Коллизия

Внезапно обрушившийся дождь нисколько не испортил настроение главного помощника лидера Военной полиции, спускавшегося в подземную тюрьму. Пару часов назад он узнал хорошие для него новости и поспешил лично поприветствовать пойманных преступников. В тускло освещённом каменном коридоре находились доверенные подчинённые Оскару офицеры и преступники. Он снисходительно осмотрел трёх человек за решёткой. Их руки заковали в наручники, от которых шла прикреплённая к стене цепь; на верхней одежде красовался отличительный от трёх других группировок вышитый знак листа. Оскар перевёл довольный взгляд на опершегося о стену человека в кепке. Двух его сообщников для Вотермила будто бы и не существовало. — Вы хорошо потрудились! — похвалил Оскар, доставая мешочек с монетами. — Есть ещё новости, помимо убитой девчонки? — Господин, в следующий раз мы будем бдительнее, — приняв деньги и быстро убрав их за пазуху, торопливо произнёс молодой мужчина в кепке и сразу же спросил, — будут серьёзные последствия? — На ваше счастье, нет, однако в ближайшее время во дворце произойдут кое-какие изменения. Что с пацаном? — Оскар недовольно взглянул на офицера, который, осознав свою ошибку, бросился к ближайшему стулу. Он поднёс его к Вотермилу и вернулся на место. — Мы обнаружили его местонахождение! — услышав его слова, Оскар оторвался от нашивки в виде багрянника на жилетке предводителя группировки, успев отметить довольно-таки искусную работу. Установив зрительный контакт, они недолго смотрели друг на друга, пока в какой-то момент бровь помощника лидера Военной полиции не поползла вверх. Тогда мужчина в кепке нехотя продолжил. — По нашим сведениям, он отправился на Земли. — Что мешает вам последовать за ним? — улыбка Оскара дрогнула, давая понять, что терпение подходит к концу. Двое сообщников взволнованно переглянулись. — Возможно, мне следует обратиться за помощью к другим людям? — Господин, ему явно кто-то помогает! Мы занимаемся поисками, но поймите и нас! У нас ведь нет стольких полномочий, официально мы все-таки преступники! — молодой мужчина, заметно нервничая, чуть склонился, доставляя этим действием нескрываемое удовольствие Оскару. — Так ты, чëрт возьми, не можешь найти одного-единственного сбежавшего восемь лет назад изменника? — Вотермил вздохнул, о чём-то задумавшись. — Значит, он бегает от Лукра до Земель и обратно и никто не может отыскать его! — Дайте нам ещё время! — попросил предводитель, на что Оскар холодно рассмеялся. — Кэмерон, я дам вам ещё три месяца. Если за это время вы не принесёте мне хотя бы его тело, боюсь, наше соглашение придётся расторгнуть, — достав сигарету, Вотермил закурил, а следом достал из нагрудного кармана два сложенных листа. — От всех, кто ему помогает, в обязательном порядке избавиться! Проверьте этих людей, при необходимости можете понаблюдать за ними. Один из офицеров и мужчина в кепке взяли по листку. Оскар кивнул Кэмерону в сторону выхода, и тот поспешно покинул помещение вместе со своими людьми. Вотермил задумчиво посмотрел на преступников за решёткой. — Офицер Уолдин, — обратился Оскар к одному стоявших за спиной, — поручаю вам этих ребят. — Как прикажете, командир! — улыбнулся Максимилиан и поймал весёлый взгляд Оскара. — Забегаешь вперёд. — Вотермил, ухмыльнувшись, покинул подземную тюрьму.

