Инцидент 1938

Мрачный состав, выбрасывая клубы ядовитого пара, двигался на север. Вместе с ним черные тучи, гонимые ярым ветром, затягивали голубой небосвод. Черные, как сама ночь, они были словно куски ваты, обмоченные в чернилах. Там наверху дул ветер непреодолимой мощи. Он с огромной скоростью тащил необъятные массы туч, не думая останавливаться. Даже наоборот, будто с каждой секундой все ускоряясь и ускоряясь. В здешних местах таких туч не бывало. Они пришли, как сам поезд, с дальнего юга, много лет покрытого льдом и снегом. Колеса стучали, земля тряслась, и словно небо содрогалось. Гроза была неминуема. Казалось, с секунды на секунду засверкает молния, грянет гром, и хлынет страшный дождь. А вместе с ним явится сам виновник - тот, кто привез с собой эту грозу. Оперев голову на холодные руки, он сидел в гробовой тишине. Его терзали раздумья о том, зачем он здесь, в этом трясущимся поезде на краю мира. Его путь сюда был бессмысленным. Неужто он оставил империю и поехал за три девять земель только ради какого-то никчёмного собрания с кучкой, по его мнению, идиотов? Однако хорош контингент! Марионетка Трефии, педик-южанин, фелицийский пижон, старик с деменцией и виновник этого сборища - комуняга, вылезший из последней выгребной ямы. Мысль о том, что ради него короли из потомственных династий едут разглагольствовать о демократии и толерантности, возмущала его. А этот плебей! Преступный наглец будет сидеть с ними за одним столом, нисколько не стесняясь. Зачем же он тогда ехал? Причины были: прежде всего, ему было любопытно увидеть в глаза этого коммуниста, умудрившегося перевернуть страну. "Говорили, что тот не так глуп, да и глупый человек не смог бы возглавить революцию. Но ничего хорошего это не сулит. Самые страшные люди - безродные люди, дорвавшиеся до власти. Им чужды понятия чести и достоинства. Этот не будет исключением." - так думал император. Второй причиной было присутствие других монархов. Император не питал любви к этим собраниям, но он уважал монархию. И даже присутствие одного плебея не могло стать причиной для неуважительных действий с его стороны. Ну и последней причиной было желание предстать перед всеми ними вновь. Не секрет было, что Пиковая Империя была бичем для других стран. Непобедимая и нерушимая, она вселяла страх во врагов. Император был ее лицом, зачастую в глазах других сливаясь с империей во что-то единое. Но с возникновением плебейского государства - так император называл Союз - все как будто сразу переключились на него, с опаской наблюдая за тем, как быстро оно крепнет. Но император лишь смеялся над этим. Усиление ССР он не считал проблемой, по крайней мере не для его империи. Как оно может сравниться с многовековой монархической державой? В таких мыслях пребывал император, пока его не отвлекли. -Ваше величество, - войдя, поклонился слуга, - мы приехали. Ответом императора было лишь молчание. Тучи, словно его темные мысли, окутывающие его разум, распластались по небосводу. По окну начинали бить нерешительные капли будущего ливня. Нехотя подняв голову, император подошел к зеркалу на двери. Он выглядел в точности как империя: так же великолепен и величествен. И уж точно моложе своих лет. Правда его вечно спутанные волосы, словно неосторожный мазок в картине, напрочь, в его глазах, портили картину. Поправив торчащие пряди, он надел тяжелую корону, взял массивный посох, расправил плащ и чинно вышел из купе. Он выходил в окружении солдат из вагона, замечая за собой испуганные и восхищенные взгляды людей, словно говорившие "Черт возьми, да это же сам император Вальдемар". Вот перед ним стоит мрачное здание, увешенное фиолетовыми флагами с эмблемой пиков - его постоялый двор, где ему предоставили отдых от долгой поездки. Пару десятков слуг на трясущихся ногах подали скромный обед, а потом принялись пристально наблюдать за тем, как проходит трапеза. -Что стоите? Идите прочь! После этих слов они, неуклюже поклонившись, поспешили оставить его в покое. Прошло пару, часов, как его пригласили. Его путь лежал через сад. Решение разбить сад у замка, на протяжении сотен лет являвшимся домом интернациональных собраний, было принято еще в начале 19 века. Задумка была такова: сад будет разбит на шесть частей, каждая из которых будет отражать культуру выбранной