Коллизия

Леон с настороженностью наблюдал за болтающими Готье и Скэриэлом — они слишком быстро нашли общий язык. Первый поддался влиянию второго, что в какой-то степени огорчало Кагера, поскольку, по его же мнению, Скэриэл чересчур взбалмошный. Он размышлял, почему элитный отряд состоит лишь из одних молодых людей. В Разведкорпусе есть опытные солдаты старшего возраста, однако ни один из них не стремился попасть в отряд капитана. Леон и Готье уже больше двух недель живут в Септентрионе. За это время они успели не только познакомиться со всеми местными, но и показать свои возможности на тестах, которые проводил капитан. Гедеон не жалел никого из них, особенно после того, как Готье напыщенно заявил, что хочет отправится на миссию с элитным отрядом. Кагер подумал, что этому человеку скромности не занимать, а затем вслух припомнил, как он трясся от вида титана. Следующие полчаса Готье бросал испепеляющие взгляды на Леона. Леон Кагер успешно прошёл тестирование и впечатлил большую часть наблюдавших. Он прекрасно владел как УПМ, использовавшиеся только в Разведывательном корпусе, так и клинками, которыми парень без труда разрезал деревянные затылки фигур. Готье было труднее: при полете он мог врезаться в стену очередного заброшенного здания, стараясь быстро увернуться от резко появившейся фигуры или плохо разрезать затылок, что является недопустимым для членов отряда, уходящих на миссии. Видя огромное усилие и упорство юноши, Скэриэл решил помогать ему до тех пор, пока элитный отряд снова не уйдет в лес. Взлетевшая в воздух монетка перевернулась несколько раз прежде, чем полететь вниз и столкнуться с ладонью молодого человека. Прикрыв глаза на пару секунд, он глубоко вздохнул и выдохнул, после чего посмотрел на взволнованного товарища перед собой, который так сильно напрягся, что на его лбу практически вздулись вены, и прикусил язык, чтобы сдержать смех. — Ну? — нетерпеливо спросил Адам Шерр, не отводя взгляда от руки с зажатой монеткой. Он не обращал внимания на смешки других людей из группы. — Да твою ж мать, Кагер, долго собираешься тянуть?!— Одна из причин, из-за которой он никогда не станет капитаном. — Оливия со злорадной ухмылкой взглянула на Готье. Этот вечер был особенным, поскольку на дежурство собирались заступить Леон Кагер, Виктор Ронью и Джером Батлер. Виктор отлично чувствовал специи, Джером прекрасно готовил гарниры, а Леон, как все узнали, хорошо управлялся с мясом. Многие, в особенности Адам и Оливер, с нетерпением ждали, когда этих троих гениев кулинарии объединят. Когда чудо свершилось, у Адама и Оливера вспыхнул конфликт, потому что они не могли определиться с блюдом и поэтому не давали троице спокойно уйти на кухню. — Может, в следующий раз скормим их титанам? — зловеще прошептала Валери, сидя между откровенно скучающим Виктором и сонным Алленом. Услышав это, у Леона и Готье побежали мурашки по всему телу. В итоге спустившийся Гедеон наказал Шерра и Брума, а дежурных отправил на кухню. — Спасибо, ребята, — искренне поблагодарил их Джером, — у меня дел невпроворот, но вы меня спасли! — Обращайся! — махнул рукой Оливер, неизбежно осознав, что вместо сладкого сна будет вынужден мыть посуду. Леон кинул ещё один предостерегающий взгляд Готье, который тот проигнорировал. За две недели Оливер Брум ни разу не оставался один, а Оливию Готье ещё пока не раскусил. С ней точно что-то было не так, но юноша не мог понять что именно. После ужина, когда все уже разбрелись по комнатам, Готье приказал Леону отвлечь Шерра, что тот и сделал, как бы случайно упомянув, что якобы слышал что-то о нём со второго этажа. Конечно же, тот пулей умчался на поиски одного лишь ему известного человека. Кагер, заранее взяв с собой книгу, сел на то же место, где он теперь обычно ел, перед этим убедившись, что на кухне остались только Готье и Оливер. — Ты пришёл