Алый цветок брахмана

      Когда ты танцуешь, ты свободен

Резиденция семьи Дубей

      Этой ночью Рам Дубей не мог уснуть. Он думал о судьбе своего рода, об ответственности, что он теперь несет перед народом Бенгалии. О том, как избавиться от чужаков на своей земле и навсегда отбить у лорда тягу вмешиваться в дела дюжины. Думал он и о своей возлюбленной, с которой сегодня ночевал в разных домах.       Вопрос наследия был единственным, в чем он никогда не смог бы ей уступить. Объединить обе семьи под фамилией Дубей означало бы поглощение наследия Шарма, чего Деви допустить не позволит. Отказаться от официального брака они не могли и не хотели. А принять фамилию Шарма, отказавшись от своей, Рам и вовсе не мыслил возможным. Не только лишь потому что он остался единственным мужчиной своего рода, но и потому что знал – младший наследник во главе дюжины – не иначе как воля богов, и он должен исполнить свое предназначение. А свое предназначение он видел в том, чтобы сделать семью независимой. Он видел, что впереди Бенгалию ждут нелегкие времена и не желал попадать в зависимость ни от английского господства, ни от других семей дюжины. В этом их цели с Раджем всегда были схожи, однако тот пытался решить проблему за чужой счет. Рам же всегда был более честным и дальновидным. Пока Радж отчаянно стремился присвоить шахты Дивии за спиной родного брата, Рам налаживал отношения за рубежом. Члены дюжины были уверены, что его связи с арабами обусловлены исключительно изучением языка, что было правдой лишь отчасти. Младший Дубей налаживал торговые связи. Будучи брахманом, он посвящал большую часть своей жизни служению богине и изучению священных текстов. Библиотека семьи Дубей представляла собой коллекцию уникальных трактатов, священных писаний и комментариев к ним. Дубеи всегда знали, где достать хорошие книги, многие из них и вовсе были написаны их предками. Заинтересованные индийской культурой персы покупали редкие издания индуистских текстов с толкованием, сделанным Рамом. Эту работу Рам часами скрупулезно проделывал, заперевшись в своих покоях Калигхата после службы. В самом начале ему нередко приходилось выслушивать насмешки от старшего брата, считавшего это пустой тратой времени, однако теперь дело набирало обороты, что не могло не радовать Рама. По иронии судьбы, на смену одной проблеме пришла другая – как сохранить оба рода, Дубей и Шарма, после свадьбы? Времени на раздумья оставалось совсем мало, ведь утром в доме невесты его ждет Камал.              

