Однажды в России

Саша застыла, как будто ошпаренная. Алиса непонимающим взглядом смотрела на брата. - А ты откуда знаешь? - спросила она. Ваня прикрыл глаза и задумался, стоит ли им рассказывать. И так много на сегодня потрясений. Он встал на ноги. - Не время объяснять. - потом повернулся к сестре и сказал более мягко, - я потом обязательно объясню, просто сейчас нам нужно помочь Шень Юаню. Саша тоже поднялась. Вид у неё был немного растерянный. Она потёрла виски и немного дрожащим голосом сказала. - Ты ведь знаешь, где он, правда? - Знаю. - А откуда? - снова спросила Алиса. - Лис, давай потом. - попросил Ваня и обратился к Саше, - Я смогу только примерно определить направление, но не точное место. Если только ты не знаешь, где у нас в городе есть сосновый лес. Саша подняла брови. - Лес… - она немного подумала, - Ну, на том берегу он есть. Не то чтобы он в городе… - Отлично. - Ваня закрыл глаза и сосредоточился. «Где же, где же ты? - он потёр точку между бровей и почувствовал, как метка начала проявляться, - Другой берег, другой берег...» - Нашёл. - сказал он, открывая глаза. - Это выглядело довольно странно. - сказала Саша, - Ладно, проехали… в смысле, поехали. Спускайтесь, я пока заведусь. И она убежала, только хлопнула входная дверь. Ваня немного собрался с мыслями. Только сейчас он вдруг понял, во что втягивает Сашу и Алису. «Шень Юань, извини, но тебе не стоило читать «Путь гордого бессмертного демона»… Ладно, тебе же хуже.» - подумал он. Попытался потушить метку (не получилось) и присел перед сестрой. - Значит, мы едем спасать Шень Юаня? - Мы — да, а ты остаёшься дома. - Нет! - Алиса топнула ногой, - Я с вами поеду! Её глаза были полны решимости. Она сжала кулачки. - Алиса! - Ваня чуть повысил голос, но потом опять смягчился, - Это может быть опасно. Я не хочу, чтобы ты пострадала. - Я. Поеду. С вами. Алиса нахмурилась и направилась к выходу. Ваня хотел её остановить, но потом подумал и решил, что пускай будет так. Он тоже частенько лез в неприятности раньше. Всё таки она его сестра. Они быстро спустились на первый этаж и выбежали на улицу. Ваня взял Алису за руку. - Я не потеряюсь в машине. - уверила его она. - Я знаю. Ваня старался говорить как можно спокойнее, но чувство беспокойства всё нарастало. Он опустил взгляд на сестру и подумал, какие же дети бывают упёртые. Знает ведь, что опасно, а всё равно делает. Саша уже сидела на водительском сидении. Ваня посадил сестру назад, а сам сел вперёд. - Едем? - спросила Саша. Он утвердительно кивнул. Машина тронулась. - А куда едем то? - неожиданно решила уточнить Саша. - Пока, на тот берег, а там я тебе покажу. Она кивнула. - Знаешь, если мы приедем туда, куда надо, я отдам тебя на «Битву экстрасенсов». *** Шень Юань резко открыл глаза. Он сидел на стуле, запястья туго стягивало что-то, по ощущениям похожее на верёвку. Хорошо хоть глаза не были завязаны, правда вот, очки пропали. Шень Юань осмотрелся. Вокруг было темно, только тусклый свет луны в окне еле пробивался сквозь штору. Постепенно глаза привыкали к темноте. Кажется, он находился в каком-то старом доме. Судя по постоянному скрипу и неприятному запаху — очень старом. Прямо напротив него была дверь. Рядом с окном стоял стол и огромный деревянный шкаф, заваленный всяким барахлом. Стула рядом не было. Шень Юаня немного удивился этому, потом задумался, почему это вообще должно его удивлять. Он находится в непонятном доме, судя по всему в лесу, со связанными руками, сидя на… а, ну, что же, одной загадкой меньше. Он продолжил рассматривать всё вокруг. В голове пронеслась мысль, что он совсем не паникует. Да ладно, и не в такие ситуации попадали. Кроме пары полок ничего в поле зрения