She makes blood run cold

Вернувшись из Англии, Мейв начала вести себя подозрительно. Дольше обычного засиживалась в фамильной библиотеке, внимательно слушала прогнозы погоды и каждый раз что-то записывала себе в блокнот, искала по особняку хоть что-то сделанное из хрусталя и серебра и в целом была не особо разговорчивой. — Альва, у тебя всё хорошо? — однажды спросил отец, когда они после обеда пили чай в саду. — Да, всё нормально, — непринуждённо ответила Мейв и глотнула чай. — В Котсуолде ничего не произошло? — Да всё нормально, пап, не переживай. Мойра, слегка прищурившись, внимательно смотрела на дочь, а потом сказала: — Ну-ка открой рот. Альва напряглась и кинула на мать быстрый взгляд. — Зачем? — Альва-Мейв. Строгий голос Мойры возымел действие, и Мейв повернулась и послушно открыла рот. Аккуратно взяв её за подбородок, женщина покрутила голову из стороны в сторону, пока не обнаружила то, что ожидала увидеть. За левой щекой у неё пряталось нечто зелёное, очень похожее на сложенный лист. — Сколько носишь? — Три недели. Мойра тяжело вздохнула. — Что там такое? — поинтересовался Натаниэль. — Лист мандрагоры. — И что это значит? — Это значит, что кое-кто пытается стать анимагом без нашего ведома. — Ого! — воскликнул Натаниэль. — А не рано ли? Тебе едва исполнилось тринадцать. — Рано, конечно, — опередила с ответом Мойра. — И что, мне доставать его теперь? — угрюмо спросила Альва, покачивая чашку с чаем в руках. — Три недели это много. Обидно будет начинать всё заново. Мейв повернулась к матери: в глазах блестела надежда. — Даже если я запрещу, ты ведь всё равно будешь это делать, верно? Мейв закивала, едва сдерживая улыбку. — Я просто хочу убедиться, что всё пройдёт гладко. И я не хочу, чтобы у моей дочери была голова животного! — Обожаю тебя! — Мейв бросилась обнимать Мойру. Та улыбнулась. — Ты всё нашла? — Ну, — Мейв достала из кармана джинсов блокнот и пролистала его, остановившись на странице со списком необходимых ингредиентов. — Лист мандрагоры почти готов. Фиалу я не обнаружила, но нашла какую-то хрустальную вазу, её можно будет трансфигурировать. Серебряные ложки у нас есть. Место для росы я нашла и на всякий случай защитила чарами — вдруг кому-то взбредёт там потоптаться. Ну, слюну я нацежу перед ритуалом. Волос тогда же дёрну. Единственное, чего у меня нет, — это куколка бабочки. Не придумала, где её можно достать. — Хорошо. Оставь их мне, я куплю. — Их можно купить? — удивилась Альва. — Да, есть пара злачных мест в Косом переулке. Натаниэль внимательно слушал их разговор. — Процесс становления анимагом настолько сложный? — Да, ты не представляешь насколько. Там ещё нужно заклинание читать на восходе и на закате. И многое зависит от удачи. Натаниэль откинулся на спинку стула и, хитро улыбнувшись, спросил: — Тебе ведь было столько же, сколько и Альве, верно? Когда ты стала анимагом. Мойра резко втянула воздух и, поджав губы, укоризненно посмотрела на мужа. — Я тебя в жабу превращу. — Меня этими байками не напугаешь, — хохотнул он. Мойра цыкнула. — Мне было, вообще-то, четырнадцать. И мне помогал папа. — Ты ведь говорила, что стала анимагом уже взрослой? — подала голос Мейв, явно приободрившаяся от информации, которую только что узнала. — Я так говорила, чтобы не подавать тебе идею. — Как видишь, я догадалась сама, — ухмыльнулась Мейв. — Невозможная какая! — Мойра взъерошила дочери волосы. — Аккуратно ходи с этим листом. А то потом нужно будет всё заново начинать. — Да я знаю. Это уже второй лист. Первый я проглотила. Оставшуюся неделю до полнолуния Мейв действительно была очень аккуратна с листом мандрагоры. К счастью, ночь, когда нужно было проводить первую часть ритуала, выдалась безоблачной. Полная луна ярко освещала особняк Флэнаганов. — Ты подготовила фиал? — спросила Мойра, когда она вместе с Альвой вышла на балкон, двери которого вели в спальню юной ведьмы. — Ага, — Мейв поставила хрустальный фиал, наполненный слюной, на стеклянный столик так, чтобы на него падал лунный свет. Мойра взглянула на луну и затем посмотрела на дочь. — Ну давай, доставай. Мейв залезла пальцами в рот и достала мокрый лист мандрагоры. Морщась, она свернула его в узкую трубочку и просунула в