Восхождение Морали

С каждым шагом по сырой земле разум становился всё чище и чище, и вместе с тем постепенно уходила головная боль Лайтера. Сейчас он хочет вернуться на место, с которого его вчера подобрали раненым в состоянии а-ля «почти мёртв». Но, если подумать – почему всё пошло именно так? В голове парня всплывали старые воспоминания со странными картинами города-призрака, тёмных лесов и полян, и хоть он помнил о своём большом опыте в Зоне – он не мог вспомнить ничего конкретного со своих «похождений», и сам не понимал сути своей проблемы. По сути, даже сейчас нет никаких точных зацепок о том, что с ним случилось. Да и, что хуже – при нём сейчас ни гроша, даже средств коммуникации нет, не говоря о нормальном оружии, провизии и боеприпасах. Раньше они были очень нужны, а сейчас – ещё больше. Живности становится только больше – не всегда удаётся отстреливать мутантов, когда те выходят на охоту, и ни у кого нет желания истреблять лежанки, скрытые под завесами густых радиоактивных лесов и подземных комплексов. Конечно, мутанты выходят на свет далеко не всегда, так что парень имеет ещё некоторые шансы безопасно пройти к точке назначения и не умереть от крупного мутанта. Наверное.. В любом случае, сейчас он готов вернуться на нужное место и оглядеть его – может что-нибудь да прояснится. Всяко лучше, чем смотреть на недовольное лицо «карлика» с разбитым носом. Карликом он прозвался в голове Лайтера из-за относительно низкого роста – по крайней мере, он был существенно ниже самого «монолитовца». Забираясь по вялым холмам потихоньку начал открываться вид на тёмные кроны старых сосен. Иголки, сбивающиеся в толстые листы на верхушках деревьев, не давали свету проходить вниз в полной мере. Однако, всё же, в лесу можно было нормально видеть – большую проблему представляли кусты и ветки мелких деревьев, из-за которых передвижение могло усложниться в несколько раз. Ступив на влажную траву с сырыми ветками «монолитовец» двинулся в правильную сторону. В любом случае, точной «правильной стороны» он не знал, но чуть после леса он должен был найти то место. А скорее – обязан, спутать «ту» яму с другими будет невозможно, да и видна она за пол километра даже невооружённым глазом. Хождение сквозь шипастые ветки сопровождалось тихим шипением, и в основном парень проходил через них без особых проблем, но при наличии большого скопления веток старался аккуратно перелезть через них, дабы не создать лишнего шума. Тяжёлые берцы ступали на редкую листву с тёмной землёй довольно тихо, на удивление, да и сам Лайтер старался сгибаться поближе к земле. Зачем? На всякий случай. В голове всплывало множество вопросов, один из самых существенных – «как диггеры прошли через лес с телом на плечах, если здесь от них нет ни единого следа?» - но сейчас их смысл терялся, ведь идти назад через всё это скопление растительности – попросту глупо. Неизведанные тропы вели его всё глубже в лес. Казалось, будто вдали и не веяло влажным ветерком с лучами дневного света, а заросли растений становились всё гуще и гуще. В один момент Лайтер начал замечать между растениями длинные белые нити, собирающиеся в одну общую сеть паучьего капкана. На самом деле, в этом не было ничего сверхъестественного – просто никто тут давно не ходил, и пауки нашли для себя неплохое место для своего логова. Как хорошо знал «монолитовец» - больших пауков нет в Зоне, так что можно было смело идти вперёд, хоть у него и были некоторые сомнения насчёт этого уголка леса. Вытянув длинный штык из чехла тот начал аккуратно разрезать паутину поперёк нитей, медленно расчищая себе путь вглубь жуткого места. Ветки вокруг этого места становились белее и белее с каждым шагом, когда паутины становилось всё больше и больше. Нож постепенно начинал «зарастать» паутиной, пока Лайтер разрезал им липкие нитки в надежде пройти вперёд. Со временем на висячих липучках стали виднеться остатки мух и маленькие чёрные паучки, не сильно реагирующие на движущегося «гиганта». В один момент парень стал чувствовать небольшую тяжесть – моральную и физическую. Паутина полностью окутывала ветки с иголками, образовывая огромные сети с тысячей трупов гнилых мушек и маленьких паучков. Где-то должно было располагаться их логово, но зачем оно нужно парню, который просто хотел пройти сквозь их жилище и пойти дальше? Паутина была даже сверху и под ногами, отчего Лайтеру становилось существенно жутко – он, конечно, не боится пауков, но такое их количество без проблем может отогнать любого смельчака подальше от себя. Мёртвых жучков которых не съели пауки было настолько много, что запах гнили чёткой «иглой» бил в нос человека с защитным забралом на шлеме. Однако, даже через стёклышко и маску тот почуял – «пахнет человеческой гнилью». Этот запах было сложно спутать с другими. Присев на корточки Лайтер заметил через светлую сетку с паучками необычное дерево, которое резко подогрело