больше не оказалось. Поняв, что нечего, что могло бы его спасти рядом нет, Шень Юань начал вспоминать, как вообще сюда попал. Возможно, именно это стоило сделать в первую очередь. Постепенно прокручивая в голове события дня, Шень Юань пришёл к выводу, что эту ситуацию можно отнести к разряду самых худших. Туда же вошли и тот день, когда он столкнул Бинхэ в бездну и его возвращение и этот грёбанный хребет Майгу. Неожиданно, дверь открылась. На пороге появилась знакомая фигура. Шень Юань медленно поднял голову. Лица он разглядеть не мог, но он точно знал, кто перед ним. Андрей шагнул внутрь и закрыл дверь, вновь погружая комнату во мрак. Он молчал. Шень Юань замер, изо всех сил пытаясь понять, что же задумал Андрей. Тот достал что-то из кармана и в его руке загорелся маленький огонёчек. Он осветил лицо Андрея, который ехидно ухмылялся. Шень Юань сначала подумал, что он пользуется демонической энергией, но, присмотревшись, вздохнул с облегчением. Это просто зажигалка. Зажигалка?! - Не думал, что вы так быстро догадаетесь, - медленно сказал Андрей, - учитель. - Заткнись! - прошипел Шень Юань, - Я тебе не учитель. - Ну как же? - Андрей наклонил голову в бок, - в какой-то мере… - Да даже если так, зачем? - Что ты имеешь в виду? - Зачем ты меня сюда притащил? - О, а ты не догадался? Андрей неторопливо присел, освещая огоньком деревянный пол. Не нём была разлита вода. Нет, не вода… Андрей поднёс огонёк ближе, и он отразился в жидкости радужным бликом. Глаза Шеня забегали по комнате, и вскоре он увидел, то что искал. У двери стояла канистра, судя по всему пустая. - Ты… - Шень Юань не смог найти подходящих слов. - Не стоит, меня уже как только не называли. Шень и не продолжал. Он чувствовал, как сердце ушло в пятки. - Я спрошу? - Шень Юань наконец собрался с силами и постарался сказать это, как можно спокойнее. - Конечно. Убеждая себя, что бывало и хуже, хотя сам он в этом уже сомневался, Шень Юань задал свой вопрос: - Тебе как хочется выпендриться? Ты мог просто выстрелить мне в голову! На что всё это шоу? Андрей усмехнулся. - Ну уж нет, такой простой и быстрой смерти ты не достоин. Знаешь, - он снова встал и принялся расхаживать из стороны в сторону, - Когда я первый раз оказался здесь, я даже не думал, что найду тебя. Мне просто было скучно там. Три мира, это ведь не так уж и много, так почему бы не присоединить ещё один. - он сделал многозначительную паузу, - Но тут я встречаю тебя. Ха, ты тогда даже не думал, что я не тот, за кого себя выдаю, верно? - Шень Юань не ответил и Андрей продолжил, - А ведь всё могло быть хорошо. Я правда был бы не против прожить с тобой целую жизнь, но этот паршивец… Неужели, ты правда любишь его? - Тебе какое дело? - Да, ты прав, никакого. - Андрей снова опустился вниз, рассматривая пламя от зажигалки, - Только вот жаль, что он не сможет тебе помочь. - Ты больной… - выдохнул Шень Юань. Он до последнего надеялся, что это просто сон или шутка, или… Андрей поднял взгляд на Шеня и улыбка исчезла с его лица. - Да, я это знаю. Мне правда жаль, но я не могу иначе. - Я тебя ненавижу. - Больше, чем его? - Андрей перевёл взгляд на огонёк, - Возможно, ты и прав. - он опустил руку совсем близко к полу, - Прощайте, учитель. И зажигалка выпала из его руки. В ту же секунду пламя охватило почти весь пол. Шень Юань не смог сказать не слова больше, только потрясённо смотрел на Андрея. Тот неторопливо встал, одарил Шень Юаня широкой улыбкой и вышел. *** Саша свернула влево и выехала на широкое шоссе. Машины проносились за окном, расплываясь разными цветами. Ваня закрыл глаза. Он начал обдумывать, что делать. Первый раз за столько лет он снова столкнётся с тем миром. Миром, который