♘♘♘

Вернувшись в убежище, коим является небольшая гора, находящаяся неподалёку от Пещерного города, Кэмерон Клебер сразу же поручил одному из пришедших с ним мужчин отправить письмо к знакомому в Гарнизон, а второму отдал мешочек с деньгами, предварительно прихватив себе пару монет. Группировка Кэмерона была поделена на шесть банд, четыре из которых назывались попросту «северной», «западной», " южной» и «восточной», поскольку каждая из них заняла свою часть Лукра. Пятая банда по большей части вела слежку за Пещерным городом и охраняла убежище, а шестая охотилась в лесу за группировкой «листа». Хоть их предводитель был пойман и передан Вотермилу, но в лесу прятались и другие преступники. Ближе к вечеру, когда собралась вся группировка, началось собрание, на котором обсуждались некоторые вопросы, касающиеся работ, включающих преимущественно ограблений и запугиваний, а также преследования и поимка других преступников, в частности, конкурирующих группировок. Кэмерон был очень недоволен, услышав о новых наркотиках, которые начали распространять не только на чёрном рынке, но и среди мирных граждан. Он сразу же приказал «южной» банде решить эту проблему и сдать всех причастных Оскару. Начав насвистывать знакомую мелодию, он прогулочным шагом отправился к Пещерному городу. Поскольку оставшиеся в живых рабочие не спешили возвращаться, чтобы устранить завал, а Военная полиция всё ещё не прибыла на место, Кэмерон решил, что это была отличная возможность пробежаться по пещерам. Люди из его группировки никогда не ходили по одному, поэтому предводитель взял с собой небольшую команду, наказав им взять рабочие часы, чтобы как следует всё осмотреть. Разделившись по двое, все разошлись в разные стороны, условившись собраться возле выхода через час. — Ничего не слышно, — подтвердил информацию мальчишка, который пошёл с Кэмероном. Пока остальные «развлекались» в районе, Клебер решил проверить завал в туннеле. Так как его младший товарищ отличался чутким слухом, он наказал прислушаться к той стороне, прислонившись к камням. — Что насчёт городских туннелей? — спросил Кэмерон, после чего присел на каменную лавочку. — Взорваны! — бодро ответил паренёк и отошёл от камней. — Так те люди не выберутся? — Если не погибли при первых обвалах, им определённо не позавидуешь, — ответил Клебер и, немного подумав, дополнил. — Отис, как вернёмся, возьми троих человек, раздобудьте цветы и принесите их сюда. — Понял! — кивнул Отис. Кэмерон вздохнул, поражаясь его простодушности. Внезапно младший вскочил, напугав Клебера. — Оттуда какой-то звук! Кэмерон насторожился и, вытащив нож из сапога, тихо подошёл к углу. Паренёк сразу спрятался за каменной стеной одного из недостроенного дома. — Тихо-тихо, это я! — прошептал знакомый голос, после чего человек вышел на свет. Кэмерон немного расслабился. — Что ты здесь делаешь? — спросил он. Человек в капюшоне сделал шаг в сторону, показывая тело. — Твою мать! Что за чëрт?! — Этот урод преследовал меня, пришлось применить меры, — последовал ответ. — И ты решил спрятать его здесь? — Кэмерон старался обуздать злость. — Тащи его куда хочешь, но не смей бросать его возле гор, иначе у нас будут проблемы. — Дерьмо, придётся его резать, — досадно произнёс человек в капюшоне, из-за чего Клебер поморщился. Заметив знакомую форму, предводитель взмахнул руками. — Так он ещё и полицейский! — Кэмерон покачал головой и снова вздохнул. — Ты замëл следы? Он из богатых? — Сначала разберусь с телом. Он из состоятельной семьи, но не настолько, чтобы поднимать переполох. Просто один из без вести пропавших, — услышал Кэмерон. — Как его имя? — снова задал вопрос Клебер и добавил. — Не подумай лишнего, но мы должны будем отследить все новости о нём, чтобы избежать проблем. — Понимаю, — кивнул человек в капюшоне, — Дориан Вордей-Грей. Клебер почувствовал, что запахло жареным, когда человек в капюшоне одолжил у него несколько ножей. Бросив напоследок: «Можешь не возвращать», он, забрав спрятавшегося Отиса, быстро ретировался. Кэмерон подумал об отправке ещё одного письма.

