Ушастая парочка

Однажды в выходной день, когда Джуди вернулась домой к семье Гамбол, раздался стук в дверь. Открыв, она увидела Ника. Джуди замерла на мгновение, не ожидая его появления. Ее сердце забилось быстрее, но она постаралась сохранять спокойствие. -Ник? Что ты здесь делаешь?- спросила Джуди, стараясь держать себя в руках. Ник выглядел смущенным и неуверенным в себе. Он опустил взгляд и тихо произнес: -Джуди, я... я пришел извиниться. Я понимаю, что наступил на те же грабли и снова предал твое доверие. Я хочу, чтобы ты знала, что я сожалею об этом. Ты заслуживаешь лучшего. Джуди внимательно слушала его слова, пытаясь понять, искренен ли он. Она не знала, что ответить, ведь прошлое все еще давало о себе знать. Пока Джуди стояла в дверях, обдумывая слова Ника, к ней подошел Гамбол. Он, видимо, услышал голоса и вышел посмотреть, что происходит. -Джуди, что случилось? Кто это? - спросил Гамбол, с подозрением глядя на Ника. Джуди обернулась к Гамболу и ответила: -Это Ник. Мой бывший муж. Он... пришел извиниться. Гамбол нахмурился и встал рядом с Джуди, словно защищая ее. -Извиниться? После того, как он тебя предал? Джуди, ты же не собираешься его прощать? - возмутился Гамбол. Джуди вздохнула и посмотрела на Ника: -Ник, я ценю, что ты пришел и извинился. Но я не уверена, что смогу тебе поверить снова. Слишком много всего произошло. Мне нужно время, чтобы все обдумать. -Я понимаю. Я просто хотел, чтобы ты знала, что мне жаль. Я буду ждать, сколько потребуется. - сказал он и развернулся, чтобы уйти. Когда Ник развернулся, чтобы уйти, Гамбол внезапно набросился на него. -Ты думаешь, что можешь просто прийти сюда и извиниться, после всего, что ты сделал? - крикнул Гамбол, хватая Ника за воротник. Ник был застигнут врасплох и попытался отстраниться. -Эй, полегче! Я пришел, чтобы извиниться перед Джуди. Я не хочу никаких проблем. - запротестовал он. Но Гамбол не слушал. Он толкнул Ника, заставляя его отступить. -Ты предал доверие Джуди! Ты разбил ей сердце! Думаешь, что можешь просто прийти и все исправить?- - Гамбол был в ярости. Когда Гамбол продолжал напирать на Ника, тот внезапно крикнул: -Джуди! Мне нужна твоя помощь! Моя лисица... она пропала! Джуди смотрела на Ника с гневом и болью в глазах. -Значит, ты хочешь, чтобы я помогла тебе найти ту девушку, с которой ты меня предал? После всего, что ты сделал? - спросила она, сжимая кулаки. Гамбол стоял рядом, его взгляд полон ярости, направленной на Ника. -Ты серьезно, Ник? Ты хочешь, чтобы Джуди помогала тебе найти твою любовницу? Да ты совсем обнаглел! - воскликнул он, готовый наброситься на Ника. Ник поспешно замахал руками. -Нет, нет, вы все неправильно поняли! Я не хочу, чтобы Джуди помогала мне найти ту девушку. Она пропала, и полиция отказывается ее искать. Я пришел к вам, потому что мне больше не к кому обратиться. Пожалуйста, помогите мне найти ее! - умолял он, отчаяние читалось в его глазах. Джуди была ошеломлена. Она не ожидала, что Ник будет просить о помощи в поисках той, с кем он ее предал. -Ник... я не знаю, смогу ли я тебе помочь. Ты предал мое доверие, и это рана, которая до сих пор не зажила - сказала она, борясь со своими эмоциями. Гамбол все еще хмурился, но кивнул, показывая, что готов выслушать Ника. -Пожалуйста, Джуди. Я знаю, что я совершил ужасную ошибку, и я хочу ее исправить. Но сейчас речь идет о человеческой жизни. Я не могу просто сидеть и ничего не делать - умолял Ник. Джуди вздохнула, понимая, что, несмотря на свою боль, она не может отказать в помощи, если речь идет о чьей-то безопасности. -Хорошо, Ник. Я помогу тебе. Но только потому, что я не могу оставаться в стороне, когда кому-то нужна помощь- сказала она, надеясь, что сможет справиться со своими чувствами. Гамбол нахмурился, но кивнул, соглашаясь присоединиться к поискам. Джуди посмотрела на Ника серьезным взглядом и спросила: -Ник, когда ты видел эту девушку в последний раз? С кем она общалась? Может, есть кто-то, кого мы могли бы расспросить? Ник нервно сглотнул, понимая, что Джуди и Гамбол ждут ответов. -Я видел ее в последний раз около недели назад. Она собиралась встретиться с каким-то человеком, но я не знаю, кто это был. Я пытался расспросить ее друзей, но они ничего не знают. Полиция тоже не смогла найти никаких зацепок - объяснил он, отчаяние читалось в его голосе. Джуди нахмурилась, обдумывая полученную информацию. -Хорошо, давай начнем с ее друзей. Может, кто-то из них что-то знает или видел что-то подозрительное. Нам нужно как можно больше информации- сказала она, решительно настроенная помочь. Гамбол скрестил руки на груди, все еще недоверчиво глядя на Ника. -А ты уверен, что не знаешь, с кем она собиралась встретиться? Может, ты что-то недоговариваешь? - спросил он, пристально глядя на Ника. Ник поспешно замотал головой. -Нет, я правда не знаю. Я был так поглощен своими проблемами, что не обратил на это внимания. Я должен был быть более внимательным, - ответил он, опустив голову. Джуди положила руку на плечо Гамбола, пытаясь успокоить его. -Хорошо, давайте начнем с друзей этой девушки. Возможно, они смогут нам помочь- сказала она, решительно настроенная на поиски. Гамбол нехотя кивнул, понимая, что сейчас не время для обвинений. Они должны сосредоточиться на поисках пропавшей девушки. Джуди посмотрела на Ника и спросила: -Ник, ты можешь дать мне адреса друзей этой девушки? Нам нужно как можно скорее с ними поговорить и узнать, что им известно. Ник кивнул и начал перечислять адреса, которые он смог собрать. -Да, у меня есть адреса нескольких ее близких друзей. Вот они: Улица Сосновая, дом 15, квартира 7; Проспект Центральный, дом 23, квартира 4; и Улица Ивовая, дом 8, квартира 2. Джуди внимательно записывала адреса, стараясь не упустить ни одной детали. -Отлично, Ник. Это очень поможет нам в поисках. Мы с Гамболом сразу же отправимся к ним и постараемся выяснить, что им известно - сказала она, решительно настроенная на действия. Гамбол, хоть и с неохотой, кивнул, понимая, что сейчас не время для ссор. -Да, давайте поскорее начнем. Чем быстрее мы найдем зацепки, тем больше шансов спасти эту девушку. - сказал он, глядя на Ника. Ник благодарно посмотрел на них обоих. -Спасибо вам. Я знаю, что я совершил ужасную ошибку, но я действительно хочу исправить ее. Пожалуйста, найдите ее - умолял он. Джуди положила руку ему на плечо, пытаясь успокоить. -Мы сделаем все возможное, Ник.