Мой начальник и моя любовь

Милли забежала в столовую. Я зашла за ней. Уже вся наша компания была в сборе — не хватало только вредного беса с разноцветными глазами. Я надеялась, что он окажется в столовой, и когда не смогла найти его взглядом, сердце упало. Я тихонько вздохнула и в следующее мгновение нацепила дежурную улыбку. — Привет, ребята! Сандра отвлеклась от телефона и улыбнулась нам. — Привет, Лайя, Милли. Как у вас день прошёл? — А Ноэ Лайе подарил кролика! — выпалила с порога сестра. Я зажмурилась. Ну конечно. Кто бы сомневался, что она не удержит язык за зубами. Надо было предупредить её никому не говорить об этом случае. Но теперь уже поздно… Необходимо было как можно скорее выкрутиться из неловкой ситуации. Я улыбнулась Сандре и пояснила. — Да, Ноэ передал мне список материалов, которые купил для реставрации замка. Но вы же все знаете его, — я ещё шире улыбнулась, стараясь не выдать себя дрогнувшим голосом, — он не мог не соригинальничать. Передал список в конверте на мелованной бумаге, да ещё в коробке с белым кроликом. Кролик, кстати, был иллюзией. В общем, наш бес не обошёлся без своих штучек. Все засмеялись. Влад, улыбнувшись, предположил: — Может, ты ему симпатична, Лайя? Поэтому и выбрал такой оригинальный способ передать тебе список? «Да вы что, все сегодня сговорились что ли?». — Вот! Я то же самое сказала Лайе, но она говорит, что такие парни как Ноэ не в её вкусе! Я вздохнула и обречённо посмотрела на Милли. Только поймав этот мой взгляд, сестра догадалась, что всё же не надо было говорить всем про кролика. Девочка резко замолчала и опустила голову. Щёки Милли стали малиновыми. Обычно так происходило всегда, когда сестре было стыдно, и она раскаивалась за свои поступки. Виновато посмотрев на меня исподлобья, Милли уселась за стол. Я, было, хотела присесть на соседний стул, но тут в столовую вошла Мириам. — Нет, нет, друзья. Сегодня у нас будет ужин на свежем воздухе. Пикник! — торжествующе объявила она. Мы недоумевающе переглянулись и посмотрели вопросительно на девушку. Та замялась. — Ну, вы же знаете, свежий воздух людям очень полезен… и не людям тоже. Ну, в общем, переодевайтесь и выходите на задний двор, — заключила она и добавила: — Уже всё готово. Расстелен плед и стоит еда. И ещё будет вкусный лимонад. — Ура, лимонад! — обрадовались Кэти и Милли. — Обожаем лимонад! Мириам приветливо улыбнулась девочкам и строго посмотрела на остальных. — Через пятнадцать минут все обязательно должны собраться на заднем дворе. А то блюда остынут. Лео закряхтел, поднимаясь из-за стола. — Я сегодня тренировался, у меня всё тело болит. Думал, за столом отдохну, не тут-то было. Пикник какой-то придумали… Влад улыбнулся и легонько толкнул друга в плечо. — Чего ты ноешь как старый дед? Пойдём, мне кажется, будет интересно. Вдруг Лео удивлённо посмотрел на Мириам. — Мири, а зачем же я тогда помогал тебе расставлять тарелки? Раз решили, что будет пикник? Мириам улыбнулась. — Сначала решили, что ужин будет в столовой, а потом передумали. На свежем воздухе веселее. И ещё, говорят, пища лучше усваивается. Лео, ворча, вышел из-за стола, и они с Владом ушли переодеваться. Сандра дождалась меня, и мы вместе направились к нашим комнатам. Я быстро сменила образ. Сняла рабочий костюм и надела более подходящую для пикника одежду — футболку и джинсы. Бегло окинув себя взглядом в зеркале, кивнула и вышла из комнаты. Дождалась, пока Сандра тоже переоденется, и мы вместе пошли на задний двор. Стоило мне обогнуть замок и увидеть лужайку с расстеленным на ней пледом, как моё сердце ухнуло, а затем провалилось куда-то в пятки. Потом вновь подскочило и гулко забухало в груди. К щекам прилила кровь, а ладошки стали мокрыми от волнения. И дело было не в перепадах атмосферного давления, которые обещал ведущий, когда объявлял прогноз погоды по телевизору. Вовсе нет. Просто пропавший демон наконец-то нашёлся. На изумрудной траве сидел Ноэ и сиял как начищенная монета. Первым порывом было рвануться к нему и залепить пощёчину. Вот так, наотмашь, чтобы стереть эту глупую улыбку с его лица. Затем, пока он будет отходить от удара, крепко-крепко сжать парня в объятиях и разрыдаться на его груди. И больше не спускать с беса глаз, чтобы опять никуда не исчез. Пощёчину я, конечно, давать Ноэ не стала. Краем глаза уловила идущую рядом со мной Сандру и подумала, что она бы точно не поняла этой выходки. Поэтому просто попыталась сдержать гнев. Грудь