Утопая в омуте. // drowning in the mud.

Все та же картина. Девушки неловко жестикулируют и нелепо передвигаются, стараясь добраться до парня впереди них. Они шатаются и опираются друг на друга, плечи поддрагивают от хихиканья и перешептываний. Незнакомец, видимо, не замечает смешки и говор, стук каблуков и пьяные покачивания, от чего платья шуршат. На камерах не было звука, но даже дураку понятно, что пьяные люди не могут быть тихими. Нил надеется, что камера работает. Он не хочет видеть те же помехи, что и в «Сумерках.» До конца записи чуть больше двух-трех минут, и Нил кусает костяшки пальцев, нервничает. Подруги подкрадываются к парню и заводят беседу. Они что-то увлеченно рассказывают, иногда "случайно" соприкасаясь руками и плечами. В один момент парень не выдерживает, останавливается. Что-то говорит, что заставляет Дину вскипеть, а её подруг - огорчиться. Девушка зла, она подходит близко-близко к незнакомцу, шипит ему лицо, возможно, оскорбления, а после влепляет пощечину. Две, три, за ними следует пинок в живот коленом. Удар слабый, но парень немного сгинается и выдыхает. Грейс и Джесси позади вздрагивают. Нил не помнит этот момент. Нил надеется, что он ошибся, просчитался, не правильно понял, это было недоразумение, ошибка. Он ерзает в ожидании. Незнакомец выпремляется и скрывается за углом. Дина готова ринуться за ним, скрыться за тем же углом, что она и делает. Неожиданно она подворачивает ногу, а каблук ломается. Подружки подбегают к ней, подхватывают за локти, создавая опору. Дина покачивается, но держится. Девушки оборачиваются и ошалело смотрят на парня позади. Только сейчас Нил заметил его. Знакомые очертания. Невысокий рост и немного крупное телосложение. Светлые волосы и напульсники, из которых торчит нож. Длинные пальцы крутят кончик лезвия, в то время как парень что-то монотонно говорит. Он делает шаг вперед, под свет, и Нил замирает. Светлые волосы кажутся еще светлее под лучами фонаря, а бледная кожа блестит, сияет. Как и всегда на Эндрю черная одежда, подчеркивающая его фигуру, мышцы. Эндрю прекрасен даже сейчас, в момент убийства. И детектив то ли огорчен, что его догадки оправдались, то ли счастлив, что тут Эндрю. Дина рявкает что-то, и Грейс с Джессикой вновь дрожат. Эндрю убирает нож в напульсники, его плечи напряжены. Девушка открывает рот, чтобы что-то еще сказать, как блондин налетает на них. Наносит удары. Несильные, но этого достаточно, чтобы дамы потеряли сознание. Авто Миняьрда подъезжает к парню и телам девушек, окно опускается, и Нил видит знакомое лицо. Кажется, тот самый парень, которого преследовали подруги. Он выглядывает из черного автомобиля. Теперь Джостен видит его — это Николас. Переводит взгляд на задние сиденья, там очертания испуганного, раздраженного Дэя, а позади него близнец Эндрю — уставший, заебанный Аарон. Эндрю само спокойствие, а в уголках глаз Ники блестят слезы: он тоже напуган. Эндрю кивает на девушек и садится в машину. Николас выходит и поднимает еще живые тела, быстро укладывает их в багажник и скрывается в машине вновь. Через пару минут машина трогается, и парни уезжают в сторону полей. Запись еще длится, показывая Джостену безлюдное место. Видео останавливается, экран чернеет, представляя Нилу свое отражение: шок и глупая улыбка на лице. Папка Аарона вновь открывается, и Нил быстро закрывает ее. Захлопывает крышку ноутбука и встает с места. Он хочет позвонить Ичиро и закричать, что черт, да, Нил был прав, он опять был прав. Он узнал убийцу, все было так, как он и представлял. Нил почти это делает, но его рука останавливается недалеко от телефона. На смену радости приходит огорчение. Если эту запись увидит кто-то другой, то компашку Эндрю, этих монстров могут посадить за решётку. Эндрю — за насилие над девушками и возможное их убийство (кто знает, может ему кто-то помогал расправиться с телами); Кевина и Ники — за соучастие, а Аарона — за сохранение записи с камер и монтаж, можно сказать, тоже за участие. Руки Нила начинают мелко дрожать. Он не хочет, чтобы Эндрю посадили, как и Ники. Почему-то детектив думает, что Ваймак поможет Кевину избежать уголовной ответственности, а Аарон выкрутится как-то. Ники же — глупый и не представляющий угрозы парень, он дорог Эрику. Эрик не будет рад узнать, что его парень помогал убийце. Эндрю. Нил уверен, что Эндрю молча сдаться, не будет отрицать свою вину. Он либо промолчит, либо рассмеется в лица судьям. Эндрю намекал Нилу на свое участие, вместо того, чтобы скрыть это. И от этого было тошно. Он злился. Злился на Эндрю, что дал ему узнать. Нил так же злился, потому что Эндрю забрался ему глубоко под кожу, теперь течет по его венам, как наркотик. А Нил позволил этому случиться, молча согласился. Мать бы его придушила. Джостен готов метать молнии во всех, кто зайдет в кабинет. Он молча собирает свои вещи, выключает компьютер и громко хлопает дверью, вылетая из кабинета.