страны. Проект одобрили, были приглашены самые известные архитекторы из каждой страны. Они очень долго обсуждали то, как сохранить особенности садов каждый страны, но при этом придерживаться единства композиции. Спустя год планировок и дебатов строительство началось. Результат поразил все ожидания. Сад был удостоин звания "Национального", и стал знаменит на весь мир. Любой культурный человек считал своим долгом посетить это место. Но лишь избранным удавалось воплотить это, ведь строгий контроль пропускал не каждого. И это можно понять, ведь все-таки в первую очередь это было место собраний правителей мира, а не достопримечательностью без грамма практической пользы. Это был символ. Хотя иронично, что символом являлся неприкосновенный сад, построенный не для общества, а шести правителей, которым самим до всего этого чхать. Но что же до императора? Он считал все это показушной феерией, глупой дуростью, такой же, как и вся эта театральная пьеса. Да! Совершенно точно! Театральная пьеса, премьера которой началась прямо сейчас! Вот они - все пять главных актеров, слева направо. И прямо напротив него - тот, ради которого все это и создается. Как дурен был этот старик. Совсем седой, с узкими глазами, такими красными, словно кровь. А сам бледный, как будто с головой осыпанный белилами. Хотя вряд ли он даже знает, что такое белила. В тот миг, когда их взгляды встретились, его глаза сверкнули страшным гневом. Это был тот самый тупой гнев, присущий только плебеям, не способный изобразить на своем лице что-то иное. -Добро пожаловать. Пятидесятый съезд правителей АИ объявляется открытым, - сказав это, старик сел. Один из сидевших громко прокашляшлялся. Это был постаревший, но до смешного старавшийся выглядеть модным и молодым мужчина в широкополой шляпе, верх которой украшало нелепо распущенное перо. -Для нас всех большая честь видеть вас, достопочтенный Кур... Куромаку... -Курома ку Ши. -Ах, да... Все эти... витиеватые имена... Хе-хе... Ах о чем это я..? Вальдемар подавил желание тяжко вздохнуть. Он чувствовал, что все эти разговоры ни о чем затянутся на долго. -Ах да!.. Нам ведь стоит и представиться? -Да ладно тебе, как будто ему не сказали! - отозвалась единственная женщина здесь, чей тон и манеры ярко демонстрировали отсутствие какого либо тона и воспитанности. Будучи оскорблённым, шляпник демонстративно отвернулся. -К вашим услугам, Феликс де Вельзебе, - ответил он, чуть наклонив голову. - Мой дорогой друг - Ромео Асмаде... Названный мужчина улыбался, конечно, не им, а своим мыслям, угосящим его куда-то в небеса. -Та дама, единственная здесь... -Для вас я велиал Лэйлет Вару, прошу только так и никак иначе. -Какая трепетность... Его Святейшество отец Алебард... - престарелый мужчина даже не повернулся. - И его величество Вальдемар Вэльфиргорт. Старик улыбнулся, хотя искренности в его улыбке не было. Феликс вновь откашлялся. -Наше общество далеко не идеально, но кто в наше время идеален, не так ли? Для нас большая честь пригласить вас в наше общество. Но боюсь, что же это? Вы должно быть смущены таким приемом! Наверно не привыкли к таким... светским собраниям. Вы ведь, уж простите за прямоту, не дворянин? Наши аристократические привычки будут казаться вам странными и чудными, но пусть ваше милосердие будет снисходительно. "Одной из самых идиотских аристократических привычек является их непреодолимое желание болтать", - думалось императору. Будучи сам потомственным аристократом, он терпеть не мог их напыщенное общество. Пижон в шляпе еще бы долго раскланивался перед ним, но его перебили: -Я очень польщён всем этим, но давайте вернемся к делу, ради которого мы все собрались. -А? Да точно, вы совершенно точно правы. Какой же я болтун! Дай только повод... "Он прямолинеен. Какой глупый человек! Не знает, что в таком изнеженном обществе прямолинейность граничит с грубостью". Старик оглядел присутствующих. Его эмоции были будто наиграны. Единственное, что было настоящим - его тупая злоба, которую он так старался скрыть, и сойти за человека, равного их статусу. -Мы собрались здесь, чтобы обсудить создание интернациональной организации по правам и защите малых народов. События прошлых лет ярко показали необходимость такой независимой организации. Для сохранения их культуры и истории... Слышать