-сказала она Когда Джуди и Гамбол вернулись домой к семье, они сразу же собрались в дорогу. Джуди зашла в свою комнату и взяла с собой небольшую сумку, положив туда блокнот, ручки и фонарик - все, что могло пригодиться в расследовании. Гамбол же пошел на кухню, где его мама Николь как раз готовила обед. -Мам, мне нужно срочно ехать в Зверополис по делу. Можешь упаковать мне что-нибудь перекусить в дорогу? - попросил Гамбол. -Конечно, сынок, сейчас соберу тебе бутерброды и фрукты, - ответила Николь, обеспокоенно глядя на сына. - Что-то случилось? -Да, пропала девушка, и мы с Джуди должны как можно скорее отправиться в Зверополис, чтобы расспросить ее друзей, - объяснил Гамбол. Николь тут же начала собирать большую сумку с едой и термосом горячего чая. -Будьте осторожны, дети. Держите меня в курсе, хорошо? - сказала она, обнимая Гамбола на прощание. Вскоре Джуди и Гамбол были готовы к отъезду. Они вышли из дома и направились прямиком на вокзал, чтобы успеть на ближайший поезд до Зверополиса. В дороге они обсуждали, как лучше действовать, когда приедут и начнут опрашивать друзей пропавшей девушки. Ник остался ждать их возвращения, понимая, что пока Джуди не доверяет ему участвовать в расследовании. Вместо того, чтобы сразу идти в полицейский участок, Джуди и Гамбол направились к дачному дому семьи Гамбола, который находился недалеко от вокзала. -Давай сначала заедем ко мне на дачу, Джуди. Там мы сможем спокойно обсудить наш план действий, - предложил Гамбол. После того, как Джуди и Гамбол зашли в дачный дом, Джуди обратилась к Гамболу: -Гамбол, я не могу пойти с тобой в полицейский участок. Они там меня сразу узнают, и мне нельзя светиться. Но ты можешь пойти и представиться как следователь из Элмора. Тебе нужно подделать удостоверение, чтобы они тебя приняли всерьез. Гамбол задумался на мгновение, но потом согласно кивнул: -Хорошо, Джуди. Я сделаю поддельное удостоверение и пойду в участок. Расскажу им все, что мы знаем, и попрошу помощи в поисках. А ты пока можешь начать проверять адреса друзей девушки, вдруг что-то узнаешь." Джуди достала из своей сумки ручку и блокнот. "Вот, возьми эти вещи, они должны помочь тебе выглядеть убедительно. А я пока отправляюсь на первый адрес," - сказала она, передавая Гамболу поддельное удостоверение. Гамбол внимательно осмотрел вещи, убедившись, что все выглядит правдоподобно. Затем он решительно направился к выходу, а Джуди осталась в доме, чтобы спланировать свои дальнейшие действия. Вскоре Гамбол вышел из дачного домика и отправился в сторону полицейского участка, готовый выдать себя за следователя из Элмора. Джуди же, взяв свои вещи, направилась к первому адресу, надеясь найти там хоть какую-то зацепку. Джуди прибыла по адресу Улица Сосновая, дом 15. Джуди подошла к дому и постучала в дверь. Через несколько секунд ей открыла пантера - друг пропавшей девушки. -Здравствуйте, я следователь из Элмора. Мне стало известно, что пропала ваша подруга. Не могли бы вы рассказать мне все, что вам известно? - обратилась к ней Джуди, стараясь говорить уверенно и профессионально. Пантера удивленно посмотрела на Джуди, но затем впустила ее в дом. -Да, Эмили пропала уже несколько дней. Мы все очень переживаем. Последний раз я видела ее в пятницу вечером, когда она собиралась на свидание. После этого она перестала выходить на связь, - начала рассказывать пантера. Джуди внимательно слушала, делая пометки в своем блокноте. -Вы не знаете, с кем она должна была встретиться? Может, у нее были какие-то проблемы или конфликты с кем-то? - спросила она. -Нет, Эмили не говорила, с кем собиралась встретиться. Она была очень осторожна и не распространялась о своих личных делах. А конфликтов у нее вроде бы не было, - ответила пантера, покачав головой. Джуди задумалась, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. -Хорошо, а не могли бы вы дать мне контакты ее других друзей? Возможно, кто-то из них что-то знает - попросила она. Пантера кивнула и начала записывать номера телефонов на листке бумаги. Джуди внимательно слушала и записывала всю информацию, надеясь, что это поможет в поисках пропавшей девушки. Джуди, получив контакты друзей пропавшей девушки, направилась к следующему адресу - Проспект Центральный, дом 23. Джуди подошла к двери и постучала. Через несколько секунд ей открыл леопард с недовольным выражением лица. -Чего вам надо? - грубо спросил он, окинув Джуди подозрительным взглядом. Здравствуйте, я следователь из Элмора. Мне стало известно, что пропала ваша подруга Эмили. Не могли бы вы рассказать мне все, что вам известно? - обратилась к нему Джуди, стараясь сохранять спокойствие. Леопард скептически хмыкнул. -Следователь, значит? И что, вы думаете, я вам просто так все расскажу? - с вызовом произнес он. Джуди нахмурилась, но постаралась сохранять профессиональный тон. -Послушайте, ваша подруга пропала, и мы должны сделать все возможное, чтобы ее найти. Любая информация может оказаться важной, - сказала она. Леопард скрестил руки на груди и недовольно посмотрел на Джуди. -Ага, конечно. А вы точно не из какой-нибудь газеты, которая хочет просто сенсацию раздуть? - подозрительно спросил он. Джуди вздохнула, понимая, что придется проявить больше настойчивости. -Я понимаю ваше недоверие, но уверяю вас, я действительно следователь. Эмили в опасности, и нам нужна ваша помощь. Пожалуйста, расскажите мне все, что вам известно, - твердо произнесла она. Леопард несколько секунд молча смотрел на Джуди, а затем неохотно кивнул. -Ладно, заходите. Но только быстро, у меня дела, - сказал он, отступая в сторону и пропуская Джуди в дом. Джуди облегченно вздохнула и шагнула внутрь, готовясь продолжить расспросы. Джуди вошла в дом и внимательно осмотрелась. Леопард недовольно наблюдал за ней, скрестив руки на груди. -Ну, так что вы хотите знать? - буркнул он. Джуди достала блокнот и ручку, готовясь записывать. -Расскажите мне все, что вам известно об Эмили и ее исчезновении, - спокойно попросила она. Леопард тяжело вздохнул. -Ну, Эмили была моей лучшей подругой. Мы знакомы с детства. В последний раз я видел ее в пятницу вечером, когда она собиралась на свидание. После этого она перестала выходить на связь, что для нее совершенно не характерно, - начал он рассказывать. Джуди внимательно слушала, делая пометки. -А вы знаете, с кем она должна была встретиться? - спросила она. Леопард покачал головой. -Нет, Эмили не говорила. Она всегда была очень осторожна и не распространялась о своих личных делах, - ответил он. Джуди нахмурилась. -А были ли у нее какие-то враги или конфликты с кем-то? - продолжила она расспросы. Леопард задумался на мгновение. -Ну, она ссорилась со своим парнем пару месяцев назад. Они разошлись, но вроде бы потом помирились. Больше я о каких-то конфликтах ничего не знаю, - сказал он. Джуди сделала еще одну пометку. -Хорошо, а не могли бы вы дать мне контакты ее других друзей? Возможно, кто-то из них что-то знает, - попросила она. Леопард нехотя кивнул и направился к комоду, чтобы достать записную книжку. -Держите. Только не говорите им, что это я вам дал, - проворчал он, протягивая Джуди листок с номерами. -Спасибо, я постараюсь не упоминать ваше имя, - заверила его Джуди, убирая листок в карман. Леопард проводил ее до двери, явно радуясь, что визит следователя подошел к концу. -Ну, удачи вам в поисках. Надеюсь, вы найдете Эмили, - буркнул он на прощание. Джуди кивнула и вышла из дома, готовясь отправиться к следующему адресу. Она чувствовала, что расследование только начинается. Джуди направилась к следующему адресу - Улица Ивовая, дом 8, квартира 2. Она подошла к двери и постучала.