Слуга сердца градоначальника

Хуа Чэн своим грозным глазом взирал на принца, ожидая ответа. Конечно, Се Лянь подумал, он не должен был игнорировать наказ Посланника убывающей луны. Почему его вообще понесло сюда? Но тот крик, он затронул что-то внутри, интуитивно толкая его бежать в поиске источника. Что-то в нем вызывало давно забытый холодок в позвоночнике, который с опасным треском проникал в самое сердце. Было желание спасти, бежать и помогать тому, чей вопль был наполнен такой сильной болью. Где он уже слышал такое? В собственном крике, в том звоне в ушах, которым была наполнена его голова, когда сотни раз клинок холодным лезвием распарывал его плоть на кусочки. Сколько страдания испытывал он тогда, столько же было слышно и в этом отчаянном вопле. — Так и будешь молчать? — Произнес Хуа Чэн, схватившись за ворот верхних одеяний принца. Се Лянь оробел, он совершенно не знал, что делать в такой ситуации, демон был не в том состоянии, чтобы пытаться успокоить его, сейчас любые его слова против вызовут лишь большую волну гнева. Поэтому принц решил ничего не отвечать, позволяя Хуа Чэну использовать его как того, на ком можно выпустить пар. — Ты что язык проглотил? Отвечай, когда я тебя спрашиваю. — Дернул за ворот еще сильнее демон. Внутри все кипело, от гнева даже руки тряслись, а в висках каждое слово пульсировало, создавая головную боль. Он схватился уже двумя руками и притянул Синь Се за шиворот на манер того, как он мгновение назад держал хозяина винной лавки. Поравнявшись взглядом со слугой, демон пытался разглядеть что-то в его глазах, но Синь Се как кукла, лишь моргал, хлопая пушистыми ресницами. Было видно, что он не испытывал того же страха, что демоны, безропотно падавшие ему в ноги. Он просто наблюдал, смотрел как медленно Хуа Чэн разрушает свой безупречный образ перед едва знакомым человеком. Эта мысль ударила в голову, словно заставив прозреть на секунду. Но эмоции захлестнули, на мгновение просветлевшее сознание, выпуская горячую волну гнева. Он снова подался вперед, наседая на невинную душу, оказавшуюся под рукой так вовремя. К тому же, Синь Се не был так невинен в его глазах, из-за него, сияющий божественным светом, образ покинул Хуа Чэна. Почему этот чертов слуга посмел задеть что-то в нем, почему теперь из-за этого Принц злился на него, почему? Этот вопрос завис в голове демона. Он приподнял Се Ляня над землей, заставляя ноги свободно болтаться в воздухе, и затряс его вопрошая: — Что ты здесь забыл? Зачем ты появился? Что тебе нужно от меня? Что… ЧТО, ЧТО ТЫ ТУТ ДЕЛАЕШЬ, СИНЬ СЕ?! ЭТО ВСЕ ИЗ-ЗА ТЕБЯ, ЭТО ИЗ-ЗА ТЕБЯ ОН УШЕЛ! По лицу демона скатилась одинокая слеза, едва заметная, но Се Лянь все же увидел ее, поэтому решил продолжить молчать, понимая, что этот порыв обращен не к нему, а всего лишь на него. Он хотел дать князю выговориться, чтобы позволить ему найти облегчения. Ханьфу жестко сдавливало руки, но принц не обращал на это внимание, он лишь смотрел в глаз, погрузившийся в беспроглядную от тоски тьму. — Отвечай, когда с тобой говорят! — Закричал Хуа Чэн, отбрасывая слугу на дорогу, вымощенную камнем. Тело безропотно упало, раскатившись по земле. Принц потер лоб и снова уставился на лицо демона. Тот сейчас боролся с обезумевшей саблей, тычущейся в ребро. — ЗАТКНИСЬ, ЗАТКНИСЬ, ЗАТКНИСЬ! — Ударяя еще и еще, кричал Хуа Чэн. В один момент он вынул саблю из ножен, крепко сжимая в руках, и направил в сторону Се Ляня. — Если ты сейчас не ответишь, поплатишься жизнью. — Уже холодным до ужаса тоном произнес он, поправляя, свалившиеся на лицо, пряди черных волос. Глаз Эмина был распахнут, настолько сильно, насколько возможно, как будто готов был вот-вот выкатиться из орбит серебряных век. Он смотрел на Се Ляня, на его ошарашенное, но не испуганное лицо. Принц что-то шептал губами, видя, как переживает этот выпад хозяина, его оружие: — Не нужно, все хорошо. — Параллельно он поглаживал пальцем Жое, которая была намерена ринуться в бой, но ласковое спокойствие принца не давало ей ослушаться. Эмин слышал его, но не мог бездействовать, зная