мне помочь? — устало улыбнулся Брум и вздохнул. — Больше я никогда не буду спорить с Адамом. — Ты говорил это на прошлой неделе. — напомнил Готье, беря в руки полотенце. Через пару десяток секунд Оливер тихо заговорил: — Знаешь, иногда я ловил на себе твои взгляды. Ты хотел поговорить со мной? — Брум продолжал мыть посуду, но теперь уже не так спокойно — Неужели я такой предсказуемый? — недовольно пробормотал Готье, окончательно понимая, что теперь разговора не избежать. — Просто ты не умеешь врать. Никогда не умел. — Оливер взглянул на замершего Готье. — Думаешь, я не узнал человека, который приходил успокаивать и играть со мной каждый раз, как мама увозила Оливию? — Тогда ты наверняка подозреваешь, для чего я здесь. — также тихо проговорил Готье, немигающе уставившись на парня. — От твоего взгляда мне захотелось выпить. — нервно усмехнулся Оливер, продолжая мыть посуду. — Никто из моей семьи не причастен к смерти принцессы. Прошу тебя поверить мне! — Знаю, — ответил Готье и быстро продолжил, — в тот момент ты и твой отец были слишком далеко от Паулины. Ты должен рассказать мне всё, что знаешь! — Я уже успел подумать, что ты потащишь меня в суд Лукра. — Оливер на всякий случай огляделся. — Киллиан, можешь не верить мне, но я часто думаю об этом. Тогда мой отец не просто начал продавать кодероин — он его изобрёл. Моя мать развелась с отцом и сразу забрала Оливию в другой дом. Она хотела забрать и меня, однако отец не позволил, думая, что в будущем я стану заниматься тем же, что и он. — Почему госпожа Брум не обратилась за помощью к моей маме? — спросил принц, перетирая остатки посуды. — Не знаю, что происходило в то время. Я был слишком мал и многого не понимал. Но я помню, что в тот день Оскар просил моего отца во всём сознаться и сдаться полиции. Отец угрожал Оскару, говоря, что всем расскажет о его планах. Мне было страшно видеть их обоих злыми. Когда появилась Её Высочество принцесса Паулина, я подумал, что она помирит их. — Оливер прополоскал тряпку и развешал её, после чего повернулся к шкафчику и открыл его. — Что за планы у Оскара? — спросил Киллиан Бëрко, чуть пододвинувшись, чтобы освободить место для Брума. — Насколько я понял, он хотел жениться на Паулине. — Оливер встретил ошарашенный взгляд юноши. — Помнишь, как завод его отца обанкротился? Он хотел вытащить свою семью из надвигающейся бедности и не потерять статус. — Хоть Оскар и говнюк, но он хорошо зарекомендовал себя перед моим отцом. Да и сейчас неплохо справляется. — цыкнул Киллиан. Теперь уже изумлённо смотрел Брум. — Что? — Члену королевской семьи не пристало так выражаться! — деловито прошептал Оливер, на что Киллиан закатил глаза. — Что случилось, когда появилась Паулина? — спросил Бëрко, убирая полотенце, и присоединился к Оливеру складывать посуду в шкафчик. — Оскар хотел задержать моего отца, но в то же время, насколько я помню, сын управляющего Уолдина нёс стопку книг. Он, должно быть, ничего не видел перед собой?Всё случилось так быстро! Паулина схватила Оскара, потому что мой отец наставил на него пистоль. Он бы не выстрелил! — сразу дополнил Оливер, увидев меняющееся выражение лица принца. — Оскар оттолкнул её, наверняка думая, что отец всё же выстрелит. Сын управляющего Уолдина врезался в принцессу, и она упала с балкона. Отец сразу унёс меня с собой, когда увидел это. Киллиан Бëрко сильно сжал кружку в руке, которую хотел поставить в шкафчик, из-за чего она лопнула. Оливер вскрикнул и бросился за полотенцем, но внезапно остановился, увидев страшный взгляд принца. Киллиана одолевала злость, поскольку он не мог наказать преступника, виновного в смерти сестры, которого и не было. Будучи ребёнком, он пришёл на место трагедии в тот момент, когда Паулина перелетала через перила, не видев всей картины. Он запомнил только тех, кто находился на балконе в тот день. В