Через несколько секунд дверь открыла жизнерадостная лисица с улыбкой на лице. -Здравствуйте! Проходите, проходите, я как раз пила чай. Вы, должно быть, следователь, о котором говорила Нина - весело поприветствовала она Джуди. -Да, именно так. Я расследую исчезновение вашей подруги. Не могли бы вы рассказать мне все, что вам известно? - спросила Джуди, немного сбитая с толку таким радушным приемом. Лисица кивнула и жестом пригласила Джуди пройти в гостиную. -Конечно-конечно, присаживайтесь! Чаю хотите? У меня есть замечательный травяной, очень бодрящий, - предложила она, подмигивая. Джуди слегка улыбнулась и села на диван. -Нет, спасибо, я на службе. Так что вы можете рассказать об Эмили? - спросила она, доставая блокнот. Лисица оживленно закивала. -Ах да, Эмили. Ну, она была моей лучшей подругой, мы знакомы с детства. В последний раз я видела ее в пятницу вечером, когда она собиралась на свидание. После этого она перестала выходить на связь, что совершенно на нее не похоже, - начала рассказывать лисица. Джуди внимательно слушала, делая пометки. -А вы знаете, с кем она должна была встретиться? - поинтересовалась она. Лисица задумчиво почесала подбородок. -Ну, к сожалению, Эмили не говорила. Она всегда была такой таинственной, никогда не распространялась о своих личных делах, - ответила она с легким сожалением. Джуди кивнула и продолжила расспросы. -А были ли у нее какие-то конфликты или враги? - спросила она. Лисица энергично замотала головой. -Нет-нет, Эмили была такой милой и доброй девочкой, у нее не было врагов! Ну, разве что она ссорилась со своим парнем пару месяцев назад, но они потом помирились," - весело ответила она. Джуди сделала еще одну пометку. -Хорошо, а не могли бы вы дать мне контакты ее других друзей? Возможно, кто-то из них знает больше, - попросила она. Лисица тут же вскочила с места. -Конечно-конечно, сейчас найду! Эмили всегда была такой популярной, у нее столько друзей, - воскликнула она, направляясь к комоду. Через минуту она вернулась с листком бумаги в руках. -Вот, держите! Надеюсь, это поможет вам в поисках," - сказала она, протягивая Джуди записи. Джуди, получив новые контакты от жизнерадостной лисицы, решила уточнить еще кое-что. -Простите, вы упомянули, что Эмили ссорилась со своим парнем пару месяцев назад. Не могли бы вы назвать его имя и адрес? Возможно, это поможет в расследовании," - спросила она. Лисица тут же оживилась. -Ах да, Эмили встречалась с Максом. Они жили вместе на Улице Солнечной, дом 15, квартира 7. Правда, они потом помирились, но все равно, может, он что-то знает?" - ответила она, энергично кивая. Джуди записала эту информацию в свой блокнот. -Спасибо, это очень полезно. Я обязательно с ним свяжусь," - сказала она, поднимаясь с дивана. Лисица проводила ее до двери, продолжая болтать о том, как она надеется, что Эмили скоро найдется. -Ну, я пойду дальше расследовать. Спасибо за помощь!" - попрощалась Джуди и направилась к следующему адресу. Теперь у нее была новая зацепка - бывший парень Эмили Макс, проживающий на Улице Солнечной, дом 15, квартира 7. Возможно, он сможет пролить свет на исчезновение девушки. Джуди подошла к двери на Улице Солнечной, дом 15, квартира 7 и постучала. Через несколько секунд дверь распахнулась, и на пороге появился высокий волк в расстегнутой рубашке и расслабленной позе. -Ну, привет, красотка! Чем могу помочь? - произнес он с ухмылкой, окидывая Джуди откровенным взглядом. Джуди немного опешила от такого приема, но постаралась сохранить профессиональный вид. -Здравствуйте, я следователь Джуди. Я расследую исчезновение вашей бывшей девушки Эмили. Не могли бы вы рассказать мне, что вам известно? - спросила она, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд волка. Волк ухмыльнулся и отступил, приглашая ее внутрь. -Ну что ж, заходи, красотка. Я расскажу тебе все, что знаю. Но, сама понимаешь, информация не дается просто так, - произнес он, многозначительно приподняв бровь. Джуди нахмурилась, но поняла, что другого выхода нет. Ради расследования она была готова на многое. -Хорошо, договорились. Теперь рассказывайте, но за определенную плату, - сказала она, стараясь скрыть неловкость. Волк довольно ухмыльнулся и подошел ближе к Джуди, окидывая ее оценивающим взглядом. -Ну что ж, красотка, я могу поделиться кое-какой информацией. Но за это ты должна будешь... кхм... немного открыть вид на свою прекрасную грудь," - произнес он, многозначительно глядя на Джуди. Джуди почувствовала, как ее щеки заливает краска, но она понимала, что должна идти на компромиссы ради расследования. Нехотя она начала расстегивать несколько пуговиц на блузке. Волк довольно ухмылялся, наблюдая за ее действиями. -Вот так, красавица. Теперь давай поговорим об Эмили, - сказал он, облизывая губы. Джуди сжала зубы, но продолжила слушать, надеясь, что это поскорее закончится. -Что еще вы можете рассказать об Эмили? - спросила Джуди, стараясь сохранять профессиональный тон. Волк задумчиво почесал подбородок. -Ну, я слышал кое-какие слухи о подозрительных личностях, которые могли быть как-то связаны с ее исчезновением. Говорят, они часто тусуются в баре на Главной улице, 54. Может, стоит туда наведаться? - ответил он, глядя на Джуди. Джуди кивнула, обдумывая услышанное. -Спасибо, это очень интересно. Я обязательно проверю эти сведения, - сказала она. -Вы случайно не знаете, что могло напугать Эмили перед ее исчезновением? Волк задумался на мгновение. -Насколько я слышал, она выглядела очень встревоженной и напуганной чем-то. Возможно, она узнала или увидела что-то, что ее сильно напугало. Это может быть ключом к разгадке ее исчезновения, - предположил он. Джуди кивнула, делая пометки. -Спасибо, это очень полезная информация. Я обязательно проверю бар и постараюсь выяснить, что могло напугать Эмили, - сказала она, поднимаясь, чтобы уйти. Волк проводил ее