Осмос

— Кит, зайди после пары, — небрежный голос и тычок в плечо от проходящего мимо скелета в вычурно фиолетовом плаще заставил девушку поморщиться и передернуться всем телом. Этот заносчивый и прилипчивый тип уже в печенках у нее сидел с постоянными поручениями, заданиями и проверками, словно он ловил любой повод задержать и довести до ручки. И с каждым днём ситуация накалялась словно проволока, белея до предела в готовности лопнуть со звуком разорванных нервов. Кит замерла вместе с другом в широком университетском коридоре, обернувшись на монстра, с ужасом ловя его ответное оглядывание и хитрый прищур необычных глаз, от которых мороз пробежал по коже. С выдохом отвернувшись, Кит подхватила под локоть друга и поволокла его дальше, демонстративно выпрямив спину и гордо вздернув подбородок. — Опять он тебя мучить будет, дотошный он конечно, ничего не скажешь, — прокомментировал ситуацию высокий, русый парень, что шел с ней рядом с беззаботным видом. — Тебе-то хорошо, Лем, он тебя не задрачивает по любому несданному вовремя предмету. Я этого костяного крокодила боюсь до одури, но не могу перестать ему дерзить: он слишком бесит меня своими "всеобъемлющими знаниями", — девушка отпустила руку друга и привычно ссутулилась словно под гнетом новых обязательств. — Да брось, Кит, он ведь реально умный, не зря его дали тебе в руководители, — Лем провел рукой по коротким волосам, откинув чёлку с глаз и поправляя на плече лямку от сумки, набитой книгами. — Умник нашелся. Да ему главное меня поддеть лишний раз, а иначе день зря прожит. Ну и оставить меня после занятий почти до ночи и желательно, чтобы я после этого откинулась, — Кит возвела глаза к потолку, подкинув за спиной небольшой рюзак с вещами и устало вздохнула, прикрыв янтарные необычные глаза, осознав, что об обеде и ужине можно забыть, а иначе она не успеет сделать все дела. — Зато твоя диссертация будет самой сильной на потоке, это аргумент, — он многозначительно поднял вверх указательный палец, подходя к аудитории, возле которой толпилось множество разномастных студентов: монстров и людей, что приятным гулом голосов наполняли фойе, уставленное незамысловатыми растениями с широкими большими листьями. Из открытых настежь окон, что оставили для проветривания, доносилось дуновение лёгкого мороза, заставив поежиться вновь прибывших. Кит встала около стенки, сняв рюкзак и подперев холод поверхности лопатками, от которой прохлада добиралась до самых костей, надолго сворачиваясь в них противным тянущим чувством. — Черт, что за имбецил открыл здесь все окна? — громко возмутилась девушка, спустя с десяток минут холода, метнувшись, чтобы закрыть форточки, шипя под нос ругательства. И именно в этот момент мимо проходила высокая фигура в ярком пятне плаща, сталкиваясь с сердитой студенткой, которую тот ловко подхватил. — Хоп. Сногсшибательный день, да, малая? — низкий голос над ухом заставил девушку вздрогнуть и отпрянуть от монстра, что широко ей улыбался, подмигнув одним глазом и, не дожидаясь ответа, ушел в аудиторию, где предстояла целая пара. — Да быть не может... — сквозь сжатые зубы она прорычала с досадой, проводив колючим взглядом высокую фигуру. — Да, остаток семестра вроде бы он теперь вести будет вместо того старика, — рядом возникла неизменная фигура друга, протягивая ей ее портфель, пока весь поток хлынул в открывшуюся аудиторию, из которой неприятно потянуло холодом. — Аттракцион невиданной щедрости... Мало мне его личного руководства, так теперь и на лекциях буду бояться дышать, — обреченно вздохнула Кит, оставляя надежду за старыми деревянными дверьми, проникая в гулкое пространство с полукружием парт и скамеек, что создавали ряды амфитеатральной аудитории, где мог поместиться огромный поток студентов, что порой насчитывал более ста персон. В огромные сводчатые окна падал приглушённый