комнату влетел Леон и через несколько секунд оказался возле принца. Он осмотрел его, однако не стал трогать, и повернулся к Оливеру. — Не ходите за мной! — приказал Киллиан и молниеносно покинул помещение. Леон вопросительно посмотрел на Брума, после чего схватил его за руку и потащил за собой. Оливер не стал отпираться, полагая, что Леон не простой бывший полицейский. Они затаились за зданием, наблюдая за Бëрко, который не заметил Скэриэла, и врезался в него. — Что произошло? — спросил Кагер, не отрывая взгляда от принца. — Если расскажешь мне, кто ты, то я выложу тебе весь наш разговор! — хитро улыбнулся Оливер и придвинулся ближе к Леону. Тот мысленно закатил глаза. — Леон Кагер — специальный отдел Военной полиции и личная охрана Его Высочества Киллиана Бëрко, — прошептал Леон. Оливер присвистнул и закивал, а потом принялся пересказывать всё, что произошло между ним и принцем. Тем временем Скэриэл поднял руки в защитном жесте и сделал невинное лицо, увидев пугающее выражение товарища. — Готье, что-то случилось? — спросил он. — Я могу тебе помочь? — Борись со мной! — произнёс Готье и через пару секунд снёс растерявшегося Скэриэла с ног. Через некоторое время они оба валялись на тренировочном поле грязные и уставшие. На удивление Готье Скэриэл оказался не только хорошим борцом, но и наставником. Он успевал одновременно атаковать, защищаться и комментировать действия юноши, который не заметил, в какой момент гнев сменился сосредоточенностью. — Через два дня мы уезжаем! — отдышавшись, сказал Скэриэл. Готье промычал в ответ. — Лидер Гарнизона твой родственник? — неожиданно спросил юноша, на что Скэриэл рассмеялся. — Какой любопытный! Но да, он мой дядя. — ответил он. Готье приподнялся на локтях, чтобы посмотреть на парня. Он не стал дальше расспрашивать, подавляя своё любопытство. Поболтав ещё какое-то время, оба солдата разошлись. На следующее утро Гедеон объявил, что, возможно, через пару месяцев Леон и Готье отправятся на миссию вместе с другими. Кагеру захотелось вцепиться в горло капитана, однако он мог только злобно сверлить его профиль. Сидящий рядом Готье, напротив, так воодушевился, что после собрания поскакал к Эллиоту. Эллиот Лафар — учёный, добровольно отправившийся на Внешние земли около трёх лет назад после того, как предыдущего учёного съели, чтобы продолжить изучать титанов. И проводить над ними всевозможные эксперименты с разрешения главнокомандующего. Джером Батлер является его правой рукой, помогающей не только Лафару, но и солдатам, например, с дежурствами. Готье с помощью одного из солдат обнаружил обоих в одном из заброшенных зданий, в которое почти не проникало света. Эллиот кружил вокруг трёхметрового титана, которого поймали почти три недели назад, а чуть дальше лежал восьмиметровый. Джером перебирал какие-то склянки на столе, стоявшего недалеко от выхода. — Готье? — Джером кивнул и отпустил проводившего юношу мужчину. — Что-то случилось? — Меня берут на завтрашнюю миссию, так что я хочу, так скажем, привыкнуть к ним. — Готье неловко кивнул в сторону титанов, украдкой кидая встревоженный взгляд на Эллиота. — Господин Лафар в безопасности? — Не переживай, он знает, что делает! — успокоил его Джером. — Можешь называть его капитаном. Готье кивнул и начал помогать Джерому распределять жидкость по склянкам. Юноша поинтересовался, как Джером попал сюда. Батлер загадочно ответил, что просто подошёл Разведкорпусу, поэтому и взяли. — Джером! — позвал учёный и замахал руками. — У тебя всё готово? Наш друг ждет тебя больше, чем я! — Идем, — сказал Батлер и направился к Лафару. Поздоровавшись с Готье, Эллиот взял из рук молодых людей шприц и пару пробирок. — Что вы делаете? — спросил Готье. Поскольку он держался за спиной Джерома, никто не увидел, как юноша подпрыгнул, когда титан зашевелился и клацнул зубами. — Вводим повышенную дозу