Ведьма

      —Бабушка!       Марфа Васильевна стояла около раковины,держа над ней левую руку,истекающую кровью. Огромная алая борозда тянулась вдоль, и Чернова на секунду подумала,что ее бабушка решила вскрыть вены. Кровь была повсюду,словно в ней решили вымазать все поверхности,закрасить их алым цветом.       Недалеко от мойки валялся садовый нож,которым они работали на улице,подрезая цветы.       Велес не переставая лаял,пытаясь вывести свою хозяйку из ступора. Пёс обеспокоенно перебирал лапами,прижимая большие уши к голове и смотрел жалобно-жалобно.       —Женечка….все хорошо,— руки моментально затряслись,стоило услышать чуть хриплый,растерянный голос бабушки.       Стараясь не поддаться панике,Евгения подбежала к Марфе Васильевне,открывая кран и осторожно поднося ее руку под струю.       Вода смыла кровавые разводы,становясь красной и забрызгивая все вокруг.       Порез был глубоким но,вроде бы,не были задеты вены и мышцы. Господи…как же так получилось? Что произошло? Женька же вот видела,как бабушка что-то около дома делает.       —Антон,Полина,в зале над креслом в шкафчике аптечка. Бегом тащите. Бяша,Велеса уведи на веранду,он пойдет с тобой. Рома,помоги мне,— на последних словах голос Женьки дрогнул,будто бы она сейчас заплачет.       Пятифанов тут же подошёл к Марфе Васильевне,осторожно поддерживая ее и помогая дойти до одного из кухонных стульев. Старушка тяжело опустилась вниз,тихо охая.       Женька тут же зажала ее руку чистым полотенцем. Ее начало просто трясти,как осиновый лист на ветру. В голове крутились самые отвратительные мысли,которые она старательно отгоняла.       Все будет хорошо,она сейчас со всем разберется. Главное — не паниковать. Она и не такие раны обрабатывала.       —Держи,— кто именно подал аптечку,Женя не знала. Выхватила ее,принимаясь искать антисептик и бинты.       Как назло,все лежало в самом настоящем беспорядке. Едва не напоровшись ладонью на ножницы,она,наконец,нашла нужный большой бутылек.       —Женя,да все хорошо…я просто…— голос старушки стал немного слабым,будто бы раздосадованным,но нисколько не напуганным. Она тяжело дышала через рот,пытаясь успокоить внучку.       Ни черта это не успокаивало. Только больше пугать начинало.       Чернова трясущимися пальцами попыталась открыть крышку и когда это не вышло,она едва не выкинула бутылек в сторону. Просто остановила сама себя,сжимаясь внутреннее до состояния маленького комочка.       Соберись.       —Крови много,а если ты инфекцию занесла?— Чернова оглянулась,выискивая новое чистое полотенце.       Пятифан,видимо сообразив,быстро взял одно с крючка над мойкой,слегка смачивая водой.       Женя тут же выхватила его у одноклассника из рук,сменяя окровавленное.       Как остановить кровь.       Слишком много крови.       Ещё и возраст.       А если…       —Жень…— бабушка сжала ее левую свободную ладонь здоровой рукой,вынуждая посмотреть в глаза. Через толстые линзы очков невозможно было полностью понять,о чем думает Марфа,даже настроение угадать не получилось. И это тоже нервировало.—Все хорошо,просто наложи повязку. Кровь сейчас остановится. Зашивать ничего не придется,— то,с каким спокойствием это говорили,едва не заставило разрыдаться.       У нее кроме бабушки почти нет никого… Она же не может ничего не делать.       Пока Женя зависла,Ромка забрал из ее резко похолодевших пальцев бутылек,открывая его.       Это заставило девушку очнуться и забрать антисептик,слабо кивая.       —Полин,поставь чайник, пожалуйста,— сняв полотенце,Чернова принялась заливать порез антисептиком. Жидкость слабо зашипела и потекла вниз,на ковер.       Промокнув кожу все тем же полотенцем,она внимательно осмотрела руку.       На старческой,уже частично покрытой светлыми пятнами,сухой коже очень сильно выделялась ярко-алая борозда с чуть неровными краями.       Женя вновь промокнула кровь,поворачиваясь,чтобы сменить полотенце,а когда повернулась обратно,то что-то явно изменилось.       И правда,кровь остановилась…как так? Только что ведь шла ручьем? Она ведь только промокнула все,что… Решив не рисковать,она осторожно обработала все зелёнкой,пока ее старушка стойко молчала.       Не было ни единой мысли в голове,что и как произошло. Женька вообще будто резко утратила способность рассуждать,находясь в прострации и радуясь лишь тому,что кровь остановилась. Ей уже плевать было,как и почему.       Ребята носились по кухне,пытаясь заварить чай. Тоже,видимо,перепугались,как и она.Гремела посуда,начинал гудеть чайник на плите.       —Как ты так?— найдя большой пластырь,который однажды привез сюда отец,когда она разбила себе колено и нужно было постоянно менять повязки,Чернова наклеила его на руку бабушки,заматывая сверху бинтом.       —Да с цветами возилась. К зиме их готовила,и случайно так резанула…сама не поняла,внучь,— Рома,доставший заварку из ящика,недовольно нахмурился.       Он видел,как баба Марфа на лету ловит тарелку. Выскользнула у нее из рук и она сама смогла поймать. Он знает,как шустро она умеет работать и сколько самогона однажды нагнала за день. Не могла она так порезаться случайно.       Женю,видимо,тоже ее ответ не устроил,но она ничего говорить не стала,присаживаясь на колени и молча обнимая бабушку. Крепко,но аккуратно. Тело все ещё не покидала дрожь.       Она даже не думала,что так перепугается. Просто будто щелкнуло внутри что-то и она просто не понимала,что делать и что будет дальше.       С веранды доносился тихий жалобный вой. Велес все пытался открыть дверь лапой или дозваться свою хозяйку,чтобы его запустили. Тоже в стороне от событий находиться не мог.       —Запустите уже этого черта,— баба Марфа слабо хохотнула,от чего к Женька,наконец,пришло облегчение. Настоящее.       С бабушкой все хорошо…

