Зона на пятерых: Мгновение Джокера. Забвение Прошлого. Часть 1

Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко, Не будь ко мне жестоко, жестоко не будь. Юрий Энтин.

      В глубинах лаборатории, словно эхо, разносился зловещий смех, сопровождаемый тяжёлыми шагами. По темным коридорам, освещаемым лишь редкими уцелевшими лампочками, уверенно двигался юноша, облачённый в научный комбинезон «Стальное Крыло»* и плащ группировки «Грех». На его лице была мраморная маска, которая наполовину скрывала его черты. В той части, что была видна, его лицо выглядело более привлекательным. Его спокойствие не было наигранным: осанка выдавала уверенность в себе. Казалось, происходящее было частью заранее продуманного плана.       В одной из лабораторий, куда он проник, его взору предстало множество тел учёных, принадлежащих к Анклаву. На шевроне с заглавной буквой «Е» можно было увидеть синий символ этой организации. В центре комнаты находилась установка, напоминающая «Подавитель Агрессии», который был разработан учёными О-Сознания в конце восьмидесятых. Однако в этой установке было нечто необычное: странное кресло с множеством инфракрасных панелей и мониторов, а также шлем с большими очками, который выглядел так, будто его пытались уничтожить изнутри. Юноша сразу понял, что учёные пытались объединить Анимус с Подавителем Агрессии, чтобы достичь своей цели. Но то, что произошло, явно не входило в их планы.       «Или они планировали извлечь особь позже?» — задумался юноша. Если его напарник был прав, а он был прав, то события развивались гораздо быстрее, чем можно было ожидать. Однако его размышления были прерваны голосом, который прозвучал в темноте.       — Горгона, тебе не удастся совершить то, что ты задумал. Даже сама мысль об этом ересь.       — Разве наш план не продвигается? Будущее не предопределено, множество событий складываются в хаотичном порядке, но именно одна из этих деталей приводит к желаемому результату. Медик Кирилл отправил Сахарова на поиски того, что было необходимо мне, и хотя сталкеры, искавшие артефакт, погибли, это не помешало прототипу Тлен завладеть им. Оружие против цефов уже готово к использованию, осталось совсем немного. Что касается моих личных интересов к прототипу Гниль, то его тело уже стало основой для создания оружия «Х». Проблема, с которой столкнулись эти мёртвые учёные, а также я сам, заключалась в том, что мы считали, будто «жук» находится внутри тела. Однако существо, которое было там, и было тем самым «жуком», просто мы не осознавали этого раньше. Из прочитанного мной военного отчёта я узнал, что во время Выброса бойцы Анклава подумали, что Гниль превращается в мутанта или что из его тела выходит жук, но это было не так. В результате двое других прототипов погибли, а его, едва живого, поместили в эту чёртову машину. — Горгона окинул взглядом механизированную конструкцию. — Они провели над ним эксперимент, и в итоге заплатили за это своими жизнями.       — Это лишь твои нелепые отговорки в попытке оправдать своё несчастное прошлое. Остановить Зону — невозможно!!! — чуть ли не с силой закричал лысый мужчина в военной экипировке.       — Наше прошлое, сержант Темнослав Григорович Нурсултаев, имеет такую же серьёзную основу, как и всё остальное. Даже наша встреча здесь — это игра судьбы. Кто бы мог подумать, что Павел Вершинин, пытаясь подорвать одну из труб ЧАЭС с помощью РПГ, промахнётся и окажется в будущем, где увидит не развалины Припяти, а последствия ядерной войны? Или вы, капитан! — Горгона указал на него пальцем. — Торшер с красным абажуром, гитара на стене, плакат Высоцкого… — в его грубом от времени голосе прозвучали нотки усмешки.       — Что? Откуда ты?!..       Сержант, который практически сравнял с землёй завод на поверхности, был больше всех удивлён, встретив здесь этого странного человека. Его бойцы проводили зачистку всех тоннелей лаборатории Х-16 не по своей воле, а по просьбе учёных.       Темнослав Григорович вместе со своими людьми собирался и дальше оставаться в Чернобыле-2, чтобы расследовать преступления и ловить нелегалов в Зону. Однако обстоятельства сложились так, что в баре «Последняя Ходка» он встретился с Горгоной, тем самым парнем, который нелегально пересёк Зону на двух машинах прямо у него под носом.       