свет холодной улицы, а сквозь невидимые щели сквозило дыхание долгой зимы. Девушку всю коробило от мысли о том, что всю пару придется ощутимо мёрзнуть, да ещё и слушать руководителя, который точно не упустит возможности прилюдно ее задеть и вывести, чего тот добивался любыми средствами, если вел лекции, а после ещё и наказывал за ответную дерзость, оставляя после занятий и заставляя выполнять сверхурочную работу, хотя сам частенько просто отдыхал в кресле, нагло закинув на стол длинные ноги. Девушка первым делом решила сесть подальше от кафедры, но стоило ей повернуть в узкий проход между рядами, как ее тут же кто-то ощутимо дёрнул назад, потянув за намотанный на шее шарф, едва не придушив. — Куда~? Моя подопечная должна сидеть в первых рядах и ловить каждое мое слово, — монстр, чей голос Кит узнает из тысячи, хитро улыбался, жмурясь от недовольного вида девушки, что сердито дулась на него, но наказ исполнила, спускаясь вниз по ступеням: чтобы обойти скелета, ей пришлось практически потереться о него всем тазом, бедрами и животом, расставив руки в попытке протиснуться к первым рядам, ловя на себе его молчаливый загадочный взгляд, в котором цвет левого зрачка мягко сменился на глубокий пурпур, которого Кит прежде не видела, заставив на мгновение, чуть дольше положенного, задержаться в странной позе, наивно засмотревшись на удивительные зрачки. Но опомнившись, она быстро ушла за парту, пряча нос в вороте любимого снуда. Раздражение взметнулось в ней жгучей волной, отчего она громко шлепнула по столу тетрадью и ручкой, смиренно приготовившись писать довольно сложную лекцию. Монстр спустился к кафедре, встав у доски и окинув взглядом вновь кристально-белых зрачков рассевшихся по местам студентов, мазнув по Кит сдерживаемым вниманием, которого та не замечала, обиженно уткнувшись в пустой лист тетради и растерянно сжимая начавшие замерзать пальцы. — Доброе утро студенты. Надеюсь, что мое имя ещё не выветрилось из ваших светлых голов, но для особо ленивых могу напомнить, что зовут меня Эпик и обращаться можно и по имени, не смотря на то, что я почти окаменелость, хах, — громкому низкому голосу вторили неуверенные смешки из аудитории, — ну что ж, приступим. Лекция началась в привычном темпе, с приятного и интересного вступления и живого объяснения теории, которое Кит слушала в полуха, отмечая, как успела утомиться за прошедшую половину дня: голова то и дело клонилась к парте, но рука упрямо продолжала записывать лекцию. Если бы не пробирающий по коже холод от окон, то девушка бы точно начала клевать носом, сидя прямо за первым рядом на глазах у достаточно строгого и придирчивого руководителя. Но он словно не замечал ее в общем море живого потока пишущих учеников, а потому Кит уже откровенно расслабилась, отметив про себя, что монстр в любом случае найдет к чему прикопаться. И словно в подтверждение ее мыслям, Эпик вызвал ее к доске, громко позвав по имени, выжидательно смотря, как она нехотя подходит и игнорирует протянутый монстром кусочек мела, выковыривая другой у доски, желая начать писать решение к задаче. Но ни с первой попытки, ни со второй отыскать подходящий путь до ответа у нее не вышло, и девушка озадачилась, искренне не понимая, что делает не так, закусывая губы почти до боли, анализируя, в какой формуле могла допустить ошибку. Позади гудела аудитория, явно отвлекаясь от практики, а монстр, что стоял позади, подошёл ближе, рассматривая свою студентку. — Что, Китти, кость в горле встряла? Где решение? — вкрадчиво спросил он, слишком близко, заставив нервно вздрогнуть и прокусить губу до крови, пачкая их бордовым пятнышком, которое скелет тут же приметил точечным взглядом зрачков, один из которых моментально сменил цвет на фиолетовый пурпур. — Меня зовут Кит, — сердито прошипела девушка, упрямо буравя взглядом невозмутимого преподавателя, — а