Несколько часов спустя

Резиденция Шарма

      Дивия и Камал расположились в великолепно украшенном главном зале резиденции. Руки девушки нервно сжимали ткань расшитых чехлов кресла, что не ускользнуло от цепкого взгляда ее опекуна.       – Неужели волнуешься? Помолвка с Дубеем не самое сложное с чем тебе приходилось справляться за последние несколько лет, – по-отечески поддразнивал Камал.       – Рада, что тебе весело, господин. К счастью, в этот раз о помолвке меня предупредили, – парировала Деви, легко улыбнувшись.       Камал отвел взгляд, он улыбался, но его глаза выдавали тоску и накопившуюся усталость.       – Признаться честно, я до сих пор удивлен…ты и Рам Дубей…       Бровь Дивии вопросительно поползла вверх, принуждая Камала продолжить более осторожно.       – Не подумай дурного, я рад. Хоть он и редкая заноза, – лицо Камала осветила добрая улыбка, – но я вижу, как любит тебя. Даже лорда сумел на колени поставить ради вашей помолвки. Я отпускаю тебя с легким сердцем.       – Спасибо, Камал, – глаза Деви заблестели, – наконец сможешь отдохнуть от забот обо мне…       – Это уж точно! – Камал рассмеялся, когда Деви в шутку потрепала его по плечу.       Спустя пару минут в зал вошел Рам в сопровождении Рэйтана.       – Махадева, Махарадж, – Камал и Деви учтиво кивнули вошедшим, поднимаясь с кресел.       – Сегодня Пака-декха, по правилам я должен был прийти со старшим мужчиной семьи, – Рам незаметно нервно сглотнул, – это невозможно, но я хочу сделать все правильно, поэтому попросил Махадеву сопровождать меня сегодня.       Камал понимающе кивнул, в то время как Деви заметно погрустнела. Девушка вдруг осознала, что они с Рамом оказались в одинаковой ситуации. В такой важный день рядом с ними не было ни родителей, ни старших братьев. Судьба даровала Деви Камала, ее опекуна и верного друга семьи, в то время как Раму со всем приходилось справляться в одиночку.       – Не переживай, Дивия. Я буду сопровождать Рама и поддерживать его и на свадьбе, – Рэйтан сдержано улыбнулся девушке, приободряя.       – Благодарю, Махадева, – кивнула Деви.       – Что ж, начнем.       Дубей вальяжно взмахнул рукой и повернулся в сторону входа, откуда в мгновение ока зашагали слуги со множеством разнообразнейших подарков – свадебных даров невесте от семьи жениха. Не сдержавшись, Рам приблизился к Деви, приобняв, на что тут же получил неодобрительный взгляд Камала.       – Сначала женись, господин, а пока держи руки при себе, – с усмешкой произнес Камал.       Рам рассмеялся, но все же выпустил Деви из объятий. Он действительно очень хотел, чтобы в этот раз все было правильно.       После продолжительной церемонии подношения подарков, поедания традиционных сладостей и распития масалы, Дубей наконец решил перейти к формальной части.       – Я понимаю, что основной проблемой нашего союза является наследие наших семей, поэтому предлагаю следующее. Имение, шахты и мастерские семьи Шарма останутся закрепленными за этим именем и только за ним. Резиденция Дубей и все владения моего рода, в свою очередь, будут закреплены только за именем семьи Дубей. Чтобы сохранить оба наследия, в браке мы возьмем двойную фамилию – Дубей-Шарма. Дети, рожденные в нашем браке, будут также носить двойную фамилию. Старший наследник продолжит род Дубей и будет заниматься делами семьи как брахман, даже если культ возглавит сын Раджа. Остальные наследники будут вправе решать сами, какое дело и чей род они продолжат. Да, в этом случае нам придется озаботиться количеством наследников, – Рам еле заметно подмигнул Деви, – но с благословением Махакали мы со всем справимся.       – Никто ранее такого не делал, – задумчиво произнес Рэйтан, – так ты просил дозволения Темной Матери?       – Да, – после небольшой паузы Рам продолжил, – Дивия, если ты не против моего предложения, то я хочу, чтобы Камал тоже дал свое благословение.       Деви была погружена в размышления об услышанном, потому не сразу отозвалась на обращение Рама.       – Ты прав, Махарадж. Я и сама долго думала об этом, не вижу другого решения, – наконец она улыбнулась, посмотрев на будущего мужа. Рам бесшумно выдохнул.       – Что ж, если Деви не против, то, пожалуй, и я согласен. Я даю свое дозволение на этот брак и благословляю вас.       В подтверждении своих слов Камал взял со стола небольшую пиалу, приблизился к Раму и поставил на его лоб тилак.       – Свидетельствую о заключении помолвки, – Рэйтан коснулся плеча Рама одной рукой и Деви другой, – поздравляю, теперь у вашего союза нет преград.       Рам взглянул на Деви, не скрывая улыбки, видя, как та сияла, словно луна.       Проводив гостей, Рам и Деви наконец остались наедине, перебравшись в спальню девушки. Молодая госпожа устало плюхнулась в кресло напротив покрытой шелком кровати. Деви с нескрываемым удивлением взглянула на Рама, расположившегося у ее ног прямо на полу. Дубей взял в свою ладонь руку девушки, оставив на тыльной стороне нежный поцелуй.       – Теперь, когда все формальности улажены, я могу сделать то, что давно должен был.       Свободной рукой он вытащил из кармана маленькую коробочку из красного дерева, обрамленную золотым тиснением. Внутри, окутанное красным шелком, лежало кольцо главной госпожи рода Дубей. Глаза Деви распахнулись шире, хотя она и была к этому готова, ведь давно дала свое согласие провести с этим мужчиной всю жизнь.       – Любимая драгоценная госпожа, госпожа моего сердца, прими это кольцо в знак моей любви и преданности. Теперь оно принадлежит тебе, будущей матери наших наследников, моей женщине, моей любимой ракшаси, – Рам вопросительно, почти требовательно, посмотрел на девушку снизу вверх.       – Конечно, конечно, приму, Рам! – на лице девушки проступили слезы.       Брахман надел массивное золотое кольцо с головой тигра, украшенной рубинами, на тонкий палец своей возлюбленной. Теперь на руках Дивии красовались два фамильных перстня – сокол госпожи рода Шарма и тигр госпожи рода Дубей. Переполненная чувствами, девушка потянула Рама на себя, чему он с готовностью подчинился. Мягкие поцелуи покрывали губы и лицо девушки, спускаясь ниже, пока пальцы нежно сжимали изящные изгибы. Их дыхание звучало в унисон, вторя сладострастным звукам любви. Рам Дубей умел многое, но любить ее, свою драгоценную маленькую госпожу – было высшим из его искусств.       

