Элементаль

      Когда Стив и Бетт поднимались на лифте, Бетт обдумывала, как рассказать то, что они узнали. Она легко потёрла шею и тихо выдохнула. Лифт остановился на жилом этаже, и Бетт со Стивом направились в гостиную, откуда шли голоса.       — Почему ты говоришь об этом только сейчас? — послышался голос Тони.       — Обрати внимание, что все забыли это. Надо рассказать.       — О чём вы? — вошедший Стив оглядел Тони и стоящего напротив него Баки.       Сэм, сидящий на диване, покачал головой и посмотрел на Наташу.       — Как всё прошло? — спросил Тони, складывая руки на груди, вставая боком к Баки.       — Бетт расскажет, если захочет, — ушёл от ответа Стив и дал проход Бетт, которая неловко показалась из-за его спины.       — Мы… я много узнала, — начала Бетт, проходя вперёд, вставая рядом с Тони и Баки, — Например, он не убивал моего отца и не планировал это делать вообще.       — Он сказал, кто мог это сделать? — спросила Наташа, убирая ноги со столика под пронзительный взгляд Старка.       — Нет, сказал, что у него нет догадок.       — Ясно. Думаю, будет тяжело выяснить этого человека, — произнёс Тони, облокачиваясь на обнявшего его Стива.       Бетт задержала взгляд на руках Стива, которые обхватили талию Тони, и продолжила рассказывать.       — Ещё Виктория, моя мать, желала получить мои способности, потому и отдала в Империум.       — Погоди, в каком смысле? — прервал её Сэм, слегка приподнимаясь на месте.       — Если верить пересказу Миллера, то, по словами Виктории, эти способности передаются по наследству уже большое количество времени. Каждую звали Элементаль. Моя бабушка была предыдущей Элементалью. Виктория считала, что она будет ими владеть, но способности передались мне и…       — Она хотела тебя их лишить и забрать себе, — закончила Наташа. Бетт кивнула и рукой прошлась по шее.       — Ну и мать, — прошептал Сэм, а потом заметил взгляд Бетт на себе, — Прости.       — Всё нормально, я не считаю её таковой. Да и не любила она меня никогда. Впрочем меня не волнует, что она сделала. Только вопросов слишком много. И теперь я ничего не знаю о себе. Поэтому сейчас в голове полный бардак, — призналась Бетт, сцепляя руки в замок, так как не знала куда их деть.       — Почему бы тебе не отдохнуть? — продолжила Наташа и встала со своего места, — Хотя нет. Предлагаю просто отвлечься. Сначала покушаешь, а потом поможешь мне с ужином? — Наташа обхватила Бетт за плечи и повела в сторону кухни.       — Я? — удивилась Бетт, но не сопротивлялась. Она боялась, что помешает, но возразить не могла.       — Да, ты. Ванда куда-то ушла с Вижном, и я осталась одна среди этих мужчин, но вернулась ты и ура, — Наташа говорила совершенно не наигранно, из-за чего Бетт была в небольшом ступоре.       Только первый день здесь, а уже множество новых вещей и чувств. Но ведь просто нужно время. Это нормально. Нормально привыкать к чем-то новому. Её же никто не торопит, не ругает. Было так легко на душе, что становилось не по себе. С чего вдруг должно быть легко. Ничего не даётся легло и просто так. Ведь всегда есть подвох, какой-нибудь подводный камень.       Бетт прикрыла глаза и через пару секунд открыла их вновь, концентрируясь на тепле, исходящем от рук Наташи, которые всё ещё были на её плечах. Она права. Надо отвлечься. В конце концов у неё целая ночь для полного разбора информации, эмоций и всего остального.       Наташа настояла на том, чтобы Бетт поела, хоть та долго отказывалась. А после они приступили к готовке. Бетт боялась сделать что-то не так, всё испортить и так далее, и сразу же сказала об этом Наташе. Но та сказала, что всё хорошо, она поможет, если возникнут проблемы.       Поскольку это был первый раз, когда Бетт готовила что-то помимо картошки, она внимательно слушала наставления и план действий. Бетт быстро училась, всё-таки росла в таких условиях, в которых было необходимо понимать всё сразу.

