1724 дня

      Рик действительно был удивлён, когда Морти сам подошëл к нему в столовой и начал разговор. И был ещё сильнее удивлëн, когда тот предложил разобраться с ситуацией с электричеством. Вернувшись к себе тем вечером, Рик ещё какое-то время просто сидел с колотящимся сердцем, которое его не беспокоило даже в самых опасных ситуациях. Видимо, в этот раз дело было не в адреналине. Он прокручивал в голове их взаимодействия и диалоги и не мог понять, в какой момент стал такой размазнëй, что его радуют такие мелочи. Особенно если учесть личность, которая вызывала эти эмоции. Его никчëмный мелкий внук (уже не никчëмный и уже не мелкий, но плевать). Ещё за руки подержаться не хватало для полного счастья.       Последнюю мысль даже в голове не удалось подумать как сарказм. Ему реально хотелось, если не «подержаться за руки», то просто обнять Морти.       — До чего же ты докатился, старый еблан, — простонал Рик, откидывая голову на спинку дивана.       Раньше, когда Морти проявлял попытки какого-то эмоционального контакта, Рик либо замирал, не зная, как себя вести, либо высмеивал и отталкивал его, считая, что это всë сплошные сопли, им и так хорошо. Братаны-напарники не нуждаются в каких-то «девчачьих» нежностях. Потом Морти привык и, если у него возникали такие порывы, то делал это быстро, пока его не успели оттолкнуть. Он иногда мог обнять Рика на пару секунд и сбежать сразу после, пока ему не прилетело вслед пару комментариев. А Рик вроде как снисходительно позволял это.       И что теперь? Когда он остался без этой щенячьей привязанности, восторженных взглядов, улыбок, предназначенных только ему — лишь тогда он осознал, как сильно этого хотел. Но вернуть прошлое уже не выйдет. Можно попробовать построить что-то новое, взрастить, как из семечка. На это потребуются время и усилия, и Рик был готов их приложить.       Параллельно он решил заняться самостоятельным расследованием этой херни со сбоем системы. Пока он выпендривался перед Морти, и его гениальные мозги были заняты немного не тем, Рик не мог сосредоточиться. Теперь же произошедшее выглядело для него слишком подозрительно. Это не было похоже на простую поломку. И после небольшой проверки Рик убедился, что логи действительно были почищены. А это значило, что кто-то не хотел, чтобы его обнаружили. Что было логично. А вот какова была цель отключения, Рик пока понять не мог. Проверки ничего не выявили — оставалось только ждать следующего хода.

***

      В следующий раз они с Морти встретились на факультативе. Кто бы мог подумать, что Рик так втянется в преподавательскую рутину. Хотя ему всегда нравилось учить кого-то чему-то новому, но до этого благодарных слушателей не находилось. И пусть это «приключение» немного затянулось, но он был не против. Рик не был уверен, до чего бы додумался, будучи совсем один после возвращения из квантового мира. А здесь куча тупоголовых пиздюков, помимо его собственного, не давала погрузиться в уныние.       Вот и сегодня он ради их восхищённых взглядов притащил модульное кибернетическое устройство — иначе говоря, свою старую искусственную руку, — и для каждого сделал по базовому модулю. Пришлось немного повозиться и наделать копий, но для него это было пустячным делом, просто заняло время изготовление робота, который их наклепал. Рик хотел показать, как работает рука, и заставить ребятню самим попытаться запрограммировать свои модули.       Он собрал домашку, в том числе и у Морти, который так настаивал на её получении, а затем окинул студентов взглядом. Его внук в этот раз сел ближе, видимо, в знак их перемирия. В груди у Рика потеплело.       — Ладно, ребятки, хватит сидеть без дела. Сегодня у нас по плану лабораторная работа, — Рик указал на механическую руку. — Вот это модульное кибернетическое устройство. Проще говоря, рука, которая может работать лучше вашей собственной.       Он включил устройство, и металлические пальцы плавно сжались в кулак, а потом медленно разжались, демонстрируя свою гибкость.       — Сегодня вы будете разбираться, как такие штуки работают, — продолжил он, — и пытаться собрать что-то своё. Ну или хотя бы понять, как это сделать. Я для каждого принёс по базовому модулю. Пока Сара готовит ваши рабочие места, я хотел бы, чтобы вы разбились на пары.       Рик решил, что выдавать всем студентам модули будет слишком небезопасно. Легче было уследить за ними, если они сгруппируются — так хотя бы будет пара мозгов на одну задачу.       