Наследницы.

По мнению Каролины, это утро близ финского залива выдалось особенно морозным и пронизывающем до костей. Тут ещё и разбудили раньше рассвета. — Пора на охоту, малышка. Не дремли, проспишь. — А на кого мы будем охотиться? — поеживаясь и зевая, спросила Каролина. Её неподверженное тренировкам незакаленное тело то и дело хватал жестокий мороз. Негустой покров слабо помогал при столь низкой температуре. — Известно на кого! На карибу. Заодно и узнаем, какая из тебя охотница. Идем, нужно еще остальных разбудить. Хоть и труден был путь от поваленного дерева до скалистого ущелья, Каролина старалась из-за всех сил, чтобы не подвести Одноглазого. Несмотря на внутреннюю усталость, ей практически приходилось бежать. — Не хочу показаться жестоким, — усмешливо ответил Одноглазый, — но не спеши. Пожалуйста, давай обойдемся без чрезмерного рвения. Частично прикрытые неплотным снегом черно-серые скалы показались Каролине невесть какими страшными. Она аж содрогнулась от страха. А сколько здесь было членов волчьей стаи, сосчитать невозможно. — Как долго ты управляешь стаей? — С того времени, как сместил старого ветерана. Если бы не его мудрость, давно бы разорвали в клочья. Вот так и ходит, питаясь объедками. Напряженно прислушиваясь к словам Одноглазого, она понемногу стала понимать весь смысл услышанного. Исходя из слухов, на левобережье залива недалеко от деревушки замечена важенка с двумя оленятами. — Так далеко от стада, я так понимаю, — повторил Одноглазый, — улов то неплохой. Однако, на всякий случай, нужно быть настороже. Кто знает. Первый раз Каролина видела старого матерого волка так близко. Настоящего имени у него отродясь не было, поэтому все без исключения называли его Серебряный за цвет шкуры. — Так от них даже и стадом не пахло. Явно уже несколько дней в одиночестве. Вот запах и выветрился, — проворчал старик, — а это, как погляжу, новенький? Где подобрал? — Да так прибился. Пришлось взять. — Гони его в шею! Нам нахлебники не нужны. Сами кое-как выживаем, еще возиться с этим сеголетком. — Сначала нужно проверить его способности, а там видно будет. Может быть, и выгоним. Легкая дрожь прошлась по спине. Каролина едва сдержала себя. Стоило ей спуститься в низину ущелья, она снова спросила. — Брешит он все, нутром чувствую. Совсем крыша поехала от старости. Никто бросать тебя не собирается. Знал я таких волков одиночек. Заберутся в хлев и погибают. Лучше жить в стае, чем по одному, — после недолгих раздумий Одноглазый продолжил, — и кстати, ты скалу видела? — Это, которая похожа на огромного волка? — Она самая. Среди нашего племени ходят легенды о древнем большом волке и луне. Поговаривают, давным-давно наш далекий предок нарушил клятву о перемирии. Из-за чего боги разгневались и превратили его в камень. С тех самых пор он стоит здесь. — А в чем он провинился? — Овцу зарезал. Легенда ведь старая, как мир. Всего не припомнишь. Вот и оленьи следы. Замри и следуй за мной. Ни звука. Поводя носом по ветру и придерживаясь более густых зарослей, Одноглазый велел стае разделиться по двое, чтобы окружить добычу. — Ты останешься со мной. Будешь смотреть, как я охочусь. Погоним их вместе. — Хорошо, я согласна. Внезапно, к великому удивлению Каролины, поток ветра изменил направление, отнеся их запах в сторону самки северного оленя с детенышами. — Пора! Вперед, за мной, — крикнул Одноглазый, срываясь с места. Как бы ни была азартна и великолепна погоня за оленями, как бы быстро те не бежали, а все равно он знал, куда направлять оленей. Каролина тоже не отставала. Вместе с тем в разгар преследования росла и уверенность удачного завершения охоты. — Мы их упустим! Быстрее, быстрее! Поднапряги силы, ну же! Догнать бегущего оленя — одно дело, совсем другое — уметь правильно схватить за горло и не отпускать до тех пор, пока тот не выдохнется. Этому Каролине еще нужно было учиться и учиться. Почти сжав зубы на шее измотанной оленихи, она мгновенно отпустила ее. Тогда в дело вмешался Одноглазый, единым укусом перекусив сонную артерию. — Еще одно правило — хочешь жить, умей расправляться с добычей. Так что жалость тут не прокатит. Надеюсь, ты все поняла. — Буду иметь в виду, — ответила Каролина, мысленно вспомнив про Лучика. Главное, чтобы остальные о нем не узнали. Как же ей хотелось вновь встретиться с ним. Надо только улучить нужный момент. Одновременно с этим Каролина радовалась своей новой добыче.