***

      Через два часа ужин был с большим старанием и усилием приготовлен. Бетт нервничала, что могло получится не съедобно, поэтому когда наступило время ужина, не садилась за стол и даже не думала кушать.       — Пасту готовила Бетт, — с гордой улыбкой проинформировала Наташа ребят.       — Вышло неплохо, — сказал Стив, поворачивая голову к Бетт, и улыбнулся ей.       — Правда? — неловко спросила Бетт, потирая шею.       — Слегка пересолено, — высказался Клинт, — Но очень даже хорошо, — добавил он.       Бетт поджала губы, а в следующую секунду натянуто улыбнулась, кивая.       — Ты тоже садись кушать, — Наташа за плечи усадила Бетт за стол.       — Я не голодна, — сказала Бетт, когда Наташа поставила перед ней тарелку.       — Конечно, конечно. Аппетит приходит во время еды. Ну, же кушай, — улыбнулась Наташа и села рядом.       Бетт по некоторым причинам испытывала вину, что сейчас она кушает. Первое, она готовила еду не для себя и не должна есть со всеми. Второе, Бетт же кушала пару часов назад и к чему ей третий приём пищи за сегодня. Нужно время. Всё слишком отличается.

***

      Когда все покушали — Бетт умело делала вид, что тоже ест, но на деле съела одну ложку — и поблагодарили Бетт и Наташу за ужин, то предложили свою помощь с посудой. Наташа улыбнулась и сказала, что вся посуда на них и со спокойной сытой душой ушла в комнату, а остальные засмеялись от какой-то шутки Тони в сторону Романофф.       Бетт под общий шум тихо скрылась в коридоре, и никто не обратил на это внимание. Кроме Баки. Тревога за девушку его не отпускала, поэтому он исподлобья наблюдал, а когда Бетт ушла, он решил пойти за ней.       Остановившись около закрытой двери в комнату Бетт, Баки прислушался к звукам внутри, но не услышал ничего кроме тяжёлых вздохов. Поразмыслив пару секунд, он постучал несколько раз.       Бетт выглянула из-за двери, тут же натыкаясь на глаза Баки, и моментально отвела взгляд.       — Можно зайти?       — Да, да, конечно, — она раскрыла дверь и отошла в сторону.       Баки прошёл внутри и огляделся. На первый взгляд казалось, что в комнате никто не живёт. Всё было идеально чисто, никаких личных вещей, только телефон на тумбочке.       — Что-то случилось? — спросила Бетт, потирая шею.       — Ты в порядке? — честно спросил Баки, поворачиваясь к ней.       Отчего-то сердце пропустило удар, а мысли, что до появления Баки убивали своей скоростью и количеством, неожиданно оставили в покое, но Бетт просто не знала, что ответить на этот вопрос.       Она села на кровать и запустила руки в волосы. Баки опустился рядом и сдержался, чтобы не провести рукой по её спине с целью успокоить.       — Просто…- начала Бетт, подняв голову, но тут же остановилась, пытаясь правильно подобрать слова и сформулировать мысль, — Я пыталась всё переварить, что сегодня произошло. Я вспомнила, что с Викторией никогда не ладила, а вот с отцом… То, что он умер буквально сегодня сводит меня с ума, — Бетт глубоко вздохнула и подняла глаза к потолку.       — Уже ничего не изменить, — прошептал Баки.       — Да, знаю, — Бетт усмехнулась и попыталась стереть образ мёртвого отца из головы, — И то, что я не та, кем себя считала всё время, а какая-то там наследница способностей. Всё слишком запутанно.       — Ты обязательно с этим справишься. Ты же сильная, — попытался подбодрить Баки.       — Я правда не понимаю каким образом смогла дожить до сегодняшнего дня. Всю свою жизнь в Империуме я мечтала о смерти, каждый день с тех пор, как получила имя Элементаль. И делала всё, чтобы… ты понял, — рассказала Бетт, бросая взгляд на свои запястья.       — Мне жаль, — выдавил из себя Баки, так же смотря на её запястья, стараясь не воображать страшную картину.       В комнате воцарилась тишина. Хотелось сказать что-то ещё, но слов не было. Бетт думала, что ей можно было сказать, и что имело месту быть.       — Почему ты пришёл? — аккуратно задала вопрос Бетт, поворачивая голову к Баки.       — Просто хотел узнать, как ты, — Баки начал смотреть перед собой, чувствуя пронзительный взгляд.       — Почему? — вновь задала вопрос. Ей, словно, было этого мало — она хотела знать истинную причину.       — Потому что ты член команды, — нашёлся с ответом Баки, поразмыслив несколько секунд.       Бетт слегка нахмурилась, обдумывая ответ.       — Сэм сегодня поранился, — вспомнила она.       — Он большой мальчик, может о себе позаботиться, — фыркнул Баки.       — Ты мог спросить как он.       — Я не умеют это делать, — выпалил Баки и замолчал. Бетт ничего не сказала, и он подумал, что может продолжить, — Заботиться. Не умею, не знаю как. Это было очень, очень давно. Ничего не помню. Я и Сэм… Язык не поворачивается назвать нас друзьями. Да, мы поддерживаем друг друга. По своему. Тем более нас Стив сдружил. Я не стремился к дружбе с ним. Наше общение в начале вообще не задалось, — Баки усмехнулся, вспоминая ту драку на мосту, — Я хочу сам этому научиться. Научиться заводить друзей. Поэтому делаю, как могу.       Бетт продолжала всматриваться в профиль Баки. Честно хотелось всегда его рассматривать, это действительно приносило спокойствие. То, что Баки хотел с ней подружиться, хотел заботиться — воспринималось так странно, непривычно, нереально, невозможно.       — Я тоже не умею заводить друзей, — ответила Бетт, пытаясь немного улыбнуться, — Поможем друг другу? Буду рада, если мы станем друзьями, — она протянула руку и чётко посмотрела Баки в глаза.       Он повернул голову, сначала взглянул на её руку, а потом ей в глаза. Всё казалось таким простым и лёгким.       — Я буду рад стать твоим другом, — Баки улыбнулся, мысленно надеясь, что его улыбка не похожа на оскал.       Он взял Бетт за руку, и так они просидели несколько минут, держась за руки и смотря друг другу в глаза. Было ощущение, что так и должно быть, что всё правильно. Но Бетт этого не понимает. Не понимает и боится.       — Эм, ладно, мне уже пора, — Баки, не хотя, отпустил руку и встал с кровати.       Бетт натянуто улыбнулась и спрятала руки за спину. Баки вышел из комнаты, и Бетт подумала что ей нужно на воздух.

