1724 дня

      Когда Рик услышал сигнал, он не сразу понял, что это такое. Оторвав голову от стола, он с трудом разлепил глаза и попытался вглядеться в экран. Прошла пара минут, прежде чем до него дошло, где он и на что смотрит. Система безопасности оповестила, что в лабораторию пытался попасть Морти. А, да, он же отменил доступ для него, когда вернулся сюда.       Рик посмотрел на время. Прошло больше суток с тех пор, как он спустился вниз. Всё это время он пытался найти решение и пил. И, похоже, он просто вырубился на два часа.       Ещё какое-то время Рик смотрел на взрослого Морти на экране. Затем вздохнул и дал команду компьютеру, чтобы тот впустил его. Он не смотрел туда, откуда должен был спуститься Морти, но прислушивался к шагам — они были тяжелее, чем он привык.       Когда шаги стихли, но следом не раздалось ни слова, Рик повернулся на стуле и оглядел застывшего у подножия лестницы внука.       — Ну? Ты так настойчиво пытался сюда попасть, чтобы молча на меня пыриться?       Морти поджал губы, но не отреагировал на подначку. Рик отмечал каждую эмоцию на его лице. Он охренительно жалел, что проебал столько времени, но «новый» Морти вызывал исследовательский интерес — как он теперь отреагирует на те или иные слова, как поведёт себя, если надавить или оскорбить? Рик одернул свой порыв, он сейчас не в том положении, чтобы ставить свои эксперименты, и нужно было привыкать, что вряд ли теперь всё будет как прежде.       — Я хотел узнать, ты поднимешься наверх? Мама хотела тебя увидеть, — Морти наконец объяснил цель своего визита.       Рика словно током прошибло осознание, что он забыл про дочь, так отвлёкся на повзрослевшего внука и свой проеб, что просто ни разу не вспомнил про Бет. Боже, он бросил её снова. Точнее, она именно так и думала всё это время.       — Блядь, может, просто стереть всем воспоминания о том, что я вернулся, и свалить нахуй отсюда? — Рик потер виски и посмотрел в потолок, словно пытаясь там найти все ответы.       — Нет, Рик, — вместо потолка ответил Морти.       Рик удивлённо взглянул на него. Довольно категорично для того, кто пытался выставить его из дома сутки назад.       — И что меня остановит? — он не собирался этого делать, но твёрдое «нет» для него как красная тряпка, ему всегда хотелось делать то, что запрещено.       — Ты не такой трус, чтобы просто сбежать от проблемы.       — Кажется, за эти годы ты слегка подзабыл, что обычно я так и делал, — Рик усмехнулся, наблюдая, как на лице внука отобразился сложный мыслительный процесс.       — Даже если ты сотрёшь нам память, тебе с этим жить, — спокойно сказал Морти, хотя видно, как сложно ему дался этот ровный тон.       Усмешка Рика стала натянутой. Тут пиздюк прав. Он живёт со своим грузом воспоминаний, и это ляжет одним из тяжелейших камней среди них.       — Хуй с тобой, я поднимусь наверх. Но это всё равно не гарантия, что я не решу всем вам вынести мозги, — Рик не мог не оставить за собой последнее слово.       Морти поджал губы, но ничего не сказал, продолжая стоять у подножия лестницы.       — Ну что ещё? — спросил Рик, когда понял, что внук никуда не уходит.       — Ты не идёшь?       — Что, прямо сейчас? — Рик рассчитывал оттянуть этот момент насколько возможно, но Морти упрямо стоял над душой.       — Мама приготовила обед.       — Ладно, хорошо, дайте мне полчаса, я хоть душ приму, — простонал Рик, поднимаясь со стула и разминая затёкшую шею.

