Drewokunon: Knight of Starling

Однажды, в самом далёком моём младенчестве, на мою маленькую голову обрушилась ответственность одним головным убором (Ладно, корону так не называют). Я стал ценен настолько же, насколько дороги те самоцветы, которые украшали золотой след моего рода — Фицджофруар. Это фамилия моего отца, пусть я и ношу двойную. Матушке было велено одарить меня и своей. Но давайте говорить проще. Я Дрю Фицджофруа-Маунтдаттон! Если уж совсем просто, то всё скажет книга, посвящённая нашей королевской династии. Но, как мне кажется, идея рассказывать все 25 томов, была отвратительной. Именно поэтому я предпочту сократить всё до пары строк: "ПАПЕНЬКА ФРАНКЛИНД ОДНАЖДЫ ЗАБРАЛ ПОД РУКУ ЦАРСКУЮ ДИВУ. БЫЛА ТА УРСУЛОЙ МАУНТДАТТОН. ОКОНЧАТЕЛЬНЫЕ НОВАЦИИ НАСТИГЛИ КОРОЛЕВСТВО, КОГДА У ПАРЫ УДАЧНО РОДИЛСЯ СЫН. И ЗВАТЬ ЕГО: ДРЮ!". Ну, вообще, назвали меня в честь нашей земли. Был бы постарше, отказался бы. Но приходится довольствоваться тем, что имеется. А имеется у меня не мало. И богатство, и почёт, и любовь целой дюжины девчонок. Все они мечтают, что моё доброе сердце одарит их щедро протянутой рукой, когда те упадут на свою тощую-тощую задницу. Но они зря надеятся на воплощение их извращённых мечтаний. Ещё в юношестве, ну, для меня это было в лет так пять, мне представили даму, которая была моей предполагаемой женой. Зои Герсоццанская. Наши семья дружат. Хотя, не знаю, можно ли назвать это дружбой. Скорее любовью к совместному поеданию жирной свинины. Мой отец ярый фанат этого мяса. Может, дело даже не в том, что Герсоццанские — тоже знатный род? Может быть, ему и вовсе без разницы, с кем тот пирует. Это в любом случае не моего носа дельце. Так любила выражаться именно Зои. Блондинка, о которой явно мечтали многие. Почему я сосредоточился на волосах? У нас блонд в почёте, знаете ли. Редко рождаются со звёздными локонами в Дрюокуноне. Ходят слухи, что тот, кто выйдет за светленькую, встретит на небе исполняющие самые жадные желания звёзды. Но я не из тех, кто верит в подобную чушь. Любовь Зои стоит весьма дорого, но это не проблема. Украсть у папы в кладовой пару блестящих штучек не так тяжело. Для меня уж тем более. Я всё это поведал, чтобы вам было легче влиться в общую историю. Потому что я уже устал каждый день заниматься одним и тем же. Может, с началом повести, моя жизнь станет разнообразнее? — "Сынок! Папенька заждался тебя!" – Мне оставалось только ответить “хорошо„. Спорить с матушкой было не в моих приоритетах. Иногда меня начинает раздражать то, как охотно папа запрыгивает на лошадь и скачет за звериными криками. Охота, вы правильно поняли. Мою кобылу звать Чародейка. Я дал ей такое имя ещё маленьким и, наверное, жалею? Хотя, если по чесноку, то я скорее тяжело выдыхаю, осознавая, что она вынуждена проживать долго-долго с подобной кликухой. Молюсь, чтобы животные, на самом деле, не понимали человека. Я положил в рот остатки красной рыбы, застрявшие на кончиках вилки. И стянул по пути ко двору с себя тяжёлые побрякушки. Зои нравится, когда я так выгляжу. Но их вес заставляет меня чувствовать себя жирнее, чем есть на деле. — "Ну наконец-то! Чего как не родной?! Запрыгивай на свою Чару, сын. Тебе не так долго до коронации! Там также столбом будешь стоять?" – Отец, не учитывая силы, ударил меня в плечо. Может, я бы не стоял столбом, если бы это бородатое существо не было таким громким. Я был куда интровертнее, нежели моя семья. — "Её зовут Чародейка, папенька." – Я