Разорванные цепи

      Буйство стихии Ллойда не кончалось. Он был уверен в том, что сможет её сдержать, хотя бы до тех пор, пока Дар Судьбы не окажется на земле. Однако его энергия решила иначе: она кипела в теле парня, обжигала органы, сдавливала лёгкие, отчего становилось невыносимо тяжело дышать, и вместо обычных вдохов получались рваные хрипы.       «Не думай об этом», — мягко проносится в голове, и Монтгомери изо всех сил сдерживает отчаянный вопль. Как не думать? Его разрывает изнутри, словно он стал готовым к извержению вулканом, он теряет контроль над собой, путается в пространстве, а сознание начинает медленно отключаться от внешнего мира. Единственным маячком к свету было напоминание о том, что на палубе находятся ниндзя, Гармадон и Харуми. Проявлять слабость перед командой было чем-то из ряда вон, а перед двумя злейшими врагами — тем более. Хотя кому он пытается что-то доказать? Сегодня он уже показал себя слабаком, не способным держать эмоции на цепи. И перед кем? — перед ней!       Как же. Он. Устал.       Ллойд сдавленно застонал, зарывшись лицом в теплые рукава кофты. Хоть он и чувствовал себя полностью обессиленным, из-за панической атаки несколькими часами ранее и чрезмерного волнения сон так и не шел. Устав от бессмысленных попыток расслабиться хоть на какую-то долю секунды, мастер Энергии резко сел на полу и закопался пальцами в волосах. Его единственным желанием было избавиться от невозможной боли, которая усиливалась с каждым прошедшим мгновением. Ему нужно было срочно отвлечься, списать на нет своё отвратительное самочувствие, занять себя чем-нибудь, что точно не давало бы думать о том, что вскоре он точно потеряет контроль над собой, и на этот раз полностью, без права вернуть.       Не долго думая, блондин вскакивает с места и направляется к компьютеру. Протянув руку, чтобы нажать кнопку, он чувствует слабость и тревогу. Кисть безжалостно дрожит, как у больного тремором.        — Что за?.. — он не договаривает зависший в спёртом воздухе вопрос, лишь наблюдает за последующей реакцией.       Пальцы своевольно сжимаются, заставляя исчезнуть содрогания. В кулаке не по его воле образовывается тусклая зелёная сфера. Ее блеклый свет отражался в глазах до чертиков напуганного парня.        — Нет-нет-нет! Только не снова!.. — молил Ллойд, стиснув зубы, чтобы подавить резкое желание выплеснуть весь гнев. Это ни к чему хорошему не приведет, только разбудит остальных.       «Если этого уже не сделала принцесса».       Мастер Энергии закатил глаза и, сосредоточившись на ощущениях, стал делать медленные вдохи и выдохи, как во время медитаций с мастером Ву. Они всегда помогали в трудную минуту: избавляли от стресса, заставляли забыться и с головой погрузиться в себя, уйти от жестокой реальности.        — Расслабься. Отключи сознание и полагайся на свои ощущения. Ты должен прочувствовать каждую клеточку своего тела, каждую ниточку энергии, протекающую в нем, — советы от дяди никогда не утратят своей ценности. И Ллойд был искренне благодарен Ву за его глубокую мудрость и умение оказывать поддержку каждому, кто в ней нуждается. Это было бесценно.       Как жаль, что сенсея нет рядом сейчас, в такой нужный момент…       Блондин напрягся, чтобы не дать безумию захватить его разум и тело. Только сейчас он по-настоящему задумался о том, что сделал неверный шаг, а именно — шаг навстречу Харуми.        — Придурок… — самого себя ругает парень и, сжав кулак, единожды бьёт мачту, стоящую позади. Раздается лёгкий хруст, и на дереве остаётся неприметная трещина.       Когда человеку становится совсем уж тяжело, он смотрит вокруг совершенно другими глазами, он замечает множество глупостей и нелепиц и либо смеется, либо впадает в сарказм. Так Ллойд и поступил, когда услышал невероятно роскошную, искусную ложь от Харуми.        — Почему тебя это интересует?        — Я хотела помочь.        — Не-ет, — нахлынула истерика, из-за которой он не способен здраво воспринимать происходящее. Все кажется каким-то далёким и несущественным, что хочется поскорее впасть в состояние полного безразличия.        — Ты думаешь, я не способна на милосердие?       А вдруг он все же ошибся, когда обвинил ее в очередной попытке притворства? Если Харуми действительно хотела помочь, исправить ошибки прошлого и… может быть, чистосердечно извиниться? А он так просто отвертелся, не захотел выслушивать. Но что плохого в том, чтобы остерегаться предательства? Кажется, эта вечная тема «доверия и прощения» будет преследовать Монтгомери до самой смерти.       На смену сожалению пришла злоба. Ллойду хотелось выплеснуть всё, что он так долго тщательно скрывал от команды. Только вот… это невозможно, потому как он либо полностью разрушит Дар Судьбы, либо разбудит друзей, которые сразу же пустят в ход убийственную заботу. Но ведь каждый из нас хоть раз в жизни ощущал это искушение разгромом. Это внезапное головокружение — всё разрушить, всё уничтожить, стереть в порошок и разметать, потому что было достаточно нескольких умело выбранных слов, хорошо заострённых, появившихся неведомо откуда, которые ранят, бьют прямо в цель, которые невозможно стереть из памяти. Кто из нас не испытывал подобного, хотя бы раз в жизни этой странной, глухой, разрушительной ярости, когда достаточно столь немногого, чтобы все опустошить? Всегда же легче справиться с болью, если ты можешь обратить её в гнев, выплеснуть её, если можешь обвинить кого-то — кого угодно, даже тех, кого и винить-то не в чем.        — Послушай, мне действительно жаль!       …        — Мною двигала ненависть, но я изменилась.       С тем, что ненависть — плохой советник и помощник, Ллойд соглашался всегда, и этот раз был не исключением. Ненависть нужно подавить. Чего бы это ни стоило. Оставалось только решить, что будет лучше: зарыть все переживания в себе или выговориться — уже неважно перед кем. Главное, чтобы она отступила…       Нельзя выходить из себя и поддаваться негативу.       Уже через пару часов наступит рассвет. Придет новый день, который будет лучше предыдущего. Наверное…        — Я не хотела, чтобы у нас все было так.       А как у них было?! Не по-настоящему. Даже если что-то и было, то всё — так называемые чувства, красноречивые фразочки, роль милой девушки, чья жизнь не сложилась ровно так же, как и у самого Ллойда — было ложью. Ложью со вкусом горького, убийственного яда.        — Я была не права, доволен? Прости…       …        — Я действительно жалею о случившемся.       Жалеет, значит. Значит, осознала вину, хочет заслужить прощение?       Я понятия не имею, чему верить…       Все так запуталось, что уже нет смысла выбираться из этого лабиринта глупых надежд и ожиданий.       Насколько всё было бы проще, если бы люди изобрели лёгкий хирургический способ удалить из памяти все ошибки и грустные воспоминания, оставив только одни хорошие и радостные. Но что же делать сейчас, пока не настал этот чудный день? Взять на вооружение старую проверенную философию «прости и забудь»? Но если с прощением ещё как-то можно справиться, то может ли человек заставить себя забыть или можно ли по-настоящему простить, если не получается забыть?       Вряд ли. Такое, обычно, не прощается и уж тем более не забывается. Но если всё-таки попробовать…