***

      Когда стало понятно,что баба Марфа в полном порядке и с ней все хорошо,то ребята хотели уже уйти,но упорные и упрямые хозяйки дома все же заставили их остаться на ужин. В знак благодарности и чтоб они немного отдохнули.       Полина всячески помогала Жене на кухне,немного шуганно поглядывая на Велеса,который по команде своей хозяйки ни на шаг от Марфы Васильевны не отходил,охраняя ее. Парням же ничего не осталось,кроме как наблюдать за лёгкой и даже какой -то уютной суетой на кухне.       Потом,когда,наконец,подростков отпустили домой,баба Марфа вспомнила про деньги. Не просто так же они весь день на чердаке этом копались.       Ромка даже слушать не стал,отмахиваясь и грозясь вообще без суда и следствия сейчас уйти. Остальные его поддержали.Пришлось смириться.       Женя,отчасти,понимала хулигана и его позицию. У самой гордость не позволяла иногда даже банальных слов сказать,а он ещё и парень. Там отдельный вид этой самой гордости. С другой стороны,любой труд должен быть оплачен,и она чувствовала лёгкую неловкость за то,что ребята фактически помогли ей за спасибо.       —Спасибо,— Женя привалилась к косяку входной двери,устало улыбаясь.       Правда улыбаясь,а не корча рожи или закатывая глаза. Она действительно была благодарна ребятам. И за помощь на чердаке…и потом. Даже просто за компанию.       Вспомнить ощущение,когда ты окружён людьми,которые не желают тебе зла и хорошо относятся к тебе,было очень приятно. И чувствовать,что общаются с тобой не из-за денег тоже приятно.              Волкособ уселся у ее ног,грустно глядя на парней. Очень уж ему нравилось,как Антон и Бяша его гладили и всячески хвалили за то,что он просто хороший и красивый мальчик с умным выражением морды.       Пятифанов,правда,все ещё оставался неприступным,отказываясь обращать на него внимания,но пёс был настроен растопить и его черствое сердце.       —Потом отработаешь,— Ромка ответил ехидной,но вместе с тем доброй улыбкой,показывая свои острые резцы.       Женька глаза все же закатила,качая головой. Неисправимый балбес. И шутки у него дурацкие.       —Тогда наклоняйся,Пятифан,потом поздно будет,— парни тихо захихикали,смотря на своего друга,пока Полина смущённо прятала глаза.       Женя выросла,в основном,среди мужчин,поэтому,какой бы девочкой она не казалась со стороны,мужские темы и юмор ей были ближе. Или она к ним…       Ромка шире улыбнулся,засовывая руки в карманы штанов. Ладно,он потом ей ответочку кинет.       —Ладно,до завтра,— Чернова наблюдала,как одноклассники выходят за калитку.       Последним вышел Ромка,оглядываясь и кивая ей напоследок.И взгляд у него такой спокойный был…непривычно даже.       Полина быстрее побежала домой,к дедушке, а парни направились к дому Пятифанова. Ему ещё их всех развозить по их хатам.       —Так вы мне расскажете,откуда такие побитые?— Антон,только они зашли в комнату Ромки,тут же напомнил друзьям о разговоре,который они заводили ещё до обеда. Они ведь ещё в гараже говорили,что расскажут,а тут тайны какие-то.       —Да в соседней деревне,— Ромка завалился на кровать,устало потирая переносицу.— Мне Пашка с одиннадцатого сказал,что свинья там зависать начал,— он привычным движением порылся в кармане штанов,вытаскивая пачку сигарет. Даже до форточки идти было лень…       Кинув пачку рядом с собой,он на пару секунд прикрыл глаза. В голове была каша. Он от чего-то очень сильно устал. Настолько,что даже разговаривать не хотелось.       —Вы с Бабуриным так?— Петров имел в виду силу побоев,оставленных на его товарищах. Он,честно признать,их такими ни разу ещё не видел. Будто по ним табун лошадей проскакал. Да и следы от удушья на шее Пятифанова… Антон заметил,как пару раз Женя очень странно глянула на его отметины на шее,будто пыталась понять,кто его так.       Даже обидно стало— его с собой не позвали. Хотя он прекрасно понимал,что особо большой помощи не принес бы там,как бы ему не хотелось обратного.       —Ромка сам с ним разбирался,—Бяша уселся на пол,скрещивая ноги по-турецки.       Говорил одновременно с гордостью за товарища,но и с лёгкой досадой. Видимо,самому тоже хотелось прописать однокласснику пару раз,но двое на одного накидываться они не стали. Пусть и было за что.       —Да он в местном дворце культуры был. Он там же милипиздрический. Подкараулил его около толчка,побазарить хотел,— Ромка пялился в побеленный потолок,вспоминая выражение лица Семы. Испуганное,но не удивлённое. Он знал,что рано или поздно Пятифанов обещание выполнит. Заставит его собственными кровавыми соплями захлёбываться и извиняться. Потому что повел он себя просто по-уродски. С приездом Черновой они с Катькой будто с цепи сорвались.       —Ага,только вместо базара сначала ты его пытался в одном из унитазов утопить,а потом он тебя нахуй задушить хотел,— Баранов кивнул на Ромкину шею,где темнел четкий синяк от чужой увесистой ладони.— Тоха,веришь,нет,но они как звери сцепились,на!       Пятифанов тут же вспомнил,как удерживал Семкину тупую башку в унитазе,в грязной воде,не позволяя откинуться и вздохнуть. В него правда словно бес вселился. Пятифан никого не видел и не слышал,сжираемый изнутри гневом и яростью.       Потом Бабурин все же вырвался,действительно,гнида,душить начал.       В сознании мелькали кадры. Его душат,опять душат,почти как тогда,в лесу. И синяк на шее даже не совсем новый был,просто тот выделялся на его коже плохо,а от рук этого тупого качка теперь фиолетовые отметины остались.       А потом они просто дрались,то катаясь по полу,то пытаясь встать на ноги. Рома очнулся,когда по рукам бежала не своя кровь,а Бяша почти силком его оттаскивал от одноклассника.       Этот даже сознание потерял,но не надолго. Очнулся,кабан,пусть и выглядел хуже куска мяса.       —Так и в итоге?...— Тоха осторожно глянул на Ромку. Тот несколько секунд не говорил ни слова.       —Свинья визжать начала,кровью захлебываясь — отпустил. Мне мокруха не нужна,— и то,не факт,что он заяву не напишет. Или бабка его полоумная.       Он же потом просто из ментовки не вылезет. Ведь никак оправдаться он попросту не сможет,да и не станет. Чё он,трус что-ли,чтоб за свои поступки не ответить?       —Мы хотели там зависнуть ненадолго,а местным не понравилось,что мы свои дела на их территории решаем. Вот и…— Тимур широким жестом указал на их побитый вид,— гниды,толпой накинулись,— было понятно,что победителями они оттуда не вышли. Не то,чтобы проигрывать не умели,но все равно обидно.       —Ясно…