про все это было и скучно, и смешно одновременно. Скучно потому, что вся эта либеральная затея настолько безыдейная, что удивляешься. Неужели им не хватило ума придумать прикрытие по-лучше? А смешная... Но к чему он молчит? -Какая благородная идея... Особенно благородно это слышать от вас. Был бы перед любой другой, Вальдемар бы не смел сказать что-то такое же дерзкое, но раз это никто иной, как его враг, к чему молчать? Маска старика треснула, и на его лицо промелькнула тень недовольства. -Вас что-то смущает, Вэльфигорт? -Да это просто забавно. Забавно, что, кажется, пару веков назад Трефия вела войну против Гории, и не думаю, что заботилась о сохранении их "культуры". -Отрицать это бессмысленно, да и я не нигде не отрицал ошибок ее старого строя. -Но это просто забавное замечание. -Забавно и то, что говорите мне об этом вы, Вэльфигорт. А ваша династия знаменита многочисленными жестокими войнами. Вальдемар почувствовал непреодолимое желание, как-либо задеть врага в ответ. -Ох, что вы вспомнили. В любом случае, какой еще реакции стоит ждать от вас? -Что? -Ну, конечно вы не знаете, что в аристократическом обществе о таком не говорят. Старик непонимающе посмотрел на него. -Разве не вы начали такой разговор? Вэльфигорт было хотел сказать, что, мол, это другое, он его не понял, но его перебили. -В любом случае, товарищи, вернемся к делу... -Извините, - вдруг отозвался пижон в шляпе, - извините, но как вы сказали? -Ох, это привычка. Прошу прощения, если это задел ваши чувства. "Хуевы изнеженные аристократы", - мысленно добавил Ку Ши. Пока он что-то говорил, Лэйлет наклонилась к уху сидящего рядом Вальдемара и шепнула ему: -Ты, конечно, херню выдал. Я понимаю, мне он тоже не нравится, но какого черта? -...Бюджет организации будет формироваться из пожертвования каждой страны. Эта новость, кажется, расстроила шляпника. -А можно ли назвать примерную цифру? Сейчас экономика Фелиции не в самом лучшем положении... Еще и деньги на бюджет выделять... -Не могу не согласиться! - поддержал давнего друга Ромео. - Может стоит создать какой-нибудь благотворительный фонд? -Фонд можно создать, но для начального формирования организации все равно нужно выделить деньги. Каждой стране, - добавил он, прочитав в глазах Феликса вопрос "можно ли выборочно". -Да, Феликс, совсем жаба душит? - язвительно спросила Лэйлет. - Или твои министры-казнокрады запугали, что денег больше нет? Хотя понятно, куда все они ушли... Одна твоя шляпка стоит как пять фондов... Феликс побледнел, затем покраснел, нервно поправил шляпу, и сказал дрожащим от напыщенного гнева голосом: -Возьмите свои слова назад! -Это просто шутка. -Шутка?! - пискляво крикнул шляпник. - Нет, это оскорбление! Возьмите свои слова назад! -Кажется у кого-то нет самоиронии, - сказал Лэйлет своему соседу. Как Вальдемар не старался, он не мог сдержать высокомерной и злой улыбки. Все-таки, какая бы дура не есть эта Вару, она хотя бы не скучна. -Возьмите свои слова назад! -Это бесполезно, - сказал ему Ромео. - Бесполезно ждать извинений от Вару. Они все... Ты и сам знаешь... Было видно, что Феликс был оскорблён или по крайней мере был уверен, что оскорблен. Его аристократическое достоинство не позволило бы простить это Лэйлет, не задев ее в ответ. -В прочем, ты прав, Ромео... Никакого уважения к знатнейшей крови... -Прости, что? А моя кровь для тебя тогда что? Или ты ставишь меня в один ранг с ним? - она показала на Ку Ши. -Да будет вам известно, милая, что чистота крови зависит не только от родителей, но и супруга... -А в вашем случае... - сверкнув белой улыбкой, протянул Ромео. Эти двое добились того, чего хотели. Злобная ухмылка исчезла с лица дерзкой королевы. "Хм, эту историю я что-то пропустил... - думал Вальдемар. - Кто, интересно, ее муж? С каких пор Вару заключают браки с безродными? Это совсем не в их характере". -Да, у вас в гарем безродных девочек не берут. Главное, чем моложе, тем лучше, ведь так? В этот раз уже Ромео залился краской. Но ответить ему было нечем. Было видно, что Феликса это разозлило еще больше. Подавив зевоту, Вальдемар кинул взгляд на старика. Тот выглядел совершенно растерянным и сконфуженным. "Не так он представлял себе заседание монархов", - и улыбнулся своей мысли. Заметив его взгляд, а затем и улыбку, старик злобно