Тени Луны

      Горячая вода стекала с её волос, плеч и спины, смешиваясь с остатками грязи и пыли, унося следы прошедшего дня. Лэйн стояла неподвижно, чувствуя, как потоки воды словно смывают не только физическую усталость, но и что-то большее — что-то, что она даже не могла выразить словами.       Она закрыла глаза, облокотившись ладонями о холодные кафельные стены душевой, позволяя воспоминаниям и мыслям заполонить её разум.

«Почему рядом с ним я начинаю чувствовать? Почему только он пробуждает во мне что-то, что я сама не могу объяснить?»

      Лэйн вспомнила, как они блуждали по разрушенной базе, пытаясь найти выход из запутанных коридоров. Несколько раз они заходили в тупик, и она начинала терять надежду. Но Каин был рядом. Его рука крепко держала её, словно он был якорем в этом хаосе.

«Его сила… его тепло. Он защищал меня, закрывал собой. Даже когда вокруг была тьма, он был светом, который не позволял мне сдаться.»

      Она вспомнила, как он смотрел на неё тогда, в самые напряжённые моменты. В его глазах не было ни тени сомнения, ни страха. Только тепло, только уверенность. Этот взгляд, казалось, говорил больше, чем слова.       Её мысли прервал образ, всплывший из памяти — воспоминание, недавнее и болезненное. Его тело, покрытое кровью, его белые крылья, покрытые тёмными пятнами. Каин, лежащий там, казавшийся совершенно беспомощным, был другим, не таким, каким она его знала. Он не был сильным ангелом, он был раненым, и это ранило её.

«Как я могла забыть? Как могла забыть, что они с ним делали? Почему я не помню, как целовала его тогда? Почему я не помню тех слов любви, которыми мы так спокойно обменивались?»

      Эти моменты, казалось, принадлежали другой жизни. Как будто это была не она, а кто-то другой, кто жил и чувствовал намного ярче.

«Почему я это забыла? Почему я забыла нас?»

      Горячая вода продолжала литься, согревая её тело, но мысли не приносили тепла, только смятение.

«А что будет дальше? Будут ли ещё воспоминания? Смогу ли я вспомнить всё? Или это были последние образы из прошлого? Будет ли следующее воспоминание таким же тяжёлым? И как долго я ещё смогу жить, не понимая, кем я была?»

      Она открыла глаза и выдохнула. Сегодня Каин снова сказал ей, что любит её. Эти слова отозвались в её сердце, но не дали ясности.

«Я должна знать. Должна понять. Люблю ли я его? Или я просто ищу в нём ответ на вопросы, которые сама не могу решить? Почему только он делает меня живой?»

      Струйки воды стекали по её лицу, смешиваясь с её дыханием, которое стало глубже. Она подняла голову, позволяя воде заливать её лицо, и ощутила в себе странную решимость.

«Если я не помню, значит, должна узнать. Каин заслуживает больше, чем эти пустые сомнения. И если я любила его тогда… смогу ли я полюбить его снова?»

      Вода лилась с нескончаемым шумом, создавая ощущение, что весь мир сконцентрирован в этом простом моменте. Лэйн стояла, не двигаясь, позволяя потокам воды унести с собой всё, что было лишним. Она больше не пыталась разобраться в том, что происходило в её душе. Вместо этого, она просто ощущала. И вот это ощущение было достаточно.

«Я знаю, что он важен. Это не просто слова или мгновения. Он важен для меня, гораздо больше, чем я хотела бы признать.»

      Мысли расползались, но одна была отчётливо ясна. Каин стал чем-то большим для неё, чем просто, тем, кто был рядом в трудные моменты. Он стал чем-то, что заполняло её пространство, её тишину, даже её боль.       Она снова закрыла глаза, вспомнив, как он держал её руку, как его глаза смотрели на неё с такой глубокой уверенностью, что казалось, он видел её насквозь. Он сказал, что любит её, и в тот момент его слова были не просто признанием, они были обещанием, обещанием, которое она не могла просто отвергнуть.

«Он сказал это, и я почувствовала. Я почувствовала, что люблю его.»

      Но что это значило? Что значило "любить" его сейчас, в этом мгновении, когда её память — это лишь забытое эхо прошлого? Было ли это просто потому, что она привыкла чувствовать рядом с ним, или же это действительно любовь? Чувства, которые она испытывала, были странными, почти незнакомыми, как будто она начинала узнавать их заново, как чуждые и притягивающие.

«Если я люблю его, что я с этим буду делать? Как жить с этим чувством, если я не помню, как я любила его тогда? Если я не могу вспомнить, что он значил для меня в тот момент, когда его нужда была самой явной?»

      Она на миг задержала дыхание, когда эта мысль углубила её сомнения.

«Но я могу чувствовать сейчас. Он рядом, он здесь. И это значит, что всё, что я чувствую сейчас, — это не случайность. Это не пустая привязанность. Это не просто ответ на потребность в близости. Я не могу отрицать того, что его присутствие делает меня живой.»

      Она не могла и не хотела больше прятаться от своих чувств. Это было бы бессмысленно.

«Да, я люблю его.»

      Тихо, но твёрдо она приняла эту мысль. И в этом признании было что-то освобождающее, словно она наконец-то разглядела ту нить, что связывала её с ним, даже если она не могла полностью вспомнить всё, что было раньше. Но вопрос оставался.

«Что это значит? Как я теперь буду смотреть на него? Как я буду вести себя с ним, если всё, что я чувствую, — это нечто, что только начинает оживать в моём сердце?»

       Она посмотрела в лицо своей неопределённости. И вдруг почувствовала, что, возможно, это и есть тот шаг, который ей нужно сделать. Не для того, чтобы вернуться в прошлое, а для того, чтобы понять, как быть в будущем.

«Я не знаю, как это будет. Но я знаю одно: я хочу быть рядом с ним. Хочу знать, что это значит.»

      Лэйн вышла из душа, ощущая, как прохладный воздух наполняет её лёгкие. Влага с её тела всё ещё не успела полностью испариться, и капли воды скользили по коже, оставляя маленькие следы холода. Она дотронулась до своих влажных волос, тихо вздохнув, и взяла полотенце. Тщательно вытирая волосы, она почувствовала, как каждая прядь становится мягче, как полотенце поглощает излишнюю влагу.       Потом, плавно проводя полотенцем по своему телу, Лэйн чувствовала, как её кожа согревается от легкого прикосновения ткани. В этот момент всё казалось таким будничным и обыденным, как если бы она только что проснулась, а не пережила последние часы, наполненные сильными эмоциями и внутренними бурями.       Она убрала полотенце с плеч и обернула вокруг бедра, вытирая оставшиеся капли. Почувствовав лёгкость, Лэйн на мгновение остановилась, глядя в окно, сквозь которое было видно, как снег медленно падает за стеклом. В её голове больше не было тех раздумий, которые мучили её в душе. Всё как-то утихло. Внутренний шторм постепенно стихал.       Оделась быстро и наконец, взглянув в зеркало, убедилась, что всё в порядке. Она пригладила волосы, собрала их в хвост и, не раздумывая, направилась к своей комнате.       Время, казалось, снова стало её другом, а каждый шаг по коридору был плавным и уверенным.       Зайдя в комнату, Лэйн села на кровать. Книга Апокалипсиса лежала перед ней — массивная, загадочная, как всегда. Лэйн положила её на колени, а рядом разложила заметки и карандаши. Свет лампы на прикроватной тумбочке отбрасывал тёплые тени на страницы, создавая атмосферу, в которой было легко сосредоточиться.

