Случайное желание

Пир в честь празднования Дня Рождения короля Эйста набирал обороты. Гости хмелели, речи становились напыщеннее, музыка громче. Геральт и Йеннифэр нашли травницу и барда сидящими в тихом уголке залы. - Лютик, у нас проблемы. – Обратился ведьмак к трубадуру. - А у нас их когда-то не было? – усмехнулся тот в ответ. - Не время для шуток, - оборвала барда резко Йеннифэр. – Цириллу разыскивает король Дикой Охоты. Калантэ ее временно спрятала, но сегодня он заявится сюда. И нам, во-первых, нужно как-то разобраться сначала с ним, а во-вторых, найти и спрятать девочку. - Понятно, - только и ответил Лютик. - А мне не совсем, - добавила Ава. – Что такое Дикая Охота? Почему все так опасно? - У нас нет времени для объяснений, - отрезал Геральт. – Могу только сказать, что, если Дикая Охота ворвется в наш мир, покоя не видать никому. А с помощью Цириллы у них это может получится. Почему, я и сам до конца не понял. – Ведьмак посмотрел на Йеннифэр, но та не ответила. Травница сникла и вздохнула. Посмотрела на барда. Тот взял ее руку в свою. - Вам двоим, - сказала наконец Йеннифэр, - Видимо сейчас же придется отправиться на Скеллиге… - она не успела договорить, потому что ворота Пиршественной залы резко распахнулись. Музыка смолкла, а гости отпрянули от центрального прохода. Повисла гробовая тишина. Было видно, что многие мужчины встали и положили руки на оружие. В залу вошел невероятно высокий мужчина в шлеме в виде черепа. За спиной его развевался киноварно-малиновый суконный плащ, на груди блестела кольчуга из мелких колечек. Казалось, он не шел, а летел по проходу между столами к трону Королевы. Когда он к ней приблизился, то снял шлем. На мгновение показались заостренные уши, а потом по плечам мужчины рассыпались черные волосы. Эльф поднял горящие ярко-зеленые глаза на правительницу. Тем временем Геральт тихо, стараясь не привлекать к себе внимания, пробирался через толпу гостей к центральному столу. Йеннифэр занималась тем же самым, но с другой стороны. Лютик и Ава переглянулись, вздохнули, и тихо на цыпочках пошли через гостей, чтобы пробраться за спину эльфийского рыцаря. Все гости стояли в напряженном оцепенении. Трубадур и травница остановились около побледневшего стражника. Тот стоял вцепившись в копье трясущимися руками. Девушка вгляделась в его лицо. «Совсем же мальчишка, - подумала она, - сколько ему? Лет семнадцать?» - Калантэ! – громко крикнул рыцарь в карминовом плаще. – Я пришел за тем, что ты мне обещала! - Да пусть тебя бездна проглотит, Эредин Бреак Глас! – Крикнула ему в ответ королева. Она засунула руку под стол, выхватила оттуда меч, и, невероятно ловким движением, заскочила на стол. Замахнулась и прыгнула на рыцаря. В то же мгновение, Мышовур, стоящий недалеко от королевы кинул меч в руки Геральта, который уже почти поравнялся с центральным столом. Ведьмак ловким движением поймал его в воздухе и тут же повернулся к Эредину. Но было поздно. Выпад королевы Калантэ мог бы быть удачным, однако Король Дикого Гона оказался просто немного быстрее. Он выбросил вперед руку с загнутым мечом, и правительница налетела прямо на острие. - Ты думаешь, ты меня провела? – Прошипел Эредин, глядя ей в глаза. Калантэ хваталась руками, которые стали алыми от крови, за меч, торчащий у нее из груди. – Ты даже облегчила мне работу. – Рыцарь вырвал меч. В этот же момент на него набросился Геральт. Откуда-то со стороны в Эредина полетели синие молнии, но он умело от них уворачивался. Молнии насылала Йеннифэр, стоящая чуть поодаль от поля битвы. Король Эйст с диким криком, отталкивая Геральта, тоже бросился на рыцаря в карминовом плаще. Но тоже не смог обойти его в ловкости – короткий взмах и на горле правителя разверзлась широкая рана. На парадный костюм короля хлынула алая кровь. Он осел, а потом упал рядом с Калантэ. В сторону Эредина с