сверкнул красными глазами и отвернулся. "Его злит моя улыбка? Как мило. Пожалуй, мне стоит улыбаться ему чаще. Правда, как это будет выглядеть со стороны?", - в голове стразу возникла реакция остальных: Ромео с непониманием пытается угадать, отчего Влад так улыбается; Феликс посчитает это, как жест доброжелательности; Алебард (о черт, он и забыл о его молчаливом существовании) где-то в душе пугается такой внезапной радости; а Лэйлет точно отшутилась бы за его спиной, мол, наш император на плебея глаз положил. -Может быть, мы продолжим? - не выдержал старик. Те двое сразу притихли. "Готов поспорить, это последний раз, когда он здесь. Ему с ними точно не выжить В отличии от меня, честь, вернее ее отсутствие позволит ему отказаться от присутствовия на будущих собраниях". Вздохнув, старик продолжил твердить о том, как он представляет устройстве организации: совет независимых представителей, желательно, от каждой страны и прочее. -Может у него мания на создания советов? - шепнул Феликсу Ромео. -Точно фетиш. Владу показалось, будто старик это слышал, но не подал виду. "Интересно, сколько понадобиться, чтобы вывести его из себя? Учитывая его злобные взгляды, пара минут..." Можно было конечно поиздеваться над ним, но Влад уверил себя, что это он выше этого. Таким занимаются только... Только Лэйлет, по-видимому, всем видом показывающая, как ей скучно. Зачем он здесь? Стоит ли вообще этот старик его внимания? В этом Вальдемар сомневался все сильней. Единственная полезная вещь, которую ему дали эти собрания - он научился спать с открытыми глазами. И вот сейчас он засыпал под монотонный голос. Хм, на удивление, он был не очень противным, даже приятным в какой-то степени. Хотя... Говорили, он курит... Скоро и этот голос загрубеет и захрипит от некотинового дыма в прокуренных легких. Ну, может сдохнет быстрее. Хотя, конечно, на смену ему придет точно такой же бесчестный преступник... Все так бессмысленно. ... -Далее осталось подписать договор, - говорил Ку Ши, пока раздавал его каждому. - заметив Влада, он негромко сказал, - Лэйлет, разбудите нашу спящую красавицу. Вару толкнула его, после Влад медленно пришел в себя. -Просыпайся, уже почти договорились. -Который час? -Сидим тут уже полчаса. Голова раскалывалась (так всегда бывает после дневного сна), и император чувствовал себя ужасно. Найдя перед собой договорной документ, он быстро подписал его, желая поскорее уйти. -Любезный господин. -Просто Ку Ши. -Да, Ку Ши, у нас еще пол часа, - посмотрев на свои золотые часы, сказал Феликс. - Может быть, раз уж все мы здесь собрались, обсудим еще одну насущную проблему... Как бы стоит мне выразиться? После некоторых событий мировая экономика претерпела некоторые изменения... прекратился импорт - правильно говорю? - да, импорт товаров из Трефии... Или как сейчас вы называетесь? ССР? Новомодные... - он не мог подобрать подходящего слова, - сокращения... А это уже заставило императора оживиться. -Если быть точным, импорт прекратился после Революции 22 года, после свержения старого строя Трефии. "Он называет вещи своими именами. Какой все же простак. Но это лучше, чем лицемер". -Да-да... - Феликс нервно поправил шляпу. - Но вы не подумайте! Это не то что связано... Старик вскинул бровь. -Послушайте, мы все понимаем, что это связано напрямую. Не стоит отрицать. На мгновение Феликс казался сконфужен. -Но, в любом случае, - вновь начал он, - это ведь не моя инициатива... И не ваша... А... Феликс двинул рукой в сторону Вальдемара. Все посмотрели на него. Импепатор смерил Ку Ши взглядом. Тот в ответ нахмурился и отвернулся. -Я думаю, это уже не важно. Правильно понял, вы хотите вернуть поставки товаров из Союза? -Не только я. Ромео кивнул. Гнев сверкнул в глазах Вальдемара. Как же не постояны люди! А ведь еще недавно они с упоением слушали его речи. "Как опасны потерянные люди, в чьи головы проникают идеи революции, - говорил он. - Вот эти бездельники идут протестовать на улицах против старых порядков и власти. Они врываются во дворцы и убивают монархов, выгоняют министров и дворян, оскверняют королевские реликвии, снимают флаги, а затем говорят, что создадут новую страну, обещают построить утопию, хотя сами безграмотны и глупы." Тогда эти разговоры подействовали на них. Тогда они проклинали того старика и его идеи! Тогда они плевались при упоминании ССР! А сейчас они с натянутыми улыбками готовы кинуться ему в ноги и целовать, пока он не соблаговолит разрешить им что-либо. И разве это короли?! -...