решение... я не знаю, не получается, — добавила она, отворачиваясь к доске и кладя мел на место. — Плохо... Останешься после занятий, а сейчас сходи на кафедру и принеси методички, — скелет вздохнул и указал за дверь позади преподавательского стола, пока Кит обреченно отправилась к указанному помещению, которое знала как свои пять пальцев, желая поскорее избавиться от пристального взгляда мужчины, пускавшего мурашки страха по коже, а ещё размяться, чтобы перестать ощущать противное онемение в пальцах от холода аудитории. В помещении за кафедрой пахло старым паркетом, пылью и книгами: такой аромат витал почти во всем старом здании университета, делая атмосферу в нем действительно располагающей к обучению. Кит с облегчением вдохнула этот воздух, что был здесь значительно теплее, и лениво подошла к стеллажам с пыльными пособиями, книгами и методичками, зябко ежась от контраста температур. Уткнувшись в полки с книгами лбом, она прикрыла глаза, абстрагируясь от окружения и гула голосов за старой дверью, ощущая, что могла бы поспать и стоя, тем более тут было так тепло... Неожиданно позади плеч коснулось что-то мягкое, и Кит вздрогнула, порывисто обернувшись. Эпик стоял вплотную, пристально рассматривая растерянную студентку, что совершенно не знала, как объяснить руководителю свою минутную слабость. И не сразу до нее дошло, что на плечах теперь висел темный халат ее преподавателя. — Чего застряла тут? Малая, всё путём? — скелет чуть склонил голову к плечу, немного щурясь, буравя ее белыми огоньками глаз. Кит засмотрелась на тонкую трещину, идующую через всю левую глазницу монстра, и не сразу нашлась, что ответить на фразу, в которой не было и намека на насмешку. Эпик нахмурился, подойдя ближе и внезапно кладя свою ладонь на ее лоб, отчего девушка вздрогнула, едва не отпрянув в страхе, но все равно напрягаясь словно натянутая струна перед ним. — Не болеешь? — монстр опустил руку, пряча в карман аметистового плаща, накинутого поверх светло-серого свитера. — Нет... Просто устала, — тихо ответила Кит, повернувшись, чтобы взять методички для однокурсников. Но Эпик забрал стопку из ее рук и улыбнулся. — Я сам, а то ещё развалишься. Но после пары все равно останешься, — скелет чуть прищурился фирменным хитрым взглядом, а Кит в ответ стиснула зубы от очередной его язвительности. — Будто у меня есть выбор, — резко ответила девушка, скидывая его халат со своих плеч и уходя обратно в аудиторию, смело вздернув подбородок, хотя душа билась в истерике, когда его левый глаз резко налился волшебным пурпуром, сверля взглядом точно меж лопаток. Остаток лекции девушка жутко нервничала и даже подумывала сразу после окончания позорно сбежать и пропасть на несколько дней, пока праведный гнев наставника уляжется, но от этого становилось ещё страшнее. Задачи, что необходимо было решить, получалось выполнять через пень колоду, а почерк нервно прыгал по клеточкам тетрадки, выдавая крайнюю степень ужаса, на границе с паникой. И стоило Эпику объявить о конце занятий, как ее сердце оборвалось, до боли стукнувшись где-то внизу. Пальцы совершенно отказывались гнуться, промерзнув до самых костей. Студенты закопошились, собирая вещи и начав разговаривать. Рядом с торопливой Кит быстро появился Лем, привычно поправляя на плече лямку. — Ну что, ты надолго, наверное, да? Тебя не ждать? — парень подал девушке ее упавшую ручку, не замечая, как цепко за ними обоими следит преподаватель, возвышаясь с кафедры над аудиторией словно страж. — Нет, Лем, иди. Я у дракона до талого буду. Будь солнцем, приготовишь поесть, а? Я потом зайду к тебе в общаге, если меня комендант не прогонит так поздно, как в тот раз, хах, — Кит расстроенно вздохнула, вспомнив, что ночевать тогда пришлось, забившись в одном из коридоров университета, неудобно скрючившись в прохладной рекреации на скрипучей скамье