сказал это хладнокровно. Мне плевать, как её зовут. Упомянутый скорчил лицо, умоляя того не умничать. За спиной послышались крики. Лиам и Генри, двоя недо-королевских-детишек. Я задумываюсь время от времени, не приёмные ли они. — "Ты не можешь покрасить себе волосы в зелёный с помощью травы, Генри!" – Оторвавшись от своей лошадки крикнул Ли'. — "А почему я малиновый?! У Дрю и то оттенок менее ядрёный! Я вообще хочу, знаешь ли, самовыражаться. Я прочитал в книге Варанды Сабвинн, что это важно для подростков." — "Во первых, твои волосы – это сочетание! Наша мама брюнетка, вот ты и темнее Дрю. А цвет папеньки, в смешивании, стал таким вот. И во вторых, не Варанды, а Веранды!" — "Тебе лишь бы найти во всём ошибку, Лиам!" В принципе, за их типо-конфликтами даже смешно наблюдать. Они сами по себе задорные ребята. Поэтому я буду конорован не только из-за возраста. Я старше их обоих на более трёх лет. Мне шестнадцать, Лиаму около четырнадцати. Генри, самый младший, был всего десяти лет, но до жути умным. Только он и ходил в пыльную библиотеку, даже придумав слова для обозначения художественных лиц по типажам. Господи, слово “милфа„ раздаётся, как я полагаю, даже когда я сплю. В любом случае, уточню, что я не особо близок с ними. Большая часть моего времени убивается на подготовку к получению мною титула короля. Естественно, я не то чтобы рад, что на меня взвалится тонна дел. Но я хочу гордиться собой. Поэтому не вижу смысла жаловаться. Всё равно из этих, так скажем, латука и горе-романтика, правители выйдут как из меня балерина. А я даже на носок вставать не готов. Да и не очень хочется. — "Мы можем отправляться?" — Сказал я. Я не из тех, кто любит медлить, когда нужно поскорее закончить муторную работу. А охота для меня была как раз-таки такой. Папенька ответил согласием, дохлёбывая пиво, половиной из которого была пафосная пенка. Никогда не находил что-либо манящее в пиве (Я больше по сидру). Визг “Иго-го!„ уничтожил ушные перепонки, как только я потянул лоскуток. Бархатное седло было удобным. Всегда наводило на мысль, какого обычным горожанам? У них-то седло жёсткое, из дешевины. Но мне это не грозит. Так что можно не беспокоится насчёт чужой жизни. Моя то всегда была наполнена светом (даже если он был уже по горло). А пока я думал об жизни, все “друзья„ моего отца разголделись как сороки, увидавшие блеск чужих ключиков. На этот случай от всех важных ящечков у нас есть уникального выреза ключ. Я ношу его на шее, потому что давным давно подарил специальную шкатулку Зои. Ну, она так ей нравилась. Перед такими милыми, изумрудными глазами тяжело устоять. Либо же я просто привык, что её любимое слово — "хочу!". Я отвлёк себя от постоянных размышлений. Стоит сосредоточиться на том, куда же скочат копыта. Как только мои глаза сфокусировались на пути, все резко завизжали. Голова запульсировала, а Чародейка настороженно заржала. — "Какого чёрта, Франклинд?! На какую нежить мы нарвались?!" – Крикнул один из оседлавших. — "Да на все тридцать букв это нечто! У меня сыновья! Сыны здесь!" – Я удивился, когда услышал это от папеньки. Обычно, будучи на охоте, мы были как белые вороны. Абсолютно незаметными. Оказывается, что он помнит об нашем присутствии? — "Папенька, что стряслось?" – Сказал Лиам. Прежде, чем приблизиться к кобылке отца, он успокоил свою. Она у него агрессивная. Карамель назвал. Потому что был обжорой всегда, когда дело касалось чего-нибудь сладкого. Ну и окрас, вполне