***

      Ночной Нью-Йорк действительно давал шанс успокоится и прийти в себя. Бетт гуляла около часа и смогла наконец привести у себя в голове порядок. Да, многое остаётся неизвестным и без ответа. Бетт также успела подумать и о ближайшем будущем, и что за ним следует. И решила рискнуть, приступая к поискам.       Она ходила по всем переулкам, тёмным местам. Бетт не просто так тут ходила. Она искала человека. Любого. Очень желательно надёжного, который точно не убежит за её спиной, не обманет. Ей нужен был информатор.       И через полтора часа блуждания, ей улыбнулась удача. В конце тёмной улицы она увидела двоих людей, которые подозрительно тихо переговаривались и что-то передавали друг другу.       Бетт специально громкими шагами спугнула нервного высокого, тощего мужчину, чтобы остаться наедине с тем, кому он заплатил.       Средний роста, в меру накаченный — что Бетт смогла разобрать, учитывая немного мешковатую одежду — короткие тёмные волосы, такие же глаза и щетина.       — Ошибочка вышла, я вам клянусь, — сразу затараторил мужчина, поднимая руки вверх с несколькими купюрами.       — Не волнуйся, я не собираюсь тебя сдавать полиции. Пока, — Бетт помохала указательным пальцем перед лицом мужчины и в ту же секунду толкнула к стене, — Знаешь кто я?       — Пф, конечно, — фыркнул мужчина, — Бетти Мартин. Геройское имя Элементаль. Выросла в организации Империум, где ставили опыты над людьми, — тут же дали ей максимально точный ответ.       — Я впечатлена, — Бетт правда удивилась тому, что о ней уже есть информация, — Думаю, ты так же хорошо знаешь и город, и всех людей в нем, и можешь быстро и просто достать нужную информацию, — произнесла Бетт, не убирая руки с горла мужчины.       — К чему клонишь? — он сузил глаза, рассматривая Бетт.       — Я даю тебе два варианта, — она подняла два пальца вверх, — Либо я сажаю тебя в тюрьму за торговлю наркотиками, либо ты работаешь на меня. Ни больше, ни меньше.       — Ага, — кивнул мужчина, тут же задумавшись, — Если буду работать на тебя, то в тюрьму не сяду?       — Я постараюсь закрывать глаза на некоторые твои действия, но ты же явно встанешь на путь истины.       — Безусловно, — с умным видом ей кивнули.       — Значит ты согласен? — уточнила Бетт, медленно убирая руку с шеи мужчины.       — Да, — он протянул ей руку, и та её пожала.       — Давай свой номер телефона, — Бетт достала телефон из кармана джинс.       Мужчина протянул ей свой собственный, на котором уже был напечатан его номер. Бетт быстро его вписала и нажала на звонок. Телефон мужчины издал мелодию и показался неизвестный номер. Он забрал свой телефон, сбросил звонок и записал Бетт под именем «Мартин Эль».       — Как тебя зовут? — спросила Бетт, открытая клавиатуру на телефоне.       — Воробей — моя кличка, — ответил «Воробей».       — Как твоей настоящее имя? — с полуулыбкой спросила Бетт.       — Так и зовут, — сказал Воробей, но Бетт продолжила пристально смотреть ему в глаза, — Эдуард Воробей, — сдался он, но Бетт не поменяла своего выражения лица, — Правда! Могу даже паспорт показать, — воскликнул мужчина, потянувшись к заднему карману брюк.       — Я тебе верю, — Бетт кивнула и сохранила номер под именем «Воробей», — Я сразу дам тебе задание, — она достала из кармана сложенную вдвое фотографию. Воробей забрал фото и раскрыл его, рассматривая лицо, — Выясни про него всё, что сможешь, на обратной стороне информация, которая мне уже известна.       — Понял. Сколько даёшь мне времени? — Воробей кивнул и сложил фото, убирая во внутренний карман куртки.       — Нисколько. Как всё найдешь, напиши или позвони. Договорились?       — Договорились, — Воробей ей улыбнулся, помахал ручкой и счастливой походкой ушёл за угол.       Бетт выдохнула и подняла взгляд к небу. Она не сомневалась в надёжности Воробья — прекрасно чувствовала таких людей.       Улыбнувшись своим мыслям, Бетт вышла на дорогу и продолжила свою ночную прогулку. Спать её не тянуло, так что она решила, что потратит время, гуляя.       На другой стороне дороги мелькнула фигура, и Бетт остановилась. Присмотревшись, она узнала человека, и стала смотреть, где она может перейти дорогу.       — Курить вредно, — неловко произнесла Бетт, подходя ближе к офицеру.       — Мисс Мартин, это вы, — офицер Терри немного вздргнул от неожиданного появления девушки, кивнул и выкинул окурок.       — Здравствуйте, офицер Терри, — Бетт слегка улыбнулась и убрала руки за спину.       — Я знаю о здоровье. Я редко курю, только в самые экстренные моменты.       — Это какие? — с паузой поинтересовалась Бетт, думая можно ли было об этом спрашивать, но выражение лица офицера не изменилось, он только улыбнулся.       — Когда я сильно нервничаю или если переволновался.       — Из-за чего вы сейчас нервничаете? — Бетт показалось странным удивление офицера на этот вопрос — разве это не очевидный вопрос, который последует за рассказанной информацией?       — Да из-за Томаса Миллера, — он махнул рукой и встал в пол оборота к Бетт.       — Мне сказали, что у него должна быть беседа с другими людьми после меня.       — Верно. Мы выяснили детали его деятельности. Много всего. Много деталей, — устало выдохнув, офицер взглянул на небо.       — И это всё нужно задокументировать, — поняла Бетт, всматриваясь в лицо офицера.       — Да. Бумажная работа — тоже работа и моя обязанность.       — И вы нервничаете, что вам прибавилось работы?       — Нет, — офицер Терри покачал головой, опуская взгляд в землю, — Из-за того скольких людей он убил. Детей. Огромные числа. И вы. Мне жаль.       Бетт понимающе кивнула головой. Миллер был очень жесток. И требователен. К ней особенно. И плюсом ко всему Бетт видела гораздо больше смертей, чем убил Миллер.       — Офицер, я хотела бы перед вами извинится, — наконец решилась Бетт на то, о чем думала с момента, как увидела его.       — За что? — удивился офицер.       — Простите за то, что я вам угрожала. Я этого не хотела. Я совершенно не думала вам угрожать. Лишь хотела предупредить.       Офицер посмотрел на Бетт. Она действительно выглядела как та, кто сожалеет о содеянном.       — Не переживайте. Вы же тогда извинились. Так что всё нормально, — офицер улыбнулся и полностью повернулся к Бетт, — Но чтобы я точно забыл об этом инциденте, вам стоит выпить со мной чашечку кофе прямо сейчас, если, конечно, вы не против.       — Вы действительно этого хотите? — с сомнением в голосе спросила Бетт.       — Если бы не хотел, то не стал бы предлагать.       — Хорошо, — Бетт неловко кивнула, и они пошли в сторону первого круглосуточного кафе.