Мы могли бы построить железную дорогу, что скажете? Из Мокио в Викторию! - рассуждал Ромео. -Это вполне, - поправив очки, согласился старик. При упоминании нового названия столицы, его губы дрогнули и образовали нечто наподобие улыбки. -Содействие со своей стороны гарантирую, - улыбнулся Ромео, и пожал Ку Ши руку. Увидев это, император вскипел. -Ромео, вы меня удивили. Какие действия с вашей стороны! Тот в ответ удивленно похлопал глазами, затем улыбнулся и сказал: -Это простое рукопожатие! -Так думаете? Сначала рукопожатие, затем дорога, а потом что? В союз попроситесь? -Да с чего вы это взяли, в конце концов?! -Каждый, кто имеет дело с преступником, сам становится преступником. А против преступников борются только оружием. И каждый, кто свяжется с врагом, станет врагом для Пиковой Империи. Все отропели. Это было уже не просто глупое замечание насчет шляпки или неправильного обращения. Это была чертова угроза войной. Они оглянулись на Ку Ши, ожидая его реакции. Тот молча смотрел на императора. -Хотите знать, чем заслужили имя преступника и врага? Хотя вы уж точно знаете лучше меня! -О чем ты говоришь, идиот?.. Он оттолкнул Лэйлет, попавшуюся было его успокоить. Заметив на себе пристальные взгляды, он вскричал: -Что вы уставились?! Вы серьезно не понимаете?! Или вы хотите, чтобы такие, как он правили всем миром?! Ворвались в замки, и нацепили ваши короны?! Хотите быть расстреляны, как Маку?! -К смерти Маку я не имею отношения. -Да?! Может ответите тогда, кто их расстрелял?! -Какой же вы честный и справедливый. Только вот видимо не знаете, что революции было две. В 17-ом к власти пришло временное правительство. И что за неожиданность! Впоследствии они признались, что Пиковая Империя заплатила им за убийство Маку. -Совершенно ничего не доказывает! Под дулом пистолета люди могут всякое сказать! -Хорошо, даже если этого не доказать, с какой стати преступник я? Партии как такой тогда не существовало. -По вашему мнению, я правда обязан знать такие тонкости? -Ну так прежде чем называть меня преступником, может разберётесь в истории?! Ку Ши кажется был готов разорвать его на части за оскорбление, за неуважение, и за боль, которая отчетливо читалась в его взгляде. Долголетняя боль, которую он хранил в своем сердце, пробивалась изнутри. -А что насчет семьи Райто? Может ответите, что с ней? Вальдемар оторопел. -Где она? Хотя, что спрашивать! Ее ведь давно нет в живых. Расстреляна за день до отъезда в Трефии, не так ли? И кто же заказчик? Не ваш ли отец? Дрожащая рука непроизвольно дернулась к лицу, но император пересилил себя. Заметив это проявление слабости, Ку Ши понял, что нашел слабое место. -Он очень постарался, когда пытался избавиться от Трефии таким способом. Думал, что уничтожив монархию, Трефия погрязнет в хаосе и падет! Вальдемар, пытаясь сохранить остатки гордости, встал. -Я не намерен слушать вас. Можете дальше отрицать ваше преступление, конечно вам все поверять. Но не я. Ведь я знаю таких, как вы. Вылезшихся из грязи и дорвавшихся до власти без понятия чести и достоинства, без уважения к другим. Вы чувствуете свою ограниченность и пытаетесь всеми силами выглядеть, как ровня нам, но как бы не старались, это невозможно. Вы все! Слышите?! Можете дальше затирать про равенство и уважение, но учтите, что мой разговор всегда короткий. Внезапно Ку Ши направился к императору. Вальдемар, сохраняя достоинство, не дрогнул, как внезапно старик плюнул ему в ноги. Все громко ахнули. Вальдемар, совершенно неготовый к такому, отшатнулся назад. ... "Достаточно по-плебейски, ваше величество?" - таковы были последние слова его врага, прежде чем Вальдемар покинул его. Бежал. Бежал, как побежденный! Подумать только! Император был повержен безродным выскочкой! Как мог он дать слабину пред ним? Как могли затрястись его руки? Как он мог опозорить свою фамилию? А что бы сказал его отец, если бы видел это? Оперев голову на холодные руки, император сидел в вагоне поезда, а в его голове крутился вопрос: "как старик узнал о Райто?" и что более важно: "как узнал об их так и несостоявшемся отъезде?"