себе, карамельный. — "Что-то взбудоражило наших лошадей. Подозреваю, что всё идёт не так гладко, как всегда." — "Папа! Папа! Я не хочу умирать! Лия даже не будет плакать по мне, вот же блинчики!" – Даже сейчас Генри оправдывал черты, которые присудил ему народ. И вправду. Горячая красотка Лия Снотеннберг даже при условии банкротства не выйдет за фаната сушёной рыбы с кровянкой, и всё это в сырном соусе. — "Никто не умрёт! Господин! Мы здесь, с вами, чтобы защитить вас и ваших чад!" – Гордо изъявил рыцарь. Показуха есть показуха даже в рыцарской гвардии. Тут уж ничего не поделаешь. Я похлопал бок Чародейки и устремился встать рядом с отцом. Это, как мне кажется, было правильнее, чем стоять в стороне и дальше. Я мужчина, в конце концов! А у нас мужчина – это гордое слово. Не мальчик, не парень, а действительно мужчина. Мне ещё королём быть. А значит, стоит выйти на уровень папеньки. Что-то неизвестное нам шуршало в кустах. Я собирался задать вопрос об кое-чём, ну, перед трауром, но меня перебил вскрик моей лошади. Она резко взбесилась и побежала со всех копыт вперёд. Скорость была невыносимой, из-за чего в шоке открытый рот обоголял десн. Все попытки усмирить бегущую давались прахом. Пробежав некоторое расстояние я попросту не удержался и упал с той. Она даже не обратила внимания на это, чего никогда не бывало раньше. Я положил одну ладонь на грудь, другую на голову. Я ужасно ударился, но дыхание мне следовало стабилизировать как можно скорее. Мне страшно, что на этом закончится история, которую я завёл, чтобы разбавить серую рутину. Может, мне не стоило звездиться, требуя от мира чего-то большего? Теперь на моё пожелание ответили, наградив ещё и последующим головокружением. Последние мои мысли перед отключкой были об братьях. Да, я считал их дураками, которые ни на что из уважаемого не способны. Но я любил их и не хотел, чтобы они волновались за меня. Даже если это не осиливало моей гордыни. Глаза слиплись в омуте болящей макушки. Проснулся я, конечно, не в сказочном замке, который привык видеть. Я лежал на брёвнах, под кучей грязных, подло воняющих листьев. Не успел я повернуться, как меня накрыло отвращение. Я ни за что не позволю себе спать в таких условиях! — "Иу!" – Сказал я, чтобы выразить своё недовольство. Я мигом, резкими движениями, сбросил с себя сплетённую в виде сетки листву. Перед моим взглядом, когда я стал оглядываться, предстал мужчина. Блондин, в первую очередь. Весьма стройный и натренированный, судя по телосложению. Он неловко посмотрел на меня и протянул руку с нелепо, кажется, жаренным мясом, на такой же нелепой лесной палке. Нам всегда подавали более ровные, приятные глазу и рту палочки. Я не стану это есть. — "Что ты делаешь?! Я никогда не прикоснусь к этой омерзительной штуке!" – Я брезгливо вжал голову в плечи. — "Ну, как хочешь?" – Ответил тот. Странный парниша обернул руки к себе и начал стягивать куски мясных шариков, которые, похоже, сам и скотал, к себе в рот. Мой живот предательски заурчал. Похоже, что я действительно хочу есть. — "У меня есть грибы, если ты, ну, вегетарианец." — "Я не вегетарианец. Просто это полное невежество." – Я издал дополнительное цоканье. Матушка постоянно придиралась к подобным звукам в речи. — "Ты всё ещё голодный. Это единственное, что меня волнует. Ты не ты, когда голоден. Так говорилось в одной рекламе афродизиака." — "Ты собираешься?! Фу...!" — Я скривил лицо. — "Я сказал это к слову, дурень. Звать то тебя как?" — "Я