Альдо видел, как в тёмном тумане двигается силуэт девушки, видел то, как та хватается за голову, а затем силуэт исчезает, словно человека вовсе там и не было.        Оборотень нахмурился, пытаясь разглядеть Элизабет, и слегка шагнул вперёд, приблизившись к облаку пыли, вглядываясь в него, пытаясь найти глазами Арджент.       Тишина. Пустота. Один сплошной мрак.       Альда нахмурил брови, не понимая, чего ждать дальше, как вдруг из темноты выпрыгнула навстречу ему уже не та юная девушка, что ещё пару мгновений назад была прикована к столбу, чьи тонкие изящные руки так цеплялись за железные цепи, чтобы те не так глубоко врезались в кожу, по чьим длинным ногам стекали капли крови, медленно собираясь в лужицу. Нет, к нему выскочила большая и сильная волчица с буро-рыжей шерстью, испачканной в крови, и яркими разноцветными глазами, полными ярости.        Её зубы клацнули перед самым лицом мужчины и та упала на пол, потеряв сознание. Цепи всё ещё сковывали её ноги, точнее... лапы, и туловище, обвиваясь ещё выше, вокруг шеи.        Альдо моргнул и опустил взгляд на нарисованный вокруг столба символ, что он благоразумно приказал нарисовать своим подчинённым на тот случай, если у Арджент хватит сил вырваться, хотя на это он совершенно не надеялся.        Символ блокировал часть сил того оборотня, что находился внутри него. По началу это совершенно не чувствуется, но вскоре волк начинает слабеть, а затем, будучи ослабленным и измученным, теряет последние силы и впадает в сон.        И вот теперь возле его ног, сжавшись, лежало тело молодой и мощной волчицы, у которой еле прослеживалось дыхание.        Кряхтение со стороны завладело его вниманием. Один из бет не успел далеко убежать и попал под облако аконита и рябины, а теперь он кривился, падая на колени и выплёвывя кровь к ногам верховного альфы, пока не повалился на пол, утыкаясь макушкой в носок лаковых туфель Де Жусака.        Тот скривился и брезгливо оттолкнул ногой голову мужчины, вновь обращая внимание на лежащую в кругу из символов волчицу.        -Уберите его с глаз моих. -он сморщил нос и оскалился. -И нарисуйте ещё три круга символов вокруг Арджент!        Он склонился к девушке, рассматривая её высший облик. Тёмный мокрый нос, острые рыже-коричневые уши, длинный хвост, что медленно переходил в чёрный цвет.        Пару секунд и волчий облик изменился вновь на человеческий.        На полу теперь лежала вновь та же Элизабет, которую знали и любили люди. Правда она была абсолютно обнажённая... Клочки одежды валялись в разных сторонах, как и разорванная обувь. Бледная и тонкая кожа покрылась испариной и теперь блестела на солнце, что проникало сквозь понорамные окна заброшенного завода Бейкон-Хиллз по производству одежды.        Альдо скривил губы и вышел из зала в коридор.        Зная, что его никто не видит, он прижался к стене и поднял вверх руки, разглядывая. Они тряслись. И он чувствовал то, как внутри него кипит страх, растекаясь под кожей по венам. Одно мгновение и Де Жусак выпустил когти, вонзаясь ими в собственную руку. Он сжал челюсти и зашипел от боли, но чувство страха тут же исчезло, уступив место другим, ещё менее приятным чувствам.        Стук каблуков по полу на мгновение отвлёк его.        По коридору к нему направлялась изящная и высокая женщина. Её походка была такой лёгкой и при этом грозной, что даже альфа на мгновение сжался, но через секунду уже улыбался во все тридцать два зуба, разглядывая её силуэт самым скользким взглядом, какой только можно было представить.        -Я смотрю, что твои дела шли лучше, чем у меня, сестрёнка.        Женщина встала впритык к нему, наблюдая за ним ярко-красными глазами из-под чёрного бархатного плаща. Она вдруг вытащила из-под верхней одежды худые и очень тонкие бледные руки, касаясь ими капюшона и скидывая его на плечи.        -Я бы так не сказала.        Теперь миру было открыто её лицо. Прекраснейший облик ослепил бы кого угодно, даже её собственного брата, что видел его на протяжении тридцати лет. Даже мысленно Де Жусак стал проводить сравнение между сестрой и Элизабет Арджент. Девушка, бесспорно, была привлекательна, а юность придавала ей яркости, но она не стояла даже рядом с ослепительной красотой той, что сейчас стояла перед ним, злобно, но очаровательно и даже игриво улыбаясь.        Томные красные глаза с чёрными крапинками в одно мгновение заменились на обычные человеческие глаза серо-голубого цвета. Острые скулы, впалые щеки слегка добавляли ей возраста, но выглядела она не старше тридцати пяти лет. Пухлые алые губы она облизнула длинным язычком, хитро щурясь. На нижней губе виднелась маленькая и совершенно свежая ранка, что сразу привлекла внимание мужчины. Острый, но небольшой нос и аристократическая бледность придавали её облику изысканность. Светло-русые волосы были убраны в сложную высокую причёску.        Женщина явно была искусна в макияже. Тонкие и идеально ровные стрелки, а также тени на веках, что медленно переливались от розово-красного до глубокого чёрного, придавали ей некую таинственность и силу.        -Он не смог устоять перед тобой, Элен? -он вытащил из руки когти второй руки и горделиво поднял вверх голову.        Де Жусак неодобрительно цокнула языком и взяла руку брата в свою. В тоже мгновение по её запястью вверх поползли чёрные полосы, пробирающиеся к сердцу, а сама она нахмурилась, стараясь не обращать своего внимания на крошечную боль.        -Tu as peur. Qu'est-il arrivé? (Ты напуган. Что произошло?)        Мужчина оскалился и хотел было заставить сестру замолчать, но передумал и ответил.        -Девчонка не останется в живых.        -Что?! Но ты же говорил, что она будет крайне полезна нам в будущем, поэтому нужна нам живой! Нам нет смысла её убивать! -Элен отскочила от Альдо назад.        -Да, я говорил подобное... До того момента, пока не узнал, что наша маленькая волчица владеет способностью обращаться к высшему облику.        -Ч-что..? Но это...        -Ты права. Держать при себе такую было бы крайне полезно и мы, несомненно, нашли бы способ её контролировать. Но такая сила... Если обернётся против нас, погубит весь орден, всю стаю. Погубит нас с тобой.        Элен была напугана. Она прижала ладонь ко рту и тут же сжала её в кулак, скривив лицо так, словно ей под нос кинули дохлую мышь.        -Девкалион... Крысий сын! Если бы этот болван не приказал своим шавкам напасть на эту девчонку, нам бы не пришлось сейчас всё это расхлёбывать. Где сам этот пёс?! Небось отдыхает где-нибудь в Маями, греется под тёплыми лучами и разглядывает природу, вернув своё драгоценное зрение.        -Успокойся, сестра моя. Арджент бы в любом случае, рано или поздно, открыла бы в себе волчий ген. -он сжал её плечо, стараясь угомонить волчицу, чей нрав был слишком горяч. -Однако, Девкалион ещё поплатится за то, что принёс нам неприятности. А Хейлы, я почти уверен, помогут нам в этом.        -Не будь так уверен. Питер глуп и не видит выгоды в нашем союзе. А Дерек умён и не согласится на наши условия.        -Он отказался? -мужчина был удивлён и явно недоволен. -Элен, ты расстраиваешь своего брата. Неужто твоё обояние исчерпало свои силы и теперь ты стала бесполезной?        Девушка пугливо заорзиралась по сторонам, боясь поднять глаза на Альдо.        -Я пыталась, но он упрям и...        Крепкая мужская рука вдруг сжалась на женской тонкой шее, приподнимая её тело над землёй. Элен задёргалась, хватаясь за руку брата и пытаясь расслабить его хватку. Глаза наполнились слезами. Она пыталась вырваться, впивалась ногтями в кожу Альдо, но тот стоял, ухмыляясь и наблюдая за беспомощностью сестры.        -Ты не поняла, дорогая... Меня не интересует то, какой он... Ты и только ты не справилась с одним простым заданием, что я поручил тебе. Ты должна была лишь взглядом своим заставить его встать по одну сторону баррикад с нами.        Он отпустил её и она с грохотом упала на пол, прижимая руки к шее и пытаясь отдышаться.        -Я вообще думаю, нужна ли ты такая подле меня? Возможно, мне пора пересмотреть наше... -он улыбнулся. -Сотрудничество.       Волчица возмущённо вздохнула, одарив его красноречивым взглядом.       -Я - твоя сестра!       Тот лишь тихо гоготнул.       -Ты думаешь, это меня остановит?        Оборотень шагнул к женщине и та опасливо подняла руки вверх, прижимаясь к стене.        -Нет! Стой! Я смогу быть полезной! Я знаю то, что сможет помочь тебе!        Альдо остановился.        -Я слушаю тебя.                               ***        Питер был прикован к стене. Футболка уже давным давно была непригодна к использованию, поскольку была залита кровью и разорвана на части, как и его плоть. Он все ещё чувствовал боль от мест соприкосновения плети с его кожей или же от ран от когтей пытающих его оборотней.        Со лба текли капли крови, смешавшиеся с потом, капая на глаза и ослепляя его. Руки были перетянуты верёвками, а поверх пут ещё и скованы цепями. Колени разбиты - он уже несколько часов стоял на коленях, терпя боль от пыток. Вся его грудь была распорота, спина располосана, лицо разбито. На нём не было ни одного живого места.        А хуже всего было то, что его надзиратели дожидались того момента, когда заканчивался процесс исцеления и пытали вновь, ломая кости сильными ударами ног и рук.        -Даниэль, ну что там?        Питер слегка приоткрыл глаза, рассматривая сидящего у двери в помещение оборотня-бету и вошедшего альфу, которого второй оборотень назвал Даниэлем.        Они не смотрели на него. Даже внимания не обращали, словно его здесь и не было. И это было Хейлу на руку. Он медленно, почти незаметно, острым волчьим когтем двигал в замке, пытаясь вскрыть.        -Хозяин решил навестить девчонку. Сделал выговор мне и Симону.        Названный Даниэлем скосил глаза на скованного Хейла, но увидев, что тот продолжает висеть на цепях с закрытыми глазами, тихо сопя и совершенно не двигаясь, вернул свой взгляд к собеседнику.        -И что..? -парень был напуган. -Что сказал, хозяин..?        -Сказал, что мы плохо стараемся. Она не должна дожить до утра, а мы пытаем её только в пол силы. А ты бы видел то, что от неё осталось... Кровь течёт отовсюду. Даже регенерация уже не работает совершенно, в отличие от этого. -он кивнул в сторону Питера.        -И кто эта несчастная?        Даниэль усмехнулся и вдруг приблизился к Хейлу. Он достал из кармана перчатки, натянул их на руки, а затем потянулся к полке, висящей на соседней стене, и достал кислотно-пурпурную банку с кистью, после чего смазал цепь на его шее, аккуратно касаясь кистью каждого изгиба, боясь капнуть хотя бу одну каплю содержимого банки на свою кожу.        Питер чувствовал сладкий, немного терпкий аромат и тут же почувствовал головную боль, нахмурив брови. Волчий аконит был перемолот и превращен в жидкость.        Даниэль усмехнулся и слегка коснулся кистью щеки Хейла, вырисовывая какой-то узор. Кожа под волосками тут же начала шипеть и обугливаться.        Питер зарычал от боли и уже собирался кинуться в сторону оборотня, но тот успел отскочить и теперь смотрел на него с середины комнаты.        -Большой серый волк злится.        Хейл зашипел от боли, но тут же ухмыльнулся, подмигнув альфе.        -Твои уши будут хорошо смотреться на моих брелках. А может и на шею себе повешу, в качестве бус. Уверен, Элизабет оценит мои новые украшения.        Альфа вдруг звонко и заливисто рассмеялся, хватаясь за живот.        -Что смешного, Даниэль? -прошептал парень, что сидел у двери. Тот явно опасался Хейла, изредка поглядывая на него, боясь, что тот сейчас сорвётся с цепи и разорвёт их.        -А вы сами, господа, послушайте... И всё поймёте...        В помещении на пару мгновений воцарилась тишина. И вот, уже буквально через секунду, её прорезал женский визг, что резко перешёл в звериный рёв, а позже и в вой, смешанный со стонами.        Питер задёргался. В его глазах плясал страх. Он узнал голос...        -Лизи...        И вновь визг.        Один рывок и одна часть цепей уже лежала на полу, вместе со вскрытым замком и разорванными веревками, а сам Питер, изнеможденный, разбитый, уже прижимал к стене напуганного до ужаса Даниэля, впиваясь когтями в длинную бледную и крепкую шею, по которой теперь сочились капли крови.        Тот дёргался, пытаясь вырваться, но силы покидали его с каждым движением, потому что когти омеги впивались в его шею все сильнее.        Второй оборотень даже двинуться боялся. Он был юн и неопытен, а ещё очень напуган. Парень прижимался к стене, стараясь скрыться в тени и надеясь, что Хейл про него забудет. Но когда Даниэль упал к ногам Питера, он понял, что тот обратил внимание на него. Омега в одно мгновение оказался рядом с парнем, хватая того за шкирку и поднимая на ноги.        -Пожалуйста, отпустите, я ничего не делал, я просто сторожил вас. -пищал парень, прикрывая глаза.        Хейл усмехнулся, увидев, что паренёк даже не пытается вырваться.        -Юнец, не ту сторону ты выбрал.        -У меня и выбора то не было.        -Выбор есть всегда.        Он вдруг поднял вверх руку, которую венчали острые когти. Юный оборотень сжался сильнее, готовый к тому, что сейчас эти когти вонзятся в него, но рука не опустилась на него.        -Ну? Мне долго ждать?        Парень раскрыл глаза. Мужчина поднимал вверх руку, которую до сих пор сковывали цепи, а серо-голубые глаза Хейла смотрели на ключи, висящие на поясе у юнца.        Тот быстро схватился за ключи и тут же вставил один из них в замочную скважину, а через секунду цепи спали, со звоном ударившись об пол.        -Чудно. А теперь, малыш, показывай дорогу к девушке. И поверь, лучше для тебя, для всех вас будет, если я найду её в целости и сохранности. Иначе я здесь камня на камне не оставлю.        Парень быстро закивал, согласный на всё.        -Спасибо... Спасибо, что не убили.        -Я пока над этим думаю. Из тебя бы вышел чудесный коврик, что украшал бы мою прихожую и радовал бы мой глаз. -омега усмехнулся, наблюдая за тем как кривится в страхе парень.        Питер приблизился к двери и быстро отодвинул железную створку в сторону, готовый выйти в коридор, но через секунду уже лежал на полу, скрючившись от боли и выгибаясь, чувствуя то, как по его телу расходится ток.        В дверном проёме стояла женщина. Плащ скрывал большую часть её лица, кроме алых губ, словно бы накрашенных не губной помадой, а настоящей кровью. Она усмехалась, наблюдая за лежащим у неё в ногах мужчиной. В руке женщина держала железный длинный шокер, один из тех, которыми пользовались охотники.        -Ты...        -Хорошая вещица, а? Нашла в сумке твоей подружки.        Питер вновь выгнул спину и зашипел от боли, когда край штыка вновь коснулся его голой груди, пропуская по его телу огромное количество электричества.        -Чудная штуковина. Пожалуй... Оставлю её себе. На память. На долгую память.        Она вдруг схватила его за руку, утаскивая обратно к стене. А тот и двигаться не мог, ток на время завладел его телом, не давая сдвинуться с места.        Женщина обернулась лицом к всё ещё стоящему возле двери юноше.        -Подойди.       Тот опасливо приблизился к ним, с испугом смотря на израненное тело мужчины.        -Хватит жаться к стенке. -тот отделился от тени и вышел на свет. -Как тебя зовут?        -Джейк...        Она скривилась.        -Что ты пищишь там?! Ты мужчина или нет?!        -Да, госпожа.-был слышен стук его зубов.        -Что "да", идиот? -рявкнула женщина, махнув краями плаща.        -Мужчина, госпожа.        -Тогда подвесь его обратно на стену. -она махнула рукой в сторону прижавшегося к стене спиной Питера.        Джейк склонился к Хейлу и, схватив того подмышки, приподнял, подвешивая обратно к стене, закручивая цепи вновь вокруг его рук, ног и шеи.        -Простите... Простите, пожалуйста... -шептал парень, смотря в усталые серо-голубые глаза омеги.        Тот лишь тяжело вздохнул, ничего не сказав на извинения Джейка, что тот бурчал себе под нос, надеясь, что их будут слышать лишь он и пленник.        -Умница, а теперь ступай, да забери этого... -она указала рукой на лежащего в углу Даниэля.        Парень кивнул, подхватил под руки альфу, унося того за пределы комнаты.        Вот теперь они оставались в комнате совершенно одни.        -Здравствуй, Питти.        -Чувствую себя так, словно попал в один из тех идиотских триллеров, где главных героев хотят преподнести как жертвоприношение. А ты - одна из тех дурацких персонажей в чёрных тряпках, что приносят их в жертву. -он усмехнулся.        -С чего такие мысли?       Он усмехнулся, понимая, что девушка не поняла его колкость поэтому с удовольствием пояснил.        -На каком базаре ты купила этот балахон? Я похожие половые тряпки покупаю.        Она улыбнулась, опираясь своей небольшой ладонью на его сильное плечо, слегка поглаживая грубоватую кожу.        -С возрастом ты стал ещё более колючим, дорогой.        -А ты более стервозной и дрянной девчонкой, Элен.        Он не видел её глаз, но точно знал, они улыбаются.        -Вот мы и обменялись любезностями. -Де Жусак скинула с головы капюшон, чтобы мужчина смог посмотреть на то, какой та стала.        Было трудно не заметить их схожесть во внешности. Светлые волосы были того же оттенка, что и у Питера. Глаза были практически идентичными. Острый нос, скулы. Она - его женская версия. Она - его полная копия в женском облике.        Мужчина сам того не заметил, но на пару мгновений задержал свой взгляд на её пухлых губах, хотя через пару секунд и отвернулся.        -Ты засмотрелся... -Элен улыбнулась. -Я рада, что всё ещё интересна тебе.        -Ты? -он ошарашенно похлопал глазами, а затем заливисто расмеялся. -Много берёшь на себя, крошка.        -Говори, что хочешь, я не за этим здесь. -она прошлась по комнате, взяла стул, на которой ранее сидел Джейк, поставила его в метре от Питера и села, наблюдая за Хейлом. -Я удивлена тем, что ты стал якшаться с малолетками.        -Я сам удивлён, но это оказалось вполне выгодно. -Питер медленно поднял вверх плечи и тут же опустил.        -А... Выгода... Теперь я узнаю того лопоухого мальчишку, что воровал с кухни печенье, чтобы продавать его одноклассникам за десять долларов. -Де Жусак ухмыльнулась.        -Лопоухого? Ауч... Я то думал, что прекраснее меня не сыщешь никого во всем Бейкон-Хиллз, а тут я узнаю, что у меня был такой изъян. Ты обидела меня, Элен.        Женщина умиротворенно прикрыла глаза.        -Вспоминаю нас маленьких. Ты любил покидаться шишками в лесных белок, а я бегала и пыталась закрыть несчастных животных от тебя.        -А теперь, насколько я посмотрю, защитница животных в тебе благополучно сгинула, учитывая, что ты сейчас пытаешь волка. -тихий рык он пропустил сквозь зубы и усмехнулся.        -Это была не моя идея... Брат пожелал проучить тебя.        Питер в одно мгновение напрягся.        -Альдо? Нет... Не может быть... Вы все-таки воплотили в жизнь свою задумку?        -Если ты о той задумке, что подразумевает под собой создание тайной могущественной стаи, что будет контролировать другие, поменьше, то да, с помощью брата, я смогла воплотить свою задумку в жизнь. -она гордо задрала голову. -Но один кирпичик всё-таки выскочил из моего прекрасного величественного замка. И этот кирпичик... -Элен поднялась на ноги и приблизилась к мужчине, хватяясь длинными пальчиками за край его штанов и подтягивая к себе. -Это ты.        Хейл не шевелился, просто продолжал висеть на цепях и смотрел в глаза женщины.        -Элен... Что же с тобой стало..? Та маленькая добрая и милая девочка, что я так хорошо помню, никогда бы не причинила боль никому другому. Даже своему врагу.        Она вдруг резко оттолкнула его и отошла назад.        -Всегда одни и те же идиотские фразы. Люди меняются, Питер! Тебе ли не знать...        -Я - злодей, убийца, но я с детства показывал качества, что были достойны оборотня-маньяка. А ты - нет. -он напрягся, слегка вытягивая голову в сторону девушки.        Де Жусак печально улыбнулась, на мгновение опуская глаза в пол и через секунду возвращая свой взор к мужчине.        -Питер, ты нужен нам. И Дерек. И твоя дочь. -она скривилась. - Не думала, что ты обзаведёшься потомством, если честно... Но я ушла от темы. Вы нужны нам. Вспомни, ведь когда-то наши семьи были едины, пока её мать... -Элен оскалилась и показала рукой в сторону выхода, подразумевая Элизабет, что находилась в соседнем помещении. -Не убила всю твою семью. А ты продолжаешь быть на стороне убийц?! Питер, одумайся! Такие, как она... ничтожества... не достойны нас... -Питер дёрнулся после её слов, но женщина, казалось, не заметила этого и приблизилась к Хейлу, касаясь рукой его щеки. - Мы и только мы, чистокровные, сильные, могущественные. Лишь мы можем понять и помочь друг другу.        Мужчина нахмурился. В его глазах дрогнул луч света и тут же потух. Он слегка поёрзал и опустил голову, задумавшись на пару мгновений, но уже через секунду усмехался прямо в лицо девушке.        -Забавно, что твои родители также наняли убийцу, чтобы убить мою сестру.        Эта фраза ошарашила Де Жусак. Она отошла назад, хватаясь левой рукой за шею и крутя головой из стороны в сторону.        -Но ты же знаешь, я - не мои родители, Питти.        -Как и она - не её мать. -он на мгновение скривился, что-то вспоминая, но тут же вернул самообладание. -Напомни мне сказать ей это лично.        Женщина оскалилась новому напоминанию о пленной волчице и покачала головой, искренне не понимая, почему её старому другу так трудно согласиться на её предложение.        -Питер, прошу... одумайся. Если ты не согласишься, мой брат убьёт тебя. Он убьёт всех и каждого, кто дорог тебе.        -А мне никто не дорог.        -Врёшь ты только самому себе. Мне ли не знать того, как ты любишь Дерека. Что, хоть и подсознательно, ты стремишься к дочери и заботишься о ней. Да и все эти надоедливые детишки, я уверена, значимы для тебя. Например тот юркий и худой мальчишка со странным именем... Как же его... Мич... Миче... Сла...        -Стайлз.        -Ты сам признаёшь это, Питер, прямо сейчас.        -Ну так... Зачем мне предавать тех, кто, как ты говоришь, дорог мне?        -Ты знаешь моего брата. Он не остановится, пока не истребит всех их, чтобы добиться того, чего хочет. А мне, как бы мне этого не хотелось, придётся помогать ему в этом. - блондинка приблизилась вновь к Хейлу, наблюдая за ним снизу вверх.        Питер улыбнулся, когда его осенила одна маленькая истина.        -Ох, Элен... Так вот в чём дело... В вашей семейке-стайке главная вовсе не ты, как ты того желала, а твой агрессивный умалишённый братец. -усмешка окрасила его лицо. -Ты боишься его.        -Заткнись! Ты ничего не знаешь о нас.        -Так просвяти меня.        -Встань на мою сторону и всё узнаешь. -он прочёл в её глазах немую просьбу, перемешанную с надеждой.        -Тогда задам ещё два вопроса... Почему именно я и кого ещё он хочет заполучить в игрушки? -Хейл сплюнул на пол кровь и вновь вернул взгляд к женщине.        -Ты, Дерек и... Малия, да? Вы - последние и самые сильные, я бы даже сказала, самые живучие представители династии Хейлов, чистокровной и великой стаи оборотней. Твоя племянница Кора не в счёт, мы так и не смогли определить её местоположение. Юный Лейхи достаточно скоростной малыш, пригодится. Лисица тоже подойдет. Хм, банши была бы тоже полезной...Тем более, я наслышана о её не малой силе, что способна взрывать мозг в буквальном смысле. Было бы славно получить твоего этого Стайлза, но, к сожалению, без сил Ногицунэ его присутствие в нашей стае уже не имеет смысла. Однако, он достаточно сообразительный, даже, я бы сказала, очень умный. Его можно обратить. Сила с умом представляет собой не хилый союз. И всё это, конечно же, венчает истинный альфа в лице Скотта МакКола. -она встала совсем впритык к Питеру, касаясь кончиком носа кончика носа Хейла. -Одумайся, Питер, ты ничего не потеряешь, если перейдёшь на нашу сторону. Может быть даже и приобретёшь...        Одна секунда и её губы уже накрыли его, аккуратно касаясь, стараясь получить как можно больше удовольствия.        Сперва оборотень был ошарашен. Он совершенно не двигался, но потом начал также отвечать на поцелуй, переходя в более страстный. В этом порыве она и не заметила того, как Хейл прокусил её губу до крови, что теперь медленно стекала вниз по пухлой нижней. Она бы не заметила этого и позже, если бы вдруг не начала чувствовать жгучую боль, что разливалась от ранки. Сперва Де Жусак старалась не обращать на это особого внимания, но через пару секунд почувствовала такую боль, словно ей в рот льют расплавленное железо. Элен в ту же секунду отскочила назад, пища и сжимаясь от боли. Слегка придя в себя, она подняла глаза на мужчину вновь и увидела довольную улыбку, но доволен он был явно не поцелую.        -Что ты сделал?        -Я ничего не делал. Ты просто забыла, что я весь уже пропитан волчьим аконитом и его маленькая часть, как я понимаю, скатилась по моей коже на ранку, что я оставил на твоей губе, дорогуша.        -Ты... НИЧТОЖНЫЙ ЧЕРВЯК!        Питер вдруг звонко расхохотался, но уже через секунду замолчал, услышав вновь визг и вой юной волчицы. Её голос выбрировал. Ей было больно. Ей было страшно. Ей нужна была помощь.        Он вдруг вновь начал дёргаться, пытаясь вырваться, но цепи в этот раз уже не желали поддаваться даже тогда, когда Питер вкладывал всю свою оставшуюся силу в то, чтобы разорвать оковы.        