жидкого кодероина, — ответил Эллиот и воскликнул: — Эй! Держите его крепче! — Мы хотим проверить, как титаны отреагируют на наркотики. — пояснил Джером. — И отреагируют ли вообще! — Лафар улыбнулся, посмотрев в глаза титану. — Если я опять не увижу результатов, мне придется вас наказать, понимаете? — Капитан, держитесь подальше от пасти титана. — напомнил Джером. Спустя время, когда результатов так и не последовало, Эллиот начал недовольно причитать о дороговизне наркотика и о том, как трудно было его достать. Подойдя к одному из мужчин, Лафар взял у него клинок и грустно взглянул на титана. — Будешь смотреть? — спросил Джером, неловко почесав затылок. — Капитан не в духе в последнее время, потому что за столько лет мы перепробовали на титанах практически все опыты, которые, в принципе, можно назвать пытками. — Тогда для чего вы продолжаете это делать? — задал вопрос Готье, немного растерявшись. Тем временем Эллиот забрался на титана, приказав солдатам держать трёхметрового как можно крепче. — Нам же нужно выяснить, кто они и откуда идут к нам? Да и облегчить работу нашим солдатам — одна из главных задач. Чем больше мы узнаем о титанах, тем проще Разведкорпусу на миссиях. — Джером развернулся и пошел к столу, чтобы вернуться уже с полотенцем и салфетками. Готье закрыл уши, когда титан взревел. Эллиот, успев отрезать ему только ногу по колено, резко остановился, а затем подбежал ближе к лицу. — Тебе не нравится боль? — спросил он со слезами на глазах, чему Готье поразился до глубины души. Несколько секунд назад Лафар был чуть ли не в ярости, а сейчас уже пускал слезы и извинялся перед титаном. Готье ходил сюда каждый день следующие несколько недель, пока окончательно не поборол свой страх. Конечно же, вместе с ним ходил и Леон. Даже Оливер и Скэриэл иногда заглядывали. Готье гордился собой, поскольку мог даже залезть на восьмиметрового титана и встать рядом с Эллиотом, отчего у Кагера седел очередной волос. Готье действительно гордился собой. Помимо помощи Лафару и Батлеру юноша продолжал усердно тренироваться с Лоу младшим. — А вот и Его Высочество! — услышал Готье и замер, из-за чего пропустил удар. Сегодня они тренировали рукопашный бой. Юноша согнулся, схватившись за живот, а Скэриэл поспешил к нему с извинениями. Готье только отмахнулся и посмотрел на пришедших. — Добрый день! — Афина улыбнулась, держа за руку Габриэллу. — Габи хотела поздороваться. — Привет! — девочка поклонилась и захихикала. — Не смотрите на меня так! Я просто пошутила! Готье нервно улыбнулся, а появившийся сзади него Леон напугал всех присутствующих. — Мне кажется, что принцесса Габриэлла звучит куда лучше! — сказал он с каменным лицом, вызывая у всех странное чувство. — Как тебе живётся в Потерянных землях? — поинтересовался Скэриэл, присев на корточки, чтобы Габи была выше него. — Сейчас уже лучше, — ответила девочка и продолжила. — Братец сказал, что я смогу переехать сюда, когда одолею всех солдат в рукопашном бою и научусь пользоваться УПМ! — И как успехи? — Скэриэл прикусил губу, сдерживая смех, когда услышал "братец". — Осталось сто двадцать восемь человек, — вздохнула Габи. — Это уже большой успех, ведь ты смогла одолеть опытных солдат! — восхитился Лоу и похлопал в ладоши. Леон и Готье поддержали его. — Но до вас мне еще долго! Я хочу стать воином, когда вырасту! — Габриэлла гордо выпятила грудь вперед. — Ну, — усмехнулся Скэриэл, — об этом уже надо разговаривать с братцем! — Верно говоришь, — Лоу округлил глаза, услышав до страшного знакомый голос. Габи отпустила руку Афины и побежала к капитану. — Афина, Габриэлла, добро пожаловать в город. Чем обязан? — Мы принесли почту, — ответила девушка, начиная доставать из сумки конверты. — Решила передать лично вам. Гедеон, кивнув, взял письма из рук и заметил на одном из них почерк отца, а на втором королевскую печать, что