Дрю! Дрю Фицджофруа-Маунтдаттон II! Принцы из великих династий такое, извиняюсь, дерьмо, не едят." — "Но с голодными желудками то не ходят, в конце концов. Твой статус, конечно, высок, по сравнению с моим. Но это не значит, что что-то в нашей ситуации кардинально изменилось. Ты даже без короны." — "Корона есть у меня в сердце! Блондинов, конечно, описывают, как тех ещё змей. Но даже моя будущая супруга не оправдала это в реальности!" — "В любом случае, меня больше волнует другое. Тебе всё же принести грибы?" — "Какие?" — "Шампиньоны." — "Неси." Не знаю, сколько за мной нужно было шпионить, чтобы так точно угадать мои любимые грибы. Правда, тут они будут без соуса и подливы, как делают слуги. Но он в чём-то прав. Мой голод не испаряется, когда я вспоминаю про свою принадлежность к высшему семейству. Я старался есть, принесённые мне грибы, осторожно. Чтобы не запачкать руки. Идея вытирать их об лопух не производила положительного впечатления. Но блондин делал так. Ладно, всё же, из уважения. — "Как звать тебя, блондин?" – Я отказался от того, чтобы выразить инициативу пожать руки. — "Джейк Стэрлинг. Бывший рыцарь." — "Бывший? Стой, подожди! Ты преступник?!" – Джейк удивлённо разул глазницы, хлопнув ресницами. — "Что?! Нет, просто больше не служу." – Я поёжился. Он выглядел солидно за счёт мускул, но вместе с этим и грязно. Из привычки я тянулся к чему-то, вроде салфетки, чтобы есть в ней, а иногда просто вытереть соринку с губы. Поведение Джейка, видимо, иностранца, отличалось от того, которое можно заметить за рыцарями при нашем дворе. Они даже не представляли, что могут так неаккуратно есть мясо прямо перед моим лицом. Только отцу такое было дозволено. Недо-рыцарь слизал всё, что мог, уже с пустой палки. Она была из сосны? Или дуба? У нас, вообще, не экзотический лес. Обычно слуги представляли мне все подробности об блюде, прежде чем я начинал есть. У меня есть множество врагов. И они не отступают, даже понимая, что они мне не ровня. — "Кстати, ты же на кобыле был, да? У нас тут бурые лошадки не бегают. Тем более с богатыми украшениями." Я сразу понял, о ком он. Чародейка. Я впервые за последние года почувствовал желание увидеть её поскорее. Я принимал её, ну, как должное. Никогда бы не поверил, если бы мне сказали, что когда-нибудь моя спокойная девочка так взбесится. Чара. Да, теперь я хочу называть её так. — "Где она?" – Восторженно спросил я, проглотив неровный кусок от шампиньона. — "Она долго убегала от меня, пока окончательно не выбилась из сил. А, вообще, она за тобой." — "Чт... – Не дали мне закончить предложение, как я услышал знакомый "Иго-го!". Теперь он так потешал мои уши, в отличии от того, что было утром. Хотя, стоп. А точно ли сегодняшний день был тогдашним? Сколько дней, сколько лет я мог тут просидеть? Мои знания в медицине малы. Я даже понятия не имею, какой может быть по времени обморок! — "Какое сегодня число?" – Поспешил я. — "Сегодня? Ну, если мне не изменяет счёт, то уже двадцать первое." Что значит двадцать первое? Такого не может быть. Я не мог пробыть в обмороке так долго! Я же всего-то головушкой ударился. Даже сотрясения не было! Я чувствую это. Я знаю себя и свой организм, верно? — "А месяц тогда какой?" — "Июнь?" – Джейк отвёл взгляд. Нет, на дворе точно был июль. Мы отправились на ту охоту пятнадцатого июля. Меня смутила такая ошибка. И только сейчас на меня напала куча подозрительных мыслей. С каким дикарём он сейчас разговаривает? Насколько