Элен задрожала, увидев то, как мужчина пытается вырваться, и услышав то, как скрипят цепи, готовые вот-вот порваться, словно тонкие нити. И она искренне недоумевала, что послужило толчком для того, чтобы он вновь попытался вырваться именно в то мгновение, пока не услышала жалобный женский визг вновь.        Де Жусак быстро подскочила к стене, вытаскивая из стола, стоящего возле двери, бутылку со смесью из аконита и рябины. Один замах и жидкость уже стекала по телу омеги вниз, а осколки разбитой об стену над головой оборотня бутылки врезались в его кожу. На пару мгновений комната была поглощена криком боли, но вскоре оборотень потерял сознание и в помещении снова стало тихо.        Женщина сперва смотрела на скованное цепями мужское тело с некой смесью торжества и сожаления, после чего выпрямилась, поправила одежду, накинула обратно на голову капюшон и вышла из комнаты, направляясь дальше по коридору.                               ***        -Délicieusement... (Восхитительно...) -Альдо прижал костяшки левой руки к губам, задумавшись. -Ты и вправду можешь быть полезной, сестра моя.        -Благодарю. -женщина растёрла шею и сжала губы, нахмурившись. -У них ведь... У Питера и этой девочки... У них чувства, да?        -Я в этом практически не сомневаюсь, но хочу проверить... -мужчина усмехнулся, поворачиваясь лицом к сестре. -Хочешь поиграть, Элен?        -Что ты задумал?        -Насколько мне известно... Хейл-старший до смерти боится огня с тех самых пор, как Кейт Арджент подожгла его и всю семью Хейлов. Я хочу применить это против него же самого.        Было видно по глазам, что Де Жусак заволновалась.        -Что ты намерен делать?        На лице Альдо появилась хитрая и мерзкая улыбка.        -Я хочу развлечь себя, дорогая Элен. Хочу немного поиграть.                                ***        Тело совершенно не поддавалось, словно было парализовано. Волчий аконит, рябина и пытки сделали своё дело.        Арджент раскрыла глаза. Она всё ещё была скована, но находилась уже совершенно в другом месте. Это была какая-то яма.       Девушка стала крутить головой из стороны в сторону, приподнималась, пытаясь понять, куда её перенесли прихвостни Альдо.        Она явно была в лесу. Уже была глубокая ночь, но пространство вокруг было освещено фонарями. Кто-то позаботился и принёс с собой источники света, дабы осветить местность, ведь могучие деревья своими кронами не давали пробиться к земле лунному свету. А луна то была полная...        Арджент почувствовала, как тело наливается свинцом. Аконит не давал внутреннему волку обрести силу и это усугубляло силу полнолуния для Элизабет.        Волчица оглядела себя. После обращения на ней не осталось совершенно никакой одежды. Она лежала на земле абсолютно обнажённая. Такая худая и бледная, но крайне притягательная фигура принадлежала ей. А над Элизабет, на поверхности ямы, светились похотливые взгляды разных цветов, от кислотно-голубого до ярко-красного, разглядывающие её.        -Милая Элизабет, ты уже проснулась? Как тебе спалось? Надеюсь, сон был сладок.        Толпа разошлась и пропала из поля зрения девушки, но теперь над ней возвышался величественный силуэт Де Жусака.        -Решил устроить публичную казнь?        -Можно и так это назвать. Скорее... Любопытный эксперимент. -он кончиком трости пару раз ударил по своему ботинку.        -Хочешь перейти на новый уровень пыток, Де Жусак? -Арджент без тени страха разговаривала с ним.        -В любом случае, милая, ты не доживёшь до утра.        -А вдруг я окажусь сильнее, чем ты думаешь и переживу всё то, что ты для меня приготовил?        -Мало вероятно, дорогая.        Мужчина замер, вслушиваясь в тишину. Где-то вдалеке ухала сова, над головами пролетала, каркая, ворона, а чуть поодаль был слышен шорох от лёгких копыт оленихи.        -Красивая ночь, не так ли?        Девушка тяжело вздохнула, прислушиваясь к звукам вокруг.        -Чудесная. Люблю ночи. Чувствую себя в это время суток... свободной...        Элизабет смогла сесть, но это удалось ей не просто, а с определенными усилиями. Она задрала голову, наблюдая за природой наверху.        -Как я тебя понимаю. Ночь придаёт нам сил, хотя большая часть оборотней не ценит даров ночи и предпочитает больше дневную жизнь. -Альдо вздохнул полной грудью, рассматривая диск луны, что смог немного разглядеть за кронами деревьев. -Луна так прекрасна... Так сильна... Жаль, что мало тех, кто оценит её по заслугам. Я удивлён, что дочь охотника смогла оценить её.        -Я также и дочь оборотня, Альдо.        Сверху послышались удивленные вздохи прислужников Де Жусака, неожидавших подобных заявлений от пленницы.        -Ах да, конечно. Может быть, твой отец был достойным волком, пока твоя вторая часть семьи не загубила его.        Девушка сжала до скрипа зубы, продолжая наблюдать за природой.        -Ты любишь больше жар или холод, дорогая?        Элизабет скосила взгляд на мужчину.        -К чему такие вопросы?        -Ты больше любишь какую стихию, девочка? -не унимался Де Жусак.        Арджент поёжилась. Волчий организм ослаб и она опять чувствовала холод. А её обнажённое тело ярко ощущало холодный ночной ветер.        -Огонь. Всегда казалась эта стихия чем-то восхитительным.        Мужчина вдруг звонко рассмеялся.        -Как чудесно, что я выбрал для тебя именно его!        -Что?        Альдо одними глазами показал кому-то начинать действовать и тут на голую спину девушки полилась какая-то жидкость. Арджент сжалась, почувствовав холод, но тут же выпрямилась, почуяв яркий и пронизывающий всё тело насквозь запах.        -Бензин.        -Он, именно он.        -Ты решил поджечь меня?        -Да. -звонко и радостно произнёс Де Жусак, закивав головой. -Но сперва эксперимент. Шоу! Игра!        Элизабет напряглась.        -Что ты собираешься делать?        И вновь безумный смех.        -Ты ведь знакома с моей сестрой, дорогая?        Ответа на вопрос не последовало.        -Элен!        Вперёд, ближе к краю ямы, вышла светловолосая женщина. Она хищно улыбалась, держа за израненную шею Питера, впиваясь в неё острыми когтями. Руки того были заломаны назад двумя амбалами-альфами, что злобно скалились, оголив клыки у самого лица Хейла. Он весь был избит. Шрамы, раны, разорванная кожа не успевала заживать. И только сейчас Элизабет задрожала от страха.        -Питер...        