♞♞♞

Выйдя в небольшой порт, предназначенный всего лишь для одного большого и двух маленьких кораблей, Готье оказался на самом дальнем от Лукра Безымянном острове и вместе с тем на самом близком к Внешним землям. Его сердце бешено колотилось только от одного осознания, что он, наконец, приблизился к Разведкорпусу как никогда раньше. Корабль с торговцами, полицейскими и некоторой провизией объехал все три острова, задерживаясь на каждом только на день. Готье наблюдал, как люди обменивались товарами, продавали и покупали, и как часть полицейских практически перегрызла друг другу глотки. Многие из тех, кого направили на четвёртый от Лукра остров, просили и даже умоляли поменяться с ними местами, поскольку боялись быть призваны на Земли. У кого-то даже начинались истерики и припадки. Всё это напряжение вылилось в открытый конфликт и впоследствии в драку. Готье был из тех немногих, кто скромно наблюдал и не собирался становиться участником этого хаоса. Вот только правда заключалась в том, что имя Готье было в первом списке, а значит, он должен был сойти на первом Безымянном острове. Ещё в самом начале, как только корабль отплыл, юноша предложил кому-нибудь из четвёртого списка поменяться местами. Только тогда и началась вся неразбериха, но разве кто-то собирался делать его виновным? Многие, если не все, считали его одновременно и спасителем, и безумцем, добровольно обменявшим более-менее рутинную, спокойную жизнь на ту, где его в любой момент могут призвать на Земли в качестве солдата. Готье был единственным, кто выглядел действительно воодушевлённо. На других Безымянных их встречали главные помощники лидера Гарнизона, отвечающие каждый за «свой» остров, поэтому Готье ждал, что и здесь история повторится. Сначала к ним вышел подросток, которого прибывшие посчитали за чьего-то родственника, однако полицейские заметили форму Гарнизона. Каково же было удивление, когда мальчишка представился помощником лидера. После очередной «экскурсии» по острову, помощник завёл прибывших людей в место, похожее на казарму в училище, занимавшую настолько маленькую территорию, что буквально в пятидесяти с лишним метрах начинается конюшня. — Как ни посмотри, а местные лошадки живут получше самого Гарнизона! — подметил кто-то из полицейских. Готье мысленно согласился, изумлённо осматривая большое и чистое помещение. Оттуда даже никакой вони не чувствовалось. — Так тут живёт семья главнокомандующего Разведкорпуса, чего удивляться? — понизив голос, тихо произнёс другой. — Я слышал, что его жена и дочь обожают лошадей! — Пожалуйста, не отвлекайтесь! — нахмурился помощник, уперев руки в бока. — Сейчас мы будем вас расселять! Потратив на это добрых четыре часа, Готье понял, что утомился. Он не устал, но всё же не ожидал, что люди Гарнизона будут настолько ленивы и медлительны. Подумав, что призванные на Земли солдаты выживают с Божьей помощью, Готье покачал головой и стукнул себя за подобную мысль. Сегодня им дали отдохнуть, а завтра уже появятся новые обязанности. Только Готье хотел выйти прогуляться, как заметил чьё-то знакомое лицо, которое сразу же затерялось среди толпы новобранцев. Юноша насторожился, тем не менее ему ведь могло просто показаться. Он рассматривал оба варианта. На следующий день, как и было обещано, полицейские превратились в солдат Гарнизона и получили новые задания. Все, кроме Готье, которого вызвали к лидеру. Он не ожидал, что его так быстро рассекретят. Помощник лично вызвался сопроводить его. Готье не мог решить, радоваться ему или нет. Размышляя над этим, он не заметил летящую в их сторону стрелу. Он ощутил боль от падения, когда кто-то толкнул его и завалился сверху. Юноша вскрикнул от неожиданности, но, быстро взяв себя в руки, поднялся и отбежал к ближайшему зданию. Некоторые местные перепугались и подняли шум, вторые разбежались, а третьи беспомощно взирали на упавшего подростка. Человека, спасшего Готье, уже давно и след простыл. — Срочно позовите лидера и доктора! — закричал кто-то из здешних. Готье не понял, для чего нужен доктор, пока не увидел лежащего на земле помощника, грудь которого пронзила стрела. Паника и суматоха быстро утихла, стоило появиться высокому мужчине с тёмными волосами. Он аккуратно взял мальчишку и куда-то быстро понёс его. Готье сжал руки в кулаки, чтобы скрыть их дрожь. Если все предыдущие случаи ещё кое-как можно было списать на случайности, то в этот раз Готье убедился, что кто-то явно хочет заполучить его голову. Он поспешил за мужчиной, в руках которого тяжело дышал помощник, но всё старался не выделяться из толпы, чтобы не подставить себя ещё раз. Через некоторое