«Почему здесь так тихо?»

       Обычно, как только она открывала книгу и начинала работать, её ум заполнял едва слышный шёпот, как будто кто-то говорил с ней из глубины страниц. Эти голоса были странными, почти зловещими, но и завораживающими. Сейчас же — полная тишина.       Она остановилась, приподняла взгляд, словно ожидая, что услышит что-то знакомое. Но ничего. Лишь ровный шум ветра за окном и скрип кровати, когда она перелистнула страницу.

«Почему это вдруг прекратилось? Шёпот всегда появлялся, как только я начинала что-то связанное с этой книгой… Может, дело в том, что я изменилась?»

      Лэйн откинулась на подушку, держа книгу на коленях. Мысли крутились в голове, но не мешали её работе. Она не могла сказать, успокаивало её это или тревожило ещё больше. Раньше шёпот всегда был как нечто неизбежное, теперь его отсутствие казалось аномалией.

«Или это просто затишье перед бурей?»

      Её взгляд упал на символы, которые она видела уже сотни раз. Сейчас, однако, они начали складываться в более понятные узоры, будто подчиняясь её решимости. Работа шла медленно, но без привычной тяжести. Страницы больше не давили, не звали вглубь.

«Слишком странно… слишком просто. Что это значит?»

      Лэйн взяла карандаш и сделала заметку на краю одной из страниц, склонившись ближе. Она продолжала работать, погрузившись в процесс, отмечая, как легко идёт расшифровка. Тишина стала почти привычной, словно её разум принял эту перемену.       Единственное, что оставалось, это смутное ощущение — как будто что-то наблюдает за ней издалека.       Спустя несколько часов Лэйн продолжала сидеть на кровати, обложенная записями. Её глаза устали от напряжённого чтения, но разум оставался ясным. Она сделала очередную пометку на полях страницы и потянулась за чашкой воды, стоявшей на прикроватной тумбочке. Тишина комнаты и монотонность работы неожиданно прервались звуком скрипнувшей двери.       — Ты всё ещё работаешь? — голос Анны прозвучал с лёгкой усталостью. Она вошла в комнату, закрывая за собой дверь и устало сбросила куртку на стул.       — А ты всё ещё удивляешься? —ответила Лэйн, не поднимая головы от заметок.       Анна фыркнула, садясь на свою кровать.       — Ты всё больше начинаешь напоминать Каина, знаешь ли. Та же манера отвечать с сарказмом.       Лэйн на мгновение застыла, её пальцы, державшие карандаш, напряглись. Имя Каина, сказанное Анной так небрежно, отозвалось где-то внутри. Она поспешно вернула себе самообладание и бросила на Анну холодный взгляд.       — И чем, интересно, я заслужила такое сравнение?       — Не знаю, — Анна лениво потянулась, явно наслаждаясь моментом. — Может быть, тем, что ты так же талантливо отталкиваешь людей.       Лэйн закатила глаза, но в груди неприятно кольнуло.       — Если бы это было соревнование, я бы проиграла. Каину в этом нет равных.       Анна рассмеялась, но в её взгляде промелькнуло что-то тёплое.       — Вот видишь? Ты уже думаешь, как он.       Лэйн отвернулась, снова погрузившись в свои записи. Она не собиралась обсуждать Каина, особенно сейчас, когда её мысли о нём ещё не успели успокоиться.       — Если тебе скучно, можешь поговорить с кем-то ещё.       — Кстати, о разговорах, — Анна неожиданно сменила тон, усаживаясь поудобнее. — Дмитрий тебя вызывает.       Лэйн недовольно поморщилась, закрывая книгу.       — Что ему нужно?       — Без понятия, но он выглядел так, будто готов растерзать кого-то. Лучше не заставляй его ждать.       Лэйн молча поднялась, бросив взгляд на Анну.       — Ты сама-то где была?       — На ужине, в отличие от тебя. — Анна насмешливо прищурилась. — Ты хоть помнишь, когда в последний раз нормально ела?       Лэйн пожала плечами, подбирая свои записи.       — Работа важнее.       — Конечно, — Анна саркастично усмехнулась. — Сначала ты себя измотала на базе, а теперь планируешь загнать и здесь. С таким успехом мне придётся расшифровывать книгу вместо тебя.       — Сомневаюсь, что ты справишься, — парировала Лэйн, направляясь к двери.       Анна проводила её взглядом и тихо пробормотала:       — Всё-таки ты правда похожа на него.       Лэйн сделала вид, что не услышала, хотя её сердце гулко отозвалось. Она открыла дверь и, бросив последнее холодное «спокойной ночи», скрылась в коридоре.       Лэйн шагала по коридорам поместья, глухо звучащие шаги отражались от каменных стен. В воздухе стоял запах воска и старого дерева, а полумрак, нарушаемый лишь слабым светом настенных ламп, придавал происходящему атмосферу чего-то отстранённого.       Её мысли вертелись вокруг предстоящего разговора. Дмитрий редко вызывал её без особой причины, а настроение у него, по словам Анны, оставляло желать лучшего. Лэйн не спешила: каждая секунда промедления давала ей время собраться.

«Интересно, что он хочет на этот раз? Очередное напоминание о том, что мне нельзя доверять? Или очередное задание, на грани провала?»

