Серьги с хризолитом

— Может, сюда нужно вставить слово «превратить»? — с лёгкой печалью в голосе предположила Эммануэль Бюр, задумчиво глянув на членов исследовательского отряда. — Я согласна! — Ханджи Зое, в чьём кабинете, собственно, солдаты Разведкорпуса и пытались расшифровать транмарийскую пропись, возбуждённо подскочила с места. — Прочитай нам текст целиком! — Майор Ханджи, прошу вас, сядьте на место. — едва слышно прошептал Моблит Бернер, аккуратно положив свою ладонь на плечо разгорячённой исследовательницы. Та, хоть и с трудом, но успокоилась. — Спасибо. — «Чтобы передать человеку силу титана, нужно превратить его в неразумного титана, а потом заставить съесть текущего обладателя. Все … титаны — это люди. Веридиерийцы — это … … … … из прошлого, которые имели … титанов. В Транмарии есть разумные титаны, которые пришли через море. У … титанов наблюдается … моря». — бесстрастно прочитала тёмноволосая разведчица. — То есть, чтобы получить свою силу, Эрен кого-то съел?.. — неуверенно пролепетала рыжеволосая Нифа, опустив свой огорчённый взгляд в пол. — Получается, так! — воспалённо затараторила майор, однако тут же поспешила успокоить сокрушённую Нифу. — Думаю, он сделал это не по собственной воле! — А что насчёт этого отрывка? Может, здесь должно быть слово «разумные»? — осторожно спросил смущённый Абель, неловко поправив съехавшие на горбинку носа очки. — «Все разумные титаны — это люди»? — Возможно! — горячо воскликнула взвинченная Ханджи Зое, но её тихо прервала зелёноглазая девушка. — По-моему, тут всё как раз-таки наоборот. — сурово промолвила Эммануэль Бюр. — «Все неразумные титаны — это люди». Именно это утверждение и следует из слов Зика. — Тогда что же это получается?.. — только что разбуждённая майор моментально потухла. — Что всё это время мы… убивали людей?.. — робко продолжила мысль исследовательницы тотчас же поникшая Нифа. — Мы убивали людей… — растерянно повторил обескураженный Моблит Бернер. — Мы убивали людей… — нетвёрдо сказал подавленный Абель. — Мы убивали людей… — горько произнёс потрясённый Вим. — Мы убивали людей. — невозмутимо закончила Эммануэль Бюр. — «Как ни странно, но я ничего не чувствую. Совсем ничего. В глубине души мне абсолютно плевать на наше открытие, ведь я убивала всю свою жизнь. Интересно, а как на это отреагирует капитан Леви?»

***

      Вице-капитан отряда наблюдения пусто смотрела на Рене, Нанабу, Хеннинга и Гергера, которые, как и остальные солдаты Разведкорпуса, смирно ожидали появление командора Эрвина. Все четверо печально улыбались Эммануэль вслед. — Мануэль, можно спросить у тебя кое-что? — прервала поток её мыслей сокрушённая Нифа. — Можно. — взъерошив свои густые каштановые волосы, в которых можно было с лёгкостью разглядеть поодинокие седые прядки, в спину зелёноглазой девушки подул лёгкий ветер — она ведь стояла на крыльце штаб-квартиры. — Тебя не тревожит мысль, что всё это время ты убивала людей? — после этих слов бесстрастные Моблит, Вим и Абель едва заметно оживились: Нифа озвучила вслух то, что волновало каждого из них. — Нет. — холодно ответила Эммануэль Бюр, когда командор Эрвин и Майк Захариус решительно возглавили безупречный строй своих отважных подчинённых.       Как только Смит резко вскинул руку вверх, все тут же отправились в путь — и оглушающий грохот копыт был слышен даже тогда, когда благородные лошади уже давно скрылись из виду. — Но почему?.. — настолько печально спросила Нифа, что тёмноволосой разведчице даже стало её жаль. — Потому что в гигантах нет ничего человеческого. Если когда-то они и были людьми, то лишь в далёком прошлом. Теперь это не более, чем лишённые сознания твари, которые только и ждут подходящего момента, чтобы убить тебя. — сурово сказала Эммануэль Бюр.       На это Нифа лишь коротко кивнула, вяло опустившись на корточки. Согнувшись пополам на пожухлой траве, рыжеволосая разведчица судорожно схватилась за грудь и закашляла желтовато-зелёной пеной. — Нифа! — быстрее всех отреагировала вице-капитан отряда наблюдения. Упав на колени, солдат Разведкорпуса принялась напропалую оказывать измождённой девушке первую помощь, но напрасно — холодная, одутловатая Нифа была безоговорочно мертва.