он, наверное, предпочёл бы забыть навсегда. - А куда мы едем? - раздался голос Алисы сзади. - Не знаю, - ответила Саша, - куда-то на другой берег. - Это Ваня уже сказал. - в голосе Алисы послышалось разочарование, - А помнишь, мы хотели поехать туда на пляж? - Не думаю, что мы туда направляемся. - Саша остановилась на светофоре, прямо перед мостом, - Может всевидящее око подскажет нам? Ваню рассмешил её скептический настрой. Он открыл глаза. - Пока, нужно переехать через мост. Я же сказал, там я тебе покажу. - Ладно, ладно. Машина тронулась с места и они поехали над рекой. Алиса тут же прилипла к окну, пытаясь разглядеть, что там внизу. Ваня и сам невольно повернул голову к воде. Вскоре набережная на их берегу и город скрылись из виду. Мало кто из горожан ездил на тот берег. Только школьники из деревни каждое утро переезжали на автобусе через мост туда и обратно. - Я понимаю, что сейчас не самое время, - начала говорить Саша. - но я могу кое-что спросить? - Да, спрашивай. - ответил Ваня, отворачиваясь от окна. - А как ты можешь видеть, куда ехать? - Ну ты спросила… - Ну просто, не загрузил же ты в мозг карту города. - Я не смогу так просто объяснить. Оно само получается. Просто знаю и всё. Наконец, мост остался позади. Они ещё некоторое время ехали по асфальтированной дороге, пока машина с бульканьем не съехала в грязь. Саша остановилась и выглянула в окно. Она, прищурившись всмотрелась в темноту впереди. - Ванечка, а ты уверен, что нам сюда? - неуверенно спросила она. Ваня прикрыл глаза, пытаясь снова найти ориентир. - Да, по этой дороге вперёд, а потом свернёшь влево на втором повороте. Саша, закрыла окно. - Вот угораздило же А-Юаньку вляпаться в неприятности именно после дождя. *** Шень Юань упал на пол и закашлялся. Всё вокруг пылало огнём, от дыма было невозможно дышать и резало глаза. Он приподнялся, потирая запястья. Надо было выбираться, как можно скорее. Шень Юань подполз к двери и схватился за ручку. По его расчётам, она должна была оказаться деревянной, но лишь коснувшись рукой поверхности Шень понял, как сильно ошибся. Вот только руки делают быстрее, чем думает голова. Руку как будто окунули в кипяток. Отдёрнув её, Шень Юань снова закашлялся. Всё вокруг смешалось в единый горящий ком. Дым, кажется, был везде. Он проникал в голову, путал мысли. А может, это был страх. Не важно. Кроме того, жар от стен и горящих предметов не давал сосредоточиться ни на чём другом. Другую руку Шень Юань обмотал краем кофты и наконец нажал на ручку двери. Та опустилась, но дверь осталась закрытой. Он навалился на неё плечом, ни щёлочки. - Ну нет! - простонал Шень Юань, толкая дверь сильнее, - Нет, нет, нет! Он попытался покричать, может кто услышит, но горло снова запершило. Шень Юань сильно ударил по двери кулаком. Не то чтобы он ожидал результата, скорее просто злился. На себя, на жизнь, на, возможно, скорую смерть. Даже начал ругать про себя братца самолёта. В глазах начало темнеть. Шень Юань рухнул на колени. Впервые он был бы рад, чтобы в нём осталась хоть капля крови Ло Бинхэ. Он смог бы помочь… наверное. А может, просто не заметил его долгого отсутствия. Да и как он поможет. Шень Юань и сам не знал где он. Жарко, очень жарко. Кожу обжигало пламенем. Пол стал словно раскалённая лава. Вот почему сейчас он так хочет жить?! - Помоги! - Шень Юань опустил голову и тихо повторил, - Не знаю как, но, пожалуйста! Он снова поднял руку и из последних сил толкнул дверь… *** ...