fashion & basketball

Харгеон был шумным, напоминающим типичные большие города, где легко затеряться и слиться с толпой. Вокзал как раз таки был переполнен людьми, которые либо ожидали отправление поезда, либо спешили вернуться домой. Люси Хартфилия не жалела о том, что вышла из салона душного автобуса и сейчас стояла возле кассы, покупая билет в один конец до Магнолии. Все же перестраховка никогда не бывала лишней. Особенно в тех случаях, когда речь шла о ее отце. Люси, конечно, верила, что домочадцы — с такой теплотой она всегда обращалась к их рабочему персоналу — вряд ли выдадут ее, сразу оповестив отца о том, что его ненаглядная дочка сбежала из дома. Но, зная характер Джуда Хартфилии, его цепкую хватку и желание решать проблемы молниеносно, Люси понимала, что ей необходимо соблюдать осторожность и не светиться лишний раз. В запасе у нее было ещё два-три дня, потом отец вернётся из командировки и, скорее всего, предпримет попытку разыскать дочку, наняв для этого специальных людей, которые все делали быстро и не задавали лишних вопросов. Так уже бывало в прошлом, когда Люси едва исполнилось четырнадцать, и она, уставшая от равнодушия отца, превратившегося в безумного робота-трудоголика после смерти матери, осмелилась уйти из дома. Правда, «уход из дома» — это уж больно громкое название. Ведь тогда была пробная репетиция, а сейчас состоялся настоящий побег! Люси гордилась тем, что удалось осуществить задуманное. Одна галочка в запланированном списке достигнута, оставалось выиграть конкурс, который проводило модельное агентство «Блеск Феи». Люси успешно прошла отборочный этап, отсняв приветствие. Она до сих пор помнила, как волновалась, как долго монтировала все и наконец-то отправляла заявку по почте. А уж когда ей пришел ответ — то незабываемый спектр эмоций накрыл с головой. Люси долго не могла поверить в реальность происходящего, даже поделилась дома, не подумав, что обо всем узнает отец. Разумеется, такому известному бизнесмену было не понять, в чем заключалась прелесть модельного конкурса. Он считал происходящее пустой тратой времени для тех, кому ничем заняться, наблюдая за молоденькими вертихвостками, среди которых не хотел видеть свою единственную дочь. Джуд просто взял и поставил дочь перед фактом: — Ты никуда не поедешь и останешься под домашним арестом, Люси. Сессия в университете закрыта, тебе ничего не мешает спокойно отдыхать в особняке. Отец говорил с ней так, будто ей снова едва исполнилось четырнадцать, а то и ещё меньше. Иногда Люси казалось, что отец ничего о ней не знал. Как только не создал препятствий для поступления в литературный университет? Учеба для Люси стала своего рода отдушиной. Ей никогда не нравилось проводить время в четырех стенах, однако, когда Хартфилия училась в школе, то не смогла влиться ни в какую компанию. Люси была общительным и жизнерадостным ребенком, но смерть матери очень сильно повлияла на нее. После ухода Лейлы все в их доме переменилось, ушли яркие краски, и они перестали быть «настоящей» семьей. Отец принял решение временно перевести дочь на домашнее обучение. Когда Люси снова возобновила занятия вместе со всеми в классе, то стало понятно, что былые связи трудно восстановить. У каждого теперь свой круг общения, а она стала лишней. К тому же находились те, чьи семьи не жаловали политику ведения бизнеса Джуда Хартфилии и его компании. Они умудрялись распространять свои претензии на Люси, видя в ней исключительно богатую наследницу без мозгов, обаяния, каких-либо интересов и планов на жизнь, мечтаний. Люси было очень обидно. Но после выпуска из школы все стало меняться в лучшую сторону, и у девушки даже проявилась лучшая подруга — Леви