Я подкрадусь к тебе во тьме

      — Ты всегда была особенной! — с ненавистью произносит тетя Петунья и отвешивает шестилетней Пенни Поттер звонкую пощечину. Чтобы знала свое место. Чтобы помнила о том, какое она ничтожество, и что вообще обязана быть благодарной им за то, что дали крышу над головой.              Пенни Поттер тихо плачет в своей каморке и мысленно в который раз взывает к своим ныне мертвым родителям, чтобы забрали с собой из этого персонального ада, где ее ненавидят все, кто только может. За то, что не такая, как они. За то, что иногда с ней происходят странности, которые непонятны другим людям. За то, что так похожа на маму, чью фотографию удалось найти тайком на чердаке среди прочих старых и ненужных вещей.              

***

      

      Ей уже почти десять, и девочка умело скрывает то, что может быть совсем не такой, как остальные. Когда тетка не замечает, то Пенни заставляет посуду мыться самостоятельно, а кузен Дадли порой падает на ровном месте, когда пытается погнаться за ней.       Так случается и в этот раз, только вот девочка допускает оплошность. Тетя и дядя замечают, что она заставила ненавистного кузена упасть в лужу. И теперь уже вынуждена сама бежать изо всех оставшихся сил, чтобы те ее не схватили и не побили для начала.       Она приходит в себя в каком-то незнакомом месте. Даже не помнит, как здесь могла оказаться. Перед глазами величественная и красивая ограда, за которой видно красивое поместье с парком, как в фильмах. По дорожкам неторопливо вышагивают самые настоящие павлины и мерзко орут, однако сама девочка до сих пор не может прийти в себя от увиденного.       Ведь она сейчас находится не в Литтл-Уингинге.              — Эй! Ты кто такая? И чего тебе тут надо? — неожиданно раздается из-за ограды мальчишеский голос.       — Меня зовут Пенни Поттер. Простите, но я, кажется, заблудилась. Подскажите, как добраться до Литтл-Уингинга, — она встаёт, отряхивая испачканные в траве слишком широкие для нее старые штаны кузена и с любопытством рассматривает мальчишку, что теперь изумленно таращится на нее из-за ограды поместья. Право слово, будто маленький лорд из книжки.       — Поттер? Ты та самая Пенни Поттер? — все же спрашивает он, лишь бы спросить хоть что-то.       — Не знаю, какая «та самая». Но в моих документах написано, что меня так зовут. А ты кто такой? И где я вообще нахожусь? — девочка недовольно хмурит брови и поправляет пострадавшие во время бега очки. Опять придется клеить их с помощью скотча, других все равно не купят.       — Ты у ворот Малфой-мэнора. Подожди! Я должен позвать родителей! — мальчик исчезает также быстро, как и появился. А уже через пару минут Пенни оказывается в невероятно красивой и уютной светлой гостиной с чашкой чая в руках.              Миссис Малфой и Драко буквально заваливают ее вопросами, а затем, накормив, отправляют спать. Позже, буквально сутки спустя, девочку отводят к целителям на обследование, а затем просто разрешают жить в поместье вместе с Драко. И впервые за десять лет Пенни не должна отрабатывать свое проживание и право спать в доме, а не в гараже.              

***

      

      Пенни Поттер одиннадцать, и она с уверенностью может сказать, что живёт сейчас весьма неплохо. За год, что она провела в Малфой-мэноре, ей удалось узнать столько о себе и родителях, что само по себе являлось счастьем. И мысленно в который раз обещает ненавистной тете Петунье, что отомстит, когда вырастет. Чтобы не смела больше называть ее родителей алкоголиком и проституткой.              — Дети, обязательно пришлите сов. Это так волнительно, — Нарцисса Малфой промакивает платочком глаза и мягко улыбается уже устроившимся в купе детям.       — Миссис Малфой, обещаю, что довезу Драко в целости и сохранности, — с самым серьезным видом произносит Пенни, хотя на самом деле в изумрудных глазах пляшут черти.       — Эй! Это я должен был сказать! — Драко возмущенно смотрит на подругу, чем невольно вызывает улыбку у матери. Определенно, компания Девочки-которая-выжила благоприятно влияет на сына.       — И старайтесь не попадаться. Я не прошу вас не шалить, поскольку в вашем возрасте это невозможно., — мистер Малфой кивает детям и неприязненно косится в сторону рыжего семейства, что поспешно садится в поезд.       — Обещаю, отец, что нас не поймают, — на этот раз Драко предельно серьезен и пытается копировать манеру отца говорить. И пускай он этого не замечает, но выглядит это весьма мило и забавно.              Хогвартс-экспресс отбывает точно по расписанию и везёт юных волшебников навстречу приключениям. Пенни Поттер едва заметно улыбается, наблюдая за проносящимися мимо пейзажами и гадая, как же магглы ещё не заметили эту железную дорогу, которая идёт от самого Лондона в Шотландию.       Ещё через несколько минут к ним в купе подсаживается Рон Уизли, с которым Драко едва не устраивает ссору. Все разрешается вполне мирно… Ведь от тумаков самой Пенни ещё никто не уходил. В результате все трое едва ли не до хрипоты спорят о том, на какой же факультет лучше поступить, а затем лакомятся шоколадными лягушками и вместе с Гермионой и Невиллом ищут по всему поезду сбежавшую жабу.       Она вместе с Драко попадает на Слизерин и ни о чем не жалеет. Старается поменьше встревать в извечные межфакультетские разборки и старательно учится. Ведь во взрослой жизни может пригодиться что угодно.              

