She makes blood run cold

Гостиная в небольшом коттедже была наполнена смехом и жаркими спорами. Дети, Лэнс и Джо-Анна, активно размахивали бумагами со сценарием сказки, которую придумали сами, перебивали друг друга и спорили. Их родители, Альберт и Джанелла, пытались их успокоить. Мейв подливала масла в огонь. Аллен с улыбкой наблюдал за происходящим хаосом и чувствовал себя невероятно счастливым. Он был приятно удивлён и безумно рад, когда Альва-Мейв согласилась провести Рождество вместе с ним и его семьёй. — Почему бы и нет? Я ни разу не была в Швейцарии. А мои не обидятся, всё нормально. Я проведу с ними новый год, — пожав плечами, ответила тогда Мейв. Весь оставшийся до рождественских каникул месяц Аллен провёл в предвкушении и волнении, за что глумился сам над собой. «Я ведь не с невестой еду знакомить, в конце-то концов», — думал он, тем не менее отмечая про себя, что Альва была важна для него так же, как и его семья — старший брат со своей женой и детьми, — поэтому он переживал насчёт того, как они примут друг друга. Как оказалось, переживал зря. Альберт был наслышан о Мейв, так что ему оставалось только познакомиться с ней лично. Дети приняли её сразу. Джанелла была сдержанна, но приветлива и вежлива. Так что после первого дня знакомства, проведённого в волнении, Аллен наконец выдохнул и расслабился, позволив себе насладиться праздничной атмосферой, горячим какао и теплом, исходящим от Альвы, которая нагло навалилась на него спиной, положив голову ему на плечо, и внимательно следила за строчками сценария. Лэнс и Джо-Анна, едва они научились читать и писать, открыли в себе талант режиссёра и сценариста и начали ставить сценки на разные праздники. И если некоторые ещё можно было пропустить в силу лени и отсутствия вдохновения, то на Рождество дети всегда старались и придумывали целые сказки, а в качестве актёров нанимали членов семьи. Узнав, что в этом году к ним присоединится подруга их дяди, они обрадовались и начали бурно обсуждать, какую роль можно было ей отвести. Альберт мягко напомнил им, что Мейв может не захотеть участвовать в их сценке, отчего брат с сестрой немного расстроились, но надежду не оставляли. И едва Мейв с Алленом сошли на перрон, они начали наперебой спрашивать, будет ли она играть в их маленьком спектакле. — А какая у меня будет роль? — с любопытством спросила Альва. — Принцессы! — А у принцессы будет меч? — Если хотите, мы вам дадим! — Тогда согласна. Лэнс и Джо-Анна обрадовались и хлопнули друг друга по ладошкам. Оставалась пара дней до Рождества, и все жители коттеджа сидели кругом на полу гостиной, пили какао с печеньем и читали сценарий вместе с режиссёрами. — Принц и его помощник залетают во дворец вражеского короля, забирают волшебную корону и крадут принцессу! — взахлёб объяснял сюжет Лэнс. — Не крадут, а спасают! — поправила его Джо-Анна. — Они спасают принцессу, потому что во дворце ей было плохо. — В общем, они бегут из дворца через лес. Они получили корону… — продолжил Лэнс. — Но они теряют принцессу! — закончила за него Джо-Анна. Мейв изумленно вздохнула. — Как они посмели меня потерять? — возмутилась она и отпила какао. — Там были расставлены магические ловушки. Вы попали в одну из них, — объяснила Джо-Анна, поправляя очки, съехавшие на кончик носа. — А-а, тогда ладно. — Слушайте дальше! — продолжила девочка. — Принц и помощник теряют принцессу, но решают не искать её. Они ведь получили, что хотели: украли нужную им корону. — Тс, а принцесса что, побочный квест? — не