Резиденция Дубей

Утро накануне дня свадьбы

      Рам вернулся в покои после завтрака для приготовлений к предсвадебным ритуалам. Открыв дверь покоев, он сразу заметил значительную перемену обстановки. Обитый мягкой кожей и драгоценными камнями сундук внушительных размеров сразу привлек внимание мужчины. Вслед за Рамом в комнату вошла Деви.       – Ты знаешь, что это? – Рам приблизился к сундуку.       Девушка тут же приобняла будущего мужа со спины, приблизившись губами к его уху.       – Открой, Махарадж, – девушка хитро улыбалась.       Увиденное настолько поразило Рама, что его лицо тут же приобрело вид искреннего смятения, как только он поднял тяжелую крышку. Все пространство сундука заполняли драгоценные камни самых различных оттенков, их отблеск казалось слепил мужчину.       – И...зачем это здесь? – Рам, конечно, понял, зачем, но хотел услышать это от нее.       – Это мое приданое. Ты сказал, что хочешь сделать все правильно, так будет правильно, – девушка лишь сильнее прижалась к Дубею.       Наконец повернувшись к Деви лицом, мужчина мягко заключил ее в объятия, широко улыбаясь.       – Драгоценная госпожа, – намеренно выделив обращение уверенно произнес, – мне не нужно твое приданое, мне нужна ты.       – Таковы традиции, господин. Не мне рассказывать о них великому брахману, – также выделив обращение в ответ, девушка победно ухмыльнулась.       – Ракшаси.       – Ракшас.       Спустя час жених и его невеста уже стояли в северо-восточном зале резиденции, специально отведенном для ритуалов. Домашний алтарь семьи Шарма был аккуратно доставлен в новый дом девушки для проведения Вридхи-пуджи и установлен рядом с алтарем семьи Дубей. В центре обоих алтарей возвышалась мурти богини Кали. Закончив чтение тантры, Рам положил на алтарь прасад, затем передал Деви, которая сделала то же самое, и наконец оба вкусили плоды ритуальных фруктов. Ароматный дым благовоний и яркий свет от огней масляных светильников заполнил пространство зала.       – Как бы мне хотелось, чтобы Кайрас увидел нас сейчас, – глаза Деви налились слезами.       – Я знаю, – Дубей взял девушку за руку, приободряя, – сейчас он наверняка познает новый цикл жизни.       Рам вернул взгляд на алтарь своей семьи. Он видел, как тлеет огонь, посвященный его брату, и знал, что душа того до сих пор искупает грехи в Тамас-Витале, отчего в его собственной душе прорезалась боль. Две семьи, чьи наследники погибли от рук членов этих самых семей, теперь объединили свои алтари и связали судьбы, рождая одно общее будущее.       