МакГарден, разделяющая ее страсть к книгам и писательству. Они познакомились в первый учебный день. Люси поставила перед собой цель: ни за что не допустить повторения школьного опыта и обязательно стать частью коллектива. Она собиралась в университет на первые лекционные пары по дисциплине с длинным названием «введение в литературоведение» чуть ли не за два часа до начала. В итоге прибыла в гуманитарный корпус едва ли не одной из первых, заметив, что многие профессора, не говоря уже о сотрудниках деканата пока что не спешили на свои рабочие места. Однако Леви всё-таки умудрилась определить ее. Она заметила МакГарден не сразу из-за ее миниатюрного и хрупкого телосложения. Да и укрытие девушка выбрала безупречное: расположилась на подоконнике, окружённом цветочными горшками с денежными деревьями, стоящими на полу. Леви уткнулась в книжку, читая детективный триллер и, казалось, не замечала никого другого, только текст произведения. Люси ее очень даже понимала. Однако двери аудитории были закрыты, и ей очень хотелось с кем-то поговорить. Поделиться своими переживаниями и волнениями. — Привет, — Люси приветливо улыбнулась. — Нравится книга? — Привет, да, почти дочитала, — Леви улыбнулась в ответ. — Осталось всего пятьдесят страниц. Люси уж было решила, что на этом их короткий диалог и оборвется. Но Леви приятно ее удивила: отложила книгу в сумку, представилась и стала расспрашивать свою новую знакомую обо всем, начиная от ее любимых произведений и заканчивая разными бытовыми мелочами. С Леви было легко найти общий язык. Она с особым энтузиазмом поддерживала идеи Люси, касающиеся сюжета будущей книги, охотно предлагала свою помощь и советы. Ведь Леви собиралась связать свою жизнь с редактурой художественных текстов и написанием рецензий, в то время как Люси и впрямь планировала стать настоящей писательницей. Им было комфортно в обществе друг друга. Они просидели за одной партой весь первый семестр, вместе готовились к сессии, переживали из-за грядущей практики в одном из издательств в качестве стажёров — девочек на побегушках — и очень прикипели друг к другу. В их группе, конечно, царила приятная, бесконфликтная атмосфера и с другими однокурсниками Люси общалась, однако с Леви они действительно за столь короткое время стали близкими подругами. Леви была очаровательным и очень добрым человеком, пусть порою и загонялась из-за своей, как она в шутку называла, «детской внешности». Бэби фейс, отсутствия округлых форм, маленький рост.Полный набор, соответствующий описанию подруги. Леви всегда тяжело переживала, когда окружающие принимали ее за школьницу. Люси, у которой в общем-то никогда не возникало проблем с самооценкой, пыталась бороться с закидонами подруги. Однако с некоторых пор Леви стала ценить все свои достоинства и недостатки. Вроде, у нее появился бойфренд, о котором Люси мало чего знала, но была рада за подругу. Та всегда немного смущалась, говоря о нем и явно испытывала небольшие уколы вины за то, что не спешила знакомить своего героя с Люси. Впрочем, Хартфилия не наседала на подругу и даже не думала обижаться. Все сейчас занятые, у всех есть свой багаж секретов. Главное — Леви счастлива, а остальное успеется. Заходя в свой вагон и добираясь до нужного купе, Люси немного жалела о том, что не рассказала Леви про модельный конкурс. Поддержка подруги ей бы не помешала. Но с другой стороны, подставлять МакГарден не было желания. Чем меньше об этом знало людей, тем лучше. Люси и без того допустила ошибку, проговорившись один раз дома. Не хватало ещё, чтобы отец пробил бы по своим каналам информацию и вышел на Леви, испортив ей и ее молодому человеку долгожданные совместные каникулы.