***

— А ведь ещё пять минут назад вы были первоклассными солдатами Разведкорпуса. — окинув польщённым взглядом толпу неразумных гигантов, светловолосый мужчина ловко выскользнул из своей тюремной камеры. — Зря ты так сильно доверял своему личному составу, Леви. Они предали тебя при первой же возможности, сука.       Губы Зика растянулись в кривой улыбке. Наконец, обладатель Звероподобного титана уверенно направился на выход, в то время как полоумные мрази тут же увязались следом. — Мне нужно связаться с подкреплением с помощью Зова Титанов. — голубоглазый мужчина живо поднялся вверх по ненадёжной лестнице. — Слышишь ли ты меня, Энни? Я уже справился с отрядом защиты, поэтому ты вполне можешь выдвигаться к общему строю. Мне осталось убить только исследователей, Мануэль и Леви. Что ж, встретимся на поле боя.

***

— Нет, я до сих пор не могу поверить, что она мертва… — огорчённо пролепетала майор Ханджи, сидя на коленях перед обескровленной, уже совсем окоченевшей Нифой. Возле неё молча стояли Моблит Бернер, Вим и Абель, чуть дальше — Эммануэль Бюр и Леви Аккерман, на чьих лицах плохо читались какие-либо эмоции. — Может, это какая-то новая инфекция?.. Пастор Ник ведь умер точно так же.       Повисло напряжённое молчание. Где-то в недрах штаб-квартиры послышался приглушённый скрежет, однако никто не обратил на него должного внимания: а зря — ведь не прошло и секунды, как единственное прибежище разведчиков тут же гулко разлетелось вдребезги, а среди бесформенных уламков восстал самодовольный Звероподобный титан.       Не медля ни минуты, Зик помчался прямо в примитивное скопление солдат Разведкорпуса. — Эммануэль! — Леви Аккерман тотчас же схватил растерянную Бюр за плечи и рефлекторно дёрнул назад, вследствие чего они вдвоём неуклюже повалились наземь.       И если капитан спецотряда успел вовремя подобрать под себя ноги, то зелёноглазая девушка — нет, поэтому Звероподобный титан хоть и пронёсся мимо них, однако всё-таки сумел раздавить переднюю часть её стоп.       Солдат Разведкорпуса еле сдержалась, чтобы не заскулить от боли: впрочем, закричи Эммануэль Бюр хоть во всё горло, до обескураженного Леви Аккермана донёсся бы лишь едва различимый писк — какой оглушающий грохот царил вокруг. «Если бы не капитан Леви, я бы уже попросту превратилась в фарш. Разве спас бы меня человек, которому я ненавистна?.. — проскользнуло в потоке мыслей изнеможённой разведчицы. — Какая ирония. Всё кругом пылает и трепещет, а меня до сих пор беспокоят только его слова…»       Когда Звероподобный титан врезался прямо в шокированных исследователей, раздался короткий свист — а после ублаготворённый Зик поспешно скрылся из виду.       Пару секунд солдат Разведкорпуса и капитан спецотряда лишь неподвижно валялись на тёмно-зелёной увядшей траве, до конца не веря в произошедшее. Потом, не сговариваясь, одновременно поднялись с места и пусто огляделись вокруг.       Из целиком уничтоженной штаб-квартиры хаотично вываливались неразумные титаны, а чуть дальше находился раздавленный, обожжённый труп Вима, в котором было уже почти невозможно опознать человека.       По бокам от самоотверженного парня безвольно раскинулись обгоревшие Ханджи Зое, Моблит Бернер и Абель: было ясно, что Вим пытался спасти их от решающего манёвра Звероподобного титана ценой собственной жизни.       Их тряпичные тела покрывали глубокие термические ожоги; очерёт местами был разорван в клочья; бурые глазные яблоки выскальзывали наружу; истлевшие конечности были выбиты в обратную сторону — и ставалось под вопросом, живы ли члены исследовательского отряда или нет.       Наконец, отсутствующий взгляд Леви Аккермана дошёл до размозженных пальцев ног зелёноглазой девушки, которые почему-то совсем не кровили. — Как ты стоишь, если он раздавил тебе пальцы? — холодно спросил он, вызвав у потерянной разведчицы нервный смешок: будто её увечье сейчас было важнее всего. — Он прижёг мне рану, поэтому я не чувствую боли. — простосердечно промолвила Эммануэль, словно ничего не случилось. — Ясно. — сухо сказал капитан спецотряда, поджав губы. — И где же всё это время был мой отряд?.. — Разве это не он? — кивнула Эммануэль Бюр на сборище полоумных гигантов, бесцельно блуждающих около безобразных развалин. — С чего ты взяла? — недоверчиво произнёс Леви Аккерман. — Я слышала, ваши подчинённые пили с Зиком вино. Может, он как-то повлиял на них. — когда Эммануэль ответила, на его бледном лице отразилась едва заметная гримаса боли. — Пойдёмте. Мы должны помочь товарищам.