      Наконец она остановилась у двери кабинета. Свет пробивался из-под неё, тонкой полосой ложась на пол. Лэйн постучала два раза и, не дожидаясь приглашения, вошла внутрь.       Дмитрий сидел за массивным дубовым столом, его взгляд был прикован к документам. При её появлении он поднял голову, и в голубых глазах мелькнула та холодная строгость, к которой она уже привыкла.       — Садись, — коротко бросил он, кивнув на стул напротив.       Лэйн подошла ближе, не торопясь, и опустилась на краешек стула. Её внимание сразу привлекла шкатулка, лежащая на столе среди разбросанных бумаг. Маленький, но странно тяжёлый своим присутствием объект. Шкатулка выглядела так, будто ей были сотни, если не тысячи лет. Сделанная из тёмного дерева, она источала едва уловимый запах смолы и чего-то ещё, более древнего, напоминающего сухую землю и пепел.       Свет лампы, стоявшей на краю стола, падал неровными бликами, подчёркивая замысловатые узоры на её поверхности. Эти линии и символы казались почти живыми, словно двигались при взгляде под определённым углом. Замок, украшенный тонкой резьбой, выглядел непропорционально большим, как будто защищал нечто, что не должно быть открыто.       — Мы нашли это на базе, в зоне обвала, — начал Дмитрий, и его голос, как всегда, звучал твёрдо, но сдержанно. Он не отводил взгляда, пристально наблюдая за каждым её движением, словно пытался заранее разгадать её реакцию. — Пытались открыть, но безуспешно.       Лэйн подняла на него взгляд. Её лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькнул лёгкий упрёк, а уголки губ дрогнули в саркастической усмешке.       — Вы пытались её открыть? — её голос прозвучал холодно, но с едва уловимой тенью сарказма. — Это было крайне... опрометчиво.       Дмитрий нахмурился. Его челюсть чуть напряглась, но он ничего не сказал, позволяя ей продолжить.       Лэйн склонилась ближе к столу, на котором лежала шкатулка. Тусклый свет настольной лампы подчёркивал изящные линии вырезанных узоров, блестевших, как полированный камень.       — Такие вещи могут быть опасны, — сказала она, её голос стал чуть тише, но в нём звучала уверенность. Она внимательно осматривала шкатулку, не касаясь её. — Особенно если они связаны с миром бессмертных.       Дмитрий, нахмурившись, поднял бровь.       — Как ты это поняла?       Лэйн аккуратно провела рукой над шкатулкой, не дотрагиваясь до неё, словно между ними было что-то невидимое, что она могла почувствовать.       — Орнамент, — ответила она, её голос прозвучал отстранённо, будто она говорила не ему, а самой себе. — Эти узоры — нечто среднее между языком ангелов и демонов. Такое сочетание встречается редко.       Она на секунду замолчала, обдумывая свои слова, а затем снова подняла взгляд на Дмитрия.       — Я уже сталкивалась с подобными объектами. Но эту шкатулку вижу впервые. Возможно, она была засекречена.       Дмитрий кивнул, его взгляд был хмурым.       — Значит, ты не знаешь, что внутри?       Лэйн медленно выпрямилась, опираясь на спинку стула.       — Не знаю, — честно ответила она, её голос оставался ровным. — Однако могу сказать одно: такие вещи не стоит открывать без крайней необходимости.       Она снова взглянула на шкатулку, словно пыталась понять, как она сюда попала и зачем.       — Я уверена, что она из мира бессмертных.       Дмитрий бросил взгляд на шкатулку, его глаза сузились, будто он пытался понять, какой угрозы стоит ожидать. Затем он снова посмотрел на Лэйн.       — И как ты собираешься с этим работать?       Лэйн выпрямилась, облокотившись на спинку стула. Её лицо оставалось непроницаемым, но взгляд задержался на шкатулке, как будто она уже начала мысленно разбирать её на части.       — Мне понадобится больше данных, — её голос звучал спокойно, почти равнодушно, но в тоне проскользнуло едва заметное напряжение. — И, скорее всего, помощь.       Дмитрий слегка нахмурился.       — Чья помощь?       Её взгляд поднялся, встречаясь с его глазами.       — Каина, — произнесла она тихо, но уверенно.       На лице Дмитрия появилась короткая усмешка, но в ней не было тепла. Это был жёсткий, почти насмешливый жест.       — Он полностью в твоём распоряжении.       Лэйн сжала губы, стараясь не выдать эмоции, вспыхнувшие при одной мысли о Каине.       — Хорошо, — коротко кивнула она. Её голос звучал ровно, но пальцы едва заметно дрогнули.       Дмитрий перевёл взгляд на шкатулку, будто старался разгадать её тайну лишь силой воли.       — Я хочу знать, что внутри. И чем скорее, тем лучше.       — Я сделаю всё, что смогу, — ответила она, поднимаясь со стула.       Её пальцы медленно скользнули по изгибам замка, нащупывая тонкую, почти невидимую резьбу. Шкатулка была гладкой, но в ней ощущалась странная вибрация, как у сердца, бьющегося в такт чему-то невидимому. Лэйн нахмурилась, её пальцы чуть задержались на замке, но она тут же отдёрнула руку, словно почувствовала жгучую угрозу.       Она перевернула шкатулку, изучая её основание, а затем ещё раз внимательно провела пальцами вдоль замка. Её движения были осторожными, методичными, как будто она искала скрытую закономерность.       — Ты только что говорила, что она опасна, — бросил Дмитрий с ноткой иронии. — А теперь вертишь её в руках, как детскую игрушку.       Лэйн слегка усмехнулась, не поднимая глаз.       — Я же не пытаюсь её открыть, — спокойно ответила она. — И больше не пытайся этого делать.       Дмитрий тихо хмыкнул.       — Не учи меня работать, Лэйн.       Она обернулась на пороге и коротко кивнула, её лицо оставалось бесстрастным, но голос звучал твёрдо.       — Тогда не совершай ошибок, Дмитрий.       Лэйн вышла из кабинета, чувствуя, как холодный воздух сразу обвивает её, как только она закрывает за собой дверь. Она не оборачивалась, зная, что всё, что ей нужно, теперь у неё в руках — шкатулка. Мелькнувшая мысль о том, что Дмитрий точно захочет узнать, что конкретно она с ней будет делать, заставила её чуть быстрее шагнуть вперёд, направляясь к библиотеке.       Тёмные коридоры были пусты, лишь редкие источники света тускло освещали пути. Лэйн ощущала это пространство знакомо и чуждо одновременно. Она прошла мимо закрытых дверей и зеркал, и в её голове было всего две мысли — шкатулка и её загадка. Странное тепло, исходящее от неё, не покидало её пальцев, когда она держала её в руках.       Когда она добралась до библиотеки, тишина внутри встретила её почти как объятие. Она прошла мимо рядов книг и села за стол, на котором в тот момент не было ничего, кроме нескольких разложенных документов. Лэйн положила шкатулку перед собой, сжала пальцы и начала внимательно изучать узоры, о которых она уже говорила Дмитрию. Всё это было знакомо, но её разум цеплялся за один момент, который она не могла точно понять. Знания, которые хранились в этих орнаментах, возможно, могли быть ключом к разгадке её задач.       Лэйн сидела за столом, склонившись над шкатулкой. Мягкий свет свечей отражался на холодном металле, создавая странные отблески, будто сама шкатулка жила своей тайной жизнью. Узоры, покрывающие её поверхность, казались бесконечно сложными, и каждая попытка понять их приводила лишь к новым вопросам. Лэйн сосредоточилась, стараясь переключить мысли на работу, но они снова возвращались к нему.

«Я действительно люблю его. Что мне говорить ему, когда он придет?»

      Эта мысль, столь ясная и неизбежная, почти сбивала с толку. Утром Каин говорил ей, что любит её. Эти слова тогда оставили её в замешательстве, хотя она ответила лишь лёгким кивком. А теперь, спустя несколько часов, она осознала, что чувствует то же самое.

«Любовь. Настоящая. Такая, что заставляет дышать по-другому.»

      Она не могла привыкнуть к этому чувству, не знала, что с ним делать. Её сердце казалось одновременно тяжёлым и лёгким, а каждая мысль о Каине вызывала тепло и тревогу.

«И как он вообще может так спокойно говорить об этом?»