***

Мало кто был осведомлен о том, что Нацу Драгнил, один из участников баскетбольной команды «Dragons», за которыми с недавних пор закрепился статус непобедимых, терпеть не мог общественный транспорт, да и любой похожий способ передвижения в принципе. Автобусы, машины, поезда — все вызывало у него упадническое состояние и приступы тошноты, помноженные на головную боль. Нацу чувствовал себя овощем, проклиная все и желая, чтобы ад закончился как можно скорее. Намного терпимее он переносил полеты в самолете. Но, увы, это была очень дорогая роскошь. В этот раз ситуация усложнилась из-за того, что он опоздал на поезд, и команда уехала без него. Однако Нацу считал это обстоятельство меньшим из зол. Во-первых, он успел предупредить о возникшей ситуации тренера «Dragons», Гилдартса Клайва, который пусть и не давал парням спуску на тренировках, но с пониманием относился к подобным оказиям. Все члены команды для него были родными, пусть и порою вели себя, как настоящие балбесы. Отличались, конечно же, всегда Нацу и Грей, его друг детства. Им спокойствие только снилось. Несмотря на крепкие товарищеские узы, Драгнил и Фуллбастер порою любили устраивать бедлам, соревноваться друг с другом, кто больше раз забьет трехочковый. Не говоря уже про стычки с более опытными товарищами по команде, капитаном, Лаксусом Дреяром и Гажилом Рэдфоксом. Лаксус в основном к их выходкам относился, стараясь сохранять равнодушное выражение лица. Снисходительно кивал, а про себя думал, что его это все порядком достало. Казалось, Дреяра мало чем можно удивить, а выбесить — вообще трудная задача. Хотя и ходили слухи, что в более юном возрасте Лаксус славился вспыльчивым нравом. Гажил реагировал более разнообразно. Иногда мог вместе с ними что-то этакое вытворять, а порою без лишних сантиментов послать куда подальше. Самым загадочным участником, пожалуй, всегда оставался Джерар Фернандес. Меланхоличный и не болтливый тип. Но Нацу привык к нему и по-своему был привязан. Несмотря на возникающие трудности, команда у них была дружная, а тренер отличный. Во-вторых, Нацу не мог «бросить» Хэппи. Иначе никак нельзя было описать предложение на время важного матча отправить кота в приют, где за ним бы присматривали до возвращения хозяина. В понимании Нацу это выглядело, как самое настоящее предательство. Ибо Хэппи для Нацу был не просто котом, а настоящим членом семьи. Он привык, что они практически не расставались. Пристраивать Хэппи к знакомым тоже не хотелось, вот Нацу и собрался взять его с собой. Но из-за этого задержался. Конечно, он уже купил билет до Магнолии, но приедет в город на два часа позже, чем «Dragons». Впрочем, это не сильно волновало Драгнила. До матча ещё три дня, он никого не подставлял, а на тренировках всегда выкладывался по полной. Нужно было только пережить это треклятое путешествие, а ещё ненароком не нарваться на буйных фанатов. К счастью, со вторым ему пока везло. С первым относительно тоже. Нацу добрался до своего купе, умудрившись спрятать Хэппи за пазухой, наплевав на то, что животные должны находиться в специально отведённом для этого месте. Пока поезд не отправился в путь, Нацу чувствовал себя хорошо и нашел для Хэппи подходящее место в сумке, где кот любил спать во время поездок. Самого Нацу тоже клонило в сон, он то и дело наклонял голову так, что лицо утыкалось в серый шарф, с которым он предпочитал не расставаться в независимости от погодных условий. Шарф был своего рода талисманом, приносящим удачу. Хотя и без него сегодняшний прикид Драгнила — длинный дурацкий плащ с капюшоном — доставлял неудобство. Парень в нем напоминал какого-то чудика, а на улице было жарко. Впрочем, в купе работал кондиционер, и это ненамного, но все же облегчало ситуацию. Нацу и сам не заметил, как веки отяжелели, и он провалился в сон.