Сержант был не совсем трезв, поэтому задержание опасного нелегала откладывалось на неопределённый срок. Он провёл весь вечер в компании нового собутыльника, хотя тот не пил. И всё из-за этой дурацкой маски! В основном они говорили о Зоне и её влиянии на мир. Вскоре выяснилось, что новый знакомый сталкера — не просто нелегальный сталкер, а человек, занимающийся терроризмом в Зоне. Он развернул целую кампанию против Анклава, ООН и других организаций, которые могли бы приблизиться к Центру Зоны.       Он объяснял свою политику и значительную помощь О-Сознанию стремлением остановить Зону «любым» способом. Как именно он собирался это сделать, известно только Чёрному Сталкеру. Однако события 2011 года, последующий Выброс и другие неприятности, с которыми столкнулись военные, ясно показали, кто является виновником происходящего.       Полгода всё было тихо, но теперь разразился ещё один конфликт. Анклав никогда раньше не проводил настолько активную агитационную политику в Зоне. Откуда у них могли взяться ресурсы? В Зоне, конечно, обитают мутанты, пришельцы, напичканные электроникой, и гориллы-охотники с длинными дредами. Но, несмотря на это, у этого убежища объединённых группировок откуда-то появились деньги, техника и достаточно мощная техника, чтобы воссоздать лаборатории тридцатилетней давности. Кто был их спонсором?       — Всё верно, я тот самый друг по Припяти, старый, но молодой… — Лёгким движением пальцев, парень телекинезом отделяет белую керамическую маску от своего лица, где показывается омерзительного вида картина.       — Ты…       Сержант не сразу узнал его, ведь прошло столько времени. Но в памяти отчётливо запечатлелась картина: он убивает молодого человека, который пытался подорвать атомный реактор с помощью гранатомёта. Затем он хватает и добивает свою версию из будущего, а потом его версия исчезает в воздухе со словами: «...Сделай всё, чтобы предотвратить аварию!!!».       — Всё это время, ты водил меня за нос?! — он перезарядил затвор автомата и готов был выстрелить воскресшему врагу в лицо. (И тем не менее, повзрослевшему).       — Лжец вводил в заблуждение, ещё большего лжеца… — одним движением пальцев и маска вновь на его лице.       — Как это понимать, негодник? — Сержант был начеку. — Не вздумай меня обманывать.       — В этой временной линии мне отведена роль жертвы, в то время как вам суждено стать её спасителем. Так было всегда. Мне не нужно напоминать, что, застрелив мою версию в прошлом, вы изменили будущее, открыв второй временной коридор в 2006-й год, когда над Зоной прогремел первый Выброс. Я же, промахнувшись из РПГ по ЧАЭС, был схвачен сотрудниками КГБ и в итоге оказался в будущем, где существовал совершенно другой мир. Ядерная война. К 2033-му году Московский метрополитен стал домом для многих выживших, и среди них был я — вторая версия.       — Так, я не понял, ты к чему это всё сейчас ведёшь? И причём здесь образование Зоны?! Если ты имеешь ввиду именно эту аномальную болячку, а не просто радиоактивную пустошь, какой она должна быть…       — Всё верно, капитан. Я говорю о 2006-м годе, когда из-за моей смерти в прошлом образовалась вторая Зона. И о том, как моя третья версия предотвратила взрыв на американской атомной станции Калверт Клифс, но при этом потеряла всех своих друзей из-за Киняева и попыталась всё исправить из-за своих чрезмерных амбиций.       Видя крайне неоднозначную реакцию сержанта, парень продолжил:       — Я не жду, что вы мне поверите, капитан. Но именно вы оставили мне все инструкции на будущее о том, как предотвратить катастрофу и когда она произойдёт.       За этими словами наступила полная тишина, длящаяся целую минуту, но для старых врагов, она длилась целую вечность. Не то чтобы у них было время подумать, но раз ситуация таковы требовала решений, первым решил взять слово сержант.       — Генерал ФСБ, Сергей Александрович Костенко… Под прикрытием… — с загадочной улыбкой произнёс мужчина. Он знал, что Павел, вероятно, уже осведомлён о его деятельности, но всё же решил блеснуть своими знаниями. — Если бы я знал тридцать лет назад то, что мне известно сейчас, Павел… — Костенко опустил голову и погрузился в размышления. — Это сильно меняет людей…       — Я вас понимаю, — произнёс парень, и его голос, приглушённый маской, стал более твёрдым. Он коснулся повреждённых участков своей кожи. — Иногда за это приходится платить высокую цену. Особенно если необходимо уничтожить свою нынешнюю версию, чтобы она не отправилась в Зону в попытке всё исправить. Ведь каждый новый Павел будет приходить сюда, чтобы спасти своих друзей, но в итоге окажется в 2006 году, схваченный учёными Анклава, где его ждёт незавидная судьба.       