взглядом, довольно ухмыляясь. -Всегда рад помочь, красавица. Если что-то еще понадобится - обращайся,- произнес он. Джуди кивнула и поспешила выйти, надеясь, что это сотрудничество поможет в расследовании Когда Джуди покинула квартиру волка, она сразу же направилась домой, чтобы обдумать полученную информацию. Сев за свой рабочий стол, Джуди достала блокнот и внимательно просмотрела сделанные записи. Слова волка о подозрительных личностях, которые могли быть связаны с исчезновением Эмили, заставили ее насторожиться. -Бар на Главной улице, 54... Нужно будет проверить это место, - пробормотала Джуди, делая пометку в блокноте. Она также вспомнила, что Эмили, по словам ее подруги, была сильно встревожена и напугана чем-то незадолго до своего исчезновения. Это могло быть важной зацепкой. -Что же могло ее так напугать? Может, она узнала или увидела что-то, что кто-то не хотел, чтобы она разглашала? - размышляла Джуди вслух. Она снова перечитала свои записи, пытаясь найти любую деталь, которая могла бы помочь в расследовании. Каждая крупица информации была на вес золота. Джуди откинулась на спинку кресла, обдумывая дальнейшие действия. Ей предстояло проверить бар на Главной улице и попытаться выяснить, что же могло напугать Эмили. Возможно, это приведет ее к разгадке исчезновения девушки. От лица Гамбола Когда Джуди позвонила мне я уже сделал фальшивое удостоверение она мне рассказала что узнала Гамбол, сжимая в руке поддельное удостоверение, решительно направился к зданию полицейского участка. Сердце его учащенно билось, но он старался держать себя в руках и выглядеть уверенно. Подойдя к входу, Гамбол глубоко вдохнул и толкнул дверь. Внутри было довольно оживленно - несколько офицеров сновали туда-сюда, занимаясь своими делами. Гамбол подошел к ближайшему полицейскому. -Здравствуйте, я следователь Эндрю Смит из Элмора. Мне нужно поговорить с кем-нибудь, кто ведет дело об исчезновении Эмили Браун, - произнес он, стараясь говорить четко и уверенно. Полицейский окинул его внимательным взглядом, но, похоже, не заметил ничего подозрительного. -Хорошо, подождите здесь, я сейчас позову детектива Харрисона, - ответил он и направился вглубь участка. Гамбол нервно переступил с ноги на ногу, надеясь, что его обман не раскроется. Через пару минут к нему подошел высокий мужчина в форме. -Здравствуйте, я детектив Харрисон. Что вы можете сообщить по делу об исчезновении Эмили Браун? - спросил он, внимательно глядя на Гамбола. Гамбол сглотнул, но постарался сохранять спокойствие. -Да, я получил некоторую информацию, которая может быть полезна в вашем расследовании. Не могли бы мы обсудить это в более приватной обстановке? - ответил он, стараясь говорить уверенно. Детектив Харрисон кивнул и жестом пригласил Гамбола пройти в один из кабинетов. Оказавшись наедине, Гамбол начал излагать все, что ему удалось узнать от Джуди. Он старался быть максимально убедительным, надеясь, что его обман не раскроется. К его облегчению, детектив Харрисон внимательно слушал, делая пометки в блокноте. Когда Гамбол закончил, тот кивнул. -Хорошо, это действительно интересная информация. Мы обязательно проверим бар на Главной улице. Спасибо, что пришли и поделились этими сведениями - сказал Харрисон, пожимая Гамболу руку. Гамбол едва сдержал вздох облегчения. Его обман, похоже, удался. Теперь он мог вернуться к Джуди и рассказать ей о результатах своего визита в участок Вернувшись в дачный домик, Гамбол увидел, что Джуди уже ждет его. Она сидела за кухонным столом, внимательно изучая свои записи. он решил узнать у неё более подробно что она узнала -Ну что, узнал что-нибудь интересное? - спросил Гамбол, присаживаясь рядом с ней. Джуди подняла взгляд и кивнула. -Да, волк рассказал кое-что любопытное. Похоже, есть подозрительные личности, которые могут быть как-то связаны с исчезновением Эмили. Они, по слухам, часто тусуются в баре на Главной улице, 54, - поделилась она информацией. Гамбол нахмурился, обдумывая услышанное. -Бар на Главной? Это недалеко отсюда, мы могли бы съездить и проверить это место, - предложил он. -Именно это я и планировала. Но есть еще одна деталь - Эмили, по словам ее подруги, была сильно встревожена и напугана чем-то незадолго до своего исчезновения. Возможно, она узнала или увидела что-то, что кого-то очень встревожило, - добавила Джуди. Гамбол кивнул, пытаясь осмыслить всю информацию. -Хорошо, тогда предлагаю сначала съездить в этот бар и поговорить с посетителями. Может, кто-то что-то знает или видел. А потом можно будет попробовать выяснить, что могло так напугать Эмили, - сказал он, решительно поднимаясь из-за стола. Джуди тоже встала, собирая свои записи. -Отлично, тогда поехали. Чем скорее мы начнем действовать, тем больше шансов найти Эмили живой и невредимой, - ответила она, направляясь к выходу. Гамбол последовал за ней, полный решимости помочь в этом важном деле. Они оба понимали, что каждая минута на счету. Когда Гамбол и Джуди вошли в бар, их сразу же окутала атмосфера напряжения и тайны. Приглушенный свет, негромкая музыка и хмурые лица посетителей создавали ощущение, что здесь происходит что-то неладное. Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, Гамбол и Джуди заняли место за столиком в дальнем углу. Официант подошел к ним, бросив на них подозрительный взгляд. -Чего желаете? - спросил он грубым голосом. Джуди быстро взглянула на Гамбола, давая ему понять, что теперь его очередь действовать. -Два пива, пожалуйста, - ответил Гамбол, стараясь говорить спокойно и уверенно. Официант кивнул и отправился за заказом. Гамбол и Джуди переглянулись, понимая, что им нужно быть предельно осторожными. Когда официант вернулся с пивом, Гамбол решил завязать разговор. -Скажите, а здесь часто бывают какие-нибудь интересные люди? - спросил он, делая глоток из своего бокала. Официант окинул его подозрительным взглядом. -А с чего вы интересуетесь? - ответил он вопросом на вопрос. Гамбол почувствовал, как напряжение нарастает. -Да так, просто любопытно. Мы с подругой новенькие в городе и хотели бы узнать, где тут можно найти интересную компанию, - попытался он объяснить. Официант помолчал несколько секунд, а затем неохотно ответил: -Ну, иногда тут собираются всякие подозрительные личности. Но я бы на вашем месте не совался к ним без особой нужды. -А здесь их сейчас нет?