Рапсодия в голубых тонах 🎼

Ты всего добьёшься, и всё осилишь. Будешь ярче любых светил. Твои цели достойны любых усилий, но сейчас хотя бы немного поспи.

♪♫💕ᎷᏬᏕᎥᏦ 💕♪♫

Ондор - десятое королевство, королева Линара Винзор

      Утро. Безжалостное и угрюмое. Я закапалась в документах и решила сделать перерыв, но вместо чая и отдыха получила головную боль.... После позволения войти этот наглый мальчишка расселся в моем кабинете и слопал в наглую мое пирожное. Видите ли у него стресс, а у меня скоро глаз начнет дергаться от его загулов. Грррр.... Нет, женить его пора, женить...       — В своё время мне было трудно найти убедительное оправдание, когда министры в один голос заговорили о том, что королевству нужен наследник престола. Я нашла лучшего из всех мужчин и родила. Да, родился наследник... Мы лояльное государство в отличие от других королевств. И мужчинам позволено больше, чем в других государствах, но ребенок... Наша кровь понимаешь. Не приемыш...       — Наследник! — выпалил мой сын, сверкая глазами. Он заводился и злился. - Я и женщины — это разные полюса, и ты это понимаешь...       — Понимаю насколько тебе будет сложно в браке, но наследник не может родиться вне брака.       - Увы, но это факт. Обходиться без женщин в столь деликатном вопросе мы ещё не научились, — потупившись, признал Риан. — Досадное упущение, правда?       — Да ты погляжу издеваешься! - воскликнула я.       - Но... Матушка, я еще не готов к семейной жизни, да и супруга может начать устраивать скандалы.       - Конечно... Четыре фаворита — это вообще как? Я сжала кулаки и начала злиться на него. Этот проказник уже затеял ремонт в малом дворце. Так сказать, еще не женился и детей не завел, а уже ремонтом занялся. Это он что решил отселить от себя фаворитов и ходить к ним? Или жену? Чтобы поменьше знала о его тайне...       - Ну, мам. Я не могу зацикливаться на ком-то конкретном, все они...       - Молчи. Бедное мое сердце не выдержит такого накала... Насупился, сидит, молчит, сопит и смотрит своими потрясающими глазищами. Да там ни одно женское сердце не устоит, а ямочка на подбородке. Кого я родила? Это же ходячая катастрофа для всех сердец разом.       - Ма...       -Вопрос решенный. Есения не глупа, и из нее можно еще вылепить хоть что-то нормальное. Но...       - Но... к нам едет Ясмира, правильно? Не Ясмин.       - Да. Оракул сошел с ума и чуть ли не через каждые два часа спрашивает о ней. Он в нее влюблен.       — Что ты знаешь о приемной дочери правительницы? — вздохнул сын сдавая позиции. Вот это другое дело. Другой разговор. А с брачной ночью разберемся. Но вопрос очень интересный, а ответ ему не понравится...       — Ничего.       — Как так? — удивился он. - Неужели существует что-то, чего не знает моя матушка?       — Она ведет закрытый образ жизни. При дворе не появлялась. Лица ее никто не видел. Обучалась в школе Белиц-Хайльштеттен. Это закрытое учебное заведение.       -А-а.., это там, где проходил отбор и была война за элитный класс. И чем же он элитный?       -До сих пор не знаю. Может, это была такая фишка, чтобы был ажиотаж. Да, они все закончили школу с отличием. Все как на подбор красивые мальчики.       - Что-то не сходится. И мне кажется, что с ними не все так просто на первый взгляд. Виолла Варлоу знает, но молчит. Так?       - Служба безопасности сообщает, что все талантливые певцы, музыканты. С ними понятно. Так вот о ней, о Ясмире вообще ничего нет ни в базе данных, ни в обществе. Единственное известно девушка обучалась с наставницами, а экзамены принимала сама королева Виолла Варлоу. Я спрашивала оракула если принимать ее в семью, то не получим ли мы шпиона Виоллы, ответ удивил меня до глубины, мы получим союзницу против Виоллы. За этой девочкой стоит сила и мощь. Сколько бы я ни пыталась узнать у оракула, он хранит молчание и лишь загадочно улыбается. Поэтому я хочу увидеть и пообщаться с этой девушкой. Пусть она пройдёт проверку, как и все конкурсантки, и тогда я смогу убедиться, что оракул не ошибается, предсказывая ей будущее. Сын, пожалуйста, не принимай её сразу в штыки. Не пугай её. Девушки и так удивляются твоей внешности. Ты такой крупный, но при этом очень красивый мужчина. Весь в отца. И я не жалею, что родился сын, у меня будет дочь, когда ты остепенишься. А может однажды я стану бабушкой. На последнее мое заявление он поморщился. Пробормотал что-то невнятное и закатил глаза.       - Риан, тебе суждено вступить в брак, и я прошу тебя сделать осознанный выбор. Наследник или наследница.... Он закатил глаза к потолку, потом поморщился и только после паузы заявил мне:       — Не сейчас, не завтра и не в этом году, — отрезал он, глядя на меня с упрямством своего отца. — Когда приедет Ясмира, я посмотрю на неё, пообщаюсь и сделаю свой выбор. А что касается брачной ночи, то я пока не готов к такому подвигу. Все, он принял решение и его не сдвинуть с места. Ладно, мы еще посмотрим кто кого. Вот женится, тогда и поговорим. А сейчас главное встретить невесту и подготовить для нее покои. Четыре фрейлины и два сина с ней, ах, чуть ли не забыла: два телохранителя.

Ясмир

      Судьба уготовила что-то интересное по ее мнению. Видимо, у меня и у судьбы понятия об интересном разные. В лунном свете посреди подъездной площади у главного входа, окруженного черными полосками леса или лесопарка, высится особняк с широкими башнями и устремленными в небо острыми пиками шпилей, которые серебрятся в свете ночного светила. В окнах горит желтоватый свет, если приглядеться можно различить, как реют флаги. Вокруг особняка какие-то постройки, то ли деревня, то ли еще что-то. В темноте так сразу не разберешь.       Но сейчас мне не до пейзажей. Я думаю лишь о том, как пережить этот момент. Когда я выглянул в окно экипажа, то почувствовал, как кровь отхлынула от моего лица. Люди не смотря на столь поздний час пришли посмотреть на меня, а потом, возможно, обсуждать это событие дома или в гостях. Вокруг собиралось всё больше и больше народа, и все они смотрели на меня. Мда...захотел прибыть по-тихому, не вышло. Выделиться ещё больше уже невозможно. Сердце застучало часто-часто. Как же, невидаль какая, невеста их принца прибыла. Любопытство победило желание спать и видеть приятные сны.       Когда карета останавливается, Алан ловко выпрыгивает из нее, обходит вокруг и подает мне руку, чтобы я мог спуститься. Я подбираю платье и осторожно спускаюсь.       Гул голосов встретил приветствием и обсуждением невесты. Потом королевы и ее свиты, моих фрейлин... В этот час я одет по традициям десятого королевства, и моё тело с головы до ног окутано вуалью. Она делает меня похожим на лёгкое белое облако, и никто не может увидеть моё лицо. Однако люди, пришедшие посмотреть на меня, дали моей одежде высшую оценку. Как оказалось пресса тоже тут присутствует и бдит. Стоило ступить на землю, как магофспышки защелкали и освятили площадь. Фото снимки зафиксировали мое прибытие. Кажется, будет срочный выпуск «Королевского Вестника». Мои фотографии и статья под ними наверняка порадуют читательниц.       Загородный особняк ее величества поражал роскошью. Двор оказался просторным, вымощенным крупной брусчаткой. В его центре возвышался белоснежный мраморный со вставками позолоты, четырёхъярусный фонтан из которого струилась вода. Стены были такими же белыми, как алебастр, и в свете луны всё казалось каким-то сияющим и таинственным.       Нас с радостью встречали слуги. Мои сыновья проследили за разгрузкой вещей и их доставкой в наши временные покои. Меня с улыбкой встретила помощница королевы (в тот момент я ещё не знал о её должности). Она приветствовала гостей и невесту. Пригласила в дом.       - Мое имя Марта Руж. Я личный секретарь ее величества Линары Винзор. Мне приказано сопровождать вас и ввести в курс дел по традициям десятого королевства. Вас сейчас у принца Риана Винзор две невесты, и пока выбор супруги еще не состоялся. Первая претендентка Есения Исига из очень богатой и уважаемой семьи во всем Ондоре, они добывают золото по ту сторону от Кнерских гор. Вторая — вы. Но в запасе решили оставить Леманн Женевьеву, Аманду Соль. В данный момент эти девушки перешли в разряд фрейлин... Марта рассказывала об отборе невест, о своей ответственности и о предстоящей свадьбе. Мы прошли по широким ступенькам крыльца, где стражи в сверкающих латах приветственно стукнули черенками копий по полу — по двое с каждого края. Затем продолжили свой путь по залам, коридорам, ступенькам и переходам на второй этаж. Я задавал вопросы, она отвечала, что утром пройду проверку необходимую для отбора.       - Вы единственная претендентка на руку и сердце нашего принца-консорта Риана Винзора, которая не прошла проверку. Вот ваша комната, ваше высочество. Это временные покои... Королева Виолла не имеет права заходить в это крыло невест и как-то влиять на отбор. Ей все это известно, так что здесь только вы со своими фрейлинами и Есения с фрейлинами. Я остановился и тихо произнёс, пока мои спутницы не появились на горизонте. Они, по всей видимости, находились внизу и только направлялись в мою сторону.       - Марта, я могу к вам так обращаться?       -Да, ваше высочество. Мне этих фрейлин навязали, и я им не доверяю, тем более хочу предупредить, клятву верности они давали королеве Виоле. Прошу, проследите за ними, и я не против, если найдете повод депортировать их из страны, как и двух охранников, верных псов королевы. И еще... Я вам об этом ничего не говорила. Марта улыбнулась.       - Вы хотите от них избавиться, как от навязанного шпионского хвоста. О-о-о, мы поняли друг друга, ваше высочество.       - Я бы хотела перекусить после дороги и получить назад моих верных слуг. Мне одной не справиться с одеждой, а служанки мне не нужны. Мои сины — практичные молодые люди, которые разбираются в бытовой магии и являются моими незаменимыми помощниками. Без них я чувствую себя словно без рук. Она хохотнула.       - Я вас понимаю. Когда привыкаешь к чему-то хорошему, то уже не захочешь брать то, что не знаешь. Я так понимаю они еще и ваша охрана. - Я кивнул.       - Мне с ними комфортно и спокойно. Понимают без слов. Обучены всему. Ну вы понимаете...       - О, да!! Комфорт на первом месте. Не волнуйтесь, позабочусь о вашем позднем ужине, и ваши сины принесут его вам, - Нарочито громко произнесла она, и мы обе наблюдали, как недовольные четыре фрейлины идут по коридору, а за ними два телохранителя-раба. Мы снова встретились взглядами и, кажется, стали сообщницами. Её глаза спросили: «Они?» Я кивнул в их сторону. В ответ получил кивок. Мы решили посмотреть, что это за девушки.       — Это крыло невест? - Морща недовольно носик шла по коридору первая моя фрейлина. - Нам предоставят служанок? - Высокомерный тон Мариссы Вайлер.       - Интересно, сколько там комнат? Надеюсь, в моих покоях будет не одна комната. Я так устала и мечтаю принять ванну и насладиться массажем, — произнесла Анитта Грайт. — И есть хочется. Эта принцеска даже не подумала о том, чтобы поделиться с нами...       - Ага, живот скручивает от голода. Зараза королевской крови, - распалялась Мэриита, вот жалко ей что ли было поделиться едой. Нет она своих синов кормила. Приемыш- недоделок, а не принцесса... И следи за ней. За каждым ее словом, потом еще и докладывай королеве.       -Дура, молчи... - произнесла до этого молчавшая Кэлли Нуэт.       -Да что она может? Ничего она не сможет сделать. Она у королевы под каблуком... Магией не владеет. Ее никто этому не обучал. Я даже лучше подхожу на роль невесты, чем эта тощая, бледная вобла... Или, к примеру ты Марисса. Мужики любят спать не на костях.... Они рассмеялись, и каждая шагнула в свою комнату. Даже не потрудились посмотреть вокруг и не увидели нас. Меня немного колотит и так и хочется сотворить гадость. Но припоминая угрозы королевы накатил запоздало страх.       — М-да, забавные девушки, — задумчиво произнесла Марта. Она была в явном шоке. — Я обязательно сообщу о них службе безопасности.       - Вот-вот. Я бы с удовольствием их отправила, но ссориться с королевой Виоллой себе дороже. Я не в том положении сейчас, чтобы... В общем, вы меня понимаете. Она пытается найти точки давления на меня и внедрить своих соглядатаев, а я ищу, как избавиться от ее опеки. Я понимаю, что мои попытки объяснить то, что я знаю, понимаю и чувствую, могут быть слабыми и неэффективными. Однако мы с Мартой хорошо поняли друг друга, и её взгляд на поведение девушек стал более глубоким и осмысленным.       - Спокойной ночи, леди. — Я произнесла эти слова с искренней теплотой и дружелюбием, вложив в них нотки заботы и сочувствия. Как же трудно всё запомнить! В каждом королевстве свои порядки. В десятом к девушкам обращаются «леди», в пятом — «тирра», а в первом — «несса». По-моему, ничего не напутал.       Марта посмотрела на пустой коридор и о чем-то усиленно задумалась. Я проплыл мимо нее осматриваясь. Комната большая, с высокими потолками, вся отделана деревом, у дальней стены в камине потрескивают поленья, языки пламени. Мои вещи доставлены, но не разобраны.       -До утра ваше высочество. Я пришлю к вам ваших синов и ужин, - повторила она.       -Благодарю вас. Марта покинула меня, а я прикрыл дверь. Наконец-то один. Никто не торопит, никто не требует куда-то бежать. Не выносит мозг. Становится тихо, безжизненно и пусто. Здесь только я и моя боль. Кажется, мы с возрастом всё чаще возвращаемся мыслями в прошлое. И неважно, о чём эти мысли: о неудачах или победах, о серых или ярких моментах. Это занятие напоминает мне рассасывание лакричной конфеты: каждый раз я открываю для себя новый вкус, а в сладости проскальзывает лёгкая горечь, от которой я едва заметно морщусь. Большинство воспоминаний о прошлом наполнены невежеством и простотой, незрелостью и импульсивностью. Именно поэтому они вызывают столько сожалений. Но, несмотря на это, воспоминания пробуждают во мне и необъяснимую зависть к тому, кем был раньше. Вчера, глядя на своё отражение, я мог бы поверить, что оно настоящее. Но теперь это кажется мне лишь иллюзией. Но, как оказалось, не очень долгой. Сама идея повернуть время вспять заставляет меня бережно хранить эти воспоминания. За последние годы я много раз пытался это сделать. Я жаловался на трудности жизни, на свою тяжёлую судьбу, радовался успехам и испытывал горечь потерь. Но сколько бы трудностей и разочарований ни выпало на мою долю, в конце концов, они стали своеобразным украшением моей жизни. Они сделали из моего тела сосуд, в котором хранится прошлое. Он способен превратить мои горькие слёзы в сладкие воспоминания. Выжить, только выжить. Одна и та же фраза вновь и вновь повторяется в моем сознании, как биение сердца....       Что-то с шумом упало, звякнуло и ударилось об пол... Тишина, царившая вокруг, была нарушена. Там за дверью в коридоре внезапно стали слышны вопли этих ненормальных куриц-фрейлин. Они были чем-то недовольны: то ли служанками, то ли ужином или покоями — трудно сказать. Похоже, они нашли множество причин для своего недовольства. Тяжело вздохнул. К сожалению, выбирать было не из чего. Мой выбор из списка фрейлин приемлем, а вот другие варианты были ещё хуже. Зарвавшиеся дамочки и я бы точно не сдержался и отправил всех четверых в магический нокаут. А с этими.... Хоть и нервы на пределе, но выдержать можно. У них ума не хватит со мной тягаться.       Я стоял возле окна и ожидал Бастиана и Алана, продолжая слушать их вызывающий скандал. Без моих помощников мне будет сложно справиться с этим нарядом. А так хочется избавится от него. Марта мне понравилась. Возможно, было глупо так открыто заявлять о Виолле, но у меня не было выбора. Эти фрейлины ведут себя как базарные торговки, забывая, что они не у себя дома и мнение о них складывается с первых минут. Что могли подумать обо мне? Да что угодно: что я шпионка, марионетка, невоспитанная и не умеющая вести себя в обществе. И вообще, могут отправить домой. А мне нельзя домой с королевой. Да и дома у меня нет. Остаётся только побег. Опять таки парней не брошу. Своих не бросают. А они определенно зависимы от меня.       В дверь постучали и я пошел открывать. Мои мальчики держат поднос, а на нём много чего лежит вкусного.. Марта умничка. Пропустил их и закрыл дверь.       - Больные что ли? - пробурчал Алан.       - Нет, голодные, вот и кидаются на стены... - пошутил Бастиан, а я улыбнулся. Парни рассмеялись. Поднос со снедью отправился на стол, а потом в четыре руки помогли избавиться от этого покрывала. Я снял маску и выдохнул.       - Дуры они. Вы красивая. Я рассмеялся.       - Сейчас я переоденусь, а вы, ребята, занимайтесь постелью. Комната всего одна, так что сегодня вы будете исполнять роль охранников. Давайте потом перекусим и спать... Достал из своего скарба пижаму и халат, нырнул в ванную комнату, включил воду, скинул с себя одежду и с блаженством отправился под струи воды. Водные процедуры затянулись...       Когда вышел из ванной, парни уже наелись и постелили себе на полу. Свет приглушен. Сейчас пока я не сплю, они могут отдохнуть, а мне можно хоть немного подумать. Долго смотрел на языки пламени, игравшие на осиновых поленьях, после чего перевел взгляд на угощение, оставленное на круглом низком столике. В одном из фарфоровых блюд лежали маленькие золотистые пирожки, судя по запаху, с мясом. Во втором – облитые медом вафли. Сладкое я давно уже не ел, а вот пирожки… Потянулся к блюду, взял один – вкусно! Затем второй, решив, что мне не помешает подкрепиться на ночь глядя после дороги. Дел у меня было выше крыши, но перед тем, как начать что-то делать, нужно хорошенько все обдумать, а еще лучше составить план. Бумага с карандашом нашлись быстро, а вот сформулировать и рассортировать все проблемы удалось не сразу. Оказалось, что у меня по всем фронтам завалы и бардак. Однако сложнее всего было с расстановкой приоритетов. Еще один пирожок отправился в рот. Снова задумался. Очередной скандальный вопль прозвучал совсем рядом и это уже не мои, а голоса других девушек.       - Вы здесь не одни и ведите себя прилично в приличном обществе. Утром сплетни расползутся о вашем не подобающем поведении... Интересно, не было ли у них приказа меня опорочить? Если так, то это сорвёт отбор, и королева останется в выигрыше от этой сделки.       -Хватит. Я спать хочу. Всё напрасно. Вывести ее у нас не получилось. Так и не вышла. И я думаю, выставляем мы сами себя в неприглядном виде, а она хитрее и сообразительнее, чем мы думали. - Высказалась Кэлли. - И вообще мне не нравится этот план. Пусть идет в тронный зал. Он не выберет ее, и мы уедем домой.       — Значит, это саботаж, чтобы вернуться, — сказала одна из девушек.       - А ты думаешь мне хочется оставаться здесь на всю жизнь. Моя семья не бедная и там у меня есть свой дом. Все... А здесь ничего.       - После отбора, принцесса может и отпустить вас домой... Слушать дальше не стал. Время перевалило к двум ночи. Толкнул парней. Они проснулись, перебрались и расположились в кресле доедая пирожки, а я юркнул под одеяло и пригреваясь, постепенно расслабляясь. Закрыл глаза, сладко зевнул. Алан сытно поел и удобно устроился на просторной кушетке, вытянув ноги и подложив под спину и голову подушки. Он планировал подремать, но сон его будет чутким, и он заранее установил систему, которая сразу же разбудит его в случае опасности. Бастиан постелил себе матрас рядом с моим ложем и тоже приготовился охранять мой сон. Мы не доверяли никому.       Проснулся от солнечного луча, который бесстыдно слепил правый глаз. Пару секунд лежал, приводя мысли после сна в порядок. В широкие окна льет утренний свет, на мраморном полу шкуры каких-то зверей, камин погас.       - Доброе утро! Кофе? Мне есть и пить совсем не хотелось.       - Нет. Да и где ты его варить собрался? Не стоит мелькать на кухне, да и завтракать сейчас нельзя. А вот привести себя в порядок стоит. За мной скоро придут, и лучше эту процедуру проводить на голодный желудок или на половину сытый. Я спустил ноги и отправился в ванную. Парни были заняты кто остатками ужина, их необходимо отнести и собрать матрасы. Ничего, скоро эти походные условия закончатся...       Я был готов к проверке и во всеоружии. За мной пришла рыженькая девчушка лет тринадцати и представилась:       - Доброе утро, ваше высочество. Мое имя Фая. Меня прислали к вам, чтобы сопроводить в ритуальный зал.       - Доброе утро, милая леди. Какое красивое платье. - Девочка зарделась от комплимента, но ей понравилось. Мы покинули мои временные покои и отправились по коридорам резиденции. Фая оказалась любопытным ребенком и задавала множество вопросов. Я отвечал с теплотой и не отмахивался, не рычал и не грубил ребенку. А в благодарность мне озвучили:       — Вот здесь столовая, — пояснила Фая, указав на двери, мимо которых мы как раз проходили. — Обед подают ровно в полдень. На карточках есть расписание. Я не удержался и спросил:       — А какие будут задания? Фая покосилась на меня, но все же заговорщически произнесла.       — Ерунда. Проверка знаний. Конечно, все претендентки, когда участвовали в отборе присылали копии своих дипломов, а из пансионов и школ получены характеристики, но ведь хорошие отметки не всегда получают справедливо. Моя мама всегда твердит мне, что если я хочу добиться чего-то в жизни, то нужно стараться в учебе и не лениться.       - Правильно говорит. У меня золотой диплом и я горжусь этим, так как старалась и училась, не отвлекаясь на смешки подружек, что обзывали меня заучка, ни на балы и мальчиков. Все в свое время приходит.       - Вау, и вы можете стать супругой нашего принца.       - Возможно. Понимаешь, для этого должна быть симпатия и душевное притяжение. Он должен сам захотеть выбрать меня, а не по принуждению. Если в браке двое или один из них не испытывают любви друг к другу, то ничего хорошего из этого не выйдет. Насильно мил не будешь, понимаешь. Она была очень удивлена и заинтригована, получив информацию из первых рук. Вероятно, девочкам не рассказывают о таких вещах. Их учат получать удовольствие, не задумываясь о чувствах партнёра.       Мы пришли в просторный зал, и я впервые увидел симпатичного, вернее, необычного парня моего возраста. Он неотрывно следил за моим передвижением по залу. Я засмотрелся на него и не мог отвести глаз — настолько он меня притягивал. У него длинные, струящиеся серебристые волосы, которые обрамляют его бледное лицо. Его ярко-фиолетовые глаза, излучающие безмятежность, создавая почти андрогинное выражение. На лбу и щеках у него виднеются красные татуировки, которые формируют крестообразный узор на лбу. Это похоже метки о его предназначении к оракулу. Я читал об этом, но еще сомневался. Он носит длинные висячие серьги, вероятно, изготовленные из серебра или похожего светлого металла. На каждой из них красуется подвеска в форме креста. Его наряд состоит из черного мужского платья с воротником-стойкой, напоминающего ханьфу, которое украшено замысловатыми металлическими элементами.       - Фая, а он кто? - прошептал тихо, лишь она смогла услышать мой вопрос.       - Заинтересовал? - Таким же заговорческим голосом переспросила она.       — Я никогда раньше таких как он не видел, поэтому боюсь ошибиться в своих предположениях. Он меня скорее заинтриговал, —произнес я, а она хихикнула понимая, о чем я.       - Он оракул. Я понимаю тебя. Они редкость и тем ценны. В нашем королевстве существуют два ордена — жриц и жрецов. Жрицы служат в храмах богини Раатхары, а жрецы — в храмах бога Лунара. Согласно легенде, Лунар является супругом Раатхары, но, к сожалению, между ними возникла ссора, которая привела к проблемам с рождаемостью. Богиня отказалась от своего супруга и не пожелала иметь детей. С тех пор они живут в разладе. Тем не менее, наше королевство считается надеждой на будущее всего мира. Никто не знает, какие события должны произойти, чтобы мир начал развиваться и рождаемость возросла. Также неизвестно, кто именно должен стать тем самым двигателем прогресса.       - Ты увлекаешься легендами и мифологией?       - Ага. Оракул по непонятным причинам очень желал увидеть тебя на отборе. Он много раз спрашивал о тебе, но молчит. Знаешь, многие верят, что просто так оракул не спрашивает. Он точно знает будущее и, увы, не рассказывает.       - Когда уже всё известно наперёд, становится неинтересно жить. Интереснее, когда только строишь планы и идёшь их осуществлять, не зная, какой будет результат. Сам процесс — вот где самая вкусная вишенка на торте. Все это ребенок представил, кивнула соглашаясь со мной и хихикнула.       - Вы мне нравитесь. Вы потрясающая... Но мы уже пришли. И мне пора. Успехов вам, ваше высочество.       - Спасибо за доброе пожелание, и вам, юная леди, тоже... Я отвлекся от разговора с Фаей. Когда я увидел, как одеты девушки, собравшиеся в холле, то с трудом подавил желание спрятаться за ближайшей колонной. От разнообразия ярких нарядов рябило в глазах, а от множества голосов звенело в ушах. Мой наряд сильно отличался от моды, которую демонстрировали девушки десятого королевства. Сама невинность и скромность. В конце концов, одежда ничего не значит. Разве может мой скромный наряд перечеркнуть мои планы? Нет конечно. Моя цель не они, а он... Меня пригласили к столу и в зале наступила мгновенно тишина.       - Ваше высочество, Ясмира Варлоу. Я представитель жрецов Лиам синего огня и смиренный хранитель традиций Ондор. - Склоняю голову в приветствии и смирении, как учила нас грымза.       — Присаживайтесь. Я опустился на жесткий неудобный стул, но даже виду не подал. Традиционный наряд сегодня стал мне плащ- мантия скрывающий мое тело, а маска как всегда мое лицо. Оракул оценил мой наряд по достоинству.       -Начнем, ваше высочество, пожалуй, с истории... расскажите-ка мне о сражении при Элленберге. Все, что вы знаете.       -Битва в Катарском ущелье уникальна тем, что здесь впервые способствовал победе именно гений полководца. Уникальный исторический город Элленберг при этом конфликте не был погребен и не стал руинами. Командующий Рэнвааль использовал и свои знания, и погодные условия, и… идею, которую не поддержал никто из его подчиненных. Была применена военная тактика клещи, но погодные условия испортились и это означало заведомо проигрышным вариантом Десятого королевства. Командующий Рэнвааль вводит дополнительные наземные войска. Они выросли словно из-под земли прямо в месиво вражеских войск врываясь и разрывая силы врага на части. С этого момента исход битвы был предрешен.       — А теперь давайте немного поговорим о поэзии, что вы можете рассказать о балладах Муре.       - Баллада – лироэпическое стихотворное произведение с ярко выраженным сюжетом исторического или бытового характера... Это моя тема, я раскрыл ее так полно, как мог. Меня слушали с упоением.Стоило мне замолчать, как на меня обрушился следующий вопрос.       - Государство и магическое право, что называется Магическим правом?       - Где закон, там и порядок...в мире невозможен порядок, пока не существует законов, которые его не поддерживают... Закон – это нормативно - правовой акт, который принимается представительным (законодательным) органом государственной власти в особом порядке. Как вы понимаете в нашем мире, этим органом является Министерство Магии, возглавляемое Министром магии. Магическое право — это совокупность правил и норм, установленных Министерством магии для урегулирования отношений магов, как между собой. Объектом магического права, можно считать правила поведения, установленных Министерством Магии и обеспечиваемых силой его принуждения. Субъектом - меру возможного поведения волшебников, магических существ, Министерства Магии и иных субъектов магического права. Магические социальные нормы – это правила поведения разных слоев магического общества, которые базируются на понятиях добра и зла, справедливости, а также моральных устоев.        - Международное экономическое право. Поясните.       - Международное право — совокупность правоотношений с участием иностранных элементов и нормативных актов, регулирующих эти отношений. Нормы международного экономического права направлены на содействие: беспрепятственному осуществлению государствами суверенных прав в области международных экономических отношений; равноправному сотрудничеству государств; экономическому росту во всем мире.       - Отлично. Вы разбираетесь во многих сферах и ваш золотой диплом тому подтверждение... Но... До нас дошли слухи о том, что вы не обладаете магическим даром и многие сомневаются даже в том, что вы если и обладаете им, то не обучены. Поэтому прошу вас прикоснуться к шару и все увидят уровень вашего дара по десятибалльной шкале, а после вы продемонстрируете свои таланты... Я перевел взгляд на королеву Виоллу, что сейчас побелела как мел и злобно сверкнула глазами, припоминая четырех идиоток, что вчера в коридоре болтали полную чушь. Эти четыре курицы резко, похоже, потеряют перья и станут ощипанными и драными, неприглядными в глазах королевы. Сейчас кому-то будет сюрприз. А она и так злится, что они отсутствуют на данный момент вместе с телохранителями. Вопрос: где их носит? Ох и доберется она сейчас до них через Марту, позволят войти в крыло невест и устроить им головомойку... Я мысленно подхихикивал и, как мальчик-проказник, потирал руки.       Передо мной поставили Хрустальный Шар. Моя рука легла на холодную сферу из чистой магии. Хрустальный шар определил мой дар десятого уровня, что многих привело в ступор. Ага, я же не спал на уроках и не занимался черти чем, пока наставница обучала. Я учился как проклятый и дополнительно читал книги.       - Ну, что ж покажите ваши знания, а мы определим ваш резерв и способности. Демонстрировать свою силу — надо быть высшим дураком. У меня должны оставаться козыри в рукавах. Поэтому посмотрел на стоящий стакан с водой, направил поток энергии на воду, и она закружилась в вихре, поднимаясь вверх. Я поиграл с этим водным потоком, то замораживая его, то снова превращая в жидкость. Бытовая магия, не больше. Простое заклинание. То есть я контролирую процесс и силу. Этого достаточно.       - Что и требовалось доказать, что ее высочество прошла с блеском испытания данные нашей королевой Линарой Винзор. Всё? Неужели? Я прошел? Прошел.       - И последних два. Вы готовы?       - Да.       - Тогда следуйте за мной, ваше высочество. И пусть шаг мой, когда я направлялся к выходу из зала, оставался степенным, как и подобает благородной девице, но уголки губ сами собой приподнимались в улыбке. Мы направились к прихрамовой части резиденции.Весь наблюдающий народ следовал за нами и остановился в ожидании, когда мы первыми с оракулом войдем в помещение. За массивными готическими дверями моему взору предстал зал, будто сошедший с иллюстрации из путеводителя по архитектуре эпохи Возрождения. Колонны, величественные порталы, полуобнажённые мраморные фигуры в тогах и невероятный красочный потолок, явно расписанный талантливым художником — всё это создавало атмосферу великолепия. Оракул прошёл внутрь зала и подвёл меня к постаменту, на котором стоял большой кристалл на мраморной подставке. Внутри кристалла клубился белый туман. Я почувствовал облегчение и чуть не рассмеялся. Теперь я понимал, зачем нужна была такая таинственность: подобные артефакты использовались для проверки невинности. Мне не стоило беспокоиться, ведь я даже никогда не целовался ни с кем в этом мире.       Народ, что следовал за нами, остановился и наблюдал за проверкой. Все были свидетелями моего состояния тела. Громкие восклицания и обсуждения прокатились волной. Марта громко попросила тишины, и все вновь затаили дыхание. Оракул намного быстрее кинул заклинание проверки моей родословной.       - Да будет свидетелем бог Лунар. Что ж сначала была богиня, а теперь бог. Отмечусь у двоих высших... Я наступал на плетение, оно вспыхивало голубым как ноты, каплями, всполохами. Зазвучала мелодия, словно шелест травы, листьев. Поднялся ветерок и кружив вихре вальса, я узнал эту мелодию снежинок на ветру...Она тебе нравится...Но стоило мне встать в круг, как, словно круги по воде, зазвучала капель. Кап... кап... кап...Магия танцевала кружилась как поземка вокруг моих ног, разряд молнии, громыхнуло и прокатилось громом и грозой... Кап... кап. кап... водная магическая спираль взмыла до самого потолка и расцвела. Над моей головой висел большой императорский венец, который давно уже находился в усыпальнице последнего моего предка. Это был гул голосов с придыханием. Кап... кап... кап..., и он распадается на миллионы каплей окутывая меня стеной дождя, но я не промок.       - Ну что ж и еще одно главное испытание. Супруга и правительница — это продолжательница рода. Теперь проверка магическим сканером, она позволяет выявить серьезные заболевания. Как и ожидалось, артефакт подтвердил, что я абсолютно здоров.       - Вы все стали свидетелями прохождения отбора, а теперь все решит судьба и его высочество принц Риан Винзор. Сегодня в тронном зале состоится последний тур и выбор супруги. Не опаздывайте милые дамы, занимайте лучшие места. Ваше высочество и вы леди Есения будьте готовы к семи часам, после состоится торжественный ужин. Я внимательно изучал черты своей соперницы, пытаясь понять, чем живёт эта девушка. Есения — молодая женщина с длинными платиновыми волосами, заплетёнными в изысканные косы и украшенными серебряными элементами. Её причёска была элегантной и сложной, что подчеркивало её статус невесты. На Есении было надето струящееся серебристое платье с замысловатыми серебряными деталями, напоминающими витиеватые цепочки и украшения. Благодаря открытым плечам платье выгодно демонстрировало её изящную спину и плечи. Её макияж был неброским, но в то же время подчёркивал черты лица, придавая ей неземную красоту. Выражение её лица было безмятежным и задумчивым. Когда она смотрела мне в глаза, мне хотелось отвести взгляд, настолько пронзительными и словно смотрящими в самую душу казались мне эти глаза. И что было в её взгляде? Вызов? Сочувствие? Пренебрежение? По этим холодным и бесконечно прекрасным глазам невозможно было ничего прочитать. Моя соперница была прекрасна с эстетической точки зрения, а о её характере я судить не брался.       - Яся, - прошипела змеюкой королева. Вздрогнул и отвлекаясь на нее поворачиваю голову. По спине моей прокатывается волна неприятных мурашек и предчувствие чего-то плохого усиливается в несколько раз.       - Ваше величество, вы хотите со мной поговорить? Вас интересует, где сейчас мои стражники, которые должны меня сопровождать? И где, скажите на милость, мои фрейлины? Не смогу ответить. К сожалению, они не выполняют свои обязанности и позорят королевский род Варлоу. Возможно, у них появились дела, которые они считают более важными, чем их прямая обязанность. А магия, просто вам вообще повезло, что хоть это смогла продемонстрировать, вот уж позора, где было бы... О, этого было достаточно для Виоллы. Я отвлек её от мыслей и направил разговор в другое русло. Виолла обиженно засопела, а я почувствовал себя увереннее, потому что не ей пришлось начинать разговор первой. Ну почти... Но и это не имеет значения. В беседе не так важно, кто её начинает. Важно, кто оставляет последнее слово, а это я оставляю за собой. И никак иначе. Похоже она развернулась и направилась срывать свой гнев на фрейлинах. Вот и отличненько...       - Моя принцесса, - и столько гордости в голосе Бастиана. Оборачиваюсь и подбадриваю.       -Мы к себе в комнату?       - Нет. В столовую завтракать.       -Хорошая идея... - прошептал Алан с мечтательным взглядом и улыбкой на губах. Ну да, мы же не завтракали, а время обеденное. И голодный желудок уже подпевал рулады. Так дело не пойдет.       Мы прямой наводкой отправились туда, где недавно проходили мимо. Алан открыл мне дверь, пропуская вперед, и моему взору открылось светлое помещение с множеством столиков. Выбрав один из них, направился к своему месту. За многими столиками пустовали места. Бастиан тут же поспешил к раздаче, чтобы организовать перекус. О-о-о, глаза не сыты! Бастиан набрал столько, что, мне кажется, роту можно накормить.       - Баст, ты настолько голодный? Он обвел стол взглядом и только после этого рассмеялся. Ага, вот-вот, я про то и толкую тут. Парни рассмеялись, и я вместе с ними. Уж больно был заразительный смех. И мне плевать, что они сины и им не положено сидеть в моем присутствии, а я не смогу есть под их голодными взглядами. Зато у меня есть компания, которой я доверяю. Теперь уж точно знаю об этом. Мы уже привыкли друг к другу и немного обтесались, а дорога нас сплотила.       - Да, ладно осилим, принцесса.       - Ага, а что не осилим то надкусаем... И снова смех за нашим столиком... На нас посматривали. Обсуждали и промывали кости, а мне фиолетово на ваше мнение. Я другим не стану. Они сейчас мне и охрана, и поддержка, возможно мы станем друзьями, а почему бы и нет. То ли завтракали, то ли обедали, но было вкусно. Мясо прожарено с хрустящей корочкой, десерт пальчики оближешь. Объелся и начинаю понимать, что ужинать мне не светит. Платье точно не позволит мне этого и не простит мой желудок. И уже с большим сожалением смотрел на еду, нет не влезет мое тело в платье, ни еще кусочек... Смешно и грустно. Вот уж дилемма...       - Да ладно. Будет печалиться. Принесу что-нибудь в клювике...       - Ага, и попить не забудь. Мы выходили из столовой сытые и довольные жизнью. Возвращались на свой этаж и остановились. Королева была в ярости. Это был ее ор.       — Не позорьте свой род сильнее, нежели вы это уже сделали. Уведите их!       - Ваше величество, простите, умоляю...       - Вон с моих глаз, - рычала она. Гнев королевы был не напускным. Что эти бестолковые глупые курицы сотворили, что довели ее до состояния бешенства?       - У-уу, как все тут плохо. Может мы-то куда-нибудь пойдем отсюда? Правда в сад все ещё запрещено выходить.       — Зато осматривать дом разрешили, — напомнил я. — А мы пока что ничего не видели, кроме своих комнат и столовой. Предлагаю пройтись по особняку и выяснить, где тут что расположено.       — Отличная мысль! — обрадовались парни, лишь бы подальше от злой королевы. — Весь первый этаж в нашем распоряжении. Мы прекрасно провели время и понаблюдали в окна как мои четыре фрейлины с чемоданами садятся в слезах и соплях в экипаж.И эти двое горе-охранников. Мда... Королева разошлась не на шутку.       - Что же такого ее взбесило? Поднимаясь по лестнице, я не выдержал и высказался:       - Сплетни, как известно, способны распространяться в любом обществе, даже если мы не хотим их слушать. Тем не менее, иногда нам всё же удаётся уловить их краем уха. Вот и в этот раз, завтра всем станет известно об их позоре...       Мы прошли по коридору, где стояла гробовая тишина. Даже как-то страшно стало или королева Виолла всех тут распугала своим ором. Да, она может быть очень непредсказуемой и дикой, стервозной и противной...       Времени на приготовления осталось не так уж и много. Вошли к себе и все, мне было не до фрейлин и не до королевы... Я отправился в душ, ополоснулся, высушил волосы, натянув длинный халат раскрыв свои пожитки, стоя босяком пришел в некоторый ступор. Это должно было быть нечто нежное, подчеркивая мою фигуру, но при этом давая простор мужской фантазии. Женственность, красота и невинность, и я выбрал. В моих воспоминаниях раздался голос, который показался мне таким близким и родным. Он произнёс: «Нежный». Загадочная улыбка проскользнула на моих губах. Да, это то, что нужно мне сейчас. Одевался за ширмой, парни ожидали моего выхода.       - Алан, - Я позвал своего сина и, перекинув волосы на грудь, повернулся спиной ко входу, где он должен был появиться. Как только он возник, я сразу же объяснил ему задачу. Алан помог мне застегнуть все пуговки на спине и затянуть корсет. Работа это не быстрая их так много, что ему пришлось потратит некоторое время, чтобы упаковать меня. Он отступил.       - Все, ваше высочество.       - Отлично. Пошли делать прическу. Сегодня она играет важную роль. Я накинул халат и сел на пуфик. В этот момент парни начали творить с моей прической. Они работали в четыре руки, сначала заплетя вдоль всей головы мелкие косички и украсив их бело-голубыми жемчужинами. Затем они собрали их в хвост. А после Бастиан заплел мне косу, украсив её заколками с камнями. В месте соединения косичек и косы они закрепили диадему с цветочным орнаментом. Сегодня маска из белоснежного кружева, легкий макияж. И они отступили.       - Переодевайтесь. Вы идете со мной. Как вы сами понимаете другой свиты у меня нет, а в тронном зале я не могу появиться одна. Они ушли за ширму, а я скинул халат. Образ оказался превосходным. В зеркале отражалась девушка-загадка, невинная, чистая и нежная. Её талия была узкой, а на шее виднелся ворот-стоечка, плотное кружево. На рукавах и лифе было плетёное кружево, а на нём — вышивка в виде ящерок или дракончиков, хотя, скорее всего, это были дракончики с крылышками. Платье было нежного оттенка белизны с голубоватым отливом и широкой юбкой, которая касалась пола и прятала даже мыски обуви. От рукавов к подолу спускался шлейф, создавая иллюзию плаща. В платье были вшиты небольшие накладки, что создавало иллюзию едва заметной, но груди. Она вроде бы есть, но как у девочки-подростка, едва-едва заметная...Признаться, мне и самому нравилось собственное отражение в зеркале, что уж говорить, когда оба моих сина смотрели на меня с восхищением. Эх, парни, если бы вы знали, что перед вами переодетый парень, но увы, магическая сделка с королевой не давала мне права до самой свадьбы признаться в этом. Последней из украшений стала тиара, и моя серьга, на пальцах кольца и спрятанная в рукаве змейка.       — Чудесно! — восхищенно выдохнул Бастиан, а Алан не мог отвести взгляд и молчал, смотря на меня с восхищением.       - Последний штрих. Оба, наконец, пришли в себя и подошли к фате. Они накинули её на меня, полностью скрыв моё платье и сделав меня ещё более загадочной, чем раньше.        В дверь постучали и в мою обитель ворвалась королева. И остолбенела. Она сейчас тоже была на высоте. На Виолле было длинное платье в пол, имеющее А-образный силуэт, который нежно струился по её фигуре. Цветовая гамма была преимущественно тёмной: от глубоких угольно-серых и чёрных тонов до приглушённых зелёных и пастельных оттенков, возможно, с эффектом омбре. Самой примечательной особенностью этого платья была замысловатая отделка, напоминающая тёмный стилизованный лес или ветви деревьев. Эти элементы, кажется, были вплетены или вышиты на ткани, создавая текстурированный и почти трёхмерный эффект. По всему платью были разбросаны нежные, более светлые, возможно, цветочные элементы, которые создавали лёгкий контраст с более тёмными ветвями. Рукава были длинными и слегка расклешёнными, продолжая тему органических, плавных линий. Вырез был высоким, но не полностью закрытым, что предполагало стиль «от плеча» или «лодочка». Длинная шлейка эффектно спускалась сзади. Общее настроение этого платья было мрачным, таинственным и элегантным. Мы с ней получились как день и ночь, причем не сговариваясь.       - О, - выдохнула королева. - Я видела наряд твоей соперницы, и она проиграла, даже не начав. Он был слишком откровенным: открытые плечи, пышная грудь. Знаешь, у тебя безупречный вкус и чувство стиля. Я всё больше убеждаюсь в этом. Жаль только, что тебе осталось жить недолго...       - А это мы еще посмотрим, - прошипел и коварно улыбнулся, а мои подобрались не понимая, о чем идет речь.       - Ты думаешь Линара Винзор пощадит тебя? Нет, поверь. Или ты веришь, что принц Риан... А в прочем развлечение еще впереди, а я на спектакле в первом ряду. Потому что толку от тебя мало. Поражение — это выбор, как и победа. Вы проиграете только в том случае, если сами так решите. Не стоит недооценивать своего врага! Наблюдайте за ним, подстраивайтесь и наносите удары изо всех сил! Никогда не стоит пренебрежительно относиться к противнику, каким бы глупым он вам ни казался. Относитесь к каждому человеку так, словно он вдвое умнее, сильнее и быстрее вас, и тогда вы всегда будете приятно удивлены. Уважение не требует от вас ничего, а самоуверенность может стать причиной многих проблем.       