точно опалило огнём, она судорожно вздымалась и опускалась, пока мы, наконец, не дошли до места проведения пикника. На боссе не было пиджака, он был в одной белой рубашке и неизменных светлых брюках. Увидев нас с Сандрой, Ноэ тут же поднялся, отряхнул штаны, возвращая себе безупречный внешний вид, и шагнул нам навстречу. — Дорогие дамы, добрый вечер. Рад вас видеть. Уже успели оценить мой сюрприз? — Какой сюрприз? — не поняла Сандра. Ноэ всплеснул руками. — Да вот же! Пикник! Думаете, его Мириам для вас устроила? Нет, это всё ваш покорный слуга. Парень перевёл взгляд на меня и довольное выражение его лица тут же сменилось встревоженным. Он увидел мой взгляд, понял, как я за него волновалась. Ровным голосом произнёс: — Лайя, отойдём в сторонку. Сандра, ты не против? Нам нужно обсудить кое-что по работе. Девушка кивнула. — Да, конечно. Ух ты, сколько всего вкусного здесь! И пока Сандра восторженно оглядывала яства, расставленные на расстеленном пледе, Ноэ осторожно, но крепко взял меня под локоть, и мы отошли за кусты сирени, откуда нас не было видно. Он бережно обнял меня. — Волновалась? До этого вопроса я пыталась держать себя в руках, но слова босса словно смели, разрушили преграду, которую я мысленно выстроила, пытаясь сдержать чувства. Сначала на футболку капнула одна слезинка. За ней другая. А потом я прижалась к Ноэ и заплакала. Он обвил меня руками, тихонько покачивая и ласково что-то шепча на ушко. Перебирал пряди моих волос, заправил локон за ухо. Поцеловал в висок и уткнулся носом в макушку. Так мы, обнявшись, и стояли под ветками сирени, молча, в ожидании пока спадёт нервное напряжение, охватившее меня во время отсутствия Ноэ. Наконец я почувствовала, что потихоньку успокаиваюсь. Всхлипнув последний раз, отстранилась и посмотрела на парня. В его взгляде была тревога, забота, нежность и ещё что-то, прекрасное и неуловимое. Он поднял руку и осторожно стёр слезинку с моей щеки. Я прижалась к его руке и тихо прошептала: — Почему ты весь день не отвечал и не брал трубку? Я так волновалась… — А ты звонила? — Ноэ опешил. Быстро достал из кармана брюк мобильник и проверил уведомления. — Чёрт. Я поставил телефон на беззвучный режим. И не заглядывал в него весь день… Он ещё крепче обвил меня руками и заглянул в глаза. — Ты простишь меня? Совсем не подумал о том, что ты будешь волноваться. Я ездил по делам, надо было согласовать выставку, которая скоро пройдёт в нашей галерее. Нужно было обговорить с автором время работы, стоимость входа и посмотреть на полотна, которые будут представлены в экспозиции. А выбрать лучшие картины должна будешь ты. Мы повесим их отдельно, на самое видное место. Я кивнула и вытерла глаза. Ноэ улыбнулся. — Кстати, я же тебе прислал напоминание, что буду к ужину! Его тебе передал очаровательный сэр Робертс, — демон прищурился и лукаво подмигнул мне. — Сэр Робертс? Это курьера так звали что ли? Ноэ остановился и состроил из себя оскорблённую невинность. — Неужели ты думаешь, что курьера я бы назвал очаровательным? За кого ты меня принимаешь, Лайя? Я что, зря тебя раздевал на столе, чтобы потом называть очаровательными незнакомых парней? Я опешила. — А кто такой тогда сэр Робертс? — Кролик, конечно. Одна из самых лучших моих иллюзий. Парень гордо выпятил грудь колесом и искоса посматривал на меня, чтобы убедиться, что произвёл нужный эффект, и я уже сражена его мастерством и обаянием. Однако, что-то пошло не так. — Ты молодец, конечно, Ноэ. Только вот кроля твоего увидела Милли. И она догадалась, что это сюрприз от тебя! Я еле выкрутилась перед ней, а потом и перед всеми, когда она рассказала ребятам! — А… — Ноэ обескураженно посмотрел на меня. — Об этом я и не подумал, извини. Я решил, что никто кроме тебя не узнает о коробке. Он с досадой хлопнул себя по лбу. — Хорошо, хоть догадался письмо зашифровать. Я примирительно приобняла его. — Не вини себя. В этот раз у меня получилось выкрутиться, хотя Штирлиц ещё никогда не был так близок к провалу. Но в следующий раз будешь объяснять Милли всё сам! Ноэ кивнул. — Хорошо, сам так сам. Пойдём, видишь, там уже все собираются. На поляну действительно уже пришли Влад и Лео, прибежали Милли и Кэти. Сандра уже изнывала от нетерпения. Все тарелки были накрыты крышками и салфетками. Аромата от еды не исходило, поэтому понять, что за блюда приготовили повара, по-прежнему не удавалось. Мы вышли из-за кустов сирени и Ноэ театрально провозгласил. — Добро