      Лэйн покачала головой, прогоняя эту мысль, и снова сосредоточилась на шкатулке. Она была уверена, что этот предмет из мира бессмертных. Всё указывало на это: структура металла, узоры, сама аура вещи.       Дверь в библиотеку открылась, и Лэйн вздрогнула, подняв взгляд. В проёме стоял Каин. Его белоснежные волосы мягко блестели в свете свечи, а в глазах светилась знакомая смесь спокойствия и внимательности.       — Дмитрий сказал, что ты тут работаешь, — начал он, заходя внутрь.       Она почувствовала, как сердце заколотилось быстрее. Лэйн была рада его видеть, даже больше, чем готова была признать.       — И только поэтому ты здесь? — шутливо спросила она, не отрывая рук от шкатулки, хотя её губы тронула едва заметная улыбка.       Каин приподнял бровь, его взгляд на мгновение задержался на ней.       — Не только, — ответил он с лёгкой усмешкой. — Просто хотел убедиться, что ты не решила работать тут до самого утра.       Она хмыкнула, но взгляд снова опустился на шкатулку.       — Мне кажется, я знаю, откуда она, — сказала Лэйн, указывая на сложные узоры. — Эти детали... я уверена, это что-то из твоего мира.       Каин подошёл ближе, его фигура отбрасывала длинную тень на стол. Он наклонился, чтобы лучше рассмотреть шкатулку, его пальцы легко коснулись поверхности металла.       — Да, — подтвердил он. — Это точно из мира бессмертных.       Её сердце замерло на мгновение.       — Но ты её не узнаёшь? — спросила она, внимательно следя за его реакцией.       — Нет, — ответил он, голос был спокоен, но в нём проскользнула нотка задумчивости.       — Это плохо, — пробормотала Лэйн. — Если даже ты не можешь сказать, что это, значит, это что-то... редкое.       Каин усмехнулся, его взгляд снова остановился на ней.       — Ты всегда такая серьёзная, когда работаешь.       — А ты всегда такой загадочный, — ответила она, слегка прищурившись.       Он чуть улыбнулся, но не ответил. Вместо этого его взгляд снова вернулся к шкатулке, а затем к Лэйн.       — Ты знаешь, — начала она, чувствуя, как её голос становится тише, — Я рада, что ты здесь.       Каин удивлённо поднял бровь, а затем его лицо смягчилось, и уголки губ слегка приподнялись.       — Это приятно слышать, — сказал он, тон был спокойным, но в глазах мелькнуло что-то тёплое.

«Почему он всегда так смотрит на меня?»