Резиденция Дубей

День свадьбы

      Прибывшие на рассвете Сарасвати, Радха и некоторые родственницы с обеих сторон, выманили жениха из покоев, чтобы под песни и радостное улюлюканье отвести его к ближайшему водоему. Набрав воду в кувшины, женщины омывали жениха, а затем кормили машем, жареной рыбой, рисом и простоквашей.        – Не сопротивляйся, Рам, – хохотнула Сарасвати, – мы должны очистить твою мятежную голову от дурных мыслей.       – И твой грязный злой язык тоже! – поддержала закатывающаяся от смеха Радха.       – За какие же грехи вы свалились на мою голову? Угораздило же породниться с львицами, – саркастично выпалил Рам, тут же пожалев о сказанном. Но Радха лишь расхохоталась сильнее, что не могло не вызвать у Рама незаметный выдох облегчения.       – Не отделаешься теперь от нас, Дубей! – заключила старшая сестра, дружески толкнув мужчину в плечо.       – Эй, женишок, – протянула Сарасвати, – помни: обидишь нашу драгоценную подругу, и я лично ускорю твою встречу с Матерью без всяких тантр и ритуалов, уж поверь мне.       – Отчего-то я очень тебе верю, Басу, – Рам раскатисто засмеялся, обернувшись на младшую львицу.       Многочисленные слуги под руководством Амриты вовсю кружили внутри и вокруг поместья, украшая убранство манговыми листьями и цветочными гирляндами. По четырем сторонам от дома возвели банановые пальмы, рядом с которыми установили накрытые листьями манго и кокосами поверх них глиняные горшки матка, символизирующие бога Вишну. Перед входом и на стенах дома женщины рисовали ранголи рисовой мукой, смешанной с природными красителями.

Двумя часами позднее

      В покоях невесты вовсю суетилась вернувшаяся с водоема Сарасвати. Она аккуратно помогала Деви надеть расшитое золотом и драгоценными камнями алое сари, с нежностью собрала ее густые струящиеся волосы в пучок и покрыла голову изящной накидкой, на которой закрепила золотой мукут. Затем, взяв сандаловую пасту, скрупулезно выводила узоры свадебного макияжа на лице дорогой подруги. Фамильные кольца и украшенные россыпью алмазов браслеты из раковин украшали покрытые менди руки будущей госпожи Дубей-Шарма.       – Ах, Деви, какая же ты красавица! Дубей должен благодарить богиню за такую невесту!       – Помнишь наш разговор о браке? Ты тогда сказала, что девушкам нашего положения не суждено выйти замуж по любви, и, когда меня сватали с лордом, я убедилась в правдивости твоих слов, – Деви нервно перебирала паллу сари, – но сейчас… с Рамом… я так счастлива, Сара!       – А я впервые счастлива, что ошиблась, можешь себе представить? – Сарасвати одарила Деви лучшей из своих улыбок и порывисто сжала подругу в объятиях.       Спустя некоторое время Рам, облаченный в свадебный шелковый наряд, стоял в великолепно украшенном холле резиденции. Его руки были влажными от волнения и сердце стучало словно он лишь минуту назад перестал бежать от хищника. Потому, ища поддержки, Дубей взглянул на Рэйтана, который одарил его одобрительным кивком с легкой улыбкой. Многочисленные гости, друзья и родственники издали восхищенные возгласы, когда Дивию, закрывающую лицо двумя листьями бетеля, внесли на обитых дорогой тканью пири. Камал, Доран и Архат, несшие пири с невестой, сделали семь полных кругов вокруг Рама в знак союза молодоженов. Под песнопение мантр в исполнении Эрита счастливые жених и невеста обменялись цветочными гирляндами, после чего проследовали к жертвенному огню. Рита-Шива, согласившийся выступить главным ведущим церемонии, связал руки Рама и Деви шелковой лентой, а паллу сари и ленту свадебной курты узлом.       – Готова быть со мной в этой и следующих семи жизнях? – ухмыльнувшись, Рам ласково шепнул на ухо Деви так, чтобы слышала лишь она.       – Я найду тебя и в восьмой, – ответила Дивия, оставив легкий поцелуй на костяшках мужчины.       Затем господин и госпожа Дубей-Шарма семь раз обошли священный жертвенный огонь, давая клятву быть вместе в последующие семь рождений. Следующий затем ритуал Анджали требовал, чтобы в ладонь невесты, лежащую на ладони жениха, насыпал рис ее брат для подношения огню, однако для Деви это сделал Камал, который расплывался от гордости и счастья за свою названную сестру. Завершая церемонию, Рам окрасил пробор своей возлюбленной ярко-красным синдуром, тем самым окончательно утверждая – теперь эта своенравная красивая госпожа – его жена. Одна лишь эта мысль пьянила Рама сильнее любого вина и самых дурманящих благовоний.       Эта свадьба окрасила Калькутту в разноцветные оттенки счастья и веселья. Присутствующие на свадьбе увлеченно танцевали и распевали любимые песни, самозабвенно празднуя жизнь и новый союз Махараджа Бенгалии и его избранницы, полноправной госпожи двух из сильнейших родов дюжины. И лишь один человек смотрел на эту свадьбу издалека, нервно постукивая пальцами в перчатках, ведь он не был приглашен…              