он отстал от целевизации? Может ли быть так, что он просто сумасшедший чёрт? Он не верил в бога, но был готов прочитать любую молитву. — "Эм, спасибо за помощь? Я пожалуй уйду." – Старался быть вежливым я. Кто знает, какая стадия у этого человека бешенства? — "Хэй, постой!" – Он вскочил с брёвен. Карие глаза засверкали, как и старые, немного заржавевшие доспехи, под ударом света. Он не хочет меня отпускать? Мог ли он напасть на меня? Сделать из меня такое же мясо, которое он ел до этого? Я не хотел быть съеденным кем-то в лесной глуши, даже не объявившись трупом. Поэтому в секунду запрыгнул на лошадь, на удивление, на этот раз мне даже не потребовался отцовский толчок. Блондин удивился и поспешил за мной. Он не мог догнать лошадь, как бы не старался. Тем более под моим управлением. С детства я был богом местной конюшни. Но сейчас важен настоящий момент, потому что казался возможным последним. На этом, как мне казалось, закончится эта история. Но она только начиналась. Встретил меня галдёж, так знакомый мне. Генри, который, видимо, увидел мою приближающуюся фигуру вдали. Он крепко обнял меня, пытаясь достать до грудины. Я не стал отбиваться. Это всё равно было бесполезно. — "Дрю! Господи, я был в таком афиге!" – Моё лицо обрело цвет ежедневных страданий. — "Афиге – это “шоке„ или “беспокойстве„?" Он проигнорировал мой вопрос, отпустив только тогда, когда я издал хрип удушения. — "Папа и Лиам отправились за тобой в лес! Опять. Я напрашивался, честно!" – Детские нотки, которые я помню по его жалобным просьбам простить, если он что-то разбил, и сбросить всё на Лиама не получалось (Он до сих пор так делает), промелькнули в голосе. — "Я могу..." – Планировал я спросить об том, чтобы помыться, но до меня дошло кое-что очень важное. — "Какое сегодня число?" — "Шестнадцатое июля. Тебя не было около пары часов... Для меня это было целой вечностью! Кто же будет осуждающим взглядом смотреть на то, как я спорю с Зои за последнюю курицу?!" – Сказал Генри, добавив последнее с задорной интонацией. Он заставил меня вспомнить. Что насчёт Зои? Странно. Я обычно чаще думаю о ней. Спишу на нервную обстановку. — "Кстати, как там Зои?" – Генри выпрямился на это. — "Она долго жаловалась, что тебя нет. Пыталась найти ключи от папеньки красот." – Он был об кладовой, где были самые дорогие и звёздные штучки. Наверное, мне было грустно. Но при этом я понимаю, что она так выражает свою любовь. Она сложный человек и мне просто нужно быть рядом с ней, чтобы она научилась настоящей нежности. Единственный блондинистый змей в моей жизни – это тот самый Джейк. Меня терзал вопрос, почему он настолько заблудился в датах. Он не выглядел как совсем уж отсталый от времени человек, чтобы оказаться лешим, что изначально пришло в мою голову. Я паниковал, да, не мог сообразить. Но я не жалел, что ушёл. Просто, как мне известно, тут лишь два небольших царств рядом – Кассолинка и Шраг (Шрагова). И, пребывая на собраниях династий, я не видел ни разу щита с гравировкой “Джейк„. Да, у них весьма похожие обычаи. Скорее всего, потому что изначально они были одной землёй. Но после политические разногласия между семьёй стали причиной масштабных реформ. За ними последовало разделение. Кассолинка, так скажем, чадо тогдашнего. — "Скоро вернётся семейство. Матушка перебирает королевские книги. Не мешай ей." – Он оглянулся, чтобы добавить. – "Но если хочешь получить свою любимую книгу из обычайной библиотеки – тебе лучше развернуться