криком бежали, казалось, все гости, которые были на пиру. Ведьмак был ближе всех, он подскочил к эльфу, развернулся в вольте и уже почти попал в него, но тот пронзительно посмотрел Геральту в глаза и растворился в воздухе. Ведьмак опустил меч. *** Когда Ава увидела, как падает королева, она подорвалась и побежала наперерез толпе. - Ава! Ава! – Кричал ей вслед Лютик, пытаясь догнать. – Ава, ты обезумела? – Бард бежал за ней, пытаясь расталкивать людей. Травница старалась обежать битву стороной, ее несло потоком людей, в какой-то момент она вырвалась, оббежала самую потасовку, краем глаза наблюдая, как падает еще и король Эйст, и рухнула на колени перед Калантэ. Та еще дышала и смотрела в потолок, судорожно хватаясь за грудь. Ава сорвала со стола скатерть и попыталась зажать рану королеве. - Ваше величество, пожалуйста, - Шептала девушка, плотно прижимая ткань к груди правительницы. Тряпка вся пропиталась алым, - Потерпите, немного, сейчас Йеннифэр… - П..поздно…- судорожно выдохнула Калантэ хватая Аву за руки, - Поздно, девочка. – Голос ее слабел, травница пригнулась ухом поближе к ее губам. – Цири, моя Цири…не Скеллиге, скажи ему Брокилон…Брокилон! - Брокилон, - шепотом повторила Ава, - скажу, конечно! Вы только еще немного потерпите! - Она все пыталась остановить кровь. Но Калантэ обмякла, одна рука ее разжались, а вторая опала вдоль тела, девушка поняла, что уже поздно. Она так и сидела, вцепившись в мокрую алую ткань и руку королевы. Толпа окружала тела Калантэ и Эйста, а Ава все сидела на коленях у бездыханного тела правительницы. В какой-то момент она почувствовала мягкое касание, думала, что это Лютик, но подняв глаза, поняла, что на ее плечо опустил руку ведьмак. Через мгновение к ней подбежал и бард, опустился на колени рядом с ней и обнял. - Я не успела, -прошептала травница. – Я не смогла. Я ничего, совсем нечего не смогла. – На глаза девушки навернулись слезы. Она мягким движением окровавленных пальцев прикрыла королеве веки, а потом уткнулась Лютику в плечо и тихо зарыдала. Спустя какое-то время девушка подняла лицо, мокрое от слез, пытаясь найти глазами Геральта. В момент, когда они все же пересеклись взглядами, Ава сказала. - Нам всем нужно поговорить наедине. *** Все четверо собрались в просторном холле, пока гости толпились вокруг тел правителей, компания тихо пробралась к выходу. Поэтому стояли они совершенно одни. - Геральт, - тихо проговорила Ава. – Королева, перед тем как…перед тем, как ушла попросила передать тебе «Не Скеллиге, а Брокилон». Геральт вздохнул и опустил голову. - Все становится еще сложнее, - сказал он. - Да, все становится сложнее. – Вторила ему Йеннифэр и окинула фиалковым взглядом всю компанию. – Мне придется оставить вас на какое-то время. Я должна обратиться к Ложе. Нужно понимать, как мы можем противостоять Дикой Охоте. Мне нужна информация, придется засесть в библиотеке. Все молча кивнули. В этот момент к ним тихо подошел Мышовур. Лицо его было печальным. - Ты, - обратился к нему ведьмак. – Ты знал и не сказал? Про Брокилон? - Нет, Геральт, - опустил голову друид. – Можешь мне не верить, но я не знал. Калантэ провернула это все сама. Ведьмак смерил его долгим взглядом. - Я тебе верю, - наконец сказал он. - Спасибо Геральт, - кивнул Мышовур. – Я сейчас должен буду отправиться к своим. В Каэр Мырквид. Мне нужно посоветоваться, как теперь быть. С Дикой Охотой. Нужно понять, как они стали проникать в наш мир. И как их лишить этой лазейки. - А как же Цинтра? – спросил ведьмак. Мышовур покачал головой. - Они сами все решат. Без меня. Есть дела важнее. - Согласна, - кивнула ему чародейка. – Я тоже собралась обратиться к своим источникам. - Хорошо, - кивнул Геральт, - а мы втроем пока направимся на поиски девочки. Черт, возьми, Калантэ, почему Брокилон? —спросил он в пустоту. - Потому что девочек они не убивают, как