-Спросила Джуди Офицант молча показал на дальний столик он кивнул в сторону дальнего стола, за которым сидела небольшая группа мужчин, о чем-то тихо переговаривающихся. Гамбол и Джуди переглянулись, почувствовав, что они на правильном пути. -Понятно, спасибо. А вы случайно не знаете, чем они занимаются? - осторожно поинтересовался Гамбол. Официант снова окинул их подозрительным взглядом, но затем, видимо, решив, что они просто любопытствующие, ответил: -Да ничем хорошим, судя по всему. Я бы на вашем месте держался от них подальше. Эти ребята связаны с темными делишками, так что лучше не лезьте не в свое дело. Гамбол кивнул, стараясь выглядеть спокойным. -Понятно, спасибо за предупреждение. Мы будем осторожны, - сказал он. Официант кивнул и отошел, оставив Гамбола и Джуди наедине. -Ну что, похоже, мы на верном пути. Нужно как-то незаметно подобраться к тому столику и послушать, о чем они говорят - тихо сказала Джуди. Гамбол согласно кивнул, чувствуя, как внутри нарастает волнение. Они были так близко к разгадке, но теперь им предстояло действовать очень осторожно, чтобы не вызвать подозрений. Гамбол и Джуди аккуратно оглядели зал, стараясь найти наиболее незаметный способ подобраться к столику, за которым сидела подозрительная группа. Наконец, Джуди заметила, что в дальнем углу бара есть небольшая ниша, скрытая от основного зала. -Смотри, давай попробуем сесть вон там. Оттуда мы сможем незаметно наблюдать за ними - тихо сказала она Гамболу. Они осторожно направились к нише, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Устроившись за небольшим столиком, они получили хороший обзор на группу мужчин в углу. Гамбол напряженно вглядывался в их лица, пытаясь уловить хоть что-то полезное из их разговора. Но мужчины говорили тихо, периодически оглядываясь по сторонам. Внезапно один из них достал из кармана небольшой сверток и положил его на стол. Остальные подвинулись ближе, явно заинтересованные содержимым. Гамбол и Джуди переглянулись, понимая, что, возможно, стали свидетелями какой-то незаконной сделки. -Кажется, они что-то обсуждают. Нужно постараться расслышать, о чем идет речь - прошептала Джуди. Они напряженно вслушивались в приглушенные голоса, стараясь не упустить ни единого слова. Гамбол и Джуди, затаив дыхание, напряженно вслушивались в разговор мужчин за соседним столиком. Несмотря на то, что они говорили тихо, им удалось уловить некоторые фрагменты. "...поставка будет завтра ночью... нужно быть предельно осторожными..." - услышал Гамбол. "...если все пройдет гладко, получим хорошие деньги..." - донеслось до Джуди. Они переглянулись, понимая, что, похоже, стали свидетелями какой-то незаконной сделки. Судя по всему, эти люди были причастны к контрабанде или другим темным делишкам. Гамбол осторожно наклонился ближе к Джуди. -Кажется, они обсуждают какую-то поставку, которая должна произойти завтра ночью. И говорят, что нужно быть очень осторожными - тихо сообщил он. Джуди кивнула, ее глаза сузились в задумчивости. -Да, и еще упомянули, что если все пройдет гладко, они получат хорошие деньги. Похоже, это что-то серьезное и незаконное," - добавила она. Они снова посмотрели на группу мужчин, пытаясь уловить еще какие-нибудь детали. Гамбол и Джуди продолжали внимательно прислушиваться к разговору мужчин за соседним столиком. Вскоре им удалось уловить новые тревожные детали. "...контракт очень выгодный, нам заплатят хорошие деньги за эту работу," - говорил один из мужчин, понизив голос. "Да, но нужно быть очень осторожными. Похищение - дело серьезное, малейшая ошибка может все испортить," - ответил другой. Гамбол и Джуди переглянулись, ощущая, как по спине пробежал холодок. Они поняли, что эти люди обсуждают план по похищению кого-то. "Ты уверен, что жертва не будет сопротивляться? Нам нужно быть готовыми ко всему," - продолжал первый мужчина. "Да, информация, которую нам предоставили, говорит, что она будет одна и не ожидает ничего подобного. Главное - действовать быстро и без лишнего шума," - заверил его второй. Гамбол сжал кулаки, чувствуя, как внутри закипает гнев. Они не могли допустить, чтобы невинный человек стал жертвой этих преступников. -Мы должны что-то сделать, Джуди. Нельзя позволить им совершить это похищение - прошептал он, решительно глядя на свою подругу. Джуди кивнула, ее глаза сверкали решимостью. -Да, нужно немедленно сообщить в полицию. Но сначала давай попробуем выяснить, кого именно они собираются похитить. Может быть, мы сможем предотвратить это, - ответила она. Гамбол решительно встал из-за столика и направился к группе мужчин. Джуди попыталась его остановить, но он лишь бросил на нее решительный взгляд. Подойдя к их столику, Гамбол постарался изобразить непринужденную улыбку. -Привет, ребята. Не возражаете, если я к вам присоединюсь? - спросил он, стараясь говорить уверенно. Мужчины настороженно посмотрели на него, но один из них, видимо, решив, что лишние люди им не помешают, кивнул. -Ну, садись, если хочешь, - ответил он, окидывая Гамбола оценивающим взглядом. Гамбол быстро занял место за столом, стараясь выглядеть максимально расслабленным и дружелюбным. -Меня Гамбол зовут. А вы ребята, как я понимаю, местные? Я тут недавно в город переехал, вот и решил познакомиться с интересными людьми, - начал он непринужденную беседу. Мужчины переглянулись, но затем один из них, видимо, решив, что Гамбол не представляет угрозы, ответил: -Да, мы тут частенько собираемся. Я Джек, а это Майк, Стив и Том, - представил он своих товарищей. Гамбол кивнул, стараясь запомнить их имена. -Приятно познакомиться. А чем вы тут обычно занимаетесь? - поинтересовался он, стараясь незаметно перевести разговор в нужное русло. Мужчины на мгновение замолчали, обмениваясь настороженными взглядами. Но затем Джек, видимо, решив, что Гамбол безопасен, ответил: -Да так, разное. Иногда подрабатываем, иногда просто отдыхаем. А ты чем занимаешься? Гамбол быстро подумал, прежде чем ответить. -Да я тут недавно устроился в одну небольшую фирму. Ничего особенного, но платят неплохо, - сказал он, стараясь звучать как можно более естественно. Мужчины кивнули, и разговор продолжился. Гамбол старался поддерживать беседу, незаметно выпытывая у них как можно больше информации о их планах. Джуди, наблюдавшая за всем этим из своего укрытия, была поражена тем, как ловко Гамболу удается вписаться в эту компанию. Она понимала, что сейчас самое главное - не спугнуть их и постараться выведать как можно больше деталей о готовящемся похищении. -А знаете, я тут подумал, может, у вас найдется для меня какая-нибудь подработка? Я бы не отказался подзаработать немного дополнительных денег, - сказал он, стараясь звучать как можно более заинтересованно. Мужчины снова переглянулись, на этот раз с явным интересом. Джек, видимо, решив, что Гамбол может оказаться полезен, ответил: -Ну, знаешь, у нас иногда бывают кое-какие дела, за которые неплохо платят. Если ты человек