Тремя неделями позднее

Калигхат, покои Рама Дубея

      Вернувшись из свадебного путешествия, Рам снова приступил к своим обязанностям. Разобравшись с делами дюжины днем, вечером он спешил в Калигхат для проведения регулярной службы. Возвращение к графику давалось непросто, еще сложнее было оторваться от любимой жены, потому Рам решил недолго отдохнуть в храмовых покоях, параллельно изучив оставленные с утра документы прежде, чем возвращаться в резиденцию. Налив немного вина, Рам приступил к чтению бумаг, однако вскоре кто-то потревожил его спокойствие, ворвавшись без стука. Подняв глаза, Дубей увидел того, кого меньше всего желал.       – У меня есть неопровержимые свидетельства того, что вы, господин Дубей, нарушили львиную долю запретов британской короны, – хищный взгляд лорда де Клера впивался в Дубея, пока Кристиан приближался к столу Рама.       – Неужели ваши ищейки наконец начали нормально работать? – брахман хмыкнул, откидываясь к спинке кресла.       – Так вы признаетесь? Отлично. Значит мне не придется долго объяснять то, что случится далее.       – Пожалуй, не придется, – встав Рам обошел стол, становясь перед Кристианом, – не уверен только в том, что вы сами, лорд Де Клер, не собираетесь совершить преступление. Вам придется ответить за это. Что скажете?       Вместо ответа Кристиан потянулся к своему пистолету, аккуратно лежавшему во внутреннем кармане его английского пальто.       Рам медленным движением стянул повязку с глаза, и Кристиан вдруг подумал, что никогда прежде не видел брахмана без нее. Лорду отчего-то казалось, что серый глаз Дубея подсвечивается и это напугало англичанина. Мотнув головой, он поднял руку, наводя пистолет на Рама.       План Кристиана казался ему до нелепости простым и надежным. Главу индийской дюжины уличили в множественном нарушении британских законов, генерал-губернатор лично производил задержание, в ходе которого строптивый брахман оказал угрожающее жизни губернатора сопротивление. В результате – новоиспеченный Махарадж пал при задержании, а благородный лорд женился на его вдове, якобы спасая от варварского обряда сати. План был идеальным, однако не учитывал одного…       Комнату, и без того окутываемую ритуальными благовониями, заволокло плотной дымкой. Тени вокруг лорда мгновенно стали сгущаться, сжимая пространство.       – Брось пистолет, Кристиан, – казалось, Рам не был удивлен или напуган, он лишь снисходительно улыбался, – если хочешь убить меня, сделай это как мужчина – своими руками. Или прицелься вновь и умрешь раньше, чем пуля успеет вылететь из дула.       Опешивший Кристиан пытался вернуть себе уверенность, сделав шаг вперед. В это же мгновение голос Кали разрезал пространство между генерал-губернатором и верховным брахманом – властвующими двух миров, одинаковых по силе, но таких разных в своей сущности.       – Жааалкий, никчемный наглееец. Явился в мой храааам с оружием. Убьюю за каплю крови брахмана…Не смей осуществить задуманное, – глубокий хрипящий голос вибрациями отдавался в стены покоев Дубея.       Пистолет выскользнул из разжавшихся от ужаса пальцев губернатора и Рам поспешил отбросить его ногой за кровать. Дубей мог поклясться, что слышал биение сердце лорда за несколько метров. Кровь застыла в жилах британского наместника, когда тень приблизилась и обдала его мертвецким холодом, исчезнув так же резко, как появилась.       – А ты и правда смелый. Заявиться вот так, с пистолетом наперевес, в Калигхат, запланировав убийство брахмана, – Рам склонил голову на одну сторону, вглядываясь в лорда, – для такого нужны веские мотивы.       Глаза Дубея наливались красным сиянием. Он осознал к чему был весь этот цирк с ордером на арест, стоило лишь Кристиану войти в его покои. Де Клер отшатнулся от ведающего. Его давно пробивал холодный пот, однако он старался сохранить самообладание несмотря на то, что увиденное глубоко шокировало его сознание, закрытое для любой формы сверхъестественных проявлений.       – А ты действительно проницательный. Радж не врал, когда предупреждал меня о тебе. Все эти фокусы…Впрочем, это не важно. Даже если я не избавлюсь от тебя сегодня, избавлюсь позже, знай это. Ты не встанешь на моем пути. Я отниму у тебя Дивию, чего бы мне это ни стоило.       Ярость Рама стала осязаемой, казалось будто воздух покоев был наэлектризован и искрился с каждым словом англичанина.        – Как насчет жизни, уплатишь такую цену? – Рам приблизился к лорду почти вплотную. – Я оценил иронию твоего подарка, Кристиан. Мог ли ты тогда подумать, что тигр в итоге станет твоей погибелью?       