***

      На следующий день бабушка,словно электровеник,собрала с утра сумки и,обещав внучке,что будет пристально следить за порезом,укатила к подруге в соседнюю деревню на три дня, оставив девушке все хозяйство.       Конечно,она и до этого говорила об этом,но Женя вообще не ожидала,что соберётся бабушка так резко,чуть ли не бегом.Носилась,упаковывая с собой какие-то книги,одну даже из своего маленького запертого шкафчика достала,куда Черновой совать свой нос было запрещено.       Странно это все…       Женька все больше думала о слухах,о том,что бабушка действительно может быть ведьмой. Звучало дико и верить в это не хотелось,но если уж говорить на языке фактов,то и тварей,как в лесу,быть не должно и это было просто нереально,природа не могла такого создать. Однако, раны были,мертвая одноклассница была,их с Ромой общие воспоминания тоже были. Значит…       Мысли оборвал звонок с последнего урока.       Женя вздохнула,убирая учебник и тетрадь с конспектом в сумку.        Классная руководительница говорила что-то о празднике осени,который будут отмечать совсем скоро. В школе будет концерт. Они не участвуют,но могут прийти и посмотреть,а потом остаться в классе,устроить себе чаепитие.       Учитывая,какой у них класс,пить они будут не чай. Ладно,если пивом отделаются. Поэтому,на месте Ларисы Викторовны,она бы трижды подумала,прежде чем им давать такую волю.       —Эй,ребят,тормозните на минуту,— позвав троих дружков-неразлучников,Женя подошла к ним,выискивая взглядом Полину.       Та о чем-то говорила с Катей,собирая свои тетради в рюкзак. Судя по выражению лица Морозовой,тема из разговора была не самой приятной.       Боже,ну быстрее. Чернова очень хотела домой. Ее там ждал курятник и Велес. И хотелось верить,что раздельно,а не одним пернатым месивом. Пёс не охотился на птиц,но безумно любил сидеть в их окружении,будто ему медом в этом маленьком сарайчике было намазано. Самое смешное,что и несушки были от него безума. Окружали его,садились рядом,грелись о него. Даже яйца могли отложить рядом,а не в гнездо.       —Че такое?— Рома,который принес свой зад только к третьему уроку,нервно глядел на Женьку,сжимая в кармане пачку сигарет.       Курить хотелось просто пиздец,а она тут резину тянет,молча стоя около них.       Евгения вздохнула,наблюдая за разговором одноклассниц. Кажется,Морозова там надолго.       —Полине,значит,потом сами скажете. Завтра можно у меня собраться. Принесешь кассету,— она ткнула в грудь Антону уже чуть отросшим ногтем. Ее тон и выражение лица говорили о том,что возражений она не потерпит,поэтому даже не стоит рот открывать и думать о том,чтобы отказаться.—Бабушка к подруге укатила.       —Боевая она у тебя,— Рома беззлобно хмыкнул,закидывая рюкзак на плечо.—Тогда пошли. Мне надо у вас из сарая инструменты забрать,а то вчера кинулся — нихрена нет. Все оставил,— наверное,не знай Женька всей ситуации и того,что очень многую мужскую работу у бабушки по дому делает Ромка,отказала бы ему. А так…ну забыл и забыл. Значит,пусть заберёт. Вчера они все были сбиты с толку. Ее саму,наверное,спроси вчера,какая у нее фамилия — думала бы секунд сорок.       —Это когда крышу чинил?— Бяша уже двинулся к лестнице,оглядываясь на одноклассников. Объявился в школу он вместе с Пятифановым и также,как и его друг,спешил быстрее отсюда свинтить. Тягой к знаниям они явно не отличались,в отличии от Антона.       —Ну да,— Пятифанов махнул Полине,показывая,что они уходят.—Тоха,ей все расскажешь,— Антон кивнул,помахав Женьке на прощание,и пошел за одноклассницей,от которой только отстала Катька.       Видимо,у них сегодня занятия были в ДК,вот они и не пошли одной компанией,как это случалось обычно. Женя уже даже привыкать к такому начинала. Они ходили после школы все вместе.       Даже звучало дико…       Ее придирчивый взгляд скользнул к хулиганам,привычно шагающим чуть впереди по лестнице. И было в этом что-то успокаивающее,рутинное.       Кто б ей в начале лета сказал,что все в ее жизни будет складываться так — не поверила бы.

