Котёл, полный осени

      Лань Ванцзи всегда знал, что его Вэй Ин был очень чутким, впечатлительным и понимающим. Если кому-то требовалась помощь, заклинатель был готов отдать последнее, даже самое ценное, дабы оказать её нуждающемуся. Неважно, что именно. Он действительно мог поделиться всем. Даже если это означало голод или страдание для него самого. Сам Лань Ванцзи давным-давно утратил способность сострадать и сопереживать другим. Чужакам. Особенно тем, кто был причастен к гибели его Вэй Ина и появлению чудовищного проклятия, разлучившего влюбленных на бесконечное множество столетий. Ради возлюбленного дракон готов был пойти на любые жертвы, любые ухищрения, любые преступления… Убить маленького мальчика, дабы разрушить проклятие? Примириться с таким решением было непросто, но очерствевшее сердце небожителя могло принять подобное. В конце концов, если проклятье снова сработает, и Вэй Ин умрёт… Когда они встретятся снова? Спустя ещё одну вечность? Такой вариант Лань Ванцзи категорически не устраивал. «Отраженное проклятье — лишь способ вернуть чужой подарок обратно, — рассудил дракон. Прежде он бы никогда не позволил себе и тени мысли о причинении вреда другому живому существу, но… годы одиночества и тоски сильно изменили его. Возможно, даже сильнее, чем он полагал. — Давно следует восстановить равновесие». Пока Вэй Усянь вытаскивал ребёнка из ямы, а после осторожно проверял его на наличие повреждений, Лань Ванцзи оставался в стороне и просто наблюдал. Он сосредоточенно размышлял о том, как скрыть от возлюбленного правду о том, что произойдет, когда проклятие будет снято. Дракон не знал, насколько быстро это случится. И лишь надеялся, что мальчишка не упадёт замертво, едва Вэй Ин освободится от бремени. — Ты красивый! Неожиданное восклицание ребёнка привлекло внимание Лань Ванцзи, и тот нахмурился. Мир изменился, прошли столетия, десятки перерождений… однако кое-что оставалось прежним. Вэй Ин был всё также прекрасен, а Третий Принц обратил на это внимание. «Мелкий поганец!», — мысленно плюнул дракон, сделав шаг вперёд. Недостойные мысли, но сдержаться и побороть их небожителю не удалось. Всё же он уже давно перестал быть сдержанным и хладнокровным небожителем, каким его когда-то считали. — Детям следует быть осторожнее, — сухо проговорил Лань Ванцзи, хмуро разглядывая мальчика. То же неприятное лицо. Лицо, которое так хотелось располосовать когтями или опалить мощной струёй пламени. — Он не пострадал? — обратился напрямую к заклинателю. — Пара небольших синяков, ничего смертельного, — беззаботно пожал плечами Вэй Усянь. Похоже, ничего плохого с мальчишкой действительно не произошло, раз заклинатель не выказывал никаких признаков волнения. — Цзян Чэн теперь будет смотреть под ноги, да? — хмыкнул он. — Угу, — недовольно буркнул мальчик. Судя по поджатым губам, чужие нотации ему не нравились. — Просто эти ямы всегда появляются неожиданно! – он выдал совершенно нелепое оправдание, из-за которого Вэй Усяню с трудом удалось сдержать смешок. — Частое падение в ямы свидетельствует об обидах, которые не отпустили в прошлой жизни, — спокойно заметил дракон. Его слова не являлись ложью в полном смысле этого слова. Прошлые жизни действительно влияли на настоящее, но всегда по-разному. Кто-то перерождался псом или червём, кто-то демоном или небожителем, а кто-то снова становился человеком. — Да? — удивился мальчик, недоверчиво посмотрев на дракона. — Мгм, — кивнул Лань Ванцзи. Он толком не умел лгать, но для ребёнка его слабых способностей должно было хватить с лихвой. — Ямы перестанут тебя преследовать, если забрать все старые обиды. — Как интересно, — хмыкнул Вэй Усянь, пока они втроем неторопливо поднимались к деревне. — Кажется, я слышал о чем-то таком… Дракон видел, что заклинатель не понимал причин его странного поведения, и всё равно ему подыгрывал. Как в прежние времена, когда они неизменно вставали на сторону друг друга. Вопреки всем обстоятельствам. Лань Ванцзи бросил на возлюбленного короткий взгляд, невольно залюбовавшись его улыбкой. — И как это сделать? — угрюмо поинтересовался Цзян Чэн, ухватив Вэй Усяня за рукав толстовки. Мальчик совсем не улыбался. На его лице красовалась смесь надменности, высокомерия и скуки. Впрочем, когда он являлся Третьим Принцем, то другие эмоции на его лице тоже не отражались. Дракон объяснил, что именно следовало сделать. Ничего сложного или сверхъестественного. Ребёнку требовалось лишь зажечь благовония в храме предков и вознести соответствующую молитву Небесам. Удивительно легко для древнего проклятия, которое не утратило силу за множество веков. Впрочем, главная трудность ведь состояла в том, чтобы найти того, кто это проклятье наложил. Вероятно, давным-давно Третий Принц решил, что Лань Ванцзи вовек не сможет отыскать ни своего возлюбленного, ни их общего врага. И уж, тем более, тому ни за что не удастся собрать их вместе. «И ведь он оказался почти прав! Однако… Порой судьба сама ведёт нас в нужном направлении. Не зря же мы наткнулись на Третьего Принца до того, как его унюхал Ло Бинхэ», — мысленно отметил дракон, продолжив неторопливый подъём. Теперь, когда он знал, ради чего они прибыли в деревню Атулир, а возможность