***

Наконец-то добравшись до купе, Люси с радостью отметила, что, помимо нее, здесь находился только один человек, пусть и несколько странный на вид. Одетый явно не по погоде, учитывая кашне и дурацкий плащ. Она не могла разглядеть черты его лица, только розовые непослушные волосы. Незнакомец, видимо, планировал проспать всю поездку. Поймав себя на мысли, что так бессовестно пялиться на незнакомого человека нехорошо, Хартфилия заняла свое место и чтобы скоротать время занялась привычными делами: ещё раз ознакомилась с информацией от модельного агентства. Руководство прислало на почту письмо, в котором сообщалось, что за Люси закрепили персонального куратора — Мираджейн Штраус, которая посвятит Хартфилию в курс дела. Люси не могла поверить прочитанному. Она, разумеется, знала Мираджейн. Она была чуть ли не самой известной моделью в агентстве. Невероятно красивая девушка с ангельской внешностью и такими бездонными синими, похожими, на блестящие сапфиры, глазами. Улыбка у Мираджейн была очень воодушевляющая, а фигура — просто мечта. По сравнению с ней Люси едва тянула на «хорошенькую». Люси было бы интересно познакомиться с ней и пообщаться «в живую». Даже, если она в итоге не выиграет конкурс, общение с Мираджейн запомнится надолго. Чтобы отвлечься, Люси сначала почитала несколько глав книги, которую ей рекомендовала Леви. Это был фэнтезийный ретеллинг одного из самых известных сюжетов о ледяной колдунье. После чего девушка снова поймала себя на мысли, что ей самой не терпится наконец-то писать более масштабное произведение. До этого она сочиняла лишь небольшие рассказы, которые публиковали в университетской газете. Хотелось проверить себя на прочность. В голове сразу же стал вырисовываться сюжет, связанный с гильдией волшебников. Драконы, магия, приключения. Ну и романтика, с дружескими узами. Куда же без этого? Такие сюжетные элементы любили читатели, и Люси точно для себя решила, что сразу после конкурса займётся созданием главных героев и плана глав.. В животе предательски заурчало. Действительно, в последний раз Люси завтракала ранним утром, ещё до отправления автобуса. Она захватила с собой смартфон, выходя из купе и увидев уведомление от Леви. Подруга запостила в сторис фото-коллаж, где чередовались различные живописные пейзажи. Наверное, МакГарден тоже решила совершить небольшую летнюю поездку. Люси быстро поставила лайк и снова погрузилась в размышления. Раньше ей хотелось чаще путешествовать. Увидеть много красивых мест, посмотреть мир. Забавно же распоряжалась судьба, раз ее единственная длительная поездка стала осуществима благодаря побегу из дома. Люси не скучала по отцу. Нет, ей не на что было жаловаться. Она жила в комфорте и не знала горя. За исключением только той холодности и отчуждения, с которыми к ней относился родной отец. Эти мысли навевали тоску, и Люси решила, что грустить на голодный желудок — худшая из всех возможных идей. Добравшись до столовой, она заказала себе йогурт, тост с джемом и зелёный чай. После перекуса Люси ещё какое-то время провела здесь. Нравилось находиться среди таких же пассажиров, которые беззаботно проводили время. Люси даже набросала несколько заметок, касаемо диалогов в финале своего рассказа. Хартфилия возвращалась в купе, размышляя о поездке. Конечно, здорово было почувствовать себя свободной и самостоятельной, но в то же время одиночество никуда не делось, и осознание этого расстраивало. Леви, будто почувствовав, что подруге тяжело, написала ей в мессенджере, интересуясь, как у нее дела. Однако стоило Люси начать набирать ответ, ее отвлёк странный то ли шорох, то ли грохот. Она потянула за ручку двери и увидела, что тому незнакомцу, который делил с ней одно купе, стало плохо. Парень сидел на полу, его лицо было очень бледным. Он то и дело наклонялся вперёд, еле удерживая равновесие. Ещё чуть-чуть и он распластался бы на ковре. Люси не имела представления, как оказывать первую помощь в таких ситуациях. Наверное, стоило позвать кого-то на помощь, но вместо этого она среагировала, поддавшись инстинктам. Быстро подбежала к парню, опускаясь на колени перед ним. Ее ладони опирались на его плечи, будто поддерживая. Парень смотрел на нее, не моргая, скорее всего, не понимая, что произошло. — Эй, как ты? — обеспокоенно спросила Люси. — Ты упал? Что случилось? — Мне... плохо, — еле-еле пробормотал он, — Тошнит, голова... К-кружится. Люси уж подумала, что с ним случилась паническая атака или ещё хуже. Наверное, он плохо переносит поездки? Его укачало после пробуждения ото сна? Или он резко встал с сиденья? Люси сама не заметила, как обняла его