надежный и не боишься рискнуть, то мы могли бы тебя подключить. Гамбол постарался изобразить на лице заинтересованность, хотя внутри у него все сжималось от волнения. -Ну, я человек ответственный и не из пугливых. Если дело законное, то я готов помочь," - ответил он, стараясь говорить как можно более убедительно. Джек на мгновение задумался, а затем наклонился ближе к Гамболу, понизив голос: -Ну, скажем так, не совсем законное, но и не совсем криминальное. Есть один контракт, за который нам неплохо заплатят. Но работа требует определенной ловкости и осторожности. Ты справишься? Гамбол почувствовал, как внутри все похолодело. Он понимал, что речь идет о том самом похищении, о котором они с Джуди только что слышали. Но он также понимал, что сейчас главное - не спугнуть этих людей и постараться выведать как можно больше деталей. -Ну, я человек не робкого десятка. Если вы мне все подробно объясните, то я, думаю, справлюсь, - ответил он, стараясь говорить как можно более уверенно. Джек удовлетворенно кивнул. -Отлично. Тогда давай встретимся завтра, обсудим детали. Если все пройдет гладко, то ты сможешь неплохо заработать, - сказал он, протягивая Гамболу листок бумаги с адресом. Гамбол взял листок, стараясь не выдать своего волнения. -Договорились. Я буду там, - ответил он, пряча записку в карман. Мужчины кивнули, и разговор вернулся к более безопасным темам. Гамбол продолжал поддерживать беседу, стараясь не вызвать у них никаких подозрений. Джуди, наблюдавшая за всем этим, была поражена тем, как ловко Гамболу удалось внедриться в эту преступную группировку. Теперь им предстояло решить, как лучше действовать дальше, чтобы предотвратить готовящееся похищение. На следующий день Гамбол отправился по адресу, который ему дали накануне. Джуди осталась неподалеку, внимательно наблюдая за происходящим. Подойдя к указанному зданию, Гамбол постучал в дверь. Через несколько мгновений она открылась, и на пороге появился Джек. -А, Гамбол, заходи, мы тебя ждали, - сказал он, пропуская Гамбола внутрь. Гамбол шагнул в темное помещение, оглядываясь по сторонам. Помимо Джека, здесь были еще трое мужчин - Майк, Стив и Том, с которыми он познакомился накануне. -Проходи, присаживайся, - Джек указал на стул в центре комнаты. Гамбол сел, стараясь выглядеть как можно более спокойным и уверенным. -Ну что ж, давай обсудим детали нашего дела, - начал Джек, устраиваясь напротив Гамбола. - Как я тебе вчера говорил, работа требует определенной ловкости и осторожности. Но если все пройдет гладко, ты сможешь неплохо заработать. Гамбол кивнул, внимательно слушая. -Завтра ночью у нас намечается небольшая операция. Нам нужно будет доставить одну особу в безопасное место. Это будет непросто, но если ты справишься, то получишь свою долю, - продолжил Джек. Гамбол почувствовал, как внутри у него все похолодело. Он понимал, что речь идет о похищении, о котором они с Джуди слышали накануне. -А кого именно вам нужно доставить? - осторожно спросил он, стараясь не выдать своего волнения. Джек на мгновение замялся, а затем ответил: -Ну, скажем так, это один довольно влиятельный человек. У нас с ним небольшие разногласия, и мы решили немного... поторговаться. Гамбол кивнул, делая вид, что все понимает. -Хорошо, я готов помочь. Что мне нужно делать? - спросил он, стараясь говорить как можно более уверенно. Джек удовлетворенно кивнул. -Отлично. Тогда вот что... - он начал подробно объяснять Гамболу план операции. Гамбол внимательно слушал, стараясь запомнить как можно больше деталей. Время от времени он бросал взгляд в сторону окна, надеясь, что Джуди сможет услышать все, о чем они говорят. Когда Джек закончил, Гамбол кивнул. -Понятно. Я все запомнил. Завтра ночью я буду здесь, - сказал он, поднимаясь со стула. Джек протянул ему конверт. -Вот, держи. Это аванс. Остальное получишь, когда все будет сделано, - сказал он. Гамбол взял конверт, стараясь не выдать своего волнения. -Спасибо. Я не подведу, - ответил он и направился к выходу Выйдя из здания, Гамбол быстро связался с Джуди, чтобы рассказать ей обо всем, что он узнал. -Джуди, они действительно планируют похищение! Завтра ночью они хотят похитить какого-то влиятельного человека. Нужно срочно что-то предпринимать! - встревоженно сказал Гамбол. Джуди кивнула, обдумывая ситуацию. -Понятно. Что еще ты узнал? Есть ли какие-то детали, которые могли бы помочь нам предотвратить это? - спросила она. Гамбол задумался, вспоминая разговор. -Они не назвали имени жертвы, но сказали, что это влиятельный человек, с которым у них есть "небольшие разногласия." Еще они упомянули, что хотят "немного поторговаться" с ним, - ответил Гамбол. Джуди нахмурилась, пытаясь сложить все кусочки головоломки. -Хм, звучит как похищение с целью выкупа. Но кто бы это мог быть? Ты случайно не спрашивал об Эмили? - предположила она. Гамбол вдруг вспомнил, что действительно не спросил об Эмили. - Нет, я не спрашивал. Думаешь, это может быть она? - встревоженно спросил он. -Не знаю, но стоит проверить. Давай-ка вернемся туда и попробуй аккуратно расспросить их об Эмили, - предложила Джуди. Гамбол кивнул и направился обратно к зданию. Ему предстояло еще раз встретиться с этими людьми и постараться выяснить как можно больше, чтобы предотвратить готовящееся преступление. Гамбол вернулся к зданию и постучал в дверь. Через несколько секунд она снова открылась, и на пороге появился Джек. -А, Гамбол, ты быстро. Что-то случилось? - спросил он, немного удивленный. -Нет-нет, все в порядке. Я просто вспомнил, что вы упоминали вчера одну девушку - Эмили. Не могли бы вы рассказать о ней немного больше? - как можно более непринужденно спросил Гамбол. Джек на мгновение замер, а затем ответил: -Эмили? Да, мы с ней были знакомы. Но это уже в прошлом. А что, ты тоже ее ищешь? Гамбол задумался, прежде чем ответить. Он понимал, что нужно действовать осторожно, чтобы не вызвать подозрений у этих людей. -Знаете, я тут подумал... Эмили пропала несколько недель назад, и мне действительно интересно, не связано ли это как-то с вашими делами, - сказал он, стараясь говорить спокойно и дружелюбно. Джек нахмурился и скрестил руки на груди. -Что ты имеешь в виду? Мы не имеем никакого отношения к исчезновению этой девушки, - ответил он с нотками раздражения в голосе. Гамбол поднял руки в примирительном жесте. -Нет-нет, я не обвиняю вас. Просто, вы знали Эмили, и мне показалось, что вы могли бы знать что-то, что могло бы помочь в ее поисках, - пояснил он. Джек немного расслабился, но все еще выглядел настороженным. -Послушай, Гамбол, я действительно ничего не знаю об Эмили. Мы расстались давно, и с тех пор я ее не