В поисках осколков. Первый сезон: Копи Фанделвера

      Один из стоящих сзади Тархуна бандитов ощутимо ткнул его мечом в бок и сказал:       — Заведи руки за спину.       — Не могу, меня попросили их поднять и без резких движений, — ответил маг. — Вам удобнее на ты, я правильно понял?       — Ты не умничай. Руки за спину быстро, думаешь, я не знаю этих магических штучек?       — Если я двинусь, он убьёт моего спутника, это не магия, а логика.       — Не боись, уже не убьёт. А если не послушаешься сам, мне придётся связать тебя силой, вот только это будет больно.       — Простите, я не знаю вашего имени, меня тут сзади ваш товарищ просит опустить руки и говорит, если я это сделаю, то моего спутника не убьют, скажите, пожалуйста, это правда, или тут вы главный, а не он?       — Чо с тобой не так, мужик?! — бандит от таких пассажей чуть не уронил Крассиуса. — “Дать себя связать” входит в “сдаться”. Кончай нести фигню, не убью я за это твоего кореша.       — Мы ведь договорились с вами поговорить, а не быть связанными, у меня хорошая моторика рук, и я бы хотел её сохранить, а не потерять из-за тугого узла.       Стоявшему сзади эта демагогия надоела, и он просто попытался ударить мага по голове с расчётом вырубить.       Какой крепкий волшебник. В голове гудело, но сознания Тархун не потерял.       — Прошу не бить по голове, как же я говорить буду с больной головой.       Раз Тархун устоял, то бандит просто попытался заломить ему руки за спину и связать.       — Вам помочь, может, я могу показать вам, как красиво завязывать веревку? — предложил волшебник.       — Ага, помоги. Тем, что будешь стоять не двигаясь. Мне красиво не надо, мне надёжно надо. Руки за спину, и не шевелись, умник.       — Хм, хорошо, уговорили, всё-таки вам же нужно будет с чем-то потом сравнивать, если потом найдёте время на урок. Кстати, а как вас зовут?       Бандит затянул верёвку на запястьях Тархуна, неразборчиво бормоча что-то матерное.       — А где ваш третий? — громко спросил тот, что держал Крассиуса. — Этот странный стрелок из темноты?       — Вы про меня? Я просто не знаю, как выглядит темнота для вас.       — Ладно, хрен с тобой, сами найдём, — проворчал бандит, дал отмашку багбиру, чтобы он обыскал пещеру, связал по рукам и ногам Крассиуса, взвалил его на плечо и пошёл в дальний конец пещеры. Двое бандитов, ведущие перед собой связанного Тархуна, не убирая мечей, последовали за ним.       Тархун внимательно осматривал помещения, через которые его вели, взглянул на двери, окна и послушал звуки, параллельно считая свои шаги:       — Ножка одна, ножка другая, а вы любите тут ходить, не наступая на границы плиток?       Через пятьдесят шагов они достигли комнаты, в которую плавно переходила северная часть пещеры, она была отделана каменной кладкой на стенах и плитками на полу. У стены тут стояло несколько бочек и пустых ящиков, валялась упаковочная солома, молотки, ломики и гвозди. Дойдя до дальнего угла комнаты бандит, несущий Крассиуса, перехватил его поудобнее и, нашарив что-то на стене, открыл потайную дверь.       — О, у вас есть потайные двери, как интересно, – воскликнул волшебник и продолжил внимательно следить за перемещением и возможными выходами и окнами.       Пройдя коридором в пятнадцать шагов, они попали в склеп. Там стояли три массивных каменных саркофага, а к каждому из них было прислонено по человеческому скелету в остатках ржавой кольчуги. Полуколонны вдоль стен были высечены в виде раскидистых дубов. Двойные двери в юго-восточном углу были покрыты позеленевшей медью.       — Иллефарн, — сказал волокущий Крассиуса бандит и, не останавливаясь, пошёл к северо-восточным дверям.       — Иллефарн — это ваше имя? — спросил Тархун, продолжая всё осматривать. Разумеется, он знал, что Иллефарн — это название древнего эльфийского государства, которое когда-то существовало на Побережье Мечей, это же ещё в первом классе проходят.       