Когда зажигались звезды...

I

      Наше утро началось сумбурно. Мы впопыхах собирали вещи, раскидывали их по разным сумкам. Отец помогал нам со сборами, ибо брать нужно было очень и очень много. Все таки мы отправляемся в кадетский корпус "Шарда", который станет нашим новым домом на ближайшие несколько лет. Эта мысль всё еще не давала мне покоя... Оставить отца, Еву и всё своё прошлое позади и стать воином Легиона...       Я совершенно этого не хотел. Я клялся никогда не брать в руки оружия, а теперь буду вынужден делать это по приказам других людей, убивать того, кого скажут и разрушать то, что потребуют. Даже простые размышления об этом вгоняли мой разум в абсолютную непроглядную черную пустоту.       Так или иначе, интенсивные сборы довольно успешно перебивали мои мрачные мысли. Я стоял у шкафа и бросал одежду то Хакки, то отцу, а они раскладывали её по сумкам. В какой-то момент я достал из дальнего угла полки своего шкафа маленькую синюю маечку. Я не узнавал её; такой, кажется, не было ни у меня, ни у брата.       — Пап, а это откуда? - на вытянутой руке я выставил майку перед собой и посмотрел на отца. Тот расплылся в улыбке. Он медленно поднялся с пола, оставив сумки с вещами наедине с моим братом, подошел ближе и осторожно взял маечку в руки. Он смотрел на неё несколько секунд, после чего произнёс, так тепло и непринуждённо:       — Это твоя. Ты просто о ней забыл. - он посмотрел на меня с той же доброй улыбкой, а затем резко надел мне майку на голову, будто это была какая-то панама. — Тебе годика.. два было!       Я не ожидал такой неожиданной атаки от отца. «Ах так значит!» - думал я.       — Ну, держись! - я быстро снял майку со своей головы и смял её в ком, после чего замахнулся и резко бросил предмет одежды в отца!       Тот, еще не растерявший свою солдатскую ловкость, довольно легко увернулся, после чего перехватил майку в полёте, несколько раз громко усмехнулся и бросил её обратно в меня!       — Эй, может, хватит?! - воскликнул Хакки, сидевший аккурат между нами с отцом. Он явно был недоволен тем, что над ним летает голубой тряпичный снаряд. Братец резко встал на ноги, больше не в силах сдерживать злость. Видимо, он хотел забрать нашу с отцом игрушку, но ровно в тот момент, когда Хакки встал с пола, майка угодила ему прямо в лицо. Брат свалился на сумки с вещами. Мы рассмеялись. Хакки, несмотря на свою серьезность, тоже не смог сдержать смеха и скинул майку с лица.       В такие моменты я чувствовал что-то особенное. Будто из моего сердца торчала нить, и сплетала меня с точно такими же нитями в сердцах отца и Хакки. Тогда я хотел лишь одного - чтобы это знойное утро никогда не заканчивалось.       И тут в дверь постучали... Моя нить оборвалась. На несколько секунд в доме воцарилась полная тишина. За дверью мог быть только один человек. Отец покинул нашу с братом комнату и скрылся за поворотом в коридоре. Раздались щелкающие звуки электронного замка, после чего я услышал из прихожей низкий мужской голос. Он был мягким и приятным, но в то же время серьезным и давящим. Эхо с лестничной площадки усиливало его мощность. Что он сказал - я разобрать не смог... Да, это был голос Аполлона Дайго - командора Легиона и руководителя всех войск Целлестиалов.       — Разуваться не обязательно, господин Дайго. Проходите, проходите. Парни у себя в комнате. - донёсся из коридора голос отца.       Я услышал несколько тяжелых шагов, после чего в тени темного коридора я увидел два горящих алых зрачка. Еще один шаг, и вот в дверном проёме, чуть согнувшись, стоял Аполлон Дайго.       Я впервые видел его вживую, не на фотографии. Гигантская, почти трёхметровая фигура, вынужденная склонять голову, дабы не упираться в потолок, смотрела на меня, как божество смотрит на своё творение. У него были длинные пепельные волосы, завязанные в хвост у макушки. Аполлон был одет в черные брюки и такого же цвета водолазку, облегавшую поверх его мускулистого торса. В качестве верхней одежды на командоре был длинный серый плащ, а на груди красовался амулет в виде алого ока, в зрачке которого находился знак бесконечности. Он с широкой улыбкой смотрел на меня и Хакки.       Брат трепетал от восхищения, а я от ужаса...       — Г-г.. Господин Аполлон! Это.. Это большая честь..! - Хакки подорвался с пола и подошел к командору Легиона. Тот одобрительно взглянул на него - Аполлон поощрял уважительное, а иногда и лестное отношение к своей персоне, однако я увидел в этом взгляде презрение и гнев. Это оттолкнуло меня еще сильнее.       — Должно быть, кадет Хаккенден. А ты... - взгляд его мерцающих алым светом глаз резко упал на меня. Я вздрогнул, мне вдруг стало очень холодно. — Хойчи. Аполлон усмехнулся: — Для меня будет честью обучать вас. Вы - будущее нашей великой расы.       Командор замолчал. Отец стоял позади него и смотрел мне в глаза. Я почти не видел его, гигантская фигура Аполлона заслоняла отца.       За окном светило рассветное солнце. Тень от здания напротив нашего панорамного окна падала в нашу с братом комнату. Я старался держаться на свету, согреваться от солнца, ибо загадочный холод почему-то не пропадал. Хакки же стоял в тени, прямо перед Аполлоном, и из его глаз ни на секунду не пропадало восхищение и гордость. В этот момент он чувствовал себя особенным.       Тишину разбил леденящий душу голос Аполлона: — Вам еще нужно время на сборы, или мы можем вылетать прямо сейчас?       — Да, всё уже готово. Сейчас, сложим еще пару вещей и спустимся. - ответил отец.       — Хорошо. Гравилёт уже внизу. - с этими словами Аполлон развернулся, и так же, чуть пригибая шею, покинул наш дом.       Отец посмотрел на Хакки. Я чувствовал, что он боится за брата. Он как никто другой знает Аполлона, поскольку работает с ним в Совете, знает его характер и амбиции. Он понимал, что мы - лишь инструменты в достижении целей, которые ставит перед собой Аполлон, но поделать с этим ничего не мог.       Достаточно быстро мы собрали оставшиеся вещи и закрыли сумки. Мы вынесли их в коридор и начали одеваться на улицу.       Я, будто тяготимый чем-то неосязаемым, быстро вернулся в комнату. Аргументировал я это для себя тем, что хотел проверить, ничего ли я не забыл.       Я дошел до комнаты через длинный темный коридор и встал в дверном проёме. Свет и тень всё так же делили комнату пополам. В воздухе, подсвеченная утренними лучами, летала пыль. Комната выглядела пусто. Из неё будто с корнем выдрали душу и воспоминания. Опустошенный, я простоял так несколько минут, пока из этого состояния меня не вывело прикосновение к плечу. Я дёрнулся и обернулся. Позади стоял Хакки.       — Ну что, идём?       — Да. - ответил я. И мы покинули родной дом.

II

      Втроём мы вышли на улицу. Яркое солнце слепило мне глаза, и я прикрывался от него ладонью. Через яркие желтые лучи я смог разглядеть стоявший неподалёку от нашего дома гравилёт. Он был полностью затонирован, его корпус был пепельно-черным и обтекаемым. Гравилёт был оснащен несколькими двигателями, которые на земле принимали вид обычных колёс автомобиля. На гравилёте красовалась эмблема Легиона в виде красного глаза, в зрачке которого был знак бесконечности. Говорят, что этот логотип командор разрабатывал лично, но никто так и не смог понять его смысл. Известно лишь то, что он выглядит точно так же, как и его амулет.       Рядом с гравилётом стояли два солдата в тяжелой броне. В руках они держали два репульсорных ружья, а на груди красовался точно такой же логотип Легиона, как и на транспортном средстве.       Перед ними стоял Аполлон и улыбался, глядя на нас, идущих в его сторону. Когда мы подошли достаточно близко, двери гравилёта открылись. Мы положили внутрь сумки и повернулись к отцу.       Но каково же было моё удивление, когда рядом с отцом я увидел и Еву. Видимо, она пришла сюда без ведома её матери, ибо та запрещала ей иметь какие-либо контакты с Аполлоном. Однако девочка поставила решение попрощаться с нами выше мнения и страхов госпожи Кайи Ферралис.       Стоило мне увидеть Еву - как я тут же бросился к ней и крепко обнял её. Она обвела мою шею руками и прижалась ко мне так, что мне стало трудно дышать. Ева не хотела отпускать меня. Я чувствовал, как бьется её сердце.       Аполлон, увидев это, нахмурился. Он знал к какому дому принадлежит Ева, как и о взглядах этого дома на его деятельность. Посему командор вмешался.       — Хойчи, нам пора. Прощайтесь, и на борт.       — Да... - ответил я, и отпустил Еву. Она не плакала. Я никогда не видел её слёз. Для неё это было что-то очень личное. На самом же деле она просто боялась показывать свою слабость.       