Пока группа шумела, переговариваясь и меняясь местами, Рик отметил, что Сара почти закончила с подготовкой. Он с удовольствием оценил вид сзади, когда она наклонилась, а потом снова посмотрел на группу, встретившись с холодным взглядом Морти. Тот теперь сидел на первой парте с синеволосой девицей, которая вечно заваливала Рика вопросами на занятиях — но вполне разумными. Санчез вопросительно приподнял бровь. Морти отвернулся. Что он уже успел сделать не так?       Он вздохнул, но решил не заморачиваться.       — Ваша задача проста, — сказал Рик, облокотившись на стол. — Подключите модули к системе управления, загрузите базовый протокол и запрограммируйте хотя бы одну функцию. Это может быть что угодно — сжатие, захват, поворот. Если у вас получится что-то полезное, то получаете зачёт.       — А если у кого-то не получится? — раздался чей-то вопрос.       — Не получаете зачёт, — пожал плечами Рик.       — А как…       — Никак. Я тогда вообще не понимаю, что вы здесь делаете. Это база. И я вам её разжевал, а сейчас ещё раз всё повторю. — Рик остановил дальнейший поток вопросов своим резким ответом.       Что удивительно, но Морти не стал недовольно зыркать на него, а только подпер голову рукой, внимательно слушая. Неужели он был согласен с его словами или просто привык?       Рик хмыкнул и начал объяснять основные принципы подключения модулей, демонстрируя их на механической руке, которую временно подключил к своему нейроинтерфейсу. И, конечно, он не смог удержаться от того, чтобы не повыпендриваться и не показать, что могут его собственные, напичканные кибернетикой руки.       — Охренеть, — пробормотал кто-то из студентов, на что Морти демонстративно закатил глаза.       — Ага, — самодовольно согласился Рик. — Но вам такие навороты пока не светят. Давайте начнём с простого. Рассаживайтесь по местам и за работу!       Пока студенты усердно пыхтели над заданием, Рик прохаживался между столов, но больше наблюдал за Морти, чем за всеми остальными. Пацан со своей напарницей по лабораторной неплохо справлялись. Он видел, что пальцы кибернетической руки уже реагировали на команды, но, видимо, пока не так, как им хотелось, потому что Морти хмурился и, закусив губу, что-то подкручивал. Но это уже было лучше, чем у остальных.       Рик почувствовал прилив гордости и решил подойти ближе, чтобы понять, в чём у них там проблема. Он остановился позади и усмехнулся, слушая, как Морти раздаёт команды и просит напарницу подать то одно, то другое. Очень уж напоминал его самого в гараже.       Морти действительно напоминал его в молодости, пусть не такой гениальный, но такой же настырный. Рик пробежался глазами по его сгорбленной над столом спине, обтянутой выглаженной серой формой с застёгнутым под самое горло воротничком. Санчез хотел было усмехнуться — какой из него прилежный курсант академии вышел, — но кое-что привлекло его внимание. На шее Морти из-под воротника виднелись довольно чёткие бордовые синяки.       Он подошёл ещё ближе, делая вид, что наблюдает за работой, а сам впился взглядом в следы на шее.       Сначала Рик решил, что это засосы, и какое-то мерзкое чувство всколыхнулось у него внутри, но потом он не удержался и проверил отметины встроенным в глаз сканером. Анализ показал, что на 97% гематомы были вызваны сдавливанием тканей, вероятнее всего, руками. Рик нахмурился. Были ли у Морти какие-то конфликты с другими студентами? Мог ли он подраться с кем-то? Нужно было это выяснить.       Тем временем Морти заметил его внимание, но пока, похоже, не понял, куда именно смотрел Рик, поэтому он воспользовался моментом и прокомментировал их работу:       — Неплохо, Смит и Бриксис. Готовы продемонстрировать, что у вас получилось, или нужна помощь?       Рик уже и сейчас был готов поставить им зачёт, потому что задание было выполнено — рука выполняла команду, захватывая предметы и так же плавно отпуская их обратно. Но ему было интересно, что ещё пытались сделать эти двое.       Морти немного зарделся, не ожидая похвалы, но потом всё же решил попросить помочь им.       — Смотри..те, профессор Санчез, — он немного запнулся на обращении, что заставило что-то тёплое заворочаться у Рика в животе. — У нас получилось запрограммировать эту функцию, но как отрегулировать степень сжатия? Получается, она действует с одной силой. А если нам нужно сжать предмет крепче?       — Так, ну это просто, — Рик с удовольствием пустился в объяснения, наслаждаясь вниманием и, самое главное, пониманием в глазах своего внука.

