Изумруд и Аквамарин

Прошло 2 недели с того задания.       Каждый вторник, четверг и субботу, как полагалось, Кумита помогала в Поместье бабочки, и конечно же не забывала заходить и к Танджиро. Зеницу как всегда пищал и радовался её приходу, Иноске же, осмелев, бросил вызов девочке. Как только Хацувери оказывалась в его поле зрения, он тут же предлогал ей сразиться с ним, заверяя, что одолеет её и глазом не моргнёт. Молодая Хаширо каждый раз заливалась смехом, её так умиляло, забавляло и восхищало уверенностью этого кабана. С усмешкой она принимала все его вызовы, но с условием, что тот полностью поправится. Троицу мечников и Хаширо иллюзий уже можно было назвать неплохими друзьями.       — Кумита, у тебя же есть свой цугуко? – спросил Танджиро, дожевав свой завтрак.       — Да, есть. Лимико, она вас защищала на горе Натагумо, помнишь?       — Я так и думал, – улыбнулся красноволосый, – Слушай, а она практиковала полную концентрацию дыхания весь день?       — Конечно, это было одно из первых её заданий! – ответила Кумита с улыбкой на лице, но затем убрала её и подняла бровь, – А зачем ты спрашиваешь?       — Да так....       — Ты ведь тоже это умеешь! – бодро добавила девочка, однако заметила, что Танджиро понурил голову и слегка покраснел, – Или нет?...       — Нет....       — Ха......Ха......ПХАХАЗХААХА, – залилась смехом Хаширо, да так заливисто, что Зеницу подскочил,– Ты м-меня с-сейчас убиил, – всё ещё дергаясь от хохота и утирая с уголков глаз слёзы проскулила она, – Щ-щас секундочку....МРАВХВХАХ.       Девочку болтало из стороны в сторону, будто неваляшку, не способную лечь. Бедный Камадо не знал куда спрятаться от стыда, мальчик вертел головой, проверяя не придёт ли кто-то на шум. Он итак признаёт, что ещё в начале своего пути, поэтому так слаб. Он не может победить Канао на восстановительной тренировке, так как она его превосходить в дыхании, ещё и высокоранговый мечник над ним смеётся. Хотелось словно крот, вырыть яму да поглубже и спрятаться в ней как можно дальше.       — И-извини, Танджиро. Я не хотела тебя стыдить и тем более унижать, я просто удивлена. Разве твой учитель тебя не обучил этому? Хотя с нынешней подготовкой охотников вполне ожидаемо, – успокоившись сказала Кумита, иногда похихикивая, но тут же маскируя всё под кашель.       — Я поддерживал полную концентрацию дыхания только в бою, но не разу не слышал о постоянной концентрации дыхания. Боюсь это займёт много времени.       — Но это того стоит! Да, это сложно, но нужно! Поддерживание полного контроля дыхание даст тебе и контроль над своим же телом. Также это повысит твою выносливость, поможет остановить кровотечение при ранении или замедлить распространение яда в теле. Контроль дыхания – это база, так что многое от него зависит, – продиктовала Хаширо иллюзий.       —И всего этого я не знал, – грустно выдавил Камадо.       — Не вешай нос, матрос! – улыбаясь приободрила Кумита, хлопнув парня по плечу, – Рано или поздно пришлось бы! Канао и Лимико это уже проходили, так что настал и твой черёд!       — Я постараюсь! А пока до встречи, Кумита‐чан! Я поспешу на тренировку! Идём, Иноске, Зеницу!       — Может не пойдём сегодня? У меня что-то нога побаливает после растяжки. Не хочу туда! – заверещал Зеницу, но Танджиро его даже не выслушал, схватил за шкирку кабана и, напоследок поклонившись Хаширо, выбежал вместе с ним. Зеницу поколебался, попищал, но ради девочек пошёл, единственное, что может на него повлиять.       Кумита не долго стояла в пустой комнате. Она оглянула интерьер, ничем не отличающийся от каждой второй больничной палаты. Поправила свои косы и тихой походкой вышла из палаты, закрыв за собой сёдзи

******

      — Представляешь, у демона были вот такие клычищи! – девочка показывала клыки, вставив в рот две палочки для еды.       — Лимико, не играйся и доедай, пожалуйста, уже свой завтрак! – запричетала Аой, стоя у раковины и домывая посуду.       — Прости, сестрёнка. Я просто рассказываю Канао о своём недавнем задании, – сидящая на стуле Лимико вынула палочки изо рта и продолжила уплетать ими остатки риса. Рядом с ней сидела Канао, которая давно доела свою тарелку риса, теперь же она с улыбкой слушала свою подругу.       — Понимаю, вы долго не виделись, но нас с Канао ждёт восстановительная тренировка, – Канзаки забрала уже опустевшую миску и быстро домыла и её тоже.       — Какая-какая тренировка? Восс-та-но-ви-тель-ная? Вы же вроде не были ранены, – Лимико вертела головой то на Канзаки, то на Цуюри в знак вопроса.       — Не для нас, – тихо начала Канао, – Мы помогаем восстановится троице мечников.       — Но вот пошла вторая неделя, а они всё никак Канао победить не могут, – домыв последнюю партию мисок, Аой повернулась к девочкам, уместив руки на боках, – Нам пора идти, так что долго не засиживайся, Кумита‐сама наверняка уже ушла.       — Слушайте, – маленькая цугуко стеснительно вырисовывала пальцем узоры на столе, – Можне мне с вами, а? – она умоляюще посмотрела на Аой, сложив руки в молитве.       — Хм, нууу, думаю, ещё один ассистент не помешает...       — Ураа!! – победно вскрикнула короткостриженная.       — Но только один раз! – строго пригрозила пальцем Канзаки.       Встав из-за стола трое девчонок направились в тренировочный зал. Аой и Канао шли обычными шагами, а Лимико же за ними вприпрыжку. Тренировочный зал был большим, неудивительно, в таком-то внушительном поместье. Неподалёку лежали несколько футонов, около которых сидели неразлучная троица, Суми, Нахо, Киё.       — Вы пришли! – начала Нахо.       — Ой, здравствуйте Госпожа Лимико, – поприветсвовала Киё.       — В этот раз Лимико нам поможет, – сказала Аой, – Значит так, ты поможешь нам в тренировке рефлексов и пятнашках, – дала она задание Лимико.       — Есть! Полковник-половник! – Нагосаки отдала честь, приставив руку ко лбу.       — В тренировке рефлексов тебе нужно накрыть чашку с отваром раньше, чем это сделает твой противник. Суть упражнения в том, что ты должна облить соперника.       — Поняла!       — Принцип пятнашек, думаю, ты знаешь. Поймать человека.       — Ага!       Не прошло и десяти минут, как в зал влетела самая Главная троица. В прямом смысле влетела, а точнее влетел. Зеницу как пробка от бутылки ворвался в открытые двери. А за ним вбежал Иноске, который и швырнул его. А за ним Танджиро, как обычно пытающийся всех помирить.       — Прошу прощения за опоздание, – Камадо поклонился.       — Явились наконец, – сказала Аой, – Тогда начинаем.       Первой была растяжка, парней по очереди истязали. Три девчонки нещадно помогали их мышцам занаво придти в тонус, причём одновременно. Пока одна держала, другая тянула. На глазах у охотников наворачивались слёзы. Им что? Настолько больно? Лимико поморщилась.       Вторым упражнением было то самое задание с чашками. Аой занялась Иноске, Лимико Зеницу, а Канао взяла на себя Танджиро. Канзаки скоропостижно проиграла. Нагосаки и трудиться не пришлось, чтобы облить Зеницу. Цуюри так же, вмиг перекрыла чашку Танджиро и облила его зелёной микстурой.       — А ну подвинься, слабак! – закричал Иноске на Зеницу, – Сейчас я выйграю! – он отодвинул, точнее отшвырнул, мокрого Агатцуму от стола и сам сел к Лимико.       Не успела игра начаться и Хашибира был облит. Свои силы с Лимико попробывал и Танджиро. Правда, он даже и чашку схватить не успел, как на его лицо выплеснулась тёмно-зелёная жижа.       В пятнашках дела обстояли не лучше. Аой ловили все. А Канао и Лимико никто.       Они мастерски уворачивались от парней, молниеносно их ловили и даже со лба капля пота не слетела.       — Спасибо вам за тренировку, – мокрые и уставшие они поплелись обратно в палату. Переодеться, умыться и отдохнуть в постелях.       Теперь же не одна Канао казалась непобедимой, за её подругой угнаться было сложнее. Не сказать, что Танджиро испытывает зависть, однако проигрывать девочке младше тебя практически на лет пять – обидно. Камадо обязательно будет тренировать полную концентрацию дыхания, чтобы поравняться с ней!

******

      — Ладно, удачи вам!       Маленькая цугуко попрощалась с Канао и Аой. Лёгкими шагами она вышла на террасу заднего двора. Ещё только пять часов, поэтому она решила погулять немного за пределами поместья, до задания.       — Как же я ничтожен!       Этот крик принадлежал Танджиро, он стоял около террасы, ругая сам себя. Связываться с ещё какими-нибудь людьми у Лимико желания не было. Она уже поговорила со своими друзьями, теперь хочется тишины.       — О, привет, – Танджиро поздоровался с цугуко, помахав ей. Та ничего не ответила, полностью проигнорировав парня, она просто села на край веранды и начала одевать свои тапки гэта, которые держала в руках.       Камадо не слишком сильно удивился такому, – Ты так круто себя проявила в сегоднешней тренировке, ты очень быстрая, за тобой еле угонишься!       — Спасибо, – сухо ответила Лимико, даже не взглянув на него. Завязав ленты на ногах потуже, она спрыгнула с веранды на землю.       — Я как раз тренирую полную концентрацию дыхания, скажи, пожалуйста, а ты долго овладевала ею? – парень не отступал, желая завязать хоть какой-нибудь диалог с цугуко Кумиты.       — Тебе эта информация не поможет, – ответила та, повернувшись к нему лицом, – У каждого по-разному.       — Мне просто интересно, – растерянно улыбаясь Танджиро почесал затылок. Некая холодность в поведении Лимико сбивала с толку, хотя на тренировке она улыбалась, правда только девочкам. Что же ей сказать, чтобы подружится, – А ещё я хотел сказать тебе "спасибо".       — Что? – девочка в непонятках подняла одну бровь.       — Там, на горе Натагумо, ты защитила меня и Незуко от Канао, и не убила её. Спасибо.       Цугуко скептически сощурила глаза, будто пытаясь разпознать подвох в словах парня, наконец сказала, отвернувшись в сторону, – Тебе не нужно меня благодарить, в обычной ситуации я бы без раздумий убила Незуко, если бы не приказ Кумиты-сама. Так что, я не принимаю твою благодарность, оставь её для кого-нибудь другого.       Нагосаки вновь зашагала по желтоватому песку, к воротам. Однако форма её разговора показалась ей слишком грубой, может смягчить обстановку? Сделав два шага остановилась, вновь обратившись к парню, – Хочешь совет? Когда вдыхаешь напрягай живот, а когда выдыхаешь расслабляй. Таким способом ты быстрее овладеешь контролем дыхания, – Больше она ничего не сказала, молча дошла до ворот и вышла, проподая из поля зрения Танджиро.       — А-ага! Эм.. Спасибо.. Ещё раз! – напоследок крикнул Камадо в сторону ворот. Точно сказать нельзя, так как парень не слишком хорошо знает Кумиту и по сути не знает Лимико. Но он имеет право на свои замечания: Кумита и Лимико разные, не только по возрасту, но и по характеру. Если же Хацувери смущённо приняла благодарность, то Нагосаки от неё категорично отмахнулась. Совершенно разное поведение. Как же тогда Лимико удалось стать цугуко Хаширы Иллюзий?