***

      —Ну а я ему и говорю…—Бяша старательно занимал ее беседой,пока Женя молча слушала,вышагивая по краю дороги.       Особо разговаривать она не хотела,но идти с хулиганами в полном тишине было как-то некомфортно.       Хорошо,что у Баранова рот закрывался в самых редких случаях. На всех уроках бубнил,не давая ей заскучать. Он и скуку развеять мог,и неловкие паузы замять,и сам за всех поговорить. Ему бы в кукольном театре работать. Успех был бы обеспечен.       Ромка шел по другую сторону от нее,также молча и также думая о своем. Плечи его были привычно ссутуленны,задумчивый взгляд устремлён куда-то вперед,руки покоились в карманах. От него сильно пахло табаком. Даже сильнее,чем обычно.       —А потом Тоха…— даже не хотелось пытаться понять,о чем Тимур рассказывает. Она лишь иногда кивала,выцепляя какие-то слова из контекста.       Наконец завтра она сможет посмотреть,что там на этой несчастной кассете у Антона записано. Может тогда все станет хоть немного понятней…       Ещё бы начать опять бегать по утрам. Без привычной нагрузки ей становилось как-то не по себе. Слишком много энергии,нужно ж понять,куда ее деть. И преследовала навязчивая,но совершенно тупая мысль,что она может поправиться. Женька ненавидела,когда голова забивалась подобным бредом. Матери спасибо. Та всегда действовала ей на мозг,стараясь сократить рацион дочери. Ей было мало,что Евгения вообще не ест сладкое,не ест вечером и очень ограничивает себя в других продуктах.       Сейчас,конечно,уже было чуть спокойнее,но сладкое Чернова-младшая все равно не ела.       А ещё бы подумать по поводу занятий в ДК. Методичку она,конечно,уже прочла от корки до корки,но слишком многое там советовалась делать наобум. Ей так не нравилось,но,похоже,действительно придется применять ее величество смекалку. Так ещё и неизвестно,сколько детей будет ходить,в какое точно время.       Ей,вроде как,этим и не стоило голову забивать,но кто знает.       —Жека,слыш,— Рома слегка толкнул ее локтем в бок. Не сильно — она даже толком не почувствовала,но взгляд на хулигана перевела,выныривая из своих рассуждений.— К тебе там приехал кто-то,— он кивнул в сторону ее двора. Около забора стояло два внедорожника с тонированными стеклами и блатными номерами.       Первой мыслью было — ее все же приехали забрать обратно в город.       Чернова уже мысленно придумывала план отхода и пыталась понять,куда ей бежать и стоит ли вообще снова пытаться унести ноги. Не всегда же ей везти будет. Это летом просто удачно сложилось и никто не кинулся ее искать. Понятное дело,что,скорее всего,люди дяди уже давно проследили и узнали,где она,но Чернова никакой опасности не представляла,вот ее и не трогали.       Ладони моментально вспотели,а сердце стало биться так часто и с такой силой,что ему недолго было выпрыгнуть их груди.       Потом мозг все же начал выполнять свою основную функцию — думать.       И она узнала машины. Одну так точно. Вторая была ей знакома,но она не совсем понимала,что агрегат тут делает. Машина несколько месяцев стояла абсолютно новой в гараже их дома и на ней никто не ездил.       И вместо того,чтобы остановиться или убежать,она побежала навстречу,замечая высокого широкоплечего мужчину рядом с одной из машин.       —Дядя Руслан!— широко улыбнувшись,она с разбегу влетела в объятия высокого крепкого мужчины лет сорока пяти,улыбаясь так широко,что заболели щеки.       Тот весело хохотнул,крепко обнимая ее за талию и приподнимая над землёй. Обнял аккуратно так,но сильно,по-отечески,улыбаясь тонкими губами,сбоку разрезанными кривой линией шрама.       Хулиганы,недоуменно переглянувшись,поспешили за одноклассницей.        Каждый день с этой Черновой какие-то сюрпризы. Ни одного дня просто так не проходит.       Сейчас вот…. какие-то блатные прикатили. Причем,этим блатным она была очень рада. Даже больше,чем собственным одноклассникам.Вон с какими радостным воплями к одному из них на шею бросилась.       —Какая веселая,ты посмотри!— Руслан осторожно поставил Чернову на ноги,оглядывая ее с головы до ног. И тут же его пронзительный взгляд переместился ей за спину,прожигая в деревенских хулиганах пару дыр.       Ромка вскинул подбородок,чувствуя себя рядом с этим бугаем последним лохом. Они были примерно одного роста,но лысоватый мужик был в плечах раза в два крупнее него.( А они все думали,что Бабурин здоровый. )И смотрел так,что даже у Ромки,который все местные авторитеты и их мнения в рот ебал,невольно играло очко.       Понятно,почему Женька такая бесстрашная. Если в обществе таких находиться с детства…       —Это мои друзья,все хорошо,—Женя спокойно улыбнулась мужчине,осторожно потрепав его по локтю,будто пытаясь отвлечь. Голос одноклассницы показался Ромке просто до невозможности мягким. Даже с бабушкой не всегда от нее такую интонацию услышишь.—Что случилось?— она рукой показала,чтоб Пятифанов с Барановым никуда не сливались.       Раз обещала,то отдаст им инструменты. Нужны же были для чего-то.Они,видимо,не знали,где эти железяки лежат. Иначе бы Пятифан уже сам сгонял,пока они тут стоят.       —Моего оболтуса у тебя оставить можно на пару дней? Я потом все объясню,— хлопнула дверь второй машины.       Обе машины были одинаковыми и различались лишь номерами.Джипы "Гранд-Черокке",полностью черные,чистые,даже почти не заляпанные грязью. Только второй,из которого только что вышел так называемый "оболтус" был будто бы новее.       Оболтусом оказался здоровенный,почти как и этот мужик по имени Руслан,парень. В кожанке,с почти под ноль бритой головой и небольшим тату под глазом. Портаками также были усеяны и все пальцы рук,кисти,будто он уже неплохо так отсидел где-то.       Он кривовато улыбнулся,смотря на Женьку тепло. Видно было,что соскучился за ней.       Она ему этим же не ответила.       Лишь вздохнула,роясь в кармане в поисках ключа. Не удосужилась даже взглянуть на парня.       Ее лучезарная,редкая на бледном лице,улыбка сразу же пропала и радость от встречи с мужчиной вмиг улетучилась.       Ничего в жизни не бывает просто так…       —Телефон в прихожей. Там же номер. По нему звонишь. Бабушку мою Марфа Васильевна зовут,если забыл. Сам за этого фраера договаривайся. Я тут не хозяйка,— она вложила в большую мужскую ладонь ключ.        Руслан кивнул,направляясь к входной двери,а Чернова поманила ребят за собой и повела их на задний двор,минуя курятник. Внимание на своего второго гостя она вообще не обращала,старательно игнорируя даже его присутствие. Лишь губы,красной помадой накрашенные,поджала,смотря пустыми глазами перед собой.       Она так обрадовалась,увидев дядю Руслана. Думала,наконец он решил ее навестить,привезти вещи… а тут опять что-то не так. Опять нужно прятать его сына,подвергать себя опасности,быть готовой,что снова может что-то случиться.       Рома глянул на друга. Тот также нихрена не понимал,молча пытаясь разобраться в ситуации. Было только понятно,что Женька стала мрачнее тучи и ее хорошее настроение пропало.       Что это за яйцеголовый бычара? И почему у Черновой такая реакция на все это странная?       Он,бычара этот,кстати,поплелся за ними.       —Женька,ты мне не рада?— из дома выскочил Велес,виляя своим хвостом. Заметив парня,он весело гавкнул,бросаясь к нему и принимаясь кружить вокруг его ног,пытаясь там самым заставить погладить себя.       —Лучше молчи,— открыв небольшой сарайчик,Чернова оглянулась,упираясь руками в бока. Хлама тут был конечно...—год ковыряться можно. А она все ворчала,что у них чердак захламлен.— Помните,в каком ящике?— она,честно сказать,в сарай не любила заходить от слова совсем. Тут раньше дедушкина мастерская была…теперь просто склад хлама. И это учитывая,что был ещё и гараж,в котором тоже много чего интересного хранилось.       К тому же,тут всегда был странный,слишком затхлый запах старого дерева,от которого у нее кружилась голова.       —Естественно,на,— Бяша ловко нырнул в полумрак сарая,принимаясь рыться там между полок.       Ромка был ему благодарен. Не хотел он Женьку один на один с этим бычарой оставлять. А если он у нее жить останется?…       Они видать знакомы были. Только Чернова радости от встречи не выказывала. Смотрела на парня мрачно,как даже на самого Пятифана не смотрела в первые учёбные дни. Чтоб ей такого сделать надо было?...       —Может, познакомишь?— парень подошёл к ним,все ещё время от времени трепя волкособа за затылок. Взгляд карих глаз хлестнул по Ромке,как по какому-то сосунку нашкодившему. Мощный подбородок чуть дернулся вверх и Пятифанов сжал руки в кулаки. Чернова ж потом весь мозг маленькой ложкой повыковыривает из черепушки,если они сейчас закусятся. А хотелось очень. Не позволит он,чтоб какая-то гнида городская тут права свои качала.—А то рядом с тобой какие-то тюбики дохлые крутятся,я и не в курсе.       Пятифан уже собирался рассказать этому приезжему пидорасу,кто из них тюбик,и куда ему следует скрыться,как Евгения осторожно упёрлась ему в грудь ладонью,смотря пристально,но не зло.       Серые глаза были спокойны,сосредоточены,а тонкие прохладные пальцы упирались в грудную клетку мягко,почти ласково. Видимо,его мозг все же останется в покое.       Она сделала шаг вперёд,только сейчас убирая руку от хулигана. На груди словно прохладный след от ее руки остался,отчего по коже Пятифанова невольно побежали мурашки.       —Ты полгода не в курсе ничего,кроме наркоты своей вонючей. Я твоему отцу помогаю,а не тебе,Сережа,так что рот закрой и веди себя потише,— она ткнула ладонью ему в грудь,заставляя сделать шаг назад и потупить взгляд. Даже странно,такая шпалина здоровая,а Женька с ним,как с фуфлом последним разговаривает.— Иначе вылетишь отсюда пробкой,— парень тут же потух,глядя на нее удивлённо и как-то виновато,но заторможенно. Он создавал впечатление сонного.       И только сейчас Пятифанов заметил,что у него зрачки были огромные,почти на весь глаз.       Он чё…накуренный чем-то?       —И пока ты не придумал,что мне ответить — шуруй к машинке и там жди,— Женя убрала руки в карманы плаща. Выглядела она сейчас весьма…грозно. Прямо даже вопросов не оставалось,действительно ли она дочка авторитета блатного. Ещё и ее какой-то особый дар — в нужные моменты разговаривать так,как Пятифан не всегда мог. А его жаргонному словарному запасу могли позавидовать очень многие пацаны в деревне.— Если добро дадут — свои вещи закинешь на второй этаж во вторую по коридору комнату. Все ясно?— она дернула бровью,выжидающе глядя на парня.       Сережа тяжело вздохнул и кивнул,молча уходя обратно к машинам.              Действительно,бычара туполобая. И покорная.       —Ничего не спрашивайте…пожалуйста,— Чернова вздохнула. Плечи ее чуть ссутулились,будто от сильной усталости.       Слышать от нее просьбу было необычно. Обычно она требовала,если не приказывала.       Бяша вышел из сарая с ящиком инструментов,Ромка все также неподвижно стоял рядом с Женькой и смотрел на нее пристально.       Не знал,что ему сейчас сделать,но какое-то гадкое предчувствие,связанное с этим Серёжей,его не оставляло. Если он нарик,то оставлять ее одну с ним было очень хреновым решением.       —Ладно,спасибо,— он осторожно хлопнул ее по плечу, по-дружески,вроде как.—Если что,ты зови…— она кивнула,не став ничего говорить. Хотя по ее лицу и было видно,что опасность скорее грозит этому Серёже,нежели ей. Было видно,как под светлой кожей ходят напряжённые желваки.       Когда они были уже на участке Ромы,Тимур все же не выдержал.       —Зови…— он попытался передразнить интонацию друга,засовывая руки в карманы. Говорил тихо,почти шепотом,от чего Пятифану даже смешно стало.—..ты бычару этого видел? Он нас двоих в бараний рог скрутит,ебать. Герой-любовник,на,— конечно,он понимал,что Рома и на такого набросится,если надо будет,но сдержать язык за зубами не вышло.       —Ой,завались,Бяша.       Он правда предложил по-дружески. Может,Чернова просто к слову их друзьями назвала. Может,он сказал лишнего. Но помощь предлагал искренне всегда.