Затем снова наступила непродолжительная тишина, после чего Костенко решил взять слово, да в довесок повесив оружие на плечо в качестве жеста доброй воли.       — Признаться, я не ожидал увидеть тебя здесь. После той вечеринки в баре я думал, что ты исчез, но ты здесь, и у меня есть подозрение, что это связано с одной из моих инструкций, верно?       — Всё верно капитан…       — Сергей… просто… Сергей… — военный улыбнулся, — зачем эти формальности. Так ты говоришь, в будущем разверзнется ядерная война?       — Да!       — И как же нам предотвратить её?! — изогнул правую бровь Костенко.       — Всё очень просто. Поскольку именно моя версия, всё также будет пребывать из 2033-го года в 2011-й год, где у меня очень мало времени на подготовку, то я попросту понял, что нет иного выбора, как уничтожить проект Джокер. — Артефакт Джокер? Ты имеешь в виду тот, за которым охотятся Чёрные Ангелы?       — Нет! — категорически резко ответил Павел. — Проект Джокер относится к оружию «Х». Римская цифра — десять, — пояснил парень. Этакая аллюзия на программу с заглавной латинской буквой «Х».       — Ладно, с этим разобрались. — Чуть помедлив, высказался Сергей. — Как это связано с нами?       — Не с тобой, а, скорее, со мной. Анклав стремился не столько исследовать моё тело, сколько понять, что представляет собой Зона из нашего времени. Если им это удастся, то последствия будут катастрофическими. А десятки мёртвых тел здесь, — он обвёл взглядом останки, — являются результатом создания новой версии устройства перемещения во времени. — Нет… — Костенко отрицательно покачал головой. — Только не это. Он хорошо помнил слова из своего будущего: «Предотврати аварию, во что бы то ни стало…» Но с возрастом его приоритеты изменились. Ведь его не исключили из органов.       — Как нам его уничтожить? И где оно сейчас? — В этот момент в коридоре раздались выстрелы и голоса. Одни бойцы добивали оставшихся зомби, другие приближались к своему командиру.       — Павел, говори! Пока есть время…       — Поскольку твои вертушки ещё в воздухе, разбомби бункер учёных на поверхности к чёртовой матери. Ведь главная цель приближается именно туда. — После этих слов, фантом Горгоны испарился, оставив одного генерала ФСБ под прикрытием в глубокой степени задумчивости. А задуматься было над чем. Например над мотивами этой версии Павла и тех, у кого было устройство по перемещению во-времени. Особенно, если один из них, был действительно носителем жука. Эту страшную тварь боялись даже на Большой Земле, и сама мысль попадания её из Зоны в большие города, означала конец всей жизни на планете. Как именно он появился в Зоне, никому не известно, как в принципе и гориллоподобные охотники с длинными дредами охотящиеся на них. Некоторые религиозные фанатики приносили им дары за это в качестве платы, а военные даже им иногда помогали, но по факту и те и другие понимали, что таким тварям на земле, нет места.       — Махмуд, это Стриж-3-2… Приём… — сообщил Костенко по рации. — Вы ещё в воздухе?       — Так точно Сэр… Говорит Красная Звезда… завод сверху зачищен — Красная Звезда, как слышите? Мы с отрядом скоро выходим на поверхность. У вас будет особое задание. Приказываю вам развернуться и просканировать Янтарную Долину. Внимательно изучите территорию и передайте мне все данные. Если обнаружите что-то необычное, даже самое странное явление, то приказываю уничтожить его полностью.       Сэр… — послышалось лёгкое недоумение… — Я так понимаю, что приказы не обсуждаются... Вы уверены?!       — Да… — после непродолжительной паузы, проговорил Костенко. — Есть повод предполагать, что бункер заражён жуками или некроморфами, а вы сами знаете, как эти твари опасны, и как важен карантин… Если что, с последствиями относительно этого приказа, я сам разберусь.       Так точно Сэр… Мы Вас поняли, будем на связи! — голос парня на той линии стал более уверен, ведь от него зависели жизни многих и Костенко не сомневался в исполнении своего приказа. Ведь теперь, у него был свой план.