импульсивный нрав своего владельца, поэтому он резко дернул руку Хуа Чэна к земле. От неожиданности демон разинул рот, удивленный непослушанием оружия. Он хотел ухватиться сильнее, но сабля дернулась и вырвалась на свободу. В воздухе Эмин резко перевернулся, преградив путь Хуа Чэну, защищая Се Ляня, и громко запищал, так сильно, что у обоих мужчин зазвенело в ушах. От алкоголя в висках демона затрещало, он не смог переносить шум и закрыл уши, а затем грозно посмотрел в красный глаз Эмина. Но сабля была непреклонна, в доказательство клинок сделал выпад вперед и как будто зашипел на хозяина. — Чертова железка! — Бросил Хуа Чэн и развернулся. В голове демона мысли слепились в большой тревожный комок и прилипли к стенкам черепа, давя изнутри. Он еще раз бросил взгляд на распластавшегося по земле слугу, на бешеного Эмина, трясущегося, как в припадке, и побежал. Хуа Чэн применил демоническую силу и, с невидимой для глаз человека скоростью, поспешил скрыться. Се Лянь посмотрел на пустую улицу, солнце сейчас сильно пекло, день был очень светлым и погожим, но до ужаса странным. Эмин крутился возле принца, жалобно вереща, а Се Лянь немного оттаяв улыбнулся ему. — Тише, малыш, ты что испугался? — Протягивая горячую руку к ласковой холодной сабле, произнес принц. Эмин в ответ поспешил поймать нежность рук Се Ляня, как верный пес, дождавшийся хозяина после разлуки. Если бы у него был язык, то он сейчас облизал бы лицо принца, настолько рад он был его видеть и таять в прикосновениях его пальцев. — Какой ты нежный. А все вокруг, наверняка, содрогаются от твоего грозного вида. Ну перестань, ха-ха-ха. Клинок прижался холодной сталью рукояти к лицу принца и замурчал, прикрывая глаз, щекоча не привыкшую кожу. — Эмин, давай-ка отыщем твоего хозяина, ты знаешь, что у него случилось? Сабля разочарованно буркнула и отпрянула от покрасневших щек принца, а красный глаз заблестел на солнце, как будто был готов разрыдаться. — Ну что ты, не плачь! Ты не можешь сказать и то верно, но давай попробуем поискать градоначальника. — С этими словами, принц схватился за рукоять податливой сабли, одной рукой оттолкнулся от земли, подмечая, что боли совсем не осталось. Встав на ноги, Се Лянь побрел по все еще пустым улицам города. Хозяин лавки не посмел высовываться наружу, притаившись у себя в доме, чем очень обрадовал принца. Он один стал свидетелем сегодняшнего срыва князя, он один и должен был разобраться, раз вмешался, то выпутаться уже не получится. На душе все также тянуло, от того горького крика, от стеклянных глаз и совершенно растрепанного вида Хуа Чэна перед глазами. Князь демонов вызывал переживание за него, принц видел в нем не грозное бедствие, а такую же душу, как и у обычного человека. Уставшую, заблудшую, но душу. Принц заглядывал в каждый закоулок, ища хоть кусочек красных одежд, среди взгромоздившихся друг за другом построек. Обходя одно здание за другим, он находил лишь гуляющий по улицам ветер, который появился не пойми откуда, будто помогая ему в поисках, плелся прям за ним, раздувая ханьфу. Эмин в руках беспорядочно вертел глазом, ища заветную цель принца. Ничего, абсолютно ничего. Лишь тишина, порой нарушаемая завыванием ветра. Весь Призрачный город соответствовал своему названию, все вокруг будто вымерли, хотя все его обитатели итак были мертвы. Солнце начало затягивать сизыми тучами, явившимися из ниоткуда, окроплявшими город поначалу небольшим дождиком. Се Лянь посмотрел в небо, удивившись так быстро сменившейся погоде, а ветер только крепчал. Принц уже хотел идти в сторону резиденции, чтобы продолжить поиски там, когда Эмин резко вздернул его руку, выставляя лезвие на защиту. — Спокойно, спокойно, без лишних движений, пожалуйста, ха-ха. — нервно произнес голос, за спиной Се Ляня. Принц развернулся, увидев перед собой белолицую красавицу в нежно-голубых одеяниях, украшенных вышивкой и драгоценными камнями, которая сейчас наматывала на палец прядь черных блестящих волос. — Синь Се, а я и не думал, что судьба снова столкнет нас! — Прошу