От своей внутренней тьмы не убежать.

Тяжело живётся детям в современном ужасном мире, всюду бродят страшные существа, готовые полакомиться твоими косточками в любой момент. Хотя в последнее время дела с этим обстоят лучше, ведь даже несмотря на разруху, в Бледном городе всё-ещё соблюдается хоть какой-то порядок. Раньше из-за постоянных опасностей удачей считалось дожить до 9-10 лет, но сейчас бывают и случаи, когда кто-то доживал и до 17, но для этого ты должен владеть врождённым талантом к выживанию и огромную удачу. По иронии судьбы, во время взросления дети сами становились монстрами, по своей или чужой воле. Иногда были и те, кто жил с целью и желанием мести, такие долго живут, готовясь и тренируясь, но про итогу умирают, когда возникает реальная угроза, с которой не получится справиться. Почему в Бледном Городе так много детей? Конечно, так было не всегда, но за эти несколько лет много кто перебирался в город, отчасти в этом виновата Сигнальная Башня, что хочет найти замену нынешнему Телеведущему, более послушному и полностью покорному, а отчасти а этом виноват и сам Тощий, который вёл своё шоу, рассказывал новости о последних событиях в Городе и даже иногда читал старые сказки и истории. Не стоит говорить, что об этом слышали все, кто находился рядом с одним из многочисленных работающих телевизоров, которые есть буквально повсюду в радиусе нескольких, того и более, километров. Девочка лет 12, одетая в серый свитер и шорты, с накинутым поверх коричневым пальто. Какие глаза, два небольших хвостика, белый бант, обычно скрытый за капюшоном, и лучезарная улыбка, словно маленькое солнышко. Её звали Бетти, Малютка Бетти, если быть точным, а звали её так, потому что она была самой маленькой из всего отряда, но даже уже в таком возрасте, она была достаточно сообразительна. Маленькая Бетти выживала не одна, а вместе с целым небольшим отрядом в 7 человек. Достаточно большая группа, вы не находите? И таких групп как они, не одна. Только вот проблема, в том, что еды на всех не хватает, поэтому часто бывает, когда группа не может прокормить все голодные рты. Несмотря на это, между усобиц у групп практически не было, всё-же, зачем спорить и драться друг с другом, когда это наоборот ухудшит положение жизни в целом, особенно когда по улице бродят ужасные монстры. И всё-таки в этом мире работали свои негласные правила, одно из таких: "Кто первый взял, того и тапки". Конечно были и те, кто хотел себе всё и вся, но алчность быстро таких губит, либо же превращает в одного из монстров, которые впоследствии и начинают охотится на других. Группа Бетти располагалась у края города, в подвале старого здания, не так далеко от большой реки, которая отделяла сам Бледный город от леса. Такое место выбрал их командир группы, Парень 16 лет, потому что все знают, что если хочешь спастись от Тощего, уходи в лес, там он хотя бы тебя не тронет. Единственный минус в этом положении заключается в том, что чтобы прокормить группу, приходилось устраивать вылазки чуть ли не в сам центр города, в котором стояла Телебашня. На вылазки обычно отправлялась половина членов группы и в этот раз Бетти была одной из отправившихся добывать еду. Её отряд из трёх человек двигался к старому магазину продуктов, в надеждах отыскать хоть что-то съестное из оставшегося там. Двигались туда они долго, избегая всех посторонних по дороге, пока наконец-то не пришли в нужное место. -да что сегодня за день такой?-ругался невысокий, но боевой паренёк 14 лет, одетый в чёрную кофту с капюшоном и рюкзаком, что он как-то умудрился откопать во время своих путешествий в одиночку.-Мало того, что эти уродцы все дороги загородили, что не пролезть, так тут вообще ничего не осталось! Всё уже разобрали. -не переживай так, Бродяга, я уверена, что тут ещё хоть что-то осталось из съестного!-пыталась приободрить его Маленькая Бетти. Они находились на втором этаже здания, прямо над магазином, который недавно осмотрели. -нет, может дня 3 назад там и было много еды, но её уже всю вынесли. В магазине ничего не осталось, а ближайший путь к следующему магазину лежит через несколько улиц и толпу монстров. Видимо какой-то псих специально включил телевизор в магазине электротехники напротив, чтобы к продуктовому было тяжелее добраться. Иди в обход этой толпы тоже смысла нет, слишком много времени потеряем, а там уже обратно надо возвращаться.-рассуждал третий член команды, что стоял отдельно от остальных, он был явно опытнее и старше остальных членов отряда, называли его просто, Следопытом. -чёрт! Я несколько дней осматривал местность, выстраивал маршрут и занимался разведкой, чтобы в конечном итоге все усилия пошли насмарку!