***

       — Я вижу ближайший остров, на котором можно остановиться.        — И все же, куда курс держим? — уже в который раз спрашивает Коул, с нетерпением дожидаясь конкретного ответа.        — Лично я не знаю мест, в которых мы могли бы укрыться на продолжительный срок, — отозвалась мастер Воды, не отводя взгляда от нахмуренного Ллойда, который стоял в стороне от команды и не принимал никакого участия в обсуждении.       Парень выглядел мрачным и унылым, каким его никто не видел уже больше месяца. К тому же за целое утро он ни разу не заговорил ни с одним из друзей, не обронил даже банального приветствия и бо́льшую часть времени держался поодаль.       В свою очередь, блондин был занят рассуждением о дальнейших планах, чему, к сожалению, очень мешали думы о сегодняшней ночи. Да, он видел Харуми, заметил ее поведение и отметил про себя, что девушка донельзя упорно старалась подловить его и вывести на разговор. Однако он не хотел участвовать в ее игре. Даже сейчас, когда она находится всего в каких-то нескольких метрах, он отводит глаза. Слишком многое она узнала за одну ночь. Слишком легко он сдался и выдал бессилие.       Она всё знала, но не подавала вид. Да и ниндзя вели себя так, будто ничего подозрительного в поведении этих двоих не заметили. Значит, ещё не всё потеряно. Она умолчала.       Панель радара отвлекла ребят от всеобщих соображений: sos-сигнал, так сильно режущий слух, и ярко-красное мигание экрана сообщали о приближающейся опасности.        — Ой-ой… — нервно сглотнув, Джей с опасением сжался, взирая на монитор.        — Этого не хватало!       Зейн вывел на главный экран изображение радара, на котором показывалось движение инородных тел в сторону Дара Судьбы.        — Они… — Монтгомери не хотел принимать то, что у них никак не получилось оторваться от ненавистных демонов. Те преследовали их… А с какого момента? Настолько ниндзя были невнимательны, что даже не заметили элементарной слежки за воздушным судном!        — Им удалось нас выследить?! — обескураженно вскрикнул Баккет.        — Конечно, удалось. Вы не представляете, на сколько километров от вас чувствуется сила стихий. К тому же, Они ощущают энергию себе подобных, — изъяснил Гармадон, на последних словах указывая на себя и Ллойда, отчего тот агрессивно хмыкнул.        — Что будем делать? — растерянно спросила Ния, спускаясь с мостика к остальным.        — Сенсоры показывают, что их не так много. Думаю, мы сможем одолеть их, — оставшись наверху, ответил Зейн.        — Без сил? Ты забыл, что они не действуют, по словам Ллойда?       Никто не решался оспорить действительность. На вопросы, касающиеся стихий, один только мастер Огня шумно выпустил воздух из лёгких и создал алое пламя в руке.        — Если попробовать… — задумчиво сказал он.        — Слишком рискуем, Кай.        — А что нам остаётся? Ждать, пока нас убьют? Жизнь слишком скучна без риска, а нам и терять нечего!        — Не считая друг друга, — недовольно буркнул Джей и добавил: — Но быть убитым от рук этих тварей слишком низко.        — Что ж, — подводя итоги, Гармадон выходит вперёд и словно бросает вызов, — тогда умрем с достоинством.       Ниндзя переглянулись, одним взглядом заряжая уверенностью. Только сейчас Ллойд столкнулся лицом к лицу с Харуми, которая, судя по ее воинственному выражению, не боялась стать частью того месива, которое начнется через пару минут. Ее голубые глаза также остановились на парне, и теперь оба гипнотизировали друг друга, даже не думая прекращать зрительный контакт. Так они провели несколько душераздирающих секунд.        — Вам понадобится оружие, — невозмутимо говорит Монтгомери, наконец закончив игру.       Он проходит до дальней части палубы и несколько секунд проводит в зоне недосягаемости остальных. Доносится бренчание железа, и блондин возвращается, держа в обеих руках мечи. Он бросает их в воздух в сторону отца и Молчаливой, и оба умело ловят клинки.        — Э-э-э, Ллойд… ты уверен? — боязливо спросил Коул, на что остальные неловко покосились на зелёного ниндзя. Всем было не по себе. Никто не решался верить злодеям.        — У нас нет выбора.        — Внимание. Шестеро Они приближаются с правого борта, — поспешно сообщает ниндроид.        — По местам.       Вблизи Ллойд видит опускающуюся мглу, из которой появляются очертания демонов.        — И что им неймётся? Оставались бы на острове! — чересчур строптиво добавил напоследок Смит и перешёл в атаку, как только существа оказались на борту и обнажили смертоносное оружие.        — Ниндзя должны быть уничтожены, — промолвил враг, делая шаг к Ние.        — Он ответил на твой вопрос, — съязвил Уолкер, отбивая несильный удар, предназначенный для девушки.        — Я, кажется, упоминал, что они хотят избавить мир от защитников, чтобы было легче его захватывать, — вновь просвятил друзей Ллойд, уходя от движения острого клинка в его сторону.       О́ни ни на шаг не уступали в своем мастерстве, но иногда все же совершали ошибки, которыми пользовались ребята. Когда демоны оступались, для ниндзя открывался дополнительный шанс атаки.        — Чёрт, Ллойд! Зачем подставляться?! — яростно кричит красный ниндзя, заметив позади отбивающего от двоих Они друга.        — Ты никогда не смотришь, что происходит за спиной, — обосновал свои действия блондин.       Кай про себя фыркнул. Друг был прав. Мастер Огня никогда не заглядывал за плечо, потому что всегда был уверен в том, что спину прикрывает кто-нибудь из команды — в частности сам Ллойд.       Несущий Гибель сделал резкий выпад, вследствие чего Монтгомери ненадолго потерял равновесие и лишился катаны. Оставалось создать энергетический щит, пока не представится следующая возможность подобрать оружие.       Тьма на подхвате Они создавала ещё больше проблем: щупальца, тянущиеся от облака, так и наровились схватить любого, кто попадется им на пути, и утащить его за собой в бесконечный сумрак.       Последующие несколько облав магии демонов Ллойд выдержал с трудом. Стихия почти не защищала от черных сфер — волны от ударов он ощущал невероятно остро, — и лишь отбирала такие нужные в данный момент силы.       Спустя мгновение щит растворяется, оставляя за собой дорожку зеленоватого света, и блондин уже укрывает лицо руками, ждёт встречи или с холодной сталью одного Они, или с потоком тьмы второго. Однако ничего из перечисленного не происходит, и он открывает зажмуренные глаза. Вокруг него уже знакомая фиолетовая защита отца.        — Помощь нужна? — Гармадон привычно ухмыляется и откидывает демона к противоположному фальшборту.        — Не помешает, — блондин благодарно кивает, надеясь на то, что лорд Тьмы заметил это.        — Ллойд, сзади! — он обращает внимание на отдаленный возглас Харуми, которая указывала рукой за спину парня.       Оба Гармадона инстинктивно оборачиваются, совместно с помощью сил стихий отражая попытку щупальца ухватиться за какую-нибудь часть корабля.       Тьма отступает, но не туда, куда хотели бы ребята. О́ни как по приказу отходят в сторону серого облака и исчезают в нем, оставляя ниндзя в недоумении.        — Нет, двигатель! — раздается в гробовой тишине механический голос Зейна, и Ллойд внезапно осознаёт, что случилось. Он неосознанно делает порывистый разворот, бросая сферу энергии в темную материю, которая успела приблизиться к правому двигателю Дара Судьбы.       Поздно. Огонь внутри механизма погас. Далее последовал слишком мощный толчок судна на бок, от которого ниндзя, Харуми и Гармадон повалились на пол и постарались за что-нибудь зацепиться.        — Мы падаем! — почти в истерике вскрикивает Джей.       Корабль теряет устойчивость в небе и с огромной скоростью стремится к земле. Последнее, что почувствовал Ллойд — это боязнь за жизни членов семьи и запредельный порыв энергии, вырвавшийся наружу.