Не думай, что ты особенная.

Каждый из нас терял близких людей. Хотя бы раз, но терял. Это неизбежное событие, которое, увы, всегда случается так резко и неожиданно. Уже несколько дней ты находилась в доме совершенно одна. Никто не будил тебя по утрам, широко распахивая тяжёлые шторы. Никто не готовил тебе вкусный завтрак. Никто не подшучивал над тобой, когда ты спросонья врезалась в стены. Никого не было рядом. Это так убивало… Зачинается новый день. Ты валяешься в комнате до обеда, ожидая, что кто-то наконец-то зайдёт проведать тебя, но в доме по-прежнему стоит тишина. Вставать совсем не хотелось, но бушующий желудок не заставил себя долго ждать. Раздражённо вытянувшись в кровати, ты всё же лениво подняла свою тушу с постели и медленно направилась в кухню. Побродив по комнате и поняв, что есть больше нечего, ты обессиленно рухнула на стул. — Прекрасно… Просто прекрасно… — отсутствие еды означало, что пора покидать свою «берлогу» и отправляться в свет. Однако тебе ну никак не хотелось видеть эти довольные и счастливые лица. Ты была озлоблена на них. Почему? Потому что они счастливы, а ты — нет. Это нечестно. Почему они могут жить хорошо, а ты — нет? Почему у них есть близкие люди, а у тебя — нет? Эти мысли грызли тебя с того самого дня, когда холодная земля навсегда скрыла в себе тёмный гробик, охранявший вялое тело твоей бабушки. Голодный желудок снова напомнил о себе противным журчанием внутри. Откинув голову назад ты глубоко вздохнула и направилась приводить себя в порядок. Особо над образом ты заморачиваться не стала: накинула на себя какое-то тёмно-зелёное ханьфу, которое тебе когда-то купила бабушка, и вышла на улицу. Солнечный свет оказался на удивление жгучим. На несколько секунд глаза накрыло белой пеленой, сквозь которую было сложно увидеть даже собственные руки. Ты пришла к какой-то торговой лавке. Названием ты не интересовалась. Хотелось просто побыстрее снова скрыться в мрачной и одинокой хижине. Фрукты и овощи всякого сорта наполняли сумку. Ты брала всё, что попадалось под руку. — С вас четыре тысячи восемьсот моры, — потребовал у тебя продавец. Ты неспеша потянулась за кошельком, но так его и не нащупала. — Девушка, вы можете быстрее? Здесь вообще-то ещё люди есть! — где-то за спиной раздался недовольный возглас. Он поторопил тебя. Руки начинали судорожно искать несчастный кошелёк, но, увы, поиск не увенчался успехом. — Простите, я похоже… Дома его оставила… Давайте я сейчас… — Архонт, помилуй! Девушка, вы всех задерживаете! Если платить нечем — исчезните и не мешайте бизнесу, — раздражённо ответил торговец, не желая слушать тебя. Ты не стала ему перечить и быстрым шагом покинула лавку. Ты так и не вернулась домой. И был ли он у тебя вообще? Голодная и обессиленная ты скиталась по Ли Юэ и, возможно, продолжила бы дальше гулять по гавани, но чья-то крепкая рука резко схватила тебя за запястье. Только сейчас ты поняла, что снова проторчала на улице допоздна. В гавани было достаточно тихо, людей мало. Ты обернулась назад и увидела какого-то противного мужчину. Он явно был пьян. От него веяло запахом сельди и дешёвого вина. Противно. Ты попыталась освободиться от этих грязных рук, но тщетно. Мужчина держал тебя крепко. Он смотрел прямо в твои глаза и это придавало ему ещё большей суровости. Его крепкое высокое тело не давало тебе увидеть ничего, кроме него самого. Стало страшно. Ты снова и снова пыталась вырваться из его рук, но ничего не получалось. Тебя волной захлестнула паника, а мужчина продолжал держать тебя и смотреть в глаза. — Отпусти меня, проклятый алкаш! Иначе я буду… Я буду кричать! — громко говорила ты, но его, похоже, это совсем не волновало. Однако после этих слов он резко сократил дистанцию между вами. Его лицо было всего в паре сантиметров от твоего. И это пугало. Руки тряслись, отдавая странным покалыванием на коже, ноги едва ли могли удерживать тело, а голова кружилась, как юла. — Я. Скучал… Поче. Ик! Почему ушла тогда?.. Я ведь так и не… Сказал тебе… — рука на твоём запястье с каждым словом сжималась всё крепче, заставляя кожу гореть. — Ты ведь. Пон. Ик… Понравилась мне… А ты?! Взяла и сбежала… — после этих слов до тебя дошло. Этот мерзкий пьянчуга, который заставил тебя трястись был уже знаком тебе. Однажды ты уже испытывала это отвратительное чувство во время экспедиции. Чен Ши. Подозрительный, страшный и неприятный амбал, наводивший на тебя страх даже во время экспедиции. Что он здесь делал? В прочем, тебе не хотелось этого знать. Свободной рукой ты попыталась ударить его, но, Архонты, куда тебе с кем-то в роде него драться? — Ничего… Теперь то ты здесь… — Чен Ши потянулся к твоим губам. Уголки глаз защипало и из хрустальных глаз потекли горячие слёзы. Ты вертела головой, пыталась вырваться из хватки мужчины, но ты была такой слабой… Голод и усталость так же играли роль в этом. Пелена слёз уже не позволяла видеть обстановку вокруг, голова гудела, а сердце с бешенной силой било по грудной клетке. — Прошу меня простить за вторжение в вашу беседу, однако, я не мог пройти мимо. Ваше поведение показалось мне крайне