время Готье быстро забежал в здание в след за преследуемым. Бегло осмотревшись, ему сразу стало понятно, что они находятся в больнице. Как и ожидалось, дальше Готье не пустили, любезно попросив подождать в общем помещении. Пока юноша плелся к секционным креслам, он задумался, не угрожает ли ему опасность в больнице. Он потерял счёт времени и не замечал ничего вокруг, пока все бегали и суетились. В какой-то момент рядом присел человек. — Как долго ты будешь следить за мной? — спросил Готье, даже не взглянув на него. Смысла не было, поскольку его лицо всё равно скрывала маска, но по телосложению стало понятно, что это точно не женщина. — Давайте-ка перейдём в мой кабинет, малышня, — подойдя, тихо сказал мужчина, несший помощника. Сначала Готье заметил кровь на его одежде и только потом, взглянув на лицо, узнал в нём лидера Гарнизона. Оба парня подскочили и как следует поприветствовали его. Дерзко вздёрнув бровь, Готье бросил ироничный взгляд на спасшего его, скорее всего, не раз человека. До главного здания острова, в котором находился кабинет лидера Гарнизона, они шли молча, но всё так же неторопливо, будто гуляя и наслаждаясь видами. Готье безрадостно заметил, что люди, живущие на этом острове, наверняка переняли эту медлительность от главы. С ещё большей печалью юноша понял, что Эдвард Лоу, лидер Гарнизона, — заядлый курильщик. — Предлагаю начать с вас двоих, — мужчина уселся в кресло быстрее, чем человек в маске переступил порог кабинета и закрыл дверь. — Сними уже эту маску, она жуткая! Выполнив то ли просьбу, то ли приказ, человек снял маску с лица. Готье ошеломлённо уставился на старого знакомого. — Обычная чёрная маска, — с обидой пробормотал Леон, явно задетый словами лидера. — Леон?! Что ты здесь делаешь? — воскликнул Готье, не сдержав эмоций. Лоу и Кагер одновременно бросили на юношу жалостливые взгляды. — Будто бы Ваше Высочество не знает, — усмехнулся Леон и обратился к Эдварду. — Леон Кагер — специальный отдел Военной полиции и личная охрана его Высочества принца Киллиана Бëрко! Эдвард кивнул, принимая конверт с сообщением от парня. Распечатав его, Лоу снова закурил и принялся читать, подтверждая сказанное Леоном. — Я знал, что за мной присматривают, но не ожидал, что это будешь ты! — яростно зашипел принц, тыкая пальцем в Леона, на что тот только спокойно пожал плечами. — Было бы действительно грустно, догадайся ты, кто я такой на самом деле, не считаешь? — Леон с радостью вернул иронию обратно. Киллиан неохотно согласился. Специальный отдел Военной полиции подчинялся непосредственно Короне, проходя достаточно тяжёлую дополнительную подготовку, чтобы приблизиться или даже превзойти лучших солдат Разведывательного корпуса. Они держались в тени, готовые ежесекундно защищать королевскую семью и выполнить любой их приказ. — Ваше Высочество, как вы оказались на этом острове? — сохраняя невозмутимость, задал интригующий вопрос Эдвард. — Насколько мне известно, вы должны были остановиться на первом Безымянном. — Поменялся местами с другим полицейским. Я подкупил офицера, и он подменил документы, — честно признался Готье. Леон почувствовал поднимающийся внутри гнев, но разве он мог наорать на своего принца? За такое и головы лишиться можно. — Этот болван просто испортил документы. Новые придут в ближайшие дни. Видимо, там и будут изменённые списки, — пробормотал Эдвард, с грустью понимая, что принц прибавил ему работы. Сейчас бы смотреть на Внешние земли из окна и наслаждаться сигаретами, а не ловить коррумпированных офицеров, подумалось Лоу. — Глава, что вы ответите на письмо? — терпеливо спросил Леон. — Нам необходимо ваше содействие! — Раз это просьба короля, я не могу отказать, однако вы должны понимать, что теперь мне нужен новый преемник. — Эдвард пошарил в ящике стола и достал лист с ручкой. — Кайл не выживет? — спросил Леон. Киллиан закусил губу до крови, боясь услышать и так очевидный ответ. — Не выжил, — ответил лидер Гарнизона, — и теперь мне нужно оповестить его брата. Они молчали какое-то время, пока Эдвард Лоу писал на листе бумаги. — У тебя хорошая реакция, Леон, — неожиданно для всех заговорил лидер. — Это ты стащил всё оружие со склада? — Всё верно, лидер! Мне нужно было как можно быстрее обезопасить и найти преследовавших Его Высочества изменников! — Кагер поймал неодобрительный взгляд. — Ты должен понимать, что твои действия могли повлечь за собой негативные последствия. Ты вынес всё огнестрельное оружие, которое могло понадобиться солдатам Гарнизона в любой момент. Ты, как доверенный человек королевской семьи из специального отдела, всегда должен учитывать обстановку, в