всех остальных - подал наконец голос Лютик. – Это же и правда самое безопасное место. - Но они их и не отпускают, - проговорила тихо Ава. - А ты откуда это знаешь, душа моя? – изумленно уставился на нее бард. - Я тебе говорила, - посмотрела на него травница, - я много странствовала. - Но про Лес Дриад ты не говорила? – все еще удивлялся бард. - Но ты и не спрашивал. – Пожала плечами девушка. - Так, всё, к чему теперь споры. – Поднял руку Геральт. – План действий таков, отправляемся сейчас же. Портал нам не поможет. Нельзя попасть в Брокилон через портал. Так что выезжаем на лошадях. Вы, - он посмотрел на Йеннифэр и Мышовура, - ищите все, что удастся узнать. И через две луны встречаемся у Блеобрехиса. Вам времени будет предостаточно, а мы, с учетом дороги, тоже должны успеть управиться. Надеюсь, нам удастся вырвать Цириллу из лап дриад и Эитне. *** Лютик и Ава поднялись к себе. Девушка отмыла руки и переоделась в дорожную одежду. Накинула плащ. Собирались молча. В какой-то момент бард подошел к Аве, которая плотнее упаковывала тюки. Повернул ее к себе и обнял. - Птичка, - тихо сказал он. – Ты молодец. - Я ничего не смогла сделать, - тихо ответила она ему. – Совершенно ничего. - Ты пыталась. – Лютик посмотрел девушке в глаза. – А главное, ты не испугалась. Ты побежала туда, пока все стояли в оцепенении. Да что там, я сам как столб замер! А ты не растерялась и побежала. - Какой мне толк от силы, если я не знаю, как ей управлять. – сокрушаясь прошептала она. - Бывают такие моменты, - бард сжал ее еще крепче, - когда любая сила бесполезна. *** Когда пара спустилась вниз, и подошла к конюшням, Геральт уже отвязывал Плотву. - Выберете себе лошадей, - сказал он. – Думаю, сейчас они нам нужнее, чем хозяевам. Бард и травница подошли к привязи. - Возьму вот этого черныша, - сказал Лютик и погладил по морде вороного жеребца со звездочкой во лбу. - А я вот эту красотку. – Ава почесала между ушами кобылку в яблоках, та в ответ ткнулась ей в плечо лбом. - Назову ее Музой. - Ничего себе, - рассмеялся бард и от этого смеха у Авы сразу стало легче на сердце. – Тогда пусть моего зовут Пегас. - Два сапога пара, - пробурчал Геральт и запрыгнул на лошадь, - Поехали уже. Будем ехать до устья Яруги, а потом двинем вдоль Ленточки. Лютик подал Аве руку и помог ей залезть на лошадь. Когда он убедился, что девушка в порядке, оседлал Пегаса. - Что ж, - сказал он, - и да ведет нас дорога приключений! - Я бы обошелся без них. – Хмыкнул ведьмак. *** Они ехали до самой ночи не останавливаясь. Уже ближе к полуночи подъехала к крепости Бодрог. Их встретил солдат в полной амуниции с фонарем в руках. - Кто будете? - сипло крикнул он. - Путники, - ответил ему Лютик. – Просто странники, путешествуем по миру, набираемся впечатлений, - он спешился и картинно поклонился. - Я бард Лютик. А это, - он махнул на Аву и Геральта, - Мои спутники, ведьмак Геральт из Ривии и прекрасная дама Ава Новак, травница. - Ведьмак, бард и травница втроем на тракте, - хохотнул стражник, - чудные нынче времена! Только крепость до утра закрыта. Проход закрыт для всех. — Это почему это? – удивился бард. - Скоя’тэльские набеги, на дорогах нынче ночами опасно. Вот и закрываем ворота. – Ответил ему солдат, - Можете вон в солдатской каптерке утра дождаться, или прям вон в пролеске заночевать. - Мы бы предпочли кап… - начал было бард, но ведьмак его перебил. - Пролесок, мы выбираем пролесок. – Сказал он и тоже спешился. Ава вслед за ним. – Благодарим за приглашение, - Склонил голову ведьмак и повернулся к маленькому лесочку, примыкающему к крепости. Лютик догнал его. - Геральт, - начал он, - у нас еще столько ночевок под звездами, могли бы в последний раз хоть в тепле, тем боле Ава… - Лютик, - перебил он. - Почему-то чутье мне подсказывает, что в пролеске будет безопаснее. Тем более дама твоя с нами