видел. Если бы я знал что-то полезное, я бы тебе сказал, - сказал он. Гамбол задумался на мгновение, а затем решительно посмотрел на Джека. -Знаете, есть один человек, который, возможно, знает что-то об Эмили. Это Макс, ее бывший парень. Он был очень близок с ней, и, возможно, он что-то слышал или видел, - сказал Гамбол. Джек нахмурился, когда Гамбол упомянул Макса. -Макс, да? Знаешь, этот парень действительно мог что-то знать об Эмили, - сказал Джек, обращаясь к остальным членам группы. Стив кивнул. -Точно. Макс был близок с Эмили. Возможно, он что-то видел или слышал, что могло бы помочь в ее поисках, - добавил он. Том задумчиво почесал подбородок. -Да, и если он что-то знает, то лучше, чтобы он держал рот на замке. Нам это не нужно, - произнес он, бросая многозначительный взгляд на Джека. Джек кивнул. -Верно. Нам нужно будет с ним поговорить. Убедиться, что он ничего не знает или, по крайней мере, не будет болтать лишнего, - сказал он, глядя на Гамбола. Гамбол почувствовал, как внутри у него все похолодело. Он понял, что эти люди могут быть как-то связаны с исчезновением Эмили и теперь хотят замести следы, избавившись от Макса. -Я... я не уверен, что это хорошая идея. Может, лучше просто поговорить с ним, узнать, что он знает? - осторожно предложил Гамбол. Джек покачал головой. -Нет, Гамбол. Мы не можем рисковать. Макс должен молчать. Ты понимаешь, о чем я? - сказал он, многозначительно глядя на Гамбола. Гамбол сглотнул, понимая, что они имеют в виду что-то ужасное. Он должен как-то предупредить Макса и Джуди, пока не стало слишком поздно. Гамбол медленно отступил, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Он быстро вышел из помещения и побежал к Джуди, которая ждала его неподалеку. -Джуди, быстрее, нам надо ехать к Максу! - взволнованно сказал Гамбол, забираясь в машину. Джуди удивленно посмотрела на него. -Что случилось? Что ты узнал? - спросила она, заводя двигатель. -Они хотят избавиться от Макса! Он что-то знает про исчезновение Эмили, и они боятся, что он может заговорить! - выпалил Гамбол. Джуди ахнула и тут же нажала на газ. Машина рванула с места, набирая скорость. -Черт, нужно успеть предупредить Макса! Держись крепче! - крикнула Джуди, лавируя в потоке машин. Гамбол вцепился в сиденье, молясь, чтобы они успели вовремя. Он не мог допустить, чтобы с Максом что-то случилось. Через несколько минут они подъехали к дому Макса. Джуди резко затормозила, и они выскочили из машины Гамбол и Джуди быстро вошли в дом Макса, обеспокоенные тем, что могло с ним случиться. Они поспешили в спальню и обнаружили Макса, сидящего на стуле и смотрящего видео на своем ноутбуке. -Макс! Слава богу, ты в порядке! - воскликнул Гамбол, заметив, что одна рука Макса была спрятана под столом. Макс поднял голову, удивленный их внезапным появлением. -К это с тобой? Джуди? Что вы тут делаете?" - спросил он, поспешно закрывая ноутбук. Джуди подошла ближе, внимательно осматривая Макса. -Макс, мы только что узнали, что эти люди, с которыми Гамбол встречался, хотят от тебя избавиться. Они думают, что ты что-то знаешь о пропаже Эмили, - быстро объяснила она. Макс побледнел, его глаза расширились от страха. -Что? Но я ничего не знаю! Я просто... я просто пытался найти какую-нибудь информацию о ней, - запинаясь, ответил он. Гамбол заметил, как Макс нервно прячет руку под столом. -Макс, что ты там прячешь? - спросил он, подходя ближе. Макс замешкался, но затем медленно вытащил руку, сжимая в ней пистолет. -Я... я просто хотел защитить себя, на случай, если они придут за мной, - пробормотал он, опуская взгляд. Джуди и Гамбол переглянулись, понимая, что ситуация становится все более опасной. Гамбол схватил Макса за воротник, встряхивая его. -Не ври, скотина! Они не просто так хотят тебя убить. Говори, что ты знаешь! - яростно прокричал Гамбол. Макс испуганно посмотрел на него, понимая, что дальше скрывать правду бессмысленно. -Я... я знаю, что Эмили была связана с этими людьми. Она что-то у них украла, и они хотели ее найти. Я случайно узнал об этом, когда она попросила меня помочь ей спрятаться, - дрожащим голосом признался Макс. Джуди нахмурилась, пытаясь осмыслить услышанное. -Что именно она украла? Ты знаешь? - спросила она. Макс покачал головой. -Нет, она не сказала. Только попросила помочь ей скрыться. Я согласился, потому что любил ее. Но потом она просто исчезла, и я не знаю, что с ней случилось, - ответил он, на глазах выступали слезы. Гамбол схватил Макса за воротник и снова встряхнул его. -Где она могла спрятаться, Макс? Говори, пока еще не поздно! - настаивал Гамбол. В этот момент во дворе раздался звук подъезжающей машины. Макс побледнел, понимая, что их время истекает. -Она говорила про старый склад на окраине города. Это единственное место, которое приходит мне в голову! - быстро выпалил Макс. Гамбол быстро отобрал пистолет у Макса, когда они услышали, что кто-то входит в дом. -Джуди, прячьтесь! Макс, ты тоже, - скомандовал Гамбол, становясь за стену и держа пистолет наготове. Макс и Джуди поспешно спрятались, пытаясь слиться с обстановкой. Гамбол напряженно ждал, сжимая в руке оружие. Вскоре в комнату вошли двое знакомых мужчин это были майк и джек, осматриваясь по сторонам. -Где он? Мы знаем, что он здесь, - произнес один из них грубым голосом. Гамбол затаил дыхание, стараясь не выдать своего местонахождения. Он внимательно следил за каждым их движением, готовый в любой момент открыть огонь. Мужчины медленно приближались, обыскивая комнату. Гамбол чувствовал, как участилось его сердцебиение. Он должен был защитить Макса и Джуди любой ценой. Когда один из преследователей оказался в пределах досягаемости, Гамбол резко выскочил из-за стены, направляя на него пистолет. -Стоять! Не двигаться! - крикнул он, пытаясь казаться уверенным. Мужчины тут же замерли, оценивая ситуацию. Гамбол понимал, что это может быть его единственный шанс. Гамбол, сжимая пистолет, начал стрелять по вторгшимся в дом мужчинам. Его руки дрожали, но он старался прицелиться как можно точнее. Первые выстрелы заставили преследователей пригнуться и укрыться за мебелью. Они ответным огнем, но Гамбол ловко маневрировал, стараясь не подставляться под пули. Джуди и Макс, услышав стрельбу, испуганно прятались, стараясь не попасть под перекрестный огонь. Гамбол отчаянно защищал их, понимая, что это их единственный шанс выбраться живыми. Перестрелка продолжалась несколько напряженных минут. Гамбол старался экономно расходовать патроны, но понимал, что рано или поздно они у него закончатся. Внезапно один из преследователей выскочил из-за укрытия и попытался застать Гамбола врасплох. Но