Спрятанный за поясом одеяния в момент, когда лорд только вошел в покои, ритуальный клинок Калидаса одним движением брахмана приближается к шее генерал-губернатора. Рам чуть выше и крепче, но лорд все же военный, еще не растерявший навыков на бюрократической службе. Тяжелый удар кулаком приходится Раму немногим выше солнечного сплетения. Боль по инерции отталкивает брахмана назад, однако он не разжимает захват, продолжая удерживать лорда за пальто. Еще несколько ударов, встреченных ответной атакой, и Дубей наконец оттаскивает Кристина к стене, загоняя в ловушку.       – Ты пожалеешь об этом, больной ублюдок, – процеживает Кристиан сквозь заполняющую горло кровь. – Никогда, – ухмыляется Рам, ощущая, как ноет от полученных ударов тело.       В это же мгновение брахман почувствовал, как под нажимом лезвия рвется трахея его заклятого врага. Он мог бы остановиться прямо сейчас, ведь Кристиан уже мертв, а значит никогда более не посягнет на честь и достоинство его любимой жены. Но этого Дубею было недостаточно.       Обезумев, Рам перехватил тело генерал-губернатора, открывая дверь личных покоев, проложил кровавую дорожку до зала жертвоприношений богине. Необычный шум привлек внимание оставшейся в храме на ночь девадаси, однако та не смогла вымолвить и слова, видя, как почти рычащий Дубей тащит окровавленное тело по коридору храма.       Наконец добравшись в зал жертвоприношений, Рам бросил тело Кристиана на алтарь. Оставляя клинком глубокие порезы, рассекая сухожилия, брахман пробирался к артериям англичанина, выпуская мощные струи крови, что теперь омывали алтарь Темной Матери. Рам грубо стиснул истекающее кровью горло генерал-губернатора, отсекая голову от покалеченного тела. Дубей делал это с нескрываемым наслаждением и сам был поражен чувством, которое испытывал. Он считал кровь английского узурпатора грязной и недостойной, но никогда еще не ощущал такое удовольствие от жертвоприношения. Или правильнее будет сказать убийства? Ведь ярость, что наконец взяла над Дубеем верх, заставляла его страстно желать забрать себе последний вздох Кристиана.       Люди часто осуждали обоих Дубеев за порочность, которая по мнению обывателей заставляла Раджа и Рама желать не своих женщин – Радху и Деви. Но была ли любовь пороком? По-настоящему темным удовольствием было наблюдать как медленно тлеет и затем полностью утихает огонь жизни в глазах Кристиана. Плохо ли то, что он совершил? Раму было все равно. Для него больше нет страха, нет тревоги. Есть лишь опьяняющее ощущение, будто тугие жгуты, стягивающие все его существо, вдруг резко порвались.       Искалеченное борьбой тело Кристина де Клера свисает с алтаря Темной Матери. Тягучие ручейки его крови поглощаются языками пламени ритуального костра. Рам Дубей, любимый сын Махакали, станцевал Рудра-тандаву.       – Сын мой, наконец ты исполнил свое предназначение… Да захлебнутся же в крови наши враги! Да пребудет яростная сила Тандавы! Проси, мое любимое дитя, проси, и я исполню. Чего ты желаешь больше всего? – скрипучий хохот и присутствие Махакали заставило Рама наконец прийти в себя, отвлекаясь от наваждением поглотившего его процесса.       – Освобождения.       – Да будет так, дитя, – с этими словами тени развеялись, унося с собой фигуру богини.              Алый цветок, в мгновение распустившийся на накрахмаленной белоснежной рубашке генерал-губернатора, стал знамением новой главы в истории Бенгалии. Ночью в канун Кали-пуджи Рам Дубей убил наместника британской короны. Ставшая свидетельницей преступления девадаси хранила молчание до конца своих дней. Тигр лес охраняет, а лес – тигра.        Тело Кристиана де Клера так никогда и не найдут, однако самой пропажи генарал-губернатора было достаточно для обеих сторон. Казус белли. Так, с Бенгалии, началась война за независимость Индии.       

Эпилог

      Молодой темноволосый мужчина со светло-зелеными глазами сидел в кресле, вальяжно закинув ногу на ногу. Рядом с ним на подушках сидел лучезарный ребенок.       – Так дедушка Рам помог нашей стране освободиться от англичан? – большие светлые глаза мальчика почти искрились, вопросительно глядя на отца.       – Да, так и было.       – И дедуля Рам с бабулей Дивией стали Махараджем и Махарани Бенгалии?       – Ну, технически, Махарани стала бабуля Сарасвати. Запомни, Дубеи всегда правят с Басу, на ком бы ни женились. Но да, мой дорогой дядюшка Рам был счастлив со своей женой, госпожой Дубей-Шарма. Они прожили долгую жизнь и часто проводили со мной время, дядя научил меня всему, что я знаю.       – А дедушка…– мальчик не успел закончить очередной вопрос.       – Амрит, я рассказывал эту историю уже миллион раз, пора заниматься.       Девдас обратился к книге, лежавшей на журнальном столике у дивана.       – Слушай и запоминай…       «…наследному государю, чьи подданные успели сжиться с правящим домом, гораздо легче удержать власть, нежели новому, ибо…»