Разорванные цепи

      Начало весны — прекрасное время, когда после зимних холодов и продолжительного сна природа вновь отмирает, каждый уголок планеты обретает новую жизнь, расцветает, приносит с собой капельку света и тепла.       Нью-Ниндзяго Сити в это время особенно оживлен: многие жители уже пребывают в ожидании солнечных летних деньков; школьники вовсю стараются хорошо учиться, чтобы окончить ещё один год обучения и поскорее перейти к заслуженному отдыху; взрослые неспеша идут на работу, наслаждаясь красотой и тишиной весеннего утра. Хоть город и был слегка порушен, он все равно оставался чарующим, по-настоящему живым.       На одной из самых высоких гор — Горе Невозможной Высоты — в монастыре Кружитцу мирно спали его жители.       После сражения с Они ребята могли позволить себе небольшой, но заслуженный отпуск — собственно, также, как и после любого огромного и долгого сражения со злом. Всё-таки частые бои с новыми злодеями выматывают сильнее тренировок. И что может быть плохого в том, чтобы захотеть отдохнуть от геройской жизни?       Но был в этом монастыре тот, кто не мог заснуть целую ночь, хотя очень пытался. Зелёный ниндзя был вымотан — не только ежедневными тренировками, которые он не смел пропускать, считая это сильнейшим ударом по его форме — в конце концов, он лидер, — но и странными ощущениями, ставшими основной проблемой блондина, поскольку из-за ожидания чего-то плохого он был сам не свой. Каждый день проходил как новое испытание.       Ллойду тревожно. Он каждый раз внушает себе: «Все хорошо», но в глубинах сознании понимает, что это абсолютно не так. Это даже не сослать на паранойю. Он чувствует, словно победа над Они — всего лишь иллюзия, а их отступление — обман. Не может все быть настолько хорошо. Так не бывает.       Ллойд ворочается. Последнее время его стали посещать кошмары, от которых порой было невозможно отдышаться. Видения, ужасы, страшные воспоминания, которые парень пытался зарыть в себе, выходили наружу, с силой нанося удары по израненной душе. Он говорил себе: «Просто нужно отдохнуть. Я устал», но понимает — не поэтому.       Ллойд что-то бормочет. Ему, задремавшему лишь под утро, снятся черные демоны. Они вновь наступают на Ниндзяго, погружая мир во тьму, от которой невозможно отделаться. Они страшны, сильны и безжалостны. Эти сущности сносят все, что стоит у них на пути. Их не остановить. Но тогда остаётся вопрос: как Ниндзя удалось одолеть их? Они не поддаются, а уж тем более не проигрывают. Какого черта тогда их было настолько просто победить? Все так запуталось…       Кажется, что, спустя месяц после победы над демонами, все должно было вернуться на круги своя. Но этого не случилось.       Когда дело доходит до очередной потери контроля над собой, негромко вскрикнув, Ллойд просыпается, пытается выровнять дыхание и успокить слишком частое сердцебиение.       Блондин оглядывается.       Я в своей комнате, — облегчённо выдыхает он и смотрит на электронные часы, стоящие в метре от него, на тумбе.       06:21       Ллойд проснулся позже обычного на двадцать одну минуту. И дело тут вовсе не в будильнике. У него есть свой — биологический, благодаря которому он самостоятельно просыпается не позже 06:00. Однако сегодня что-то пошло не так, и он почему-то позволил себе проспать.        — Тоже мне, лидер называется, — сам себя отругал Ллойд и, мысленно закатив изумрудные глаза, принялся приводить себя в порядок.       Спустя буквально пять минут по виду парня не было видно, что несколько минут назад он тихо спал в своей кровати — хоть и не очень крепко, но спал.       Поскольку остальные Ниндзя встанут через час, а может даже два, блондин решил прогуляться по городу, а заодно и провести патруль. Да уж, кто-кто, а Ллойд даже свой выходной мог провести в наблюдении за Ниндзяго Сити.       Ему не составило большого труда бесшумно выйти в коридор, проскользнуть мимо комнат друзей, затем покинуть стены монастыря, не попавшись никому на глаза. До утренней тренировки есть как минимум три часа, если ребята не решат вовсе её отменить, поэтому мастер Энергии мог свободно прогуляться по крышам домов безмятежного города, привести свои мысли в порядок и разобраться в том, что же всё-таки творится в душе.       Неспеша шагая и перепрыгивая с одного высокого здания на другое, Ллойд стал перебирать в голове то, до чего ранее не решался дотянуться — воспоминания.       