Мужчина дёрнулся в руках оборотней, пытаясь вырваться, кинуться вниз, к Элизабет, но он был слаб, измучен и вымотан, а альфы и Элен были полны сил.        -Элизабет! -он попытался вырвать руку из хватки одного из оборотней, но получил удар кулаком в челюсть.        -Нет! Прошу вас, отпустите его!        -Зачем? Мы ему вреда не причиним. Он для нас не опасен, что нельзя сказать о тебе.        Элизабет попыталась встать, но ноги были связаны, как и руки, поэтому попытка подняться оказалась неудачной и девушка упала, больно ударившись грудью и животом об твёрдую землю.        Питер вновь дёрнулся вперёд, но за этим последовал новый удар по голове.        -Не дёргайтесь раньше времени. Сперва я объясню свое предложение к тебе, Питер.        Альдо развернулся к мужчине, что скалился и рычал.        -Пошёл ты со своими предложениями знаешь куда?        -Незачем нам эти грубости, Хейл. Прими правила моей игры, друг мой.        -Что творится в твоей больной башке, если ты считаешь, что я буду играть в твои игрища, Де Жусак?!        -Я же сказал, Питер, грубости здесь не приветствуются. Ты лучше выслушай. -он кивнул кому-то из своих людей и тот вытащил из-за пазухи зажигалку. -Так вот, моё предложение... Взгляни на эту девушку, Хейл... -Альдо указал всей рукой на Арджент, что прижималась к стене, боязливо переводя взгляд то на Де Жусака, то на Питера. -Вся яма и вся она облиты шестью канистрами бензина. А в его руках... -он вновь показал на того парня, что держал в руках зажигалку. -То, что подожжёт девчонку. Ты будешь смотреть на то, как она сгорает до тла, Хейл...        Элизабет перевела взгляд на Питера. Он был напуган до ужаса. Она впервые видела страх в его глазах.        -У тебя есть несколько вариантов. Ты можешь прыгнуть за ней, туда, в огонь, и сгореть вместе с ней. М-м-м... Как романтично... Либо же ты можешь просто сбежать, а мы потом все равно найдём тебя. Или же ты можешь присоединиться к нам прямо сейчас.        -И при каком из условий Элизабет останется живой и невредимой? -Хейл не стал медлить и задал тот самый вопрос, что вертелся у него в голове всё то время, пока говорил Де Жусак.        Тот лишь рассмеялся.        Кто-то поднёс к лицу Питера факел и девушка увидела то, как тот стал морщиться, закрывать глаза и отворачиваться, пытаясь убрать лицо от языков пламени.       Он боится огня и она это знает.       Факел подносилм всё ближе к его лицу, а он в ответ начал рычать, боясь вновь ощутить на себе жар огня, как в тот роковой день, когда он потерял всё... Всю свою семью, свой дом и большую часть себя самого...        Вдруг Альдо встал на колени и наклонился низко, ближе к девушке, шепча так, чтобы та услышала:        -И ты думаешь, что он и вправду выберет тебя?        А она боится... И боится именно того, что он выберет её. Что он прыгнет... Что погибнет, пытаясь спасти её, а в итоге погубит себя.        -Сейчас мы это и проверим. -Альдо встал на ноги и кивает тому оборотню, что держит в руке зажигалку.        Одна секунда и он зажёг её, но кинуть не успевел, падая замертво на землю, а под ним растеклась лужа крови.        Все ошарашенно взглянули на пробитую пулей грудь оборотня, не понимая, что произошло, пока один из них не завопил:        -ОХОТНИКИ!        И, словно по команде, из кустов тут же выпрыгинули люди.       Питер увидел знакомые лица.        Вот Кира катаной разрезает рубашку на груди одного из альф. Вот Айзек выпускает когти в чью-то спину. А вот Дерек, Лиам и Малия окружили с трёх сторон пятерых бет. Скотт дерётся с несколькими альфами. Стайлз битой отбивает лица-морды двум слабым новобращенным бетам.        Альдо, неожидавший такого скорого прихода стаи, выглядел напуганным. Он вертел головой из стороны в сторону, пытаясь понять, что происходит.        -Идиоты! Боритесь! Неужели вы не выстаете в схватке с кучкой подростков?!        Из ближайших кустов выскочил Крис Арджент с луком за спиной и двумя пистолетами в руках, одну за другой выпуская пули в сердца оборотней, что тут же падали замертво.        Питер, воспользовавшись тем, что на него больше не обращают внимания, дёрнул со всей силой руку одного из альф, сдерживающих его, кидая амбала во второго.        Элен, неожидавшая такого, на мгновение опешила и отошла в сторону, но тут же выпустила когти, готовая к атаке.        -Ты совершил ошибку, Питер, встав против меня.        Питер напрягся. Он был слаб. Он знал, что не выстоит, но знал, что нужно. Хейл ждал... И дождался. За спиной Элен, выпустив когти, встал в атакующую позу тот юноша, что сторожил его - Джейк, готовый напасть на Де Жусак со спины.        Омега улыбнулся, довольный тем, что парень все-таки выбрал сторону.        -Я совершил ошибку ещё тогда, когда настаял на том, чтобы Талия пригрела у себя на груди подобную змею.        И в одно мгновение они бросились в бой.                               ***        Элизабет пыталась выпутаться, но сил не хватало даже на это. Она пыталась разорвать путы, перегрызть, но всё никак не получалось.        -Лизи...        Арджент подняла глаза.        Сверху, у самого края, сидела Лидия. В её руке был зажат нож.        -Лидия, тебе опасно здесь находиться. Прошу тебя...        -Нет, просто возьми чёртов нож и всё! -грозно проборматала рыжеволосая, склоняясь к подруге.        Та улыбнулась, гордясь девушкой, и вытянулась вверх, чтобы забрать из рук Мартин холодное оружие. Но дотянуться она так и не смогла...        -Не так быстро, крошки. -Альдо вдруг схватил Лидию за талию, отталкивая куда-то назад.        -Лидия!        -Заткнись!        Он был растрёпан. Бившиеся с ним Скотт и Дерек помотали его сильно, было видно, что он устал. Агрессивный взгляд, красные злые глаза, покрасневшие щёки. Он весь дрожал от злости и вновь нахлынувшего приступа страха.        Его взгляд упал на зажигалку, лежащую у него в ногах. Безумная ухмылка окрасила его лицо. Он медленно поднял её с земли, разглядывая.        -Что ж, раз я не заполучил всю стаю, то заберу хотя бы тебя. До новых встреч, ma chère.        Он зажёг зажигалку и кинул её в яму.        -Нет! -в ту же секунду рядом с ним оказался Питер, сталкивая того вслед за зажигалкой.        Элизабет наблюдала за тем, как медленно вниз летит то, что обречёт её на смерть. Как она разгорается, как вокруг неё начинает искриться воздух, пропитанный парами бензина, как за ней падает Альдо.       