Хакки подошел к Еве. Она обнялась и с ним, но это было что-то очень быстрое. Дело было не в ней, а в нём. Хакки хотел побыстрее оказаться в академии, в нём бушевала интрига, посему он старался не тратить время на формальности. Мы смотрели на неё, а она на нас.       — Я... Я буду приходить к вам... - едва слышным дрожащим голосом проронила она, после чего прикрыла часть лица своими белыми кудрями и уставилась в пол.       — Да, конечно... Очень будем ждать твоих визитов! - сказал весело Хакки и развернулся, запрыгнув на борт. Он даже не попрощался с отцом...       Я же посмотрел на него. Отец был подавлен, он едва сдерживал эмоции. Его ранил поступок Хакки, но он старался понять младшего сына. Я подошел к отцу и крепко обнял его. Он положил одну руку мне на спину, а другой прижимал к себе мою голову.       — Папа... - тихонько сказал я.       — Ничего не бойся. Будь сильным. Как мама. - так же тихо ответил он, после чего потрепал меня по волосам и чуть оттолкнул от себя. Он отбросил в сторону весь кошмар, что творился у него в голове, сунул руки в боки и улыбнулся. — Удачи! Покажите им, на что вы способны!       Я увидел настрой отца и тоже не смог сдержать улыбку. Я кивнул ему и взглянул на Еву. Она не поднимала на меня глаз. Глубоко вздохнув, я повернулся и сел в гравилёт рядом с братом. Аполлон так же зашел внутрь и сел напротив нас. Охрана же расположилась на передних сиденьях.       Двери транспортного средства медленно закрылись. Я махал отцу и Еве рукой, но они не видели этого из-за черных стёкол.       Гравилёт загудел, колёса развернулись на 90 градусов, из них повалило синее пламя и судно взмыло в небо, оставляя за собой четыре тонких белых следа.

III

      Полёт длился около 20 минут. Утром воздушных пробок почти нет, поскольку гравилёты себе могут позволить только высокопоставленные чиновники и сотрудники Совета, а они в это время еще не работают.       С высоты нескольких десятков метров я смотрел на медленно пробуждающуюся Альфу-Эф-Одинадцать. Туда-сюда ходили работники офисов в дорогих костюмах, на которые они тратили почти всю зарплату, ездили машины и маршировали военные патрули (да, их очень много). В этот момент я думал, а что, если бы все эти люди знали, какая судьба меня ждёт? Что бы они сказали мне, повстречав меня через десять лет? Похвалили бы, или проклинали за принятые решения? Эти вопросы долго крутились у меня в голове...       Полёт проходил в полной тишине. Только гул антигравитационных двигателей нарушал её. Хакки всё время ёрзал, глядел то на Аполлона, то на меня, то на город. Командор же с интересом что-то читал на своём сенсорном пульте (аналоге смартфонов), изредка посматривая на нас.       И вот, я увидел в окне огромное чёрное здание. Оно очень выделялось на фоне остального города, выполненного преимущественно в белых и серых тонах. Это было одно из зданий военного комплекса Легиона "Шард", и именно в нём базировался кадетский корпус, в котором нам предстояло поселиться. Вокруг не только здания корпуса, но и всего комплекса Легиона, летало множество военных кораблей. Военных патрулей здесь было в несколько раз больше, чем на улицах. Всё из-за недавней атаки на главное здание "Шарда", которое сейчас лежало в руинах. Его тоже было видно с такой высоты. Поток мыслей о недавней атаке, которую мы с Евой и Хакки застали, накрыл меня, словно цунами. Однако, не успел я начать тонуть в этих мыслях, как Аполлон произнёс:       — Вы ведь были там? - обратился он ко мне.       — Да, господин Дайго. - ответил я.       — И... Что же ты видел? - с интересом спросил Аполлон.       Я рассказал командору о нескольких снарядах, прилетевших в здание и повлекших за собой его разрушение, падающие из окон мутировавшие тела людей и героический поступок лейтенанта легиона Флоппи, который своими техниками контроля спас множество жизней.       — Вот как... Что ж, рад, что вы остались целы. Не хотелось бы лишаться таких дарований из-за случайно упавшего на голову кирпича. - Командор улыбнулся. Почему-то сейчас он показался мне более человечным, чем раньше.       