не могло укрыться от глаз Леона и Готье. — Спасибо, — поблагодарил Хитклиф, после чего, сдерживая ухмылку, снова заговорил. — Почему бы Скэриэлу не показать всем свои уникальные навыки боя? Предлагаю провести показательный бой с Люмьером! Может быть, другие солдаты научатся чему-нибудь. — Кто же еще, если не Люмьер, — проворчал Скэриэл, не смея перечить капитану. Ближе к вечеру собралось большинство людей, живущих в Септентрионе. На бой пришли поглазеть даже Эллиот и Джером. Леон сел позади Готье, давая ему возможность поболтать с другими. А вот приклеившиеся к Кагеру близнецы Брум не давали прохода, пытаясь выманить какие-нибудь новости и сплетни с островов. К Готье Леон все равно мало кого подпускал, так что шансов с юношей у них практически не было. Рядом с Готье с одной стороны уселись трое подростков, а с другой Адам. — Будем делать ставки? — спросил Аллен, явно веселясь. Готье ожидал, что Адам Шерр поставит на Люмьера, чтобы насолить Скэру, однако он вовсе воздержался от комментариев. Зато Виктор и Валери единогласно поставили на Лоу, а близнецы на Люмьера. Леон отказался участвовать, после чего Аллен взглянул на Готье. — Я тоже не буду голосовать, — ответил Готье к разочарованию близнецов и подростков, — потому что я никогда не видел стиль боя Люмьера! — О, тебе понравится! — пропел Аллен, а Готье подумал, почему здешним людям нравятся подобные зрелища. На поле вышли два человека в одних лишь тёмных брюках и Готье решил, что они вышли покрасоваться. Когда один из солдат просигналил, Уолдин и Лоу сцепились в схватке, вынуждая болеющих взреветь. Скэриэл быстро поднял ногу, согнув ее в колене, чтобы нанести противнику удар в живот, однако Уолдин будто бы это предвидел. Он успел переместиться вбок и ударить Лоу локтем чуть ниже подбородка. Скэриэл на секунду отвлекся на боль, его дыхание сперло, чем Люмьер с удовольствием воспользовался. Оказавшись за спиной соперника, он обвил руками его шею и приступил к удушающему захвату. Скэриэл же, снова воспользовавшись ногами, нанес сильный удар по колену Уолдина, после чего перекинул его через себя, когда Люмьер ослабил хват. Прежде, чем Лоу мог бы отскочить, Люмьер схватил его за ногу и повалил парня на себя. Неизвестно, сколько бы они еще кувыркались, продолжая лупить друг друга и не оставляя живого места на телах, пока патрулирующий территорию солдат не выстрелил красной сигнальной ракетой. После этого все люди, включая двух бойцов, вскочили с мест и быстро направились на склады с УПМ и оружием. Пока солдаты собирались и координировались, в небо было выпущено еще две сигнальные ракеты: чёрная, а за ней фиолетовая. Лица элитного отряда в миг сделались плотоядными, из-за чего Готье начал усиленно сдерживать нервозность. — Элитный отряд выступает в полном составе, — произнёс Гедеон, проверяя свои лезвия, а затем громко произнёс. — Поймать титана живьём любой ценой! Уничтожить всех, кого он привёл за собой! — Есть! — хором ответили солдаты. Подождав, пока ответственные за лошадей, приведут животных, солдаты успели распределиться на группы. Они выступили из города в считанные минуты. — Можешь готовиться, — бросил Гедеон, взглянув на Джерома, — в этот раз мы возьмём его. Эллиот, возьми под командование Леона и Готье! — Понял, — кивнул Эллиот, после чего они разъехались. Люмьер повёл первую группу на восток, взяв с собой близнецов и Адама, Гедеон с Виктором, Валери и Алленом — на север, а Эллиот последовал на запад вместе со Скэриэлом. Готье подъехал к нему чуть поближе. — Ты в порядке? — спросил он, осматривая ушибы. — Я не сомневаюсь в капитане, но ваши раны выглядели серьёзно! — Не волнуйся! — радостно улыбнулся Скэриэл. — На мне всё быстро заживёт. Я же титан! В подтверждении своих слов Лоу, согнув руку в локте, продемонстрировал бицепс на одной, а затем на второй руке. Готье вздохнул, в какой-то