She makes blood run cold

Альва-Мейв спрыгнула с подножки поезда — снег хрустнул под сапогами — и оглянулась по сторонам. Она была единственной, кто вышел на этой станции; не было и тех, кто садился бы на поезд. На платформе находились только она и сотрудник, запакованный в зимнюю униформу. Мейв взглянула на окна поезда, что уже тронулся и медленно покатил к следующей остановке, и поймала взгляды пассажиров, смотревших на неё, как на диковинку. Она хмыкнула. Подтянув горлышко свитера и подняв ворот пальто, Альва двинулась в сторону выхода со станции, щурясь от обжигающего морозного ветра. Северная Шотландия никого не щадила. Деревушка, раскинувшаяся рядом с железной дорогой, была небольшой и по ощущениям полупустой, поэтому сразу встретить машину, идущую навстречу, было большой удачей. Мейв махнула рукой, останавливая попутку. Болотного цвета кроссовер приостановился, и из опустившегося водительского окна высунулась голова пожилого мужчины с пышными седыми усами. — Доброе утро, сэр! — весело поздоровалась Мейв. — И вам здравствуйте! — синие глаза прищурились в улыбке. — Чем могу помочь? — Не подкинете, пожалуйста, в одно местечко? — А отчего ж не подкинуть? Куда тебе надо? — Хребет Дьявола. Выражение его лица изменилось: улыбка пропала, добродушие сменилось беспокойством. — Господь с тобой, дочка. Зачем тебе туда? — Видите ли, я фотограф и журналистка, — Мейв для убедительности потрясла коричневым кожаным саквояжем — брелок в виде саламандры забавно подпрыгнул на цепочке, — и я собираю материал про жуткие места Шотландии. Вот приехала к вам аж из Аргайл-энд-Бьюта, чтобы поснимать это местечко, узнать о нём побольше, — видя замешательство мужчины, Альва добавила, — я заплачу! Он вздохнул. — Да бог с этими деньгами. Ладно, садись, отвезу тебя. Не мёрзнуть же тебе тут. — Вот спасибо! Мейв оббежала машину и запрыгнула на пассажирское сиденье. Выдохнула, почувствовав тепло, и поднесла замёрзшие руки к печке. Они развернулись и поехали по главной дороге, однако спустя минут пять свернули на просёлочную. — И сколько до туда ехать? — Сегодня погода хорошая, быстро доедем. Минут за двадцать. — Отлично, — Мейв поправила волосы, разметавшиеся по плечам, и удобнее устроила саквояж в ногах. «Гоблин подери, ну и дороги тут. Надеюсь, бутыльки с зельями не побьются», — подумала она, пока удерживалась за ручку двери. — Вы выглядели обеспокоенным, когда я назвала это место. Это ведь всего лишь заброшенная деревня в горах. Что в ней страшного? — спросила Мейв, когда они выехали на более или менее ровную дорогу. Мужчина бросил на неё быстрый взгляд и снова вздохнул. — Нехорошее это место, проклятое. — Проклятое? — переспросила Мейв. — Это как раз одна из тем для моих статей. Не расскажете подробнее, что вам известно? Что за проклятие такое? — Раньше это была шахтёрская деревушка, но она уже лет этак шестьдесят заброшена, как война началась, вот. Назвали её так, потому что из деревни этой, если взглянуть на горный хребет, видно раздвоенную вершину, словно рога, вот и прозвали — Хребет Дьявола. Люди ещё в этих местах пропадают, так что название хорошо прижилось. — И кто такой смелый полез туда? — А вот такие, как ты, — Мейв хохотнула в ответ. — Исследователи всякие, любители вот таких жутких мест. Ночью вылезли исследовать деревню и округу, а на утро — хоп! — и нет никого. Ни останков, ни вещей — ничего не нашли. Они подпрыгнули на ухабе — Мейв стукнулась головой о крышу машины, потёрла ушибленное место. Проехав сложный участок дороги, мужчина снова заговорил: — За деревней этой, примерно в миле от неё, прямо на кладбище стоит хижина. Говорят, жил там колдун, занимался чёрной магией, мёртвых воскрешал, — он усмехнулся. — Не верите, что колдуны и ведьмы существуют? — не удержавшись, спросила Альва. — Да знаешь, это такое дело. Когда всё хорошо, кажется, что колдовство и прочее сверхъестественное — это всё ерунда. А когда чертовщина всякая происходит, вроде и верить начинаешь. — И то правда, — кивнула Мейв. — Так и что тот колдун? — Колдун тот помер в конце концов. Но перед самой смертью заговорил кости свои и хижину так, что любой, кто зайдёт туда, будет проклят на всю жизнь. Это если успеет убежать от мертвецов. Говорят, как только заходит солнце, они встают из своих могил и бродят вокруг хижины, охраняют её. «Так это же инферналы», — чуть не соскользнуло у Мейв с языка. — Жуть, — поморщилась она. — Но зачем он наслал это проклятие? — По слухам у него были какие-то сокровища. Вот он их и после смерти охраняет. А всякие горе-расхитители гробниц приходят туда, желая поживиться, и уходят ни с чем. Точнее не уходят вообще, — мужчина остановился на краю дороги, неподалёку от первого дома. — Ну всё, приехали. — Замечательно, — Мейв открыла дверцу и вылезла из машины. Мужчина вышел следом. Он оглядел пустые заброшенные дома, полуразрушенные и занесённые снегом. — Ох и занесли тебя черти. Мейв ухмыльнулась, оглядывая дома — целые, неповреждённые, — по улицам бродили люди. Двое подростков остановились и посмотрели на неё. — Да я же просто побродить, пофотографировать и буду возвращаться, — бодро ответила девушка. — Может, тебя тогда подождать? — Да нет, не стоит. Поезжайте. — Ну смотри. Будь осторожна. И не ходи в ту хижину от греха подальше. — Хорошо, сэр, не буду, — улыбнулась Мейв и тут же спохватилась, — деньги же! — и потянулась открыть сумку, чтобы достать кошелёк. — Да не надо, — махнул рукой мужчина. — Возвращайся целой и невредимой. Альва улыбнулась. — Спасибо большое. До встречи! Мужчина помахал на прощание, сел в машину и, развернувшись, уехал. Проводив его взглядом, Мейв направилась в деревню. Двое юных волшебников так и стояли на улице и наблюдали за Мейв. — Ещё одна из команды «Слабоумие и отвага». Сожрут инферналы — и поминай, как звали, — буркнула девушка. — Да знаешь, что скажу, — ответил парень, встретившись с Альвой взглядом. — Походу, она нас видит. Альва-Мейв, словно услышав их разговор, ухмыльнулась и прошла сквозь барьер защитных чар. — Ну здравствуй, Хребет Дьявола. Надеюсь, ты не подведёшь, — негромко произнесла Мейв и подошла к двум магам.