прощения? — Ох, не признали вы меня, дорогой друг! И вправду. Может так будет легче? — С улыбкой произнесла девушка и закружилась на месте. Се Лянь увидел, как образ красавицы сменяется на знакомый лик его попутчика. — Цин Фэн! — Ну вот, так то лучше! Милый друг, прошу вас, разъясните мне, что у вас здесь происходит? И ПОЧЕМУ У ВАС В РУКАХ ДЕМОНИЧЕСКОЕ ОРУЖИЕ СОБИРАТЕЛЯ ЦВЕТОВ ПОД КРОВАВЫМ ДОЖДЕМ? — Ох… — Вы… Вы все же тогда добились своего? Я верно понял? Но как, как же?.. Я не понимаю… — Ха-ха, да, я прислушался к вашим советам, решил попросить в игре о деньгах. Конечно же, я проиграл… Но, я решил, что если поставлю на кон равносильные желания, то проигрыша в моем случае не будет. Так и получилось, что вы оказались правы. — Ну что вы, Синь Се, хотя знаете, я в вас не сомневался! Есть в вас что-то такое, за что можно зацепиться, только вот не могу понять что именно… — Задумчиво произнес мужчина в голубых одеяниях. Се Ляню показалось это забавным, ведь его облик должен был быть противоположным факту, выдвинутому Цин Фэном. Но спустя столько лет ощутить чувство зарождения дружбы, было бальзамом для сердца. Знакомый вызывал доверие и своей солнечной аурой захватывал внимание принца. — Что вы, что вы, ха-ха. Эмин все еще с подозрением смотрел на явившегося из ниоткуда Цин Фэна, отчего мужчина нервно сглотнул и отошел на шаг от Се Ляня. — Так откуда у вас эта сабля? Неужели градоначальник так легко доверил вам свое оружие? И где вообще все? Я не раз посещал Призрачный город днем, но такого запустения не видел никогда! — Ох, это такая история, сразу и не объяснишь. — Я могу вам чем-то помочь? Так получилось, что мне нужно здесь кое-кого отыскать, но после этого я могу оказать всю посильную помощь. — Улыбнулся мужчина. — Мне нужно отыскать градоначальника. Думаю, это все, что вам нужно знать. Его оружие со мной… Так получилось… В общем… — Дорогой друг, постойте, если вы не хотите говорить или это вам неудобно, то я не настаиваю! Но у меня к вам есть просьба! Раз вы служите Собирателю цветов, то возможно вы кое-кого видели и сможете мне помочь? Разве что, это не будет для вас неудобным… — Хм, какого рода просьба? — Я почему-то думаю, что смогу доверить вам один секрет! Ха-ха-ха, вроде сейчас лишних ушей здесь нет! Как необычно! — Секрет? — На самом деле, меня зовут не Цин Фэн… Я вас немного обманул, ха-ха, надеюсь вы не будете держать на меня обиды, мне бы этого не хотелось! — Правда? Но тогда как? — Да, правда. На самом деле я… небожитель. Повелитель ветров - Ши Цинсюань. — Вскинув волосы, с легкой самоуверенной ухмылкой произнес мужчина в голубом. Се Лянь распахнул глаза. Теперь понятно, почему новый друг был в облике девушки, ведь богиню ветра изображают именно в женском обличии, но по-видимому это было не больше, чем игрой с последователями. — Но? Что же небесный чиновник делает в Призрачном городе? — С небольшой иронией от собственных слов произнес принц. — Ох, Синь Се, вы не знаете, но небожители являются частыми гостями владений Хуа Чэна. Многие приходят сюда, чтобы под чужой личиной загладить свои грешки, а также хорошо отдохнуть, как это делаю я. — Вот как… — Да, но сейчас я здесь совсем по другой причине. Мой, мой… Мин… мой друг - Повелитель земли ввязался в какое-то дело, связанное с Хуа Чэном. Мне кажется, что он стал жертвой обстоятельств, связанный какими-то обязательствами перед Алым князем. Из-за этого в небесных чертогах у него могут появиться большие проблемы. Я всячески пытался уговорить его бросить эту затею… Изначально его послали следить за Хуа Чэном, чтобы градоначальник не задумал ничего плохого в отношении небожителей, но что-то пошло не по плану. Они с Хуа Чэном заключили какое-то соглашение и Мин-сюн начал помогать ему. Меня послали следить за Повелителем земли, отчего мне было так грустно. Но я не хотел отказываться от возможности узнать, что именно происходит между Собирателем цветов и Мин-сюном. — Постойте, Мин-сюн — это Повелитель земли? — Все верно, Мин И, мой самый… лучший друг! Я пытаюсь наставить его на истинный путь, но