Гравилёт медленно сбавил скорость и снизился к посадочной площадке. Полностью остановившись, судно распахнуло свои двери. Аполлон покинул борт первым, а следом за ним вышли и мы, попутно не забыв забрать из гравилёта свои вещи. Командор шел перед нами и вёл нас ко входу в кадетский корпус, который охранялся несколькими солдатами Легиона. Солдаты отдали честь. Аполлон прошёл мимо, не обратив на них никакого внимания. Хакки же ответил им тем же жестом и заулыбался. Я же растерялся и не успел ни отдать честь, ни поздороваться, ни даже просто кивнуть.       Двери Академии раздвинулись перед нами и мы вошли в здание.       Мы оказались в огромном светлом зале с гигантскими колоннами, выполненными из черного мрамора. Они вздымались к стеклянному потолку и, казалось, держали само небо. Наши шаги разносились по залу эхом с такой силой, что мне было страшно даже дышать в этом помещении. Пройдя чуть вперёд, мы увидели слева от себя гигантскую мозаику. На ней были изображены два дерева: одно из них - золотое, другое - алое. Они были перевернуты относительно друг друга и сплетались кронами, образуя переплетением своих ветвей знак бесконечности.       Напротив этой мозаики, на другой стороне зала, была еще одна. На ней были изображены три воина в золотых доспехах с золотыми клинками, наносившие удары по алому дереву. Из ран на коре дерева вытекала черная жидкость. Над всей этой картиной был изображен алый глаз, из которого капали алые слёзы.       — Этот зал используется для проведения торжественных приёмов и официальных мероприятий. Через несколько дней здесь пройдёт посвящение новых кадетов Легиона. Вы тоже будете присутствовать там. - произнёс Аполлон.       — А что значат эти картины? - спросил Хакки, глядя на мозаики справа и слева от нас. В этот момент я был благодарен ему за его смелость...       — Та, что слева от вас - демонстрирует бесконечное, но равное противостояние Хаоса и Равноденствия. Та, что справа - доминирование Равноденствия над Хаосом.       — Разве это не плохо, что Высшие Целлестиалы свергли Древо Хаоса? Вечная борьба ведь и создавала баланс, а теперь... Его нет. - сказал Хакки.       — Всё верно, Хаккенден. Наша миссия - поддержание баланса в мультивселенной. И я добьюсь её исполнения. Любыми средствами. - после этих слов на его груди засиял амулет.       Наконец, мы миновали зал и оказались в коридоре с достаточно высокими потолками. Я видел несколько дверей справа и слева от нас, и одну большую прямо впереди. Мы прошли мимо них. У нас появились вопросы...       — За этими дверьми - женские и мужские раздевалки. - ответил на наш первый немой вопрос командор.       Мы прошли через дверь, что была перед нами, и оказались в застекленном коридоре. Слева была дверь, ведущая к огромному бассейну. Справа - тренажерный зал.       — Нужны раздевалки, соответственно, для смены одежды на специальную - всё для занятий в бассейне и тренажерном зале. - этим он ответил на наш второй немой вопрос.       Мы прошли еще дальше и оказались в другом зале. Он был меньше первого и выглядел уже не так торжественно и опрятно. Здесь не было мрамора - лишь серый бетон, никаких мозаик и колонн.       Это было гигантское помещение со множеством спортивных снарядов. Тут тебе и скалодром, и стрелковый тренировочный комплекс, и столы для шейкла (аналог пинг-понга), и площадка для игр с мячом. Всё, что душа пожелает. И всё ради воспитания спортивного и здорового духа кадетов.       Аполлон не стал задерживаться и здесь. Он прошёл через зал и повёл нас в следующий коридор. На этот раз слева и справа было множество дверей, и они были пронумерованы. Нумерация начиналась от 100, и конкретно в этом коридоре заканчивалась на 119. Я догадался, что мы вошли в жилую зону.       — Мы в жилой части кадетского корпуса. - подтвердил мои догадки командор Дайго. — Занимайте комнату. Любую, какая понравится. Кадеты живут по 4 человека, так что готовьтесь к тому, что вас станет на два больше. Всего у нас 5 этажей жилых помещений, по 20 штук на этаж. Исходя из элементарной математики - всего кадетов будет 400. Конкуренция большая, так что мой вам совет - выкладывайтесь на полную. Иначе не будете поспевать за другими. - Аполлон нагнулся к нам, посмотрел на нас пронзительным взглядом своих алых глаз и улыбнулся. — Не разочаруйте меня.       С этими словами командор ушёл, оставив нас выбирать комнату. Так начался наш новый путь в кадетском корпусе "Шарда".