которой находишься, — поучительно заговорил Эдвард, сложив первый лист в конверт, а затем снова начал что-то писать на бумаге. — Как видишь, преступник нашёл замену ружью. Леон слушал мужчину с непроницаемым лицом. Киллиан мог только догадываться, что происходит в его голове и какие чувства он испытывает сейчас. Тем не менее он заметил с силой сжимающую собственное бедро руку Кагера. — Глава, помогите мне добраться до Разведкорпуса! — выпалил Киллиан, переводя всё внимание на себя. — Могу ли я поинтересоваться, зачем вы так отчаянно хотите туда попасть? — бесстрастно задал вопрос Эдвард. Киллиану пришлось смиренно ответить, поскольку оба понимали, что глава Гарнизона мог просто сдать его охране вместе с Леоном, чтобы те доставили их во дворец. — Я хочу найти человека, который виновен в смерти моей старшей сестры! — выплюнул принц, дав новую волну эмоций. Леон отвёл сочувствующий взгляд, а Эдвард сразу же вспомнил трагически погибшую принцессу Паулину. Об этом происшествии ходило неприлично много слухов, вот только в какой-то момент все начали твердить об этом и том же: Оскар Вотермил и Максимилиан Уолдин стали свидетелями убийства принцессы Хантером Брумом, которого позже казнили вместе с женой, а следом выяснили, что семья Брум распространяла наркотики. В итоге первый ребёнок погиб при падении с горы, а второму удалось сбежать. Его до сих пор не могут найти, поэтому беглеца попросту назвали изменником. Киллиан был уверен, что он находится на Землях. — Ваше Высочество, — начал Леон Кагер, даже не попытавшись скрыть негодования, — почему вы самостоятельно отправились на поиски, вероятно, опасного человека, которого не могут найти вот уже восемь лет? Почему вы не поручили это дело специальному отделу Военной полиции? — Потому что я знаю, как выглядит Оливер Брум! — Киллиан был просто вне себя от гнева, впрочем, когда он переварил слова Леона, то с насмешкой посмотрел на него. — Так теперь ты решил почтительно обращаться ко мне? Леон проигнорировал выпад, считая себя выше своенравного и излишне эмоционального принца. — Другие не знают, как он выглядит? — Эдвард Лоу задумался на пару секунд, осознавая, что и сам никогда не видел сына Хантера. — Насколько мне известно, мальчик родился слабым и болел почти всё детство, так что его практически не выводили в свет, — размышлял Кагер, вспоминая личные дела, которые когда-то изучал, — а ещё его Высочество Киллиан Бëрко часто приходил играть с ним, пока не началась учёба во дворце. Киллиан вздрогнул и снова, но теперь уже испуганно, взглянул на человека рядом с собой. Он не должен был удивляться прекрасной осведомлённости Леона, однако почему-то это всё равно выглядело жутко. Страшные люди в этом специальном отделе, не иначе! — Прошло столько времени, — Эдвард размышлял над чем-то, — Ваше Высочество уверены, что сможете узнать его? — Я узнаю его даже среди сотни тысяч! — без промедления ответил Киллиан. Леон, услышав ответ, подумал, почему раньше не засомневался в благоразумии королевской семьи. Кагер за две секунды придумал десятки способов не выходить из дворца, при этом продолжать поиски, но принц по всей видимости решил, что самый умный и начал геройствовать. Также он понимал, что король позволил, — после стольких лет упорных истерик, а затем и учёбы, — Киллиану проводить собственное расследование с несколькими условиями: быть под присмотром личной охраны и не выезжать за пределы второго Безымянного. Киллиан искренне не понимал, к чему такая осторожность, если Разведкорпус вот уже больше тридцати лет хорошо справляется со своей работой. Жертв стало куда меньше, а Потерянные земли и Септентрион были отбиты у врага. — Для начала нам нужно сообщить всё Его Величеству, — произнёс Эдвард, вздохнув, — а пока я предлагаю вам разместиться у госпожи Хитклиф. Уверен, она будет рада вас увидеть. Киллиан стыдливо вспыхнул, вспоминая о Грэйс Хитклиф. Являясь приближенной королевы, она часто посещала дворец, пока не родилась их с Уильямом дочь. Когда Киллиан был маленьким, Грэйс постоянно сюсюкалась с ним и чуть ли не пищала от восторга — настолько милым казался ей принц. В последний раз на его одиннадцатый день рождения Грэйс Хитклиф восторженно причитала о том, какой он уже взрослый, но в противовес своих же слов она умудрилась потрепать его за щеку при всех собравшихся и обнять так крепко, словно принц её единственный и любимый племянничек. После этого Киллиан долго избегал её, а если им суждено было встретиться, он с долей иронии называл её тётушка. Киллиан сдался под напряжёнными взглядами главы и пугающего человека из спецотдела. Они направляются в поместье Хитклиф.