пожаловать на наш скромный пикник, друзья! Торжество по случаю новой выставки в моей арт-галерее объявляется открытым! Молодой человек махнул рукой и зазвучала негромкая приятная музыка. Ноэ подмигнул собравшимся. — Ну, давайте начинать пир. Стоявший в центре пледа кувшин, а также стаканы рядом с тарелками с шипением наполнились лимонадом. Милли и Кэти взвизгнули от радости. Ноэ улыбнулся. — Это ещё не всё. Перед девочками появились вазочки с мороженым, украшенные кусочками фруктов и ягодами. — Как вы уже догадались друзья, — объявил Ноэ, — повара с любовью приготовили ваши самые любимые блюда. А узнать, какие именно, им помог ваш покорный слуга. Пробуйте, не стесняйтесь! Лео сдёрнул салфетку со своей тарелки. — Запечённые овощи и мои любимые отбивные! Ммм… Точь-в-точь как мама готовит. Он бросил удивлённый взгляд на Ноэ. — Как тебе удалось повторить рецепт? Мы с Ноэ произнесли одновременно, только он вслух, а я мысленно: — Если раскрыть секрет фокуса, он теряет всё очарование. Лео не стал долго ждать и с аппетитом вгрызся в мясо, тут же брызнувшее соком. Другой рукой он взял вилку и нацепил на неё запечённый болгарский перец. Прожевав отбивную, он закусил перчиком и в блаженстве закатил глаза. — Настоящая пища богов. Ноэ, ты волшебник! — Я только учусь, — отшутился бес и пододвинул ко мне тарелку. — Твоё любимое. Я осторожно сняла крышку и вот теперь мне в нос ударил запах еды. Это был шоколадный клафути с вишней. Я попробовала это блюдо, будучи вместе с семьёй в дорогом ресторане полтора года назад. С тех пор мне больше не доводилось отведать клафути, хотя я втайне мечтала снова ощутить этот насыщенный шоколадно-вишнёвый вкус. Откусив кусочек, я словно попала в рай. Десерт был нежным и очень вкусным. Хотелось мигом всё съесть и попросить добавки, но забота о фигуре не позволила мне этого сделать. Поэтому я медленно смаковала каждый кусочек, держа его на языке и позволяя медленно таять, превращаясь в вишнёво-шоколадную дымку с лёгкой кислинкой. Краем глаза я заметила, что у Ноэ в руках тарелка со спагетти и тремя небольшими мясными тефтелями в томатном соусе. Он подмигнул мне и принялся за еду. Уплетал парень так, что за ушами трещало. «Всё-таки дорвался до тефтелек» — мысленно усмехнулась я. Влад осторожно взял белую глубокую тарелку и снял с неё крышку. Лужайку окутал аромат спелых помидоров и пряного перца. Мужчина вдохнул этот запах и зажмурился от удовольствия. Его губы тронула лёгкая улыбка. — Влад, ты любишь гаспачо? — удивилась Сандра. — Да, мне нравится. Холодный томатный суп отлично освежает в жару. Влад попробовал кушанье и снова закрыл глаза. Потом открыл и посмотрел на Ноэ. — Это лучший гаспачо, который я когда-либо пробовал в жизни. Передай поварам мою благодарность. Глаза Милли хитро блеснули. — Влад, тебе нравится гаспачо, потому что томатный суп напоминает тебе кровь? Все, включая вампира, удивлённо посмотрели на девочку. Я закатила глаза. «Милли опять за своё. Когда она уже угомонится-то». На миг у меня промелькнула коварная мысль попросить Влада укусить сестру, чтобы она ощутила на себе, что такое — быть не человеком. Но следом я испугалась и одёрнула себя. «Лайя, ну как так можно? Это же твоя родная сестрёнка. Хоть она приставучая и везде суёт свой нос, но всё равно единственная и самая любимая». Вздохнув, я принялась за еду. Сандра тоже восторгалась мастерством поваров — брынза по-шопски, блюдо болгарской кухни пришлось ей по вкусу. Кэти и Милли тем временем пили лимонад и уплетали пиццу с вялеными томатами. Ноэ наклонился к девочкам. — Милые, я знаю, что вы любите горячий шоколад, но мне показалось, что в такую жару вы захотите выпить более освежающий напиток. Подростки закивали. — Да, горячий шоколад сейчас ни к чему. Хочется чего-то холодненького. — А хотите арбузного лимонада с кокосовой водой? — предложил Ноэ. — Я как-то пробовал этот напиток в Италии. Мне очень понравилось, освежает и с лёгкой кислинкой. — О, вот бы попробовать! — оживились девочки. Тут же кувшин и стаканы наполнились другим лимонадом. К витавшим в воздухе вкусным ароматам добавился запах арбуза. Так мы и провели этот вечер в большой дружной компании, лакомясь любимыми блюдами и запивая их арбузным лимонадом. Тихо разговаривали на разные темы, наслаждаясь дружеской обстановкой. Заходящее солнце ласково грело напоследок золотыми лучами, тёплый ветерок приятно обдувал раскрасневшиеся щёки. И нам было спокойно и хорошо.