***

      Когда Рик поднялся наверх и зашёл в столовую, он ещё не был уверен, что сейчас не сотрёт всем воспоминания о своём возвращении. Но когда он увидел взгляд Бет, что-то сжалось у него внутри. Она была очень обижена на него, но только действительно любящие люди могут так смотреть. Те, кому всё равно, так не смотрят.       — Милая… — начал Рик и замолк. Что он мог сказать? Что он скучал? Так он не успел за эти сутки.       — Здравствуй, пап, — Бет решила за него.       — Привет, я… эм. Морти рассказал тебе, что произошло? — наконец Рик взял себя в руки, краем глаза следя за сидящим за столом внуком. Тот делал вид, что поглощён своим телефоном.       — Он только сказал, что ты вернулся и у тебя есть невероятная история.       Рик бросил на Морти раздражённый взгляд и сел за стол, только сейчас заметив, что здесь нет Джерри и Саммер.       — А где Сам-Сам и мой никчемный зять?       — Пока тебя не было, — эти слова из уст Бет прозвучали очень укоризненно, — Саммер вышла замуж, а Джерри нашёл работу.       — Кажется, я нахожусь в симуляции… Пиздюк, ну-ка сними штаны, — обратился он к Морти по привычке, ожидая, что тот поддержит шутку, но тот посмотрел на него как на кусок говна. Ауч, это было неприятно.       И нужно было привыкнуть, что теперь «его» Морти нет, есть только вот эта старшая версия, которой похуй на него. Рик сглотнул кислую слюну и посмотрел на курицу в тарелке перед ним.       — Кхм, папа, ты хотел нам рассказать какую-то историю? — осторожно напомнила Бет, когда за столом повисла тяжелая тишина.       — Да…да, историю, — Рик собрался с мыслями и посмотрел на дочь. Насколько было бы проще сейчас просто вынести им обоим воспоминания и свалить отсюда. И сдохнуть где-то от тоски. Рука потянулась в карман.       — Рик нас не бросал, на самом деле, — подал голос Морти, заставив его вздрогнуть.       Это отвлекло от мыслей сбежать. Вот говнюк, он всё ещё отлично его знал. Это Рик больше не знал Морти.       — Эм, да. Если честно, дорогая, за эти пять лет для меня прошло полчаса. Когда я вернулся, то охуел от происходящего и понял, что мой эксперимент с квантовым миром пошёл не так, как я ожидал. Ну и вот я здесь. Такая хуйня, — он скомкано закончил своё объяснение. А что ещё он может сказать?       Бет смотрела на него со слезами на глазах. Его девочка до сих пор готова прощать все его ошибки. Рик протянул руку, и Бет схватилась за неё, сжимая ладонь.       — Ох, пап, я так рада, что ты вернулся.       — Прости, милая, что снова накосячил и заставил думать, что бросил вас, — Рик выдавил из себя извинения, это меньшее, что он сейчас мог сделать, чтобы как-то загладить вину. — И я не думаю, что мне теперь стоит здесь задерживаться…       На этих словах он поймал резкий взгляд Морти, который словно говорил: «Сбегаешь?». А Бет испуганно сжала его пальцы.       — Почему? Тебе всегда здесь рады! Тем более, когда дети разъехались, здесь стало довольно пусто.       Рик и сам чувствовал, что не хочет никуда уходить, но он не был уверен, что сейчас сможет постоянно находиться рядом с этим Морти. Ему нужно было привыкнуть.       — Погоди, но уехала же только Саммер, — запоздало среагировал Рик, когда до него дошёл смысл сказанного.       Он бросил взгляд в сторону внука, но тот продолжал его игнорировать, копаясь в телефоне с перерывами на обед.       — Ох, Морти тебе не сказал? Он просто приехал на выходные, а так Морти учится в университете, — в голосе дочери звучала гордость.       Рик приподнял бровь. Честно говоря, он тоже гордился пиздюком, хотя даже не знал, где и на кого тот учится. Он уже подбирал ехидный комментарий, чтобы, как обычно, завуалировать свои реальные мысли, но Морти опередил его, поднимаясь из-за стола.       — Спасибо за обед, мам. У меня сегодня много дел, так что я побежал. Увидимся вечером!       