***

      

      Пенни Поттер уже четырнадцать, и она готова едва ли не на стенку лезть от отчаяния из-за того, что в школе никто не верит в то, что она не бросала своего имени в Кубок. Ну, это если не считать Слизеринцев и близких друзей. Только Рон искренне возмущается и ворчит по поводу того, что сама Пенни — это магнит для неприятностей.       Конечно же он прав, поскольку, если вести список, то у них было уже столько приключений… И цербер, и Василиск самого Салазара Слизерина, и дементоры, и приключения с хроноворотом, и спасение её крёстного. Осталось разве что ещё поймать предателя Петтигрю, но этим активно занимается сейчас Ремус Люпин.       А вот участвовать в Турнире Трёх Волшебников девочка совсем не хочет. И потому собирает всю возможную информацию, какую вообще можно найти. Гермиона проводит аналитику последних турниров и тихо ругается на домовиков за то, что не дают пить кофе. Драко и Невилл помогают советами и полезными растениями, а Рон раньше всех узнает о породах драконов и рассказывает друзьям о том, что же будет во время Первого тура.              — Это подстава! Пенни, ты, главное, выживи, а там… Лучше проиграть в последнем туре, но выйти живой. Ты не обязана побеждать, — Гермиона едва заметно хмурится и забавно морщит носик. Все же не зря она попала на Когтевран, поскольку действительно тот ещё книжный червь. А ещё просто замечательная подруга и помощница в разрешении конфликтов этих глупых мальчишек.       — Да нужна мне эта тысяча галлеонов! В моем сейфе их намного больше, между прочим. Вот только… Что-то приз неравноценный, поскольку участники жизнями рискуют. Понимаю там, десять, например. За это ещё можно было бы побороться, — тянет Пенни и думает о том, что следует поискать краску для волос. Её огненно-рыжая шевелюра однозначно не придется по душе ни одному дракону.       — Мисс Поттер, вам жить надоело? Вы должны готовиться, а не прохлаждаться в компании своих друзей и обсуждать неравноценность приза, — раздается за их спинами не предвещающий ничего хорошего голос профессора Снейпа.       — Сэр, так мы же по делу. Скажите, а если дракон погибнет во время испытания, то ингредиенты будут полагаться школе? — Поттер с любопытством смотрит на учителя своими невероятными колдовскими зелёными глазами, стараясь быть серьезной. На самом же деле она до сих пор пребывает в самом настоящем ужасе из-за осознания того, с ЧЕМ ей придется столкнуться.       — Мисс Поттер… Я, конечно, безумно благодарен вам за тушу Василиска и за то, что вы занимаетесь его яйцом, которое нашли чудом, но это не даёт вам права валять дурака. Все марш по своим гостиным, и чтобы я ни одного любопытного носа здесь не видел, — после слов профессора Снейпа в коридоре не остаётся ни одного ученика, а вот он сам лишь тяжело вздыхает.              Ни он, ни Дамблдор так и не смогли понять, кто же смог провернуть такую аферу с кубком. И, что самое печальное, у бедной девочки просто нет шанса отказаться от участия в столь самоубийственном соревновании. Ещё и Люциус с другой стороны шипит не хуже змеи по поводу того, что с безопасностью в Хогвартсе просто плохо.              — Как же я устал… Надоело все! — едва слышно восклицает Мастер Зелий и решительно направляется дальше по коридору, собираясь с особой тщательностью отлавливать нарушителей.              