и та подалась. Прохладный воздух, словно лёд обжёг кожу. Кто-то подхватил Шень Юаня под руку и потащил на улицу. Только почувствовав свежий воздух вместо дыма Шень Юань снова повалился на землю и разразился сильным кашлем. Человек, вытащивший его стоял рядом, поддерживая его и что-то говоря. Шум в ушах ещё не до конца прошёл, но Шень смог различить женский голос. Откашлявшись он протёр глаза и повернулся к своему спасителю. - Ох, боги, ты как? Лучше? - спросила Саша, усаживая Шень Юаня на землю. - Нормально… - выдохнул он. - Мы так волновались! - раздался второй голос. Это была Алиса. Она стояла рядом, переминаясь с ноги на ногу. - А где?… - Шень Юань махнул рукой, в надежде что они его поймут. На всё тело накатила слабость, говорить не было сил. - Ваня отстал немного, - ответила Саша, - мы его у дороги оставили, непонятно, что ему там понадобилось, но он сказал, чтобы мы шли вперёд. Я уж не стала его дожидаться, сама тебя вытащила. Шень Юань кивнул. И хорошо, что вытащила, а то может потом некого бы было спасать. Саша повернулась к Алисе и попросила принести воды. Та побежала к сумке, которая валялась на траве, чуть поодаль. - Как вы… меня нашли? - собравшись с силами спросил Шень Юань и снова закашлял. - Не знаю я. - Саша негодующе побила его по спине, потом ойкнула, опомнилась и скорее убрала руку, - Ваня нас привёл. Шаманские фокусы какие-то. Колдун е… - Саш. - Ладно, ладно. А кто тебя сюда затащил-то? - Ло Бин-гэ… - кашель снова заставил Шеня запнуться. - Кто?... Пронзительный визг заставил их вздрогнуть. Шень Юань поднял голову и страх снова охватил его. Перед ними стоял Андрей. На его губах опять появилась эта отвратительная ехидная ухмылка. Но пугало не столько появление Андрея (Шень Юань подсознательно готовил себя к этому), а то, что в его руках оказалась Алиса. Она брыкалась и кусалась, изо всех сил пытаясь вырваться, но куда ей. - Да уж, учитель… как же хорошо иметь верных друзей. - издевательски сказал Андрей, - Как же хорошо, что я предусмотрел это. Саша и Шень замерли. Андрей, одно рукой держа Алису начал опускать вторую вниз. Тут среагировала Саша. Она вскочила, оставляя Шень Юаня, и выставила вперёд руку с пистолетом. - Отпусти ребёнка и подними руки вверх! Только она успела это сказать, как оружие само вылетело из её рук и упало на землю в нескольких метрах от них. От испуга Саша взвизгнула. Андрей же только зло рассмеялся. - Глупая девочка. Думаешь, тебе это могло бы помочь. У меня есть оружие получше. Кажется Саша вконец перепугалась. Её ноги дрожали и грозились в любой момент подкоситься. Шень Юань потянул девушку к себе. Мысль «это конец» не выходила из головы. Алиса закричала, но Андрея это, похоже, ни капли не смущало. Он отвёл руку назад и чуть прикрыл глаза, ожидая. Шень Юань в последний раз посмотрел на испуганное лицо Саши, потом на Алису. Он насколько мог спокойно сел на колени, положив на них руки и закрыл глаза. Не очень хотелось видеть свою смерть. Он сидел так, пока Алиса вдруг не перестала кричать. Со стороны Саши Шень Юань услышал непонимающее бормотание. Шень открыл глаза. Андрей озадачено смотрел то на свою руку, то в глубь леса, словно потерял что-то важное. Шень Юань сам перестал понимать что вообще происходит. Тут, из лесной темноты послышались тихие шаги. Не треск веток, не шорох листвы, а именно шаги. Медленные, размеренные, неторопливые, словно этот человек прогуливался по парку. Все замерли. В воздухе повисла гробовая тишина, даже скрежет и треск из горящего дома стихли. - Потерял что-то? - этот голос не был громким, но его отчётливо услышали все. Андрей повернулся к лесу лицом, забирая за собой Алису, так, что Шень и Саша не смогли видеть говорящего. Алиса вдруг снова закричала от страха, а Андрей отпрянул назад. Шень наконец смог видеть больше. Из темноты вышел человек. Его красные глаза смотрели на Шень Юаня, а на лбу светилась ярко красная метка в виде пламени.