Тот приземлился в метре от неё, а зажигалка в двух, сразу сжигая всё на своём пути и через секунду пламя поглотило уже и Дежусака, вырвав из его груди крик боли.        Арджент подняла глаза, встречаясь с напуганными голубыми омутами. Питер стоял на самом краю, наблюдая за тем, как огонь проглатывает альфу. Мгновение и он уже смотрел на девушку.        -Нет, Питер, не прыг... -кашель вырвался из груди, когда огонь подобрался слишком близко к ней.        Но тот, поборов все свои страхи, что вселяли ужас в его сердце, прыгнул вниз, к девушке, приземлившись на ноги прямо перед Элизабет. Он дёрнулся, почувствовав знакомый жар на спине, но тут же вернул себе контроль.       -Нет, уходи, у тебя ещё есть время выбраться.        -И оставить тебя в эти мгновения наедине с другим мужчиной? -он кивнул в сторону Альдо, после чего улыбнулся. -Только через мой труп.        Он упал перед ней на колени, пытаясь разорвать цепи, сковывающие ноги. Кашель теперь вышел уже из его груди.        Времени у него хватило только на то, чтобы порвать цепи, что сковывали ноги, а вот руки он не успел.        Сзади в его спину вцепились когти. Он оглянулся и дернулся, встретившись с обгоревшим лицом, так похожим на его собственное, которое он видел впервые после того, как очнулся после комы. Какой ужас тогда обуял его... А то, что он видел сейчас перед собой, пугало еще больше.        Один толчок и Хейл оттолкнул Альдо обратно в пламя, а крик альфы, вперемешку с воем, оглушил их, заставив сердца сжаться.        Питер разорвал руками путы, что связывали её запястья.        Элизабет почувствовала его ладонь у себя на лопатках. Она медленно провела вверх-вниз, а вторая подхватила её под ноги. Один рывок и Хейл уже стоял на краю ямы, сжимая её в своих руках так крепко, словно боясь, что этот мир прямо сейчас протянет к ней свои лапы, чтобы забрать её вновь у него из рук. Его штаны пропитались бензином стекающим вниз по её телу, но ему было абсолютно наплевать.        Питер сжал её в своих руках крепче и ринулся в сторону леса, желая спрятать Арджент где-нибудь в тени, подальше от глаз врагов.        -Мы нужны им. -прошептала девушка, поглядывая через спину мужчины на своих друзей. -Лидия... Я не вижу Лидию...        Питер на мгновение обернулся, выискивая рыжую макушку среди поля боя.        Хейл вдруг остановился, забежал за ближайшее дерево и аккуратно опустил Арджент на землю, в тень, где её бы не увидели.        -Посиди здесь, я помогу им.        Только омега развернулся спиной к девушке, как тут же сжался от боли. Раны, что всё ещё не зажили, вновь начали кровоточить.        Элизабет, увидев бы это, непременно стала бы уговаривать Хейла остаться, но силы покинули юную волчицу, заставив её провалиться во тьму.                               ***        -Ну же, Лизи, иди сюда!        Девочка лет одиннадцати с небольшим деревянным луком в руках стояла посередине поляны, подзывая к себе младшую сестру. Её тёмные длинные волосы были заплетены в тугую сложную косу, которую умела плести только её мама. Карие круглые глаза следили за каждым шагом младшей, боясь упустить из виду.        -Я не хочу, Эллисон!        Из-за ближайшего дерева выбежала девочка, что выглядела чуточку младше и ниже второй. Её большие карие глаза смотрели на сестру с печалью. Темные волосы были также заплетены в косу, что ей быстро утром заплела тётя Виктория.        -Лизи, подойди хотя бы ко мне.        Старшая Арджент протянула руку Элизабет, ожидая, что та подбежит и возьмёт её своей маленькой ладошкой.        Младшая пару секунду вертелась на месте, расправляя лёгкое летнее платье персикового цвета. Эллисон ещё утром просила её надеть что-нибудь комфортное, вроде штанов и футболки, чтобы они могли позаниматься стрельбой из лука, но малышка наотрез отказывалась от данного занятия и, как знак протеста, надела платье. Элизабет кивнула какой-то своей мысли и подошла к сестре, беря руку той в свою.        -Вот так, чудесно... А теперь... -она сняла с плеча свободной рукой лук и протянула его девочке, но та вдруг отскочила. -Почему ты так не любишь стрельбу из лука?        -Я не люблю оружие. Его используют, чтобы причинять кому-то более слабому вред. -Лизи дёрнула себя за косичку.        -Милая... -Эллисон присела на колени перед Элизабет, кладя руки ей на щёки. -Дело вовсе не в оружии. Это зависит от человека, хочет он причинить боль другому или же нет. Ты хочешь причинить кому-то вред?        -Нет, конечно!        -Вот именно. -Эллисон улыбнулась и поцеловала сестру в нос. -Ты - человек добрый. А добрый человек не может причинить вреда невинной душе.        Она встала на ноги и вновь протянула младшей Арджент лук. Теперь та спокойно его приняла, становясь в позицию.        -Ноги на ширине плеч. Правую руку отведи назад, левой держись крепко за древко. Вот так, умничка.        Эллисон ставила сестру в нужную позу, а та лишь слушалась, пытаясь сделать всё так, как того просила девочка.        -Всё, ты в нужной позе. А теперь... Видишь то дерево? -получив ответный кивок, она продолжила. -Представь там мишень. Яркую. Красочную. Вдохни... И стреляй.        Элизабет послушалась, представила мишень, приколоченную к дереву, глубоко вздохнула и...        Свист.        Взрыв щепок.        Стрела вонзилась в самый центр дерева.        -Элизабет, это превосходно! -Эллисон подскочила к сестре, крепко обнимая. -Ты же моя маленькая лучница...                               ***        Элизабет ощущала эти тёплые и такие нежные, родные руки сейчас на себе, словно Эллисон пришла за ней, за Питером, всё также следуя за Скоттом, как и раньше, а теперь обнимала её, спасая от холода.        Но девушка открыла глаза и поняла, что никого рядом с ней не было. Рядом не было никого... Ведь все были на поле боя.        Арджент повернула голову, пытаясь разглядеть своих друзей. Её молитвы были услышаны, все были живы... Но вот глаза смогли разглядеть Питера и Лидию. Мужчина помогал откуда-то подняться девушке и Элизабет чётко видела ужас в их глазах. Она напряглась, выпрямилась, пытаясь разглядеть причину их страха и волнения.        Из ямы, в которой горело ярко пламя, вдруг вскинулась к небу обгорелая рука. Вся кисть была покрыта ожогами и кое-где уже было видно обгоревшее мясо, а из ран сочилась кровь.        