Они причиняли боль. Это единственное, что знает Ллойд, и потому он тщательно старался забыть то тяжёлое время, когда его жизнь пошла под откос. С чего все началось? Откуда берут начала эти безумия?       Отец.       Это первый и, пожалуй, единственный человек, которого Ллойд боялся и остерегался не вживую, а лишь в своей голове. Это получалось само собой, когда с недавних пор события прошлого стали посещать блондина.       Как только Гармадон был воскрешен в своей действительно пугающей форме, Ллойд стал задумываться: «А могло ли быть иначе?»       Конечно, да. Если бы не Харуми… В общем-то, она и ни при чем. Это все он. Только Ллойд виноват в своей наивности и жалкой слабости. Если бы он не повелся на такие простые манипуляции принцессы, которая с первых же секунд их встречи завладела вниманием парня, то все могло бы быть по-другому.        — Я играл много ролей, носил много масок — отца, мужа, брата, учителя… Но лишь в одной был призван назад — Разрушителя! — этот жуткий крик проносится в голове со скоростью света, но его отголоски слышны ещё пару секунд, заставляя мастера Энергии несвоевольно вздрогнуть.       Желание Гармадона доминировать и жажда власти — это всё, что остается в его бездушном сердце. По крайней мере он пытался внушить это жителям города. Несмотря на это, Ллойд все еще верил, что в нем осталась какая-то часть его отца, и отчаянно пытался вывести это из теперешнего Темного Лорда.        — Ты не убьёшь меня… Я твой сын, — с надеждой в голосе проговорил Ллойд, теряя остатки своих сил. Этот бой окончательно выбил его из строя.        — У меня нет сына! — злобный баритон, почти рык добирается до самых костей, кинжалом доходит до сердца и больно ранит. По телу мастера Энергии пробегает волна дрожи.       Это конец.       Тогда Ллойд безумно винил себя за мягкость и слабый характер. Он мог противостоять отцу. Это было невозможно больно, но он мог победить. Он до сих пор помнит, как пролетел сквозь четыре каменные стены, а после упал с высоты двадцатиэтажного здания прямиком на землю. Потом его силы исчезли… И он помнит то, как убегал, прятался по всему Ниндзяго Сити от собственного отца, лишь бы не попасть к нему в плен. Лишь бы не стать символом собственного поражения.       Это ужасно. Отвратительно. От этих воспоминаний выворачивает наизнанку. Ллойд хочет от них избавиться, но они, словно иглы под кожей, засели в глубинах памяти и не желают оставлять своего хозяина.       Ещё один момент — это внезапный и совершенно неожиданный уход Гармадона сразу после окончания битвы с Они. Куда он делся? Почему так поступил, если, судя по его участию в Торнадо Созидания, мог и дальше оставаться с Ниндзя?       Ллойд мимолётно понял, что рассердился на своего отца. Почему он так просто исчез? Почему ни разу не появился за этот месяц? Мог ведь снова изъявить желание покорить Ниндзяго, или просто наведаться в монастырь Кружитцу. Чёрт, да что угодно — начиная от жажды захватить весь мир и заканчивая банальным стремлением поговорить с родным сыном — но Гармадон мог бы прийти. Просто потому, что он не бездушная тварь, каким его многие считают.       Мастер Энергии отбросил навязчивые мысли и принялся за дальнейшие рассуждения.       Харуми.       Ллойду казалось, что он наконец обрёл истинную любовь… А тут нож. Прямо в спину. Без предупреждения.       Он был очарован и разбит. Воодушевляющая комбинация, не так ли? Нефритовая принцесса игралась с ним, как хотела, водила за нос, а он — дурак, потому что повелся. Все его чувства, что он испытал к ней, взгляды, разговоры по душам — всё это было не по-настоящему — всего лишь высокий уровень манипуляций и море откровенной лжи.       Оказалось, Харуми питала большое презрение к ниндзя за неудачу в городе. Ее родители погибли из-за Ллойда, и именно поэтому она решила отомстить, воскресив худший его кошмар.       Мастер Энергии долго думал над этим. Почему девушка считала, что виноват именно он? — потому что Великого Поглотителя, который и разрушил однажды несколько городов Ниндзяго, выпустили Серпентины, которых, в свою очередь, выпустил Ллойд. Вот и ответ. В детстве он был настолько неразумен, что его не до конца осознанные действия сказались на будущем. Жестко, неприятно.        — Мне надо, чтобы ты ощутил пустоту, которую чувствую я! Когда твой отец явится вновь, он будет совсем не тем, кого ты знал. Он будет лишён души, и холодные руки уничтожат тебя! — тогда Руми явно не осознавала, что Лорд Гармадон может уничтожить ее саму, как и любого другого человека, и причина ему потребуется пустяковая. Так и произошло.       Ллойд помнит, что чувствовал, когда из-за Колосса рушился дом. Он помнит то сожаление во взгляде принцессы, то, как он в последний раз произнес ее имя, стоя на крыше противоположного здания, ту пустоту, которую ощутил после того, как Руми исчезла.       А ведь он даже не искал ее с тех пор. Не пробовал. Да и зачем? Толку от этого никакого нет. Девушка не выжила бы при таком обрушении. Никто бы не выжил. Те обломки, что оставил за собой дом, так и лежат на земле. Выход к ним перекрыт жёлтой лентой. И никто пока не притронулся к ним, чтобы отреставрировать, или хотя бы расчистить территорию.       «А если она всё-таки жива?» — подсознание играло с блондином злую шутку, от которой возникала маленькая, но надежда на то, что Харуми чудом выбралась.       Собственно, а зачем Ллойду это знание? Честно говоря, он сам не понимает. Мастер Энергии твердо решил одно: их ранние отношения не вернуть, а значит и убиваться не нужно. В конце концов, это она его предала, а не наоборот. Простить друг друга за их чудовищные поступки у них все равно не получится.       Тогда отчего же так больно?       Он не имеет понятия. Ллойд уже давно запутался в своих чувствах, и помочь ему разобраться попросту некому. Некому излить душу, некому просто взять и высказать все то, что долгое время хранилось в самом сердце.       Друзья? Нет, они не поймут. Ведь Ниндзя тоже считают Харуми предательницей, вечным врагом. Рассказывать о своих переживаниях по этому поводу Ллойд не осмелится даже им. Никому из ребят. Ни за что.       Мама? Подростки часто рассказывают о своих бесконечных проблемах родителям, а те поддерживают своих отпрысков. Но что бы ни случилось, беспокоить маму Ллойд не вздумал. К тому же, она уже как две недели возглавляет археологическую экспедицию далеко от Ниндзяго Сити.       Да и зачем полагаться на чью-то помощь, когда на него самого полагается весь мир? Это чертова судьба.       Судьба.       Сколько раз парень проклинал ее? Кажется, больше сотни. Он уже сбился и не пытается возобновить подсчет.        — Сперва брат шёл против брата. Теперь сын должен пойти против своего отца.       Это было предсказано. Так решили за него.       Я не хочу с тобой сражаться лишь потому, что битва Добра и Зла написана в какой-то книжонке, якобы описывающей будущее! Слишком многое за меня решили. Я не выбирал, кем мне рождаться, но я могу выбрать, как мне продолжать жить.       «Вот и выбрал. Молодец, Ллойд. Только хуже сделал», — вновь упрек от подсознания, которое знает — во всех бедах виноват только он.       Он винит судьбу лишь от безысходности. Слишком многое взвалилось на его плечи в слишком раннем возрасте. Ему страшно. Он понимает, что на самом деле судьба тут ни при чём. Ведь она не может предрешить, какой поступок совершит человек. Вообще, эта штука коварна: только что у вас был выбор из многих вариантов, и вдруг вариантов больше нет.       Ллойд не замечает, как сами собой до хруста пальцев сжимаются его кулаки, а под ногами уже во всю трескается каменное покрытие. Он теряется, не может сдерживать это.       И вот затянувшиеся размышления прервал возглас мужчины, доносившийся с соседней улицы:        — Держите вора!       Блондин надел маску и поспешил выяснить, что же там произошло. Оказавшись на краю крыши, Ллойд огляделся по сторонам: справа от музея, в котором и произошло ограбление, по переулкам убегал незнакомец в сером плаще, накинутом на плечи.        — Так-так, — происшествие заинтересовало мастера Энергии, и он чуть прищурился, дабы рассмотреть, куда дальше направится воришка.       Тот двигался по неизвестному направлению, все время петляя, отчего Ллойду было сложнее сосредоточиться и понять, чего добивается этот хитрый, быстрый незнакомец.       Спрыгнув на землю, юноша помчался за вором, пока что не подбегая слишком близко. Кто знает, что ожидать от таких как он?       После небольшого забега по улицам города, воришка, загнанный зелёным ниндзя в тупик, остановился, но продолжал стоять спиной к Ллойду.        — Набегался? — задал риторический вопрос он, готовый к атаке в любой момент.       Вор развернулся, и взгляд блондина упал на одежду беглеца: черная майка с различными принтами в виде черепов, такие же черные брюки, но главное — шлем, очень похожий на тот, который Ллойду, к сожалению, уже приходилось видеть… на Сынах Гармадона. Лицо вора наполовину было им закрыто — видно только темные, почти черные глаза и хмурые брови, но парень сразу понял, с кем ему довелось встретиться.        — Баффер.        — Зелёный ниндзя! Какая встреча! — с поддельной радостью поприветствовал тот. — Чем обязан?        — Не ёрничай. Как ты сбежал из Криптариума? — настойчиво поинтересовался мастер Энергии, ведь правда не понимал этого. Сейчас в тюрьме для опасных приступников ведётся их полный круглосуточный контроль, так что никто не мог выбраться незамеченным. А этому каким-то образом удалось.        — Дружки помогли.        — Значит, ты не один?        — Разумеется, мой юный друг, — оскалившись, ответил Баффер. — Знаешь ли, ты и твои разноцветные ниндзя не всех поймали.        — Что ж, придется сделать это сейчас, — встав в боевую стойку, сказал Ллойд, после чего противник вынул из ножен один алый меч.        — Ну, попробуй, — безумно рассмеявшись, байкер атаковал первым.       Воздух рассекал острый клинок, выкованный из прочной стали. Не имевший при себе оружия — ведь изначально планировалось просто отдохнуть от всей суматохи — Ллойд быстро уклонялся от многочисленных ударов, ставил всевозможные блоки, не давая врагу хоть на секунду себя задеть. Но вечно защищаться нельзя. Мастер Энергии создал в руке светящуюся зелёным светом сферу и бросил ее в воришку. Она пролетела мимо, а, успевший уклониться, Баффер занёс ногу для удара. Теперь у Ллойда было преимущество. Пока одна нога соперника находится в воздухе, блондин сделал подсечку, повалив того на спину.        — Отдай то, что украл, — решительно произнёс ниндзя, отбросив холодное оружие на пару метров от его владельца.        — Ты правда думаешь, что я так просто сдамся? — ядовитая усмешка. Недалеко слышатся сигналы, а после позади Ллойда появляются ещё четыре байкера на своих транспортах.       Баффер, воспользовавшийся предоставленным временем, оттолкнул от себя отвлекшегося на остальных мастера Энергии и достал из-за спины доспех союзников Азура.        — Тебе нужно это? Забери.       Пребывая в небольшом потрясении, Ллойд спросил:        — Зачем они тебе? Что ты собираешься делать с доспехами?        — Пластина может открыть портал во все Шестнадцать Миров и вызвать оттуда моих друзей, а также при желании телепортировать из любой точки Ниндзяго. Вот и догадайся, зелёный ниндзя, зачем они мне, — крутанув артефакт в руке, Баффер подал своим товарищам знак, и все кроме одного, заведя моторы байков, стали кружить вокруг Ллойда, не давая ему выбраться из замкнутого круга. Сам воришка запрыгнул к другому байкеру, и они умчались как можно дальше, оставляя блондина бороться с шайкой.        — Где же остальные защитнички города? — язивтельно протянул первый нападающий. — Считаешь, что сможешь одолеть нас?        — А ты считаешь — нет, Каннингем? Придется проверить.       Ллойд, прикинув траекторию движения Люка, который раздражал своей болтовней, и создав одну мощную энергетическую сферу, метнул ее в байкера. Сфера откинула парня от транспорта, и Каннингем буквально впечатался в кирпичную стену, больно ударившись об неё головой. Мотоцикл, оставшийся без водителя, врезался в ту же самую стену недалеко от владельца, полностью разбивая свою переднюю часть.       Вторым на очереди был, наверное, самый глупый из всех Сынов Гармадона — Зловредный Скип — парень, одетый в байкерскую куртку как у Люка Каннингема, в такие же байкерские штаны, в таком же нагруднике. В общем, полный подражатель своего противного напарника.       С этим воришкой мастер Энергии недолго возился: Скип свалился при первой же подсечке после того, как Ллойд скинул его с байка. Не нашедший выхода, тот просто развернулся и с визгом побежал на проезжую часть с надеждой избежать участи, однако вскоре был остановлен и возвращен к своим дружкам.       Остался лишь один. Нэйлз. Это, пожалуй, один из самых дерзких и боевых злодеев, что Ллойду когда-либо доводилось встречать. Сначала тот пытается победить кулаками, потом своей алой катаной и цепной булавой.       