Гамбол среагировал мгновенно, всадив в него несколько пуль. Мужчина рухнул на пол, истекая кровью. Второй нападавший, воспользовавшись замешательством Гамбола, открыл по нему огонь. Одна из пуль задела Гамбола в плечо, заставив его вскрикнуть от боли. Но, несмотря на ранение, Гамбол продолжал отстреливаться, понимая, что отступать некуда. Он должен был любой ценой защитить Макса и Джуди. Перестрелка продолжалась, наполняя комнату грохотом выстрелов и криками раненых. Гамбол сражался за свою жизнь и жизни своих друзей, не зная, чем все это закончится. Гамбол, несмотря на ранение в плечо, продолжал отчаянно отстреливаться. Он маневрировал по комнате, стараясь не подставляться под вражеские пули. Второй преследователь укрылся за диваном, периодически высовываясь, чтобы сделать очередной выстрел. Гамбол, уловив момент, быстро высунулся из-за укрытия и дважды выстрелил, попав нападавшему в грудь. Тот вскрикнул и упал на пол, зажимая рану. Воспользовавшись замешательством, Гамбол рванул к Джуди и Максу, чтобы увести их в более безопасное место. Но внезапно из-за угла появился еще один вооруженный человек. -Стоять! Бросай оружие! - крикнул он, целясь в Гамбола. Гамбол резко остановился, понимая, что они оказались в ловушке. Он крепче сжал пистолет, готовясь дать отпор. Макс и Джуди испуганно жались к нему, не зная, чем все это закончится. Напряжение нарастало, воздух был наэлектризован ожиданием неизбежной схватки. Гамбол сузил глаза, готовясь к решающему столкновению... Джуди, быстро среагировав, схватила свой скрытый нож и метнула его в направлении вооруженного бандита. Лезвие с силой вонзилось ему в плечо, заставив мужчину вскрикнуть от боли и выронить оружие. Он схватился за рану, пытаясь остановить кровотечение. Воспользовавшись замешательством противника, Гамбол тут же открыл по нему огонь. Несколько метких выстрелов попали бандиту в грудь, отбрасывая его назад. Он рухнул на пол, уже не подавая признаков жизни. Макс испуганно вжался в стену, наблюдая за стремительно развивающимися событиями. Джуди и Гамбол, не теряя ни секунды, быстро подобрали оружие убитого и направились к выходу. -Быстрее, нам нужно убираться отсюда! - крикнул Гамбол, увлекая за собой Макса и Джуди. Они выбежали из дома, оставляя позади тела раненых и убитых бандитов. Сердца у всех троих бешено колотились от пережитого ужаса и адреналина. Добравшись до безопасного места, они перевели дух, осознавая, что им чудом удалось выбраться живыми из этой передряги. -Ты молодец, Джуди. Твоевременный бросок ножа спас нам жизнь, - сказал Гамбол, с уважением глядя на девушку. Джуди кивнула, все еще немного дрожа от пережитого стресса. Они понимали, что это было лишь началом их опасного расследования. Гамбол и Джуди быстро увели Макса с места происшествия и направились к себе домой. Они понимали, что Макс находится в опасности и нуждается в защите. Добравшись до своего убежища, Гамбол сразу же позвонил в полицию, сообщив об инциденте и адрес дома Макса. -Нам нужна срочная помощь! В доме Макса произошла перестрелка, там ранены и убиты люди. Пожалуйста, пришлите наряд как можно скорее! - взволнованно говорил Гамбол в трубку. Оператор заверил, что полиция выдвигается на место происшествия немедленно. Гамбол выдохнул с облегчением, надеясь, что они успеют вовремя. Макс сидел на диване, все еще находясь в шоковом состоянии. Джуди принесла ему стакан воды и села рядом, пытаясь успокоить. -Все будет хорошо, Макс. Полиция уже в пути, они разберутся со всем этим, - мягко сказала она, сжимая его руку. Гамбол расхаживал по комнате, обдумывая дальнейшие действия. Они должны были обезопасить Макса и выяснить, кто стоит за этим нападением. Вскоре в дверь постучали - это были прибывшие полицейские. Гамбол поспешил открыть, быстро объясняя ситуацию. Офицеры немедленно выдвинулись к дому Макса, чтобы оказать помощь пострадавшим и начать расследование. Гамбол и Джуди остались с Максом, готовые поддержать его в это непростое время. После того, как полиция забрала Макса в участок для дальнейшего допроса, Гамбол и Джуди наконец смогли немного отдохнуть и прийти в себя после всех произошедших событий. Они молча разделись и легли в постель, ощущая, как усталость постепенно накрывает их. Напряжение последних часов дало о себе знать, и они с облегчением расслабились на мягких подушках. Джуди придвинулась ближе к Гамболу, устраиваясь у него под боком. Она чувствовала, как его рука обвила ее талию, притягивая к себе. В этот момент им обоим было так необходимо ощущение близости и защищенности. Они лежали в тишине, прислушиваясь к ровному дыханию друг друга. Гамбол нежно провел пальцами по щеке Джуди, заглядывая ей в глаза. -Ты была невероятна сегодня. Твоя быстрая реакция спасла нам жизнь - тихо произнес он, с гордостью и восхищением. Джуди улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается по ее телу от его слов. -Я просто сделала то, что должна была. Я не могла позволить им причинить вред Максу или нам - ответила она, прижимаясь ближе. Их губы встретились в нежном, но страстном поцелуе. Все тревоги и волнения отступили, уступая место чувству защищенности и покоя, которое они дарили друг другу. Оторвавшись, Гамбол ласково провел рукой по волосам Джуди, любуясь ее красотой. -Я так рад, что ты со мной. Не знаю, что бы я делал без тебя, - прошептал он. Джуди улыбнулась, чувствуя, как ее сердце наполняется теплом и нежностью. -Я тоже, Гамбол. Мы всегда будем вместе, что бы ни случилось, - ответила она, прежде чем они снова погрузились в сладкий поцелуй. Гамбол и Джуди нежно касались друг друга, исследуя каждый изгиб тел. Их поцелуи становились все более глубокими и требовательными, выражая накопившееся желание. Руки Гамбола скользили по бархатистой коже Джуди, вызывая дрожь наслаждения. Он покрывал поцелуями ее шею, ключицы, наслаждаясь тихими стонами, срывающимися с ее губ. Джуди выгибалась навстречу его прикосновениям, жадно впиваясь в его губы. Ее пальцы зарылись в его волосы, притягивая еще ближе. Она жаждала ощущать его тепло, его силу. Их тела сплетались в страстном танце, двигаясь в едином ритме. Каждое касание, каждый поцелуй отдавался дрожью возбуждения. Они растворялись друг в друге, теряя счет времени. Волны наслаждения накрывали их, заставляя выгибаться и выкрикивать имена друг друга. Они отдавались этому чувству, позволяя ему захватить их целиком. Когда последние отголоски страсти утихли, Гамбол и Джуди лежали в объятиях друг друга, тяжело дыша. Их глаза сияли от счастья и удовлетворения. Они знали, что эта ночь навсегда останется в их памяти - как первая из многих, наполненных любовью и нежностью.