*****

      Опустевшая улица овевалась прохладным ветром. Единственный звук в казалось бы глуши предоставлял лай собак, животные переговаривались между собой, делились новостями, их хозяева старались и носу не выказывать из домов, когда деревню окутывало закатное солнце. Заверянные о существовании людоедов, снурующих по ночам, всё меньше и меньше людей появлялись на тёмных улицах.       — ВКУСНО!       Прогримело в тишине. Общественная таверна, рискованно работающая по вечерам, больше напоминавшая забегаловку, была наполнено от силы пятью людьми. Поглощая пикантно-вкусную лапшу, Кёджиро Ренгоку без конца разбрасывался краткими прилагательными.       — ВКУСНО! – прокричал он, уже который раз. Девочка, сидевшая рядом с ним тихохонька уплетала свою тарелку, уж в чём-чём, но в еде Ренгоку был прав, действительно вкусно. Огоньки ламп танцевали в изумрудных очах, то и дело покачиваясь в бликах. Холодные руки крутили тарелку с со́бой, терпко-солёный запах въедался в ноздри. Глаза смотрели в тарелку, но мысли уже давно были за пределами миски с желтовато-прозрычным бульонам.       Кумита уже 3 года состоит в рядах высокоранговых мечников, а совместно проводила время с ними маловато, не считая собраний.       Бесспорно большую часть общения забрала себе Шинобу. Первое место по праву её. Второе место делят Игуро и Мицури – если с любвеобильной девушкой всё ясно, то что же до Игуро? В своё время он стал проводником, и тем, кто выручил и подсказал, так что перед Хаширо Змеи она в неоплатном долгу. И наверное Кумита первая девушка, которая смогла поменять мнение Столпа о противоположном поле. Третье забирает Гию. Да-да, Гию Томиока. Девочку просто забавляет его молчаливый нрав. Как уже известно – Хацувери излишне любопытна, а от Водяного Столпа просто шпарит через край загадочность! Кумита, под ручку с Кочо, обоюдно капает ему на мозги. Разница только в том, что если от Кочо Столп отмахивался, как от назойливой мошкары, то с девочкой же мог завязаться разговор, он отвечал ей даже на тупые вопросы! Хотя, это возможно в силу её возраста. Эх, молодость всё прощает!       Четвёртое спорно, либо Кёджиро либо Тенген, у этих двух мужчин просто опупенная харизма! Она так притягивает! Узуй иногда подбешивает своими пошлыми шутейками, но Кумита-не-Кумита, если не ответит тем же. Ренгоку солнце воплоти, громкий экстраверт, яркий лидер, мужчина-огонь. Он кто угодно, советчик, товарищ, коллега. Правда его речь всегда произносится на повышенных тонах, и иногда находиться с ним рядом невозможно.       Пятое место держит на себе Гёмей. Его вид грозноват, однако за великой силой стоит ужаленный глубоко в душу человек. Он сентиментален, раним, излишне категоричен к окружающим. Ему тяжело доверять людям, в последствии его прошлого. Между Химеджимой и Хацувери мало чего общего, поэтому и поговорить они могут не часто. Однако первому именно ему Кумита поведала о своём прошлом, так как доверилась тому, чья боль похожа на свою собственную. И Гёмей, и Кумита впервые всерьёз сразились с демонами, пытаясь защитить своих близких. Столп Камня был её духовным наставник, которому она всегда могла исповедаться о том, о чём сожалела.       Кого-то ещё не хватает, да? Точно! Санеми Шинадзугава! Про него говорить лучше не стоит. Чтоб вы понимали, он чуть не отрубил Кумите голову в день их знакомства. Он даже шестую строчку в рейтинге не занимает, он занимает место под названием "Пшёл нахер". Кумита подтрунивает над ним, называя "Шанеми Синадзугава" по факту – она просто переставила первые буквы в его имени и фамилии. Всего ничего, да? Однако это невероятно бесит Ветрянного Столпа. Он же называет её "длинной соплёй", беря за основу её долговязые косы и возраст. Ведь как никак, а Кумита остаётся ребёнком. Какой бы она ни была сильной.       Опять же, мы забыли о Самом Главном блюде! Молчаливая Амёба или же Муичиро Токито! Он тоже в рейтинг общения не попадает. С ним Хацувери общается даже реже, чем с Шинадзугавой. Хаширо Ветра хоть и редко, но поддержать адекватный разговор может, но Хаширо тумана... На своём веку Кумите ни разу не удавалось завести с ним нормального разговора. Она пробовала бросать ему всемозможные подколы, но это неинтересно, поскольку Токито никак не реагирует. По началу девочка честно старалась его разговорить, однако все его ответы на её вопросы были: "Я не знаю", "Я не помню", "Зачем ты со мной разговариваешь?", "От тебя много шуму" и что-то в таком роде. От этого Кумита задолбалась и просто забила на него. Разные характером люди не заведут ничего общего, если один не желает идти на контакт.       — Ты о чём-то задумалась, девочка моя, – наконец её вырывает из потока мыслей Ренгоку, вновь возвращая в местную забегаловку. Кумита очнулась как по щелчку, жжение в руках от горячей тарелки с лапшой аукнолось только сейчас. Проморгавшись от слеповатой пелены, она подняла глаза на Хаширо огня. Улыбнулась.       — Всё хорошо, Ренгоку-сан. Я просто ушла глубоко в мысли, – прикрыв глаза ответила она.       — Так значится, Глава доверил тебе это задание вместе со мной?       — Не совсем. Официально на задание он меня не назначал, но я отправила ему письмо, где изложила тысячу и одну причину почему я должна отправиться с тобой, – Хацувери ожидала кивка Кёджиро в знак понимания, но дёрнулась, когда Пламенный Столп громко рассмеялся.       — АХАХА, да уж, Кумита! Что-что, а убеждать ты умеешь! – произнёс он, после чего отправил в рот горстку лапши. Когда смысл его слов дошёл до девочки и она тоже отсмеялась.       — ПХПХА, ДА! Сколько себя помню Господин не разу мне не отказывал! – потерев руки друг об друга, так как они уже согрелись, Кумита подхватила массивный моток лапши, с упоением отправив его в рот.       — ВКУСНО! – прозвучало от обоих Хаширо.       Двери забегаловки издали скрипучий звук. Половицы забегаловки заскрежитали под чьим-то весом. Перед столиком Столпов предстал рядовой охотник на демонов. В стандартной форме и голубоватым хаори поверх неё. После ещё одного "ВКУСНО!" от Ренгоку охотник выпрямился и начал:       — Хаширо Пламени, Хаширо Иллюзий, прошу прощения за беспокойство.       — Ничего, пожалуйста, присаживайся, – ответил Кёджиро, – Господин, подайте ему тоже, что и нам! – обратился он к владельцу-повару этого заведения.       — А вы уверенны, что так можно? – с мелкой неловкостью спросил охотник, садясь за стол напротив Пламенного Столпа. Кумита же находилась между ними.       — Да не парься, мы как раз собирались заказать ещё, – успокоила его Хацувери.       — А вы едите с большим удовольствием. Ожидайте, – заключил подошедший владелец. Он лишь забрал опустевшие тарелки. Кумита и Кёджиро уже съели по двадцать тарелок лапши, но в них могло поместиться ещё столько же, а то и больше. Это был только разгон.       — Хаширо, – обратился охотник к двум людям, – Вы славно поработали прошлой ночью.       — Не стоит, в конце концов тот демон сбежал, – отмахнулся Ренгоку.       — И очень жаль! Я так хотела его на кусочки покрамсать! Когда увидела пострадавшую девушку, мне так захотелось разможить его демонический череп! – воскликнула на эмоциях Хаширо Иллюзий. Несколько присутсвующих обеспокоенно обернулись на столик с тремя людьми. Но чуть успокоившись, она обратилась к пареньку-охотнику, – Кстати о девушке, как её самочувствие?       — По словам доктора – от её ран даже шрамов не останеться, – ответил он.       — Понятно, – заговорил уже Хаширо Пламени, – Хорошо, что помощь подоспела вовремя.       — Благодаря вашему героизму, – продолжал нахваливать двух Столпов мечник. И видимо перехвалил, так как Кумита ударила его по плечу.       — Ну ладно, хорош уже! Похвала, конечно, отлично, но не в таком же размере! – на её лице сияла довольная улыбка, руки были прижаты к лицу. Она сейчас напоминала миловидную Мицури. Конечно же, похвала была адресована не только ей, но и Ренгоку. Однако она, к такой лести в двойном размере не привыкшая, всегда остро и бурно на это реагировала. Для Ренгоку, который прошёл тонны похвалы на своём пути, было абсолютно нормально.       — Прошу прощения, – неловко посмеиваясь ответил паренёк, потирая правое плечо. Больно блин.       Совсем скоро к троице подошёл владелец забегаловки, ставя по тарелке каждому человеку и ещё два блюда около Кумиты и Кёджиро. Это была золотистого цвета хрустящая лапша в паприке.       — Что это? – спросил Хаширо Пламени.       — Это за мой счёт, – ответил старенький владелец, он прошагал вдаль к столикам, садясь за один из них за газету.       — Так вкусно! Господин, уверен вы озолотитесь, если откроете собственный магазин Воина! – восторженно продиктовал парень-мечник, распробовав вкус пикантной собы.       — Много ли ты знаешь, – проворчал в ответ пожилой владелец, угрюмо вчитававшись в слова на газете.       — Господин, как у вас идут дела? – задала вопрос Хаширо Иллюзий.       — А ты как думаешь? – опять с ворчанием отозвался владелец, – Поскольку многие здесь наслышанны об убийствах – люди перестали выходить на улицу по ночам, мне даже пришлось распустить работников. Говорят, на днях убили кондуктора в поезде. К тому же, вы слышали, что "Бесконечный поезд" выводят из эксплуатации? Поговаривают, что на нём бесследно изчезло около сорока пассажиров.       — Ууухты, звучит жуутко, – специально мрачным голосом протянула девочка.       — Хаширо, – вновь обратился юноша, – Поэтому я к вам и пришёл. Мы нашли "Бесконечный поезд". Нам сообщили, что его тайно перевезли в некое депо.       — Тогда чего сидим-зубами стучим? Надо отправляться! – бодро сообщила Кумита, полностью опустошив тарелку с лапшой. Она буквально выпрыгнула из-за стола, дожидаясь компоньонов.       — Верно! Идём! – подхватил Кёджиро, попутно откусывая хрустящую закуску, – ВКУСНО!!       Расплатившись и поблагодарив старенького владельца, двое Хаширо и один мечник вышли из заведения. Солнце уже село, забрав светлые лучи. Людей на улицах не видать, даже никаких громких звуков. Только поющие сверчки и вопрос заданный парнем:       — Мы отправимся к "Бесконечному поезду"?       — Верно, только сначало осмотрим станцию, где было обнаружено тело кондуктора, – дал ответ Хаширо Пламени.       — А вас тоже назначили на расследование дела "Бесконечного поезда"? – задал паренёк уже вопрос Кумите. Он был выше неё на целую голову, если не на полтора, однако всё равно обращался к ней официально.       — Я сама себя назначила, однако для приличия спросила разрешения у Верхушки, – ответила она, показывая пальцем в небо как обозначение слова "верхушка".       — Тоесть Хаширо могут делать, что захотят?! – удивленно спросил мечник.       — Не прям уж всё, но исключительных плюшек у нас много! – ухмыльнулась девочка.       — Кумита, ты же не собираешься открыть ему все наши потаённые тайны? – усмехнулся Кёджиро.       — Та ты что! Я бы ни в жить! – подхватила юмор Столпа Хацувери.       Почти всю дорогу Кумита хохотала с озадаченного лица паренька. Его реакция на "потаённые тайны" всех Хаширо столь забавна, что в эхе пустующих улиц всё ещё чеканились злобные гоготания Хаширо Иллюзий.

