Кошмары

— Нет. Нет! Нет… Пожалуйста, не надо, пожалуйста… Фэш кричит и плачет, бьётся, скованный и беспомощный, а Астрагор стоит над ним и гладит так ласково, что слёзы текут ещё больше. Крылья Фэша — мокрые, скомканные и порванные лежат на его спине, давят, но Фэш не хочет-не хочет-не хочет лишаться этой тяжести и плачет, вымаливая пощаду. Но когда Астрагор слушал его мольбы?.. Он даже не срезает крылья — он отрывает их, оставляя неровные, мучительные обрубки. Всё тонет в кроваво-красной пелене боли, и Фэш бьётся, плачет, уже не в силах кричать, и боль заполняет его, не остаётся ничего, кроме боли… — Ты это заслужил, — слышит он. …И просыпается. Фэш лежит на скомканных, мокрых простынях и смотрит в потолок. В их с Василисой спальнях они высокие, расписные, но фресок не различить посреди ночи. Фэш не хочет зажигать свет. Четыре года прошло с тех пор, как Астрагора заперли в шкатулку. Четыре года правления — и один год непрекращающихся, невыносимых кошмаров. Фэш помнил, как это началось. Обычный урок с Мираклом, он рассказывает о природе янтарий, Василиса спрашивает про шкатулку… И Фэш слышит ответ. Он заперт в собственных воспоминаниях. В самых худших из них. В ту же ночь ему приснилось, как учитель разбивает шкатулку, и осколки вонзаются в его горло, в глаза, в губы, и мир гаснет во тьме… Это был всего лишь сон. Первый из тысячи. Фэшу хотелось бы думать, что это всё Астрагор. Что это он насылает кошмары, он мучит Фэша, он не даёт ни единой возможности отдохнуть… …Но это неправда. Из шкатулки не выбраться. Даже если бы эфер разбился, вряд ли Астрагор мог бы часовать после этого. И всё это Фэш творит с собой сам. Он смотрит в потолок и думает о том, что учитель всё равно простил бы его так, как прощал раньше. Не убил бы. Не оборвал крылья. Он закрывает глаза и проваливается в новый кошмар, чувствуя, как что-то внутри него рушится всё сильнее. Когда это что-то разрушится до конца, он больше не сможет бороться. Когда разобъется янтарная шкатулка, всё закончится. Вот только как?..