крепче, прижимая к себе. Между ними возникла неловкая ситуация, когда лоб парня уткнулся в ее грудь, прижимаясь все теснее... Да уж, надевать любимый топ с декольте точно оказалось не самой лучшей из идей Люси. Как правило, Хартфилия никогда не позволяла малознакомым парням переходить рамки дозволенного и умела вовремя осадить. Люси покраснела, но не стала отталкивать его. Это было... ненамеренно. Ему всего лишь нездоровится. — Дыши глубже, постарайся успокоиться, — тихо сказала Люси, пытаясь помочь ему справиться с недугом. Парень послушался. Они просидели так около двух минут, и послышалось мяуканье. Люси сначала решила, что у нее из-за переживаний за состояние незнакомца разыгралась фантазия. Однако, повернув голову, она увидела, как из сумки выглянула темно-серая голова кота, в тени она и вовсе казалась синего цвета. Получается, незнакомец умудрился протащить в купе своего питомца. Впрочем, сейчас это было меньшим из проблем. Заметив, что парень более-менее успокоился, Люси собиралась помочь ему добраться до сиденья. — Давай, попробуем встать, — сказала она ему. Парень в ответ ограничился едва заметным кивком головы. Они медленно поднялись с пола и поплелись к сиденью. Усадив его, Люси быстро сориентировалась и полезла в свою сумку, вытащив бутылку воды и влажные салфетки. — Держи, попробуй выпить немного воды. — Хартфилия поднесла бутылку к его губам, — Это должно помочь. Парень сделал несколько маленьких глотков, благодарно глядя на неё. — Спасибо, — сказал он, немного отдышавшись. Но его состояние всё ещё оставляло желать лучшего. — Может, ты постараешься прилечь? — предложила Люси, понимая, что для него нужно создать более комфортные условия. Она помогла ему лечь на сиденье, подложив под голову самодельную подушку из его кашне и ее теплой кофты, взятой на случай резкого похолодания. Парень попытался расслабиться, лёжа на сиденье. Люси аккуратно пристроилась рядом и начала тихо говорить, отвлекая его от неприятных ощущений. — Знаешь, я впервые путешествую так долго... — начала она, попутно доставая влажную салфетку из упаковки и вытирая ему лицо, — Еду в Магнолию. Говорят, там красиво. — Мне тоже надо в Магнолию, — незнакомец улыбнулся, несмотря на недомогание. — Хороший городок. Люси продолжала рассказывать разные истории из университетских будней, замечая, что его дыхание выровнялось, а приступы тошноты начали утихать. Он закрыл глаза, но Люси все равно продолжала сидеть рядом. Его же нельзя оставлять одного. Вдруг ему снова станет плохо? В таком случае Люси точно обратиться за помощью. Тем не менее бледность на лице прошла, и парень снова погрузился в сон. Увидев, что с хозяином все в порядке, кот опять спрятался в сумку. Несколько раз он вылезал, обнюхивал Люси, видимо, так для животного проходило знакомство с новым человеком и даже осмелился недолго посидеть у нее на коленях, наблюдая за похрапывающим хозяином. Люси тоже почувствовала усталость. Однако до Магнолии оставалось ехать всего час, и раз уж они вдвоем собирались остановиться именно там, то ей необходимо быть собранной. Ещё не хватало пропустить остановку! Да и отдохнуть она сможет после того, как встретит своего куратора. Когда поезд приближался к вокзалу в Магнолии, Люси разбудила парня. Он чувствовал себя значительно лучше и сел, потянувшись и с широкой улыбкой глядя на Люси. — Кажется, я в норме. — бодро отозвался он, — Спасибо тебе ещё раз. — Я — Люси, — представилась Хартфилия, умолчав о своей фамилии. — А я — Нацу, — парень последовал ее примеру, назвав только имя. — И спасибо, что не сдала Хэппи. — Твой кот? — Нацу кивнул, — Пустяки. Кстати, рада знакомству. Нацу снова улыбнулся. Оставшиеся десять минут они не особо поддерживали беседу. Вернее, разговаривала в основном Люси, а Нацу кивал, потом выпил ещё одну бутылку воды. Тем не менее из вагона они вышли вместе. Стоя на платформе, Люси, до этого с нетерпением ожидающая момент приезда, немного растерялась. Она же совершенно забыла про то, что так и не просмотрела на картах маршрут до гостинцы, в которой ее должна встретить Мираджейн! Все собиралась заняться этим в поезде, а потом отвлекалась на Нацу. Парень не спешил уходить, оставаясь рядом с ней и держа в руках свои сумки.