- бесился Бродяга от такой несправедливости, ходя туда сюда и поглядывая постоянно в дыру в стене, которая открывала вид прямо на толпу неразумных монстров. -ничего страшного, мы что-нибудь придумаем!-Бетти следила за Бродягой и пыталась его всячески приободрить, поэтому решила подойти к пареньку и обнять того. Только вот сам парень стоял на своём и прошёл мимо девочки, а когда она вцепилась в его руку, тот совсем вышел из себя и со словами: "Как же ты меня уже достала!", толкнул её от себя не рассчитав силы. Только потом уже, когда маленькая девочка споткнулась и спиной влетела прямо в дыру, Бродяга по настоящему осознал, что натворил, гнев сменился на ужас и парень просто застыл на месте. -ты что сделал? Ты вообще в своём уме!?- Следопыт сразу-же подошёл к дыре и посмотрел вниз, на землю, точнее на мешки мусора, на которые и упала девочка. Не сказать, чтобы приземление было мягким, Бетти сильно ушибла себе ножку, но радовал тот факт, что она упала не на мешок с железками или ножами, а то было бы неприятно. Ещё неприятен тот факт, что девочка была окружена безликими монстрами, что даже не отвлеклись от просмотра телевизора. Даже несмотря на это, её окутала дрожь, из-за страха она не могла даже и слова сказать. -ЭЙ, ПСС! Бетти, ты цела?-послышался сверху знакомый голос мальчика, это был Следопыт, что высунулся из дыры. Девочка смогла только кивнуть ему, казалось, она сейчас расплачется, не выдержав такое давление. -слушай меня внимательно, закопайся в мусоре, укройся пакетом и не при каких обстоятельствах не высовывайся, мы что-нибудь придумаем и спасём тебя. Запах был ужасным, но что поделать, если на кону стоит твоя жизнь? Девочка лишь кивнула на это и разорвав огромный пакет, залезла в него, укрывшись полностью. В пакете было какая-то слизь или гниль, но страх быть убитой этими монстрами пересилил отвращение от запаха и неприятных ощущений. А потом всё резко изменилось, воздух похолодел и дышать стало тяжелее. Бетти просто не понимала, что происходит, а после она услышало шипение, шипение, какое обычно исходит от телевизоров, когда они не могут поймать сигнал. И это было не однородное шипение, а шипение с разными тонами, словно чужой неизвестный язык, а не помехи. Это было удивительно, необычно и в какой-то мере, даже завораживающе, Маленькая Бетти не смогла пересилить любопытство и даже несмотря на свой страх, она выглянула посмотреть одним глазком. Перед толпой стояла высокая фигура в Шляпе и в деловом костюме, его тело немного рябило на воздухе, образ этого Человека, хотя скорее "Монстра", как его называл Лидер их Группы, чётко запомнился девочке, ведь именно его она видела постоянно в Телевизоре. Маленькая Бетти внимательно за ним наблюдала, а потом в её голове раздался этот низкий хриплый голос, разобрать который она так и не смогла. Хотя монстры видимо разобрать его смогли и резко забегали кто куда, что сильно напугало Бетти и вернуло её в себя. Девочка непроизвольно дёрнулась из-за страха и снова укрылась пакетом, который предательски зашуршал. Снаружи творился какой-то хаос, теперь Следопыт и подавно не понимал, что вообще происходит. Когда парень составил в своей голове план действий и уже собирался спускаться вниз, его резко остановил дрожащий Бродяга, указывая рукой на появление нового Монстра. Когда взгляд паренька поймал образ высокого бледного человека в шляпе, то у него перехватило дыхание. Следопыт только и мог делать, что наблюдать как этот Монстр что-то крикнул, но слова его растворились в помехах. Парень видел, как монстры разбежались по сторонам и видел, как Тощий начинает подходить к зданию, "Заметил нас?" -сразу же всплывает вопрос в голове у парня. Нет, это неправда, он заметил маленькую девочку, что пряталась в мусоре. Когда пришло осознание этого, Следопыт начал колебаться, а Телеведущий уже тянул свои длинные руки к пакету, что-то тихо и непонятно шипя. В себя Следопыта привёл уже Бродяга, который тряс его за плечи. Несколько секунд Следопыт проворачивал в сознании картину, где Телеведущий, что-то шипя, развернулся и спокойно ушёл к включённому Телевизору, после чего буквально залез в экран Техники и пропал. Конечно Следопыт слышал, что так называемый Мэр может перемещаться от Телевизора к Телевизора, словно Телепортируясь, но чтобы узреть это в живую... Бродяга ничего не говорил, но именно он потащил Следопыта на первый этаж и когда двое парней вышли на улицу там уже никого не было, кроме маленькой грязной девочки с белым бантом и двумя косичками на голове. Бродяга со спокойной душой выдохнул, а Следопыт не сдержал эмоции и тут-же подбежал, обняв девочку. -Слава всему сущему, что ты жива.- сказал парень, на что Девочка лишь мягко улыбнулась, но поймав взглядом Бродягу, улыбка пропала с её лица. -Я же говорила, что всё наладится? Теперь мы можем безопасно добраться до другого продуктового магазина!