Ллойд сконцентрирован. Ему довольно легко удается отбить каждый удар, и только механический голос Зейна, раздавшийся в наушнике, на несколько секунд сбивает его с толку. Мастер Энергии не успел предотвратить атаку соперника. Холодное лезвие катаны проходит по коже чуть ниже плеча, оставляя хоть и маленький, но глубокий порез, из которого мигом вытекает алая струйка. Ллойд шипит, но всё же налаживает связь с монастырём.       Что произошло такого, что друзья спохватились и решили отыскать его? Как будто он так долго был… Стоп, а как давно он покинул стены дома?        — Ллойд, ты где? Почему ты ушёл, никого не предупредив? — обеспокоенно спрашивает ниндроид. На заднем фоне слышны шорохи и шаги, по всей видимости, остальных ребят, от которых парню приходится напрягать слух, чтобы расслышать каждое слово и понять, чего именно от него хотят.        — Я так просто не сдамся тебе, мальчишка, — ядовитая усмешка.       Нэйлз летит на Ллойда в попытке сбить того с ног, но блондин первым успевает сделать это, выполняя прием ката, который оттачивал на протяжении года. Байкер падает животом на землю.        — Что там за шум? — повторяет мастер Льда, стараясь наладить помехи.        — Все в порядке, Зейн. Я в городе, решил прогуляться. Скоро вернусь. Можете начинать тренировку без меня, — не дожидаясь ответов и, наверняка, недовольства со стороны ниндзя, Ллойд отключается.       Он поднимает взгляд на уже поднявшихся и, похоже, требующих продолжения битвы Сынов Гармадона.        — Слушайте, вам не надоело? — устало интересуется мастер Энергии и пытается понять, как действовать дальше, чтобы не задержаться и поскорее вернуться в монастырь Кружитцу. — Ладно, пора заканчивать с этим.       Блондин оглянулся: неподалеку, в углу стыка домов валялась куча всякого хлама, в которой он разглядел разорванную на две части десятиметровую верёвку. С помощью Кружитцу он за пару секунд связал троих байкеров друг с другом, чтобы не сбежали, и, вызвав патруль полицейских, поспешил домой.       Да, ему не удалось найти след и поймать Баффера, зато он сделал город чуточку лучше, отправив в тюрьму часть банды Сынов Гармадона. Вполне можно гордиться собой, разве нет?        Да кого он обманывает? От этого ничуть не легче.

***

      Встретили Ллойда отнюдь не тёплыми словами: как только парень зашёл за порог монастыря, на него налетели недовольные и обеспокоенные ниндзя, тотчас окружив его вопросами. К слову, мастер Энергии догадался, что они уже самостоятельно начали тренировку. Удивительно.        — Где ты был? — первым вспылил Смит. Конечно, лучший друг… Волнуется по любой мелочи. Он ведь обещал присматривать за сыном Гармадона, вот и исполняет обещанное.        — Почему ты не предупредил, что уйдешь в город? — подключился и Коул.        — Мы ждём объяснений! — поддерживая друзей, с упрёком заявила Ния. — Ты просто взял и покинул монастырь, не сообщив ни куда собираешься, ни во сколько вернёшься. Так не делается, Ллойд.       Господи, как он ненавидит допросы, особенно если приходится объясняться друзьям. Он что, маленький ребенок, не способный постоять за себя? Зачем нужна эта вечная опека над ним, присмотр, слежка за каждым его действием?        — Это что, кровь? — подал голос Джей, который ранее не проронил и слова. — Откуда? — только сейчас блондин вспомнил, что Нэйлзу удалось зацепить его, пусть и незначительно. Он глянул на рану: тонкая полоса крови медленно стекала по рукаву зелёноего кимоно, окрашивая его в алый цвет.        — Ты что, влез в драку? — мастер Воды осторожно дотронулась до места пореза, отчего Ллойд вздрогнул и слишком неожиданно, даже для себя, оттолкнул девушку, отступив на пару шагов назад. Увидев недоумение во взглядах ребят, он опешил:        — Извини, — Ллойд решил просто отмахнуться, не желая рассказывать о том, как сильно облажался, не сумев задержать двоих преступников, укравших ценную вещь из музея. — Все хорошо, правда. Вам не о чем беспокоиться. Это всего лишь царапина, — настало неловкое, затянувшееся молчание, и он неуверенно предложил: — Давайте начнём тренировку.       После сказанного, блондин направился на задний двор, где и проходили занятия ниндзя, давая понять друзьям, что разговор окончен.       А ребята решили отстать и опустить эту тему. Но ненадолго — лишь до того времени, пока они не найдут подходящего момента.