Героев завели-занесли в длинную комнату, разделённую на три части. Железные решётки отделяли север и юг. На полу этих камер валялась грязная солома, их двери были заперты цепями и висячими замками. Пару оборванных человеческих женщин держали в южной клетке, а в северной был заперт человеческий мальчик. Все они были одеты в серые туники, а на шеях у них были железные ошейники. У дальней стены небрежно была свалена в кучу одежда. Двое бандитов в красных плащах при появлении приключенцев прекратили ржать и вопросительно посмотрели на вошедших.       — Принимайте гостей, — рявкнул тот, что нёс Крассиуса.       Они отперли обе камеры и в южную сгрузили барда, а в северную втолкнули мага. После чего снова заперли все замки и молча ушли, оставив только двоих, которые были на страже.       Старшая из женщин — блондинка с измождённым лицом — подхватила Крассиуса, чтобы он, падая, не достал головой камни. Младшая — наверное, её сестра или дочь, они были очень похожи, — намочила какую-то тряпку в кружке с ржавой водой и приложила барду ко лбу.       — Эй? Вы живы? — спросила она.       — Добрый день, — поприветствовал женщин бард. — Или не совсем добрый. На лабораторию это не похоже, так что скорее всего я жив.       Девушка облегчённо выдохнула, женщина села и устроила голову барда у себя на коленях.       — Ммм, а вы кто? — поинтересовался Крассиус.       — Полагаю, как и мы, гости, — ответил Тархун.       — А, этот тоже здесь.       — Ты в порядке?       — Мне прилетело моргенштерном по голове, но в целом жить буду.       — Ты не волнуйся, мне сказали, что с нами поговорят и не станут убивать.       — Я знаю, что нас не стали бы убивать. У нас есть информация. Я для этого сюда и шёл.       — Меня зовут Мирна Дендрар. Это моя дочь Нильса и сын Нарс, — сказала она глухо, словно издалека.       — Вы из города?       — Да мы... — начала Мирна, но тут в дверь снова просунулся тот бандит, что нёс Крассиуса и закричал на стражников:       — Обыщите их, придурки, мало ли что у этих проклятых волшебников по карманам напихано! — и исчез за дверью.       — Как думаешь, почему нас разделили, как сына с матерью и сестрой? Ты женщина? Я в людях не очень разбираюсь, — спросил маг.       — Аккуратнее с шолмеем, он только что из... не самого приятного места, — посоветовал бард. — Я не женщина. Я проверял.       Двое стражников открыли сначала клетку с Тархуном, и один его держал, а второй отобрал все вещи.       Потом Тархуна заперли и повторили процедуру с Крассиусом.       — Это моё, я понимаю, что оружие на переговорах запрещено, но прошу быть аккуратными, — сказал Тархун.       — Ты от этого шолмея в жизни не отмоешься, — пригрозил бард. — Это не угроза, я серьёзно только что вынул его из... а в прочем не будем о грустном.       — Не боись, не сломаем, — засмеялся один из бандитов, и они аккуратно свалили всё имущество на кучу тряпок в углу.       — Я смог бы его очистить, — предложил Тархун. — Слышал, что чувство юмора развито у добрых людей, я рад, что вам знакомо оно.       Охранники, как раз находились посреди увлекательного процесса раздела денег героев, когда снова вернулся бардоносец, который, видимо, сегодня выиграл в карты торжественное право быть у Ярно на побегушках и рявкнул:       — Мага первого на допрос!       Тархуна вытащили из камеры и провели уже известным путём на склад.       — Иллефарн, — пробурчал бардоносец, проходя через склеп, и было видно, что его уже буквально тошнило от этого слова.       — Мне очень жаль, — вздохнул Крассиус. — Посоха, естественно. Парни, они ушли, можете расслабиться.       Бандит, держа Тархуна за плечо и ненавязчиво упираясь остриём меча в район печени, провёл его через обиталище покойного нотика, спустился по уже знакомой магу лестнице, но повернул не налево, в разгромленный зал, где менее получаса назад кипела драка, а направо. За этой дверью обнаружилась лаборатория волшебника. Большой рабочий стол был завален перегонными кубами, ретортами, дистилляторами и прочими алхимическими приборами. Жидкости в них кипели и пузырились. Книжные полки были уставлены пергаментными свитками и странного вида фолиантами.       — Если вы думаете, что я человек, то боюсь тут всё-таки темнота, и вы обознались, там нет печени у меня, — заметил Тархун.       Не останавливаясь, бандит подвёл мага к дальней двери и втолкнул его в следующую комнату. Стены этой спальни были задрапированы алой тканью. Из мебели был небольшой письменный стол, кресло, удобная на вид кровать и деревянный сундук в её изножье. Хозяин комнаты — невысокий человек с темной бородой — сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и гладил двумя пальцами крысу, расположившуюся у него на коленях:       — Добрый день, молодой человек. Рад Вас приветствовать в своей скромной обители. Мистер Блэк, будьте так любезны, принесите стул моему гостю.       Названный мистером Блэком бардоносец принёс тяжеленный стул из лаборатории и собрался примотать к нему Тархуна, но мужчина остановил его жестом.       — Здравствуйте, спасибо, я понимаю, что на переговоры принято приходить, оставив всё оружие в гардеробе, но на будущее пусть они выдают номерки, ведь нас будет больше, можно и запутаться, — сказал гость.       — Оставьте нас, Джон, — мягко сказал хозяин, и бандит, недобро сверкнув глазами, но ничего не сказав, покинул комнату.       Тархун осмотрел помещение и собеседника.       Хозяин комнаты засмеялся. У него был какой-то неприятный смех, с таким смехом затягивают петлю на чужой шее, заботливо интересуясь, не жмёт ли.       — Ах, молодой человек, как я люблю хорошие шутки! Мне так давно не доводилось поговорить с хорошо воспитанными интеллигентными людьми, Вы бы знали...       — Это можно исправить! Можем представиться друг другу для начала.       — Что ж, моё имя Ярно Альбрек, а это, — он кивнул на крысу, — моя подруга Доминик.       — Я Тархун из клана Мястан, официальный посол доброй воли клана для теплокровных рас. У вас, смотрю, ухоженная подруга, вам стоит её поберечь... Я в городе не так давно, но уже заметил, как его население косится на это поместье и таверну “Спящий Великан”. Мы с моим спутником уже побывали в этой таверне, и нас ждал там сюрприз, там очень много интересных посетителей можно встретить. Например, жирную больную крысу, которая способна уничтожить весь посёлок. И вот теперь я говорю с тем, кто лучше меня знает это поместье, и прошу его, то есть вас, помочь найти мышиного короля, чтобы убедить его освободить поселение и не использовать больных крыс для распространения болезни. По слухам, мышиный король управляет крысами без помощи дудочки. А вы что-то слышали про того, кого называют мышиным королем?       — Ну и ну! — ненатурально изумился лорд Альбрек. — Вы говорите удивительные вещи, юноша. Впрочем, в Вас много удивительного... Нечасто встретишь эльфа с именем драконорождённого. Должно быть, за этим стоит интереснейшая история... Ах, простите, молодой человек, если это не моё дело, но я жутко любопытный. Например, мне до смерти любопытно, зачем вы вломились в моё скромное жилище и напали на этих достойных джентльменов? Они ведь не чудовища какие-то, они обычные жители этого скромного города, у многих из них есть семьи... У мистера Блэка, например, жена и двое детей в Невервинтере, он собирался перевезти их сюда до конца лета.       — Вам коротко или понятно, но скучно?       — Во всех подробностях, если Вас не затруднит.       — Что ж, налейте попить, пожалуйста, если можно, думаю, у нас горло может пересохнуть.       — Разумеется, мистер Тархун. Что предпочитаете? Чай, кофе, вино? Есть восхитительный травяной настой по Усталавскому рецепту, очень освежает, а эти нотки лимона, ах! — он внезапно хлопнул себя по лбу. — Какой же я рассеянный! Вам ведь будет неудобно пить, — он обошёл стул, развязал гостю руки, задержался на пару секунд, что-то рассматривая, и снова появился в поле зрения собеседника.       — Кофе, пожалуйста, мне сегодня не дали, к сожалению, выспаться. Так начнём, я, заметив и исследовав дырку в кустах, попал сюда, но ни в какое ваше скромное жилище я не вламывался, я вообще не часто вламываюсь. Как вы заметили, я драконорожденный, и честь для меня многое значит...       Ярно достал из ящика стола самую настоящую жаровню и пафосную узорчатую джезву, начал готовить кофе и внимательно слушал.       — ...так, теперь про нападение, боюсь, вам не так преподнесли информацию. Я понимаю почему, возможно им стыдно признать, что повели себя грубо. Мы с моим спутником подверглись нападению странного существа на другом конце дырки…       Ярно подал Тархуну чашку с горячим кофе и уселся обратно в кресло с видом примерного ученика на любимом уроке. Доминик спрыгнула с его колен и выскользнула в лабораторию.       — ...к счастью, мы выжили и, к сожалению, существо не смогло это сделать. Мы услышали странные звуки и решили посмотреть, что там, и увидали, как стража Фандалина пьёт, играет в азартные игры и ведёт себя странно... — продолжил Тархун, внимательно изучая реакцию собеседника на свои реплики и его мимику на протяжении всей беседы. — …И они захотели с нами познакомиться, но, к сожалению, возможно, из-за алкоголя, они забыли про вежливость и грубо исковеркали название моей расы, тем самым оскорбив меня, мою расу и клан, а вы знаете, как мы ценим свой клан. Я решил проявить доброту, учитывая, что он был пьян и, возможно, сделал это нечаянно, в качестве штрафа, чтобы не вызывать на дуэль, взял немного монет и камушки малахита вроде. И после он первым напал на нас и, так как он напал с мечом, мы были вынуждены защищаться, когда мы вроде уже выиграли. Один из них пошёл позвать на помощь, мы услышали рёв медвежий, и я собрал аккуратные баррикады из всего, что было в комнате, кроме скамеек. Я пошёл догонять спутника своего, а там тоже медведи. Один из них почти убил моего спутника, и я отомстил за него. И после тот, кто позвал на помощь, стал ему угрожать, ну, моему спутнику. Он подставил нож к его шее, и всё это, чтобы просто поговорить, а ведь мы были не против познакомиться, и они первые напали.       Тархун видел, что лорд Альбрек слушал вроде бы с искренним интересом, сочувственно кивал, но при этом у него были холодные глаза расчётливого человека. Он смотрел на гостя, как на ингредиент зелья на весах.       Рассказчик отпил немного кофе, помешивая ложкой сахар:       — ...Так что вы правы, они не чудовища, но, к сожалению, они на нас напали.       — Ай-яй-яй! — цокнул языком лорд Альбрек. — Какое досаднейшее недоразумение! И какое счастье, что всё разрешилось! Я бы вынес строгий выговор тем пьяницам, позорящим достойное звание городской стражи, но, к сожалению, не владею некромантией. Однако, Вы, молодой человек, кажется, хотели о чём-то поговорить лично со мной? Предлагаю честный обмен сведениями: один вопрос я Вам, один — Вы мне.       — ... Ахахаха ...Ой, простите, я облился, просто цоканье — это, правда, смешно. У вас хорошее чувство юмора, кажется. Только вопрос?       — По очереди, пока у кого-то из нас они не закончатся.       — Без ответов это звучит не так интересно.       Сначала Ярно непонимающе хлопнул глазами, а потом начал ржать. В этот раз он смеялся не так, как в первый, а долго, заливисто и вполне искренне, ударяя себя кулаком по колену и утирая слёзы. Наконец прекратил и с трудом перевёл дух:       — Ох, молодой человек, простите, но Вы и правда, восхитительны... Полагаю, не так восхитительны при длительном общении, хотя, говорят, ко всему можно привыкнуть. Извините, я не хотел Вас обидеть, просто мне очень непривычна такая манера общения. Вопросы, разумеется, с ответами. И сейчас, между прочим, Ваша очередь.       — Перед тем как я задам вопрос, если вы не против, я совершу ритуал и подумаю       — Простите, юноша, но я против того, чтобы в моей комнате творили магию другие заклинатели. Профессиональная ревность, если хотите. Или профессиональная паранойя.       — Где находится сейчас книга заклинаний, принадлежавшая легендарному магу по имени Боуджентл? Если вы не знаете, могу другой вопрос задать...       — Понятия не имею, кто это, — Ярно качнул головой. — И боюсь, менять вопросы запрещено правилами. Я ведь тоже могу случайно спросить что-то, чего Вы не знаете. Мой вопрос очень простой: с какой целью Вы и Ваши товарищи приехали в этот город?       — Я тут с целью помочь. Скажите, пожалуйста, какая у вас задача?       — Примерно такая же, как и у Вас, — он ухмыльнулся. — “Помощь” — весьма расплывчатое понятие. Мой наниматель ищет кое-что в этой местности, а я помогаю ему по мере сил и заодно слежу, чтобы никто не мешал поискам.       Ярно Альбрек был честнейшим человеком. Но что-то нехорошее мелькало в его взгляде, когда он упоминал своего нанимателя.       — А Вы, молодой человек, кому и с чем намерены помочь? Может статься, что наши цели совпадают. А даже если и нет, ведь два умных человека всегда способны договориться между собой.       — Это два вопроса, но вы правы, умные люди могут договориться.       — И каков же ответ хоть на один из них? Можете выбрать, я не жадный.       — Сопроводить повозку с припасами из города Невервинтер в небольшое поселение Фандалин.       — Благородное дело, Триборская тропа — место небезопасное.       Чистейшей души человек — этот лорд Альбрек. Прямо-таки напротив слова “честность” в словарях надо его портрет рисовать.       — Спасибо, у вас тоже благородное дело, кажется, вы вроде хороший и гостеприимный человек, судя по тому, что я вижу. Вы говорите, что вы не жадный и что-то ищете, возможно, мы со спутником согласимся поучаствовать в этом, конечно не бесплатно. Что нужно найти нанимателю?       — Кажется, я в Вас не ошибся, молодой человек. Исключительно приятно иметь дело с таким хватким и рассудительным юношей. А учитывая, что мы с Вами коллеги... Вы и впрямь можете быть полезны. Но только не Ваш товарищ. Товарищи, я хотел сказать, у Вас ведь их двое, один так и скрылся из той заварушки, в которую вылилось недоразумение со стражниками. Вам я доверяю безоговорочно, ведь для члена клана драконорождённых честь превыше всего, а обмануть в сделке — поступок бесчестный. Я буду с Вами предельно откровенен при условии, что Вы пока не расскажете полученной информации своим спутникам. Я не прошу врать, боже упаси, нет! Просто не упоминайте о нашей сделке, пока я не присмотрюсь к ним и не пойму, могу ли доверять им так же как Вам. Вы согласились, что два умных человека всегда могут договориться, так давайте подтвердим это правило! Вы кажетесь мне очень умным юношей, и надеюсь, я произвёл на Вас не худшее впечатление в этом плане.       — Мне очень жаль, но, кажется, вы проиграли только что, вы не стали отвечать на вопрос, но я не против вам дать реванш, если вы пригласите моего товарища поучаствовать с нами в этой увлекательной игре.       — Я отвечу на ваш вопрос, как только Вы согласитесь на сделку, — у Ярно немного начал дёргаться левый глаз, но он быстро взял себя в руки. — Потому что это — часть той информации, о которой шла речь. Впрочем, в общих чертах могу ответить и сейчас: это могущественный магический артефакт, утерянный столетия назад. У нас есть информация, что искать его нужно в окрестностях Фандалина. Артефакт очень мощный и мой наниматель готов позволить пользоваться им тем, кто поможет в поисках. Так что скажете на моё предложение?       — Я согласился, мы задаём друг другу вопрос и получаем ответ, невежливо менять правила после начала. Как вы и сказали, для меня моё слово важно, и я согласился на прежние правила и жду того же от вас. Я, правда, вам помогу, но предложил, чтобы мы вам помогли, а не один я.       — Вы разрешите мне подумать над этим предложением? — холодно спросил Ярно, но спохватился и добавил с оттенком прежнего дружелюбия, — Я не могу принять помощь от человека, которого вовсе не знаю. Вдруг он замыслил что-то недоброе. Сначала я поговорю с Вашим другом, а потом сообщу Вам своё решение. Полагаю, на этом наш разговор на время окончен. На время, но не насовсем. Вы очень меня интересуете, молодой человек.       У лорда Альбрека был взгляд голодной кобры. Удивительно, как Тархун раньше этого не замечал. К нему вдруг чётко пришло осознание, что этому человеку ничего не стоит использовать другого и бросить его, оставить крайним, разыграть как пешку. Все его рассуждения о чести не стоили и выеденного яйца, равно как и восторги по поводу его способностей. Если будешь играть по его правилам — сожрёт с потрохами и не подавится, даже кофе запивать необязательно.       — Мистер Блэк! — крикнул Ярно, и бардоносец-посыльный зашёл в комнату. — Будьте так любезны, проводите мистера Тархуна. И принесите ему нормальную постель, негоже держать гостей на голой соломе.       — И верните, пожалуйста, мои вещи.       Джон Блэк привычным уже жестом взял Тархуна за плечо и вывел его из покоев Стеклянного Посоха. В звуке захлопнувшейся двери слышалась ледяная ярость.

***       За Тархуном и Блэком захлопнулась дверь, и Крассиус остался в обществе трёх пленников и двух стражников, увлечённо делящих их имущество.       — Я Вас раньше не видела в городе, Вы не местный? — робко спросила Нильса.       — Нет, я издалека. Вы можете называть меня Странником. Потому что именами просто так не разбрасываются, верно?       — Не повезло Вам попасть в такое место...       — Ну, я планировал поговорить с Ярно, а это всего лишь один из путей достижения цели. В конце концов, что нас не убивает — делает сильнее. Ну, а потом-таки убивает.       — Вы... Вы же не заодно с этим чудовищем?!       — Заодно? C ним? Что вы о нём знаете? У меня есть некоторая информация, но ваша лишней не будет.       — Не слушайте мою дочь, мистер, — устало вздохнула Мирна. — Она не хотела Вас обидеть, просто иногда не думает, что говорит. А про этого человека мы не знаем ничего, он появился из ниоткуда пару месяцев назад, и с тех пор жизнь превратилась в ад.       — Кстати, а как вы сюда попали?       — Тель... это мой муж, — видно, что слова давались ей огромной болью, — рискнул противостоять Красноклеймённым. Его забрали сразу, а за нами пришли на следующую ночь.       — Мне, правда, жаль. Я бы очень хотел вам помочь, хотя сейчас я мало что могу. Но надежда есть. Помощь придёт.       Мирна выдавила из себя мученическую улыбку.       — Я выберусь и перебью всех этих гадов! — вскинулся в камере напротив Нарс. Кристально чистые глаза под золотистой чёлкой пылали ненавистью.       — Молоко с губ оботри, мститель, — пробурчал один из стражников и пихнул мальчика посохом Тархуна в солнечное сплетение. Тот с тихим вздохом свалился на пол.       — Нарс! — испуганно вскрикнула его сестра.       — Месть — штука сложная. Она как огонь. Она может дать тебе сил, либо сжечь, — пробормотал Крассиус.       Нарс шмыгнул всего раз, подтянул колени к животу и снова сел, спрятав лицо за грязно-золотистыми локонами.       — Всё будет хорошо, приятель.       — Надежда, — прошептала Мирна. — Она ещё есть для Фандалина, но не для нас. Не будем об этом. Вам получше? У Вас рана на голове, мы перевязали, как смогли. Промывать не рискнули, лучше уж совсем никакой воды, чем такая.       — Бывало и похуже. Я, по крайней мере, живой. Лучше иметь повреждённую голову, чем вообще никакой.       В огромную щель под дверью проскользнула некрупная крыса и задумчиво повела усиками.       — Привет, малыш, — бард осмотрел крысу. Это была крыса как крыса. Разве что очень ухоженная.       — Здорово, Доминик! — осклабился один из охранников и помахал тапком бургомистра. — Жрать хочешь?       Доминик благосклонно приняла в качестве угощения остатки охранного бутерброда.       — Крысу зовут Доминик, — заметил Крассиус. — Мило. Если я правильно понимаю, ты не просто дикая крыса. Не, у тебя определённо есть хозяин. Но кто? Посох? Возможно.       — А бард-то не дурак! — произнёс в пространство угощавший Доминик стражник. — Даже и не скажешь, что бард.       — О да, я очень хороший бард, который знает очень много вещей. Я бы рассказал вам, но не сейчас. Не сейчас.       — Иллефарн! — послышался полный ненависти рык из склепа и в карцер влетел мечущий молнии из глаз Красноклеймённый — тот, что нёс бессознательного Крассиуса через поместье. — Вы, двое, брысь отсюда! — рявкнул он двум стражникам.       — А поч...       — Потому, планида у вас такая, потом домародёрствуете! Приказ Посоха, разобрать завал у главного входа и прочесать лес в поисках третьего.       — Так точно, — растерянно кивнули охранники и покинули помещение.       — Как жизнь? — поинтересовался бард. — Ты, вижу, не в духе.       — А теперь ты! — Блэк ткнул пальцем в Крассиуса. — Пока эти маги-недоучки там упражняются в красноречии, давай поговорим как два нормальных человека.       — Что я слышу? Ты не особо доволен Посохом?       — Леди, вы бы ему хоть руки-ноги развязали... — проворчал бандит. Перепуганные леди молча развязали, что сказали.       — Ммм... спасибо?       — Не доволен... Будешь тут доволен... Припёрся какой-то хрен с горы и строит всех, как хочет. Ещё и маг — тьфу! Ненавижу эти штучки. Вот и Тиш тоже... — он осёкся.— Ты мне вот что скажи, что это за фигня с армией драконорождённых теней или кого там ещё и как нам от этого спастись?       — Ну, мой “товарищ” призвал сюда армию драконорожденных. Когда они придут сюда, здесь будет неприятно. Не скажу, что я этим доволен. Я не очень доверяю драконорождённым. Но есть, что есть.       — Твою мать... А свалить-то хоть ещё можно?       — Можешь попробовать, но багбирам это не понравится. А они — ребята на руку не слабые, уж мне-то поверь.       — Да по тебе, в общем-то, и видно, — ухмыльнулся Блэк. — Однако и мы не пальцем деланные. А это медвежье отродье нам не начальники.       — Тогда ты всегда можешь собрать своих товарищей, уйти в город и найти себе более законный заработок.       — Вы, ребята, кстати, тоже ничего. Двоих наших положили, да ещё и багбира в нагрузку.       — А ты в курсе, что Паук вами тоже не доволен? Вроде как вы должны были держать искателей приключений подальше от города. А теперь сюда прутся целые армии. Я бы на вашем месте бежал. Возможно даже в другую страну.       — Да какие они мне нафиг товарищи... Самому противно! Съездил, блин, присмотреть домик, нашёл, блин, непыльную работёнку. И Паука я этого, кем бы он ни был, в гробу видал. В белых тапочках. Вот прям в таких, — и в доказательство своих слов Блэк потряс вынутым из кучи барахла бургомистрским тапком.       — О, знакомые тапки. Я же отправил Харвина за армией в Невервинтер. Может, он ещё пару моих знакомых эльфов подцепит.       — А? Дак это ж твоего кореша. Похоже, наверное, просто. Слушай... тебя как звать-то, кстати? А то даже неловко как-то, ты у меня на горбу ездил, а мы даже не представлены.       — Пока эта история не закончится, меня зовут Странник. И никак по-другому.       — Красиво. А я Джон Блэк, — он протянул руку через прутья.       — Приятно познакомиться, Джон Блэк. Кстати, это ведь крыса Ярно, верно? Ты не мог бы подать мне кусочек бутерброда?       — Может и она, я этих тварей не различаю... Слушай, Странник, я что хотел спросить... У нас тут двое парней — конченые уроды, к слову — пошли ночью по физиологической надобности и нашлись с утра с кишками наружу. Дверь камнями завалена и третий, который с ними бухал, спит с окровавленным мечом в обнимку. Один момент смущает: дверь завалена снаружи. Случайно не ваших рук дело?       — Ни разу не слышал. Мы шли к Посоху.       — Бутер на, держи, конечно. Только он с пола, ты реально это есть будешь? Может, тебе лучше нормального чего-то принести?       Крассиус сотворил дружбу с животными с помощью бутерброда.       — Точно впервые? — подозрительно прищурился Блэк. — Я Посоху не скажу, ты только моргни, если да. Там парень просто весь извёлся. И я полбутылки вискаря извёл, пока уговорил его, что ему до непредумышленного убийства, как пешком до Усталава. Хороший пацан, вообще непонятно, какого хрена забыл в этой шайке.       — Ну, трупов я не застал, однако проход был завален, так что мы прошли через лаз.       — Это Джимми?! — вскрикнула Нильса при упоминании “хорошего парня”. — Это мой Джимми!       — Помолчи, — одёрнула её мать. — Какая теперь разница.       Крыса вежливо обнюхала кусочек бутерброда и аккуратно его съела. Потом облизала пальцы барда.       — Итак, Доминик здесь от Посоха, потому что от кого же ещё может быть такая милая крыса. Но для чего? Есть идеи? — бард повернулся к Блэку. — Кроме очевидного?— он снова переключился на крысу. — Так вы знакомы? Интересно. Посох у нас маг...       — Да от этих хреномагов чего угодно можно ожидать, — пожал плечами Блэк. — Я вообще не разбираюсь... Тиш бы знала...       — Возможно, ты следишь за нами. Интересно, а каким образом ты это делаешь? Это что-то вроде записи воспоминаний, или он следит за тобой... А, Фамилиар. Ничего, что я говорю с Доминик? Точнее с Посохом, который либо уже слышит нас, либо вскоре услышит.       — Да пожалуйста, — пожал плечами Блэк.       — Что это означает? Это означает, что, скорее всего, он уже знает всё, что ты рассказал мне, и то, что я рассказал тебе. Если хочешь бежать, беги сейчас, иначе шанса не будет.       Блэк произнёс такое, что мы приводить не будем, и вскочил на ноги:       — Слушай, тебя, может, выпустить? Мне-то уже всё равно...       — Я хочу перетереть с Ярно, я здесь для этого. И меня немножко обижает, что он не хочет поговорить со мной лично.       — А, ну как скажешь... Передай ему, что он говнюк.       — Но от зелья я бы не отказался. И да, ты сам можешь ему это сказать, вот прям в крысу.       — Какого зелья? Этого? — он поискал в куче и выудил флакончик, ещё недавно бывший имуществом героев.       — Да, пожалуйста.       — Да на здоровье.       — Спасибо, — бард выпил зелье.       — В крысу, говоришь? — Блэк ухмыльнулся, схватил Доминик и взял её на манер телефонной трубки, — Лорд Альбрек, имею Вам сказать, что Вы наглый, трусливый, жадный и крайне неприятный в общении человек. Поэтому я подаю в отставку, забираю свою любовницу и сматываю удочки. Всего наилучшего!       И вышел в склеп, так и держа крысу в руке. Возможно, он бы процитировал бессмертный фильм “Кровь и бетон”, но, к сожалению, это произведение ещё не обрело популярности в Забытых Королевствах.       — Это сильно, — одобрил Крассиус. — Я без понятия, что это сейчас было. Как думаете, какова вероятность, что он сейчас пойдёт и расскажет об этом Посоху?       Судя по лицам сокамерников барда, им не хватало образования, даже чтобы понять слово “вероятность”.       — Я тоже так думаю, — согласился бард. — И всё-таки я хочу с ним поговорить. Наверняка он пользуется честностью Тархуна, а параллельно собирает информацию от меня. Это правда умно.       Из соседнего помещения донеслось название древнего эльфийского государства и застряло в глотке у Блэка.       — Бедный, бедный Джон. Что же мы узнали из этого? Что это не пароль. Либо, его только что сменили. А теперь я буду ждать, когда за мной придут. Они убьют меня, но я буду возвращаться раз за разом, пока это не надоест одному из нас.       А ещё через полминуты двое посланных на поиски Шмыгуса бесцеремонно втолкнули в карцер кудрявую рыжеволосую девушку с синяком на пол-лица и швырнули её в одну камеру с Нарсом.       — Отдыхайте, мисс Уильямс, — хищно улыбнулся один из них. — Вы здесь надолго.       — О, привет, — поприветствовал Крассиус. — Вы только гляньте, какая компания у нас тут собралась.       — Добрый день добрым людям, — шмыгнула она разбитым носом. — Летиция Уильямс, к вашим услугам.