степени пожалев, что вообще открыл рот. Дальше они ехали молча, не нарушая построения. По дороге к лесу они встретили около семь титанов, с которыми солдаты быстро расправились. Им повезло, что за один раз титанов было максимум трое. — Поздравляю с первым разом! — один из солдат похлопал по плечу Леона, когда тот вернулся в седло, убив шестиметрового. Готье бросил на Кагера завистливый взгляд и подумал, что сегодня он должен убить минимум двух. Проехав какое-то время, они увидели зелёный сигнал и резко сменили курс в ту сторону, где должна быть группа капитана. — Слева! — закричал Эллиот, после чего воспользовался УПМ и взлетел наверх, а через две секунды из-за ближайшего дерева выбежал пятнадцатиметровый титан и, даже не заметив коня Лафара, раздавил его. — Я уведу лошадей! — воскликнул один из солдат и, кивнув Лоу, стал хватать поводья испуганных животных. Готье быстро переместился на одну из больших веток дерева, а рядом приземлился Леон. — Аномальный, — тихо произнёс Кагер, наблюдая за присевшим на корточки титаном. Он резко прыгнул на дерево, на котором собралось большинство солдат и почти достал до мужчины. Начав падать, титан зацепился ногтями за дерево. Следом появилось ещё три титана: десятиметровый и два шестиметровых. — Леон, посмотри на этого, — прошептал Готье, указав на десятиметрового. С тёмными глазами и короткими волосами он, не моргая, следил за двумя парнями на дереве. — Оставайся здесь, — произнёс Кагер, готовя клинки, — я разделаюсь с ним! — У меня впервые ощущение опасности, — невесело рассмеялся Готье и положил ладонь на плечо Леона, — так что я запрещаю тебе идти туда одному. — Я не могу позволить тебе спуститься к титанам! — зашипел Кагер, на что получил неодобрительный взгляд. — Мы убьём его вместе и никак иначе. Хватит опекать меня как ребёнка! Сейчас я солдат! — Готье отодвинулся от Леона и снова посмотрел вниз. — Разделяться не будем, чтобы не привести титанов к другим группам! — громко сказал Эллиот, чтобы все услышали. — Придётся избавиться от них здесь! Эллиот поднялся выше и переместился на другое дерево, где затаился Скэриэл. Увидев новые сигнальные вспышки, Лафар что-то сказал Лоу, после чего второй исчез за деревом. Эллиот взглянул на Готье и Леона и указал вниз, таким образом отдавая приказ избавиться от караулившего их титана. Готье с победоносной ухмылкой посмотрел на напрягшегося Кагера. — Будешь так улыбаться, когда мы оба вернёмся живыми! — негодовал Леон. Пока они препирались, Эллиот с солдатами успели расправиться с пятнадцатиметровым титаном. Лафар пустил слезу и чудом избежал нападения шестиметрового. — Капитан, я не Джером, но всё же будьте осторожны! — вздохнул солдат. Другой спустился вниз и, зацепившись за спину, нападавшего, подлетел и разрезал ему затылок, после чего успешно вернулся на дерево. Эллиот похвалил его и посмотрел на десятиметрового, а потом обратился к солдатам. — Займитесь другим шестиметровым, найдите лошадей и следуйте к капитану Хитклифу, а я помогу малышне и догоню вас! — Есть! — ответили мужчины, после чего Эллиот переместился на дерево к Леону и Готье и дал обоим подзатыльники. — Вот бы утащить его ко мне в клетку, — размечтался Лафар, — но он действительно странный. Большинство солдат уже ушли, а он сторожит только вас двоих. — Что будем делать? — спросил Готье, игнорируя взгляд Леона. — Спуститесь пониже, чтобы он отвлёкся на вас, остальное за мной. — Эллиот быстро распустил волосы и вновь собрал их в конский хвост. Как только они хотели претворить план в жизнь, в нескольких километрах внезапно появился яркий свет и грохот, после которого последовал громкий, жуткий крик. Десятиметровый неожиданно встал с земли и помчался в сторону, откуда исходил вопль. Эллиот приказал парням следовать за ним прежде, чем взлететь с помощью УПМ. У Готье появилось странное предчувствие.