боком." Он хотел потянуть меня, наверное, до комнаты. Но я выдернул руку и сказал, что отправлюсь туда, куда он и сказал. Я не хотел мешать матери. Но мне и вправду нужна была та книга. Читать всё историческое и крайне вылизывающее власть, было, на самом деле, жутко утомительно. Я очень любил посещать простые, горожанские книжни. Там были такие интересные рассказы, особенно сказки, интересных из которых мне не хватало всё детское моё времешко. Моя мать всегда была против того, чтобы я соединял свою жизнь с чем-то низшим. Поэтому я скрывал после первого нахождения свои книжонки. Недавно я взял новую. Потрясающая книга «Герцогине Жанне необходим веер». Реально захватывающий сюжет. Такой, вообще, вдохновляющий протагонист. Мне было также необходимо, как и Жанне, одна очень классная вещь. Которой и была эта книга! Мама точно нашла её. Пока меня не было дома... Вот чёрт! Шагал я к двери, надеясь, что опекунши не будет. По крайней мере, чтобы она была там, где не заметит меня. Я взглянул за дверь. Я увидел подол материнского платья и из чистого инстинкта самосохранения разжал ладони, потеряв хватку за дверцу. Упал прям на задницу, чтобы вы знали. И привлёк внимание мамы... — "Кто здесь?!" – Строго отрезала она. Я услышал стуки приближающихся каблуков. А после и увидел раздражённое выражение маменького лица. — "Всё-таки тебя нашли! Я так рада за тебя, сынок. За исключением того факта, что нашла у тебя в комнате." Она дала мне руку, чтобы я встал. Она ниже меня. Но это не делает её менее устрашающей в таком настроении. Иногда я слышал в толпе обсуждения прохожих об иом, что она похожа на Урсулу из «Яриэль». Даже не знаю, было ли это оскорблением, или наоборот, комплиментом? — "В следующий раз будь осторожнее. Ты можешь спрыгнуть с лошади в процессе. Я видела твои турниры, милый." – Сказала она, поправив моё испачканное жабо. Да, она злилась. Но это не могло оспорить и то, какое к этому волнение она испытывала. — "Такого не было раньше. Наверное, я просто не ожидал." – Сказал я. Она погладила меня по голове и указала пальцем на ближайшую душевую. И вправду. Сейчас бы я не отказался от горячей ванны. Но книгу я так и не получил... Значит будет тяжело уснуть. Всё продолжилось тогда, когда я уже лежал в постели. Генри отправился искать отца и Лиама, отшучиваясь, что они тоже потерялись. Так долго меня искать... Куда же меня угнал этот блондинистый, чтобы меня не нашло это кричащее пивное существо? Я про папеньку, если что. На улице была тёмная ночь. Это свойственно в мае. Как минимум в наших краях. Именно поэтому время имело возможность быть поздним. Ну, точнее, уже ранним. Приближается утро. Меня то разбудило прямо сейчас жжужание мошек. Правда самих насекомых я отыскать не смог. Я получше затянул на своём халате ремешок и встал с покоев. Везде постельную у кого-то важного и богатого изображают с красивыми, яркими занавесками. Постоянно смеюсь с этого. Да, моя кровать мягкая и двухместная (в будущем рядом со мной, вообще, должна будет спать Зои), но без всяких стразиков и украшений. Это было бы ужасно неудобно, если подумать дольше пяти минут. Путь мой направился на балкон. Выход на него был прямо в моей комнате. Тут уж всё совпадает со стереотипной архитектурой замков. Но, в отличии от описаний там, у нас не всё до блеска вычищено. Порой мне приходится даже принимать участие в мойке. Слуги не обеспечивали всего на свете. Не могу же я остаться ничего не умеющим скотом. Я встал возле