фиал. — Ну и гадость. Затем она дёрнула волос и добавила его в хрустальный пузырёк. Взяла со стола прозрачную бутылочку, наполненную росой, серебряную чайную ложку, аккуратно влила в неё жидкость и также медленно перелила в фиал. Мойра достала из кармана кардигана небольшой бумажный пакет и протянула Мейв. Та высыпала на руку одну куколку бабочки «мёртвая голова» и бросила в сосуд к другим ингредиентам. — Фу блин. Они подождали ещё пару минут, давая зелью напитаться лунным светом, прежде чем Мейв закупорила фиал. — Ты уже выбрала место, куда поставишь? — спросила Мойра, когда они вернулись в спальню. — Да. Решила, что поставлю в гардеробной, в угол. Мейв опустила хрустальный фиал в заранее подготовленную коробочку, проложенную мягкой тканью, закрыла крышкой и отнесла в гардеробную в самый дальний угол, а для надёжности прикрыла своей слизеринской мантией. Когда Мейв вернулась, Мойра глубоко вздохнула и произнесла: — Надеюсь, грозы не заставят себя долго ждать. — По прогнозу должны быть на следующей неделе. Дождей давно не было. Мойра кивнула. — Не забыла, что на закате и на рассвете нужно произносить заклинание? — Я поставила будильники, чтобы не пропустить. — Помнишь, как оно звучит? — Amato Animo Animato Animagus, — отчеканила Мейв. — Молодец, — Мойра обняла дочь, пожелала ей спокойной ночи и покинула спальню. Метеорологи не обманули. Через неделю полуденное небо затянуло чёрными тучами. Где-то вдалеке слышался гром, но молний пока не было видно. Мейв стояла на балконе, вцепившись в перила, и практически не моргала, боясь пропустить вспышку молнии. Мойра сидела рядом за столиком. Нахмурившись, она нервно потирала место под нижней губой. Казалось, сейчас она волновалась больше, чем сорок лет назад, когда мелкой девчонкой также не отрывала взгляда от неба. Слегка улыбнулась, вспомнив, как Лунан, её отец, волновался точно так же, как и она сейчас. Молния застала их врасплох. Они вздрогнули и переглянулись. — Была ведь молния? — уточнила Мейв. — Кажется, да. И в подтверждение над их головами прозвучали раскаты грома. Мейв сорвалась с места и убежала в спальню. Мойра последовала за ней в шкаф, который внутри благодаря магическому расширению имел размеры просторной гардеробной. Альва сидела на полу, руки лежали на крышке коробочки с фиалом. — Пожалуйста, будь нужного цвета. Пожалуйста, будь нужного цвета, — и в волнении прикусив губу, Мейв подняла крышку. Мать и дочь одновременно выдохнули, увидев хрустальный сосуд, наполовину заполненный кроваво-красным зельем. Мейв подняла его к глазам, не веря, что у неё получилось. Взглянула на Мойру. — Пойдём пробовать? — Пойдём. Мойра отвела её в просторную комнату, которую подготовила заранее: расширила стены и потолок, убрала лишнюю мебель. Неизвестно, в кого обернётся её дочь, так что нужно было тщательно к этому подготовиться. Мейв прошла на середину комнаты — шаги отдавались эхом от стен. В правой руке она сжимала свою палочку, в левой — фиал с зельем. От волнения ком подошёл к горлу, сердце часто билось в груди. «А что, если не получится? Что если я превращусь наполовину и останусь такой на всю жизнь?» Мейв почувствовала тепло ладоней на своих плечах и взглянула перед собой. Мойра мягко улыбалась. — Волнуешься? Мейв кивнула. — Это нормально. Ты сильная ведьма, Альва-Мейв. У тебя всё получится. Главное, не поддавайся страху. — А что, если у меня будет стрёмная форма? Типа какого-нибудь дождевого червя? — Тогда ты будешь самым прекрасным и красивым дождевым червём в мире. Мейв легко рассмеялась. Волнение немного спало. — Хочешь, я превращусь с тобой? — Хочу. Мойра улыбнулась и, обняв лицо Мейв ладонями, чмокнула её в лоб. — Я буду рядом, — и отошла к дальней стене, давая дочери пространство. Альва сделала медленный вдох и выдох. «Не паниковать. Не бояться. У меня всё получится. И у меня будет самая крутая форма в мире». Она откупорила заранее фиал, приложила кончик палочки к сердцу и чётко произнесла: — Amato Animo Animato Animagus, — и залпом выпила зелье. Жидкость обожгла рот и горло. Сердце сбилось с привычного ритма, и теперь возникло ощущение, будто в её груди колотились два сердца. По телу прокатила волна боли, от которой Мейв зажмурилась и