      Лэйн снова опустила взгляд на шкатулку, надеясь, что её сосредоточенность поможет скрыть смущение. Она старательно делала вид, что полностью сосредоточена на шкатулке, но тепло от присутствия Каина словно проникало в сам воздух вокруг. Его спокойная уверенность и едва заметная улыбка заставляли её чувствовать себя более защищённой, чем она готова была признать.       — Ты уверена, что Дмитрий был прав, отправив меня к тебе? — с лёгкой усмешкой спросил ангел, наблюдая за тем, как Лэйн изучает узоры.       — Абсолютно, — отозвалась она, даже не поднимая головы. — Если кто-то из бессмертных не узнаёт свои же вещи, мне точно нужна помощь.       Каин тихо засмеялся.       — Лэйн, ты делаешь это снова.       — Что именно?       — Прячешься за работой, когда хочешь что-то сказать.       Она резко подняла голову, встретив его внимательный взгляд. Её губы чуть приоткрылись, но слова будто застряли где-то глубоко внутри.       — Я не прячусь, — сказала она наконец, но голос прозвучал слабее, чем она хотела.       Каин опустил взгляд на шкатулку, но его тон остался мягким:       — Ты слишком прямолинейна, чтобы прятаться. Но иногда... всё-таки прячешься.       Лэйн почувствовала, как её щеки чуть теплеют. Она глубоко вздохнула, стараясь восстановить самообладание.       — Ладно, — признала она, скрестив руки на груди. — Я хотела сказать спасибо. За то, что ты здесь.       Каин замер, словно пропуская её слова через себя, а затем его губы тронула едва заметная улыбка.       — Удивительно, — сказал он, качая головой.       — Что именно? — нахмурилась Лэйн.       — Ты снова меня удивляешь. Это редкое чувство для бессмертного.       Она откинулась на спинку стула, чувствуя, как тепло разливается внутри.       — Тогда, может, ты объяснишь мне, что с этой шкатулкой? — спросила она, решив сменить тему, чтобы вернуть себе контроль над разговором.       Каин наклонился ближе, его рука легла на край стола, а взгляд изучал загадочный предмет.       — Скажу одно: даже для бессмертных это что-то... необычное, — сказал он задумчиво.       — Это совсем не помогает, — усмехнулась Лэйн.       — Тогда я постараюсь быть полезным другим способом, — ответил он, подняв на неё взгляд, полный тёплого света.       Её сердце снова предательски забилось быстрее. Она отвернулась, сосредоточившись на узорах, чтобы скрыть своё смущение.       — Каин, — произнесла она тихо, не глядя на него.       — Да?       Лэйн сделала паузу, пытаясь найти нужные слова. В её груди всё ещё бурлили эмоции, и они, казалось, с каждым вдохом становились всё более тяжёлыми. Она не была готова говорить, но не могла молчать.       — Сегодня... я много думала, — начала она, но потом замолчала, подбирая слова.       Каин не торопил её. Его молчание словно давало ей время, чтобы разобраться в себе.       — Ты говорил утром, что любишь меня, — продолжила Лэйн, заставляя себя говорить прямо.       Он кивнул, его взгляд остался спокойным, но заинтересованным.       — Я не знала, как ответить тогда.       — Знаю, — тихо сказал Каин.       Лэйн глубоко вздохнула, и её пальцы инстинктивно пробежались по узору на шкатулке, как будто она пыталась найти в её линии ответы на вопросы, которые крутятся в её голове.       — Теперь знаю, — прошептала она.       Каин замер. Он не ожидал, что услышит это от неё. Его взгляд стал острее, будто он не осмеливался поверить её словам.       — Что ты знаешь? — спросил он тихо, шагнув ближе.       Лэйн повернула голову, чтобы встретить его взгляд, и её голос прозвучал увереннее:       — Что я люблю тебя, Каин.       Каин застыл, будто время остановилось в этот момент. Его взгляд потеплел, но в то же время в нём отразилось удивление. Он словно искал в её глазах подтверждение, что она действительно произнесла эти слова.       — Лэйн… — мягко произнёс он, его голос дрогнул на долю секунды.       Она отвела взгляд, стараясь сохранить хоть какое-то самообладание.       — Не знаю, зачем я это сказала сейчас, — пробормотала она, снова склонившись над шкатулкой. — Наверное, чтобы ты понял, что я больше не боюсь этих чувств.       Каин подошёл ближе, его рука осторожно коснулась её плеча, заставив её замереть.       — Ты и не должна бояться, — тихо сказал он. — Потому что любовь не слабость, Лэйн. Она делает нас сильнее.       Её взгляд поднялся, и на мгновение их глаза встретились. В его глазах была такая нежность, что она почувствовала, как её стены начинают рушиться. Но она оставалась стоять, пытаясь сохранить хоть какую-то форму контроля над собой.       — Ты удивительная, — продолжил он. — И каждый раз, когда ты открываешься, я убеждаюсь в этом всё больше.       Лэйн почувствовала, как её губы слегка дрогнули в ответной улыбке. Это было почти незаметно, как мимолётное прикосновение ветра к лицу, но всё же это был момент, когда она позволила себе почувствовать что-то, что обычно прятала глубоко внутри.       — Ты делаешь это слишком легко, — призналась она, голос её был тихим, но в нём была некая растерянность. Она не привыкла говорить такие вещи, не привыкла показывать свои чувства, тем более перед ним. Но что-то в этом моменте не позволяло ей держать всё в себе.       — Что именно? — спросил он, его голос мягкий, но в нём было что-то, что подталкивало её к откровенности. Она не могла больше скрывать этого ощущения, которое охватило её.       — Заставляешь меня чувствовать... много всего сразу.       Каин усмехнулся, его глаза были наполнены тихим удовлетворением, но в его улыбке не было насмешки. Это была некая теплота, которая согревала её, заставляя забыть о всех страхах. Его рука сдвинулась чуть ниже, чуть крепче, не давая ей возможность отстраниться.       — Это взаимно, — признался он.       Её сердце дрогнуло от этих слов. Она хотела ответить, но в этот момент шкатулка, лежавшая на столе, слегка вибрировала, издав еле слышный, низкий звук, словно металлический звон.       — Что это было? — настороженно спросила Лэйн, мгновенно переключаясь на работу.       Каин нахмурился, его рука отступила, но он не отодвинулся от неё.       — Что бы это ни было, оно явно реагирует на что-то... или кого-то, — пробормотал он, внимательно изучая шкатулку.       Лэйн нахмурилась, склонившись ближе.       — Раньше она этого не делала, — отметила она, глядя на странные узоры, которые, казалось, чуть светились. — Думаешь, это связано с нами?       Каин кивнул.       — Возможно. Или с тем, что ты пытаешься её открыть.       Она бросила на него короткий взгляд.       — Ты думаешь, она... чувствует это?       Ангел на мгновение задумался, его губы сжались в линию.       — У бессмертных были артефакты, которые взаимодействовали с сознанием владельца, — пояснил он. — Но эта шкатулка... мне она незнакома.       Лэйн снова посмотрела на предмет перед собой.       — Значит, нам придётся разобраться с этим вместе, — заметила она.       Каин улыбнулся, и в его взгляде сверкнула искра юмора.       — Как всегда, Лэйн. Ты без меня никуда, — поддразнил он.       — Ох, хватит, — она закатила глаза, но улыбнулась в ответ. — Тебе просто повезло, что я это терплю.       — А мне это нравится, — мягко отозвался он, и в его голосе звучало больше, чем просто шутка.       Лэйн отвела взгляд, чувствуя, как внутри разливается тепло. Каин оставался рядом, его присутствие успокаивало, даже если сама ситуация казалась непредсказуемой.       Криптограф задумчиво провела пальцами по крышке шкатулки. Узоры на ней были удивительно сложными, будто вытканными из тончайших нитей света и тени. Она нахмурилась.       — Возможно, нам стоит спросить Пилеона и Анхею, — предложил он. — Они могут знать больше о подобных артефактах.       Лэйн удивлённо подняла брови.       — Пилеон и Анхея? — переспросила она, с сомнением скрестив руки на груди. — Почему ты думаешь, что они разбираются в устройстве мира бессмертных лучше, чем ты? Ты ведь тоже... бессмертный.       Каин на мгновение замолчал, его взгляд скользнул в сторону, словно он обдумывал, как ответить.       — У них просто... другой опыт, — уклончиво ответил он.       Лэйн прищурилась, заметив, как он избегает её взгляда.       — Ты ускользаешь от ответа, Каин, — заметила она, пристально глядя на него. — Почему ты не хочешь говорить об этом?       — Это не имеет значения, — тихо произнёс он, пытаясь отвести разговор в сторону. — Главное, чтобы мы нашли способ понять, что это за артефакт.       Лэйн не отступала.       — Для меня это имеет значение, — твёрдо сказала она, слегка наклонившись к нему. — Если есть что-то, что ты знаешь, но не хочешь мне сказать... Почему?       Каин вздохнул, проведя рукой по волосам, и наконец встретил её взгляд.       — Потому что я не уверен, что это стоит обсуждать сейчас, — произнёс он после паузы, и его голос стал мягче. — Лэйн, я здесь, чтобы помочь тебе, а не запутывать тебя ещё больше.       Её глаза сузились, но в них появилась тень беспокойства.       — Хорошо, — кивнула она, отступая. — Но однажды ты всё-таки расскажешь.       Каин слегка улыбнулся, но в этой улыбке была тень грусти.       — Обещаю, — тихо сказал он.       Она фыркнула, бросив на него ещё один изучающий взгляд.       — Уверен, что они вообще будут помогать? — сменив тему, спросила она с лёгкой насмешкой. — У тебя ведь с ними отношения… ну, не самые тёплые.       Каин позволил себе короткий смешок.       — Приказа Дмитрия они не ослушаются, — сказал он уверенно.       — Значит, вся надежда на авторитет генерала, — протянула Лэйн, качая головой. — Удобно.       Каин позволил себе улыбку, и его взгляд на мгновение задержался на её лице, но затем он снова отвёл глаза.       — Если это поможет, то да, — ответил он с лёгкой ухмылкой.       Лэйн вернулась к шкатулке, хотя мысли всё ещё крутились вокруг его слов. Она провела пальцами по узорам, чувствуя, как её охватывает лёгкое раздражение.       — Ты, похоже, умеешь говорить так, чтобы ничего не сказать, — заметила она, бросив взгляд на ангела.       Каин, стоящий чуть в стороне, лишь слегка пожал плечами, избегая её взгляда.       — Возможно, в этом есть свои преимущества, — ответил он спокойно, но в его голосе прозвучала нотка недосказанности.       Лэйн хмыкнула, чувствуя, как тёплая волна раздражения уступает место привычному любопытству.

«Что же ты скрываешь, ангел? И почему я чувствую, что этот ответ важен для нас обоих?»