***

Находясь на свежем воздухе и устойчиво стоя на двух ногах, Нацу почувствовал себя значительно лучше и даже воспрянул духом. Наконец-то они с Хэппи добрались до Магнолии! Оставалось заглянуть в какое-нибудь кафе по дороге, чтобы восстановить силы, и отправляться к ребятам на тренировку. Но Нацу не смог не заметить, что его новая знакомая, Люси, как-то разнервничалась. До того как они вышли на вокзал, девушка выглядела очень веселой и, не умолкая, болтала о своем. Честно говоря, Нацу слушал ее вполуха, хоть ему и было приятно ее общество. Он не понимал из-за чего произошла такая перемена в ее настроении и спросил прямо. — Ты чего, Люси? — поинтересовался Драгнил. — Да, просто я... У меня конкурс, — невнятно произнесла девушка, — А я не знаю, куда идти. Забыла просмотреть маршрут перед приездом... — А куда тебе нужно? Покажи, какой адрес тебе присылали на почту? — попросил Нацу, и Люси тут же протянула ему свой телефон. Нацу бегло вчитывался в сообщение, пропуская основную часть информации, пока не заметил адрес. Одна из центральных улиц Магнолии, в ее северной части. Нацу прекрасно знал, как туда добраться. Конечно, придется потом возвращаться и через дворы идти на баскетбольную площадку, но Драгнил не видел в этом проблемы. Люси же помогла ему. Да и он был не против ещё немного пообщаться с ней. Так странно, что они знакомы всего ничего, а он уже успел как-то проникнуться ею что ли. У Нацу всегда по части общения с девушками было туго. Он был повернут на спорте и часто все разговоры крутились вокруг этой темы. Тем более их команда «Dragons» была весьма популярна, и мало кто желал узнать настоящего Нацу Драгнила, каким он был за пределами баскетбольного поля. Люси показалась ему необычной в том смысле, что свободно говорила обо всем, делилась своими мыслями. Так, будто они давно знали друг друга. — Я знаю, где гостиница, не парься, — Нацу вернул ей телефон, — Провожу тебя, Люси. — Спасибо! — Люси с облегчением вздохнула и счастливо улыбнулась, — Прикинь, я встречусь с самой Мираджейн Штраус! Имя показалось Нацу смутно знакомым, будто он уже его слышал. Вот только он не мог вспомнить, где именно. — Угу, только зайдём куда-нибудь перед этим, — сказал Нацу, — Есть охота. — Без проблем, — Люси кивнула, продолжая рассказывать ему про разные случаи из своей жизни. Как раз на полпути к гостинице они заметили уютное кафе «Stars&co» и решили взять еду на вынос. Нацу, спросил у Люси, что она предпочитает, попросил ее побыть с Хэппи, а сам отправился в «Stars&co». К удивлению Люси, им с котом не пришлось долго ждать. Нацу вернулся спустя десять минут, неся в руках два пакета с заказанной едой, которые он передал ей, а сам понес их багаж. На улице по-прежнему было оживлённо: много прохожих гуляло, для туристов проводили экскурсии, а дети катались на аттракционах. Часы на площади пробили двенадцать. — Давай найдем, где можно посидеть, — предложил ей Нацу, оглядываясь в поисках подходящего места. Люси заприметила скамью в небольшом сквере неподалёку, и они с Нацу направились туда, развернув свои пакеты с едой. Люси наслаждалась салатом и яблочным соком, а Нацу, предпочитавший более сытную пиццу с разными видами колбасы, пытался скормить ей хотя бы один кусок, но та упорно отказывалась. Для Хэппи Нацу умудрился достать рыбный паштет, дорогое и специальное лакомство для котов. Люси успела заметить, что Нацу очень дорожит Хэппи и порою даже говорит с ним так, будто кот не только все понимает, но и отвечает ему. Будто у них связь на телепатическом уровне. Это показалось ей забавным и одновременно очень милым. — Знаешь, я рада, что ты составил мне компанию, Нацу, — сказала девушка, обращаясь к нему, — Мне было бы некомфортно одной в незнакомом городе. — Пустяки, ты же мне тоже помогла, — Нацу усмехнулся, — Ты классная подруга, Люси. Люси, услышав заявление Нацу, немного растерялась. Они были знакомы от силы всего несколько часов, а он уже считал ее своей подругой. Но на смену удивлению быстро пришла какая-то лёгкость. Она, сама не заметив, улыбнулась. — Значит, ты типо модель? — спросил Нацу, откусывая большой кусок пиццы, — Чаво фа конкуфс? — невнятно задал следующий вопрос он, и Люси