его желание к исследованию того места, ведь мертвятиной тянуло именно оттуда. Сняв паутину с ножа «монолитовец» продолжил уверенно разрубать нитки острыми сторонами штыка, проделывая себе небольшую дорожку к интересному месту. Сзади паутина начала потихоньку опадать сверху вниз, создавая ещё более густые завесы белого «полотна». Поверхность под ногами становилась существенно мягче – под ногами виднелись большие слои зелёных грибов. Плесень, как же ещё? Тут, через какое-то время открылся вид на дерево, которое и приметил парень. У корня гниловатого дерева лежали чьи-то обглоданные останки, покрытые в некоторых местах паутиной и плесенью. Теперь было по-настоящему страшно находиться в таком месте – вокруг тишина, только несколько «голых» тел и очень много паутины с плесенью. Вокруг на земле валялись старые вещи, закрученные толстыми слоями нитей, а в самих сетях висели мёртвые птицы и насекомые, обработанные падальщиками, пауками и плесенью. Вокруг было очень много паутины, но возле этого дерева было огромное отверстие сверху – скорее всего, созданное для насекомых и птиц, чтобы те могли попасть в огромный капкан голодных паучков. Получается интересный круговорот – животные попадают в паутину, умирают, их начинают объедать насекомыши-падальщики, но сами застревают в капкане. Пауки съедают их, и всё идёт по новой. Однако, здесь давно прогрессируют зелёные грибы – большинство туш было покрыто тонким слоем плесени. Даже большая часть пауков была поражена грибом-зомби, который активно развился в трупах у дерева. От них оставались только скелеты с одеждой и редкими местами с наличием старой, прогнившей плоти. Запах становился только сильнее, но «монолитовец» не отступил, решив попытать «удачу» в этом месте. Пройдя чуть дальше, на земле прояснилась интересная деталь – чуть дальше, в таком же состоянии «отдыхали» тушки нескольких котов-баюнов. Состояние их было, конечно, ничем не лучше. Какая-то картина всё же складывалась в тяжёлой голове «тропника», но того больше интересовало то, что могло быть в ручках у товарищей, которых дважды поела фауна Зоны. С первого взгляда – какие-то военные, но все опознавательные знаки были «стёрты» временем и местными факторами. Рюкзаки содержали сгнившую и плесневелую провизию, испортившиеся патроны с инструментами, «кислую» воду, непригодную к питью, и ещё много всего другого. У кого-то в кармане были почерневшие мятные леденцы в размякшей упаковке, у кого-то в руках лежала полу-сломанная и «прошитая» паутиной американская винтовка M16. Такое, конечно, никак не сгодится для стрельбы. Единственное что заинтересовало «монолитовца» - слегка влажный блокнот с ручкой и рация, спрятанная в подсумке на груди за толстой молнией. В остальном – ничего полезного не было, остальные предметы военного «быта» потеряли свою ценность. Место в котором остановился путник было не самым безопасным. Маленькие паучки с плесенью не помешали бы ему пройти дальше, но где-то за спиной, среди паутины послышался человеческий голос. — Мужики, мужики! Стойте, подождите.. Не уходите, помогите мне, прошу! – среди толстых веток и сетей слышался хриплый мужской голос, будто его говорил 40-летний мужчина с серьёзным повреждением дыхательных путей. – Куда вы?! Вернитесь, я ранен, посто-ойт-те.. Голос вызвал ещё большее волнение у Лайтера. Это мог быть кто-то из убитой группы, но, как он остался жив, если остальные давно сгнили и покоились с миром? Разные мысли прошлись вокруг разума парня, как вдруг, в полнейшей тишине и кряхтении в кустах послышались едва различимые шаги. При этом шаги – не простые, как «мехом по земле». Со слухом у парня всё было довольно неплохо. Оглядевшись по сторонам тот понял – обратный выход закрыло упавшей паутиной, но нужно поскорее уходить отсюда. Сделав два медленных шага через гнилые тела, послышался тихий рык Зоновского кота, примерно в пятнадцати метрах от парня. Казалось, будто даже паучки замерли на своей паутине. Лайтер снял нитки с ножа и закинул его в чехол, после чего ринулся вперёд – сквозь ветки и паутину. Пару раз он продавливал под ногами гнилые останки и слои зелёных грибов, но это не останавливало его. Паутина покорно разрывалась об его руки, когда он пытался бежать вперёд, не попав в лапы хитрому мутанту. Липкие нити скапливались на его одежде, пока он бежал «марафон» сквозь «копья и вилы», а точнее – острые ветки. Вот, плесень пропала из виду, но случилось худшее – хлопец задел острую палку бедром, проделав в штанине небольшую дырку и споткнувшись об корень пленённого в паутине дерева. Парень упал забралом в землю, прямо у подножия холма. С тяжёлыми вздохами бегун вскочил на ноги и не осматривая раненую ногу побежал в гору, временами продолжая спотыкаться об неожиданные выпуклости и корни с ветками. С побитыми ногами он забрался на холм, побежав дальше с большим рвением. Нога болела от неожиданного столкновения с сучком, но