с подраной обивкой. — Идёт, Кит. С меня фирменные горячие бутерброды. Пока, — друг мягко хлопнул девушку по плечу и улыбнулся, прежде чем раствориться в галдящем потоке однокурсников. И не успела Кит развернуться, как ее позвал низкий и требовательный голос. — Давай скорее, Китти, работа не ждёт, — монстр скрестил на груди руки, снисходительно улыбаясь, поймав ее разозленный взгляд. Девушка была на грани нервного срыва, демонстративно отвернувшись и не реагируя на его слова, нарочито неспешно укладывая в рюкзаке учебники получше, едва ли не сортируя книги по цветам. — Китти, у тебя слуховая кость вмерзла в череп? — продолжал гнуть линию скелет, медленно подходя к игнорирующей его студентке, но она с каменным упрямством продолжала медлительные действия, провожая взглядом последних уходящих товарищей, — Кит, ты чего? — Эпик развернул ее к себе, удивлённо рассматривая ее почти огненные глаза, напомнившие ему расплавленное золото. — О, так вы меня звали? Вы именем ошиблись, я отзываюсь только на "Кит", — девушка с трудом дышала, стоически продолжая давать монстру отпор, но он лишь рассмеялся, отпуская ее плечи и смеривая взглядом сверху вниз. — Какая колючая~. Пошли, Кит. Сперва объясню тебе, как общаться с преподавателем, — пригрозил Эпик, и девушка заметно побледнела, уверенная в том, что сейчас ей влетит по самое "не хочу". Дрожащей рукой накинув на плечо рюкзак, Кит последовала за спокойной фигурой монстра, уходящего в свой кабинет в другом конце университетского огромного коридора с частым рядом белых, высоких, арочных окон. Скелет остановился у темной двери, открывая ее ключом и галантно пропуская внутрь свою подопечную, что заметно сжалась в комочек страха, скользнув внутрь будто на казнь, нервно теребя врезавшуюся в кожу лямку на плече, скрытом тканью простой белой рубашки. Эпик вошёл следом, закрыв за собой дверь и первым делом ушел к столу, включая электрический чайник и впериваясь в девушку внимательным взглядом. В линию ее маленьких и очень напряжённых плеч, в опущенный чуть вниз побледневший взгляд, в чаще, чем необходимо, вздымающуюся в дыхании грудь. Она боялась... Эпик подошёл ближе, аккуратно подцепляя лямку рюкзака пальцами, сняв его и положив на растрёпанный, зеленый диван позади. — Не съем я тебя, успокойся. Хотя и очень хочется, — Эпик тихо усмехнулся, поймав ее недоумение во взметнувшемся взгляде, но додумать фразу ей не дал, — давай, объясни мне, как это ты умудрилась не понять такую несложную задачу? — А? Да... Там не подходила ни одна формула, откуда мне было знать то, что я ещё даже не читала? — Кит возмущённо выпрямилась, вновь включая защиту из собственной агрессии. — Значит, садись и читай, потом решишь несколько задач, и мы посмотрим, не ошибся ли я, взяв тебя в ученицы, — монстр протянул ей невесть откуда взявшуюся книгу, удивляя тем, что достал ее, будучи далеко от старого книжного шкафа позади... — Лучше бы ошиблись, — недовольно ответила она, хватая пособие и забиваясь на старом диване в самый угол, чтобы разобраться с новым материалом. Эпик моргнул, но ничего не ответил, уходя к столу и начав заваривать чай, попутно вытаскивая из ящика старого письменного стола пачку песочного печенья с кусочками сушёной клубники. От запаха сладости живот Кит болезненно сжался, но она гордо продолжила читать, решив, что лучше умрет от голода прямо здесь, заставив монстра устыдиться в повешенных на нее обязанностях, чем попросит о времени на обед. Но вместо этого, Эпик сам поставил на столик перед диваном большую кружку с приятно парящим напитком и тарелочку с угощением. — Давай-ка сперва поешь, чудо. А то в обморок ещё упадешь, а мне потом твой дух поднимать, — хитро усмехнулся преподаватель, салютуя ей своей кружкой и уходя к столу, где уже начал загружаться компьютер. Кит недовольно прищурилась, упрямо не начиная есть сразу, но