***

      После занятия Рик хотел задержать Морти под каким-нибудь дурацким предлогом, но тот остался сам, вызвавшись помочь с уборкой лаборатории.       — Эй, Рик, — сказал Морти, когда они остались одни, — крутая лабораторная, было интересно.       — Ох, спасибо за высокую оценку, — с сарказмом произнёс Рик, но на самом деле ему было невероятно приятно это слышать. И, кажется, Морти это понимал.       — Ага, пожалуйста, — он усмехнулся в ответ. — Куда эти модули?       — В кладовую, сейчас покажу, — Рик тоже взял часть оборудования, чтобы отнести его туда. — Ты, кстати, тоже сегодня неплохо справился.       — Ох, спасибо за высокую оценку, — передразнил его Морти, но Рик также знал, что тот доволен похвалой.       Пока они убирались, повисла пауза, но очень тёплая и родственная, будто они разделили между собой какой-то секрет. Единственное, что нарушало идиллию в душе Рика, — он не знал, как подойти к вопросу синяков на шее Морти, опасаясь, что тот снова пошлёт его, запретив лезть в его жизнь. Поэтому пока он решил не затрагивать эту тему, тем более что Морти сам заговорил о другом.       — Я всё думаю о том сбое системы. Мне не дают покоя зачищенные логи. Тебе не показалось это странным?       — Ещё как показалось! Ты не представляешь, насколько приятно наблюдать за тем, как ты начинаешь использовать мозг по назначению, — Рик хотел сначала пошутить, что у него встаёт на умного Морти, но решил, что это будет слишком по отношению к собственному внуку, хотя ощущения были близки к этому.       — И… и что ты думаешь по поводу сбоя? — Морти аж подался вперёд.       И Рик понял, что ещё у него «вставало» — на это безраздельное внимание. Кажется, у него были проблемы.       — Я… я провёл небольшое расследование, даже с ректором пытался поговорить на эту тему, но нихера не выгорело. Сказал, что всё путём, техники разобрались. Но либо он тупой, либо что-то скрывает. Я не стал ему говорить о своих подозрениях, просто свалил, раз помощь моя не нужна. А я вот что думаю. Такие вещи не делают просто так. Перегрузка системы — это не финальная цель, это отвлекающий манёвр или часть чего-то большего. Но выясним это мы только тогда, когда произойдёт очередная хуйня. Такие дела, Морти. Такие дела.       Рик развёл руками.       — Неужели мы ничего не можем сделать? Как-то подготовиться?       — Я поставил свои следилки в системе, если кто-то вмешается, то я получу информацию. Но, честно говоря, я не думаю, что кто-то второй раз туда полезет. Так что нужно быть в принципе начеку. Больше ничего.       — Блин, — Морти покусал губу и нахмурился. — Мэл тоже говорит не лезть и что вообще я себе придумал какой-то заговор.       — Извини, но твой Мэл — идиот, — поморщился Рик. — Что, помирился с ним?       — Ага, — Морти немного покраснел, потянулся поправить воротник, но остановился на полпути и вместо этого неловко поправил волосы.       Но этот жест не укрылся от Рика, потому что он внимательно следил за Морти. И сейчас у него в голове сложились кусочки этой мозаики. Синяки. Мэлхельм. Сука.       Он с такой силой сжал зубы, что заболела челюсть. Конечно, была вероятность, что ему показалось, но ему нихуя не показалось. Почему Морти это позволял?       — … звонит.       Он понял, что Морти ему что-то говорил, когда тот помахал рукой перед его лицом.       — Я говорю, что у тебя телефон звонит. Ты в порядке? Как-то ты подзавис, — пиздюк сказал это шутливым тоном, но выглядел обеспокоенным.       — Хм, да, ага, я просто калибровал кибернетику, сигнал не проходил, видимо, после подключения старой руки к нейроинтерфейсу, — Рик мгновенно придумал отмазку, чтобы не выглядеть придурком в глазах внука. Но его реально перемкнуло от ярости на какое-то мгновение.       Он бросил взгляд на экран и увидел имя Саммер. От кого-то другого звонок он бы, скорее всего, проигнорировал, но ей не ответить не мог.       — Хэй, Сам-Сам! Как дела?       — Привет, деда Рик. Ещё не родила. Как сам?       — Я тоже пока нет, — усмехнулся Рик и посмотрел на Морти, который с любопытством слушал их разговор. — Что-то срочное?       — Заглянешь ко мне на полчасика?       — Без проблем, ты где?       — В больнице.       — С этого и надо было начинать!       — Да в родильном я. В общем, приходи по моим координатам, — Саммер завершила звонок.       Рик не стал долго раздумывать, достал порталку и выстрелил в стену.       — Идёшь?       — Н-не, мы не так давно разговаривали с Саммер, так что я… ну, в общем, у меня дела, — как-то нелепо и скомкано отказался Морти.       Пожав плечами, Рик шагнул в портал. Честно говоря, он ожидал, что Морти пойдёт с ним. Не приключение, конечно, но совместная вылазка хоть куда-то. И та не случилась. Он был зол и разочарован. Но быстро переключился, когда оказался в палате у Саммер.       Внучка выглядела бодрой и ни капли не рожающей, просто сидела на койке и залипала в телефон. При его появлении она подняла голову и улыбнулась уголком губ.       — Ещё раз привет, деда Рик.       — И тебе того же, — Рик сложил руки на груди, разглядывая Саммер. — Что за дело ко мне?       — То есть вариант, что я хотела повидать дедушку, ты не рассматриваешь?       Когда Рик скептически на неё посмотрел, та сдалась:       — К твоему сведению, я действительно рада тебя видеть, но ладно. В общем, у меня завтра плановое кесарево…       — И ты хочешь, чтобы я принимал роды? — не удержался Рик от комментария.       — Боже, нет. Я хочу, чтобы ты находился в это время где-то здесь, в клинике, на случай, если что-то пойдёт не так, и ты мог по-быстрому спасти меня и детей.       Рик согласился, что доля здравого смысла в этом была. Он единственный мог стать стопроцентной подстраховкой. Но всё же уточнил:       — Ты же в курсе, что я могу вытащить из тебя своих правнуков вообще без рисков, а ты уже через пару часов будешь как новенькая?       Саммер задумчиво погладила живот и кивнула.       — Я в курсе, но я всё же хочу чуть-чуть нормальности в этом процессе. Но потом я буду не против твоей чудо-сыворотки, чтобы ни единого шрамика не осталось.       — Договорились. Зови, как всё начнётся тут.       Теперь, когда вопрос с Саммер был решён, и ничего критически важного пока не происходило, Рик снова вспомнил разговор с Морти. Вместо того чтобы вернуться к себе, он прошёлся по палате и выглянул в окно. Хотелось вывалить всё бурлящее внутри, но грузить Саммер перед таким важным днём тоже не стоило. Но она решила за него.       — Что там опять между вами произошло?       — Между кем? — Рик ещё попытался притвориться, что ничего не понимает.       — Между тобой и Морти, кем ещё, — закатила глаза Саммер, но села поудобнее, приготовившись слушать.       Ну кто Рик такой, чтобы не воспользоваться предложением. Она сама напросилась.       И Рик вывалил на неё все события за прошедшее время в кратком пересказе, не забывая при этом хуесосить Мэлхельма и жаловаться на Морти. А что? У него накипело, иногда можно.       Кажется, Саммер сама не ожидала, что нарвётся на такой словесный понос от деда, но стойко вынесла этот рассказ, временами вставляя свои комментарии. И на моменте про синяки, обнаруженные на шее Морти, она наконец прервала поток угроз в сторону его блядского «парня».       — Стоп. Тебе не кажется, что здесь ты делаешь поспешные выводы?       — Нихуя не кажется, всё очевидно!       — Ты видишь то, что хочешь видеть, — на её лице появилось то самое выражение, которое бывало у него самого, когда он в очередной раз пытался донести очевидные вещи тупицам вокруг. Теперь было понятно, почему всех это бесило.       — Ну давай, просвети меня, о великий гуру человеческих отношений, — Рик уселся на подоконник.       — А ты не берёшь в расчёт, что синяки — это прямое последствие примирения? Судя по твоему описанию, Морти вполне хорошо себя с ними чувствовал, разве что немного смутился, что их могли заметить.       Рик хотел было разнести к чертям её аргументы, но следующие слова Саммер заставили его заткнуться.       — И есть кое-что, что я знаю о Морти. Против своей воли знаю, между прочим! И что подтверждает мою теорию. У него есть склонность к мазохизму, в том числе и в постели, — Саммер скривилась, будто вспомнила нечто неприятное.       — Чт… что за хуйня, Сам-Сам? — Рик вообще не ожидал сейчас услышать такие подробности от своей внучки о её брате. О его Морти. И это немного выбило его из колеи.       — Деда Рик, не вынуждай меня вдаваться в подробности, но поверь мне, за эти пять лет случалось всякое, особенно с Морти. Пусть тебя и не было рядом, но следы, что ты оставил в его сознании, никуда не исчезли. Он был глубоко травмированным подростком, который как мог справлялся со всем этим дерьмом. Сейчас он вырос и вполне счастлив, но бесследно ничего никуда не девается. Морти просто научился с этим жить.       — И что там за всякое случалось? — по привычке ощетинился Рик, когда почувствовал негласное обвинение.       — По-хорошему, я не должна тебе говорить, я знаю многое только потому, что Морти доверился мне, когда ему была нужна помощь. Но я думаю, тебе станет понятнее, и ты не совершишь хотя бы часть ошибок, если услышишь это сейчас. — Саммер поправила подушку под спиной и села удобнее, словно собираясь с мыслями, прежде чем заговорить. — После твоего исчезновения Морти прошёл все стадии — от отрицания до принятия. И это было не просто тихое подростковое страдание. Он уже привык, что ему можно больше, чем другим. Он мотался по космосу, и даже я не знаю половины того, что там с ним происходило. Но я знаю, что он пытался заглушить свои чувства самоповреждением во всех смыслах. Морти употреблял, ввязывался в заварушки, приползал домой еле живой — то ли после драк, то ли после «романтических» встреч.       Рик почувствовал, как рушится его картина мира, а Саммер тем временем спокойным голосом продолжала:       — И через какое-то время он сам обратился ко мне за помощью, а я, в свою очередь, к космо-маме. Ну, конечно, я приуменьшила для неё ситуацию, но даже от этого она была в шоке. Мы смогли его вытащить. Первое время я всё опасалась рецидива, но учёба в академии и терапия реально помогли. Так что сейчас всё предельно радужно. Какие-то синяки на шее? Да это же детские забавы по сравнению с тем, что было. — Она грустно улыбнулась. — И теперь мы с Морти об этом не говорим. Он сам будто стёр тот период из памяти, а я и не напоминаю. И тебе не советую.       Было видно, что даже поверхностный рассказ утомил Саммер. Так себе разговоры для беременной женщины.       А Рик молчал, переваривая услышанное. Он уже догадывался, что они с Морти очень похожи, и понимал, что всё было не радужно, но не в таких масштабах.       — Блядь, — он провёл ладонью по лицу и опёрся локтями о колени. — И что мне делать?       Саммер снисходительно посмотрела на него.       — Это не попытка надавить тебе на совесть, если что. Я просто добавила тебе информации к размышлению, чтобы ты не делал неверных выводов. Прими новые данные к сведению и продолжай делать то, что ты там делаешь в академии. Наверное, ты на верном пути, раз уже заключил перемирие с Морти. Просто будь рядом, но не дави на него и не разрушай его привычную рутину.       — Пиздец, Сам-Сам. Ты уже второй раз мне такой «сеанс» проводишь. Может, мне тебе денег дать за консультацию?       — Привези мне что-нибудь классное с другой планеты, и сочтёмся. И не за что, деда Рик.       Рик спрыгнул с подоконника и проворчал, что вообще не собирался благодарить, и теперь у него психологическая травма от услышанного.       Саммер только ехидно улыбалась.       — На самом деле я ещё кое-что заметила относительно Морти и тебя, но это припасём для следующего «сеанса».       — Господи, Сам-Сам, ты зло во плоти! — притворно ужаснулся Рик и подошёл к ней, положив ладонь на её большой живот. — Кто там, два антихриста?       Получив возмущённый взгляд от внучки, Рик исправился:       — Ладно, вам всё равно не переплюнуть вашего прадеда. Увидимся завтра, парни. — Он достал портальную пушку и обратился к Саммер: — Пишите, звоните, я постараюсь не нажираться слишком сильно, сделаю это после.       — Как мило с твоей стороны. До завтра, деда Рик.       Рик шагнул в портал, ведущий в его кабинет, и ухмылка, приклеенная к лицу, медленно сползла вместе с закрытием зелёной воронки. Он обещал не пить завтра, а про сегодня никто ничего не говорил.       Предстояло о многом подумать, и на трезвую голову этого делать точно не стоило.