***

      Женя наблюдала,как Рома с Бяшей уходят к Пятифану домой,провожая их слабой теплой улыбкой.       Потому что Ромка выглядел немного смущенным,когда предлагал помощь,в случае чего. Вроде как по-дружески. Были ли только они друзьями? Если б она сама так не сказала Руслану,то у одноклассников были бы проблемы. Целыми бы они свои задницы не унесли. Уж Женя -то знала,о чем говорит.              И все равно было как-то приятно,что Пятифан решил ей напомнить,что к нему можно обратиться за помощью. Конечно,она все может решить и сама,но улыбка,хоть и слабая,с лица не сходила.       Приятно.       Пока Сережа возился в своей машине,она зашла в дом.Дядя Руслан как раз повесил трубку телефона,устало выдыхая. Точно не с ее бабушкой разговаривал,а с самим президентом беседу вел о ситуации в стране.       —Дали добро,—он посмотрел на Чернову виновато,будто бы уже извинялся за то,что его сын успеет тут натворить за пару дней, и за то,что опять просит у нее помощи. Женька кивнула,снимая с себя верхнюю одежду.—Твоя бабушка сказала,чтоб ты,если что,доставала дедушкино ружье,— они слабо улыбнулись друг другу. Это,конечно,шутка,но в каждой шутке есть доля правда. Особенно,когда шутила Марфа Васильевна.       Руслан — папин армейский друг,который проработал на него,наверное,всю жизнь. Стал Жениным личным телохранителем и водителем,везде был с ней,забирал со школы,с танцев или просто отвозил,когда ей нужно было куда-то. Папа безоговорочно доверял ему. Доверяла и Женя.       И сейчас,наверное,он был одним из немногих людей,на которых можно было положиться.       После операции он часто навещал ее,хоть больше и не работал на их семью. Не согласился просто вести дела с братом своего покойного друга.       Руслан был первым другом для Черновой-младшей. Был тем,кто сидел с ней,когда родители где-то задерживались. Был тем,кто рассказывал самые смешные истории,прикрывал перед мамой,когда она бедокурила. Именно он забирал ее с нескольких особо громких вечеринок,на которые она сбегала тайком. Особенно много он помогал последние полгода,пока она восстанавливала руку. Потому что больше помочь было некому.       Руслана она считала частью семьи....вернее,частью того,что от семьи осталось.       —Что-то серьезное?— Женя молча наблюдала,как мужчина выходит на крыльцо и подаёт сыну знак,чтоб он заходил.       Велес все также был с парнем на улице. Даже не подбежал к ней ни разу.       —Зрачки его видела?— Чернова молча кивнула.       У Сережи итак глаза были темно-карие,почти черные,а огромные зрачки,как у кошки в темноте… увидев она его таким впервые,напугалась бы.        Одноклассники заметно напряглись,когда этого грозного бугая увидели. А он бы даже пройтись больше сорока метров ровно не смог,потому что даже сейчас обдолбанный был.       Причем она не знала,чем. Баловался он очень давно,плотно сел полгода назад,потом ей рассказывали,что он завязал,а что было сейчас…       —Он же завязывал…— Руслан покачал головой,ничего не отвечая. На его лице лишь отразилась огромная,сильнейшая усталость,которая,будто бы восковая маска,закрыла собой яркую улыбку и доброту в глазах.       —Серега,коробки перетаскай с машины!—Руслан поправил свою кожаную куртку. Видно было,что надолго он явно задерживаться не станет.       Женя немного сомневалась,что парень в своем состоянии может нормально перетащить ее вещи,но перечить не стала. В конце концов,Серёге это полезно будет.       —Спасибо,—Чернова имела в виду ее вещи,которые были в этих самых коробках. Да и вообще. Именно Руслан помог ей сбежать сюда,буквально за пару часов все организовав.       —Я же обещал,— дядя приобнял ее за плечи,прислоняя к своему боку. От него стало почти моментально тепло и спокойно.       —Пару дней,я приеду и все расскажу. Обещаю,— она кивнула,на пару секунд прикрывая глаза.       Сейчас ничего спрашивать не будет. Раз обещал,что потом все ей расскажет,значит так и будет.Не верить у нее оснований не было.       —Хорошо.       —Будет сильно выебываться — сама знаешь,что делать. Не мне тебя учить,— мужчина слабо улыбнулся,наблюдая,как его сын едва не рухнул в багажник,пытаясь достать одну особо большую коробку. Парня бы,по-хорошему,спать отправить,но он ему по дороге столько крови выпил. Обдолбанный за руль сел,ещё ж доехал относительно нормально…чудо не иначе.       —А то,— Евгения самодовольно улыбнулась. Было навязчивое желание зарядить парню пару раз по роже. Не сильно,а так,для виду. Потому что заслужил. Потому что она была жутко на него обижена и считала,что вправе хотя бы пощечину ему отвесить.       —Спасибо, Жень. Правда спасибо.