снять проклятье маячила буквально перед носом, Лань Ванцзи расслабился. Он знал, что осталось совсем немного. Ещё чуть-чуть и они снова будут вместе. Как раньше. Большую часть подъема Вэй Усянь болтал без умолку, нёс полную околесицу и шутил на разные темы. Несколько раз ему даже удалось рассмешить Цзян Чэна. По мнению дракона, милее мальчишка от этого не становился, но между ним и Третьим Принцем всегда царила взаимная неприязнь. И тот факт, что тот ничего не помнил, не имел для Лань Ванцзи никакого значения. Он-то по-прежнему проживал всё ту же жизнь, а не ушёл на круг перерождения. — Лань-гэгэ… — нерешительно проговорил Вэй Усянь, когда они довели мальчика до дома и вручили его родителям. — Я уже не уверен, что нам было нужно именно сюда, — неловко улыбнулся он. — Вэй… Усянь больше ничего не чувствует? — предположил Лань Ванцзи. Едва увидев новое воплощение Третьего Принца, он сразу понял, почему заклинателя так тянуло в эту глухую деревеньку. И раз судьбоносная встреча уже произошла, то им нечего было тут делать. А за мальчишкой мог присмотреть и Ло Бинхэ. — Прогулки на свежем воздухе полезны, — мягко заметил дракон. — С тобой они только в удовольствие! — рассмеялся Вэй Усянь, осторожно коснувшись руки собеседника и, получив безмолвное согласие, переплел их пальцы. Лань Ванцзи довольно хмыкнул в ответ. Впервые за мучительно долгие столетия он ощутил внутреннее умиротворение. Спокойствие, которого ему так не хватало. А всего-то и стоило осознать, что совсем скоро Вэй Ин всё вспомнит. И вот тогда можно будет позабыть о сдержанности и наконец поддаться на чужие неловкие попытки соблазнения. — Ещё одна прогулка? – предложил дракон, нежно сжав ладонь спутника в ответ. На самом деле он мог бы сдаться чужому напору ещё раньше, прошлой ночью, но не стал. Лань Ванцзи желал целовать и ласкать в постели именно своего Вэй Ина. Вэй Ина, который точно знал и понимал, кто они друг для друга. — Хочешь показать мне ещё какое-то место? – ярко улыбнулся Вэй Усянь, оценив чужую идею. – Какую-нибудь живописную пещеру? – рассмеялся он. – Может, спальню? — Кое-что получше, — возразил Лань Ванцзи, легко покачав головой. Заклинатель пытался расспросить дракона о том, куда они направлялись, пока пара неторопливо спускалась с горы, удаляясь от деревни и наслаждаясь прекрасными пейзажами, однако тот стойко отмалчивался. Лишь иногда бросал короткое «Увидишь». Впрочем, Вэй Усянь не сдавался и развлекался подобным образом на протяжении всего пути вниз. — Ну, Лань-гэгэ! – канючил заклинатель, практически повиснув на правом предплечье собеседника. — Не сейчас, — в очередной раз отозвался Лань Ванцзи и ловко вывернулся из чужих рук, чтобы в следующее мгновение предстать в своём истинном облике. Вэй Усянь восхищённо присвистнул. Пусть ему уже довелось видеть своего спутника в драконьем облике, однако белоснежная чешуя так красиво переливалась в лучах заходящего солнца, что остаться сдержанным и равнодушным было невозможно. Рука заклинателя инстинктивно потянулась к огромной драконьей морде, чтобы ласково её погладить. — Забирайся, — прорычал Лань Ванцзи, предложив возлюбленному забраться себе на спину. — Ооооооох! – только и смог выдохнуть Вэй Усянь, мгновенно воспользовавшись предложением. И залез на дракона он настолько ловко, будто ежедневно совершал полёты на столь необычном транспорте. Впрочем, удивиться собственным навыкам заклинатель не успел, поскольку Лань Ванцзи стремительно взлетел, а… Вэй Усянь, крепко обняв его за шею, весело засмеялся из-за адреналина и воодушевления. Полёт не продлился долго. Очень скоро, с последними солнечными лучами, дракон плавно приземлился на вершине горы. Не той, с которой они спустились, а на совершенно другой. Вэй Усяню показалось, что это была та самая гора, в сердце которой скрывалась драконья пещера, но твёрдая уверенность в этом отсутствовала. — Это было… просто… — Вэй Усянь крепко обнял спутника, вернувшегося в человеческий облик. Подобрать слова для описания своего состояния оказалось чересчур тяжело. Слишком большой спектр эмоций он ощутил разом: от восторга до ужаса. – Лань-гэгэ, ты потрясающий! – он наконец смог сформулировать свою мысль. — Вэй… Усянь потрясающий, — с почти неуловимой улыбкой возразил Лань Ванцзи. Это лёгкое, едва заметное движение губ вызвало у заклинателя восторженный писк, и тот крепче обнял дракона. — Ты привёл меня сюда, чтобы смущать? – буркнул Вэй Усянь, уткнувшись лицом в чужую шею, дабы скрыть заалевшие щёки. — Мгм, — кивнул Лань Ванцзи, легко погладив спутника по спине. – И чтобы показать это. Он осторожно отстранился от заклинателя и развернул его спиной к себе, чтобы тот мог увидеть вид, открывавшейся с широкой площадки: огромный густой лес, глубокое чёрное небо, полное звёзд, которых не увидеть в городе. И десятки этих звёзд стремительно падали, оставляя после себя яркие следы. Лань Ванцзи знал, что это был не обычный звездопад, а знак Небес, означавший, что старое проклятье наконец спало, а века ожиданий подошли к концу. — Вэй Ин? – негромко позвал дракон, оставив едва ощутимый поцелуй на чужом виске. — Мммм… Мой Лань Чжань, — протянул заклинатель в ответ, теснее прижавшись к своему спутнику. – Давно не виделись…