успокаивалась Мейв. — Ну да, что-то вроде того, — кивнул Лэнс. По гостиной прокатился смех. — Принцесса попадает в портал, который переносит её к руинам замка. Было уже поздно, и она решает переночевать прямо там. Вот только она не знает, что в этом замке уже кто-то живёт. — И кто же это? Вампир? — улыбнулась Джанелла. — Или какой-нибудь граф-отшельник? — предположил Альберт. — Нет! Это дракон! — враз воскликнули брат с сестрой. — И кто будет играть дракона? — с любопытством спросила Альва. — Дядя! Дядя Аллен! Мейв приподняла голову и взглянула на Аллена. Тот смущённо улыбнулся. Он не был гениальным актёром, но отказать племянникам не мог. Перед Мейв ему было неловко, но видя, с каким энтузиазмом она подходила к делу, ему становилось легче. — Ну да, я могла догадаться, — усмехнулась Мейв и вернула голову ему на плечо. — И что там дальше? — Дракон сначала хочет съесть принцессу, но она хватает лежащий рядом меч и говорит, что будет защищаться. Дракона это впечатляет, и он оставляет её в живых, — рассказал Лэнс. — Принцесса исследует замок, понимает, что ей тут нравится, и решает остаться. Дракон не против, ведь он уже долгие годы жил один, и ему было одиноко, а принцесса ему понравилась. — Хорошо хоть не как обед, — негромко прокомментировала Альва. — Они проводят время вместе и становятся друзьями. Но вдруг! — резко воскликнула Джо-Анна, отчего все присутствующие вздрогнули. — В замок врывается принц! Он хочет вернуть принцессу и пытается убить дракона. Но принцесса достаёт свой меч и встаёт на его защиту. — Прости, Альберт, мне придётся тебя убить, — Мейв оглянулась на старшего Беннингтона. — Ты кинул меня, а теперь покушаешься на моего дракона. Альберт развёл руками. — Заслужил, не спорю. — Твой дракон? — негромко заметил Аллен. — Ну я же тебя приручила, — он в ответ усмехнулся и покачал головой. — Принцесса прогоняет злого принца и бежит к дракону, которого принц успел ранить. Она обрабатывает ему рану и целует его. Аллен поперхнулся какао. — Она что делает? — прокашлявшись, просипел он и перечитал рассказанный кусочек пьесы. Мейв привстала, и они переглянулись с Алленом, а затем одновременно посмотрели на детей. Альберт и Джанелла наблюдали с неприкрытым интересом. — Да! Дракон — это на самом деле принц из соседнего королевства. На него наслала проклятье злая ведьма и отправила его в далёкий замок. Расколдовать дракона мог только поцелуй. — И со всех своих клиентов ты снимаешь проклятия поцелуем? — хитро прищурившись, спросил Аллен. — Нет, только с драконов, — ответила Альва. Альберт рассмеялся. — Вы ещё не маленькие для такого? — Ну пап, ты чего! Мне уже одиннадцать! — гордо заявил Лэнс. — А мне десять! — подхватила Джо-Анна. — В общем, принцесса и дракон целуются. Слово режиссёра — закон. Все рассмеялись. — Ну хорошо. Мы это ещё потом обсудим, — улыбнулась Джанелла. — Чем заканчивается сказка? — Плохой принц получает по заслугам. А принц, бывший дракон, и принцесса остаются в замке и живут долго и счастливо! — подытожила Джо-Анна. Взрослые зааплодировали. Дети поклонились и радостно улыбнулись. — Всё, на этом чтение сценария закончено. Пожалуйста, выучите свои роли к завтрашнему дню. Будет репетиция, — деловито сказал Лэнс, взял свою пустую кружку и удалился на кухню. Так же поступила и Джо-Анна. Мейв улыбнулась. — Хорошие такие, — она допила уже остывший какао и повернулась к Аллену. — Ну что, пойдём учить роли? Мы не можем подвести режиссёров-постановщиков! Аллен рассмеялся и кивнул. — Ты права. Пойдём.