*****

      — Всё чисто! – прокаркала ворона мечника.       — Я всё осмотрел, но не обнаружил ничего подозрительного.       — Да, у меня тоже пусто.       — Хорошо, – кивнул Ренгоку на доклады своих компаньонов. Они решили разделиться и осмотреть станцию, прошерстить все уголки, однако ничего не нашли.       — Здесь нет никаких демонов!! – визгнул чей-то тонкий голосок, что привлёк троих людей пойти на звуки. Разговоры продолжались, тонкий детский и хриплый пожилой голоса спорили. Кёджиро, Кумита и парень-мечник смотрели на девочку лет десяти в очках и женщину преклонного возраста. Продавцы бенто на станции. Ренгоку решил подойти, оставив Кумиту с парнем наблюдать.       — Добрый вечер! Луна сегодня прекрасна, не правда ли!? – поздоровался в своей обычной громкой манере Столп, – Я как раз разыскиваю демона, не видели такого?!       Кумита хрюкнула в ладошку от прямолинейности Кёджиро, а вот парень и его ворон с непривычки впали в панику.       — ЧТО!? ТАК ПРЯМО!?       — ГОСПОДИН КЁДЖИРО, ВЫ СЛИШКОМ ПРЯМЫ!!       Хаширо Иллюзий положила ладонь на плечо парня, похлопывая, – Привыкай, чувак, лучше привыкай.       — Госпожа, Вы что-нибудь об этом знаете? – переспросил Хаширо Пламени у пожилой женщины за прилавкам. Однако сидящая на полу девочка несколько враждебно приняла его попытки. Она вскочила с раставленными в сторону руками, прикрывая собой, судя по всему, свою бабушку.       — О чём вы говорите?! Какой ещё демон!? Держитесь от нас подальше! – закричала она на Ренгоку, дрожа всем телом.       — Осторожно, – предупредил он, – Будешь так дрожать – уронишь эту прекрасную булочку!       — Не приближайтесь!! – заорала девочка, швырнув в Ренгоку свою булочку. Подавленный гогот прозвучал со стороны Кумиты, однако смеяться в такой момент не удобно – люди напуганы, а она смеётся. Поэтому Кумита стояла, всеми силами давя рвущийся смехотливый позыв, хотя со стороны выглядело будто её тошнит.       Кёджиро как ни в чём не бывало откусил прилетевшую в него еду, заодно и прокричал, – ВКУСНО!       — Я не верю в демонов! Их не существует и вы это прекрасно знаете! – не отступила девочка.       — Фуко, хватит. Наверняка этот молодой человек не желает нам зла, – успокоила внучку бабушка, положив руки ей на плечи.       Поумерив пыл девочка Фуко отпустила голову и извинилась, – Прошу прощения, я в последнее время сама не своя из-за инцидентов с убийцей.       — Если я всё правильно понял, то вы начинаете работу пока ещё темно, а потом приходите сюда продавать бенто. Я вам очень благодарен. Никто и никогда не должен вредить таким замечательным людям как вы. А теперь вы можете жить спокойно! Я позабочусь об убийце! – Кто бы что ни говорил, а Ренгоку лучший предводитель. Он так легко вселяет в людей надежды. Воспламеняет своим душевным огнём, не теряя при этом сил. Ренгоку Солнце? Нет. Он и есть свет. Олицетворение живого.       И это понимают все, кто общался с ним хотя бы раз. Пламенный Столп взмахнув плащом удалился в сторону двух ждущих его людей. Кумита уже было хотела хлопнуть его по руке, сказав, что он настоящий лидер. Однако его окликнула Фуко, предложив купить пару бенто. Но видимо Ренгоку раслышал "пару" как скупить всё, что у них имелось.       Вся купленная еда была завернута в ткани и понавешенна на парня-мечника. Часть взял сам Ренгоку. Выражение на его лице было словно он увидел Ренгоку без одежды. Тут уж Кумита не сдержалась, засмеявшись в голос.       — ПХАХВХ, извиняй, ты слишком смешно выглядешь!       — Хороши гостинцы для других членов отряда. Дальше мы пойдём одни, – сообщил Кёджиро, – До свидания.       — Удачки! – отсалютовала Хаширо Иллюзий.       Кёджиро и Кумита прошли дальше по станции, на перрон. Около как раз стоял поезд готовый к отбытию. Поезд держал курс до депо, как раз туда, куда надо было двоим Столпам.       Поезд тронулся, сопровождаясь шумным гудком.       — Хи-хи-хи, чувствую себя нарушителем-безбилетником, – посмеивалась девочка, сидя вместе с Ренгоку в одном из вагонов. Они быстренько и незаметно пробрались в вагоны. Вокруг так пусто.       Тёмный пейзаж за окном трудно было различить. Да и сменялся он слишком быстро. Голова девочки предательски заболела. Хацувери потянулась, чтобы размассировать виски, но голова пульсировала всё сильнее.       — Демон где-то неподалёку, – сказала она напарнику. Обычно такие приступы головной боли означают, что демон близко и по мере приближения к нему боль усиливается. Значит, если следовать траектории поезда – они мчатся прямиком к демону.       — Кто вы такие?! – услышала Кумита за спиной, обернувшись, она увидела обеспокоенного кондуктора поезда. Вытерпев боль, она улыбнулась ему, убрав руки от головы.       — Как видишь, мы торговцы бенто, в этом же нет ничего странного, – пояснил Ренгоку, развязав ткани, в которые были завёрнуты коробки с едой.       — Но ведь..Этот поезд отправляеться в депо, – немного повременив сказал кондуктор, видимо был рад, что эти двое не демоны.       — Нам туда и нужно, – начала девочка, – Там же находиться "Бесконечный поезд"?       — "Бесконечный поезд"? – переспросил кондуктор, – Если вы его ищете, то в депо его уже нет.       — Правда? – насторожился Хаширо Пламени.       — Сегодня утром его отправили на техническое обслуживание, – пояснил мужчина, – Вон туда, – указал он в даль за стёкла. Среди мрачных деревьев, вдали стояло лишь одно здание с зажжённым внутри светом.       Без лишних слов Ренгоку поднялся с места, зашагав к выходу из вагона, они как раз сидели в самом последнем. Кумита стремительно подорвалась за ним, но головная боль немного ухудшила координацию, так что она могла полететь лицом в пол, если бы кондуктор её не подхватил.       — С вами всё в порядке? – спросил её кондуктор.       — Да, хорошо, спасибо, – слегка улыбнувшись поблагодарила Хацувери. Она поспешила за удаляющимся Хаширо.       — Прекрасно, здесь мы и сойдём! – сказал Кёджиро, обдуваемый сильным ветром. Рывком он спрыгнул с вагона, Хацувери, под вопли кондуктора, срыгнула за ним. Порыв ветра принёс великую порцию кислорода для мозга, на фоне этого головная боль значительно поутихла.       Оба Столпа приземлились на рельсы. В достаточно далёком расстоянии от поезда, с которого спрыгнули.       — Ренгоку-сан, будем осторожны, раз у меня болела голова – значит демон где-то рыдом, – предупредила Столп Иллюзий.       — Обязательно! – согласился Столп Пламени.       Дорога до горожа, где стоял поезд "Бесконечный", была не долгой. Достаточно идти по рельсам, на которые приземлились. Песок хрустел под ногами, а доски рельс прогинались. А тревожное чувство Кумиты, зародившеися ещё в вагоне поезда, всё никак не утихало. Продолжало тараторить: "Опасно, опасно". Однако она обязанна туда пойти. Нет. Ей не страшно. Это чувство всегда было с ней, даже зная, что она справится.       Войдя в гараж технического обслуживания первым делом в нос попал запах машинного масла. Звуки стуков металла друг об друга, сварка, дрель, шлифовка, разговоры работников. Словно памятник над всем этим возвышался поезд с золотой табличкой, надпись гласила: "Бесконечный". Так вот он какой, поезд, что увёз на себе жизни сорока человек.       — Бесконечный поезд, – сказал Ренгоку, – С трудом, но я чую запах демона.       — С трудом? От поезда несёт, будто демон до сих пор тут шастает, – поморщилась девочка.       — Ясно, я недооценил твою...       — Эй, граждане! – прикрикнул один из рабочих, подходя к "гостям", – Посторонним сюда нельзя.       — Приветсвую, я принёс эти бенто по поручению руководства, – сказал Кёджиро. Хацувери метнула на него взгляд с приподнятой бровью. А Кёджиро врать умеет.       — Эй, народ! Еда подкатила! – крикнул рабочий команде.       Пока все разбирали еду, а Ренгоку беседовал с главным рабочим, Кумита не сводила взгляда с поезда. Будто он был живым, будто мог играть с ней в гляделки. Будто сейчас выдаст себя и явит дьявольскую суть. Железо не может быть живым – это лишь её ни на чём не основанная тревога.       Её укололо иглой от чувства присутсвия демона. Людоед здесь. За углом. Кумита сорвалась с места, а вместе с ней и Кёджиро. Не только она ощутила демона по близости. За углом раздался крик одного из рабочих.       — Демон! Здесь демон! – закаркал ворон Кёджиро. Завернув за угол, Хаширо увидели сидящего на земле работника, который от страха выронил коробку с едой. И стоящего напротив демона с человеком в рукав. Белые глаза с острыми зрачками. Тёмно-синяя кожа с чёрными полосами, лысый, острые синеватые когти, которые вонзились в тело бедного парня.       — Тацу! Шеф! – закричали прибежавшие люди. — Всем назад! – предупредил Хаширо Пламени, – Отпусти, парня!       — И пожевей, урод! – потребовала Хаширо Иллюзий.       — Охотники на демонов, как высокомерно! – прорычал демон, – Фу! Что это за вонь! – он раздавил лежащую рядом коробку с едой, – С тех пор как стал демоном терпеть не могу человеческую еду! Отвратительно!       — А сам-то на себя когда в последний раз смотрел, убожество! – вскипела девочка.       — Этот бенто был сделан с любовью людьми, которых я знаю! Я не могу это игнорировать, – сказал Ренгоку.       — Если это отвратильно, то это отвратительно, – высказался демон, а затем наклонился к уху дрожащего человека в своих руках, – Эй, парень, твоя кровь тоже может быть отвратительной. Я ем вкусных людишек. Если твоя кровь мне не по вкусу – я буду веселиться, мучая тебя всю ночь!       — Так вот ты каков, убийца, – заключил Пламенный Столп, держа руку на гарде собственноно клинка. Столп Иллюзий от него не отставала, она цепко держала руку на цубе, была готова вынести демонюгу вперёд ногами из этого гаража, – Ты мне противен.       — Это ещё мягко сказано! – поддержала Кумита Кёджиро. Её раздражало, что они не могут просто порубить его, так как при атаке могут задеть паренька.       — Если я вам не нравлюсь – тогда, – чёрные рисунки на демоне засветились голубым и он рванул метаться вокруг Хаширо из угла в угол, – ПОСМОТРИМ, КАК ВЫ МЕНЯ ОДАЛЕЕТЕ!       Хацувери стояла не подвижно с полузакрытыми глазами, не проявляя никаких эмоций. Медленный. Демон медленный. Ничего не стоит снести ему бошку, но человек в его руках сильно мешает. Люди в страхе разбежались, оставляя охотников и демона с пленёным один на один.       — Вы не сможете меня остановить. Я быстрее!       