небольшого заборчика, рассматривая небеса. Я не то чтобы увлекался астрономией, но базовые знания были мне подвластны. Большая медведица, малая медведица, косиопея... Стоп, а разве третье может быть так близко к первым двум? Неважно. Сейчас бы я хотел просто погрузиться в тишину. Редко тут было так. У нас буквально каждый день разъярённые вечеринки, на которых папенька и Генри отжигают не по-детски. Да, Гер'и больше всего пошёл в нашего папу. Но при этом любимчиком всегда оставался я. Что меня забавляло. Пусть иногда это и становилось причиной конфликтов, а у младшего брата – комплексов. Но это не сейчас. Спокойствие, тьма, звёзды. Что ещё можно ждать от самой обычной жизни? И меня вовсе не ищут сейчас в лесу родственники, потому что моя лошадь сошла с ума на охоте, из-за чего я пропал неизвестно куда. Такого никогда не было и не будет. Из-за такого Генри любил говорить, что я игнорирую проблемы и стресс, чтобы не сталкиваться с ними лицом к лицу. Бред. Длительное время я пребывал в своих мечтах. В грёзах, где я был конорован. Вместе с Зои. И у нас будут дети блондины. Нет, я вовсе не концентрируюсь на цвете волос. Просто мне казался он красивым. Но многое, оказывается, в блонде разнообразно. Волосы Зои кислотные, но при этом с элементом нежности, что вызывало у меня какую-то необычную жажду. А у Джейка, ну, того парня, они были тёплые. С лёгким, словно на закате, переходом в румяный. Тут уж как решай – сгоревшие или испечённые. Первый вариант казался уместнее, а второй нежнее. Холодность помогает сохранять логическое мышление, которое я, как принц, обязан сохранять в любых ситуациях. Поэтому, пожалуй, всё же первый. Отвлёкло от раздумий меня звучание битья стекла. У нас было такое, когда лесные ёжики пробирались в неубранные, ну, которые с мусором, кусты. Но меня завлек факт того, что объект был больше обычного ежа. — "Дрю!" – Прозвенел голос, отдалённо знакомый. Но эти волосы я узнал сразу. Джейк. Растрёпанный, с позорной улыбкой, а главное, с книгой. Той самой, которая была очень-очень мне нужна! Но то, что он был прямо здесь, напугало меня так, что сравнимо было и с радостью видеть любимое, отобранное произведение так близко. — "Что ты тут делаешь?!" – Спросил я, не подумав. — "Я, фух, добежал! Твоя лошадь оставляет заметные следы." Я не замечал этого раньше. Никто такого, за всю мою ездовую жизнь, не упоминал. Или у дикарей любые следы будут считаться такими? — "Откуда у тебя моя книга, дикарь?! – На мой крик Джейк сжался. Будто его только что ударили. — "Да она тут валялась!" Проведя логическую цепочку, я всё-же смог понять, как она там оказалась. Матушка могла просто выбросить её в окно. Подальше, чтобы в лес. Ожидала, что я не пойду туда (она была права). Но не учла, что у меня мог появится личный питомец! (Ладно, я бы не стал бояться, что мой питомец съест меня, просто увидив его в процессе трапезы). — "Дай мне её, пожалуйста!" — "Как? Ты высоко." И вправду. Балкон то был весьма высоко. Странно, что я слышал его слова. Даже без эффекта эхо или типо того. — "Давай я спущусь, окей?" Мои тапочки оставляли малозаметные следы (Намокли, когда я мылся), как только я отправился по лестнице на балконе. Да, как во всех этих эстетичных сериалах. Большая лестница, словно из Хогвартса, но сама по себе не поворачивается (Слава богу). Я робко, встав в полу-боевую стойку, оглядел Джейка с ног до головы. — "Что-то не так?" – Задался он вопросом. — "Ты отдаёшь мне книгу и уходишь