он каждый раз обводит меня вокруг пальца и возвращается к Хуа Чэну. Поэтому я прошу вас, помогите мне понять, что за договор между этими двумя? Если конечно, это не заставит вас думать, что вы как-то предаете своего господина. — Хм, если дело касается и вашего друга, то, думаю, ничего предосудительного здесь не будет. — Правда?! Как отлично, спасибо вам Синь Се, вы можете просить меня о чем угодно и когда угодно!!! — От радости подпрыгнул Ши Цинсюань и похлопал в ладоши. — А этот ветер? Это ведь вы, верно? — Ой, это получилось непроизвольно! Когда мне грустно, это получается само собой… — А дождь? — Такое случается еще реже, я сам не понимаю, как делаю это. От тоски на душе вместе с ветром приходят и дождевые тучи. Хотя, знаете, мой брат ведь Повелитель воды, не знаю, может ли быть, что наша родственная связь дала мне немного власти еще и над водой. Ха-ха. — Интересная мысль… А что сегодня привело вас в Призрачный город? Почему вам грустно? Повелитель Земли здесь? — Да, сегодня утром мы были… Мы были с Мин-Сюном. — Немного смущенно говорил Ши Цинсюань, неожиданно для Се Ляня, он опустил взгляд и носком своего сапога, исшитого золотом, пнул камешек. — Он сказал, что получил очень срочную молитву, а ему обычно все равно на молитвы! Он не торопится, он никогда не торопится, а сегодня резко ушел! Я проследил за ним до его дворца. Он учил меня чертить заклинание перемещения на тысячи ли, но почему-то мой брат сказал, что в этом способе много ошибок, что делает местоположение неточным на несколько ли. Когда я вошел во дворец, Мин-Сюн уже исчез, но я нашел на одной из дверей начерченный круг. Я понял, что нужно воспользоваться им и начертить похожий, но обрывков было недостаточно, поэтому я прокопался слишком долго, а к тому же, я уверен, что меня откинуло дальше, чем был сам Повелитель земли. Когда я оказался неподалеку с Призрачным городом, дорогу к которому я знаю слишком хорошо, то я все понял. Я со всех ног поспешил догнать Мин-Сюна, но потерял его… А теперь оказался здесь, а тут мертвая тишина, поэтому я даже представить не могу, что здесь могло случиться! Объясните же мне Синь Се, это как-то связано, с клинком в ваших руках? — Думаю, это связано непосредственно… — с грустью произнес принц. — Вот как… — А как выглядит ваш Повелитель земли? От такого вопроса, Ши Цинсюань невольно сглотнул, но тут же нервно заулыбался. Ему показалось, что Синь Се был слишком проницательным и все понял, но, возможно, ему только показалось… — Черное ханьфу, высокий хвост, а еще… его можно найти неподалеку от стола с закусками. — отчеканил Ши Цинсюань. Стола с закусками? - подумалось принцу. В голову сразу пришел тот неизвестный в черном, что шел по лестнице и что-то жевал. Они с Хуа Чэном были явно близки, даже, возможно, были друзьями. В тот момент, когда градоначальник хлопнул по столу, его поспешили выгнать, но он успел понять, что те двое были связаны не просто обычной договоренностью. Встреча больше была похожа на посиделки старых друзей, чем на обсуждение деловых вопросов, хотя и они, наверняка, были там подняты. Но Се Лянь решил не раскрывать все факты перед Ши Цинсюанем так быстро, так как теперь, раз это было связано с небесными чертогами так сильно, ему самому хотелось все разузнать и не судить раньше времени ни о ком из участников событий. — Кажется, я знаю о ком вы говорите. — Ох, неужели, вы его видели?! — схватив принца за плечи, вопросил Ши Цинсюань. — Сегодня нет, но раз ваш друг здесь, я думаю, что мы можем быть в погоне за одной целью. Я ищу Хуа Чэна, вы — Мин И, они могут оказаться в одном месте. Но знаете, думаю, нам нужно быть осторожнее. Здесь может ходить Посланник, завидев нас он может сложить не то мнение. — Посланник? — Да, Посланник убывающей луны. — Хм, странно, я впервые слышу о нем. — Однажды градоначальник назвал его по имени, я не заметил сразу, но сейчас вспомнил странную реакцию, будто его испугало собственное имя. Может быть вы когда-нибудь слышали о Его Высочестве Инь Юе? — Что?! Его Высочество Инь Юй? Бывший бог войны Запада?