***

— Микаса, я бы хотел попросить тебя только об одном. — над бескрайним полем простирался багряный рассвет: ярко-красный солнечный диск мягко окрашивал зыбкие облака в вишнёво-розовый оттенок. Нежно посмотрев на сводного брата, заворожённой Микасе Аккерман показалось, что его глаза пылали огнём. — Да? — мягко спросила она. — Хватит следовать за мной по пятам. Меня это жутко раздражает. — серьёзно ответил Эрен, крепче ухватившись за поводья своей благородной игреневой лошади. — Я делаю это только из-за того, что за тобой всё время кто-то охотится. — бесстрастно промолвила Микаса, после чего где-то позади послышался уже знакомый ритмичный топот.       Рвано обернувшись, разочарованная разведчица увидела в метре от себя раскалённую титаническую ладонь. Но не успела Аккерман и охнуть, как вдруг возмущённый Эрен резко дёрнул поводья влево, врезавшись прямо в её сухорёбрую лошадь: Микаса нелепо сорвалась наземь, а Женская Особь вмиг схватила разгневанного Йегера, кинувшись в отступление. — Эрен! — тёмноволосая девушка живо схватилась за сигнальный пистолет: правый локоть, на который она столь неудачно приземлилась, отозвался лёгкой болью — однако студёное утреннее небо тут же рассекла фиолетовая дымка, а разъярённая Микаса Аккерман резво бросилась в погоню.       В правой руке Энни Леонхарт крепко сжимала обгоревшего Эрена Йегера: ладонь её была экстремально горячей, поэтому зелёноглазый парень получил множество тепловых ожогов почти сразу; левую же предусмотрительно держала на тыльной стороне шеи.       Когда Микаса ловко пронеслась вдоль правого предплечья Женской Особи, попутно рассекая все сухожилия и связки, на бескожем лице Энни Леонхарт появилась едва заметная коварная усмешка.       В её голове моментально созрел план: как только Аккерман достигнет своей цели, голубоглазая девушка спешно перехватит Эрена Йегера другой рукой, а Микасу тотчас же убьёт, раздавив.       Однако не успела Женская Особь и на пару секунд оставить уязвимый титанический тыл без защиты, как вдруг в её ушах предательски зазвенело, напряжённые кулаки невольно разжались, а мускулистое тело вмиг стало ватным и свалилось вниз.       Возбуждённые Эрен Йегер и Микаса Аккерман вмиг воспользовались скоротечным шансом на спасение: но как только пара искусно вырвалась из её мёртвой хватки, их тут же разом охватил немой шок — ведь над поверженной Энни Леонхарт гордо возвышался загадочный Танцующий титан. — Микаса, Эрен! — раздался звонкий, с лёгкой хрипотцой голос Армина Арлерта.       Судорожно обернувшись, солдаты Разведкорпуса увидели в его компании невозмутимого Жана Кирштайна — в то время как обездвиженная Женская Особь, не упуская ни единой возможности скрыться, молниеносно подорвалась с места и бросилась бежать.       