отсюда. Тебя здесь быть не должно." – Твёрдо сказал я, пытаясь не выдавать мельком пробегающий в движениях и голосе страх перед ним. — "У тебя весьма плохие рыцари! Раз уж я так легко пробрался во двор, откуда мог пристрелить тебя." – В конце послышалась усмешка. Я напрягся. Пристрелить? У него с собой какое-то оружие? Он собирается навредить мне? Или это было, так, стёбом над моими дрожащими губами? В любом случае, он сказал не такой уж и бред. Как Дональд (Офицер рыцарской придворной Гвардии) мог допустить такое близкое нахождение рядом со мной опасного объекта (Любой неизвестный, тем более двигающийся)? — "Зачем мне твои замечания?" – Прорычал я. Ненавижу, когда меня критикуют. Возможно, это от матери. Мы вместе осознаём, что все вокруг не имеют значения. — "Наверное, потому что у меня есть предложение." – Он говорил, на деле, не так уверенно, как может показаться. Он будто бы внутри себя умолял, чтобы я согласился. — "Предложение? Сделка с королевской семьёй – самая рискованная сделка, блондин." Он знал это. Джейк знал то, что идёт не на лучший шаг. Я не знал этого, но вскоре стало ясно, что он был обязан. Душой был обязан пойти на это. — "Давай я стану твоим личным рыцарем?" – Сказал он, зжав в руках книгу, которую так и не отдал. — "С чего бы мне есть выгода нанимать тебя на..! – Мне не дали договорить. Джейк зашевелил ладонью, которая сжимала мою драгоценную книжонку. — "А я охраняю твои, как я полагаю, запрещённые для тебя, но важные, книги. А ещё я спас тебя от возможного солнечного удара в ту ночь!" Насчёт последнего он приврал, потому что у нас достаточно холодно и солнце почти не греет. Но вот первое. Первое звучало заманчиво, несмотря на то, что это был очевидный шантаж. Скорее всего всем покажется глупым, что я действительно из-за книг готов взять неизвестного, кого я боюсь, к себе в Гвардию. Но вы, простолюдины, никогда и не поймёте того, как важно мне быть ближе к простому. Просто, потому что вся официальность, в которой я расту, уже надоела. Я даже цвета нормально выучить не мог, потому что всё вокруг меня было в чёрных, белых, красных, да немного розовых тонах (Я не могу представить, как выглядел бы Генри с таким желанным зелёным цветом волос. Просто, потому что я не могу понять, он про яркий, или про тёмный.) — "Я могу." – Джейк, услышав это, засиял. Но я быстро прервал это. — "Но я бы хотел, чтобы ты меня заслужил. Заполучи этот титул перед моей династией. А они уже сами решат, насколько ты достоин." Недо-рыцарь всё также воодушевлённо смотрел. Он нашёл в этом шанс? Пусть попробует. Я не скажу, что верю в его силы. Но всё-таки я ценил эту азартность. — "Я готов." — "А если не сможешь – тебя казнят! Просто, потому что я так хочу." – Материнская жестокость отдавалась в моих словах. Это было пари. И, даже после уточнения наказания, Стэрлинг был согласен с условиями. Он хотел этого. Я видел в его глазах эту решимость идти на рожон. Пусть попробует. Может, у него даже получится. Он отдал мне книгу. — "Спасибо, Дрю, нет, спасибо вам. Спасибо вам, Господин Дрю. Я приложу все усилия." Вместе с этим он ушёл восвояси. Не знаю, куда он отправился, но, похоже, вновь в лес. Я не удивлюсь, если очень скоро увижу его в городе. Он не был похож на труса, пусть и на отважного воина тоже не то чтобы походил. Я просто хочу, чтобы жизнь стала разнообразнее. Игра с историей присуща только главным героям. Именно поэтому здесь есть я – Дрю Фицджофруа-Маунтдаттон – главный герой!