***

      

      Пенни Поттер семнадцать, и она в который раз с искренней благодарностью вспоминает тот день, когда им чудом удалось предотвратить ритуал по воскрешению Темного Лорда. Сириус Блэк и Ремус Люпин в том памятном 1994 году выследили предателя Петтигрю и доставили в аврорат вместе с мерзким гомункулом, которым стал Волан де Морт перед обретением окончательного тела.       Какой же был скандал! В «Ежедневном пророке» потом очень долго рассказывалось о той жути, которую обнаружили служители магического правопорядка в доме бывших родственников Темного Лорда. А ещё был арестован Барти Крауч-младший, что и подкинул её имя в Кубок.       Сама Пенни в Третьем туре просто выпускает сноп красных искр после того, как проводит в Лабиринте полчаса. И искренне радуется за Седрика Диггори, который пришел к Кубку первым. Четвертый курс становится не менее значимым, как и предыдущие. Но на этот раз у него куда как более счастливый конец.       Уже третий год, как не случается никаких опасных для жизни приключений, что невероятно радует и ее саму, и ее друзей. Невилл вовсю увлекается селекцией магических растений в теплицах профессора Стебль и клянется, что обязательно выведет новый сорт лилий, которые будут светиться в темноте огненным светом.       Рон уже проходит подготовку в школу авроров, а ещё приглашает их всех на свадьбу Билла и Флёр Делакур. Драко к искреннему недоумению и шоку родителей вовсю ухаживает за Гермионой и планирует сделать ей предложение на Рождество. Люциус и Нарцисса и так с трудом восприняли дружбу их сына с Уизли, а тут ещё и Грейнджер… Пенни едва слышно посмеивается, представляя себе, как же придется менять взгляды на жизнь семейной чете Малфоев.       Сириус Блэк каждое лето устраивает ей незабываемые путешествия. Вот только недавно они вернулись из Мексики, где исследовали вместе с профессиональными кладоискателями и археологами храмы Майя. А год назад они вдвоем, прихватив в компанию и остальных друзей Пенни, побывали в Египте и Греции.              — Опять строишь коварные планы по изменению приза за участие в Турнире Трёх Волшебников? — тихо спрашивает её Снейп и с трудом скрывает в уголках губ улыбку.       — Нет. Думаю, что надо бы отправиться в Австралию в следующем году. Северус, там же столько всего! К тому же… Там же столько неизученных растений, — Пенни хитро сверкает зелёными глазами и садится на подлокотник кресла. Только у нее одной есть подобная привилегия, но об этом не знает никто.       — Ты невыносимая девчонка! — Северус перетаскивает ее к себе на колени и зарывается носом в огненно-рыжие волосы.       — Знаю. За это ты меня и ценишь, — Пенни смеётся и прикрывает глаза. Ничего. Это пока профессор считает ее лишь другом, но вот позже…              Не зря же она про поездку в Австралию придумала. Там можно и вдвоем побыть. Все же не зря Шляпа отправила её именно на Слизерин. Да и не стоит говорить Снейпу о том, что он ей небезразличен курса так с пятого. Не поймет ещё, а потом ищи и выковыривай из его любимых подземелий.              

***

      

      Пенни Поттер уже двадцать один год. Точнее говоря, теперь у нее двойная фамилия. Уже год как она Пенни Поттер-Снейп, о чем ни капли не жалеет. Как порой любит повторять её лучшая подруга Гермиона Малфой, всегда следует добиваться своего.       Они с Северусом и Сириусом, примирить которых оказалось непросто, но вполне реально, частенько выбираются в какие-нибудь необычные магические места, отыскивая новые ингредиенты и различные старинные реликвии. Невилл Лонгботтом, Рон Уизли, Драко и Гермиона также путешествуют с ними, но лишь иногда.       Школьные друзья не прекращают общаться, а иногда, когда все надоедает, сбегают дружно в домик, который принадлежит Невиллу вот уже пару лет. Около моря спокойно и можно на время забыть о ежедневных хлопотах и вредном начальстве.              — Пенни, ты идёшь? Мы так опоздаем на свадьбу к твоему неугомонному крестному, — Северус обнимает ее со спины и едва заметно улыбается. Его чувства — это совсем не отражение тех, которые он испытывал когда-то к Лили Поттер. Ведь её дочь смогла затмить всех не только своей красотой, но и невероятным жизнелюбием и энтузиазмом.       — Как я могу пропустить такое? Сириус тогда обидится. А когда обижается крестный… — Пенни смеётся и обнимает мужа в ответ, чувствуя себя счастливой.              И мысленно усмехается, вспоминая о том, как в один прекрасный день Вернон, Петунья и Дадли Дурсли лишились своего дома и теперь вынуждены работать в качестве домовых эльфов у одного зловредного мага. И Пенни их совсем не жаль, кто бы что не говорил.              — Знаешь… Иногда мне кажется, что я этого не заслуживаю. Я ведь все же самая обычная, Северус, — неожиданно произносит она и задумчиво смотрит в глаза мужу.       — Нет, Пенни, это не так, — он отвечает ей полным нежности и тепла взглядом.       — Ты всегда была особенной!