Как бы мы ни ожидали этого момента, но звук гонга, разнесшийся по особняку, застал нас врасплох.       — Пора, — прошептала королева, облизнула губы и тут же бросилась поправлять помаду. У меня похолодело в груди и даже задрожали руки. Нам предписывалось спуститься на первый этаж и ожидать в коридоре возле дверей в малый тронный зал переходящий в бальный зал. Не буду рассказывать, как мы добирались, — это было бы скучно. Могу лишь сказать, что без сопровождения можно легко заблудиться. Коридоры, по которым мы шли, казались одинаковыми. За нами следовала охрана. И только когда мы добрались до нужного места, в нашем строю что-то изменилось: сначала замедлилась и вскоре совсем отстала молчаливая четвёрка стражников, а ещё через несколько десятков шагов остановилась сопровождающая нас Марта.       Первой со свое свитой должна была войти королева Виолла. Согласно регламенту в зале, уже все собрались. Я должен был войти последним.       Стою и с мрачным видом рассматриваю двери тронного зала. Нет, сами двери были очень даже ничего — большие, красивые, с искусной резьбой, в создание которой, вероятно, неизвестные мастера вложили много времени и сил. Но сейчас меня беспокоило не это. Меня волновала предстоящая аудиенция. Есения уже находилась в зале со своей свитой и родней. А вот мне еще только предстоит это сделать.       Наконец со стороны дверей послышался тихий шорох, и тяжелые створки сами по себе поползли в стороны. Магия во всей ее красе...Ни одна девушка такие двери просто так не откроет. Да и мужская сила, хм... Глядя на это произведение искусства, наверно, потребуется как минимум двое сильных мужчин, чтобы сдвинуть с места одну створку двери.       Тронный зал меня, мягко говоря, поразил. Его размеры были настолько внушительными, что, стоя на пороге, я едва мог разглядеть противоположную стену. А народу собралось тьма-тьмущая. Потолок же казался настолько далёким, что смотреть на него было страшно. Высокие каменные своды терялись в голубой дымке..Огромные окна, куда льется лунный свет, лепнина, барельефы на стенах. Возле стен чаши в человеческий рост, в которых полыхает пламя, освещая зал.. Пол из белого мрамора, гладкий, как после дождя. Очевидно, зал был создан, чтобы производить впечатление на гостей. Я с трудом сдержал все свои эмоции под маской высокомерия и холодности. В выложенный мозаичной плиткой зал я вступил растерянным. От обилия лиц и нарядов зарябило в глазах, поэтому я не смотрел по сторонам, пошел, сфокусировавшись исключительно на троне.       У дальней стены расположены три трона: два небольших и один большой. Первый трон правительницы государства был украшен слоновой костью и золотом, а его подножие состояло из шести ступеней, на которых стояли двенадцать львов. Второй пустовал, но он ни чем не отличался от первого. А вот третий... принадлежал принцу Риану, который восседал на малом троне, широко расставив ноги. Я нервно сглотнул — обстановка пугающая и, вместе с тем величественная, а огненные блики на стенах и троне только добавляют атмосферности. По мере приближения к трону моя уверенность начала таять. Я ведь не каждый день гуляю по залам замка и не сижу на троне. К тому же, в моем прошлом мире власть остаётся лишь символом, данью к моим предкам и данью к истории нашего мира.       Чем ближе я подходил к нему, тем быстрее стучало моё сердце. Я мог рассмотреть его более внимательно...Риан... Властный, красивый и хищный мужчина, очаровывающий неприступной красотой. От него буквально пышет жаром и мощью, даже сейчас, когда он на приличном расстоянии разглядывает девушек. Выражение его лица серьёзное и немного напряжённое, он смотрит прямо на меня. О чем ты думаешь? Что ты хочешь увидеть во мне? Союзника или чужака? Перевожу взгляд и вижу где сейчас находится соперница. Она в окружении бывших конкурсанток, теперь ее фрейлин, хоть и временных. А у меня их и вовсе нет. За моей спиной лишь мои сины. Как символично...       Есения действительно выглядит соблазнительно: её шея и грудь едва прикрыты лифом. Утром мне нравилось её платье больше, чем сейчас. Ты не уверена в своих силах? Поэтому выбрала это платье? Или ты думаешь, что, увидев тебя в таком наряде, он забудет обо мне? Странное предположение. Я не спорю, иногда это срабатывает, но иногда это приводит лишь к тому, что вы проводите вместе одну ночь, и на этом всё заканчивается. Твой наряд словно кричит: «Я на всё готова, возьми меня прямо сейчас». Всё ясно: она из той породы женщин, что одержима желанием заполучить Риана или корону. В этой игре невозможно определить, какой приз является для неё самым желанным.       Королева поднимается, приветствуя тем самым мое приближение, и дает всем понять, что радушна и невеста желанна в их доме. Риан поднимается со своего места и медленно, как сытый хищник, спускается по ступеням идя на встречу своей судьбе. На последней ступени он останавливается, дожидаясь моего приближения. Мой взгляд был прикован к его лицу. И в этот момент я понял, что пропал. Всё ушло на второй план, остались только он и я. Видя перед собой только его сверкающий образ, неуклонно манящий меня, как мотылька на убийственный свет свечи. Его профиль был острым и хищным, как и всё его лицо. Его длинные черные волосы были уложены в небрежные волны и спускались чуть ниже плеч. На нём ярко-фиолетовый бархатный костюм, украшенный изысканной вышивкой в серебристых и фиолетовых тонах, которая создаёт стилизованные цветочные узоры. У костюма высокий воротник, а на шее Риана висит большой, богато украшенный кулон с тёмно-фиолетовым камнем в центре, который свисает с золотой цепочки. Его плечи частично укутаны белым меховым палантином. Церемония представления началась с участием королевы Виоллы. Как только первый церемониал закончился, королева отступила на второй план.       Я и Есения, встали по двум сторонам возле ступеней, как два берега или вражеская эскадра. Мол выбирай парень, но не ошибись в выборе. Зал замолкает как только Риан подает знак.       — Приветствую вас, леди в тронном зале, — глубоким голосом поприветствовал принц Риан. Девушки, как одна, хором прощебетали:       — Доброго вечера, солнценосный повелитель. Ого, а вот такого обращения к принцу-консорту я не слышал. Надо же. Риан спустился с последней ступени и сделал шаги по направлении к Есении. Согласно регламента он обязан уделить внимание каждой своей невесте и пообщаться с ней. Разрешается создать полог тишины на несколько минут для окончательного решения, кто станет его женой. Каждая девушка мечтает удачно выйти замуж. Этот вопрос актуален во все времена и во всех мирах. Жаль, что мне подобный опыт не светит. Я имею в виду счастье... Перевел взгляд на королеву и улыбнулся. Пусть и не видит она моего лица, но я то, все прекрасно вижу и наблюдаю. Она еще в школе меня очаровала и я с теплотой в сердце храню нашу с ней встречу и общение.       И вновь перевел взгляд на принца и пока он приветствовал Есению я рассматривал его тыл. Очень внушительный скажу я вам тыл. В груди переливался необъяснимый трепет при взгляде на мощный треугольник спины. И я немного трухнул перед этой громадиной. Риан что-то ей говорил, но я чувствовал его настороженность по отношению к ней. Он не доверяет Есении, хоть и знает девушку намного лучше, чем меня. Она кокетничала и выставляла грудь на его обозрение. Я не смог сдержать улыбку, а его собеседница очаровательно и игриво надула губки.       Странно, но именно сейчас всплыл щебет моих одноклассниц и сплетни о нем. Холодок вновь скользнул по позвоночнику. Просто когда принцу уже двадцать восемь, а он ещё не женат, то сплетни появляются сами собой, даже на пустом месте. Я не знал какой он на самом деле, лишь слухи, что не утихали ни на миг. Бесконечные перешептывания о принце давно вышли за пределы королевства Ондор, но теперь часть из них будет уничтожена благодаря брачному союзу. Это меняло столь многое, что я не мог сразу осознать.       Я был настолько погружён в свои мысли, что не сразу заметил, как он оказался рядом со мной. Не заметил, как перед мной оказалась мощная мужская грудь Риана. Косая сажень в плечах, ручища, словно медвежьи лапы. Мышцы, бугрящиеся под одеждой, толстая шея и волевой подбородок никак не вязались с элегантностью королевской семьи. Сердце сделало кульбит. На меня накатило. Накатило что-то мощное и властное, подчиняя тело и доводя душу до нестерпимого трепета. По спине пробежала дрожь, все мышцы непроизвольно напряглись, а нос с шумом втянул в себя воздух. Магия начала буйствовать, словно дикий зверь, и меня просто заштормило. Голова кружилась, а в воздухе всё сильнее разливался душистый аромат кофейных зерен с корицей…       Внутри все замерло от страха и предвкушения. О небо! Кажется, я знаю, на что это похоже! Парность...