отправилась добровольно, и, видимо, готова к лишениям. - Я в порядке, - бодро отозвалась Ава, - Лютик, не переживай, если Геральт говорит, что в пролеске безопаснее, я ему верю. Бард взял ее за руку и мягко сжал ее пальцы. - Мне-то все равно, - сказал он. - Главное, что ты рядом. В этот момент Пегас мягко ткнулся ему в спину. Лютик повернулся и почесал его между ушами. - Ну, и конечно, я рад, что ты тоже рядом, дружище. - Смеясь сказал он. Компания нашла небольшую полянку, привязали и покормили лошадей. Потом развели небольшой костерок, вокруг расположилось еще несколько подобных, видимо не многие предпочли ночевать с солдатами, и расселись вокруг него. Лютик достал лютню и тихо наигрывал, глядя в огонь. Геральт чистил меч, а Ава обжаривала кусочек хлеба на ветке. Со всех сторон доносились тихие разговоры. - Геральт, - наконец спросил Лютик, - Кстати, о скоя’тэлях. Ты мне так и не рассказал из-за чего случилась та заварушка. Ну, из-за которой я оказался ранен. – Бард ласково посмотрел на травницу, - Не то, чтобы я сильно сожалею, - он подсел к девушке поближе и приобнял, - но хотелось бы понимать, что случилось. - Да ничего не случилось, - хмыкнул ведьмак. – Мы же были в Дол Блатана, там такие стычки довольно частое явление, сам же знаешь. – Ведьмак кивнул на лютню. – Просто они участились, эльфская молодёжь стала более дерзкой. Кажется, будто кто-то поддерживает их волнения. И мне самому интересно знать кто. - А почему ты решил, что здесь безопаснее? - спросила Ава. - Ведьмачье чутье. – коротко ответил Лютик. - Что? – недоуменно переспросила девушка. - Лютик шутит, - улыбнулся Геральт. Аве понравилась его кривая улыбка, не так часто они все ее видели. – Просто отряды эльфов становятся все более многочисленными и наглыми. Были случаи нападений на крепости. А солдатские каптерки – это замкнутые пространства с кучей пьяных людей - такие удобно брать. У нас был бы риск попасть в мясорубку. Ава поежилась. - Да, тогда и правда лучше на воздухе, все лучше, чем в компании пьяных солдафонов. - Сказала она. – Да и ночь сегодня чудесная. – Девушка посмотрела на небо. – Лютик, смотри, звезда падает, - воскликнула она, - загадывай желание! Бард посмотрел на небо и крепче прижал Аву к себе. - Свое главное желание я уже загадал, - сказал он. – И оно уже сбылось. – Он поцеловал девушку в макушку, а та прижалась к нему покрепче. На мгновение обоим показалось, что Геральт снова улыбнулся. Какое-то время все сидели в молчании. - Пойду я все же спать, - наконец сказала Ава. Девушка отошла немного в сторону, раскатала одеяло, легла на него и завернулась в плащ. Не успела она улечься поудобнее, как пришел Лютик. - Не оставлю же я тебя одну мерзнуть, - сказал он, ложась на ее одеяло и укрывая их обоих сверху вторым. – Майские ночи коварны, иногда и заморозки бывают. – Бард прижался к ней всем телом и обнял. Какое-то время оба тихо лежали и слушали потрескивание костра. Ава спиной ощущала тепло Лютика, ей не хотела терять ощущение момента, она перевернулась к нему лицом и поцеловала. Бард ей ответил. Когда они наконец разомкнул губы, девушка шепотом проговорила: - Лютик, как ты это делаешь? - Что именно? – также шепотом спросил ее бард. - Почему ты все время пахнешь цветами? - А почему ты пахнешь мятой, Ава? Они прижались друг к другу лбами, полежали какое-то время обнявшись и уснули. *** Бард и травница проснулись от шума и криков. Ржали лошади, бегали какие-то люди. Геральта у костра не было. Лютик сел и сонно протер глаза, пытаясь понять, что происходит. Ава тоже села оглядываясь. - Что случилось? – Вскрикнула она. - Видимо, набег. – Печально ответил бард. Они оба подскочили, Ава скатывала одеяла, а Лютик пошел проверить лошадей, когда он вернулся, девушка уже собрала вещи. - Все в порядке, - успокоил ее бард, - все три лошади на месте. – Он подхватил у нее одеяла и