***

      Руслан уехал,оставив после себя кучу вопросов,странное чувство сильной тоски…и своего непутёвого сына.       Женя устало откинулась на спинку стула,пустым взглядом рассматривая свою тетрадку с домашкой. Через силу сделала,просто,чтобы было. Иначе на русский язык и литературу можно было не приходить.        Не учитель,а старая грымза с какими -то своими личными проблемами,из-за которых дети страдают. И доченька у нее подстать. Такая же противная.       Чернова подумала,что, наверное,двух таких змей ни один мужик не выдержит, поэтому можно было ставить любые деньги— Катька с матерью живут вдвоем. От чего-то эта мысль не вызвала ничего,кроме пустоты. Хотелось хотя бы в своих мыслях позлорадствовать,а в итоге…       Слишком много всего за последние дни навалилось. Она привыкла,что жизнь спокойной не бывает,но для обычной деревни где-то посреди сибирского леса чересчур много всего.        Ещё и эти нервотрёпки…вчера перепугались за бабушку,сегодня приезд Руслана и Серёжи. Если б она не села за домашнюю работу,то с ума бы сошла,постоянно обдумывая все произошедшее. Разбор только привезенных вещей не помог,лишь усилил резко появившуюся тревогу.       За окном уже постепенно темнело,день стремительно близился к своему концу.       Со своим гостем она не виделась с момента,как уехал его отец.Накормила,показала,где и что находится,и отправила отсыпаться,ссылаясь на его наркотическое опьянение.       Даже думать не хотелось,что он принял,сколько принял и почему. Сил на это не было. Желания разбираться с этим тоже. Она ему уже несколько лет говорит,что пора завязать,что это не игрушки. А все равно ведь придется…       Велес,лежащий на ее кровати и грустно смотрящий за тем, как хозяйка через силу делала свою домашку,тихо заскулил,привлекая к себе внимания.Чернова перевела уставший взгляд на пса,рассматривая его скучающую морду. Взгляд ее питомца тут же чуть прояснился и волкособ завалился на бок,намекая,что неплохо было бы погладить его.       —Хитрец,— Женя отодвинула от себя все,поднимаясь на ноги и тут же заваливаясь на кровать. Руки сами собой обняли пса и тот довольно замахал хвостом,облизывая ей лицо и шею —Ну, Велес,я ж потом вся вонять буду…       Карие глаза Велеса пристально посмотрели в ее собственные. Как-то очень осознанно,слегка грустно и до невозможности предано. Так люди иногда смотрят…       А потом пёс неожиданно       встрепенулся,уставившись на дверь. И внизу что-то с грохотом свалилось. Будто стул в кухне упал.       Чернова тут же поднялась на ноги,в компании Велеса выходя из комнаты.       Сережи в его комнате не оказалось. А внизу снова послышался шум. Она даже не помнит,слышала ли его шаги…       —Сережа?— сбежав по лестнице, Женя увидела,как парень кое-как усаживается на одном из кухонных стульев,опираясь о спинку рукой.       На кухне на полу валялось несколько тазиков,ведро и парочка разбитых тарелок. Откуда только все это достал? И для чего?       А на столе лежали в беспорядке пакетик,пара таблеток…Чернова с содроганием посмотрела на шприц,наполненный какой-то слегка мутной жидкостью,понимая,что успела во время. Он искал жгут.       Страх внутри вмиг превратился в уже просто неконтролируемый гнев и она вспыхнула,точно спичка,не собираясь и дальше игнорировать этот пиздец. Потому что в любом случае он— дорогой ей человек. И она больше не может терпеть,смотря,как он гробит себя.       —Совсем умом тронулся!— подлетев к парню,Женя схватила шприц,ещё полный,отшвыривая его подальше в сторону. Тот упал на пол где-то около лестницы и почти сразу волкособ лапой загнал его в какой-то темный угол,чтоб точно спрятать.—Ты сюда приехал окончательно сторчаться или что?!— на нее не реагировали и Женька четко понимала — это плохо. Сейчас он мог либо отключится,либо вспылит и просто свернет ей шею. Силища у Сереги была немалая. И если принял он много...—Посмотри на меня!— она схватила парня за плечо,треся,что есть силы.        У него даже цвет глаз в полумраке кухне не различался. Просто два огромных черных омута,в которых ни одной здравой мысли не проглядывалось. Ничего не проглядывалось,кроме отстраненно слабого кайфа.       —Отвали…— ее слабо отпихнули и потянулись за оставшимся на столе таблетками. Всего несколько…а сколько их было до этого? Сколько у него вообще с собой?!       Руки парня слегка потряхивало,веки чуть опущены,движения обманчиво медленные и неаккуратные.       Женька пыталась разглядеть на венах свежие следы уколов,но его руки были чисты.Она растерялась. Слишком давно такого не происходило на ее глазах,чтобы она быстро реагировала. Эмоции заглушали здравый разум и хоть какую-то логику. Женя просто хотела,чтоб это кончилось.       Привычная хладнокровность улетучилась,как бы она не хотела обратного.       —Сережа,да очнись! Зачем тебе это,мать твою? Зачем?!— голос впервые за долгое время сорвался на истеричный крик.       Женька почувствовала,как все внутри начинает мелко дрожать. Она понимала,что не докричаться,что тут нужно забирать силой и уводить его отсыпаться,но как? Евгения боялась,что они просто покалечат друг друга.       Велес беспокойно тёрся у ее ног,иногда тихо поскуливая. Может,пытался не допустить конфликта,а может просто охранял таким образом свою хозяйку.       В этот раз взгляд напротив стал куда осознанное…и добрым он не был.       Мощный толчок в грудную клетку заставил отлететь в сторону. Чернова запнулась о свою ногу и упала ребрами прямо на угол кухонного гарнитура,тихо вскрикивая от боли,но тут же зажимая рот рукой. Так сильно,что стала ныть челюсть.       Колкое ноющее ощущение пробрало до самых кончиков пальцев. Она осела на пол,боясь вдохнуть слишком сильно. Под ладонями чувствовались осколки тарелок. Ребра пронзила дикая пульсирующая боль. Хоть бы не сломала...       Велес прямо над ухом грозно зарычал,а над ней навис Сережа,совершенно не обращая внимания на пса.       Его опять накрыло…опять он смешал все,что мог,не видя и не слыша ни себя,ни других.       Их разделял лишь пёс,закрывший собой упавшую на пол хозяйку. Велес утробно рычал,готовый кинуться парню прямо в лицо,если придется. Как бы он не любил других людей,как бы не играл с ними,в момент опасности для Жени все вокруг становились врагами. И порвать он мог кого угодно.       —Хватит…— на глазах от боли навернулись слезы.       Чернова не сводила пристального взгляда с парня,нависшего над ней,точно лев над антилопой. Она рукой осторожно отодвинула пса в сторону,громко сглатывая. Ребра безумно сильно ныли,она не знала,что ей делать и как успокоить его. Потому что ударить его,как следует,она просто не сможет. Евгения никогда себе не позволяла такого по отношению к близким людям.       Черновой очень хотелось,чтоб сейчас кто-то помог,даже пусть Ромка случайно заглянет,забыв очередной инструмент,но тогда он подставит Сергея…       Сморгнув влагу с ресниц,она на свой страх и риск осторожно коснулась мужского плеча слабо сжимая и смотря пристально,как можно строже,чтобы он просто пришел в себя,заметил ее,а не тело для отведения внезапной злости,которая появилась от этой поганой дури.       