За одной рукой показалась и вторая, затем макушка и лицо... Жуткое, обгоревшее, но с такими знакомыми глубокими чёрными глазами.        -Питер, куда ты собрался? -Альдо выбрался из ямы целиком и теперь стоял в метре от Хейла, скрывающего за своей спиной Лидию. -Не очень вежливо уходить с вечеринки так рано.        Омега медленно отходил назад, ведя за собой Мартин, крепко держа ту за руку.        -Постой, Хейл, мы ещё не договорили. Не забудь, ты ещё можешь согласиться на моё предложение, даже не смотря на то, что ты сделал со мной. -он указал рукой на то, что осталось от его тела. -Но это лишь показывает, что в тебе есть тот стержень, что я искал так давно. Я, может быть, и соглашусь даже помиловать твою несносную Арджент.        -Заманчивое предложение, Альдо... -Питер стал оглядываться из стороны в сторону, желая найти поддержку в лице одного из оборотней или же Криса, Стайлза или Киры, но все были слишком далеко и даже не обращали внимания на существо, что вылезло из огня. -Но я вынужден отказаться.        Рывок и когти Хейла впились в грудь альфы, разрывая плоть, но тот одним ударом откинул Питера в сторону, а вместе с ним и Лидию.        Мгновение и тот оказался рядом с ними вновь, хватая Питера за шею и поднимая над землёй, усмехаясь.        -Девчонка послужит вкусным обедом. -Де Жусак скосил глаза на рыжеволосую банши, что сидела у края ямы, наблюдая за ними с ужасом в глазах.        -Не смей трогать её! -Питер стал брыкаться в руках мужчины, пытаясь вырваться к Лидии.        -Согласен, может нам сразу стоит приступить к "главному блюду", пропустив "закуски".        Альдо взглянул в сторону леса, выискивая глазами Элизабет. Его губы растянулись в усмешке, когда нос учуял её запах - запах смородины, елового леса и зелёного чая, что смешивался с запахом опаленных кожи и волос девушки.        Питер поняв, что враг учуял Арджент, что уже не имела сил противостоять могущественному альфе и его стае, вонзил зубы и когти в руку, держащую его за шею.        Альдо рыкнул и разжал пальцы. Питер тут же кинулся в сторону волчицы, желая защитить её и если потребуется, то закрыть собой от клыков "волчьей инквизиции", но Де Жусак был проворнее, быстрее, сильнее, чем омега. Он в одно мгновение всадил острые и до безумства длинные когти в спину Хейлу, протыкая насквозь и поднимая над землёй.        -Ты глуп, Хейл. А глупцы "сгорают" быстро... -произнес оборотень и скинул Питера в полыхающую яму.        -НЕТ!        Элизабет вскочила на ноги, стремясь к мужчине, но вновь упала. Раны уже не заживали. То ли волчий аконит вторгся уже глубоко в её тело, не позволяя исцеляться, то ли мозг уже сам не мог отдавать команды телу на исцеление.        Она рвалась и рвалась вперёд, но подняться не могла.        Девушка била кулаками об землю, продолжая продвигаться вперёд, хоть и ползком.        И вдруг звонкий, такой громкий и яростный волчий вой послышался с поля битвы, а именно из огненной ямы.        Карие глаза пытались выхватить в густом и пушистом тёмно-сером, почти что чёрном дыму очертания человека, но тень в огне была вовсе не человеческая...        Из пламенного кольца вдруг на поверхность вырвался величественный громадный волк с белоснежной шерстью и кислотно-голубыми человеческими глазами. Острые уши, казалось, слышали все звуки на расстоянии десяти километров, острые клыки могли перегрызть всего за один укус, а лапы могли за секунду промчаться от одного конца Бейкон-Хиллз до другого.        Он смотрел сперва на напуганного до ужаса Де Жусака, что медленно отступал назад, желая убежать в лес. Затем волк перевёл взгляд вглубь леса, смотря, казалось, прямо в глаза юной Арджент. В его кислотных омутах читалось беспокойство, что быстро исчезло, когда Элизабет улыбнулась, поняв, кто именно стоит перед ней.        Питер злобно клацнул зубами и кинулся на альфу.        Было не понятно почему, но Де Жусак старался пробиться именно к Лидии, видимо желая прикрыться ей и спокойно уйти, понимая, что Хейл не причинит ему вреда, пока в его руках близкий Питеру человек.        Даже став истинным волком, омега был все равно слабее альфы. Тот распарывал ему бока своими когтями уже не первый раз, зубами прогрыз шею, но был всё-таки откинут в сторону до того, как сломал её. Но отступать он не желал.        Оба оборотня метались по полю, словно сумасшедшие, а силы их были не равны. И Арджент это знала...        Элизабет стала метаться из стороны в сторону, пытаясь найти способ помочь.        И вот глаза зацепились за один предмет... Лук.        Видимо, как это понимала сама Элизабет, во время драки Кристофер Арджент выронил из рук лук и благополучно про него забыл или же не было шанса за ним вернуться.        Младшая Арджент схватилась за корень дерева, подтягиваясь ближе к луку. Затем руки стали цепляться за всё подряд, вспахивая ногтями землю или впиваясь в кору деревьев, дабы подползти, дотянуться до оружия.        Но она подтянулась к луку и схватила тот за древко, натягивая тетиву.        Она вспомнила Эллисон... Руки сестры, что направляли её. Голос девушки, что повторял раз за разом инструктаж по стрельбе. Её мягкие волосы, что ложились на её плечи, когда та склонялась к ней близко. И вновь те слова...        -Представь там мишень. Яркую. Красочную. Вдохни... И стреляй.       Свист. Треск. Вой. Крик боли. И Альдо, схвативший за спину Питера, вдруг завопил от боли и осел на землю, после чего, зажмурив глаза, завалился на бок.        -НЕ-Е-ЕТ!        Элен откинула в сторону Айзека, с которым дрались в ту самую секунду, и ринулась к брату.        Она упала перед ним и переместила его голову к себе на колени.       -Нет... Нет, Альдо... Тебя не могла погубить одна маленькая стрелка... Ты же живой... Открой глаза, брат... -она улыбалась и плакала одновременно.        К ней вдруг подбежал один из приспешников, отаскивая в сторону.        -Нет! Я его не брошу! Нет!        Она схватила Альдо за шею, не собираясь отпускать, а лишь обвивая его сильнее своими руками.        Почувствав слабость, Элизабет завалилась назад.        -Ну нет... Только не снова...        Она не хотела закрывать глаза, но силы покидали её, тело отказывалось исцеляться, а глаза закрывались.        Тьма вновь забрала её с собой.        Последнее, что она видела, было разгневанное лицо француженки, что оттаскивала тело брата глубоко в лес, злобно скалясь и шепча что-то себе под нос в адрес Арджент.