Вытащив клинки Хаширо провели несколько тренировачных попыток нанести вред демону, только осторожно, стараясь не зацепить парня.       — Аха, в чём дело? Не можете меня разрубить из-за человека? – посмеялся демон, – Тогда может убить его?       — По..могите, – жалобно проскулил человек.       — Не волнуйся, мы спасём тебя, – успокоила Кумита.       — Не в этой жизни, – отрезал демон, – Вчера я кромсал живую женщину, пока мне не надоело. А затем оставил её умерать.       — ПХПХАХ, ЛОШАРА! Мы вчера её спасли! Мы думали ты ушёл, потому что почувствовал наше приближение, а оказывается ты даже нас не заметил! ХАХА, ЛОШОК! – высмеяла Хацувери убийцу.       — Ты быстрый и это правда, но я бы советовал тебе не зазнаваться. Судя по всему – ты только сбегать и умеешь, – высказал Ренгоку не опровержимый факт.       — Что? – не понял демон, тогда Кёджиро взялся объснять ему всё досконально: — Прошлой ночью мы вовремя оказали первую помощь твоей жертве. И скоро на ней и шрамов не останется.       — Ха! Даже если она выжила, она будет жить в страхе всю оставшуюся жизнь!       — Я не позволю этому случится! – заступился Хаширо Пламени, – Мы залечем её душевные раны! И не важно на сколько это сложно, и сколько это займёт времени!       — Хе, какой самодовольный! Показать бы вам обоим что-почём! Я снова нападу на эту женщину!       — Не в этой жизни, – угрожающе отрезала Кумита, – Как ты до неё доберёшься, если уже сегодня сдохнешь.       Глаза демона забегали по земле и наткнулись на раздавленную коробку бенто, – Тогда я найду тех торговцев бенто!       — К нам они отношения не имеют, – ответила девочка.       — Но вы ведь знаете их. Продают бенто на станции. Я могу найти на какой, – оскалился собеседник, Столпы дёрнулись, – Ни с места! Чтож, мне это нравится! Если хотите спасти их доберитесь до станции раньше меня. Прежде, чем это произойдёт – я прикончу этого парня! – когти демона глубже вонзились в плоть человека, зажатого в лапах.       Ренгоку быстрее пули подлетел к демону, отрезав ему две руки, а подоспевшая Хацувери лишила демона одной ноги. Людоед ретировался с места, бросив человека. Раненный, весь в крови парень, тяжело дышал. Следы от когтей на щеке и на груди. Хвала небесам сердце не задело. Обеспокоенные работники окружили двоих Столпов и парня. Перевязав рану плотком, Ренгоку обнадёживал людей, что всё будет в порядке.       — Ну всё! Я догоню этого демона и по стене его размажу!       — Повремени, Кумита, дождёмся подмоги.       — КАР! Сюда, сюда!       Шестёрка рядовых охотников подоспела как раз вовремя. Охотники средних рангов встали вокруг Хаширо, – Господин Ренгоку, Госпожа Хацувери!       — Где медики? – спросил Кёджиро.       — Они в пути! – ответила рядовая охотница.       — Я оказал ему первую помощь, остальное за вами, – сказал он.       Хаширо Иллюзий помчалась на выход из гаража, – Судя по скорости и времени демона, он на половине пути. Ну ладно, мы его догоним. Как думаешь, Ренгоку-сан, угонишься за мной? – повернулась она с озорной улыбкой к напарнику.       — Думаю да, – ответил Ренгоку. Лишь раз моргнув, Кумиты рядом уже не оказалось. По совместительству Кумита Хацувери быстрейшая из всех Столпов. А по существу быстрее всех в корпусе Охотников. Побежав следом, мужчина пропустил кислород через всё тело, усиливая циркуляцию крови и работу мышц. Шаг стал теплеть, нагреваться. Уже скоро он развил скорость намного быстрее поездов, впереди он заметил Кумиту, которая немного замедлилась, чтобы быть на равне с ним.       — Слушай, я тут подумала. Давай его вместе прибьём. Типо ты отрежешь ему шею справа, а я слева, – выдала девочка поравнявшись с Кёджиро.       — Зачем?       — Ну он же грубил нам обоим, вот мы и вместе его прибьём.       Кёджиро слегка усмехнулся, – Посмотрим по ситуации. Хотя, я думаю немного изменить твой план. Спаси девочку, а демон на мне.       — Поняла, – ответила Кумита, смотря на станцию прямо по курсу. Демон душил на рельсах маленькую Фуко. Стремительно приблизившись, Хаширо Пламени унёс с собой лысого демона, а Хаширо Иллюзий выхватила Фуко из его лап. Приземлившись на рельсы, она поставила девочку на землю, осмотрев её на наличие серьёзных травм.       — Э-это вы? – дрожащим голоском спросила Фуко.       — Агась! – улыбнувшись ей ответила Кумита, – Ренгоку-сан же обещал позаботиться об убийце!       — Ренгоку-сан? Ой, стойте! Там осталась моя бабушка! – Фуко сорвалась с места, побежав в сторону куда Ренгоку унёс за собой демона.       — Эй, поаккуратнее! Тебя демон недавно душил! – Хацувери догнала девочку, взяв её за руку, чтобы она не рвалась бежать слишком быстро. Между каменных колонн сидела бабушка Фуко, прямо напротив стоял спиной Кёджиро. Демона нигде нет, значит он мёртв. Не спеша подойдя, Кумита отпустила девочку, чтобы та присела к бабушке на корточки. Сама бабушка плакала?! Демон её ранил!?       — Это вы. Я никогда не забуду это лицо и это хаори, – плакала старушка, её фиолетовые глаза светились от слёз. Солёная жидкость капельками падала на холодный кафель, – Мама Фуко и я, двадцать лет назад вы спасли наши жизни.       Двадцать лет назад? Но Кёджиро всего двадцать лет. Значит тогда был не он, а его..       — Наверное это был мой отец, – ответил Пламенный Столп, – Я иду по стопам своего отца, убивая демонов. И для меня честь защищать людей так, как это сделал мой отец.       От всего пережитого за одну ночь девочка Фуко на дрожащих ногах рухнула на колени, – Бабушка, прости, что говорила, что демонов не существует.       Кумита с Кёджиро рассмеялись. — Нет, так и должно было быть, не знать о демонах, не сталкиваться с ними – это воистину лучшая участь, которая может произойти! – сказал Ренгоку.       — Не зря же говорят – меньше знаешь, крепче спишь, – сказала Хацувери. Хаширо снова засмеялись.       — Хаширо Пламени, Хаширо Иллюзий, вы в порядке?! – к станции подбежал тот самый парень-мечник, на которого ранее понавешали еду в тканях. А с ним и команда из какуши.       — Да, мы как раз здесь закончили, – дал ответ Кёджиро.       — Отлично поработали. Так а что с "Бесконечным поездом"?       — Тех. обслуживание закончат через неделю, а потом он вернётся на рельсы.       — Рад слышать, значит всё закончилось? – улыбнулся парень-мечник.       — Думаю рано об этом говорить, демон, что съел сорок человек значительно сильнее преддыдущего, – ответил Хаширо Пламени.       — Значит убийца всего лишь отвлекал внимание, – осознал мечник.       — Скорее всего так и есть, однако демон на "Бесконечном поезде" намного мощнее и загадочнее этого, но он сейчас скрываеться, – высказалась Хаширо Иллюзий.       — Тогда через неделю вы отправитесь на "Бесконечный поезд", – согласился мечник.       — Верно, – поддержал Ренгоку.       — Я бы сказала уже через шесть дней, – сказала Кумита, показав пальцем в сторону рассвета. Нежно-голубой, с подоттенком розового. Где-то в самом низу светит солнце, расправляя рукава на небо. Как будто обнимает эту планету, обнимает город, согревает. Начинаеться новый день.

***

      Шагая по песку, прыгая и напевая задорную песенку. Под утренними лучами солнца, Кумита кружилась в восхищении. Каждая победа над демоном даёт облегчение, людоедов с каждым разом становиться всё меньше. Про это, конечно, ещё рано говорить, но Кумите бы очень хотелось денёк пожить без демонюг. Какого это, когда можешь спокойно гулять поздней ночью не страшась людоедов.       — Эй, длиннокосая балда!       Кумита закатила глаза на прозвище, дарованное ей своим вороном. На голову девочке шлёпнулся свёрток с письмом. А на плечо приземлился Тера.       — Благодарю, – пробормотала Кумита, раскрыв письмо. Пробежав по буквам глазами, она запрыгала на месте, – Одобрил! Одобрил! Глава меня одобрил на задание!       — Балда, прекрати прыгать! Сейчас землетрясение вызовешь!

***

      И вот снова станция через неделю. Шагав в ногу с Кёджиро, Кумита была готова. Не только к заданию, а ко всему на свете. Присутствие Пламеного Столпа будто дарила уверенность. Возгорала то нутро, что было далеко запрятонно. Толкало на то, на что в одиночку ты бы ни за что не решился. Ренгоку точно не Солнце? Нет. Он целый Свет. Олицетворение живого.       — Постойте, – произнёс знакомый голосок. Хаширо дружно обернулись, чтобы увидеть двух знакомых людей. Продавцов бенто на станции, – Не знаю, как отблагодарить вас за то, что было неделю назад.       — Пожалуйста, возьмите это, нам больше нечего вам бредложить, – добродушно продолжила бабушка за Фуко, протянув коробку с едой.       — О, как раз то, чего мне не хватало. Теперь я по настоящему счастлив, – улыбнулся Кёджиро.       — Ураа! Еда! – обрадовалась Кумита, приняв бенто из рук Фуко.       — Не беспокойтесь, я заплачу за них, – спохватился мужчина.       — Эй, я хотела сказать! – толкнув Ренгоку боком, произнесла Хацувери.       — Не нужно, нам хватит того, что вы рады, – успокоила Фуко.       — Тогда, я возьму это, а всё остальное куплю! – проговорил Хаширо Пламени, получив ещё один толчок в бок от Кумиты и ошеломлённый лица Фуко и её бабушки.       — Пожалуйста, берегите себя, – поклонилась пожилая женщина, когда все бенто были запакованны и радостный Ренгоку держал ношу в руках.       — Приходите к нам ещё, если будете проездом, – улыбнулась девочка Столпам.       — Обещаю, что расскажу о вас своему отцу. Я уверенн, что он будет рад, – поклонился на прощание Кёджиро, – Будьте счастливы, ещё увидимся! Развернувшись, с бенто в охапку, Ренгоку зашагал к поезду. Кумита, поклонившись на прощание людям, хотела пойти за напарником .       — Подождите, – Фуко потянула Кумиту за рукав персикового хаори, – Возможно, сейчас не лучшее время, но я хотела спросить. Почему вы стали Охотником на демонов? На вид вы не намного старше меня. Ваши родные за вас не бояться?       — Фуко, не вежливо такое у людей спрашивать, – предостерегла бабушка внучку.       — Всё в порядке, я отвечу, – успокоила Кумита женщину, немного наклонившись, она начала, – Видишь ли, у кого-то попросту в жизни не бывает выбора. Ты даже не представляешь, как я бы хотела быть маленькой девочкой в кругу родных и спрашивать у какого-нибудь охотника о том же, но у каждого своя судьба.       Погладив Фуко по плечу, Кумита привстала, ещё раз поклонившись людям, она пулей побежала к поезду, на бегу развернувшись, прокричала, – Удачки вам! Берегите себя!! «Теперь я готова ко всему!»