стиснула палочку в руке. Голову как будто сжали тисками, боль пульсировала от висков к затылку; перед глазами начали мелькать картинки. Когтистая лапа. Красная чешуя. Длинный острый хвост. Мейв почувствовала, как начала уменьшаться в росте и сжиматься в размере. «Не паникуй. Дыши». Боль и неприятные ощущения исчезли так же резко, как и появились. Мейв открыла глаза, и от изменившийся перспективы немного закружилась голова. Пол был слишком близко. Мейв лежала на животе. Попыталась пошевелить рукой, но вместо этого царапнула по полу лапой, обтянутой чешуйчатой кожей. «Что я, гоблин подери, такое?!» — пронеслось у неё в голове. Тут она заметила маленькую красную птичку — расписную танагру, — что скакала перед ней, хлопала крылышками и смотрела на неё своими фиалковыми глазами. Затем она поскакала к стене, у которого стояло напольное зеркало. Мейв поспешила туда, неловко перебирая четырьмя лапами. Когда она увидела себя, то не знала, как выразить свой восторг и счастье. В зеркале она увидела средних размеров ящерицу красного цвета, который градиентом растекался по всей тушке, оканчиваясь белёсым хвостом; места вокруг глаз и ободок вокруг шеи были чёрного цвета. Глаза же остались прежними — светло-голубыми. Ящерица радостно раскрыла рот и взглянула на птицу. Та попрыгала вокруг себя и снова встряхнула крылышками. Мейв забегала по комнате: лапы скользили в разные стороны, а тяжёлый хвост только мешался. Но Мейв не переживала: она привыкнет к этому. Альва побежала обратно к матери, которая уже приняла свою человеческую форму. — Я так тобой горжусь, — она взяла Мейв-ящерицу на руки и поцеловала в голову. — Похвастаемся остальным? Мейв мотнула головой, соглашаясь. — Пап, смотри, кого я в особняке нашла! — воскликнула Мойра, едва вошла в гостиную. — Не подскажешь, что за чудо такое? Лунан, сидевший в кресле и читавший книгу, оживился, увидев ящерицу в руках Мойры. — Мерлин, какая прелесть! — он положил книгу на подлокотник, поправил очки и аккуратно взял ящерицу на руки. Покрутил в свете ламп, внимательно её осматривая. — Это же калот-кровосос. — Кровосос? — удивилась Мойра и кинула взгляд на ящерицу. Та сделала движение лапами, словно пыталась пожать плечами. — Они не пьют кровь, не переживай. Такое название они получили за эти пятна на шее. Так они абсолютно безобидны. Вот только… почему эта чудесная ящерка так подозрительно похожа на Альву-Мейв? В этот момент ящерица подалась вперёд и ткнулась мордой в щёку Лунана. — Это действительно Альва? — воскликнул он. Мойра рассмеялась. Мейв спрыгнула на журнальный столик и покрутилась, словно красуясь. — Мерлинова борода, моя внучка — анимаг! Ты умничка, — она погладил её по голове, и ящерица довольно зажмурилась. — Ты стала анимагом в таком же возрасте, как и Мойра. — Мне было четырнадцать! Альва-Мейв побыла в своей анимагической форме ещё какое-то время, привыкая к новому телу, учась нормально ходить и управлять хвостом. Даже попыталась съесть кусочек яблока. Но вскоре она начала уставать и захотела вернуться к прежней себе. — Постарайся максимально чётко представить свой человеческий облик, хорошо? — наставляла её Мойра. — Не пугайся, если не получится с первого раза. Это нормально. У меня тоже не сразу получилось. Ящерица кивнула, и Мойра закрыла за собой дверь ванной комнаты. Прошло минут пятнадцать, когда Мейв уже в человеческом виде вышла в гостиную. — Всё хорошо? Всё нормально прошло? — обеспокоенно спросил Натаниэль. — Да, всё нормально, — бодро ответила Альва. — Ни чешуек, ни когтей. Разве что только… Она развернулась боком, демонстрируя небольшой хвост, выглядывавший из-под кофты. Натаниэль изумлённо вдохнул, Морриган всплеснула руками. — Весьма… — Лунан кашлянул, пытаясь сдержать смех, — досадное происшествие. — Вот совсем не смешно, дедуля! — вспыхнула Мейв. — Он что, со мной на всю жизнь? — и она помахала хвостом. — Не переживай, солнце, — улыбнулась Мойра. — Он исчезнет со временем. Первый раз всегда проходит не очень гладко. У меня, например, были перья на руках. Мейв вздохнула и взглянула на своё отражение в зеркале. В принципе, если хвост останется, это будет даже забавно. Она довольно ухмыльнулась. Гоблин подери, она стала анимагом!