Думаю, опешили мы с ним совершенно одинаково. После чего Риан властно притянул к себе и, шумно втянув ноздрями воздух, издал какой-то непереводимый горловой звук. Альфа... Я пропал... У меня чуть сердце из груди не выскочило, а он стоит, усмехается. Но за этой усмешкой он пытается спрятать свою реакцию на меня. Больше всего поразили его глаза. Во рту пересохло. Сила притяжения такова...Риан сейчас имел большое влияние на меня. Казалось, одного его взгляда было достаточно, чтобы моя душа трепыхалась, как безвольная птичка, и никакие доводы разума глупое сердце не принимало. С виду казалось, что он сражался с самим собой. Не принимая и не осознавая суть нашей природы. Альфа и омега - нерушимый союз. В итоге это обернулось катастрофой. И ушат ледяной воды обрушился на мою голову, и я уже тону и замерзаю...Не успев понять и разобраться в чувствах, над моей головой уже кружат вороны мои... Я раздавлен могильной плитой.       Случайно перевел взгляд, а там... ответ на те самые слухи... аристократы и простой люд никогда не уставали передавать сплетни, концов которым было невозможно найти. Оставалось понять, что из этого правда, а что нет, и двигаться дальше. Этот взгляд прожигал меня насквозь и мне не нужен дар, чтобы понять его. Чёрная мамба, если бы могла убивать взглядом, то сейчас... Он просто на интуитивном уровне понял, как близок к провалу и в какой опасности сейчас находится Риан. Мужчина: на вид ему около тридцати лет, у него выразительные черты лица, в том числе тёмные глаза и волевой подбородок. Стоит в расстегнутой рубашке, где на груди у него заметная татуировка, которая, кажется, изображает волка или какое-то другое животное. На нём надета чёрная рубашка и камзол в тон ей, украшенный золотым шитьём и длинными рукавами. Ткань выглядит роскошно. На безымянном пальце левой руки кольцо. В ухе одна крупная золотая серьга. А в глазах ревность кипит... Рядом еще один... Худенький, но симпатичный блондин с голубыми глазами, черты лица милые, и они лишь подчеркивают его возраст юнца лет шестнадцати, ну, может, чуть больше... Этот добродушен и смотрит на мир открытым взглядом. Он всем доволен и ни на что не претендует. Не могу сказать что он равнодушен к Риану, нет, но просто временная влюбленность присутствует и со временем пройдет. Третий - не так прост, как кажется на первый взгляд. Но хорош... Полные губы, голубые глаза белоснежные волосы.. Это всё? Или... Нет, не всё... Четвертый наглый кот, да из него так и прет харизма и наглость, словно это его второе счастье. А слухи не совсем слухи...Эх, не все мечты сбываются. И да, женившись Риан прикроет свой тыл. Я тщетно пытаюсь подавить дрожь, которая беспощадно бьет меня, словно я стою на ледяном ветру, беззащитный, одинокий, униженный. А ты у нас еще тот ходок. Одно слово «Альфа». Они всегда выделяются среди прочих. Иногда это видно невооруженным глазом, иногда чувствуется на уровне интуиции. Вот только обратить на себя его внимание не так-то просто. Еще сложнее – реально заинтересовать. Совсем уж трудная задача – удержать альфа-самца рядом. Но, безусловно, самое тяжелое – терпеть впоследствии его характер. Либидо альфа-самца достаточно высокое. Этот мужчина своим поведением стремится завоевать как можно больше самок. Благодаря повышенному уровню феромонов он привлекает к себе женщин, которые летят к нему, словно бабочки к огню. Альфа-самец никогда не страдает от недостатка женского внимания и постоянно окружен восхищенными взорами. Но в то же время у него отсутствует самолюбование. Его правда в том, какой он есть.        Теперь я знаю кто ты такой.... Твоя цель мне ясна как день. Женившись ты ожидаешь, что выбранная тобой спутница прикроет тебя не только тыл внешний, но и внутренний. Она просто будет вынуждена играть покорную жену. Что же, похоже, умение играть — это для меня суровая необходимость.       Перевожу вновь взгляд на Риана. Сердце зашлось в дикой пляске. Нам с тобой парень очень опасно быть рядом, так и не долго залететь... А в остальном я принимаю игру. Он говорит что-то из ряда реплик вежливости. Мне на самом деле и много-то было не надо, просто чтобы он что-то говорил, говорил и говорил своим обалденный низким голосом, с вкусной головокружительной хрипотцой… Мой трезвый рассудок просто не успел среагировать, потому что обладатель пленительного взгляда вдруг тихо сказал, окутав мои уши волшебным бархатным тембром:       -И чем вы так увлечены, моя леди? - прошептал Риан. Тихий, низкий шёпот заставил мою кожу покрыться мурашками. На минуту мне показалось, что из горла принца вырвалось что-то похожее на рычание, а грудь его завибрировала. Вы задали опасный вопрос, но я не могу не ответить на него. Создаю полог тишины, он улавливает мою манипуляцию и приближается еще ближе на шаг. Поднимает фату и скидывает ее облаком на пол. Его ноздри трепещут. Я же боюсь дышать рядом с ним одним воздухом, так как грудь перехватывает дыхание и хочется... Да много чего мне сейчас хочется. Стоп, Алех... Там вопрос был задан.       — Вот стою и думаю, а сможет ли Есения принять то, что сейчас творится за вашей спиной? Он резко поворачивает голову и смотрит в том же направлении, что и я. Вновь смотрит на меня. Стоило мне поднять взгляд ещё раз, как я оцепенел под пристальным вниманием фиалковых злых глаз. Принц, возвышался надо мной в полторы головы, смотрел на меня не отрываясь. Мы оба понимали он мной раскрыт.       — Это не самый лучший ход с их стороны, не правда ли? - продолжаю я нашептывать ему. - Слишком опрометчиво. Может кто-то и подумает, что ваши друзья переживают за вас, но их взгляды говорят о многом, к примеру о ревности. А Есения не из робкого десятка девица, мне кажется, может устроить скандал, причем не думая, что королевская тайна должна оставаться таковой. Просто она импульсивна, сначала скажет, а потом подумает. И все же это будет лично ваш выбор, не мой. Взгляд словно бешенная пуля летящая в меня...Он весь подобрался, словно собирался идти в атаку, но как умный полководец решил проверить почву под ногами....Так. Ладно. Все хорошо. Дыши, Алех, дыши! Да только где напастись кислорода, когда это не день, а просто какие-то бешенные гонки по барханам!       - А вы хоть и невинны, но неплохо читаете лица. Но это лишь слухи... Плохая попытка закрыться и оправдаться. Я не Есения, я вижу то, что не под силу многим, так как мы с ним одной в поле ягоды, хоть разнокалиберные... Его нервы, похоже, натянуты, как струны и лучше бы мне промолчать. Но, так дела не делаются. Зачем не договаривать, лучше уж сразу в омут с головой. Сражение взглядов. Нет, тебе не удастся меня сломить своим напором. Он не мигая, смотрел на меня недобрым взглядом. Его глаза завораживающе мерцали, и я под этим взглядом думал совершенно не о том, что сейчас было важно. О-о-о! Что это были за глаза! Удивительные. Магические....смотрящие хитро и в то же время с полной уверенностью в собственном превосходстве. Мое сердце могло пасть к его ногам. Только ему оно не нужно.       — Не волнуйтесь, я не стану на вас нападать и причинять вам неприятности. Психология, ваше высочество, предмет очень интересный, если его правильно использовать в жизни. Что же касается слухов — вы правы, я ничего не знаю о вас, как и вы обо мне. Я умею держать язык за зубами и не собираюсь кричать всем и каждому об этом. Я знаю вашу суть в отличие от всех здесь присутствующих леди и понимаю ваше поведение... У каждого человека есть свои секреты, и я не исключение. Думаю, мы можем договориться, поладить и стать больше, чем сейчас. Вы находите это предложение выгодным? Может, стоит начать с малого? Зовите меня Яся, Ваше Высочество. Могу ли я обращаться по имени к вам?       - Да. Яся... Я хочу уточнить у вас. То есть вы принимаете это спокойно? Он сдавал позиции в сражении, где нет победителя. Мы оба проигравшая сторона, только он об этом не знает. Глаза Риана недовольно сузились. Он наверняка был в ярости, что кучка его полюбовников так опростоволосилась, что какая-то принцесса на раз вычислила всё, что он скрывает. Это мне в нем понравилось, не то, что Эридан... Риан будет заметать следы и скрывать, как и я свои... Мы друг друга стоим. Если выберет, то брачной ночи не будет... Вот Есения, например, могла бы устроить скандал и в любой момент поставить под сомнение его власть или шантажировать. Он был вынужден принять во внимание мои слова, и я отчётливо видел, как в его фиалковых глазах зарождается гнев и сражение противоречий. Как его взгляд скользит по моей фигуре оценивая меня по достоинству. А учитывая, что это альфа в основном по мальчика, то могу сказать есения почти проиграла. Если было что у него с девушками, то они явно не фигуристые как моя бывшая фрейлина с полной тройкой, тут скорее наоборот с оценкой минус...       - Да. И если вы выберете мою сторону, то я прекрасно понимаю к чему все это приведет. Нам обоим придется играть спектакль во влюбленную супружескую пару. Но все это можно обсудить чуть позже. Не здесь и не сейчас. На нас смотрят и гадают, о чем идет речь. - Он слегка хмурился своим мыслям, и, пока искал ответы, мягко взял мою ладонь и она утонула в его. Мое тело прошибло насквозь, и внутри все кричало: «Опасность... SOS... Альфа на горизонте... Караул!!!» Но вслух я говорил совсем другое: — Вы разрешите мне вести переписку? Устраивать приемы под вашей фамилией и выполнять хоть какую-то часть работы принцессы? Я не претендую на немедленную коронацию. Ваша матушка прекрасно с этим справляется. Зачем что-то менять, когда государственный аппарат работает в нормальном режиме. Подумайте об этом. Хорошо все обдумайте. Будучи вашей женой, вы сможете не менять тот уклад жизни, что уже существует. Ведь именно это вы и желаете получить от жены...У нас будет прекрасная брачная ночь где-нибудь подальше от посторонних глаз. Можно будет посидеть в тишине возле камина, выпить вина, поесть что-нибудь вкусное, поболтать о планах и условиях сокрытия вашей тайны...       — Как интересно вы строите предложения, леди. — Усмехнулся одним уголком губ. Он окончательно лишил меня дара речи. Потому что так посмотрел… та-ак посмотрел! Ну, просто восемнадцать мне уже...я ведь взрослый уже. Черт!!!!А-ааа...Паника на собственный организм накатывала волнами и мозг плыл в облачках, желательно розовых. — Интригуете, искушаете и соблазняете одновременно, при этом не выставляя свои тылы на показ... - Я рассмеялся.... И он не устоял. Я закусил губу и облизал потом ее... О, реакция на такое простое действие была оглушительной, а взгляд жениха потемнел на пару тонов. Но он держит себя в руках и хладнокровен внешне. - Вы, будучи моей женой, сможете делать всё, что пожелаете, в тех рамках, которые даст вам новый статус, кроме одного. Я не потерплю вас в объятиях другого мужчины. И так до конца наших дней. — О, мы продвинулись в переговорах! - Снимите полог. — И как только это случилось, он громко произнес. — Я сделал выбор. Ваше высочество, прошу...       Я последовал за ним. Еще одна сделка совершена. Я не останусь без крыши над головой. Избавлюсь от королевы Виоллы Варлоу. Ну а чувства? .... Справлюсь, наверное....посмотрел на королеву, которая, казалось, торжествовала. В то же время она думала, что я проиграл и сейчас нахожусь на грани жизни и смерти. Я подумал о том, что будет стебаться надо мной все эти дни перед свадьбой. Пусть думает, но она проиграет...       Мы перешли в бальный зал и все гости проследовали за нами. Я принялся разглядывать помещение, стоя рядом теперь с женихом. У одной из стен стояли небольшие круглые столы, заставленные тарелками и бокалами. Колонны были увиты цветочными гирляндами, источавшими тонкий нежный аромат. Возле столов уже толпились молодые мужчины. Есения чуть ли не плакала. Ее отвели в сторонку. Девочка, ты однажды поймешь, что я спас тебе жизнь, а ты не испортила себе судьбу... К нам подходили, поздравляли. Даже королева Линара Винзор осталась довольна выбором сына. И вот тут состоялось еще одно знакомство. Такого же крепкого как Риан парня не заметить сложно. Блондин с серыми глазами подошел к нам и поздравил друга с его выбором.       - Не знаю почему, но я просто угадал сразу, что ты выберешь ее высочество. Вы очаровательны и покорили мое сердце, леди. Я друг детства вашего жениха Динар ал Теннес и еще добавлю его правая рука во всех государственных делах.       -Очень приятно с вами познакомится. Может и мы с вами станем друзьями?       -Возможно. Он отошел чуть в сторонку, как тут же нарисовался еще один индивид.       - Ясмира, хочу представить еще одного шалопая, но в делах он просто зверь. Казначей и мой друг Даррел Ремек.       — Принести вам вина, ваше высочество?       — О, можно просто Яся, лейр.       — Хорошо, тогда и вы обращайтесь ко мне по имени. Так как насчет вина, Ясенька?       — Не откажусь. На меня мой жених посмотрел так, что я уже прилюдно тут флиртую.       - Риан, налаживать контакты не значит флиртовать. Я не рассматриваю его ни в каком качестве, лишь только как друга. Успокойся. Пожалуй, с меня было достаточно признаний на сегодня. Если честно, в этот момент так сильно захотелось просто плюнуть на все объяснения и сбежать подальше, а пришлось лукаво улыбнулся. Выдох со стороны жениха. Божечки!!! Он и сам не осознает, что творится с ним. А мне необходимо держаться от него подальше. Иначе дело запахнет паленым...       Даррел вернулся, неся два бокала, и для себя. Небольшой тост, дежурные улыбки и я сделав пару глотков отдаю проходившему мимо слуге не допитый бокал. Выпивки достаточно с непривычки. Пьяный маг - катастрофа всемирного масштаба.       — Окажете мне честь, Яся? — вернул меня в действительность голос Риана.       — Почту за честь, ваше высочество. Кто-то явно не так реагирует на меня. Но отказаться от танца не мог. Мы подали знак, и зазвучала музыка, и Риан повел меня на середину. Получилось открытие бала, и подали пример остальным парам...Он сжал мою ладонь в своей, а вторую руку положил мне на талию, и я чувствовал ее тепло через тонкий шелк платья. Даже корсет мне не помогал в спасении... Все новые и новые пары присоединялись к танцующим.       Но танцы были не самым главным в этот вечер. Самым значимым событием стал праздничный пир, которого все с нетерпением ждали. Как только его объявили, народ начал стекаться в просторную, празднично украшенную столовую. В огромной зале собралась огромная толпа. Столы были буквально ломились от разнообразных блюд. Как мы добрались до стола, я помню смутно, так как был переполнен эмоциями. Мы сидели в центре всего действа. Риан не отступал от намеченного плана. Он ухаживал за мной, и мы мило беседовали о предстоящем празднике, о нашей свадьбе. Он тихо вводил меня в курс дела, подшучивал, спрашивал о платье и драгоценностях, чтобы мы выглядели как настоящая пара. Даже попросили лист бумаги и обсуждали фасон его и моей одежды, рисовали и смеялись. А королева-мать, хоть и сидела во главе стола, но была отдельно от нас. Она удивленно посматривала на нашу с ним идиллию. За этим разговором я узнал о малом дворце, ремонте, а мой жених — о моём желании поселиться и провести брачную ночь именно там. Мы составляли меню и подтрунивали друг над другом. Все, кто за нами наблюдал, были ошеломлены и поражены переменами в поведении принца. Он смотрел на меня с восторгом...       Всё хорошее имеет свойство заканчиваться. Риан проводил меня до моих временных покоев и сообщил радостную новость: всё готово, и мы переезжаем во дворец. Я должен собраться к обеду. Отличная идея! Но ни один из нас не перешел черту, флирт флиртом, но поцелуев нам не нужно... В своих покоях я был занят обычными делами, что немного отвлекло меня от размышлений и разговоров. Мои сины, видя моё сонное состояние, хранили молчание, но я знал, что позже они захотят обсудить со мной эту тему. Однако всё это будет потом. После душа я переоделся и, не обращая внимания на моих синов, которые, к сожалению, остались без ужина, поскольку им не нашлось места за столом, лёг в постель. Они сели ужинать и тихо переговаривались, но мне не мешали...       Я так устал, что думал, будто засну, едва улягусь в кровать. Но нет, стоило мне закрыть глаза, как в памяти вставили события дня: экзаменовка, проверка, отбытие фрейлин, тронный зал и он... Вот его в своих мыслях не хотел поселять однозначно. Да, он мне понравился и я реально понимаю - мы совместимы, мы пара. Мне понравилось стоять рядом с ним, чувствовать сквозь одежду тепло его ладони, но... И тут я осознал, чего боюсь на самом деле. Того, что влюблюсь слишком сильно... И я на полной скорости бью по тормозам, душа кричит и так хочется тепла, но чтобы не врезаться, чтобы потом не кусать губы в кровь, не задохнуться от чувств. Нельзя позволять себе думать о нем, мечтать о нем, нельзя. Лучше оборвать все до опасного момента, когда я слишком увязну в собственных чувствах. Только холодный разум, сердце на замок и стараться держаться от него подальше. Так спокойней, так надо... Это не тот мир, где я мог создать семью и не бояться и мог мечтать о рождении сына. Здесь это не приемлемо, здесь меня не примут. Ему можно по-тихому гулять, я закрою на это глаза, уши, рот. Не слышу, не вижу и не говорю.       Откинувшись на подушку и укутавшись в одеяло, закрыл глаза и погрузился в дрему.