      Лэйн снова склонилась над шкатулкой, её пальцы неохотно касались её поверхности, как будто эта вещь скрывала слишком много тайн, чтобы с ней можно было просто так обращаться. Каин всё ещё стоял рядом, его взгляд тяжело ложился на неё, как будто его присутствие давило на неё, внося дополнительные сложности в процесс осмысления.       Прошло несколько минут в тишине, и Лэйн поняла, что её мысли снова ускользают к Каину. Она сама же не могла объяснить, почему этот человек, этот ангел, мог так сильно тревожить её сердце. Он был рядом, и этот факт заставлял её чувствовать и в то же время сдерживать себя. Как будто каждый взгляд, каждое его слово было частью головоломки, которую она всё ещё не могла сложить.       Она почувствовала его присутствие рядом, когда он снова подошёл ближе, почти незаметно. Он был настолько тих, что Лэйн даже не услышала его приближение. Просто стоял рядом, и его молчание казалось таким же настойчивым, как и его слова.       — Ты всё ещё думаешь о том, что я сказал? — спросил Каин, его голос был тихим, но в нём проскользнула некая искорка любопытства.       Лэйн посмотрела на него, её глаза отразили тень недовольства.       — О да, я думаю, — ответила она, её взгляд снова застрял в шкатулке. — И я думаю, что мне стоит кое-что спросить. Почему ты всё время уходишь от ответа, Каин? Почему ты пытаешься скрыть правду?       Каин слегка улыбнулся, но в его улыбке не было радости — скорее, какой-то странной усталости.       — Я не скрываю правду, Лэйн, — сказал он, его голос стал более мягким. — Просто есть вещи, которые ты не готова услышать.       Лэйн вскинула брови, встретив его взгляд.       — Ты думаешь, что я не готова? Ты говоришь, что я не могу понять?       Каин шагнул ещё немного ближе, его плечо почти коснулось её. Он стоял так, что Лэйн чувствовала его тепло, несмотря на то что между ними оставалось несколько сантиметров пространства.       — Я не сказал, что ты не сможешь понять, — ответил он, понизив голос. — Я просто... не уверен, что нужно об этом говорить сейчас. Ты слишком много заботишься обо мне.       Лэйн замолчала, сердце её сжалось, но она всё-таки собрала волю в кулак и ответила твёрдо.       — Каин, ты не можешь просто избегать этого, — её голос был спокойным, но в нём ощущалась решимость. — Ты не можешь не говорить со мной о том, что скрываешь. Ведь если ты доверяешь мне, если я тебе важна, мы должны быть честными друг с другом.       Каин молчал. В его глазах была тень сомнения, как будто он искал правильные слова.       — Ты знаешь, что ты для меня важна, — тихо произнёс он, его голос едва слышен в тишине комнаты. — Но не всё так просто, Лэйн. Мы не можем всегда говорить о всём. Иногда вещи требуют времени, чтобы их понять.       Лэйн посмотрела на него, её взгляд был нежен, но в то же время полон решимости.       — Я подожду, Каин, — сказала она тихо, но уверенно. — Но однажды ты мне расскажешь. Всё.       Он не ответил сразу. Его глаза были полны боли, которую он так отчаянно скрывал. Но всё, что Лэйн могла сделать, это поверить, что он действительно однажды откроет ей свои секреты.       Каин слегка усмехнулся, но его взгляд оставался серьёзным. Он чувствовал её решимость, но знал, что не может пока раскрыть все карты. И всё же… было что-то в её настойчивости, что заставляло его чувствовать, что он не может отступить.       — Мы оставим это на завтра, — сказал он, забирая шкатулку из её рук. — Пусть Пилеон и Анхея помогут. Мы и так уже достаточно поработали сегодня.       Лэйн взглянула на шкатулку, а затем вернула взгляд на него. Было очевидно, что её любопытство не ослабло, но она тоже чувствовала, что не стоит слишком торопиться.       — Ты уверен, что они смогут помочь? — спросила она, слегка приподняв бровь, но без особого беспокойства. — Мы ведь не знаем, что это за штука. Может, нам стоило бы попробовать самим?       Каин слегка пожал плечами, его взгляд мягко скользнул по её лицу.       — Не знаю, — ответил он, его голос был спокойным, но в нём звучала уверенность. — Но я не хочу тратить время на догадки, когда можем найти решение. Лучше подождать, чем просто гадать.       Лэйн снова взглянула на шкатулку в его руках, а потом, не сдержав улыбки, тихо сказала:       — Но ты не откажешься от попытки узнать, правда?       Каин бросил на неё взгляд, в котором было что-то игривое, но всё же полное уважения к её настойчивости.       — Может быть, — произнёс он, его улыбка была едва заметной, — Но не сейчас. У нас есть время.       Он сделал шаг к ней и без предупреждения притянул её в объятия. Лэйн не сопротивлялась, обвивая руки вокруг его шеи, ощущая его тепло. В его объятиях она чувствовала себя в безопасности, несмотря на все странности и сложности, которые их окружали.       — Ты всё равно всегда найдешь способ что-то сделать, — поддразнила она его, с улыбкой посмотрев на его лицо.       Каин засмеялся, его руки крепче обвили её, прижимая к себе.       — Ты слишком много обо мне думаешь, — сказал он, глядя на неё с такой нежностью, что она почувствовала, как её сердце ускоряет ритм.       Лэйн слегка приподнялась на носочки, чтобы быть ближе, и, не выдержав, поцеловала его в уголок губ. Это был мягкий, но откровенный поцелуй, который заставил его улыбнуться так, как только она могла заставить его.       — Я люблю, когда ты такая, — тихо произнёс Каин, его голос был почти шепотом.       Лэйн отстранилась, слегка смутившись, но в её глазах была та же искорка, которая не могла скрыться.       — Ты ведь всегда так говоришь, — сказала она с лёгким упрёком, но с улыбкой, которой не мог не ответить даже он.       — Потому что ты особенная, Лэйн, — ответил Каин, поглаживая её волосы. — И ты даже не представляешь, как много для меня значишь.       Она снова улыбнулась, на мгновение задумавшись, а потом с искренним взглядом посмотрела прямо в его глаза.       — Тогда давай оставим всё на завтра, — произнесла она, и её улыбка стала ещё шире. — Вместе разберёмся. Всё.       Каин на мгновение замер, его сердце чуть сильнее забилось, но он только кивнул, нежно прижав её к себе.       — Хорошо, — ответил он, его голос был полон спокойной уверенности. — Завтра всё решим. А сейчас… ты нужна мне здесь.       Она улыбнулась, ощущая его близость, и позволила себе расслабиться в его объятиях. Всё остальное, в конце концов, подождёт.       Каин отпустил её из своих объятий, но не дал возможности отступить, мягко потянув Лэйн за руку. Он сел на диван, и дернул её на себя, заставив девушку легко упасть на его грудь. Лэйн оказалась уютно устроена, голова на его груди, её дыхание успокаивалось, когда она слушала его сердце, бешено бьющееся в ответ на близость.       — Иногда я думаю, что этот момент не должен заканчиваться, — тихо произнёс он, поднимая взгляд к потолку, а затем снова опустил его на Лэйн. — Просто чтобы время застыло, и мы могли быть здесь, так, как сейчас.       Лэйн немного приподнялась, чтобы взглянуть на него. В её глазах мелькала искренняя задумчивость.       — Это было бы слишком идеально, правда? — сказала она с лёгкой улыбкой. — У нас не бывает такого. Всегда что-то происходит, что выбивает нас из этого покоя.       