Недельник

Алиса, пошатываясь, отступила и неуклюже опёрлась о Вострый меч, словно о тросточку. Ей нужно было время смириться с увиденным - принять и осознать каждой жилочкой, прежде чем что-нибудь предпринимать. Всё тело у неё ныло, на щеке запеклись кровавые брызги, а подпаленные кончики волос тихо тлели. И всё-таки она справилась! Она одолела Бармаглота - в одиночку, без чьей-либо помощи, вышла победительницей из настоящей битвы! Мгновение Алисе казалось, что она отныне и навсегда способна вообще на всё. Целое мгновение. Потом она разрыдалась. Обняла себя за плечи, полуприсела, давясь всеми не высказанными прежде страхами, и лишь через какое-то время нашла в себе силы крикнуть, подкравшись к самым перилам, от головокружения не решаясь взглянуть вниз: - Я сделала это! Сделала! Никто не откликнулся. В принципе, вокруг царило пугающее безмолвие. Беззвучие, иссеченное молчанием, такое же громадное, как тяжко рухнувшая вниз туша. Переварить его Алиса была решительно не в состоянии. А всё же ей потребовалось ещё немного мгновений и минуток, чтобы собраться с духом и, пошатываясь, спуститься по каменной лестнице, осторожно ступая на каждую грозящуюся рухнуть ступеньку. Лишь теперь Кингсли заметила, что на предплечье Бармаглот совсем разворотил её сверкающий доспех - снова глубокие царапины, готовящиеся загнить, да сочащаяся сукровица. Алиса просто без слов порадовалась, что он не отхватил ей руку целиком. Внизу никого не нашлось. То есть, никого из тех, которых она ожидала увидеть. Никакого, там, счастливого Шляпника, улыбающегося Чеширского... Кролик убежал и унёс с собой время. Всё застыло, а Королева... Нет, так всё-таки было бы не совсем верно выразиться. Королева как раз имелась в наличие. Вся штука заключалась в том, что она была Красная. - Я победила! - объявила ей Алиса со смешным отчаянием, от боли едва ли не припадая на одно колено. Королева в ответ язвительно рассмеялась и продолжила крутить на пальчике корону - туда-сюда, то так повернёт, то этак. - Я победила, - повторила Кингсли, явственно ощущая, что ей не поверили. И без того не более чем намёком остававшаяся с ней лёгкость теперь окончательно её покинула. Королева, несомненно, заметила это своим прищуренным взглядом и решила проявить капельку милосердия. Ну, перед тем как рубить с плеча. - Ты победила, - согласилась она. - А белые проиграли. Их войско - то есть, ваше - было разбито вдребезги. Спросишь: чего это я тут тебя жду тогда? - Красная вздохнула, поправила юбки и одним неуловимым движением достала из скрывающегося где-то среди них потайного кармана бутылёк со смутно знакомой фиолетовой жидкостью. Надписей на нём не было, но Алиса всё равно поняла раньше, чем услышала: - Возвращайся-ка ты домой, деточка. Здесь тебе делать больше нечего. Возвращайся, пока я добрая. В добрый дальний. И она проснулась.