рассмеялась. — Не болтай с набитым ртом, — Люси протянула ему салфетку. — Ну, вообще-то я учусь на писателя. А в конкурсе решила поучаствовать для себя. Попытаю удачу... Почему-то сразу вспомнился пренебрежительный тон отца и его упрёки, помноженные на холодное отношение к ней. А что, если она провалится? Докажет всем и в частности отцу, что неудачи ее удел и для большего ей не хватает таланта и сил? — Эй, ты чего? — Нацу дотронулся до ее плеча, — Не смей сомневаться в себе. Я верю, что у тебя все получится, если ты этого хочешь. — Спасибо тебе, Нацу, — твердость и решимость Нацу, будто по волшебству, передались Люси, разгоняя мрачные мысли. — Ты умеешь поддерживать. Нацу собирался сказать что-то ещё, но в конечном итоге молча доел остатки своей пиццы. Люси недоумевала, как в него могло столько влезть? Но, с другой стороны, учитывая его плохое самочувствие в поезде, ему наверняка надо было восполнить запас сил. — Ну что? — спросил он, протягивая Люси руку. — В путь? — Ага, — Люси кивнула, позволяя ему вести ее за собой. У Нацу оказалась такая большая и теплая ладонь. Люси поймала себя на мысли, что ей приятно идти с ним по дороге и держаться за руки. С виду они, скорее всего, напоминали влюбленную парочку. Странное сравнение, Люси вдруг почувствовала себя неловко. Нацу же, напротив, шел уверенно и что-то насвистывал. За время пути они не часто разговаривали, Нацу, видимо, бывавший раньше в Магнолии, помог добраться до гостинцы кратчайшим путем. Они остановились у входа, переводя дыхание. Люси все время размышляла, почему Нацу не стремился расстаться со своим странным плащом в такую погоду. Ему ведь наверняка было очень жарко и неудобно. — Все, мы на месте, — заявил Нацу, погладив Хэппи по голове. — Без тебя я бы точно так быстро не нашла гостиницу, — сказала Люси, внезапно поддавшись порыву, и приобняла его. — Ты настоящий друг, Нацу! Свидетельницей этой сцены стала Мираджейн Штраус, которая, скорее всего, услышав громкие голоса, вышла встречать Люси. В жизни она выглядела ещё прекраснее, чем на фотографиях в глянцевых журналах. На ее белокурых волосах танцевали солнечные зайчики и, создавалось впечатление, что они сияли, подобно первому выпавшему снегу. Осиную талию и остальные соблазнительные изгибы тела подчеркивало темно-синее платье-рубашка, которое идеально сочеталось с цветом глаз девушки. — Привет, Люси, я так рада тебя видеть! — первой нарушила воцарившееся молчание Мираджейн. — Надеюсь, ты добралась без проблем? — Привет, да, все в порядке, — Люси улыбнулась, — Мне помогли, — Она кивнула в сторону Нацу, который что-то искал в сумке, не обращая внимание на девушек. Тем временем послышался очередной звон часов. Люси ахнула. Два часа пролетели незаметно в компании Нацу. Парень же вдруг ни с того ни с сего хлопнул себя по лбу, застыв с мобильником в руках, потом проговорил что-то нечленораздельное. Мираджейн и Люси переглянулись, не понимая, что с ним происходило. «Будто включенный утюг в комнате оставил и только сейчас об этом вспомнил», — такая ассоциация сразу пришла на ум Хартфилии. — Ладненько, удачи вам обеим! — закричал Нацу, подхватив свои сумки, и побежал так быстро, что его силуэт растворился в толпе прохожих. Люси показалось, будто она услышала мяуканье Хэппи, который тоже решил попрощаться. «Все-таки он немного странный», — подумала Люси. Тем не менее ей бы хотелось пообщаться с ним ещё при других обстоятельствах, когда у них будет больше свободного времени. Сердце быстро заколотилось от осознания, что они с Нацу не обменялись телефонами. Вполне возможно, что она больше не увидит этого забавного паренька с красивой улыбкой. Люси всё ещё продолжила смотреть вдаль. — Ты, наверное, устала с дороги? — Мираджейн приобняла ее за плечи так, будто они были давними подругами. — Давай я покажу, где находится твоя комната. Ты отдохнёшь, а вечером узнаешь всю информацию. — Хорошо, — Люси кивнула, — Это отличный план. Мираджейн взяла Люси под руку и повела её внутрь. Хартфилия была рада тому, что у нее есть время побыть наедине со своими мыслями и немного расслабиться после дороги. Всё ещё было грустно думать о Нацу и понимать, что так быстро завершилось их знакомство.