Каин тихо засмеялся, провёл рукой по её волосам.       — Может быть, но я всё равно рад, что ты здесь, Лэйн. В эти моменты мне не нужно думать о том, что будет завтра. Я просто хочу быть рядом с тобой.       Её сердце немного замерло от этих слов, и она тихо вздохнула, снова опустив голову на его грудь.       — Хочу, чтобы ты осталась. Ночью. У меня. Что скажешь? Просто быть рядом, больше ничего.       Лэйн поднимала глаза к его лицу, раздумывая. Но, почувствовав его сильное присутствие рядом, она не смогла устоять.       — Мне нравится твоя идея. — Лэйн немного улыбнулась, а потом, нежно погладила его по крылу.       Криптограф тихо вздохнула, закрывая глаза, когда его рука снова мягко скользнула по её спине.       — Это, наверное, идеальный вечер, — пробормотала она, чувствуя, как его дыхание становится всё более ровным. — Будем просто здесь, Каин. Просто ты и я.       Каин мягко поднял Лэйн с дивана, её руки инстинктивно обвили его шею. Он не торопился, позволяя ей спокойно встать, и, чувствуя её близость, слегка улыбнулся. Лэйн, по привычке, не отстранялась, оставалась рядом, её взгляд был мягким, не холодным, как обычно.       — Ну что, пошли? — сказал Каин, удерживая её за руку и слегка подтягивая к себе. Лэйн кивнула, но не ответила словами, просто улыбнулась в ответ. В её глазах не было и следа от прежней холодности.       Они шагали по коридору в сторону его комнаты. Лэйн уже собиралась задать что-то, когда Каин, не отпуская её руки, остановился и взглянул на неё с лёгким беспокойством.       — Ты не слышишь шепот больше, да? — его голос был мягким, но в нём чувствовалась невидимая нить напряжения.       Лэйн прищурилась, пытаясь понять, что именно он имеет в виду, и ответила, чуть приподняв бровь:       — Пока нет. Только сегодня думала, что его больше нет. Странно, правда? — её глаза начали внимательно изучать его лицо, заметив, как его выражение слегка изменилось.              Каин облегчённо выдохнул, и Лэйн почувствовала это. Она взглянула на него, усмотрев в его поведении что-то, что её насторожило.       — Ты что-то знаешь, правда? — спросила Лэйн, её голос стал более напряжённым, как если бы она пыталась заставить его раскрыться. — Откуда ты знаешь, что он вообще был?       Каин замедлил шаг, его глаза на мгновение потускнели, будто он переживал нечто внутреннее, но затем его взгляд снова стал решительным, почти холодным.       — Это не важно, Лэйн, — ответил он, избегая её прямого взгляда. — Главное, что он не мешает тебе больше.       Лэйн остановилась, её взгляд становился ещё более настойчивым, она не могла не заметить, как он избегает ответа, словно скрывает что-то важное.       — Каин, ты снова скрываешь что-то от меня. Ты же знаешь, что это за шёпот, — произнесла она, её голос был всё тише, но это не уменьшало её настороженности. — Почему ты мне не говоришь?       Каин замолчал, но не ушёл от её взгляда. В его глазах сверкнула тень, как будто он хотел что-то сказать, но остановился. Наконец, он тихо произнёс:       — Некоторые вещи лучше оставить в прошлом, Лэйн. Всё, что важно — это то, что шёпот больше не тревожит тебя.       Лэйн почувствовала, как в его ответе скрывается нечто большее, нечто, что он боится сказать. Но она не могла заставить его раскрыться, хотя внутри её что-то настойчиво требовало правды.       — Каин, могу ли я тебе доверять?       Каин замедлил шаг, его взгляд стал глубже, как будто он обдумывал её вопрос. Он остановился и, не отрывая глаз от неё, протянул руку. Лёгким движением указательного пальца он коснулся её груди, прямо в центр, где билось её сердце.       — Ответ на всё здесь, — его голос был тихим, но уверенным. Он не отрывал взгляда от её лица, понимая, что слова могут звучать пусто, если она не почувствует их.       Лэйн молча наблюдала за ним, стараясь понять, что скрыто за этими словами. Каин, заметив её взгляд, добавил, с небольшой улыбкой:       — Ты уже знаешь, что можешь мне доверять, Лэйн. И когда будет время, я расскажу тебе всё.       Он не торопился давать быстрые ответы, но она чувствовала, что в его словах нет ни тени лжи. Лэйн сделала шаг к нему и тихо спросила:       — Как я могу быть уверена, что не будет больше тайн?       Каин взглянул на неё, его глаза становились теплее, и он слегка покачал головой, как будто уговаривая её понять:       — Потому что мы с тобой — неразделимы. Всё, что тебе нужно, уже здесь. — он ткнул пальцем в её сердце и добавил, с лёгкой насмешкой: — А насчёт всех твоих вопросов, ты же знаешь, что время — лучший ответ.       Каин остановился перед массивной дверью своей комнаты, отделанной тёмным деревом с изящными металлическими вставками. Лёгкое движение его руки, и дверь с мягким скрипом открылась. Он обернулся к Лэйн, чуть улыбнувшись уголками губ.       — Прошу, моя милая Лэйн, чувствуй себя как дома, — сказал он с тёплой ноткой в голосе, слегка кивнув ей.       Лэйн прошла внутрь, её взгляд задержался на обстановке: строгая, но уютная комната. Тёмные портьеры на окнах, книжный шкаф в углу, аккуратно заправленная кровать с синим покрывалом. Простота, но с едва уловимым чувством порядка, которое так подходило Каину.       — Ты всегда такой галантный? Или это только ко мне? — с лёгкой усмешкой спросила Лэйн, её взгляд на мгновение скользнул по нему.       Каин закрыл дверь и облокотился на неё спиной, не отрывая глаз от неё. Его молчание было таким полным, что казалось, что его слова не нужны, чтобы передать смысл их отношений.       — Только к тебе. Остальные как-нибудь сами разберутся, — сказал он, с чуть заметной улыбкой на губах, не пряча своего интереса к ней.       Ангел сделал несколько шагов к шкафу, плавно открывая дверцу. Пальцы уверенно перебирали аккуратно сложенные вещи, пока он не остановился на белоснежной рубашке. Достав её, Каин повернулся к Лэйн и на мгновение задержал взгляд на её лице. Протянул рубашку ей, как будто вручал что-то действительно ценное.       — Надень это. Думаю, тебе будет удобно.       Лэйн взглянула сначала на рубашку, потом на него. В её взгляде мелькнуло что-то вроде вызова.       — Белая? Я ожидала чего-то более... интересного, — протянула она, поднимая бровь.       Каин усмехнулся, его взгляд стал мягче, но всё ещё таким уверенным, как всегда. Он немного наклонил голову, его глаза проникли в самые глубины её сущности.       — Поверь, эта подойдёт лучше всего. Хотя бы потому, что мне она нравится.       Лэйн взяла рубашку из его рук, притворно вздохнув. Ткань была приятной на ощупь, свежая, пахла лёгкими древесными нотками.       — Какой ты заботливый. Ещё немного, и я начну привыкать.       Он шагнул ближе, его движения оставались плавными, но взгляд чуть сузился, будто он пытался уловить её настроение.       — Это не так уж и плохо, правда?       Она сделала полшага назад, прижимая рубашку к груди, словно прикрываясь.       — Ты слишком уверен в себе, Каин.       На его лице появилась едва заметная улыбка, в которой читалась одновременно нежность и дразнящий оттенок.       — Нет, я просто уверен в тебе.       Её глаза дрогнули, но она быстро отвела взгляд, не давая ему заметить свои эмоции.       — Спасибо за рубашку. Постараюсь её не испортить.       Каин усмехнулся, наклоняя голову ближе, но не слишком. Его голос стал чуть тише, но сохранил ту же тёплую интонацию.       — Даже если испортишь, я не против. Главное, чтобы тебе было удобно.       Она покачала головой, не удержав лёгкой улыбки.       — Ты всегда так говоришь, чтобы я перестала злиться?       Каин мягко коснулся её плеча, взгляд его потеплел.       — Только когда знаю, что это сработает.       Её тихий смех раздался в тишине комнаты, как редкий проблеск чего-то яркого.       — Ты неисправим, — сказала Лэйн, но в её голосе не было укора.       Каин чуть отошёл в сторону, позволяя ей пройти.       — Иди, переоденься. А я пока найду тебе одеяло.       Лэйн задержалась на мгновение, посмотрела на него уже без язвительности, но с каким-то искренним теплом.       — Спасибо, Каин.       Он слегка наклонил голову, его белые волосы упали на лоб.       — Все для тебя, Лэйн.       Как только девушка вернулась, Каин поднял взгляд от книжной полки, возле которой стоял, перебирая корешки. Лэйн появилась в дверном проёме, слегка смущённая, но в то же время непринуждённая. Белая рубашка была ей велика, но от этого лишь подчёркивая её хрупкость. Манжеты почти скрывали её пальцы, а ворот слегка спадал с одного плеча, обнажая тонкую линию ключицы.       Каин окинул её внимательным взглядом. Уголки его губ дрогнули, и на лице появилась тёплая, едва заметная улыбка.       — Ну как? — Лэйн склонила голову и развела руки, словно приглашая оценить.       Каин окинул её взглядом, и в его глазах было больше, чем просто любопытство. Он не просто смотрел на неё, он как будто пытался запомнить каждый штрих, каждую деталь. Глаза его слегка прищурились в них было нечто тёплое, почти восхищённое.       — Как будто всегда была твоей.       Она рассмеялась, качая головой.       — Рубашка? Или ты? — спросила она, поднимая бровь, и в её голосе сквозила лёгкая насмешка, но всё равно, она не могла скрыть, что её затронули его слова.       Каин сделал шаг ближе. Его взгляд был мягким, но цепким, как будто он хотел прикоснуться к её душе, не говоря при этом ни слова. Он встал прямо перед ней, его тело почти соприкасалось с её, и его дыхание было едва уловимым.       — Может, и то, и другое, — ответил он, его голос почти невидимо изменился, став чуть глубже, с едва уловимой улыбкой. Он протянул руку и слегка коснулся её плеча, заставив её почувствовать тепло его прикосновения.       Лэйн закатила глаза, но её улыбка стала гораздо теплее, чем прежде. В её взгляде появилась смесь игривости и чего-то более глубокого, личного.       — Вот только не начинай. Мы и так уже на грани твоего самодовольства, — сказала она с лёгким сарказмом, но в её голосе не было и намёка на напряжение.       — Кто сказал, что это предел? — ответил он с лёгким смешком, отбрасывая волосы с лица.       Она подошла к кровати, села на край и бросила на него взгляд через плечо.       — Ты всегда так уверен в себе? — спросила она, на этот раз её голос был чуть более серьёзным, как будто она искала ответ на более глубокий вопрос, чем казалось на первый взгляд.       Каин чуть склонил голову, будто в раздумьях, и его глаза сосредоточились на ней. В его взгляде было что-то неподдельное, настоящее.       — Только когда рядом ты, — сказал он просто, без напускаемой серьёзности или какого-то намёка на пафос. Его слова были прямыми, настоящими и, несмотря на свою простоту, произнесены с такой искренностью, что Лэйн почувствовала, как что-то внутри неё затрепетало.       Она попыталась скрыть свою реакцию, но её щёки всё же слегка покраснели. Она сделала вид, что не заметила того тепла, которое разлилось по её телу. Потянулась, пытаясь поправить рукав рубашки, её движения стали чуть быстрее, чтобы скрыть свой внутренний сбой.       — Осторожнее, — усмехнулась она, хотя в её голосе уже не было прежней уверенности. — А то подумаю, что это твой способ заманивать девушек в свою постель.       Каин с притворной серьёзностью кивнул, но его улыбка стала только шире.       — Только самых упрямых.       Лэйн покачала головой, уже привыкнув к его язвительным шуткам и уверенности. Она посмотрела на него, и в её глазах всё ещё был отголосок его слов. Но теперь в их отношении не было сомнений, было только понимание, что всё, что происходит между ними, уже не требует подтверждений.       Когда она легла на кровать, слегка потянув на себя одеяло, Каин молча устроился рядом. Её плечо коснулось его, и она почувствовала, как он бережно подтянул её к себе ближе, словно это было совершенно естественно. Его рука мягко скользнула вдоль её плеча, пока не остановилась на её талии, а под её телом оказалось крыло.       — Удобно? — спросил он, голос был почти шёпотом, дыхание касалось её уха, создавая ощущение близости, от которой захватывало дыхание.       Лэйн чуть подняла голову, встречая его взгляд с лёгким беспокойством, которое не скрывалось в её глазах.       — Тебе не больно? — спросила она, её голос звучал мягко, но в нём проскользнула едва заметная тревога.       Каин, заметив её беспокойство, усмехнулся, и его взгляд стал мягче, словно он хотел развеять все её сомнения.       — Нет, — голос был тёплым и уверенным, как всегда. Он наклонился чуть ближе, его губы почти коснулись её виска, и, с лёгкой игривостью в голосе, добавил. — Скорее приятно.       Она на секунду задумалась, прежде чем расслабиться и позволить себе удобно устроиться. Его тепло и мягкость крыла успокаивали, как ничто другое.       — Ты всегда так обходителен? — спросила она, поднимая взгляд, но в её глазах уже не было тревоги, только лёгкая тёплая улыбка.       Каин мягко ухмыльнулся, его взгляд стал ещё теплее, и голос наполнился мягким оттенком нежности.       — Только с теми, кто этого заслуживает, — ответил он, и, несмотря на всю лёгкость его слов, в них скрывалась такая глубина, что Лэйн почувствовала, как её сердце сжалось.       Лэйн почувствовала, как его рука скользнула по её спине, и невольно расслабилась. Его прикосновения были мягкими, заботливыми, они словно передавали ей свою уверенность и силу. Его ладонь погладила её по волосам, заставив её вновь ощутить этот непередаваемый поток тепла.       — Ты слишком хороший со мной, — тихо сказала она, улыбаясь уголками губ. — Ты знаешь это?       Каин усмехнулся, его губы едва коснулись её лба в легком поцелуе.       — Я просто делаю то, что правильно. И с тобой всегда... всегда правильно.       Она почувствовала, как его рука скользнула по её спине, прижимая её к себе. Лэйн инстинктивно потянулась ближе, её лицо оказалось почти в его шее. Их дыхания сливались, и в этот момент она почувствовала себя такой уязвимой и в то же время защищённой.       — Ты действительно так думаешь? — спросила она, её голос был тихим, почти едва слышимым, но в нем было столько надежды, что Каин не мог не ответить.       — Да. Потому что это именно так. Ты заслуживаешь только лучшего, Лэйн. И я.… я хочу быть тем, кто это тебе даст.       Лэйн медленно закрыла глаза, ощущая, как его крыло обвивает её, создавая уют и тепло, которые она не могла вспомнить раньше. Она была рядом с ним, и этого было достаточно.