голод одержал сокрушительную победу, вероломно воспользовавшись ее усталостью, и Кит начала торопливо есть и пить, не замечая, как довольно на нее иногда посматривал скелет, что-то печатая на клавиатуре. Тепло, попавшее внутрь сыграло со студенткой злую шутку, мощно смаривая на пригретом диване под уютный шелест клавиш и гул кулера в системном блоке. И даже вопреки собственному страху, она уснула прямо с книгой в руках, уронив голову с прядями светлых волос на мягкую спинку старой софы. И чем больше проходило времени, тем крепче она засыпала, умаянная теплом маленького, чуть захламленного кабинета ее руководителя. Эпик отвлекся от работы, бросив взгляд на подопечную и замер, увидев, что та беззащитно уснула, превратившись в сгусток теплоты на его мебели. Картина его умилила, и скелет надолго замер, рассматривая ту, кого давно мечтал сделать своей безраздельно. Кого так любил поддевать, очарованный ее смешными для него попытками язвить в ответ, скрывая в себе нечто похожее на благоговейный страх перед ним. И этот ее страх был словно хмельная медовуха, заставляя его всего гореть изнутри, в то же время желая показать, каким он мог быть. Разубедить её в собственных страхах и опасениях, и предвкушение этого отзывалось в душе щекотливым нетерпением. Словно он боялся опоздать... Боялся, что кто-то успеет завоевать ее сердце и душу до него. Даже намеки на эти мысли заставили его переломить пальцами ручку, что он крутил между ними до этого. Отложив в сторону обломки, монстр внезапно исчез, чтобы тут же появиться прямо над спящей девушкой с одеялом, что он быстро взял дома, использовав возможность телепортации. Он осторожно забрал из ее рук учебник и бережно накрыл им, полюбовавшись столь близким сейчас существом, которое прочно засело в его мыслях и душе. Погасив навязчивый свет галогенных ламп, монстр тихо сел обратно за стол, продолжив неспешно набирать текст статьи, изредка задумчиво всматриваясь в черты расслабленного лица с молочно-белой нежной кожей... Кит резко дернулась, проснувшись от молниеносной мысли о том, что она всё ещё в кабинете Эпика. Растерянно осмотревшись, она увидела лишь сидящего напротив монстра, что буравил ее нечитаемым взглядом, от которого девушке стало жутковато. — О нет... — сипло прокомментировала девушка, сжимаясь в комочек, — простите... Ладно, теперь я буду заслуженно убита, — Кит уткнулась лицом в ладони, обреченно выдыхая воздух и надавливая на глаза пальцами до цветных пятен и искр. Монстр беззаботно хмыкнул, и она ощутила, как он сел рядом с ней, убирая ее руки от лица и откидываясь на спинку софы. — Иди домой, чудо. И задачи возьми с собой: напишешь, принесешь и разберём, что не понятно, — он нехотя выпустил её запястья из плена теплых костяных пальцев и сожмурился от приятного чувства, что дарила ее кожа. — Внезапно. А как же наказание? — пошутила Кит, удивлённо откидывая с ног одеяло, которого не помнит до сна, но внезапно монстр наклонился непозволительно близко для преподавателя, почти касаясь её носа своим, коварно улыбаясь большими глянцевыми зубами. — Хочешь, чтобы я тебя наказал, малышка? — его глаза переливались в глазницах словно двухцветная карамель. Кит испуганно помотала головой, и скелет отстранился, вставая с дивана и отходя к окну, пока студентка пыталась справиться с сердцем, зашедшемся в приступе тахикардии. — Тогда более не задерживаю. До завтра~, — Эпик оглянулся через плечо, беззаботно и спокойно улыбаясь, следя до тех пор, пока Кит торопливо не засобиралась и не выскочила прочь за дверь его кабинета. И только на улице, по дороге в общежитие ее вдруг пронзила мысль о том, как душа предательски ёкнула, когда он смотрел на нее так близко... И от этого чувства она злилась, отчаянно желая, чтобы ненависть заглушила в ней чувство, подозрительно походившее на крепкие ростки настоящей влюбленности.