-Девочка радовалась, что всё так удачно сложилось. И только Следопыт с Бродягой не понимали, как она может быть такой радостной после произошедшего. Только уже вернувшись в убежище, забив рюкзак разной провизией и консервами, парни поняли в чём дело, потому что за ужином Маленькая Бетти рассказывала всей компании, как по своей глупости вывалилась на улицу, как встретила Телеведущего, как он героически спас её от безликих монстров, напугав тех, что аж пятки сверкали, она рассказывала о том, что Телеведущий хотел успокоить, что-то шептал и как он впоследствии ушёл. Лидер их группы скептически отнёсся к рассказу, уверяя, что этот Монстр хотел сам убить девочку, что не стоит считать его добрым, из-за одного случайного доброго поступка, тем более, что он в первую очередь самое опасное существо во всём городе, но при этом, он не стал сильно зацикливаться на этом, ведь им не часто удаётся так весело провести время всей компанией. Маленькая Бетти перед ужином и сном хорошенько помылась и переоделась в какие-то обноски, найденные в одном из домов, одежду она стирала вручную. Конечно обычно ребятам редко удаётся нормально помыться и постараться, но героине праздника решили сделать исключение, специально подготовив всё. Конечно для этого пришлось набирать воду и дрова в лесу, после уже фильтровать и кипятить на огне воду, о всё-же труды себя окупили, ведь уже за столом всю группу встретила радостная улыбка маленькой девочки. Вечером, прямо перед отбоем, Бетти выбралась втайне от Лидера из квартиры, что служила им убежищем, и спустилась вниз. Когда Бетти пролезла в щель в стене, то ей представилась забаррикадированная маленькая комната, в центре которой стоял небольшой диван, мягкий ковёр и работающий телевизор. На диване уже сидело двое мальчиков, один из которых посмотрел в сторону Бетти и позвал к себе. Бетти уселась рядом с Следопытом и уставилась в телевизор, который как раз вовремя начал настраиваться на картинку. -Добрый вечер, дорогие жители Бледного Города- раздался низкий, мягкий и немного хриплый голос из телевизора, который показывал небольшую комнатку, с одноместной кроватью, окном, кофейным столиком, шкафом наполненным разнообразными книгами, вешалкой, на которой висела округлённая шляпа и однотонный пиджак вместе с галстуком. Посередине комнаты стоял простой деревянный стул, на котором сидел высокий мужчина в брюках и Белой рубашке. Его лицо было вытянутым, но без морщин, лёгкие мешки под глазами и синевато-бледная кожа, это был именно он. -И с вами сейчас ваш любимый Мэр-Мужчина помахал рукой в качестве приветствия и почесав свою щёку, Тощий поставил свою ногу на другую. -и сразу к основной новости, сегодня наш уважаемый поставщик провизии в город, и в частности глава фермы, что находится на Юге от города, решил добровольно нас покинуть и уйти на заслуженный покой... Но не стоит отчаиваться, в скором времени на бывшие владения Главы будет направлена инспекция, которая назначит нового и более трудолюбивого хозяина ферм.-наверное все, кроме Бетти, догадались, что случилось с прошлым главой. Ещё Следопыту пришла идея передислоцироваться и обосноваться всей группой ближе к ферме, это может оказаться неплохим вариантом. -Плавно перейдём от новостей к погоде, в Бледном городе завтра утром скорее всего будет сильный ливень и температура воздуха сильно понизится, после этого целый день будет облачно и только вечером начнётся новый дождь. Всю оставшуюся неделю будет облачно с переменными дождями и туманом.- Дальше Телеведущий рассказывал какой сегодня был чудесный день, какие красивые места он сегодня посетил и так далее, даже несмотря на это, его вечерние трансляции остаются самыми популярными по зрителям. Удивительно но, на экране телевизора Тощий Человек владел прекрасной харизмой и притягательным образом, кто знает, может если бы всё было бы нормально, то он бы стал и в правду известным телеведущим, но что значит слово "нормально" в этом ужасном и жестоком мире? Лишь очередные рамки, в которые ставит каждый себя сам. Когда Телеведущий закончил свою история и пожелал всем телезрителям удачи, шоу закончилось, оставив после себя только шипящий телевизор, который не смог поймать сигнал. Телевизор по итогу выдернули из розетки и все разошлись спать. Следопыт всё время думал о Тощем, теперь он понимает почему их лидер строго настрого запретил иметь телевизор в их убежище, ведь по легенде, когда ты смотришь на экран и видишь Высокого бледного человека, то он так-же видит тебя через экран. Бетти тоже думала о Тощем и заснула в раздумьях о нём чуть позже, она мечтала о том, что когда-нибудь сможет с ним подружиться, он будет постоянно рассказывать ей свои истории, а она их будет внимательно слушать.