Морти убрал за собой и пронесся мимо к двери. Рик стиснул зубы и промолчал. Его невыносимо бесило, что его сделали виноватым в том, в чем на самом деле он и не был виноват. Кто же мог знать, что гребаный квантовый мир сожрет эти пять лет? Можно, конечно, сказать, что не надо было вообще туда лезть. Но какой он будет тогда Рик Санчез, если перестанет экспериментировать и соваться туда, куда никто раньше не совался.       Когда Морти ушел, за столом повисла неловкая тишина, но Бет все же нарушила ее:       — Извини его за такой прием.       — Да, херня, я понимаю, — Рик кривил душой, он не понимал, но так вроде принято отвечать, если не хочешь продолжать тему.       Но Бет еще не закончила:       — Морти воспринял твое исчезновение тяжелее всех, даже тяжелее меня. Я уже давно смирилась, что однажды ты можешь уйти. А он верил в ваше «на сто лет».       Рик сглотнул комок в горле, но все равно не смог найти слов. Если Морти действительно верил, то почему же сейчас не хотел его видеть? Он же все объяснил!       Бет тем временем продолжила и невольно ответила на его мысленный вопрос:       — Он думал, что ты умер. Для него это было единственным объяснением, почему ты не возвращаешься. Но перед этим он прочесал половину космоса вместе с моей космической копией. Так что не вини его в такой реакции.       — Я… — Рик откашлялся, — я не виню. Просто немного странно, когда еще пару дней назад ты гоняешь с пиздюком в приключения, ужинаешь с семьей, а потом оказывается, что это было пять лет назад, и тебе тут не рады.       — Мы рады! — снова возразила Бет, и в ее словах Рик услышал подтекст «но не от всей души».       — Ага, я понял. А что там за университет? На кого Морти учится? — эта тема показалась Рику более безопасной, и ему нужно было собрать как можно больше информации.       — Он поступил на спасателя! — снова в голосе Бет звучала гордость. Кажется, она вообще не думала, что Морти куда-то сможет поступить, а так и продолжит мотаться по космосу вместе с дедом.       — О, ого, — Рик искренне был удивлен. — Ну у него всегда было желание кого-нибудь спасти, несмотря на обстоятельства.       Про обстоятельства в лице себя он благоразумно решил промолчать. Теперь-то у Морти был шанс проявить свою натуру без его пагубного влияния.       — Куда он поступил-то?       В лице Бет что-то неуловимо изменилось, проступило легкое разочарование, будто ей попалась пустая фисташка.       — Морти поступил не в земной университет.       — Опачки, — не удержал Рик своего восхищения. — А куда именно?       Но промелькнувшая эмоция недовольства на лице Бет его немного смутила. Это же намного лучше земного дерьмового образования.       — ГАБиСО. Ты знаешь, что это за место?       — Конечно! Это охрененно крутая академия. Как он вообще туда попал?       — Космо-Бет помогла с поиском вариантов, и в итоге Морти выбрал этот. И поступил! Говорят, туда большой конкурс, но вот, уже третий год учится и получает стипендию.       Рик услышал в этом что-то вроде «вот видишь, без тебя отлично справился». Хотя, может, он просто ожидал это услышать и додумывал за других. Но впечатление у него сложилось именно такое.       Поступил бы Морти хоть куда-то, продолжая таскаться с ним в приключения? Он не мог дать сейчас однозначный ответ, потому что скорее всего просто не отпустил бы его от себя.       — О-он молодец, — наконец Рик выдавил из себя хоть какую-то реакцию, потому что слишком погрузился в мрачные мысли. — Ладно, мне нужно кое-что почистить в лаборатории. За пять лет много чего устарело.       Он поднялся, намереваясь сбежать, но Бет остановила его.       — Ты же завтра будешь здесь? Я пригласила Саммер с мужем, да и Морти пока еще дома, устроим праздничный ужин в честь твоего возвращения.       Рик переварил услышанное и кивнул:       — Конечно, дорогая.       Кажется, завтра ему предстоял адский вечерочек.