Обескураженные Микаса Аккерман и Эрен Йегер не кинулись следом, ведь, как и предполагалось, поимкой Энни Леонхарт тотчас же занялся непроницаемый Танцующий титан: к тому же в данный момент они были не в состоянии сражаться. — Сильно больно?.. — сиплый голос сводного брата прервал бесконечный поток мыслей тёмноволосой девушки.       Микаса удивлённо посмотрела на обезображенного Эрена Йегера. Примерно шестьдесят процентов его тела покрывали жуткие термические ожоги, усыпанные зудящими ярко-жёлтыми волдырями, а из раскромсанной правой ноги, за которую его изначально схватила Женская Особь, и вовсе торчала кость — однако зелёноглазого парня сейчас почему-то волновал только её незначительный ушиб правой руки. — Это никак не сравнится с твоими ранениями. — тихо промолвила Аккерман, на что обуглённый разведчик лишь слабо усмехнулся: осторожно поднеся её правый локоть к губам, Йегер мягко поцеловал это повреждённое место. — Эрен, зачем?.. Не стоит… Там ведь Жан, Армин… Увидят ещё, перестань. — Да ну? — обладатель Атакующего титана поднял на неё хищный взгляд, отчего всё внутри холодной Микасы сжалось: когда в последний раз он обращался с ней столь нежно?.. Быть может, у тёмноволосой разведчицы ещё остался хоть какой-то шанс на взаимные чувства?..       В этом положении пара и замерла до того момента, пока к ним не приблизились Арлерт с Кирштайном.       Однако если равнодушный, в какой-то степени даже слегка отстранённый Жан сразу пресёк свою поджарую лошадь и спустился к раненым товарищам, то воодушевлённый блондин и не думал останавливаться, что наспех объяснил своим желанием проследить за Женской Особью и Танцующим титаном. — Мда, хуёво тебе пришлось, Эрен. — безразлично произнёс Кирштайн.       Тёмноволосый парень уже десять минут оказывал напарнику первую помощь, тогда как хладнокровная Микаса обороняла их от неразумных гигантов.       Внезапно земля задрожала, а откуда-то сблизи донёсся звериный рёв. Не обращая на него ни малейшего внимания, Жан продолжил свой монолог. — Впрочем, если бы Женская Особь вовремя не получила от Танцующего титана в тыл, Микасу застала бы ещё более плачевная участь. — стеклянный взгляд Йегера заставил Кирштайна заподозрить неладное. — Эрен?       Ответа не последовало. Недоумённо обернувшись, кареглазый разведчик увидел слащавого Звероподобного титана: не прошло и секунды, как он оказался прямо в его волосатых руках. — Жан! — душераздирающе воскликнула Микаса Аккерман, однако к тому моменту мохнатый уже опрометью скрылся, а со стороны оставшихся в штаб-квартире разведчиков провиднелся синий сигнальный дым.