Внезапно парень пошатнулся,взгляд его помутнел. Он резко осел на пол, почти падая,но Евгения успела схватить его за плечи.       —Сережа…— его глаза внезапно закатились. Парня начало трясти,губы побледнели.       Передозировка…опять.       Чернова,понимая,что ей делать, схватила один из тазиков,переворачивая парня на бок. Он был ещё в сознании,но соображал крайне плохо. Может и понимал,что с ним происходит,но сделать явно ничего не мог. Тело обмякло,мышцы не слушались.       Женя старалась не поддаться резко накатившей панике. Такое уже было,она уже откачивала…и не только его. В больницу звонить нельзя — начнутся дикие проблемы.       Сейчас нужно было не дать ему задохнуться,промыть желудок,поставить капельницу и ввести нужный препарат.       Оставалось надеяться,что он,как обычно,возит его с собой. После первой передозировки сильно напугался,поэтому всегда держал при себе то,что могло спасти. Очень предусмотрительно…но обычно люди завязывают после таких случаев,а не возят спасательный круг на случай очередной попытки утопления.       —Только не смей умирать мне тут…— она осторожно приподняла голову парня,помогая ему сплюнуть рвоту в тазик.       Велес обеспокоенно стоял рядом,прижав уши к голове и переминаясь с лапы не лапу.       Женя тихо ругнулась под нос. Теперь его дыханию ничего не мешает. Осталось лишь дотащить его до дивана….       Как она смогла допереть Серёжу до дивана в зале,даже не помнила. Лишь трясущиеся от слабости руки подтверждали то,что сделала она это сама.        Потом пришлось бежать в комнату бабушки,там было несколько пакетов физраствора и даже держатель для капельницы. Откуда они — Женька не совсем знала. Вроде бы просто на всякий случай,а вроде бы и нужны были кому-то. Бабушка ее далеко не во все посвящала. Оставалось надеяться,что она не будет против.       Лекарство и правда нашлось у друга в сумке. Знакомый бутылек с жидкостью,ни разу ещё не распечатанный,без следов шприца. Значит,точно не очередной новый сорт наркоты.       Чернова умело провела все нужные махинации с иголками и препаратами,мысленно проклиная и благодаря такой богатый жизненный опыт,который позволил уметь ставить и уколы,и капельницы.       Спустя пару часов,когда стало понятно,что с Серёжей все хорошо,Чернова без сил рухнула на колени около дивана,упираясь в обивку лбом и тяжело вздыхая.       Когда же она будет жить спокойно…       —Эй…— на макушку легла слабая ладонь,осторожно зарываясь в волосы пальцами. Вторая рука лежала неподвижно — мешала капельница.—Жек,ты меня опять откачала?...— она молча кивнула,боясь поднять взгляд. Потому что расплакаться хотелось слишком сильно. Потому что нельзя над ней так издеваться. Она не железная,как бы не хотелось обратного…       —Я ж не могла оставить тебя умирать,— они знали друг друга всю жизнь.       Сережа был на четыре года старше. И поскольку их отцы дружили,кроме Руслана,ещё одним другом стал его сын.       Серёга был немного странным,взбалмошным,любящим приключения и…самым лучшим ее другом. Они были,наверное,как брат и сестра. Вместе играли с самого детства,вместе сбегали на всякие вечеринки,вместе учились стрелять у ее отца,вместе занимались единоборствами. Он однажды ради нее пошел учиться латиноамериканским танцам,чтоб помогать с некоторыми тренировками.       Сережа был тем,кто мог поддержать,кому она позволяла все. От внезапных и долгих объятий,до ночёвки у нее в комнате. Он знал все ее секреты,даже самые сокровенные,позволял красить ему ногти и делать макияж,когда они оба были сильно младше. Он уводил ее в комнату,когда в доме или около него начинались очередные разборки,он хвастался ей своими достижениями в виде новой девушки или очередной набитой татуировки.        Она в свою очередь радостно делилась новыми фотографиями,победами на соревнованиях.       И все было отлично…пока он не подсел на наркотики.       А когда они с отцом попали в аварию — все оборвалось. Сергей пропал,не навещал,не звонил и даже на глаза ей не показывался. Будто пропал вовсе.       Только его отец приезжал,помогал,извинялся за сына,говорил,что у того сильный наркотический загул,что он кочует из притона в притон. Женя верила,но не понимала.       Все годы дружбы просто рухнули. Потому что она нуждалась в нем,как никогда,а Сережа…он не пришел,не защитил,не помог.       И от этого до сих пор было больно. Потому что ее никто не смог защитить,никто. Она осталась одна. Поэтому и сбежала в деревню.       —Прости меня,я не помню даже,как…—его голос был слабым,чуть сонным…и искренним.Чернова через силу подняла на него глаза,вглядываясь в бледное болезненное лицо. В сонные печальные глаза,покрасневшие,но уже вполне осознанные,не туманные. —Я правда не хотел,чтоб вот так…я,бляха,знаю,через что ты прошла. Я…       —Ты — лучше молчи сейчас,я все ещё очень злая,— он осторожно сжал ее руку прохладными пальцами,смотря,как провинившийся щенок.       А Чернова держалась,чтобы не кинуться ему на шею. Потому что списывать все на его передоз она не собиралась. Он все ещё был виноват. Но она была рада,что смогла помочь.       На сколько таких случаев у нее ещё хватит нервов? Она боялась,что этот может стать последним.       —Я брошу,Жек,ну клянусь,— сколько раз она это уже слышала? Больше трёх точно. И каждый был ложью. Он опять срывался,накидывался,уходил в загулы,а Чернова с его отцом бегали по всему городу,искали. Сколько можно издеваться? Сколько можно открывать свою рот в пустую,бросаться обещаниями,которых не держишь? Он не был таким раньше…       —Прямо сейчас,— она отстранилась,смотря требовательно и твердо.— Я заберу все и с завтрашнего дня ты становишься чистым. Иначе ты откинешься,Сережа,и очень быстро,— даже думать о таком исходе не хотелось. Пусть он тут всего на пару дней,но она попытается помочь. Если он сам захочет.       Потому что,чтобы он ей не сделал,он — часть ее семьи. И Евгения никогда не бросает тех,кто ей дорог,как бы ее не обидели. Потому что её так научили. Потому что она считала это правильным. Так всегда поступал папа…       —Значит,я прощен?— привычная беззаботная улыбка тронула сухие тонкие губы.       Чернова едва сдержалась,чтобы не треснуть его по лбу. От резких движений дико ныли ребра. Перелома не было,но гематома там чернела приличная. Надо хоть выпить что-то от боли,а то завтра она будет ходить загибаться. Итак вся побитая. С той ночи в лесу ещё не все сошло.       —Я устала хоронить дорогих мне людей. Не хочу,чтоб и ты умер,— она вздохнула. Велес спал у парня в ногах,положив голову ему на колено и охраняя. Даже команду давать не пришлось — все сам знает.— Прощен,но доверие придется возвращать заново,— и сделать это будет очень сложно.       Потому что Женька очень тяжело позволяла себе доверять кому-то,а если ее доверие подорвали,то вернуть…пусть хотя бы попытается. По крайней мере последнего шанса он точно достоин.       —Спасибо,Жень.