***

Эрик мило лопочет что-то в трубку своему парню — Ники, а в ответ получает нежные и громкие: «Эрик, как я люблю тебя!» и «Обожаю!» Их разговор прерывает громкие шаги из одного кабинета, а после хлопок двери. Нил спешно выходит и не ровной походкой шагает по коридору. Клозе волнуется, щебечет возлюбленному, что перезвонит и вешает трубку. Нил проходит мимо него, но останавливается, когда Эрик дергает его за рукав. Он не прикасается к руке, не сжимает рукав, невесомо теребит его. Нил мгновенно оборачивается, сжигает Эрика взглядом, но голубые глаза теплеют от вида напарника. — Нил, — зовет его Эрик, — что случилось? Шатен часто дышит, его грудь быстро и резко вздымается. Он окидывает Эрика взглядом и выдавливает улыбку. — Я в порядке. — Говорит он и хлопает Эрика по карману на его груди. — Просто неважно себя чувствую. Нил дергает рукой, и Клозе отпускает его. Разворачивается и уходит, оставляя блондина одного. — Может к Эбби? — Кричит Эрик в след. — Не стоит! — Раздается в ответ.

***

Распахивает дверь квартиры и вваливается в нее. Громко хлопает дверью и учащенно дышит. Голубые глаза бегают по прихожей, на ватных ногах парень ковыляет до своей комнаты. Падает на кровать и тянется к карману, за телефоном. Пальцы вводят уже наизусть заученный номер, телефон прикладывается к уху, пара гудков и в трубке звучит бархатный голос. — Нил... — Натаниэль. — Обрывает он Ичиро. — Я не Нил, я — Натаниэль. Ичиро пару минут молчит и вздыхает. Глухой скрип кресла, бормотание и тихие шаги. — Нат, что случилось? — Это он. — Ичиро ждет продолжения. — Он, он, он. Это Эндрю. Я был прав. — Я ни черта не понимаю. Объясни все нормально. — Рявкает Морияма. Натаниэль рассказывает о записи, Ичиро внимательно его слушает и местами тихо фыркает, бывает перебивает. Он рассказывает о чувствах, эмоциях, которые испытывает сейчас, а после они оба молчат. Не знают, что ответить. — И что ты будешь делать? — В конце спрашивает Ичиро, разрушая, затянувшееся молчание. — То, что умею делать лучше всего. — Выдыхает парень. — Убивать? — Понижает голос Морияма. — Бежать. — Шепчет Натаниэль. Ему на телефон приходит сообщение, Нату не терпится узнать от кого оно, потому он переходит сразу к делу. — Можешь ограничить безопасность монстрам? — Просит его Веснински. — Да, — неуверенно говорит он. — Могу. Да, да, я могу. — Повторяет. — Но только тем троим. Дэю, Николасу и близнецу Эндрю. Не уверен, что смогу помочь Эндрю избежать решетки. — Хоть так. — Он сбрасывает трубку и открывает сообщение. Эрик.

***

Как только Нил пропадает из поля зрения, Эрик шарит рукой по карману на его груди. Вытаскивает оттуда свернутую маленькую бумажку. Разворачивает ее и смотрит на корявый, прыгающий почерк Нила. «Папка Аарона на ноутбуке Кевина. Найди видео. p. s. я обеспечу им безопасность.» Эрик хмурится. О чем это говорит Нил? И кому обеспечит безопасность? Ему надо выяснить. Быстро оглядывается и прикидывает в голове примерное время до того, как Миньярд и Дэй вернутся. А после бежит в кабинет. Эрик выводит ноутбук Кевина из спящего режима, мысленно давая себе пару пощечин за пользование ноутбуком без спроса. Он кликает на папку Аарона и прокручивает немного вниз, пока не находит видео с датой убийства. Удивленно выдыхает и понимает, о чем говорил Нил. Не медля, включает запись и перематывает момент, который уже видел.

***

Эрио: «Нил, блин, это что такое??» Эрио: «Я не знаю, что делать.» Эрио: «Мне позвонить Ники? Мне вообще надо с ними говорить?» Закиданный вопросами от Эрика, он вздыхает и набирает ответ. Нил: «Сначала расскажи и покажи это Ваймаку, а потом делай, что хочешь.» И стоило ему вспомнить Ваймака, как сообщение от него прилетело моментально. Ваймак: «Джостен, куда ты ушёл посреди рабочего дня?» Абрам знает, что ему можно не отвечать на сообщение, Ваймак не будет на него давить по этому поводу. Но остатки его совести сгрызают его кусочек за кусочком, потому парень набирает ответ. Нил: «Я хочу уволиться.» Абрам заставляет себя встать с кровати и спешно собирает вещи. Его одежда летит в старый, пыльный чемодан, провалявшийся под кроватью долгое время. Он задерживает взгляд на своих блокнотах, один — дело с Аароном, второй — убийство девушек. Прошло мало времени с прихода Абрама в детективное агентства, больше недели. Но даже за это короткое время он успел привязаться к Эрику и остальным Лисам, немного к компании Дэн и совсем каплю к Дэю. Эндрю. Они мало пересекались, хотя работали в одном кабинете, расследовали одно дело, играли в одну игру. Этих кратких, быстрых встреч было достаточно, чтобы Абрам привязался к Эндрю. Хватает блокноты и отправляет в тот же чемодан. Он не оставит их, не выкинет, будет хранить, как память. Да, Абрам никогда не откроет и никогда не прочтет свои записи, ему придется сбежать, снова стать Натаниэлем и забыть Миньярда.