дальше было хуже - перед несчастным было два дерева, за которыми был спуск с холма, примерно в ста метрах вперёд. Мельком тот слышал за спиной агрессивные рыки котов-баюнов, которые почти бесшумно бежали на него, ловко обходя ветки, кусты и другие сложные препятствия на своём пути. — Ай, блять.. – проговорил про себя «монолитовец», спотыкаясь на ровном месте от увиденных за спиной трёх-четырёх огромных и «пушистых» кошек. – Только не сейчас! Ломая под ногами ветки тот попытался проскользнуть между двух древесных стволов боком, но это ему удалось с проблемой – после прохода между двумя старыми соснами парень соскользнул с резкого склона холма и полетел вниз. Попытки приземления на ближайшую ветку были тщетными – он лишь споткнулся об неё в полёте, бочкой полетев вниз по склону холма. С криком он выставил руки перед собой, но гравитация сама велела ударить его головой об землю – чтоб знал. После нескольких несильных ударов об поверхность он всё же приземлился у подножья холмика, замерев на земле. Его руки в паутине обхватили шлем со стороны висков. Голова трещала от резкого столкновения с землёй, и первое время он потерял ориентир в пространстве. Рык кошек заставил его без раздумий встать на ноги и медленно поплестись к свету, проходящему в лес лучами между тонкими стволами сосен. Лайтер перестал обращать внимание на ветки вокруг, но его взбудоражил звук позади себя – один из котов попытался спрыгнуть с неожиданно высокого склона. Попытка была плохой – животинка напоролась на ветку краем шеи, что дало «монолитовцу» чёткий сигнал – «беги!». Он побежал. Держась руками за шлем, он бежал долго. Минуты три, но эти минуты ощущались как несколько вечностей, объединённых в один временной промежуток. Свет бил в глаза тонкими лучами, пока наполненный надеждами на спасение сталкер продолжал бежать. Уставший, побитый, отчаянный – он надеялся на возможность продолжить свою жизнь. Любопытство с самого «начала» нового пути чуть не погубило его – но он выбрался. С края леса он заметил поле, усеянное металлоломом и транспортом – как раз таким же, как и вчера вечером. И такая же яма, как и вчера вечером. И тот самый грузовик. Влажный и свежий воздух наполнил лёгкие Лайтера, пока тот стягивал с себя паутину и грязь, подхваченную в лесу. Не обращая внимания на дырку в штанине тот побежал к яме, и сам не заметил, как произнёс что-то схожее с короткой благодарностью богу за своё выживание. Парень стоял перед ямой, осматривая её дно с одного конца по другой. Всё тело ныло от боли, но он был рад тому что сейчас он жив, и ему не нужно смотреть на землю с небес, или из-под неё. Обыски начались с места падения – хоть тут и прошёл сильный дождь, в некоторых местах остались следы от крови раненого. Как оказалось – на месте его раннего падения в яму сохранился пистолет, который он выронил из кобуры. Он лежал на краю ямы – почти не тронутый, слегка сыроватый, но ещё не успевший испортиться от сильного дождя и сырости. «Стрелок» поднял орудие, за которым пришёл сюда, оттряхнул его от земли, проверил боеприпасы и убрал ствол в кобуру. Но, как оказалось, патроны тоже делись куда-то. Чуть дальше, но уже в яме, располагались два магазина с блестящими патрончиками. Те были слегка присыпаны землёй и грязью, но это не было критично. Спрыгнув в яму Лайтер почувствовал критичную духоту, отчего решил поскорее забрать патроны и смыться отсюда. В яме, как оказалось, находилось несколько муравейников и лазейки для других букашек, которые после дождя толпами бегали по земле в яме. Пара муравьёв ползала по магазинам, но те были быстро отправлены обратно в муравейник, а «монолитовец» поспешил покинуть яму с боеприпасами в карманах. Вокруг было довольно тихо – похоже, коты решили не продолжать преследование парниши, и дали ему шанс на побег. На мягкой земле сохранились следы от группы людей, парень решил проследить за ними. Осмотр окрестностей не дал никаких плодов, поэтому он пошёл по следам, ожидая хорошего исхода от такой идеи. Следы шли вдоль границы леса, но в один момент терялись в мягких кустах, за которыми располагалась почти идеальная тропа для ходьбы. Похоже, именно по этой дорожке прошлись диггеры, когда возвращались на свой аванпост. По этой дороге пошёл и Лайтер – избитый судьбой, но благодарный всему за то, что сегодня ему дали шанс на продолжение своих похождений в Зоне. Раньше он был намного сильнее, но потерял многое, так что даже стая котов легко справится с ним. Теперь он хочет понять – из-за чего «всё, что было у него раньше потерялось без следов и воспоминаний». Но, всё же, хотелось бы для начала хотя бы выжить, а только потом ставить для себя заоблачные цели по поиску своего прошлого. Наверное, завтра он снова выживет. Или же, никто не будет жалеть его, как и было с теми людьми, которых он встретил в эпицентре «паучьего логова». В любом случае, дали один шанс – дадут ещё. Разве нет?