***

      Она просидела около Серёжи ещё несколько часов,пока он не уснул,укутываясь в одеяло.        Переводить его в комнату на втором этаже Женя побоялась. Кто знает,может ему ночью станет хуже. После передозировки начнется очень сильная ломка,которую придется перетерпеть. И она ещё даже представления не имела,как это все пережить…       Сергей рассказал,где и сколько у него всяких нычек,пакетиков и прочего добра,которые Чернова нашла,смывая в раковину без возможности восстановления.       Ей казалось,что он рассказал не все,но доставать его сейчас смысла не было.       Ещё и ребята завтра с этой кассетой… Была мысль все отменить,но раз уж она сама взбаламутила воду,то отступать было уже поздно.       В теле ощущалась сильная слабость после нервного потрясения. Не желая больше трястись и пытаться успокоить себя всеми возможными способами,Чернова заварила себе успокаивающий чай,поглядывая на шкафчик,где хранился блистер успокоительного. Это уже на крайний случай. Она,в конце концов,не неврастеничка последняя.       Спать не хотелось,есть тоже,занимать себя чтением,играми или чем-то таким не было ни сил,ни желания. Женька просто сидела на кухне,глядя в пустоту и думая.        Обо всем.       О том,что ей опять пришлось спасать человеку жизнь,что она вновь стала для кого-то спасательным кругом,что как бы она не убегала,ее прошлое рано или поздно будет возвращаться,догонять,хватать своими скользкими когтистыми лапами и тащить назад.       Она не знала,что ей делать,куда двигаться,к чему стремиться. Приходилось жить лишь совсем ничтожными планами максимум на неделю вперёд,пытаясь не утонуть в омуте плохих мыслей,воспоминаний и вины.       На улице уже давно зажглись фонари,дул слабый холодный ветер,чей вой слышался даже в доме. Все животные сидели по своим загонам,даже кошки пришли,греясь в небольших подстилках у выхода во двор. Велес преданно сидел рядом с ней,необычайно тихий,пристально глядящий на нее,следящий за переменой настроения хозяйки.       Вспомнив об свежем ушибе,Женька поднялась на ноги. Идти до зеркала в коридоре не хотелось,поэтому она посмотрела в стекло на дверце одного из шкафчиков,приподнимая домашнюю кофту.       На рёбрах с левой стороны "красовалось" огромное фиолетово -красное пятно,по форме напоминавшее ей не то кляксу,не то криво нарисованный цветок.       Прикасаться к синяку было дико больно,кожа ныла и была горячей. Оставалось радоваться,что ее ребра выдержали такой удар. Только сломанных костей ей ещё тут не хватало.       Внезапно за спиной,в отражении двери во двор,мелькнула морда. Лишь на секунду,но этого хватило,чтоб заметить большие глаза и клыкастую пасть.        Женька резко развернулась на пятках,пристально глядя на дверь в кухне. Она вела на задний двор и именно там ей почудилось…что-то.       Она осторожно,на цыпочках,двинулась в сторону двери,хватая оставленный на столе тазик. Какое-никакое,а оружие.       Сердце бешено забилось в груди.       Велес почти сразу ощетинился,идя рядом с ней и принюхиваясь. Кажется,он ничего необычного сам не заметил,но увидев ее реакцию,напрягся. А кошки,напротив,разом всполошились,отскакивая от двери подальше и встали на дыбы. Все трое.       Подойдя совсем близко к двери,Чернова резко выдохнула и прислонилась к запертой двери вплотную,ожидая увидеть либо справа,либо слева страшную звериную морду.       Но там никого не оказалось…       "Совсем уже бошкой тронулась…"— она хотела отойти от двери,как по телу пробежала волна дрожи,а перед глазами вспыхнула чёрно-белая картинка маски волка. Секунда,и все пропало. Опять…что это такое? Уже не в первый раз ей чудятся такие…видения,если их так назвать можно.       Чернова тряхнула головой,вновь взглянула во двор.       И кровь во всем теле резко похолодела.       На земле,примерно в полутора метрах от двери,сидел тот самый волк.Сломанный,будто страшная игрушка,зверь,с длинными лапами и огромными глазищами. Он сидел на четвереньках,согнутый,словно обезьяна,смотрел ей прямо в глаза,пристально и до того жутко,что она даже двинуться не могла,чувствуя,как холодеют пальцы на руках и ногах.       Волк медленно склонил голову вбок,делая странный шаг вперёд,переставляя все четыре лапы,хотел сделать ещё один,но его будто остановило что-то.       Не отпрянула Женька лишь потому,что какая-то странная уверенность,что в дом хода ему нет,теплилась в ней,будто огонек от зажигалки.       Тварь медленно моргнула,голова неожиданно повернулась снова в сторону. И Чернова огромными глазами от ужаса наблюдала,как звериная башка теперь повернута вверх ногами. Послышался хруст и голова вновь повернулась,двинувшись по кругу,пока не встала на прежнее место.       —Помоги….— рык,похожий на хриплый шепот,звучащий словно внутри головы.—Волчеку…— она не сразу поняла смысл слов,а зверь резко подпрыгнул вверх, отскакивая назад,усаживаясь на забор.       Округу разорвал громкий,до ужаса страшный и жалобный вой.       Так не воют на добычу.       Так молят о помощи.       Чернова сама не поняла,как прилипла к стеклу,упираясь в него ладонями,а по худым щекам потекли слезы. Две мокрые дорожки очертили контур шек,стекая по подбородку.       Волк резко исчез в темноте наступающей ночи,скрываясь в лесу за забором,а Женя так и стояла около двери,не зная,как ей двинуться и что сейчас делать.       Что это было?...       Кому именно она должна помочь?

***

      Антон в очередной раз вскочил от громкого крика сестры.       За окном зияла чернота осенней ночи,а тишину спящего дома разрывали жалобные рыдания и крики. Но в этот раз что-то было иначе…слышно было не только Олю,но и жуткий скрип и глухие удары,словно кто-то пытался выбить окно.       Схватив очки с тумбочки,Антон бросился на помощь к сестре,даже не представляя,что могло случиться.       —Тоша! Тоша,помоги мне пожалуйста! Тоша-а-а!— Оля забилась в угол у самого выхода из своей комнаты,свернувшись в маленький комочек и закрыв голову руками,будто бы пытаясь защититься от ударов. Она без конца повторяла имя старшего брата,с каждым произнесенным словом сжимаясь все сильнее.       Антон сгреб сестру в охапку,прижимая к себе крепко-крепко.И взглянул в окно,почему-то не закрытое плотными шторами,как это было обычно.       На него смотрели поистине огромные светящиеся совиные глаза. То,что сидело на подоконнике с улицы было сложно назвать совой…оно напоминало сову. Такое же пернатое,с огромными глазами,но большое,почти как человек,и на концах крыльев были лапы,которыми тварь упиралась в стекло,пытаясь поцарапать его толстыми когтями.       Петров не мог разглядеть клюв,но то,что сова явно пыталась любыми способами попасть в комнату к его сестре,почти выбивая стекло,заставило его боязливо отползти в коридор,прижав к себе рыдающую от ужаса сестру так крепко,как он только мог.       Раньше он даже ни разу не видел этой совы…что могло случиться?       —Пап! Мам!— внизу включился свет,топот по лестнице заставил ночную гостью отпрянуть от окна,склонить огромную голову вбок и прищуриться,смотря пристально прямо в глаза парню.       —Все-е-е равно-о-о войду-у-у-у…— сова махнула своими крыльями,будто бы растворяясь в воздухе,исчезая в темноте неба и оставляя детей одних,сидящих на полу,окутанных страхом и паникой.       Оля навзрыд плакала,прижимаясь к старшему брату и прячась лицом в его футболке,сжимая ее ткань ручками до побелевших костяшек.       Девочку трясло так,что Антон невольно ощутил,как его самого окутывает слабая дрожь. Ему было страшно...он чувствовал,что они попали в мышеловку,которая вот-вот захлопнется. Лес сомкнет свою темную пасть и помочь им уже никто не сможет.       —Дети,что случилось?!— родители,заспанные и перепуганные,подбежали к ним,падая рядом на пол. Мама в ночнушке,даже без своего любимого халата,отец в одних пижамных штанах,со следами от подушки на щеке.       —Оле в комнату через окно ломился кто-то,— глупо было верить,что родители поверят в сову,но убедить их нужно было,что сестра не в безопасности,поэтому Антон принялся сочинять прямо на ходу,опасаясь за Олю.—Я прибежал,но только силуэт видел,на человека похоже было…только как в костюме.       —Сова-а-а-а…— родители переглянулись.       Отец тут же ринулся в комнату,рассматривая расцарапанный с улицы подоконник и свежие следы не то рук,не то лап на стекле. На снегу не было ни единого следа.       Карина хотела прижать дочь к себе,но та вцепилась в Антона,как будто только он на всем белом свете мог ее защитить,и даже слушать не хотела ничего о том,чтоб старший брат отдал ее матери.Отпускать его она не собиралась не под каким предлогом.       Пришлось брать её на руки и нести на первый этаж,в зал,где они всей семьёй просидели долгие несколько часов,до самого рассвета.       Отец собирался ставить решетки на окна и писать заявление о попытке проникновения. Мать нервно смотрела на только уснувшую младшую дочь,хватаясь за голову,пока Антон обнимал ее одной рукой,а второй мягко поглаживая Олю по спине.       Что же ему делать?....