понес их к лошадям. Ава стояла на месте, пытаясь понять, что происходит в крепости. Метались огни, раздавались крики и проклятья. Лютик снова вернулся и взял ее за руку. - По-хорошему, нам надо сматывать. Но наш «нейтральный» Геральт, похоже, снова не смог устоять. – Сказал он. – Попробуем подобраться поближе, посмотрим, что происходит. Они короткими перебежками двинули через пролесок. Когда были уже почти вплотную у крепостной стены, увидели лежащую фигуру. Ава присела на корточки гуськом начала пробираться к лежащему. Лютик хотел было последовать за ней, но решил подождать, прижавшись к дереву и оборачиваясь по сторонам, проверяя нет ли для девушки опасности. Спустя несколько минут она вернулась, держа в руках лук и закидывая за спину колчан, стрел в котором было не так уж и много. - Эльф, - коротко сказала Ава, - мертв. - Ава, зачем тебе это? – Спросил Лютик, указывая на лук. - Для самообороны. – Снова коротко ответила она. - Птичка, - шепотом возмутился бард, - когда ты уже перестанешь меня удивлять? - Любовь моя, - также шепотом вторила ему девушка, - учись задавать вопросы. Они взялись за руки и продолжили свое продвижение к воротам крепости. Подошли почти вплотную к побоищу и сели за кустами дикого терновника. У ворот кипела битва. Было трудно понять, кто ведет, лежало много тел как людей, так и эльфов. Стража билась отчаянно, а эльфы, казалось, еще отчаянней. Почти прямо перед их кустом упал тяжеловооруженный стражник, из шеи которого торчала стрела. - Смотри, Геральт! – Дернул Аву за рукав Лютик. Почти у самых ворот ведьмак бился одновременно с тремя эльфами. Двое из них были с кривыми мечами, один с двумя короткими кинжалами странной формы. Геральт отражал удары и двигался так быстро, что трудно было различить его движения. Он вел бой. Но в какой-то момент бард пискнул, потому пока ведьмак отражал атаки двоих с мечами, третий подкрался ему за спину и почти нанес удар. Почти. Лютик услышал, как дернулась тетива, а за ней свист. Скоя’тэль с кинжалами упал навзничь со стрелой в глазу. Бард изумленно обернулся на Аву. - Ч-что?.. – только и смог сказать он. – Ты же сетовала, что ничего не умеешь. - У меня просто не было лука, - Пожала плечами травница. – Меня папа еще в детстве учил. Он был торговцем, но по выходным любил стрелять уток. Брал меня с собой. Лютик ничего не сказал, просто восхищенно посмотрел на Аву и сжал ее руку. Которую она вырвала и снова потянулась за стрелой. Мгновение, и она сняла еще одного эльфа, который уже замахнулся саблей на стражника. Светало, двое так и сидели за терновником. Ава периодически тянулась к стрелам. Она сняла еще одного и ранила троих скоя’тэлей. Наконец-то битва утихла. Вокруг раздавались плачь и стоны раненых людей и эльфов. - Надо бы помочь... - начала было травница. - Душа моя, - мягко перебил ее Лютик, беря за руку. - У нас совсем нет на это времени. Ава тихо и горестно вздохнула. Оба встали и пошли искать Геральта. Искать долго не пришлось, потому что ведьмак шел им навстречу. - Хороший глаз, - кивнул он Аве, убирая меч в ножны. – Спасибо. - Как ты увидел, что это она? – Изумился бард. - Ведьмачье чутье. – Криво усмехнулся Геральт. – Что ж, - добавил он, - долго отдыхать нам не пришлось. По коням и помчали из этого гадюшника. Все трое двинули к лошадям, но Ава отстала и, кажется начала падать. Лютик ринулся к ней и успел подхватить. - Птичка! – воскликнул он испуганно, - Что с тобой? Девушка обвисла у него на руках и уперлась лбом ему в плечо. Потом подняла на барда огромные глаза, в которых уже начали скапливаться слезы. - Лютик, я ведь никогда, никогда и никого раньше не убивала. – Девушка начала плакать. Бард прижал ее к себе и гладил по спине и голове что-то тихо нашептывая. Геральт подошел к паре. Помолчал и вымолвил: - Хм. Что же, поедем немного попозже. И двинулся к их месту стоянки.