неприемлемым. Отпустите девушку, — чей-то басистый голос раздался в ночной тишине подобно треску камней. — Гуляй… Тут любовь, а ты… Ик… А ты ей меша… Мешаешь… — не отворачиваясь от тебя ответил Чен Ши. На своём плече ты почувствовала осторожное прикосновение. — Простите, но, похоже, девушка с вами не согласна. Пожалуйста, отпустите её. Вы же не хотите доставлять возлюбленной проблем? — голос раздавался прямо за твоей спиной. Ты не видела того, кто был за тобой и не понимала, что он делает, но после этих слов Чен Ши отпустил твоё покрасневшее запястье и тут же поплёлся прочь. Шумный выдох послушался из твоих уст, а после ты тихонько зарыдала, выплёскивая стресс. Стоявший за тобой мужчина так же осторожно убрал руку с твоего плеча. — Вы в порядке? — спросил он, уже представая перед тобой. Господин Чжун Ли. Что он делал на улице в такое время? В прочем, тебе было не интересно, не до этого. Быстро вытирая слёзы рукавом, ты ответила: — Д-да, всё нормально… Спасибо… Спасибо вам большое, господин… Ч-чжун Ли.? — Не стоит благодарности. Я просто не мог пройти мимо, — мягко улыбнулся мужчина. — Полагаю, вам не стоило гулять в таком месте в такое время в одиночку. — Да, вы правы, просто я… Я даже не заметила, как сюда пришла и… -в этот момент желудок предательски зашумел, перебивая тебя. Ты тут же почувствовала, как щёки начинают покрываться румянцем. — Оо… Простите, это очень… Какой кошмар… — ты опустила голову. — Похоже, вы давно не ели. Могу ли я узнать, что случилось? — мужчина был абсолютно спокоен. На его лице не было ни удивления, ни жалости. Это немного напрягало, вызывало странное чувство, но ты понимала, что сейчас бояться нечего. — Я… Неудачный день, вот и не ела… Всё в порядке, спасибо, что спросили. Ещё раз спасибо вам большое, если бы не вы, то я даже не знаю, что могло бы случиться… Я наверное пойду… До свидания.! — ты поспешила в сторону дома, но заметила, что мужчина шёл рядом. Взгляд метнулся на него, ты хотела задать ему вопрос, но он тебя опередил. — Нам в одну сторону. К тому же, я бы всё равно решил вас проводить. Вы могли не заметить, но тот мужчина ждал моего ухода. Вам следует быть несколько внимательнее, — подметил мужчина. — Извините… — ты и сама не поняла, за что извинилась, но вы оба решили проигнорировать это. — Здесь я живу, спасибо вам. До свидания, господин Чжун Ли, — ты не стала дожидаться ответа мужчины и тут же юркнула за дверь пустующего дома. Пожалуй, это было несколько грубо, но тебя это совсем не волновало. — В этот раз запомнила… — самому себе ответил Чжун Ли, смотря на закрытую дверь. На следующий день ты снова выбралась на улицу. На этот раз уже с кошельком. Ты набирала продукты в сумку, как за твоей спиной раздался знакомый голос. — Добрый день, мисс. Вижу, вы сегодня в лучшем настроении, — ты немного удивилась. Да что там, ты очень удивилась, что Чжун Ли, такая большая шишка, поприветствовал тебя, невзрачную искательницу приключений. — Добрый день… — неуверенно промямлила ты, уже удаляясь от мужчины. Тот заметил, что ты явно не настроена на разговор, поэтому за тобой следовать не стал. Последующие несколько дней тебе приходилось покидать хижину по разным причинам: то продукты кончались слишком быстро, то что-то ломалось, то одежда портилась. И каждую из своих вылазок ты всё время натыкалась на консультанта ритуального бюро. Тебе это, откровенно говоря, совсем не нравилось. Ты заметила, что постепенно превращаешься в озлобленного на всю жизнь человека только тогда, когда чуть ли не накричала на господина Чжун Ли, от чего тот был явно ошеломлён. Всю эту ситуацию ты, конечно же, разобрала уже в доме. — Прекрасно! Как можно было на грубить такому влиятельному человеку?! Аааа… Только я могла так поступить… Я точно должна извиниться и… И… Извиниться. Но как… — вслух рассуждала ты, расхаживая по кухне. Ответ не заставил себя долго ждать. Ты решила преподнести Чжун Ли особый чай, который ты и твоя бабушка обожали до чёртиков. Этот сорт чая был весьма редким, а потому и достаточно дорогим, так что такой подарок, по твоему мнению, был не так уж и плох. В добавок ты, конечно же, приложила небольшой свёрток с морой. На всякий случай. Сама того не заметив, ты даже несколько принарядилась. Наверное, хотела показаться лучшей версией себя перед таким человеком. Прихватив с собой небольшой презент, ты неспешно направилась к ритуальному бюро. — Добрый день! У нас сегодня скидки, не упустите возможность! — тут же встретил тебя достаточно жизнерадостный голос хозяйки «Ваншэн». — Добрый день… Спасибо, я не нуждаюсь. Я… Хотела узнать, могу ли я связаться с господином Чжун Ли? — робко спросила ты. — Аа, вам нужен он. Ну его сейчас здесь нет. А что вы хотели? — со странной улыбкой спросила госпожа Ху. — Эм я… А может быть вы знаете, где его найти? — Хм… Вроде бы он отправился в «Три чашки в порту»… Если нет, значит он снова гуляет где-то в окрестностях города, — немного взгрустнув ответила девушка. — Уверены, что вам не нужны наши услуги? — Да, уверена. Благодарю. Хорошего дня… — ответила ты и поспешно покинула бюро, направляясь в «Три чашки в порту».